Salacity

      Я на протяжении недели подготавливала себя к этому моменту, но, как только он наступил, мои коленки все равно предательски задрожали. Когда в гостиную вошли два мужчины и три женщины, мне стало не по себе. Они были увлечены каким-то разговором и не сразу заметили нас с Крисом.       — Кристофер, как быстро вы добрались, — мужчина лет шестидесяти, может больше, подошел к Эвансу и пожал руку, после чего обнял его. — А эта премилая особа, вероятно, та самая Луиза, — он практически сразу обратил на меня внимание и тут же подошел, протягивая мне руку. — Приятно познакомиться, я Роберт.       — Здравствуйте, я тоже рада знакомству, — я протянула руку в ответ для пожатия, она, к слову, немного тряслась, но мужчина притянул ее к губам и легонько поцеловал, как джентльмен. Это действие меня очень смутило, но и было в то же время приятно. Кажется, это очень положительная реакция.       Женщина постарше стояла немного поодаль, не решаясь подойти, что конечно не могло меня не огорчить. Наверное, это мама Криса, и если она с первых минут меня не примет, то возможно и дальше ничего не изменится. В это мгновение в дом с громким лаем ворвался пес, который, во-первых, дико меня напугал, во-вторых, чуть не снес меня с ног.       — Доджер, не пугай нашу гостью, фу, — ласково, но властно произнесла женщина и затем все же подошла ко мне. — Он очень любит новые знакомства, — ее приветливая теплая улыбка заставила меня немного расслабиться, мы с ней обменялись любезностями, а после, получив легкий поцелуй в щеку, я познакомилась с остальными. Карли — сестра Криса, Скотт и Линдси — брат с женой, Кэролайн — их дочурка, и Доджер. К слову, пес уже успел облизать мне все ноги. Что же, хотя бы одному члену семьи я на сто процентов понравилась.       Мы знакомились минут десять, после чего поспешили на пляж, потому что собственно ради этого мы все и собрались. Я все еще чувствовала себя неловко, но подбадривала себя мыслью о том, что все отнеслись ко мне доброжелательно и искренне, а рука Криса на моей спине или плече придавала уверенности.       Что же я могу сказать обо всех этих людях? За тот короткий промежуток времени, что мы пока что провели вместе, они показались мне очень сплоченными, дружными и жизнерадостными. Никто ни разу не посмотрел на меня презрительным или даже равнодушным взглядом, никто не забывал про меня, но и не выделял среди остальных. Это действительно была идеальная семья, среди которой я чувствовала себя максимально комфортно.       Мы успели позагорать и поплавать, съесть по паре приготовленных миссис Эванс бургеров, а теперь настал черед серфинга. Мне всегда нравилось пробовать что-то новое, но сейчас страх сковал мое тело. Я остановилась на уровне, где воды было по пояс, и долго смотрела вдаль. Волны были не слишком высокие, самое то для новичка. Кристофер уже был в метрах пяти впереди и только потом заметил мое отсутствие рядом.       — Что-то случилось? — мужчина подошел поближе и с беспокойством в глазах заглянул в мое лицо.       — Это прозвучит слишком глупо, если я скажу, что боюсь? — я саркастически хмыкнула, все еще не сводя взгляда с горизонта.       — Да, потому что рядом буду я, тебе точно нечего бояться, — Крис приобнял меня за талию, подталкивая вперед.       Сквозь сильные сомнения, мне все же удалось собрать волю в кулак и залезть на доску. Я слышала подбадривающие слова Роберта и Карли, слышала крики Кэролайн про поддержку и жалобу о том, что ей не разрешают. Не помню, сколько раз я упала, теряя равновесие, прежде чем поймать хоть одну волну, не помню, сколько раз эта чертова доска ударила меня по голове, пока я чуть ли не захлебывалась под водой. Не помню, сколько времени прошло, прежде чем Крис чуть ли не силой вытащил меня на берег.       