Джейн Сноу

— Боги, я должна была быть рядом с тобой. Мне не стоило соглашаться на сопровождение, — шепчет раскаянно и словно не ему, а взирающему на них лику. Возвращает взгляд, беря себя в руки. — Есть вести о девочках? Как леди Кейтилин? «Джейн уже давно пора выйти замуж и остепениться. На Севере есть вассалы без супруг. Например, лорд Русе Болтон», — говорила леди Кейтилин Старк, словно оправдывалась, что отсылает дочь Неда Старка прочь из Винтерфелла. Дети не понимали, за что пытался оправдаться лорд Старк, когда взял бастардку к себе. Робб думал, что Джейн давно ожидала момента, когда её попросят уехать. Большая удача для неё уже то, что лорд Старк взял её в свой дом много лет назад и дал ей воспитание. Другие лорды не церемонятся с бастардами и даже не желают признавать их существование. Будь она мальчиком, скорее всего, её бы отослали на Стену. Робб мечтал прославиться, но не думал, что повод будет столь печальным. Он не давал себе думать о смерти отца всё это время, однако сейчас, когда юноша ощутил родные прикосновения, тоска тяжёлым камнем обрушилась на его плечи. Глаза щипало от подступающих слёз. Но он не мог дать волю своей печали, ведь король не может проявлять слабину и предаваться горю. Он должен вести людей к победе и отомстить. Джейн не была леди: ей позволяли слушать о военном деле и, что удивительно, упражняться на мечах почти наравне с мальчиками. А потому она будет полезна Роббу здесь. Замершие неподалёку лютоволки на таинство присяги взирали молчаливо, только Мгла едва приметно склонила голову, прикрыв алые глаза, словно подтверждая слова двуногой сестры. Джейн на ответ короля и брата, не соответствующий ни одной традиции, не среагировала, казалось бы, вовсе. Знал бы он только, как дёрнуло внутри это собственническое «моя». И девушка поднимается, опираясь на предложенную руку, не убирая меча в ножны, лишь прислонив к корню чардрева меж ними. Молчит и слушает, не пытаясь освободить ладонь из тёплых, огрубевших от рукояти меча пальцев, чуть склонив голову к плечу. На её лице, в серых глазах и в уголках губ не отражается даже сотой доли того, что она чувствует. Эддард выдал бы сыну беспощадную трёпку за мысли, которые появились в его голове при взгляде на Джейн Сноу. Робб опасался тайных желаний, когда рядом была его преданная и обаятельная сводная сестра, которую никто не признаёт как леди Старк. Он знал, что одна лишь мысль — является запретной, скрытой за семью печатями, и вскоре отвёл взгляд от бастардки, желая сменить тему. Семья — самое ценное слово для ушей Робба. Его отец научил всех своих детей ставить семью превыше всего. Да, Санса и Арья частенько ссорились, а Джейн так и не признали со стороны… Семья Старков. Не Ланнистеров, чьё кровосмесительное потомство сейчас на троне, и тем более не Таргариенов с их сомнительными традициями чистоты валирийской крови. Но для Робба они все были семьёй, даже Теон — фактически его брат и лучший друг. Конечно, отношения Грейджоя и Сноу оставляли желать лучшего, но вблизи Робба — ясного лидера — все пререкания подходили к концу. Он был вожаком стаи и умел держать её сообща, за что всегда вызывал благосклонность уже покойного отца. У Джейн и Теона никогда не складывались отношения. Он не упускал возможности задеть её напоминанием о её происхождении, она же отвечала ему молчаливым неодобрением и недоверием. Были моменты, когда по пьяни он пытался овладеть Джейн, что обернулось побоищем. Он с Железных островов, у него есть семья. Семья по крови. И нет никаких гарантий, что кровь не призовёт его. — Теон уже успел покляться мне и даже рад сражаться со мной. Для него война — весёлая авантюра, способ проявить себя. У него всегда были ветреные мысли, и я не виню его за это, — добавил Робб, желая разогнать возможные подозрения Джейн. Поглаживая шёрстку Серого Ветра, владелец не мог не отметить, как он стал близок с Белой Мглой. — Я отправил воронов всем, включая Станниса. Я готов сражаться вместе с ним, пусть все вокруг побаиваются красной жрицы, что ходит за ним по пятам. Готов даже преклонить колени, но Ренли — единственный, кто отозвался и согласился на диалог, — прошептал Робб, слегка озадаченный фактом, что вынужден так легко рассказывать свои планы. Молодой Волк не собирался раскрывать свои карты всем, но Джейн входила в число самых доверенных и близких. Джейн верила в дружбу между воспитанником Эддарда и его сыном, но не верила в то, что тщеславие и гордыня железнорождённого окажутся