Salacity

      Утро следующего дня началось с хорошей новости: позвонил Скотт и сказал, что с Кэролайн все в полном порядке и они едут домой. Было понятно, почему они не хотели возвращаться, но никто не настаивал. Мама Криса, впечатлительная женщина, все еще роняла слезинки время от времени, вспоминая вчерашний инцидент.       Я же чувствовала себя отлично, несмотря на бессонную ночь. У меня было много поводов для поднятия духа. Во-первых, Кэролайн поправилась и уже дома, во-вторых, мое тело полностью восстановилось после недавних нагрузок, в-третьих, я провожу время в прекрасной компании, а самое главное, Кристофер рядом и готов в любую минуту поддержать меня или придать уверенности.       Как и обговаривалось заранее, он не уделял мне все свое внимание, а в основном делил его поровну между всеми присутствующими. Лишь убеждаясь в том, что нас никто не видит, мы могли запечатать на губах друг друга приторно-сладкие дерзкие поцелуи.       Вечерело. Мистер Эванс и Крис пошли на улицу, к грилю, чтобы приготовить мясо и овощи, мы втроем остались орудовать на кухне. Миссис Эванс четко распределила наши обязанности: она справлялась с салатом, Карли — с напитками, я — с кремом для десерта. Царила невообразимая идиллия, от которой на душе становилось уютно, мы беседовали о разных вещах, затрагивали казалось бы важные темы, но они не отягощали, а наоборот, сближали нас.       — Лу, я ведь могу тебя так называть? — Миссис Эванс, по ее виду было понятно, долго решалась обратиться конкретно ко мне. Я насторожилась, но мягко улыбнулась, не отвлекаясь от своего дела, и кивнула, приготовившись к штурму. — Сколько тебе лет?       — Мам, это некорректный вопрос, — Карли вероятно предчувствовала начинающуюся атаку и сделала попытку предотвратить ее. Безуспешно. Но и за это я ей благодарна.       — Через месяц мне исполняется двадцать один.       — Замечательно, — Лиза присела напротив меня, приступая к нарезке огурцов. — Ты учишься или работаешь?       — Учусь и работаю, — я наконец-то взглянула на женщину и поняла, что я ее интересую гораздо больше, чем салат. — Разве Крис ничего не рассказывал Вам?       — Он молчал, как партизан, все говорил, что при встрече узнаем, даже фотографии твои не показывал.       — Умеет он заинтриговать, — Карли мне подмигнула и улыбнулась.       — Так где же ты учишься, работаешь? Какие у тебя интересы?       — Мама, это похоже на допрос.       — Луиза, извини меня за мою настойчивость. Видишь ли, я до безумства любопытна.       — Все хорошо. Я прекрасно Вас понимаю, — меня ни в коем случае не раздражали ее вопросы. В какой-то мере эта заинтересованность заставляла меня чувствовать себя уверенней, поэтому я не скупилась на ответы. Но с другой стороны, такое внимание к моей скромной персоне заставляло смущаться.       — Учусь я в университете Пейс, что в Нью-Йорке, журналистика. Работаю в кафе, официантом, чтобы оплачивать аренду квартиры. Словом, кручусь, как могу. К сожалению, на интересы много времени не остается, а свободное время стараюсь проводить с семьей или друзьями. Сейчас и с Крисом, разумеется, — я улыбнулась, почувствовав себя немного неловко.       — А что же твоя семья? Как они отреагировали на твои отношения со взрослым мужчиной? — я конечно думала, что услышу нечто подобное, но не была готова к этому вопросу так быстро.       Мне потребовалось немного времени, чтобы твердо и четко изложить свой ответ:       — Они не были в восторге, но и не высказались против. Я понимаю, что родители примут любой мой выбор, поэтому не беспокоюсь об этом, — о знакомстве мужчины со своей семьей я решила пока что умолчать.       — По всему видимому, Луиза, ты хорошая девушка, — заключила женщина, заканчивая с салатом. Кажется, я достойно ответила и отразила эту атаку. Однако, я не догадывалась, что это только начало.       Наступил час, когда пора было накрывать на стол. Мужчины еще не вернулись, а Лиза, видимо не до конца утолившая свое любопытство, придумала мне новые вопросы и задавала их торопливо, пока я раскладывала столовые приборы. Вероятно, хотела успеть разузнать все до прихода Криса.       Повторюсь, меня не отягощала ее любознательность и живой интерес, но заставляла немного напрячься. Я всем своим существом надеялась, что мой возлюбленный не маменькин сынок.       — Думала ли ты о детях? Я имею в виду, во сколько лет и хочешь ли.       — Конечно, — такой поворот событий загнал меня в тупик. — Как только я закончу университет и сделаю карьеру, буду уверена в своей материальной независимости и духовной привязанности и любви, тогда подумаю о семье и детях. Пока об этом рано говорить и что-либо загадывать.       Что же, видимо мой ответ расстроил Миссис Эванс. Она отвернулась от меня и прошептала: «еще так юна, от нее точно внуков не дождусь», надеясь, что я не услышу. Только вот со слухом у меня все хорошо, но виду я не подала. Вовремя вернулись Кристофер с мистером Эвансом, иначе я уже не чувствовала бы себя так уверенно. Начался ужин.       Трапеза, да, именно, трапеза, была необычна для пляжного домика. Мы немного принарядились; я надела легкое шелковое платье нежно-розового цвета и красиво собрала волосы сзади; Лиза и Карли тоже были в платьях; мужчины — в рубашках. Царила атмосфера какого-то небольшого семейного праздника, которая была мне по душе. Все чувствовали себя хорошо и живо общались на абсолютно разные темы. Я думала, что буду жутко стесняться и чувствовать себя неловко, когда ехала сюда. Но эти люди сделали все, чтобы я смогла открыться и не смущаться.       Весь вечер Крис, сидящий напротив, подмигивал мне или смотрел неотрывно в мои глаза, ничего вокруг не замечая. Не понимаю, как же мне расценивать эти жесты? С радостью, потому что его взгляд по истине влюбленный? Вероятно да. Как только я замечала его прикованное ко мне внимание, опускала взгляд, взволнованно хлопала ресницами, поправляла лежащую на коленках салфетку. Именно в эти моменты я вспоминала, насколько влюблена в него, ведь мое тело и разум смущенно отзывались на его махинации.       Сейчас я позабыла абсолютно обо всех неприятностях и трудностях, которые сопровождали нас на протяжении трех месяцев. Кажется, я так давно не анализировала наших отношений, потому что они стали действительно тесными, понятными и доверительными. К чему же я все это вела? Все просто: я по-прежнему не понимала, как мне реагировать на знакомство с его семьей. Мне казалось это таким поспешным и необдуманным действием с его стороны, что вызывало вопросы с моей стороны, которые нелогично и как-то глупо было бы задавать.       Доедая свой десерт, я пришла к выводу, что выжду некоторое время, пока мы не вернемся в город, и сразу все разузнаю у Кристофера. Знаю, терпеливость не самая сильная из моих сторон, как и любопытство, поэтому моему возлюбленному не избежать моей атаки.       Ужин закончился к девяти, миссис и мистер Эванс решили прогуляться по берегу, наслаждаясь видом на спокойный ночной океан, мы втроем остались для уборки, а затем для вечернего киносеанса. К слову, выбор фильма свалили на мои хрупкие плечи, поэтому пока брат и сестра домывали и вытирали последние тарелки, я отчаянно пыталась выбрать самую смешную комедию. Когда же мне это удалось, я поспешила обрадовать товарищей по просмотру, но, дойдя до кухни, остановилась, потому что услышала свое имя в разговоре.       — Луиза многое знает о Марго?       — Я не хочу это обсуждать.       — Ты не рассказал ей причины вашего развода?       — Нет. Я не стану впутывать ее в эту грязь, Карли.       — Тебе стоит обдумать это. Если она тебе дорога, ты должен рассказать так или иначе. Лучше пусть она узнает от тебя, чем от кого-то другого.       — Например от Марго?       — Да. Те ситуации с Дэвидом, фотографиями. Крис, ты подвергаешь ее опасности. Луиза сообразительная и хорошая девушка, которая по всему видимому очень неравнодушна к тебе. Так что не веди себя, как малолетний придурок, и расскажи горькую правду.       — Я ее оберегаю.       — От Дэвида ты ее не спас. В конце концов ты же не можешь привязать ее к себе.       — Разберусь сам.       — Ты никогда не слушаешь моих советов, старший братец, именно поэтому у тебя столько неприятностей.       Да, дорогой дневник, я знаю, что подслушивать это некультурно, и мое воспитание в принципе не могло мне этого позволить, но… Я услышала столько интригующего и по моему мнению интересного, что преступить через моральные запреты казалось малой жертвой.       — Вы скоро? Я уже выбрала фильм, — мой неожиданный приход видимо встревожил их. Эвансы переглянулись и уже через три секунды оба были спокойны, как мамонты. Кажется, это их семейная способность, передаваемая по наследству.       После этого мы расположились в гостиной перед телевизором. Весь фильм Крис не выпускал меня из объятий, они с сестрой переглядывались весьма беспокойно, но я предпочла сделать вид, будто совершенно этого не замечаю и дождаться момента, когда мужчина все же решиться мне рассказать то, что стало предметом бурного обсуждения на кухне час назад.       