Not a child

      - Итак, - с заговорщеской, поистине детской улыбкой начала Макс. - Представь, что на нас напали... Пришельцы, да. Так, какой будет твоя команда по спасению мира? Хлоя, хмыкнув, на секунду отвлеклась от своего занятия. Она была слишком занята готовкой завтрака для мисс-надоели-эти-сраные-хлопья-пожарь-мне-омлет. Задумчиво почесав над бровью, она подняла взгляд на сидящую за столом Макс.       - Ограничения?       - Никаких. Кивнув, Прайс вновь погрузилась в свои мысли и, спустя полминуты молчания, выдохнула.       - Ну, допустим, лидером будет Рипли. Типо, она гребаных ксеноморфов пережила, что ей какие-то абстрактные пришельцы. Макс кивнула, загнув один палец.       - Доком будет Франкенштейн.       - Ты сейчас серьезно?       - Эй, мужик поднял труп, собранный из кусков разных тел и оживил! Кому, как не ему можно доверить свою тушку?       - Туше, - угрюмо приняла поражение Колфилд, загнув еще один палец.       - Вергилий - мастер боевых искусств, а эксперт по оружию...       - Данте?       - Мимо. Джон Рэмбо. Заметив непонимающий взгляд Макс, Хлоя сокрушенно вздохнула.       - Ты не смотрела Рэмбо? Ни одной части? - Макс покачала головой. - Блин, ты многое пропустила. Сталлоне в этих фильмах нереально крут. На чем мы остановились? Ага, будущий предатель. Хм, пусть будет Голлум. И не жалко, и скрутить легко будет. Первым погибнет Шон Бин. Просто Шон Бин, именно так. Талисман - Пикачу, потому что... Черт, я просто хочу в команду Пикачу. К тому же вся эта хрень с электричеством, если что, без света не останемся, просто привяжем этого хомяка к генератору и все счастливы. И Доктор Манхэттен - гений. Макс непринужденно кивнула и, заметив выжидающий взгляд голубых глаз на себе, поежилась:       - У меня что-то на лице? - невинным, все еще детским голоском спросила она.       - Твоя очередь, дурила, - хмыкнула Хлоя, вновь переведя взгляд на плиту. Залив хорошенько прожарившийся, шкворчащий от масла бекон смесью яиц и молока, она продолжила:       - Вот только не говори, что подначила меня играть в эту дурацкую игру, а сама даже не думала над своим ответом. Она действительно не думала. Просто хотела поговорить с Прайс ни о чем.       Пробуждение Макс было медленным. Собственные веки казались ей безумно тяжелыми, а голова будто налилась свинцом. "Здравствуй похмелье, я по тебе не скучала", - устало подумала она, плотнее уткнувшись носом в чужую шею. Пальцы ее крепче сжали находящуюся между ними ткань. Стоп. А чья это шея?       С недюжинным усилием разлепив глаза, первым, что она увидела, оказались кончики синих волос; взгляд ее поднялся выше, скользнул по очерченной линии челюсти к заостренным скулам. Глаза лежащей с ней - под ней, говоря откровенно, Макс полулежала на той сверху, - Хлои были закрыты. Будто бы почувствовав движение Колфилд, та глубоко вдохнула; грудная клетка прогнулась под щекой Макс, которая только сейчас ощутила мерное биение сердца напротив ее уха. Рука Прайс, все это время обернутая вокруг плеч Макс, скользнула ниже, на ее талию и плотно сжалась, устроив длиннопалую ладонь у нее на животе.       - Опять пялишься? - хрипло поинтересовалась Хлоя. Глаза ее остались закрытыми. Макс ничего не ответила, лишь сдавленно промычала что-то нечленораздельное. Та только сдавленно хохотнула.       - Если отпустишь наконец мою футболку, я принесу тебе что-нибудь от головной боли и приготовлю завтрак, - попыталась найти компромисс Прайс, на что Макс незамедлительно разжала пальцы. Плавно выскользнув из-под тела Колфилд, та смачно зевнула, прежде чем окончательно подняться и покинуть комнату. Макс снова окунулась в легкую полудрему, когда Хлоя, как и было обещано, вернулась спустя минут двадцать. На прикроватную тумбу опустился граненый стакан, до краев наполненный холодной водой и блистер с таблетками. Легонько потормошив ее за плечо, Хлоя дала краткий инструктаж:       - Две таблетки. Глотай по очереди и запивай маленькими глотками. Чтобы когда спустишься вниз стакан был пуст, окей? Не дождавшись ответа, она мягко потрепала сонную Макс по волосам, прежде чем вновь покинуть комнату.

