22. Пробуждение
6 августа 2022 г., 12:33
— Вермитор, я убью тебя во что бы то ни стало!
Приблизившись к врагу, Акира резко напал на Вермитора, но тот незамедлительно отскочил. И, подправив свою челюсть, он начал регенерировать. Кровавый Змей смотрел с ухмылкой на своего оппонента, предвкушая очень интересный поединок. Но в то же время Вермитор очень сильно поражался резкому скачку силы парня. Ведь совсем недавно его противник находился на грани смерти. Но отбросив те мысли и поднявшись, Вермитор сказал:
— Твоя атака была неожиданной… И всё же не думай, что ты меня так легко победишь! — враг встал в боевую стойку и превратил одну из своих рук в шипованную броню.
Смотря на Вермитора гневным взглядом, Акира снял с себя пальто и откинул его в сторону, тоже встав в боевую стойку. И в одно мгновенье оппоненты одновременно вскочили и начали ожесточенную битву. Акира использовал весь свой арсенал оружия, который у него был, не забывая пользоваться магией. Но от большинства атак Вермитор уклонялся и контратаковал соперника.
Адреналин в крови Акиры зашкаливал, а ярости не было предела. Но сам того не замечая, он становился все неуравновешеннее.
В один момент Вермитор подпрыгнул, создав на спине крылья. И приподняв голову, он открыл свою пасть и начал скапливать огромную, сферическую энергию темно-фиолетового цвета. Из этой энергии появился луч, направленный в сторону Акиры. И хоть парень смог уклониться, ударная волна настигла его, как и все ближайшие дома, и откинуло далеко.
Но ответный удар беззвëздным разломом от Акиры прилетел врагу сразу же. Вермитор смог отскочить, но его левое плечо этот шар всё же задел, чему он был не очень рад. Не заметив своего оппонента поблизости, Вермитор начал осматривать окрестности в поисках Акиры. И посмотрев краем глаза, существо заметило парня сзади. Маниакально посмеиваясь, Сато почти вонзил свой клинок в грудь врага, но тот схватил его и откинул атакующего вниз. Однако Акира успел вонзить Верон в живот Вермитора. И притянув его к себе, парень ударил оппонента по лицу. Упав на спину, воюющие резко встали и как ни в чем не бывало ринулись дальше сражаться.
Битва продолжалась и продолжалась, становясь все ожесточённее, но с них не упало ни капли пота, и они всë так же колотили друг друга, не жалея сил. На них были бесчисленные порезы, которые медленно восстанавливались, а их увороты и прыжки сливались в один вихрь. Вадэй же из красивого города с богатой историей превратился в охваченные пламенем руины, а для многих жителей это место стало могилой. От тряпичных палаток с сувенирами остался лишь один пепел и разбросанные осколки когда-то изящных побрякушек. А царившая здесь атмосфера праздника и веселья сменилась на звуки битвы.
Во время их долгого сражения Акира заметил, что внешне левая часть тела врага изменялась: его бледная кожа постепенно становилась черной чешуёй, а рука стала больше походить на драконью лапу. Кровавый Змей стал быстрей, отчего уворачиваться парню стало труднее.
Но и от внимания Вермитора не укрылись перемены в облике Акиры: его птичья маска уже наполовину охватила пол-лица, а движения становились хаотичными. Но и сила атаки у его оппонента возросла.
Вермитор атаковал Акиру, но парень успел блокировать удар клинком и им же контратаковать врага, ранив его грудь. Отскочив назад, дракон выдул из-за рта огромный поток пламени, направленный в сторону парня. Но Акира резко протянул руку и создал барьер. Под сильным натиском огня защита начала было разрушаться, но всë же уцелела. И не мешкая, Сато в сию же секунду атаковал Вермитора. От атак оппонент всё так же быстро уклонялся, но подсечка со стороны Акиры была неожиданна для врага, отчего Кровавый Змей упал. Укатившись влево и резко встав, Вермитор быстро схватил своего оппонента за горло, а после чего взлетел высоко вверх и откинул его. Кровавый Змей намеревался покончить со своим оппонентом раз и навсегда. Несколько мгновений он подготавливался к атаке. И сосредоточившись, он создал в своей руке сферу с сечением посередине, переливающийся разными цветами, из которой исходили искры темного цвета. Смотря на Акиру маниакальным взглядом, он метнул эту сферу в его сторону. Сато инстинктивно вскинул руки крестом, попытавшись защитить себя так. Вермитор лишь злобно ухмыльнулся.