Черт, мне настолько сильно понравилось, что действительно не хотела вылазить из теплой воды. Мне казалось, что я была самым счастливым человеком на свете, пока каких-то шестьдесят секунд удерживалась на гребне волны.       По берегу я еле волочила ноги, только ступив на горячий песок, поняла насколько вымоталась. Хотелось прямо здесь упасть и лежать как минимум пару часов. Кристофер пошел со Скоттом вперед, чтобы сложить доски, женщины поспешили в дом, чтобы приготовить ужин, Роберт еще около часа назад пошел отдыхать, а мне и Карли поручили проследить за Кэролайн, ну и за Доджером естественно.       Мы сидели с ней на берегу, зарыв ноги в песок и наблюдая за тем, как девчушка старательно делает песчаный замок, а пес старательно лезет ей под руки. Она забавно злится, морщит носик и ладошкой препятствует пронырливой морде развалить башенку.       — Как давно вы знакомы с Крисом? — девушка удивила меня резкостью начатого разговора, от чего я немного вздрогнула.       — С начала лета.       — Кэролайн говорила, что ты не давала им спать по ночам, — Карли по-доброму усмехнулась.       — Да, я гостила у друзей, а студентам хочется иногда пошуметь, — я улыбнулась, посмотрев на нее. — Надеюсь, это не создало обо мне плохого впечатления заведомо.       — А должно? — она внимательно на меня взглянула, выжидающе ответа.       — Нет, не думаю.       — Надеюсь, брат не наступил на те же грабли во второй раз, — ее слова прозвучали довольно грубо, и я уже успела принять их на свой счет, прежде, чем девушка добавила:       — Извини, я не это имела ввиду. Просто Крис не из тех, кто разбирается в женщинах, может ты станешь исключением. По крайней мере я надеюсь на это.       — Ты про Марго?       — Он рассказал тебе?       — Не уверена, что знаю все, но да, — меня очень интересовала тема отношения семьи Кристофера к его бывшей жене, но спросить на прямую решиться было сложно.       — Что ты думаешь о ней? — что же, все эти вопросы кажутся мне максимально странными.       — Ничего. Я не знакома с ней, а судить о ней лишь по паре слов Криса не могу, — врунья. Я прекрасно понимала, какой она человек, даже была мысль рассказать что-то большее, но внезапное озарение меня остановило. Если я буду осуждать человека в разговоре с кем-то, это не выставит меня в лучшем свете. Да, я хотела понравиться родственникам Эванса, но и сохранить собственное достоинство тоже.       — Что обсуждаете? — Крис появился внезапно. Видимо сегодня вселенная хочет моего сердечного приступа, ибо все эти резкие появления, разговоры и тому подобное сильно тревожат мое и без того взволнованное сердце.       — Женские штучки, — Карли показала ему язык, получив за это дозу щекотки, по пляжу пронесся громкий смех брата и сестры. Развернулась настоящая бойня между этими двумя, оружием в которой были щекотки и опрокидывания на медленно холодеющий к вечеру песок. Хоть они и были взрослыми людьми, но выглядели по-детски беззаботными, что вызывало во мне лишь улыбку.       Веселье прервал громкий лай Доджера, пес лаял на воду, но все не решался залезть, потому что надвигались волны. Это привлекло наше внимание, а меня он вовсе схватил зубами за штанину шорт и потащил к океану. И только сейчас меня осенило — Кэролайн больше не бегает вокруг, а замок ее смыло.       — Крис! — я была уже по колено в воде. — Крис, Кэролайн, ее нигде нет!       Мужчина в мгновение ока оказался в воде, он каждые десять-двадцать секунд нырял и выныривал обратно, в поисках племянницы. Мы с Карли далеко не заходили и штудировали каждым миллиметр на расстоянии трех метров от берега. Доджер все еще лаял на берегу. В тот момент мое сердце сжалось в такие тиски, что невозможно было даже вздохнуть. Я отчаянно вглядывалась в толщу воды, одновременно надеясь и боясь увидеть девчачье личико. Наши поиски продолжались, казалось, целую вечность.       — Я нашел ее, — мужчина спешил к берегу с маленьким, бездыханным телом. В сумерках оно показалось мне бледнее, чем у мертвеца.       Крис аккуратно положил девочку на песок, я поспешила к ним, Карли вытерла уже успевшую проступить слезу и опустилась на колени рядом с нами. Руки Кристофера дрожали, поэтому прощупать пульс у него категорически не получалось, поэтому я решила тоже не бездействовать.       — Давай я, — я взяла маленькую ручку в ладонь, но пульса не почувствовала, подставила щеку к вздернутому носику, но дыхания тоже не ощутила. Медленно, но верно меня тоже охватывала паника. — Ни дыхания, ни пульса. Крис, положи ладонь под ее шею и запрокинь немного голову, — я попыталась взять себя в руки, вспомнить все, что учила на курсах.       Вид безжизненной маленькой девочки пугал нас троих. Но в силу моей отдаленности от нее, я быстрее пришла в себя и начала сердечную реанимацию.       — Помоги мне, слышишь? Зажми ей нос и сделай вдох, потом я сделаю пятнадцать надавливаний и ты сделаешь еще вдох, — пока Крис делал вдох, я быстро расположила руки в нужном месте, чуть выше мечевидного отростка, и начала непрямой массаж сердца.       — Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять… Десять… Одиннадцать… Двенадцать… Тринадцать… Четырнадцать… Пятнадцать… — мы считали вместе, после чего Крис сделал еще один вдох.       Надавливания, вдох, надавливания, вдох — я понемногу ослабевала, но не могла остановиться. Я не смела прекращать, пока не услышала детского вдоха.       — Давай, надо перевернуть ее набок, — оказавшись на боку, девочка стала выплевывать всю жидкость, которая успела попасть в легкие. В унисон ее слезам, по моим щекам потекли соленые дорожки. Я обессилено опустила руки, переглянулась с Крисом, который крепко обнимал племянницу, Карли к тому времени позвала Скотта с Линдси и позвонила в 911.       — Мамочка, мамочка, мне так больно, — девочка не переставала плакать даже на руках у мамы. — Если бы не дядя Крис, если бы не Луиза… Я бы умерла, я не хотела. Там темно и страшно, никого нет. Мамочка, никого нет. Я не хочу туда больше, не хочу, пожалуйста.       — Все хорошо, моя маленькая, все хорошо. Ты со мной и с папой, больше такого не случится, обещаю, — это и кроткая благодарность Скотта — все, что мы услышали, прежде чем они втроем уехали в больницу.       Я все еще обессиленная сидела на песке, дрожащими руками пропуская через пальцы горсти песчинок и уставившись в одну точку. Мои ощущения были столь смешанными, что казалось, голова просто разорвется. Осознавая то, что пару минут назад передо мной лежал ребенок без сознания и сердцебиения, мне хотелось рыдать, но понимая то, что ее удалось спасти, мне хотелось радоваться.       — Ты как? — Эванс взял меня за руку. Его взгляд теперь опять спокойный, в отличие от того, который был совсем недавно. Клянусь, впервые я видела Криса в страхе.       — Не знаю, — я чувствовала необходимость в двойной дозе успокоительного и здоровом сне в часов двенадцать минимум. Крис, видимо видя беспомощность моего положения, подхватил меня на руки и направился к домику. Ощущая его тепло, слыша родной запах и нормализовавшееся дыхание, я окончательно успокоилась и не заметила, как уснула.       Последнее, что я помнила, короткий разговор мужчины с родителями:       — Она молодец, Крис, спасла нашу внучку, без каких-либо сомнений, — я почувствовала легкое прикосновение руки ко лбу, как когда меряют температуру. — Она хорошо себя чувствует?       — Да, просто устала. Я уложу ее и спущусь, — Кристофер поднял меня в отведенную нам спальню, аккуратно сменил мокрый купальник и шорты на сухую футболку и, поцеловав в лоб, тихо вышел. После этого я окончательно провалилась в царство Морфея.       