***

      Когда Макс все же нашла в себе силы выпить лекарства, был уже полдень. Переодетая в домашнюю одежду, - она действительно провела ночь в одном белье? Ужас какой, - она медленно спустилась на первый этаж, оглядываясь в поисках Прайс, которая как в воду канула. Тем не менее, вскоре ее поиски прекратились: на кухне ее ожидала накрытая сковорода с готовым омлетом и стикер с короткой запиской, прикрепленный к холодильнику. Хер его знает, когда ты проснешься, но просто к сведению: тебе нужно есть только горячее, так что омлет лучше разогреть, если он успел остыть. Ешь столько, сколько влезет, до тошноты не доводи. Постарайся пить много воды. Знаю, что неприятно, но организму нужно помочь избавиться от токсинов. У меня сегодня короткий день, так что жди меня в районе пяти-шести вечера. P. S. Насчет работы не парься, я ответила на звонок Чейз вместо тебя. Сказала, что ты с похмелья на ногах не стоишь. Она, вроде, все поняла.       Ниже отчетливо было дописано "не такая уж она и сука", но приписка была перечеркнута доброй рукой Прайс несколько раз. Неловко улыбнувшись, Макс приступила к завтраку; на удивление, омлет пошел довольно легко. "Пожалуй, только Хлоя умеет жарить обычную яичницу так вкусно", - мысленно отметила она, наспех вытерев губы салфеткой. Посуда отправилась в мойку, а сама Колфилд, растянувшись на диване напротив телевизора, решила отдаться просмотру кабельного. "Шоутаймс", "Хулу", уже осточертевший "Нетфликс"… Может, стоит отвлечься и посмотреть "СиДаб"? Последний вариант ее полностью устроил, но лишь на некоторое время: где-то к третьей серии очередного супергеройского сериала, - последней была "Бэтвумен", кажется, - ей стало скучно, потому, мельком глянув на телефон, она решила проверить почту. Брови ее медленно поползли вверх. Вау. Двадцать новых сообщений от Уоррена и три от Виктории. Наскоро пролистав ленту Грехема, сплошь усеянную извинениями и вопросами о ее самочувствии, она ответила краткое "Все хорошо, не беспокойся" и незамедлительно перешла к сообщениям Виктории.       Виктория Чейз, отправлено в 9:43: Колфилд, чтоб тебя. Предупреждаю первый и последний раз: еще хоть один сраный раз не ответишь на звонок - тебе пизда. И далеко не та, о которой ты латентно грезишь.       Виктория Чейз, отправлено в 9:50: Просто удали предыдущее сообщение. Твоя Прайс перезвонила мне и все рассказала. Блять, ну я же специально именно тебя и отправила, зная, что ты не ужрешься. Как так? Этот идиот Грэхем тебя напоил? В любом случае, думаю теперь мы с тобой увидимся на работе только после Рождественских праздников. Так что да, дарю тебе эти три дня на передышку, но чтоб к выходу на работу цвела и пахла. Поняла?       Виктория Чейз, отправлено в 12:22: Ты там живая? Если захочешь поговорить, я рядом. P. S. Если этот синий бес взял тебя в заложники, только свистни. Отправлю к тебе копов в ту же секунду. "Прекрасный пример градации настроения Виктории. От разозленной начальницы, до обеспокоенной подруги", - чуть улыбнувшись, Макс неторопливо начала печатать ответ.       Максин Колфилд, отправлено в 15:10: Не знаю, что это было, но меня вчера накрыло. Типо, жестко накрыло. Пожалуйста, на Хлою всех собак не спускай. На Уоррена тоже, он ничего плохого не сделал, вроде бы. Мне уже гораздо лучше, спасибо за заботу.       Виктория Чейз, отправлено в 15:13: В каком, блять, смысле "вроде бы"? Прайс о нем ни слова не сказала, только то, что ты уклюкалась. Макс нахмурилась, предчувствуя, что без ответов Чейз ее не отпустит. Потому, решив совместить неприятное с чуть менее неприятным, она вновь принялась печатать.       Макс Колфилд, отправлено в 15:14: Вик, мне дико в падлу все тебе перепечатывать, так что предлагаю два варианта: либо ты мне перезвонишь, когда выдастся свободная минутка и я все расскажу по телефону, либо ты, по возможности, заедешь на днях. Что скажешь? Ответ пришел незамедлительно.       Виктория Чейз, отправлено в 15:15: Сучка манипулятивная, умеешь же заинтересовать. И ведь знаешь, что я ненавижу пустой треп по телефону. Жди меня через час. Прочитав последнее сообщение, Колфилд невольно усмехнулась, отбросив телефон на подушку. Каждый чертов раз срабатывает.

