***
Спустя час полёта мы остановились на каком-то острове, в центре которого был действующий вулкан, который почему-то ещё не уничтожил весь остров. Ещё был лес вокруг вулкана, за пределами деревушки, что была прямо у основания "огненной горы". Мы направились туда. По улицам ходили стражники в чёрных костюмах, чьи лица были скрыты за масками. Когда они заметили нас, стоящих посреди их улицы, то подняли тревогу и обступили нас со всех сторон. — Что здесь происходит? — обратился я к стражникам. — Ты обвиняешься в охоте на драконов, сдавайся и тебя пощадят, охотник! — направляя на меня длинную пику прикрикнул один из стражей. — Я немного не понимаю вас. — развел я руками. — Я не охотник на драконов. — Молчать! — закричал он — Снотворное! — резко я почувствовал как в моё левое плечо вошёл маленький дротик, который запустил один из стражников позади меня, слабость тут же охватила всё моё тело и я не смог воспротивиться сну, что словно цунами обрушился на меня. Вдруг ледяная жидкость заставила меня проснуться и я начал жадно глотать воздух. Я был привязан к столбу. Передо мной стояла блондинка, скрестив руки за спиной. Рядом с ней была пара вооружённых всё теми же пиками стражников. Позади них стояла Лайтнин, что с рук стражников ела фрукты. — Тебе есть что сказать охотник? — серьёзным тоном спросила блондинка. — Не думаю что если я трижды скажу вам что я не охотник, то вы меня отпустите. — Правильно, ведь врать трижды бесполезно. — я ехидно улыбнулся и добавил: — Если бы у меня была свободная рука, я бы ударил себя по лбу от вашего «гениального мышления.» — Смело охотник, смело. Почему ты смотришь не на меня, а на дракона что силой подчинил себе? — Эй, Лайтнин! — она обратила на меня внимание и побежала ко мне. Прижалась мордой ко мне и зарокотала: — Прости, что они вырубили тебя. — Ты не виновата. Раскуси верёвки, пожалуйста. — С кем ты теперь разговариваешь? — в полукрике спросила женщина, а Лайтнин уже раскусила верёвки и когда мои руки наконец были свободные, я погладил её по подбородку и стал смотреть на этих людей, что уже направили на меня оружие. — С кем? Пытаюсь до вашей совести достучаться. — дерзко ответил я и нахмурил лоб. — Почему она освободила тебя? — сделал шаг вперёд один из солдат. — Потому что она волнуется за меня. Они тебе ничего плохого не сделали? — обратился я к Лайтинин. — Нет, они меня накормили пока ты спал. — Хорошо. Спасибо что накормили её. — уже обращаясь к ним сказал я. — Ты разговариваешь с ней? — Да. А теперь уберите оружие пожалуйста. — Только если вы пройдёте за мной. — Без проблем, ведите. — я понял что они не будут вести меня позади себя, так что я пошёл вперёд них в случайном направлении и кажется выбрал верную дорогу. Шли мы молча, если не считать приказов повернуть направо или налево. Такими темпами мы вошли в пещеру, я встал перед обрывом в яму и блондинка встала позади меня. — Ты понесёшь наказание. — Чего? — тут же я получил пинок в спину и свалился прямо в яму. Лайтнин что-то крякнула. Не успел я опомниться как из тени на меня побежали четверо хвостоколов. В момент когда один из них почти нанёс удар, я успел выполнить перенос и оказался на том месте откуда меня столкнули. Рычание Лайтнин позади невольно заставило обернуться. Она теснила тех людей, что тщетно пытались успокоить её. — Что происходит?! Вы кормили её фруктом мира? — спрашивала своих подчинённых блондинка Лайтнин показала шипы, готовясь отправить их в полет. — Кормили, но что пошло не так? — спросил себя один из них. Я встал перед ней и она успокоилась. Спрятала шипы и опустила хвост. — Я знала что ты выберешься, что будем с ними делать? — она вновь посмотрела на них и зарычала. — Зачем вы это сделали?! — сделал я несколько шагов в их сторону и разложил на всякий случай меч Корво. — Как ты выбрался… — Отвечай на вопрос, скотина! — я направил на неё клинок. — Мы всех охотников казним в яме с хвостоколами, ведь ты, охотник! — мне в этот момент хотелось приложить её по лицу рукоятью клинка, но пожалел и убрал оружие. — Безнадёжно с вами вести переговоры. Вы слепы словно кроты и глухи как змеи. Я вам говорил что я не охотник на драконов, но вы не можете просто