Но прошел день, второй, Эванс по-прежнему молчал. После этого разговора он стал даже меньше со мной общаться, что не могло не насторожить. Я пыталась как можно чаще прикасаться к нему, а, оставаясь наедине, болтать и целовать. И вроде бы в его ответах и действиях не было чего-то отличительного от того, что было раньше, однако, я разительно почувствовала некую отреченность. Крис находился рядом, но в то же время его мысли витали далеко от нашего «здесь и сейчас».       В день отъезда мы проводили последние часы на пляже, но Кристофер и я уехали раньше по его инициативе. Прощание было горьким, эти люди стали для меня довольно близки за это время, поэтому покидать их на неопределенный срок не очень хотелось. Однако попрощались мы горячо, на хорошей ноте, а с Карли даже обменялись контактами.       Что касается дороги в пять часов — я весь путь спала на задних сидениях. Крис четко дал понять, что не настроен на разговор и даже на прослушивание музыки. Время от времени я просыпалась и украдкой наблюдала за ним: он был серьезен и то ли рассержен, то ли недоволен.       Как только хаммер остановился у моего подъезда, мужчина практически сразу вышел и достал мой скромный багаж. Сонная и не совсем соображающая, я вышла следом и улыбнулась, подставляя лицо лучам заходящего за здания солнца. На мгновение тень улыбки проскользнула и на лице мужчины, однако мой поцелуй не разжег в нем буйное пламя, как прежде.       — Завтра мой последний выходной, я была бы рада провести с тобой эту ночь, — я взглянула на Кристофера из-под ресниц.       — Я не могу, — он оставил прощальный поцелуй на моем лбе и быстро сел в машину, после чего сразу тронулся с места и скрылся за поворотом.       Я стояла еще долго у подъезда в размышлениях, сверля взглядом дерево. Поведение Кристофера не получалось логически оправдать, ну никак. Я стала копаться в себе, накручивать и думать, что же не так со мной? Однако, воспоминания о его разговоре с сестрой дали понять — дело не во мне. Что же мужчина скрывает от меня? Почему это так сильно влияет на его настроение? И самое главное, как долго мне ждать разъяснений?       Стоя на улице без единого шанса услышать ответ хоть на один из этих вопросов, я не заметила, как пару слезинок скатилось по моим щекам. Опять эта неизвестность, связанная с прошлым Эванса. В прошлый раз это закончилось очень нехорошо, в прошлый раз я дала ему последний шанс. Заново испытывать боль или недоверие к нему я категорически не хочу. Именно поэтому мое следующее решение было твердым и неоспоримым: если в течение месяца Крис не рассказывает мне, в чем дело, я открыто сама интересуюсь.       Телефонный звонок вырвал меня из раздумий.       — Ну ты там вернулась от родителей? — девушка на том конце провода звучала весело, как обычно.       — И тебе привет, — я усмехнулась. — Только приехала, поднимаюсь домой.       — Отлично, ничего не планируй, я скоро буду, — не успев ничего сказать в ответ, я услышала короткий гудок.       Алиша всегда умела удивлять или вводить в ступор, поэтому что-то подобное было ожидаемо. Пока подруга добиралась до дома, как я поняла, с университета, я успела разложить вещи и сходить в душ, параллельно думая, что на этот раз задумала блондинка.       — Ты серьезно? Опять на тусовку? Посреди недели? — мы сидели на моей кухне и пили любезно купленный Алишей в кофейне фраппе с соленой карамелью.       — Да, потому что я хочу напоить тебя и выведать информацию.       — Какую информацию? — я в недоумении уставилась на подругу, которая хитрым взглядом смотрела на меня.       — Я знаю, что ты не была в универе с понедельника до среды, то есть сегодня. Будь ты у родителей, ты бы ни за что не пропустила лекции. А так как в последнее время ты молчишь, как партизанка, я выведаю у тебя информацию самым нечестным путем.       — Ты преувеличиваешь, — вот на данный момент нашего разговора я действительно была шокирована, но старалась вести себя по-прежнему непринужденно.       — Ну уж нет. Поднимай свою аппетитную попку и иди надевай самое лучшее платье.       Вечеринка проходила в доме одного из тех парней, чьи родители строят помпезные дома, соревнуясь с соседями. Даже дом Мэтта, в котором мы гостили в начале лета, оказался так себе, по сравнению с этим. Людей было тьма, радовало только, что около десяти человек я точно знала.       