***

      - А потом, я заснула и проснулась буквально несколько часов назад, - закончила свой рассказ Макс, мерно покачивая свешенной с дивана ногой. Новая привычка, невольно перенятая от Хлои. Замешкавшись, вновь окунувшись в обрывки собственных воспоминаний, она неровно выдохнула. - Это было похоже на какой-то трип. Вот мы с Уорреном в постели и все хорошо, приятно даже, но потом "бум!" и я словно уже не здесь. В какой-то момент, стало так трудно дышать, что даже не знаю, кто испугался сильнее - я или он.       Виктория, сидевшая в кресле напротив нее, за весь ее монолог не произнесла ни слова; подведенные, похожие на кошачьи глаза неотрывно смотрели на Колфилд, лишь изредка кивая, внимая пересказу событий последней ночи. Немного погодя, Чейз поднялась со своего места и медленно прошла к дивану, на котором расположилась Макс. Спустя минутную паузу, будто бы взвешивая все за и против, Виктория едва слышно выдохнула.       - Мой вопрос может быть неприятен. Это слишком лично и интимно, - осторожно подбирала слова она, будто бы давая возможность самой себе подготовиться к тому, о чем собиралась спросить. Немного замявшись, она все же спросила:       - Макс, ты когда-нибудь подвергалась сексуальному насилию? Макс впала в ступор, пытаясь осмыслить вопрос.       - Я… я не понимаю, при чем тут это, - слегка отпрянув подальше от Чейз, она покачала головой. Пальцы ее впились в обивку дивана. - С чего ты вообще это взяла? Если бы что-то такое произошло, я бы точно помнила, это совсем не то…. Ее руки зажаты над ее головой в стальной хватке. Его вес давит на нее так сильно, что она едва может дышать. Она почти ничего не видит, все так размыто, что сложно видеть дальше собственного мозга. Она слышит его голос у себя в голове: - Ты будешь хорошей девочкой, Максин?       -.... что можно просто забыть, разве нет? Разве нет? Затем, произошло то, чего та совсем не ожидала. Виктория обняла ее. Не боднула в плечо, не приобняла одной рукой, а именно что обхватила руками и прижала к себе. Макс, несколько потрясенная подобным жестом, молча смотрела в пространство перед собой, чувствуя, как плотная, несуществующая, но в то же время слишком реальная хватка на ее горле начала ослабевать, заменяясь на тепло чужих рук. Она не знает, сколько они так сидели, знала лишь то, как непривычно заботливые пальцы Виктории мягко перебирали ее волосы. Она не плакала, нет. Просто сидела. Потом, когда та отстранилась, Колфилд заметила, что жесты Чейз по странности не уступали ее взгляду, наполненному сожалением и безграничной тоской, которые Макс видела впервые в жизни в глазах подруги.       - Я буду безгранично счастлива, если ошибаюсь, - полушепотом сказала Виктория, сжав тонкие пальцы на худощавом плече. Макс рефлекторно дернулась. - Но дорогая, из того, что ты мне рассказала, все указывает на это. Макс, все еще несколько ошарашенная, покачала головой.       - Этого не может быть. Этого, блять, не может быть. Не может…       - Я дома, - громко провозгласил голос Хлои из коридора, раздавшийся под акомпонимент из шороха пакетов и легкого хлопка закрывшейся двери. - Прости, что задержалась. В "Уолмарте" была гигантская очередь. Пройдя из коридора в гостиную, Прайс на секунду замерла, заметив подавленное выражение лица Колфилд и печальное - Виктории.       - Привет, Вик, - вскользь поздоровалась она, мечась взглядом от одной женщины к другой. - У вас все в порядке?       - Лучше всех, - выдавила фальшивую улыбку Чейз, поднявшись с дивана. - Я, пожалуй, поеду домой. Нужно закончить пару дел, но если возникнут проблемы или просто захочется поговорить, то просто позвоните, окей? Хлоя только пожала плечами, продолжив свой путь на кухню. Пока она была занята разбором продуктов по полкам, Виктория, уже накинув пальто, украдкой сжала ладонь Колфилд в своей.       - Наша память, очень часто, защищает нас от всякого пиздеца, - серьезно произнесла она. Взгляд ее метнулся в сторону кухни. - Но это не значит, что нельзя полагаться на чужую. Спроси у нее. С этими словами, Виктория покинула дом.