Магическая сфера пробила клинок Акиры, вызвав у парня удивление и запоздалый страх. Огромная вмятина с трещинами появились сразу же на клинке и он в итоге сломался. Кровь хлынула фонтаном. Некоторые осколки царапали его левую руку, а также они попали в его грудь и лицо. Появилось такое ощущение, что его кости просто сломались вдребезги, а внутри будто бы куски от клинка разворощали его плоть. Искры пронзали тело. Сила была настолько колоссальной, что в итоге Акиру очень далеко отбросило, а звуковые и ударные волны пронеслись по всему городу, разрушая все на своем пути.
***
— Боже… — ужаснулась Минэко, смотря на творившийся хаос. — И это все сделал один дракон?! — Вермитор и взаправду поражает… Даже у меня мурашки по коже. Но сейчас нам надо поскорее найти Акиру-сана и остальных! — с долей страха и решительности в конце сказал Ринтаро. По памяти, ребята двинулись в центр города, стараясь не смотреть на обгоревшие и разрубленные тела. От висевшего повсюду запахи гари им становилось тошно, и они решили ускорить шаг, как вдруг издалека раздался приглушенный взрыв. Сначала ничего не происходило, и они решили выйти на широкую улицу в поисках источника звука. Но их внимание привлекло стремительно падающие стены ближайших домов. Им казалось, что даже было дрожание воздуха. Но не успели Минэко и Ринтаро как-то отреагировать, как ударная волна тут же достигла и их. Они схватились друг за друга, чтобы не упасть, но не тут-то было. Мощным порывом их швырнуло в стену, отчего из лёгких вышибло воздух. Минэко на мгновение растерялась, в ушах шумело, но Ринтаро быстро схватил её за руку и потащил подальше от падающих и летящих в них обломков. Когда ситуация стала чуть спокойнее, шум от разрушений поутих, Минэко и Ринтаро смогли оглядеться, но звон в ушах оставался некоторое время. Казалось, что хуже ситуация быть не может, но настигшая их ударная волна полностью опровергла эту мысль. Совсем не осталось целых домов, через сплошные руины пробираться будет сложнее. Упавшие окончательно дома немного потушили огонь, но подняли клубы пыли, лезшие им в глаза. — М-матерь божья… — кашляя, с испуганно проговорила девочка. «Это… это явно была чья-то магия. Не думаю, что Акира-сан мог воспользоваться вот такой разрушительной способностью, так что остаётся только…» — Вдруг до мальчишки что-то дошло. То, что они до этого не замечали. Но вот только все его размышления прервала Минэко, сказав: — Ринтаро, сейчас не время думать! Нам нужно найти Акиру и остальных! — Я знаю, Минэко-тян. Но я тут кое-что заметил… — Что именно? — Тебе не показалось странным, что Вермитора мы не то чтобы не слышали, но и не видели. А его ведь сложно не заметить… — И… есть предположения? — У меня оно всего одно. Правда, мне кажется, что ты будешь смотреть на меня как на дурака. В общем, тут появился кто-то, кто сильнее Вермитора. — Это… странное предположение, Ринтаро. — Знаю, но всё же это стоит держать в голове. — Все их рассуждения прервал громкий звук, который донёсся издалека. Предчувствуя что-то неладное, ребята немедля двинулись к источнику звука. «Плохое у меня предчувствие…» — задумался Ринтаро. Приближаясь всё ближе и ближе, ребята отчётливее слышали звуки сражения. Но в один момент всё затихло, и это их ещё больше настораживало. Прибыв наконец на место, ребята от увиденного были сильно ошарашенными: лежащее, сильно изувеченное тело Акиры. Его пустые глаза словно смотрели в их сторону, а он не подавал признаков жизни. Рядом с ним стоял явно покалеченный, незнакомый мужчина с серебряными волосами, почти полностью покрытый чёрной чешуёй, пронзающим взглядом смотря на них и ухмыляясь. В один миг он начал медленно к ним подходить. Лишь от одного его взгляда, искажённого яростью, в блеске ненависти в холодных глазах, отразилось выражение нечеловеческой жестокости, что невольно внушило Минэко неподдельный страх, которого она не испытывала со дня пребывания в плену у мародёров. От зловещей ухмылки девочку охватила дрожь, а по лицу прокатывался лишь ледяной пот. Ринтаро же, стиснув зубы от злобы, мрачно смотрел на данного человека. Внутри он пылал от злобы, а его