***
Центральная часть комплекса, являвшегося до сего дня визитной карточкой Барнитауна, теперь находилась в полуразрушенном состоянии. Белоснежные когда-то стены покрывала чёрная копоть. От огня не пострадали только левое и правое крыло. Очевидно, что причиной трагедии стал намеренный поджог. Выяснилось, что системы безопасности незадолго до возгорания были выведены из строя, а сам характер пожара, начавшегося одновременно в нескольких местах, можно сказать, говорил за себя. Возможно, пожар локализовали бы быстрее, но при тушении произошло то ли два, то ли три взрыва. Говорили разное. Вокруг здания было множество полицейских, пожарных, сапёров, медиков и роботов-пожарных. Андроиды обшаривали здание в поисках пострадавших, а также тел погибших. Плама вообще не хотели пускать на оцепленную территорию, но он показал своё удостоверение сотрудника ЦРУ, да и выражение его лица говорило — препятствовать не сто́ит. Ангус Плам уже бывал здесь. По каким-то мелким делам год назад и буквально за несколько дней до случившегося встречался с начальником этой «Сигмы», Грегори Шефом. Дал же Бог фамилию! Как поведал глава пожарных, источником возгорания стала эта самая «Сигма». Совпадение? Возможно. Он осторожно прошёл внутрь, сопровождаемый четырёхногим автономным роботом, предназначенным для разбора завалов. На голове Плама была каска с фонарём. Вдобавок он прихватил маску для дыхания, но, скорее, для перестраховки. — Насколько там безопасно? — По нашим данным все очаги огня ликвидированы. У здания очень прочная конструкция, обвалов можно не опасаться. А что здесь нужно ЦРУ? — Вы правда считаете, что я отвечу на этот вопрос?.. Глава пожарных смутился. — Биосканерами проверили? — Да. Всех выживших уже вытащили. Если кто и остался в этих руинах, то лишь трупы. Плам подумал, что это хорошо. Никто не будет отвлекать. Почему Шеф препятствовал его доступу во все помещения? Только ли по причине промышленных секретов? Официально было известно, чем занималась эта «Сигма», а неофициально? Сплошь и рядом разные компании занимались несколькими параллельными видами деятельности. Закрытость Шефа могла как раз свидетельствовать об этом. Он попробовал оттянуть маску с лица. Нет, запах мерзкий... Скорее всего, ничего страшного, он не отравится, но лучше в маске. Плам подумал, что не хотел бы работать пожарным. Дышать всем этим... Ещё его воротило от патологоанатомов. Омерзительно... Человеческие внутренности... Бр-р... Плам считал, что выбирающие такие профессии люди явно психически нездоровы. Вдруг он почувствовал, что наступил на что-то вязкое и липкое. Черт... Какая-то химия... Вероятно, просочилась из тех емкостей во время пожара. Или вследствие взрыва? Расследование установит. Обувь испачкал... Пригляделся — пока никакой агрессивной реакции на поверхности ботинок. Потом придётся либо почистить, либо печатать новые на 3D-принтере. В зависимости от состояния. Плам включил свой карманный биосканер. Материал и толщина стен помещений этого комплекса позволяли обнаружить человека в радиусе десяти метров. «Арго», четырёхногий робот, своими гибкими мощными манипуляторами снёс одну из дверей. За ней наблюдалось некоторое задымление и небольшие очаги огня. Плам, не входя в образовавшийся проём, заглянул внутрь. Из дыма прямо на него вылетел гусеничный разносчик кофе, примитивный робот, верхняя часть которого годилась теперь только для ориентирования в коридорах. Отдельные пластиковые элементы от него всё ещё догорали в пламени, источая ядовитый дым. Плам сместился в сторону, пропуская робота. Подумал, что наконец-то эту архаичную конструкцию сдадут в утиль. Ещё раз оценил опасность — пламя невелико, сейчас «Арго» его ликвидирует. Робот действительно за секунды охладил подгоревшего разносчика кофе. Их догнал какой-то из пожарных андроидов и вежливо предложил в целях безопасности сопровождать агента ЦРУ. Плам узнал этот специфический голос, которым озвучивались андроиды, и бросил, не оборачиваясь: — Отвали... Вместе с «Арго» он проследовал дальше, к тем закрытым зонам. В одном из блоков они наткнулись на груду обгоревших капсул с погибшими оболочками. Здесь можно было уже обойтись без дыхательной маски. Плам понял это, увидев в конце блока пожарного без респиратора, что-то