Gotham's Ghosts

Джейн отключила звонок, с удивлением продолжая таращиться в экран телефона. Брюс Уэйн раздобыл где-то её номер и пригласил поужинать с ним в ресторане. Очередной богач заинтересовался красивой сумасшедшей. Любовная история в духе Фицджеральда. - Никогда не любила Фицджеральда… - бормочет миссис Беннингтон, примеряя бриллиантовые клипсы, которые Честер подарил на их первую годовщину. Я вообще-то сейчас не с тобой разговариваю, а со своим читателем… - Ну, и кто из нас сумасшедшая?.. – хмыкает девушка, подкрашивая ресницы. Ты всё-таки пойдёшь в ресторан, Джейн?.. Честер скоро должен вернуться из Лос-Анджелеса… Ты серьёзно?.. Значит, вот так?.. - Да, вот так!.. – она смерила своё отражение дерзким взглядом. – Мне тоже больно и обидно… Разве это было не жестоко с его стороны – рассказывать об умопомрачительной ночи с какой-то там женщиной, которую он думал, что любит?.. Господи, Джейн, да о чём ты вообще?.. - Сегодня я проснулась с воплем ужаса и разбудила детей… - поделилась со мной моя героиня. – Знаешь, что мне приснилось?.. Харли Квинн?.. Чёрта с два!.. Я видела Честера с той девушкой, на которой он едва не женился несколько лет назад… Он так на неё смотрел, что я осознала: всё кончено… Он целовал её с таким жаром, что… Глаза миссис Беннингтон наполнились слезами: - Да за что мне такое?.. Я люблю его больше жизни!.. Но иногда… он становится жестоким… Невыносимо жестоким, Федора!.. Так что расстроенная Джейн нарядилась, накрасилась и отправилась поднимать свою рухнувшую самооценку за счёт самого завидного холостяка Готэма. Сегодня Брюс был трезв и галантен. Он искренне просил прощения за своё поведение на закрытии галереи: - Я безнадёжно влюблён, и моё сердце разбито… - вздыхал он. – Я знаю, что не могу быть с ней… Она даже не представляет, кто я такой… Не могу её обманывать, но и признаться тоже не могу… Это сводит меня с ума, и я становлюсь придурком… «Вот облом, - подумала Джейн. – Он пригласил меня не для того, чтобы ухаживать, а для того, чтобы поплакать в мою чрезмерно откровенно декольтированную жилетку…». - Брюс… - улыбнулась она, - хотите бесплатный совет?.. Он вскинул брови, заглянув в искрящиеся изумрудом глаза. - Никогда не позволяйте себе влюбляться… - с горечью проговорила миссис Беннингтон. – Тот, кому вы доверитесь, обретёт над вами власть, и от этого гнёта будет трудно избавиться. Тот, кому вы откроетесь, сможет причинить вам боль. И он обязательно сделает это однажды. Он будет вас последовательно уничтожать, а вам лишь останется… стоять на коленях, целовать его руку и молить о прощении… Вы потеряете себя… Пока не поздно… Остановитесь и ничего ей не рассказывайте!.. - Ого… - протянул мистер Уэйн, нечаянно брякнув вилкой. – Звучит так, словно вы это не в книжке прочитали… - Не в книжке… - сурово поджав губы ответила Джейн и принялась яростно разрезать мясо в своей тарелке. Девушка торжествовала, когда на пороге ресторана возник силуэт её мужа. На нём был синий твидовый костюм и серая фетровая шляпа. Он выглядел так безупречно в очках с коричневыми стёклами, что по её спине пробежался табун радостных мурашек. Но Джейн быстро осадила этих сорванцов. Она не случайно очень подробно описывала няне ресторан, в который отправляется ужинать, и даже визитку оставила у зеркала. Миссис Беннингтон знала, что, когда вернётся Честер, он обязательно спросит, где она и с кем. Вернее, она на это очень надеялась. И её план сработал. Она с наслаждением пережёвывала мраморную говядину, наблюдая как её муж скачет взглядом по головам посетителей, отыскивая голову своей жены. - Что-то вы замолчали… - заметил Уэйн. – О чём задумались?.. - О том, что вы давно не приглашали меня на танец!.. – весело воскликнула Джейн, отхлебнув из бокала вино сорта Пино Нуар. - Ох!.. – Брюс подскочил и протянул девушке руку. Как только парочка встала из-за стола, мистер Беннингтон сразу заметил их. Он направился к ним уверенной походкой со скоростью ястреба, наметившим жертву… - Детка… - улыбнулся он, оценив