желание разорвать врага на куски становилось всё больше и больше. Без раздумий Хиросэ ринулся в бой и сразу же использовал силу Верона. Но оппонент неожиданно появился возле Ринтаро, что ошеломило его. Их битва уже закончилась, даже не успев начаться: всего один тяжёлый удар по лицу — и мальчишку откинуло очень далеко назад. — Р-Ринтаро! Минэко даже не успела ничего предпринять. Неизвестный мужчина сразу же начал подходить к ней. После того, как он на её глазах с лёгкостью расправился с Ринтаро, чувство страха продолжило ещё больше доминировать над ней. Минэко хотела просто убежать от всего этого ужаса и забыть как страшный сон. Но этого сделать она точно не могла. И не только потому, что она от страха не могла двигаться. — Если не посмотришь страху в глаза — это может плохо кончиться. Не забывай это, девчушка! Ты ведь не хочешь тут погибнуть, не так ли? Минэко была в недоумении. Она уже не в первый раз слышит данный голос. Ей это всё казалось очень странным, ведь поблизости не было никого. «Уж не сошла ли я с ума?» — думала она. Но в чём Минэко была уверена — так это в том, что загадочны ей голос всё верно говорил. Хотя храбрости в ней, конечно, не особо прибавилось. Но времени на размышления у Минэко было не так много. И как только мужчина подошёл к ней и захотел её схватить — девчушка сразу же отскочила назад. Сжав свой маленький кулачок, она твёрдо выпрямилась и активировала свой Верон, начав неравную по силе битву с неизвестным для неë врагом.***
— Надо же, так ты жив? А я уж думал, что ты сдох… — высказался Вермитор, приземлившись рядом с Акирой. — Зат…кнись… — еле выговорил он, харкая кровью. Кое-как поднявшись, Акира был полон решимости продолжить бой с Вермитором, не обращая внимания на ноющую боль. Но враг с лёгкостью увернулся от атакующего и метнул свои когти в его спину, отчего Акира просто упал. — Ты взаправду пытаешься с такими ранениями продолжать бой? Идиот! — подойдя к Акире, Вермитор схватил его за ворот и бегло осмотрел: бесчисленные мелкие ранения, синяки и царапины восстанавливались намного быстрее, чем более серьёзные и глубокие. Взгляд Акиры становился всё более пустым, на его лице не было выражения лица и были слышны лишь тихие хрипы. Клинок сломался, а на плече осталась лишь часть от того странного отростка. В некоторых местах руки кожа содралась, куски мяса были вырваны. А один из осколков дошел до кости и застрял там. — Какое жалкое зрелище… Не ты ли мне говорил, что убьешь меня во что бы то ни стало? — не дождавшись ответа, Вермитор откинул почти безжизненное тело Акиры и сказал напоследок: — Но так уж и быть, за столь хороший поединок мне стоит наградить тебя… мгновенной смертью! — Кровавый Змей нанëс решающий удар, оставив от головы Акиры лишь кровавые ошмётки. Только Вермитор собирался уходить, как вдруг внезапно бездыханное тело Акиры и его кровь окуталось в чёрное пламя, постепенно исчезая. Дракон был в замешательстве, он не знал откуда ожидать удара. И в одно мгновенье за своей спиной он услышал голос: — Я с тобой ещё не закончил… — Вермитор резко обернулся и заметил немного восстановившегося, но всё такого же раненого Акиру. Не мешкая, враг сразу же напал на своего оппонента. Но Сато смог отразить удар взмахом Верона, разрезав Вермитору часть руки. А теневым шаром Акира попал в живот дракона, отчего тот отлетел и с громким грохотом приземлился в один из разрушенных домов. Акира стал медленно подходить к Кровавому Змею, оставляя кровавые следы, и сказал: — Запомни ещё одну вещь: я всегда выполняю свои обещания. И в любом случае я с тобой разделаюсь! — Хм… — отрастив себе обратно свою часть руки и поднявшись из-под обломков дома, Вермитор неожиданно появился рядом с Акирой. И схватив Сато за ворот, дракон швырнул своего врага. — Как самонадеянно! Думаешь, сможешь меня победить вот так просто?! Какой бы ты силой не обладал, тебе меня так просто не одолеть! — Ублюдка, сильно покалечившего моего брата и подругу, я просто обязан убить! — смотря на Вермитора озлобленным взглядом, Акира активировал Верон и побежал напролом на своего врага, намереваясь атаковать его. — Всë ещë пытаешься