***

      Ужин проходил в полной тишине. Телевизор, который они обычно смотрели, сейчас был выключен; Хлоя ничего не говорила, полностью сосредоточенная на поглощении пищи. Сама Макс, уже прикончившая содержимое своей тарелки, внимательно рассматривала свою татуировку, силясь отвлечься от невеселых мыслей. Немногим ранее, Прайс разрешила ей на вечер снять пленку, чтобы кожа могла немного "подышать". Изображенный на ее предплечье олень, окруженный узором из геометрических фигур, пристально смотрел на ее маленькими черными глазками. "Это просто ебаный бред. Виктория ошибается, но... нужно спросить. Не у Хлои, так у родителей", - все же проскользнула гонимая мысль в ее голове. Невесомо обведя контур татуировки кончиком пальца, она услышала тактичное покашливание.       - Рада, что он тебе так нравится, но может, ты все таки ответишь на вопрос? - подняв рассеянный взгляд на выжидающе глядящую на нее в ответ Хлою, Макс склонила голову. Вздохнув, та повторила пропущенный Колфилд ранее вопрос:       - Я спрашиваю, у тебя есть какие-нибудь планы на Рождество? Макс ненадолго задумалась. Разумеется, у нее не было никаких планов, да и так называемого "праздничного духа" она не испытывала от слова совсем.       - Нет, - честно ответила она, глядя в проницательные голубые глаза. - Наверное, буду сычевать дома перед теликом. Хлоя неверяще покачала головой.       - Что, так просто? Никаких тусовок? - усмехнулась она и, отложив в сторону столовые приборы, сложила ладони в замок. - Вообще, я чего спрашиваю-то, у меня есть к тебе предложение. Макс издала несдержанный смешок.       - Руки и сердца? Брось, со мной не настолько классно, да и предки мои не одобрят.       - О, то есть больше тебя ничего не смущает? Ах, Макс, ты разбила мне сердце. Немедленно позвоню твоей матери и так и передам: ваша дочурка отказала мне из-за вас, так что, извольте прибыть на дуэль ровно в полдень. Стреляться будем из водных пистолетов.       - Ты поразительно продумала свой ответ, браво, Прайс. Десять очков Гриффиндору за остроумие.       - Во-первых, какой, к чертовой матери, Гриффиндор? Я - чистый Слизерин. Во-вторых, это не я остроумная, а ты предсказуемая до усрачки. В-третьих, заткнись и дай мне закончить. Вздохнув, Колфилд развела руками, принимая капитуляцию. Хлоя же, немного замявшись, продолжила:       - В общем, мне тут мать позвонила, буквально час-два назад. Пригласила встретить Рождество дома, потому что, цитирую, "Хлоя Элизабет Прайс, мы не видели тебя больше года, так что даже не думай соскочить в этот раз, если не хочешь, чтобы твои великовозрастные родители умерли в одиночестве и скуке". Хех, да, она слишком драматизирует, но ведь права, отчасти. Прервавшись, в осознании того, что уводит все сказанное в какие-то дерби, Хлоя слабо качнула головой.       - Короче, хочешь поехать со мной к моим предкам на праздники? Пердолить до них придется часов восемь, но у них свое ранчо неподалеку от Ханнибала*.       - А людей они не едят? - прыснула со смеху Колфилд, на что Прайс обреченно закатила глаза.       - Пиздец, как оригинально. Ну так, это да? Едва сдержав соблазн ответить в рифму, Макс улыбнулась.       - Собственное ранчо звучит здорово, почему бы и нет. Но учти, если я услышу странные звуки ночью - я брошу тебя там одну и сбегу. Дружба дружбой, а при побеге от каннибалов, каждый сам за себя.       - Вау, второй раз подряд и прямо в сердце, Колфилд, - наигранно гримасничая, Хлоя откинулась на спинку стула; рука ее схватилась за собственную грудь. - Что я тебе такого сделала, чтобы заслужить такую жестокость. Макс ответила предельно честно.       - Ничего, это просто весело. Остаток вечера проходил несколько оживленнее. Проникнув на чердак дома Колфилд, Хлоя обнаружила среди старых коробок с вещами потрепанную, но все еще работающую PS2. Кинув второй геймпад чуть-ли не в лицо вновь расслабившейся на диване Макс, она ухмыльнулась.       - Проснись и пой солнышко, сейчас я буду нагибать тебя в "Теккен". Тем не менее, предсказание не сбылось и, к удивлению самой Макс, она раз за разом побеждала тихо ругающуюся под нос Хлою.       - И кто тут кого нагибает? - с долей усмешки поинтересовалась она, проведя очередное комбо. Полоска жизни героя, которым играла Прайс стремительно уменьшалась.       - Мне просто надо разыграться, это всего лишь разминка. Макс ехидно хмыкнула.       - Ну-ну. Спустя час тщетных попыток победить хотя бы раз, Хлоя раздраженно откинула геймпад на подушки.       - Блядство, да и только, - раздосадованно проворчала она, вызвав тем самым очередную волну смешков и подколов со стороны Макс, которая чувствовала себя более чем прекрасно. Вчерашней ночи будто бы и не было. Были только смех, веселье и видеоигры. Просматривая коробки с играми, в поисках чего-нибудь на замену "Теккена", она вдруг замерла, найдя в одной из них сложенный пополам тетрадный лист. Развернув его, она не сдержала улыбки. Заинтересованная Прайс, в своей обычной манере, тут же подорвалась к ней, с целью подсмотреть из-за плеча.       - Что там? Карта сокровищ, в которой отмечено, где ты закопала мамочкины драгоценности? О, знаю, это любовная записочка со школы, да?       - Круче, - продолжая улыбаться, Колфилд с легкостью боднула ту плечом, чтобы не подсматривала, после чего начала читать вслух:       - Команда по спасению мира Макс Колфилд. Мистер Фантастика - гений, Дракула - доктор...       - Твою же мать, а меня за Франкенштейна осуждала, да?       - Дракула объективно надежнее. Один "кусь" и ты бессмертное существо, а Франкенштейн, максимум, альтернативно одаренного зомби соберет. Хлоя пожала плечами:       - Справедливо, тут не доебешься.       - Спасибо. Так, на чем я остановилась... Декарт - эксперт по оружию. Мастером боевых искусств я выбрала Брэндона Ли, но потом сменила Бэтмена.       - Так, а ну стоять. Брать Бэтмена в команду - сраное читерство, Колфилд. Он без любой команды кому угодно жопу надерет.       - Продолжай плакать над своей недальновидностью, а я продолжу. Первым умрет Гендальф, потому что хэй, он же потом вернулся, - Хлоя в ответ на это только понимающе усмехнулась. - Будущий предатель - рядовое порождение тьмы.       - Задница, вот это уже точно читерство, - получив слабый пинок под колено, Макс перехватила ее ногу. - Ты не можешь сделать союзником обычного моба из игры.       - Никаких ограничений, помнишь? - кинув той в лицо листок, Колфилд крепче перехватила Хлою за лодыжку. - Читай дальше. Скептично хмыкнув, Прайс взяла список в руки и бегло пробежавшись взглядом по тексту, задержалась в самом конце. Лидер команды - Макс Колфилд. Талисман(правая рука) - Хлоя Прайс.       - То есть, ты хочешь сказать, что мы тоже могли быть частью команды? - подняла она умиленный взгляд на Макс, которая только пожала плечами.       - Никаких ограничений, - повторила она. Немного помолчав, Хлоя тихо посмеялась, прежде чем выдернуть свою ногу из крепкой хватки Колфилд.       - Все равно ты читерша.