выслушать! — меня начало трясти от ярости. — Ты не охотник? — тихо спросила девушка поднимаясь с земли. — А ТЫ МАТЬ ТВОЮ КАК ДУМАЕШЬ?! — завопил я, от чего она дернулась в испуге. — Я думала ты охо… — я уже понял что она хотела сказать, по этому даже не стал дожидаться пока она скажет. — Думать надо не в одном направлении! Не следует вязать каждого встречного, у кого есть дракон. — Но… — Заткнись. Я вас слушать даже не желаю. Стая шакалов. — прошипел я — Полетели отсюда. — отдал я команду своему дракону и развернулся к ней. Я взобрался в седло и когда эти люди посмотрели в глаза Лайтнин, она вновь зарычала. Только она собиралась оттолкнуться от земли, как девушка закричала: — Стой! — мы остановились и мне даже стало интересно почему она не хочет что бы мы улетели. — Я неясно выразился? — Нет, просто хочу попросить прощения от имени моего народа. — «Твою мать, я только что наорал на королеву?» — Прошу вас, останьтесь и мы может чем-нибудь поможем вам, чтобы загладить вину. — Забавные вы люди. — усмехнулся я — Сначала ловите, бросаете на съедение к хвостоколам, а потом извиняетесь если они смогут выбраться оттуда живыми. - Ещё раз простите. Я – Мала, королева защитников крыльев. — Шон Колдуин. Прошу прощения за грубость, но сами поймите что мне не понравилось такое отношение, и не только мне. — Лайтнин в полу рыке кивнула головой. — Прошу останьтесь для принятия извинений. — Ладно, останусь. — слезая с дракона ответил я. — Благодарю вас.***
Они закатили для меня ужин в честь извинений и предложили ночлег. Я принял это щедрое предложение. Лайтнин их простила после того, как её ещё раз накормили фруктами. Оказалось, что защитники крыльев приятный народ, но если убрать их «приветствие», то будет вообще замечательно и не стыдно друзей позвать. Хоромы у меня были то что надо: В доме Малы просторная комната для гостей, с кроватью, столом, шкафом. Лайтнин здесь поместится три раза, а я наконец высплюсь не в спальном мешке под лестницей, а в мягкой кровати. Осмотрев нашу комнату мы вернулись в гостиную. Все слуги Малы уже разошлись и мы остались наедине. — Шон, у меня к тебе есть пара вопросов. — ласково сказала мала и похлопала по месту на диване рядом с собой. Я сел на другом конце дивана и выдохнул: — Задавай. — Как ты выбрался из ямы с хвостоколами? — Хорошо развитая ловкость и не более. — «Не буду говорить ей про способности.» — Поразительно. А теперь как ты попал на наш остров? — Летел на запад и Лайтнин нужен был отдых от долгого полёта. Я заметил вашу деревню и без раздумий пошёл туда, где меня тут же окружили и усыпили. Кстати, из чего сделаны ваши усыпляющие дротики? — Смесь спирта с большим количеством сока фрукта мира. — Я читал про фрукт мира, он делает драконов дружелюбными. — Кстати, ты говорил, что разговариваешь со своим драконом. Это правда? — Я же ещё у столба, когда освободился сказал, что это так. — Но где ты этому научился? — Я не учился. Я родился с этой удивительной способностью и я её скрываю, чтобы не возникло проблем, но судя по названию вашего племени, вам эту информацию можно доверить. — губы выстроились в лёгкую ухмылку. — Восхитительно. — тут она схватила меня за левую руку — А что это за рисунок? — Герб нашего семейного клана. — Невероятно! У меня есть костяная штука, что я храню в нашей библиотеке. — У вас есть руна? — Что ещё за руна? — Нууу, это вещицы которые разбросаны по всему архипелагу. Наш род столетиями собирает их, чтобы вернуть на родину. — Но откуда они взялись? — Мой дед говорил, что тысячу лет назад, эти руны создавала одна из наших предков, так же она делала и амулеты и сделав ровно сотню таких, бросила их в океан, в небольших ящиках и те разбрелись по архипелагу. Она сделала это, потому что в её древнем дневнике было сказано, что когда мы соберём их всех, то наши души будут вечно жить в мире и спокойствии и удача будет вечно держать наших потомков за руку. Вот я и собираю их. — «Так красиво я ещё не лгал. Сам в свою ложь не верю, но её это очень радует.» — Как здорово! Мы завтра же отдадим вам ру… руну в знак извинения. А на счёт амулетов не знаю, вроде у нас есть что-то похожее, но я не уверена. — Спасибо. Думаю мои предки