атаковать меня… — появившись рядом с Акирой, Вермитор молниеносным взмахом руки разорвал его грудь и пронзил насквозь живот. Акира повалился на землю. Как только он снова попытался встать, Кровавый Змей тут же его остановил ударом ноги и метнул свой коготь ему в горло. — Ты явно тупой! Оглянувшись назад, Вермитор из далека увидел чьи-то силуэты, которые неслись в их сторону. Он лишь ухмыльнулся: — Видимо, твои оставшиеся дружки спешат к тебе. Тоже хотят на тот свет! Акира понимал, кто к ним бежал, но уже не мог никак сопротивляться и издавал лишь тихие хрипы, задыхаясь от своей же крови. И даже двинуться он не мог. Тело всё немело, сознание постепенно туманилось. И хоть Акира понимал, что он сейчас просто умрёт, он не собирался вот так всё оставлять: «Ну же, вставай! Я не должен умирать… Ради тех, кого я люблю!» — подумал Акира в последние секунды перед тем, как окончательно потерять сознание.***
С тяжестью открыв глаза, Сато понял, что вновь оказался в своëм подсознании. Вся местность вокруг, кроме небольшого участка, где он лежит, была окрашена в алый цвет. Кроме него здесь никого не было. Лишь тишина его вокруг окружала. И хоть Акира находился тут не физически, боль по всему телу и слабость не проходила. Еле как встав, он решил немного пройтись по этому месту. И хромая, он дошёл до края границы. Безмолвие прервал уже знакомый ему голос, который доносился сзади: — И даже с частью моей силы вы умудрились проиграть… Как прискорбно! — насмехающимся тоном говорил мальчишка. Но что для него было удивительно, Акира никак не среагировал. Даже не сказал ему, чтобы он заткнулся. Тяжело вздохнув, мальчишка продолжил: — И всё же меня кое-что интересует, Акира-сан. Почему Вы так цепляетесь за свою жизнь, даже находясь на смертном одре? Не пора бы наконец признать проигрыш и уйти в мир иной? А Акира всё продолжал отмалчиваться и, казалось бы, вообще не собирался что-либо отвечать. Только собирался пацан высказаться насчëт его равнодушие, как Акира подал голос: — Может, и действительно пора… Но боюсь что я не из тех, кто так просто сдаётся. Особенно, если это касается защиты немногих людей, дорогих для меня. Можно сказать, что я ради них и жил. Но… Но даже с частью твоей силы, Вермитор смог меня буквально убить. Так ещё и из-за той его магической херни, которая серьёзно ранила меня, весь город превратился в чёрти что! Но что самое хреновое — там, в самом эпицентре, остались лежать раненые Аято с Сетсуко! Честно говоря, в последний раз мне было так страшно тогда, когда Аято был сильно ранен в бою с одним демоном… — Акиру распирало всего изнутри. Ему хотелось рвать и метать, но он понимал, что это ему ничего не даст. Ведь в любом случае Акира был мёртв. И всё, что он мог сейчас сделать, это лишь сжимать свой кулак от ярости и корить себя в том, что не отнёс Аято с Сетсуко в безопасное место и поддался эмоциям, начав бой с Вермитором. — Надеюсь, мою причину жить ты уже понял, кто бы ты там ни был. — Вполне себе… — Вдруг мальчишка стал медленно подходить к Акире. — Знаете, Акира-сан, для меня необычно то, что даже отбросив свои копыта, вы всё равно продолжаете думать о защите той девчушки и вашего брата. Однако я вас прекрасно понимаю… Подойдя к Акире, мальчишка создал из тëмного пламени что-то бесформенное. И повернув парня, пламя вошло в его грудь, отчего Сато впал в ступор. Как ни странно, оно постепенно начинало придавать ему силы. Всю тяжесть и слабость мигом сняло, на душе будто бы стало легче. Но это длилось недолго: огромная боль прошлась по телу Акиры, отчего тот издал громкий, искажённый, пронзительный крик. Сам он упал на колени, а его тело покрылось тёмным пламенем. Правый глаз начал кровоточить, и при этом активировался Верон. На голове прорастал один небольшой, но потресканный рог. Повреждëнная рука Акиры становилась тёмной, а его пальцы стали тоньше и острее, словно как у демона. А создавшаяся маска из его плоти и крови охватило почти всю часть лица, кроме глаза с Вероном. — Что ты… сделал?! — еле как проговорил искажëнным голосом Акира. — Отдал ещë одну часть моей силы. Уж надеюсь, что на этот раз этого хватит для