декольте на платье своей жены. - Прошу прощения… - кашлянул мистер Уэйн и взял Джейн за талию. – Но мы собирались танцевать… Честер слегка онемел от этой дерзости, но быстро овладел собой. Он снял очки поистине кинематографичным жестом, и на весь ресторан понесло захватывающим вестерном. Джейн даже на мгновение показалось, что она услышала слайд-гитару Роя Роджерса… «Ухх… - мысленно она уже облизывала это посуровевшее лицо мистера Беннингтона, - обожаю, когда он в ярости…» Да, его тёмные глаза загорелись желанием немедленно поставить Брюса Уэйна на его место. На место, которое никак не могло быть рядом с миссис Беннингтон. - Убери руки от моей жены… - с недоброй улыбкой тихо проговорил Честер, рассматривая декольте Джейн. - В чём проблема?.. – усмехнулся Брюс. - Проблема в том, - вкрадчиво произнёс мистер Беннингтон, переводя взгляд на его лицо, - что твоя рука всё ещё прикасается к этому сексуальному телу… (Тем временем Джейн едва сдерживалась, чтобы не запрыгнуть на мужа и не впиться в его губы.) - Что ж… - Уэйн засунул руки в карманы брюк и, подняв подбородок, ответил, - давай выйдем и поговорим, как джентльмены. Решим твою проблему тет-а-тет… - Детка, подожди здесь… - Честер нежно коснулся шлейфа её платья. – Выпей вина... Я скоро вернусь, и мы пойдём домой… Ну… Конечно. Джейн не стала просто сидеть за столиком и ждать. Это ведь Джейн. Покорная и безропотная жена?.. Эта сказка не про неё. Поэтому миссис Беннингтон пробралась на задний двор вслед за ними, и спряталась за выступом в стене здания. Честер и Брюс стояли всего в нескольких шагах от неё, и девушка затаила дыхание… - Я лишь попросил убрать руки от моей жены… - услышала она голос Беннингтона. – Стоило ли оно того, чтобы становиться моим врагом?.. - Попросил убрать руки?.. – хмыкнул Брюс. – Да неужели?.. А где ты был, когда Люцифер пытался зарезать её, как овечку?.. Джейн нахмурилась: почему этот заносчивый миллиардер в курсе?.. - Послушай, чувак… - выдохнул Честер, - то, что ты спас её… не даёт тебе права… руки распускать… Миссис Беннингтон лихорадочно соображала: так, так… Спас… Когда это он её спас?.. От кого спас?.. Люцифер… Стоп!!! «Твою мать, да это же Бэтмен!.. – едва не произнесла она вслух и зажала рот рукой. – Брюс Уэйн – чёртов Бэтмен!..» - То, что ты её муж… - отвечал тем временем он Честеру, - не значит, что она тебя всё ещё любит… Мистер Беннингтон рассмеялся: - Она без ума от меня!.. – уверенно заявил он. – И ваше… эм… свидание лишь подтверждает это… Мне жаль, чувак, ты не первый и не последний… Но эта детка всегда ждёт только меня… И я всегда возвращаюсь… Несколько позже мистер и миссис Беннингтон яростно целовались в лифте. Когда они достигли пентхауса, пришлось оторваться друг от друга, но в квартиру Честер заходить не спешил… Джейн вопросительно взглянула на него, и он сказал, вновь прижав девушку к себе: - Который уже раз убеждаюсь, что нельзя оставлять тебя надолго одну… Скажи, ты бы переспала с ним?.. - Конечно!.. – фыркнула она. – Я бы любила его всю ночь, а утром, вспомнив о тебе, разлюбила бы… Беннингтон расхохотался. - Что?.. – недоумевала Джейн. – Это было бы по-честному, разве нет?.. - Я солгал!.. – продолжал давиться смехом Честер. - В смысле?.. - Я всё придумал… - признался он. – Не было никакой другой женщины, и никогда не будет… Чёрт, как легко ты поверила!.. Просто я… так злился!.. Хотелось тебя ударить, но я же не могу избить девушку… Пришлось придумать другой способ сделать тебе больно… - Не можешь избить девушку… - проговорила миссис Беннингтон, чувствуя, как всё закипает у неё внутри. – Ты не можешь избить девушку… Конечно… Я понимаю… - Детка, прости, я… - Честер не успел договорить, как прилетел оглушительный удар по лицу от девушки, которую он «не может избить». Утром мистер Беннингтон проснулся от того, что Крис и Карин ползают по нему, стаскивая одеяло. Взъерошенная Джейн ловила их, чтобы покормить. Увидев лицо Честера, она воскликнула: - О боже!.. - Что?.. - Ничего… - хихикнула миссис