замеряющего сканером, и, судя по униформе, двоих сотрудников «Сигмы». Низкорослый азиат сидел на корточках, оплакивая погибшую оболочку, ибо сейчас пребывал во временной. Его утешала какая-то молодая женщина, уверяя, что полностью понимает, как много это значит. Проходя мимо, Плам заинтересовался ею, ибо задница у девицы была ого-го, но потом услышал, как она отозвалась на имя Шульц-Браун, и неприязненно поморщился. А вот и те закрытые блоки... Вновь его попытались остановить, но Плам опять парировал просьбы пожарных грозным выражением лица и удостоверением ЦРУ. В былые времена его всё равно завернули бы назад в целях безопасности, не обращая внимания на удостоверение. Но с приходом эры сменяемых оболочек к здоровью уже не относились с прежним пиететом. «Арго» не без усилий взломал входные двери лаборатории. М-да... Ничего особенного... Всё сгорело. Судя по тому, что многие вещи буквально расплавились, спеклись, температура здесь была запредельной. Вероятно, тут и находился один из основных очагов возгорания. Система пожаротушения, конечно, отключена. Он попробовал осторожно дотронуться до остатков какого-то оборудования. Горячо!.. Начал крутиться и шарить вокруг в поисках чего-то уцелевшего. Внезапно биосканер подал зеленый сигнал, а за спиной послышался какой-то странный звук, с которым у Плама не было никаких ассоциаций. Сначала он проверил сканер, а потом обернулся.***
«Компакт» доставил из две тысячи восемнадцатого года трёх человек прямо на пепелище... Им сопутствовала удача, за которую надо благодарить стеснительную натуру Ковача: поставь он таймер часом ранее — сгорели бы все к чёрту, остался бы один пепел. И неизвестно, спас бы их хронавигатор, скорректировал бы он задание, сместив опасную конечную точку на иную? Кайя, к голове которой приложился рукояткой своего «кольта» Диксон, к счастью, была без сознания. Иначе взвыла бы от боли. Сразу после инфергенции она получила ожог, тело чуть откатилось по наклонной поверхности, где она упёрлась в остатки разведывательного модуля и заработала ещё несколько ожогов. Диксон, и без того смертельно раненый зарядом дроби, получил добавку во время перемещения. Куски свинца из головы были выдраны и остались в далеком прошлом на острове посреди Волги. Он прожил какие-то секунды. Плам успел услышать из уст здоровяка только: — Ку-куш-ка была пра-ава... Что значила эта фраза, Плам не понял. Глаза мёртвого детектива были широко открыты и выражали безмерное удивление. Сразу после перемещения Ковач наткнулся на острый край манипулятора того же разведывательного модуля. Возможно, при этом сломал ребро. И сейчас дико орал от боли и ожога. «Арго» немедленно дал сигнал спасателям, что обнаружены пострадавшие. Плам был поражён. Не тем, что вообще нашёл кого-то живого, а тем, что все трое найденных были обнажены и среди них была его бывшая — Гарда! Он мгновенно сориентировался и подбежал к обожжённой девушке, лежащей без сознания. В голове у Плама что-то шевельнулось, он забыл о своих финансовых неприятностях с Гардой и осторожно поднял её с бетонного пола. Сейчас должны были подоспеть андроиды-медики, чтобы оперативно доставить её в клинику. Взгляд Плама вдруг упал на выскользнувшее явно из её рук какое-то устройство, похожее на цилиндр. Его чистый внешний вид контрастировал с полностью обгоревшим помещением. Оно попало сюда уже после пожара? Плам, недолго думая, быстро передал Гарду в руки медиков, а сам подобрал цилиндр. Он решил забрать его с собой. Возможно, это имеет какое-то отношение к произошедшему. Покинув обгоревший корпус здания, Плам наблюдал, как уже укрытую Гарду поместили в специальную медицинскую капсулу, а сине-белый флайкар из клиники с минуты на минуту готовился взмыть со своим грузом вверх. Что там произошло? Почему они голые? Один труп... И ранения очень странные... Что за орудие убийства и где оно теперь? Как вообще они выжили в пожаре?! Почему их до этого не обнаружили биосканерами? Где их одежда? Загадочное дело... У Гарды гематомы, ожоги, губа... Может, они хотели её изнасиловать?.. Учитывая, в каком они там были виде — это логично. Учитывая, что в мире до чёрта фемботов с искусственным интеллектом, выпускаемых для удовлетворения подобных потребностей — это не логично. В