слабее привязанности. Возможно, убеждала она себя, в ней говорит былой гнев и неприятие — времена, когда и она могла назвать Теона другом, давно минули. Их дружба погибла под треск её платья и хруст носа Грейджоя в тени деревенского трактира да так и не возродилась. Робб продолжает и озвучивает практически те же мысли, что минутой назад были в её голове: отказаться от короны, преклонить колени. Пальцы Джен вздрагивают, сжимают его ладонь чуть сильнее. Жаль, что такой исход уже невозможен. Северянам вовсе не следовало нарекать его королём. Больше у них нет возможности отступить. — Станнис ответил, что не будет вести со мной переговоров, пока я не сложу корону, — Робб взял свою сестру за руки и усадил её на выступающий корень сердце-дерева. Прикосновения к её коже доставляли юноше сильное удовольствие. — А северные лорды очень горды и своенравны. Невозможно предсказать, что будет, сложи я корону, когда Станнис попросит об этом. Я уповал только на то, что они вспомнят Торхена Старка и причину, по которой он преклонил колено. Но у Станниса нет драконов. Может, претензии Ренли и слабее, но он хотя бы допускает возможный союз. Сейчас, под сенью чардрева, Робб мечтал лишь о том, чтобы вернуться в прошлое. Когда отец был ещё жив, а его наследник мог прятаться и играть с девочкой-бастардом в богороще. За годы детства и становления Джейн стала его близкой подругой. Она не часть его семьи, постоянно твердила Кейтилин, и зря. Ведь если Джейн не сестра, как Санса или Арья, не значит ли это, что… — Прости, но я попрошу тебя никогда не оспаривать мои решения перед вассалами. Ты можешь высказать всё лично, без утайки. Но лорды и солдаты обязаны подчиняться своему королю, — Робб Старк не был таким уж неопытным в роли Короля. Всё-таки его учили и готовили к этому дню, правда он наступил слишком быстро. Север не потерпит слабости, и Робб обязан всегда выглядеть непогрешимым, тем, чьи приказы необходимо исполнять беспрекословно. Залог успеха в дисциплине и мастерстве. Молодой Волк проявлял невероятные таланты полководца, но этого было мало, чтобы отомстить Ланнистерам. Её голос раздаётся только когда Робб замолкает и звучит он на этот раз без сожаления или торжественности, только с нотой лёгкой обиды на его просьбу. — Я бы никогда и не осмелилась перечить тебе на глазах других. Прискорбно, что ты допускаешь подобные мысли. Но сейчас мы одни, так что позволь говорить откровенно, братец: не отправляй леди Кейтилин к Станнису Баратеону. Он высказался, его слово следует уважать… и помнить о нём. Леди-мать короля — ценный пленник. Справедливость Станниса стала притчей в языцах, но кто скажет наверняка, что на его вкус не будет справедливым задержать мать мятежника и вынудить его преклонить колено? «А ещё, — думает она, и эти мысли не спешит высказать, — леди Кейтилин утратила мужа и дочерей, и кто знает, на что она способна, дабы защитить первенца?» Оглядываясь на жуткий лик чардрева, Робб мысленно попросил своих предков придать ему сил. Он сумеет прорваться через неприятности, он должен. — Его притязания на Железный Трон поддерживал наш отец, но тогда у Севера не было своего короля. Я не обладаю даром предвидеть грядущее и не столь искусна в стратегии, как большинство твоих советников. Но я северянка, и не надо много ума, чтобы понять, как Север воспримет твою капитуляцию. Если хоть десятая доля того, что рассказывают о происходящем на Драконьем Камне, правда, молись, мой король. Возможно, скоро тебе придётся возносить молитвы новому богу. Последние богорощи перестанут существовать, чардрева предадут огню. Простят ли тебя северяне, видя, как прогоняют прочь богов их отцов и прадедов? Смогут ли они — Джон Амбер или Мормонты — так же преклонить колено перед Станнисом и его ведьмой? Нет. Если бы ты присягнул до того, как лорды нарекли тебя своим королём, возможно, и удалось бы избежать беды. Но сейчас каждый из домов, что ныне возносят за тебя здравицы, с тем же жаром станут тебя проклинать, когда новый король начнёт их казнить одного за другим. Для Старков больше не отыщется места на Севере. Она переводит дух, хмурится, собираясь с силами: — Оставь Станниса изматывать Ланнистеров с юго-востока. Сейчас он лишь высказал недовольство твоей коронацией, но больше его заботит Королевская Гавань. Пока нам это на руку. А покуда леди Кейтилин будет беседовать с Ренли Баратеоном, ищи иных союзников. Неплохо было бы убедить Гнездо выступить с остальными. Если не саму Лизу Аррен, то её