В последнее время, проводя свободный час дома или с Крисом, я совсем отвыкла от подобного рода мероприятий, поэтому чувствовала себя не в своей тарелке. В основном я не отходила от Алиши и столика с мини-сэндвичами, а вот Оливер не отходил от меня, весь вечер пытаясь напоить меня голубой лагуной. И ближе к десяти часам вечера у него стало получаться, не без помощи моей лучшей подруги, разумеется. Не то чтобы я пила против своей воли, не то чтобы я привыкла много пить. Отнюдь, я не помню, когда вообще в последний раз употребляла алкоголь. Кажется, месяца два назад. Но сейчас, вспомнив тайну Криса, его угрюмое поведение, мне хотелось забыться.       Один за другим я пробовала все коктейли и шоты, которые были на столах. Веселье было в самом разгаре: кто-то играл в «Я никогда не…», кто-то танцевал, кто-то плавал в бассейне, не сняв одежду, кто-то спал, а кто-то вовсе бесстыдно лобызался на диванчиках. Меня устраивал лишь второй вариант времяпрепровождения, и мы с Алишой вышли разрывать танцпол, как в принципе и всегда. Вероятно, наш энергичный и немного горячий танец привлек внимание некоторых парней, в числе которых оказался и Оливер, отвлекшийся от рта своей подружки.       — Хейл, не думал, что ты настолько хорошо двигаешься, — он подходит ко мне непозволительно близко, тянет свои руки к моим бедрам, но я резко уворачиваюсь.       — Не позволяй себе лишнего, Оли, я не настолько пьяна.       — А по-моему настолько, — парень хватает меня за руку и прижимает к себе.       — Твоя девушка будет в бешенстве, а мой парень разорвет тебя на части, — прошипела ему лицо.       — Что-то я не вижу твоего парня, он у тебя хоть когда-то был? — чертов наглец спускает руку на мои ягодицы, за что получает звонкую пощечину. Я стремлюсь поскорее выйти из дома, чтобы избежать подобных выходок или продолжения разговора с Оливером. Алиши я нигде не нашла, на телефоне нет ответа, а значит, придется добираться домой самостоятельно.       Темная улица наводила страх, тем более в малознакомом районе. Я старалась не отходить далеко от дома и, вызвав такси, закурила.       Произошедшая ситуация меня немного привела в чувства, но я все еще была пьяна. Однако, размышления таки наполнили мою голову. Где же мой парень? Ну, он тридцативосьмилетний преподаватель философии в разводе, владеющий сетью автосалонов и по непонятным причинам не обращающий на меня в последние дни никакого внимания. Вероятно именно поэтому о его существовании в моем кругу никто не знает.       — Эй, — я услышала громкий голос неподалеку. — Ты — Хейл? — увидев еле стоящую на ногах девушку, я предпочла молча докуривать.       — Я спрашиваю, это ты та сучка, которая приставала к моему парню? — ее придыхание коснулось моих волос.       — Не понимаю, о чем ты, — в это же мгновение, девушка вырвала из моей руки сигарету, тем самым привлекая больше моего внимания. Вокруг не было ни души.       — Мало того, что стремная, так еще и тупая?       Что же, зная свою везучесть, я понимала, что мне попалась крайне наглая, борзая и невероятно пьяная собеседница, от которой будет сложно отделаться. Вариант молча игнорировать ее, показался самым разумным.       — Язык проглотила? — провокатор из нее получался прекраснейший, в особенности, когда она меня толкнула в плечо, заставляя пошатнуться.       — Что ты хочешь от меня? Не нужен мне твой Оливер, довольна? Сама выбрала бабника, так привыкай, что он руки распускает и пристает к каждой встречной.       Что же дневник, последующие кадры было бы лучше рассмотреть в замедленной съемке. Это была моя первая драка, которая началась с удара по лицу костлявой рукой моего оппонента. Хорошо, что мне удалось немного увернуться, иначе, кто знает, возможно я осталась бы без зуба. Пожалуй, я не особо соображала откуда во мне появилось столько ярости, ведь в долгу я не осталась. Кажется, девушка была решительно настроена и полезла на меня с новой порцией ударов, однако и я свои позиции сдавать не собиралась. Адреналин бурлил по моим жилам вместо крови, когда мне удалось расположиться на животе своей соперницы и нанести несколько ударов по искаженному от боли лицу.       Я не соображала до конца, что происходит, не осознавала всю плачевность вырвавшейся агрессии. Мой разум медленно очищался лишь тогда, когда кто-то стащил меня с девушки и закрутил руки назад, прижимая животом к холодному металлу автомобиля. В глаза, которые до этого были застелены пеленой гнева, ударил синий свет.       Страх прокрадывался в мое сердце, пока я ехала в участок на заднем сидении полицейской машины.