силу своей испорченности Плам выдвинул единственную версию, что эти двое решили таким способом наказать Гарду за что-то. При этом он сознавал, что эта версия, мягко говоря, жиденькая... Полиция, присутствовавшая на месте пожара, отреагировала быстро. Диксона они опознали даже без экспресс-определителя, тот был их бывшим коллегой. Хорошо, что бывшим, иначе запятнал бы правоохранительные органы. Ковач явно не нуждался в стационарном лечении: ребро не было сломано, поэтому, несмотря на свои вопли о презумпции невиновности, был взят под арест по обвинению в изнасиловании. Полицию его эмоции не волновали. Произошедшее казалось им на сто процентов очевидным. Капитан полиции Монтойя, человек с быстрым, но недалёким умом, даже хотел повесить на него организацию поджога с человеческими жертвами, но потом посоветовался с пожарными и решил, что с этим обвинением лучше не торопиться. Под конец вмешался Плам, заявивший, что в деле есть и интересы внешней разведки, поэтому полиция должна будет делить всю информацию с ним, хотят они того или нет. Монтойя дождался, когда агент ЦРУ отвернётся, и смачно сплюнул на бетон.***
Кайя очнулась в светлом помещении. Клиника... Сразу после того, как она открыла глаза, вокруг началась движуха. Робот-медик в несколько секунд снял с неё все нужные параметры. В руку что-то легко кольнуло несколько раз. Ещё раз в шею. Вначале Кайя чувствовала легкую нудящую боль, но это быстро прекратилось. Она попробовала пошевелить руками и ногами. Всё работает. Коснулась груди. Да, она всё ещё «она»... Никаких снов, всё в реальности... Снова это Будущее, снова негостеприимная Новая Зеландия. Кайя почувствовала, как уже одно название этой страны вызывает в ней отвращение. Приподняла голову. Так... Одежда.. Ну, хотя бы трусики есть. Достаточно равнодушное отношение к наготе в этом Будущем до сих пор смущало. А может, это её собственные тараканы, и всё на самом деле нормально. На руках какие-то накладки... Что-то ещё ощущалось на спине. Зачем? Непонятно... От чего её лечат? Взгляд упал на информационное табло рядом с капсулой, в которой она находилась. Верхняя часть была сдвинута, так что при желании она могла встать со своего места. На табло было что-то о ней. Ага... Гарда Граймз, Бленхейм, какой-то длинный номер с буквой F. Странно, сами все тут балакают на русском, но латинские буквы ещё применяют. Ожоги, гематомы... Откуда ожоги?!.. Хм... Вот почему на руках и спине накладки. Останутся ли шрамы? Головой тело уже воспринималось как своё, родное, и его состояние сейчас было крайне важно. Кайя покрутила шеей, потом снова всеми конечностями, пытаясь понять, нет ли каких проблем, незамеченных сразу. Нет, кажется, всё в порядке. Огляделась — машины времени здесь нет... Так... Без паники. Ты жива... Эти роботы-медики доведут твоё состояние до нужной кондиции. Полиции не видать. Может, они тут круглые идиоты? И никто не связывает её с Гораном? Хотя... Если бы всё ограничивалось только смертью Горана... Может, они у дверей снаружи, с бластерами... Как вести себя дальше? Пощупала голову. Шишки вроде уже нет, и, кажется, не больно. Или причина в обезболивающем? Так что предпринять? Опять плыть по течению? Кайя решила, что лучше всего изображать лёгкую амнезию. Универсальная отмазка из мексиканских сериалов на все случаи жизни. Ударили по голове — ничего не помню, ничего не знаю! Вошёл какой-то человек в белом. Доктор? Жестом он посоветовал ей прилечь. Она послушалась, прикрывшись легким одеялом. Доктор посмотрел что-то на своем планшете, и Кайя заметила, как он едва заметно криво улыбнулся. О чем он подумал? Может, о том, что она тут почти голая? Блин... У неё, похоже, паранойя на почве этой обнажёнки. Тот достал какие-то препараты: пару шариков разного цвета и пару капсул. Капсулы показались ей знакомыми. Не те ли самые GeS, что она пила раньше? С другой стороны, на них не написано, от чего они и для чего предназначены. Да и действовали они на неё успокаивающе. Пофиг... Кайя подумала, что благодаря им хотя бы сможет спокойно, без эмоций, продумать дальнейшие планы и как-то выбраться из этого дурдома с высоко поднятой головой. — Запейте! — доктор подал воды. — Да, мы добавили GeS, поскольку в вашей базе данных обнаружили, что доктором