Беннингтон. – Ты красавчик!.. В ванной он взглянул на себя в зеркало и обнаружил огромный синяк на физиономии: - Кажется, мне нужно пересмотреть своё старомодное убеждение, что девушек бить нехорошо… - пробормотал он и принялся умываться. Честер до смерти соскучился по своим крошкам и целый день провёл с маленькими Беннингтонами на руках. За месяц они так изменились, что ему пришлось снова привыкать к их проказам. Джейн то и дело слышала, как Честер кричит: - Нет!.. Нет… Чёрт… Куда бы папочка не положил свой телефон, кто-нибудь из детей обязательно находил его и принимался грызть с чувством высочайшего наслаждения. Нет ничего вкуснее, чем силиконовый чехол, ведь правда?.. Он подносил их к зеркалу, наблюдая за реакцией детишек, и строил гримасы сам себе. Было забавно смотреть, как Карин и Крис с недоумением взирают на Честера, который пытается достать кончиком языка до кончика своего носа. Пока Кристиан повторял за папой, Карин уползла к маме. Джейн подхватила её на руки и заглянула в глаза цвета молочного шоколада. Да, девочка была так похожа на своего отца. Та же лучистая улыбка. Тот же проницательный, но добрый взгляд. Густые чёрные волосы уже начали закручиваться в колечки… - Крис похож на тебя!.. – заявил Честер, пока Джейн рассматривала его черты в лице дочери. – Он только что врезал мне… больно… Поздно вечером, когда дети уже были в своих кроватках, мистер Беннингтон пел им колыбельную Майка, а Джейн мыла посуду, звонок в дверь заставил её вздрогнуть и уронить бокал для вина в раковину. Бокал разбился, и девушка поранилась. Зажав рану полотенцем, она, проклиная всё на свете, отправилась открывать. Но как только дверь распахнулась, Джейн забыла о том, что у неё идёт кровь, и уронила полотенце на пол… - Рэйчел… - с горечью в голосе прошептала она, вглядываясь в такое знакомое лицо, обрамлённое чёрными волосами. - Только не плачь больше, детка… - улыбнулась воскресшая медиум, раскинув руки в стороны и приглашая нырнуть в её объятия. - Ну, а меня тут как бы нет… - протянул Майк, который стоял рядом и на которого Джейн даже не взглянула. - Но как?.. – она продолжала держать мисс Макбрайд за руку, когда они вошли в квартиру, и пытливо вглядывалась в нежные васильковые глаза. Рэйчел посмотрела на Майка: - Кое-кто подружился с ведьмами в Нью-Йорке… - усмехнулась она. – Но мне нужно кое-что рассказать вам… Где Честер?.. Как раз в этот момент он вышел из спальни, зевая на ходу. Увидев Майка и его ожившую девушку, Честер застыл на месте, пытаясь осознать, действительно ли он не уснул вместе с детьми… - Ты что подрался?.. – спросила Рэйчел, улыбаясь. – Надеюсь, твой противник тоже получил шрамы?.. - Круче!.. – усмехнулся Беннингтон, всё ещё не веря своим глазам. – У моего противника засос на заднице!.. Джейн машинально потёрла то место. - Чёрт, Рэйчел!.. – Честер наконец бросился к девушке и заключил в свои жаркие объятия. - Ладно, ты меня задушишь… - ей всё ещё было неловко, когда Беннингтон приближался к ней, поэтому мисс Макбрайд поспешила вырваться из его сильных рук. Насмотревшись на сладко спящих малюток, Рэйчел вернулась в гостиную, где её уже поджидали друзья и бутылка скотча. За панорамными окнами пентхауса чернела густая ночь… - Или мы снова все мертвы… - пробормотала Джейн, делая слишком большой глоток крепкого напитка, - или Богу на самом деле не всё равно… - Кстати об этом… - вздохнула медиум, приземляя свою идеальную пятую точку на диван. – Возвращаться я не хотела… - Что?.. - Я была счастлива там… в своём личном Раю… - призналась Рэйчел. – Простите… Она отхлебнула виски из горлышка бутылки. - Но ты здесь сейчас… - нахмурилась миссис Беннингтон. - Только благодаря Майку… - продолжала мисс Макбрайд. – Он не смирился. Он пытался меня вернуть с помощью магии. Конечно, ничего бы у него не вышло, если бы я не захотела… Но кое-кто убедил меня, что я должна быть здесь… - Кто?.. - Люцифер… - ответила Рэйчел. – Он пришёл ко мне… Он был на Небесах… Это он сказал, что, цитирую: «Шинода окончательно сбрендил! Он