Всю ночь тревожные сны не покидали меня. Раз за разом перед глазами крутилась картинка, произошедшего вечером, раз за разом я видела мертвенно-бледное лицо девочки, раз за разом мне не удавалось ее спасти. Это было похоже на чертов день сурка, в конце которого я еле сдерживала слезы и крик отчаяния. Я снова вижу океан, его спокойная гладь медленно превращается в буйство волн, ветер сбивает меня с ног, но я снова захожу в воду по пояс, вглядываюсь в толщу темно-синей воды в темноте ночи. Безжизненный детский взгляд, я знаю этот аккуратный ротик — Каролина тянет ко мне ручки, но каждый раз, как я пытаюсь доплыть до нее, она оказывается все глубже и глубже, пока вовсе не оказывается в плену песчаного дна.       — Нет, Лина, нет… Пожалуйста, только не ты, малышка… Пожалуйста, — я плачу сквозь сон, шепчу имя сестренки и кручусь в кровати, точно бушующий шторм. Непрекращающийся поток слез душит меня, заставляя кашлять и захлебываться, будто я тоже тону.       — Лу? Луиза, — кто-то трясет меня за плечи, пытается привести в чувство, вырвать из этого ночного кошмара, но я сопротивляюсь, я кричу и бьюсь в истерике, потому что реальность сна заставляет меня почувствовать всю эту боль утраты.       — Господи, Луиза, — несильная пощечина медленно вырывает меня из кошмара, картина становится тусклой, вторая пощечина окончательно заставляет меня проснуться в холодном поту. — Это всего лишь кошмар, принцесса, всего лишь дурной сон. Все хорошо, слышишь?       Я вглядываюсь в беспокойные глаза напротив, пока по моим щекам текут последние соленые капли. Присутствие Криса меня успокаивает, его тихий шепот умиротворяет мою душу, брыкающуюся словно дикий конь на цепи, его легкие прикосновения к моему лицу усмиряют мое дрожащее тело. Я крепко прижимаюсь к нему, желая убедиться в достоверности происходящего и, чувствуя ответные объятия, убеждаюсь в фантасмагории увиденного.       Остатки истерического порыва все еще находились во мне, я пыталась подавить их лишь шумными, размеренными вдохами.       — Все хорошо, все в безопасности, живы и здоровы, — мужчина все еще прижимал меня к своей крепкой груди, проводя ладонью по моим волосам, что позволило мне окончательно прийти в себя.       Однако, в ту ночь я больше не сомкнула глаз, потому что боялась снова увидеть ту ужасающую картину.       Предавшись вновь детальному рассмотрению мужчины, я снова стала анализировать и рассуждать. О чем? О наших отношениях разумеется. Позабывшись в сладострастии, я совсем не думала об остальных факторах нашей близости. На данный момент можно было сказать, что я чувствую что-то к Крису и это что-то абсолютно положительное, но существовало несколько источников моих сомнений: мама, возраст и отсюда социальный статус, бывшая жена.       Я прекрасно знала, что никто не имеет права вмешиваться в наши отношения, навязывать мне свое мнение и уж тем более что-то запрещать или осуждать, но с другой стороны, я осознавала двусмысленность своего положения для родственников, друзей и партнеров Кристофера. Не утверждаю, конечно, что он сразу раскроет мое существование и место в его жизни, но и скрывать, по всему видимому, он меня не собирается.       Что касаемо Марго, тут были двоякие чувства. С одной стороны я ощущала себя временной заменой, с другой — причиной долгожданной свободы и счастья Криса. Мне, безусловно, все еще казалось, что его семья не отвыкла от бывшей жены, но и их приветливость и дружелюбие заставляли думать иначе.       В общем, в голове моей как всегда был кавардак, как всегда меня терзали непонятные сомнения. Однако, как и всегда я полагалась на интуицию, как и всегда действовала по ощущениям, как и всегда старалась не мыслить в негативном ключе.