Пальцински вам прописан месячный курс. При этом он слегка улыбнулся. — Доктор... — осторожно начала Кайя. — А давно я здесь? И сколько ещё буду? — Третий день. Через пару дней выйдете. — А что там? — она с тревогой показала накладки на своих руках. — Вы получили ряд ожогов при пожаре. Не беспокойтесь, никаких следов не останется. — Спасибо... — Что вы помните о произошедшем? — Я?.. Я ничего не помню... Меня ударили по голове и всё... Мне кажется, это амнезия. — Диагноз позвольте ставить нам. Вечером я к вам загляну. Кстати, скоро можете ожидать посетителя. — Посетителя? Но кого? — Через полчаса сами увидите. — Ну... Хорошо. — Отдыхайте! Доктор покинул палату. Кайя задумалась. Какой ещё пожар? Взгляд упал на телевизионную панель. Она вспомнила, как включала её у себя в «каюте» в «Сигме». Работает! — Местные новости! — попросила она. Главная новость последних дней — необычный по своим последствиям сильнейший пожар в исследовательском комплексе ALBA, произошедший три дня назад. Первоначальное расследование показало, что причиной его стал намеренный поджог с целью нанесения максимального ущерба. Полный вывод из строя систем автоматического пожаротушения привёл к катастрофическим последствиям. Пока насчитывается девятнадцать жертв, семеро числятся пропавшими без вести. Поиски их останков продолжаются. В числе пропавших без вести — глава «Сигма Текнолоджи» Грегори Шеф. «Сигма» пострадала более всего. Комплекс, служивший когда-то визитной карточкой Барнитауна, теперь в полуразрушенном состоянии. Эксперты уверяют, что для его восстановления в первозданном виде потребуется не более двух месяцев. — Ничего себе... — удивилась Кайя. — Это получается, мы прыгнули прямо в горевшее здание? Похоже, родился я... Ну, или родилась... В рубашке, короче. Она продолжила просмотр местных новостей, но там уже не было ничего сколь-нибудь интересного. Развлекалово из ночных клубов и реклама каких-то боев. Очевидно, следовало переключиться на новости по стране или мировые. Кайя обдумывала услышанное. Шеф пропал... К чему это? И пожар умышленный... А кто устроил поджог и зачем? И что с Ковачем и тем здоровяком, что был с ним? Кайя надеялась, что тот отбросил коньки, но медицина Будущего могла вытащить и его с того света. Переключилась на мировые новости. На экране только начался сюжет про стихийные протесты десятков тысяч индийцев, которых не пускали через российскую границу, как дверь в палате сдвинулась и внутрь вошёл худощавый молодой человек в чёрном костюме, со знакомым Кайе лицом. — Ну, здравствуй, Гарда! Кайя не ответила на приветствие. Это был Плам. И то, что она знала о нём, не вдохновляло. Интересно, Гарда ещё встречается с ним или уже нет? Она быстро поправила сползшее одеяло, чтобы скрыть показавшуюся из-под него ножку. Плам заметил это, приблизился к ней и запустил под одеяло правую руку, коснувшись колена и пытаясь забраться вверх по бедру. Кайя отдернула ногу и бросила на него уничтожающий взгляд. Плам пожал плечами и сделал шаг назад. — Молчишь? Что, не узнаешь? Доктор сказал, что ты ничего не помнишь. Но я ему, конечно, не поверил. Кайя утвердительно кивнула головой. — А ведь это я тебя вытащил из пепелища! Кайя не реагировала. Плама это взбесило. «Вот неблагодарная сучка, когда была в трезвой памяти, то бегала от меня, лишь бы долги не возвращать, а теперь, когда не убежишь, придумала себе амнезию!» Спустя пару мгновений он заставил себя успокоиться. Есть и более важные причины, по которым он сюда пришел. — А если постараться? Что случилось? Что-то ведь ты помнишь?! Меня помнишь? — Да. — Отлично! Тогда рассказывай, что и как! И не зли меня! — А что вам известно? — Вам? К чему официоз? Да, мы с тобой разошлись, но можешь по-прежнему звать меня на «ты». — Хорошо... Ангус, — имя она прочла на пропуске на его груди. Плам рассказал, при каких обстоятельствах и в каком виде её обнаружил. Что Диксон, получивший необычные ранения, словно от заряда дроби (но при этом дробинок в нём не обнаружили), скончался почти сразу. Ковач сейчас арестован по подозрению в изнасиловании. Если не найдут Шефа, то Ковача могут сделать козлом отпущения, взвалив на него ещё и умышленный поджог, приведший к многочисленным человеческим жертвам. В конце он добавил совсем уж