бы сначала латынь подучил, а потом руки свои резал!..» - Как на него похоже… - Да… - улыбнулась мисс Макбрайд. – Я ответила, что не вернусь… И тогда он… показал мне вас… Я увидела Честера, напивающимся в баре. Джейн, рыдающей на полу. И Майка с пистолетом у виска… Я поняла, как сильно заблуждалась… Поняла, что подвела вас… - Малышка… - прошептала Джейн и обняла подругу. - И поняла, что должна вернуться… - продолжала она, погладив её по спине. – Вернуться и завершить начатое. Люцифер прощён, и Апокалипсис никому больше не нужен. Всё изменилось. Войны не будет. - А мои дети?.. – затаив дыхание миссис Беннингтон заглянула в васильковые глаза. - Они вырастут… Пойдут в школу… Потом в колледж… У них будут семьи… - медиум с улыбкой прижалась лбом к её лбу. – А у тебя – внуки… - Значит, всё кончено?.. – слёзы, что нетерпеливо ожидали своего часа, побежали частыми струйками по щекам Джейн. – Таков наш финал?.. - Идёмте!.. – Рэйчел вскочила и отправилась к лестнице, ведущей на крышу небоскрёба. Остальные послушно последовали за ней. Непроглядный ночной мрак окутал город. Казалось, даже бесчисленные фонари, неоновые вывески и свет больших окон не справлялись уже с этой тьмой. Лишь солнце способно прогнать ощущение западни, словно ты в вечном плену у ночи. Но и солнце лишь редкий посетитель узника этой тюрьмы. Глядя на солнце, ты знаешь, что из-за угла за тобой наблюдает беспощадный надсмотрщик – чёрная мгла… - Полночь… - проговорила Рэйчел, взглянув на часы Майка. Затем она возвела взгляд к небу и подняла руки, словно собиралась что-то поймать. И она поймала. Нечто, что мы не смогли бы увидеть или почувствовать. Сначала. Ведь потом произошло то, что ощутил весь город. Игнорируя тот факт, что на часах была полночь, Готэм озарился небывалым рассветом, вспыхнувшим на небесах, словно тысячи солнц… - Невероятно… - прошептала Джейн, прижимаясь к Честеру. Так они стояли вчетвером на крыше небоскрёба посреди Готэм-Сити и любовались самым ярким рассветом за всю историю человечества в двенадцать часов ночи… Конец. - Да ладно?.. – мистер Беннингтон неожиданно обернулся и посмотрел на меня. – И что ты там встала?.. Иди к нам!.. Ну, вот. Теперь они все обернулись… - Вы правда на меня не сердитесь?.. – медленно приближаюсь, заламывая руки. – Я подумала, вам нужен хороший финал… Что скажете?.. - Ну да, ну да… - Шинода закатил глаза. – Повезло, что я нашёл тот черновик и потом заставил её передумать… Джейн, она хотела отправить тебя в ад, где бы ты провела с Джокером целую вечность!.. - Что??? Вот, чёрт… Ну, зачем ты, Майк?.. Зачем всем знать об этом?.. И особенно ей… - Ладно вам, ребят… - примирительно улыбнулась мисс Макбрайд. – У всех бывают плохие дни… Она и меня возвращать не собиралась… - Что??? - Но ведь вернула!.. – взмолилась я, воздев руки перед собой. На секунду мне показалось, что Джейн меня сейчас растерзает. - Ну, спасибо, что мы все не сдохли!.. – сверкнула она глазами, источая сарказм. – Наверное, тяжело даётся финал, когда главные герои ещё живы, правда?.. Какой же вредный персонаж эта Джейн!.. Как вы её терпите?.. Странное ощущение заставило меня отвлечься от девушки. Спустя секунду я поняла, что Честер взял меня за руку. Он отвёл меня в сторону, к самому краю крыши. Я посмотрела вниз, и мне стало не по себе. Казалось, если я лишь немного наклонюсь вперёд, то потеряю равновесие. Невысокое ограждение вряд ли спасло бы меня… - Не бойся… - мистер Беннингтон прочитал всё это на моём лице. – Я держу тебя… Он сильнее сжал мою руку, и я взглянула на него с благодарностью. - Смотри, Федора!.. – сказал он, окидывая взглядом пространство перед собой. – Видишь это солнце, восходящее над горизонтом?.. Видишь эти улицы?.. Они были такими мрачными… Смотри, как светло здесь теперь!.. - Да… - Видишь всех этих людей?.. Я утвердительно киваю головой, проглатывая наконец твёрдый комок, давно уже застрявший в моём горле. - А они тебя – нет, - улыбнулся Честер. – Ты в безопасности. Помолчав немного, он добавил: - Конец.