будут благословлять вас. А теперь, я пойду спать. Спокойной ночи. — я удалился в свою комнату и свалился на просторную кровать. На меня тут же упала Лайтнин и я начал задыхаться. — Лайти, слезь. — кряхтел я, пытаясь поймать воздух. — Нет. — хихикала она своим драконьим смехом. Я чудом смог выскользнуть из-под неё и ничего не стал предпринимать или как-то осуждать её. Бессмысленно и к тому же, вдвоем теплее. Я разделся и сложил снаряжение в шкаф. Лайтнин подвинулась и я укрылся одеялом, уложив голову на её брюхо вместо подушки. — Спокойной ночи. — закрыв глаза сказал я. — Ага. — в перемешку с рокотом и урчанием зевнула она.***
Вновь знакомая, прохладная обстановка бездны. Чужой лежал на полу, держа в руках крысу. — Что-то ты слишком зачастил в общении со мной. — он отпустил крысу и та убежала в глубокую серую пустоту. — Здесь нет понятия времени, так что здесь немного, скучно. — А я тут причём? — Поговори со мной, пожалуйста, и за это я поделюсь с тобой кое-какой информацией. — И о чем ты хочешь поговорить? — Расскажи о своём отце. — Ты серьёзно? Больше ничего тебя не интересует? И с чего я должен рассказывать о своём «папашке», ведь он тебе был не интересен?! — Ах да, прости меня за то что так плохо отозвался о твоём отце во время нашей встречи. Но, пожалуйста, расскажи о нём, о таком, каким ты его помнишь. — я выдохнул и ненадолго закрыл глаза. — Когда я был маленьким, отец часто гулял со мной по Дануоллу. Мы были счастливы, он с трех лет объяснял мне, что я скоро стану императором. И я уже в возрасте пяти лет строил планы по изменению страны в лучшую сторону. Я учился на дому и любил это дело. Особенно любил уроки лично от отца, а не от придворных учителей. Он учил меня древнему Тивианскому удушающему захвату и фехтованию. Он хотел, чтобы я мог всегда постоять за себя. Каждый день был для меня новым открытием, новым испытанием и мне нравилось это. Он заставлял меня заниматься спортом, а я не перечил ему и слушался во всём. Он будто знал, что мне нравится и заставлял заниматься этим. Каждую ночь у камина он рассказывал истории. В том числе историю Дануолла и наших предков. — я замолчал и Чужой стал слушать ещё внимательнее, затаив дыхание. — В возрасте 65 лет он погиб от рака лёгких с которым боролся год. «Удивительно, что рак проявился таком возрасте.» говорили врачи. Мне в этот момент исполнилось 26 лет и это был глубокий удар по мне. Вся страна закипела от новости, что бывший император погиб. А почему бывший? Да потому что группа людей в дорогих пиджаках организовали парламент и стали править. Мы больше не были императорами, я был не доволен таким исходом, но я был спокоен. Парламент сделал всё, что я планировал сделать ещё в детстве. В общем, страна начала возвышаться перед другими государствами и мы вырывались вперёд на несколько лет по развитию. — Ты уже ушёл от темы отца, Шон. — улыбнулся уголками губ чужой. — Правда? — я почесал затылок — Что-то я увлёкся, да и про отца я всё сказал. Земля ему пухом. — Теперь информация, что я тебе обещал. Тебе придётся оставить своего дракона по прибытию в столицу островного государства. — Это ещё почему?! — Там драконов не жалуют. Используют их как бойцовых псов на арене. Жуткое зрелище. Так что если твоего дракона заметят, то сразу конфискуют и запрут в клетку. — Ты уверен в этом? — Как бы тебе это не было больно слышать, но да. — Твою мать! — топнул я ногой и схватился за волосы — И куда я её отправить должен? - Отправь её домой. К своим друзьям и они позаботятся о ней. — Хорошо. Я сделаю как ты хочешь. — Спасибо за интересный рассказ. До встречи и удачи в поисках козырей. Лайтнин разбудила меня, встав с кровати. — Доброе утро, Лайти. — Доброе. — ответила она. Я встал с кровати и быстро стал натягивать одежду. — Пойдём на завтрак, после за руной и возможно амулетом, а потом полетим дальше. — Ага.***
Мы позавтракали и Мала отвела нас в библиотеку, а затем передала нам руну. Амулет оказался не тем, что был нужен, но я поблагодарил её. Они дали нам на прощание огромную сумку еды. Лайтнин легко выдерживала эту тяжеленную сумищу без каких-либо заметных признаков усталости. Мы попрощались с ними и продолжили свой путь.