вассалов. Они любили Джона Аррена, эта война и их. Сплетая свои пальцы с его, Джейн почти физически ощущает взгляд чардрева, впивающийся в лопатки; Старые Боги давно должны были отвернутся от неё, зная все мысли, тяготящие сердце. Только важно ли это, если он будет рядом? Даже вот так вот, недосягаемо-близко, нуждающийся в ней, ищущий её прикосновения… …брат. Она повторяет себе снова и снова — брат и король. Никчёмные чувства не должны мешаться. Однажды он должен будет найти свою королеву, а ей остаётся лишь надеяться, что в браке не только морганатические намеренья будут. Он достоин большего. Но до этого ещё далеко. До «большего» — война, неизбежные потери, тяжёлые решения. Кровь и грязь. Им столько нужно, что от этого кружится голова. Сноу хмурится, уточняет: — Ты говорил, что лишь намерен отправить леди Кейтилин. Она уже отправилась? Мне стоило бы с ней встретиться. Говорит «стоило» там, где многие сказали бы «желаю» — она желала бы никогда не видеть дражайшую мачеху, не желая ей, впрочем, зла. Лучшей матери для короля сложно было отыскать. Но слова о том, что встреча не состоится, расстраивают: она обещала мальчишкам передать письма из рук в руки матери, по которым те тосковали. Она желала дать понять леди Кейтилин, что её решение остаться рядом с Роббом окончательно и бесповоротно, что времена, когда она покорялась льду презрения, минули. — Завтра? — недоверчиво, бросив взгляд в сторону замка. — Простите, Ваше величество, но завтра ваши лучшие воины будут больны похмельем. Им стоит отдохнуть… и тебе тоже. Потерпи пару дней, пускай порадуются новообретённому королю. Она нагоняет его, вогнав меч в ножны не глядя; Белая Мгла мягко ступает следом, оглядываясь на брата. Советница… Джейн хороша была в охоте и с мечом на ристалище, превосходна в вопросе, как быть незаметной, но советницей короля себя не представляла. И дело не в явном недовольстве леди Кейтилин — на него ей неожиданно всё равно, — другим лордам может не понравиться, что бастард станет в открытую участвовать в военных советах, пускай некоторые и благоволили к ней. Она и не стала бы перечить: для такого у неё слишком мало опыта и знаний. Но — «обжалованию не подлежит», а значит, и спорить неуместно. Да будет так. — И я бы тоже не отказалась от тёплого вина со специями, ужина и небольшого отдыха. «Небольшого отдыха, чтобы ты лучше собрался с мыслями, чтобы привык к короне. Чтобы самой узнать, что происходит, и положение фигур на доске». Она не говорит — она слишком редко говорит о желаемом для себя, — но надеется, что согласится, что предложит скрасить ей несколько часов своим обществом, позволив ещё немного насытиться после стольких дней разлуки. Ему чересчур приятны прикосновения незаконнорожденной сестры, чтобы списывать на воссоединение. Робб уходит в сторону, но тратить время на пиршества и отдых не собирается. Ланнистеры сейчас размышляют над новыми способами, чтобы нанести удар по Волчьим рядам. — Нет, сейчас не время для почивания на лаврах. Мне непозволителен отдых, пока мои сёстры в плену у выродка Джоффри, а наш отец не отмщён! — гневно отвечает Робб, не смея даже думать о нелепом пиршестве. Юноша не может найти себе покоя, пока идёт война. И впредь Старк не желает праздновать, пока не разгромит Ланнистеров. После штурма Кастерли-Рок он однозначно устроит великое пиршество, но не раньше. — Ланнистеры собирают новую армию взамен погибшим у Шепчущего Леса. Если у меня получится быстро разгромить их, Тайвин Ланнистер будет оскорблён дважды, — добавляет Робб. Он гладит Серого Ветра по макушке, а затем переводит взгляд на сестру. Её волчица-альбинос пригодится Роббу. — Пусть наши волки найдут скрытые тропинки для нашей армии. Мне надо пройти во вражеский стан незамеченным, — Робб сразу же отдаёт приказы и требует от Джейн расстаться, пусть и на время, со своей лютоволчицей. Когда Серый Ветер и Белая Мгла найдут лагерь Ланнистеров и дорогу, недоступную для взора с их сторожевых вышек, Робб Старк поведёт войско северян в самые уязвимые места в обороне Запада и будет мстить с дикой яростью. — Дядю Эдмура следует отправить к тёте Лизе. Он по-прежнему воспринимает меня как маленького племянника и не видит во мне короля. И я не доверяю ему свои военные секреты. Увы, дядя Эдмур точно всё испортит, — с сожалением отвечает Старк, а затем, уже на пороге замка, прощается с Джейн через долгие объятия. — Мне нужно поспать. Как и тебе, Джейн. Завтра будет долгий день, и на пиршества нет времени.