неважную деталь: жена этого Ковача, Кларисса, решив, что тот активно бегал налево, да ещё с применением насилия, устроила в участке шумный скандал, свидетелем которого стал Плам. В итоге дамочка подала на развод, который, вероятно, получит быстро и без особых проблем. — Кстати, ты сейчас не под присмотром полиции только благодаря мне. Учти. Кайя ухватилась за информацию от Плама и в свою очередь рассказала, что Ковач с Диксоном без всякой причины наставили на неё оружие и пытались изнасиловать. Её ударили по голове. Может, они потом поссорились, и Ковач убил Диксона? — Но никакого оружия мы там не нашли, — пробурчал Плам, недоверчиво глядя на девушку. — История туманная... Много нестыковок. Ковач не слишком разговорчив, понимает, что стопроцентных улик против него нет. — Больше я ничего не помню... — Тогда добавлю я, — голос Плама стал чуть жёстче; он сел в кресло рядом с её капсулой, ногой отодвинув в сторону мешавшие кабели. — Про полном осмотре в тебе нашли следы чужого ДНК... И это был не Ковач. И не тот мертвый детектив. — Что?! В смысле?.. — Не строй из себя дуру. Ты с кем-то ещё трахалась?! — заорал Плам. — Э-э... — Кайя была сбита с толку. Так вот о каком ДНК он говорит! Конечно, речь шла об Андрее. То есть о нём самом... То есть... Черт... Как стыдно-то, что вообще приходится выслушивать такое. — Ну?! Кто ещё был с вами?! — Никого там больше не было. — Значит, кувыркалась с кем-то до этого?! — Не твоё дело... — Не моё, значит?.. Плам разозлился. Она его практически отшивает! Расстались совсем недавно, клялась когда-то, что он тот самый и больше ей никто не нужен, и вот уже развлекается с другим! Короткая у неё память! Умом он понимал, что в этом ничего предосудительного нет, всё в порядке вещей, но как отъявленного собственника его это раздражало. — А о муже ты не подумал? — вспомнила Кайя про баскетболиста. — У тебя нет мужа. Ты что, бредишь?! — Э-э... — Говори внятно! — поднялся с кресла Плам. Глаза его блестели. — Да иди ты нах*й! — вдруг бросила Кайя, показав ему средний палец. Плам опешил. Но это ему понравилось. Это была та Гарда, что он помнил. Дерзкая. Ну хорошо, тогда перейдем к главному «блюду». Плам достал свой планшет. Несколько касаний, и над его поверхностью возникло голографическое изображение цилиндра — портативной машины времени. Внимательно следя за её глазами, агент ЦРУ понял, что эта вещь ей хорошо знакома. И вызывает сильное волнение. — Что это? Кайя молчала. Ковач арестован, Шеф и другие пропали или мертвы, «Сигма» сгорела. «Индевора», скорее всего, нет... Хм... И «термос» на голограмме — может статься, сейчас единственная в этом мире машина времени. И Плам не знает об этом, ведь «термос» сейчас заблокирован, настроен на неё. Надо любой ценой его заполучить, если она хочет свалить из этого мира. А она хочет? Вспомнила, что кроме негатива от Будущего ей ничего не перепадало. «Ещё как!» — Я расскажу. Но позже. — Почему? — Так надо. — Что ещё за секреты?! — повысил голос Плам. — Ты же понимаешь, что я могу и иным способом всё узнать. Только тебе это не понравится. — Через пару дней меня выпишут. Тогда и поговорим. Эта штука у тебя? — голос Кайи был холодным и спокойным. — Да. — Кто-то ещё знает об этом? — Нет. — Ни с кем не делись этой информацией, и я в долгу не останусь. — Что это значит? — Просто потерпи и держи эту штуку у себя, понял? «Понял?!» На лице Плама читалась злость. Он вошёл сюда как хозяин положения, а выйдет уже словно подчинённый... Какие козыри в её руках? Что она знает? Что это за устройство?! — Хорошо... Я потерплю. Встретимся у тебя дома. — У меня дома? — В Бленхейме. — У меня амнезия, — оправдалась Кайя. — Думаешь, я верю в эти сказки?.. Хорошо, до дома подброшу. — Тогда... Пока! Плам бросил на неё недовольный взгляд и направился к выходу из палаты. Потом обернулся, задав последний вопрос: — Перед смертью Диксон успел произнести одну фразу. «Кукушка права». Что это значит? — Кукушка?.. Это птица. — Но здесь она не водится! И в чём кукушка права? — Откуда мне знать, что он имел в виду?! Плам криво усмехнулся и вышел из палаты. — Уф-ф... — выдохнула Кайя. Положение нестабильное, жизнь в руинах, непонятно, как она вообще выкрутится, но зато нашлась машина времени. А значит — шансы есть!