убийства дракона. Ну и заставил ваше сердце вновь стучать. Правда есть одна небольшая загвоздка -… … … — Ч-что… — не успел Акира опомниться после услышанного, как сильная боль вновь прошлась по всему его телу. Пламя всë больше покрывало Акиру, а кричал он всë громче и громче. Контроль над разумом всë постепенно терялся. Боль становилась уже настолько невыносимой, что еë было трудно описать словами. Ему казалось, что всë его тело постепенно разрывалось и менялось изнутри. А все бессчетные попытки хоть как-то шевельнуться или заговорить были и вовсе неудачны. — Думаю, это небольшая цена за шанс спасти жизни дорогих вам людей. Помню вы спрашивали, кто же я на деле такой? Ладно, не вижу больше смысла это скрывать. С одной стороны я — ваше олицетворение гнева и ненависти. Ваша сила и ваш внутренний голос. А с другой — так называемый демон, утративший часть воспоминаний. И тот, кто одарил вас Вероном!— А теперь-ж восстаньте и воскликните: «Явись …»
***
Сжав свой маленький кулачок, Минэко твёрдо выпрямилась и активировала свой Верон, начав неравное по силе сражение с «неизвестным». И лишь одного сильного взмаха когтями могло хватить мужчине, чтобы закончить битву с девочкой. Но так легко Минэко не собиралась сдаваться. Не обращая внимания на сильную боль от раны, она вновь бросилась в бой. Но от всех её ударов, противник с лёгкостью уклонялся и контратаковал. Поняв, что напрямую не получится причинить ему вред, Минэко решила попробовать другую тактику. Дождавшись момента очередной атаки противника, девочка расцарапала лицо «неизвестного» и быстро отскочила назад. Накано казалось, что смогла нанести если не сокрушительный, то сильный удар противнику. Но от этого ему было ни холодно ни жарко. Оппонент сначала метнул свои когти в Минэко, что ошеломило её. И воспользовавшись этим,он застал врасплох девчушку и готовился раз и навсегда расправиться с очередной помехой. — Явись, Анграан! Вдруг громкий хруст костей разнёсся по всей местности. «Неизвестный» отскочил назад и с небольшим удивлением смотрел на запыхавшегося Ринтаро. Он успел в последний момент защитить своим барьером Минэко. — Похоже я вовремя, Минэко-тян. «То, что он произнëс… Что это?» — Хм! Настолько крепкий барьер, что даже руку можно сломать? Или это мне так «повезло»? Восстановив свою руку, противник попробовал ещë раз сломить барьер. Но как он ни старался, все попытки были тщетны. Защита всë никак не поддавалась какому-то малейшему разрушению, что раздражало «неизвестного». Даже когда он вкладывал немалую силу. — Минэко-тян, на счëт три ты отходишь в сторону, хорошо? — Х-хорошо. Но… — не успела девочка спросить «Зачем?», как Ринтаро уже начал отсчëт. — Раз. Два. Три… В сторону! Как только очередной удар противника коснулся барьера, защита исчезла. Всё произошло настолько стремительно, что Минэко даже не успела заметить как Ринтаро удалось ранить «неизвестного». Так ещё и оказаться позади него. Но что она точно смогла увидеть — так это то, что у Ринтаро появились парные кинжалы такой же расцветки, что и его барьер. — Теперь атакуй! — выкрикнул Ринтаро Минэко хотела сказать, что её атаки против Кровавого Змея будут не особо полезны, но всё же решила послушаться. От взмахов когтями враг всё так же с лёгкостью уклонялся. И пока оппонент отвлекался на девочку, Ринтаро метнул свои кинжалы в него. Краем глаза «неизвестный» заметил их, но почти достигли его. Он знал, что эти кинжалы не смогут ему нанести особых повреждений, и поэтому собрался принять удар. — Назад, Минэко-тян! И как только Минэко отскочила назад, кинжалы в сию же секунду приняли форму огромных тёмно-красных игл и оторвали обе руки мужчине. Не успел «неизвестный» даже удивиться, как Ринтаро снова метнул кинжал. От этой атаки он уже смог увернуться. И пока до него дошло, что это всё был отвлекающий манёвр, Ринтаро своим Вероном ранил его глаза. — Мелкий ублюдок! — шипя от боли, выкрикнул оппонент. Воспользовавшись тем, что «неизвестный» ослеп, Ринтаро решил покончить с ним раз и навсегда, и тем самым завершить наконец эту битву. Словно тень, он метнулся вперëд и готовился обезглавить сребровласого, как вдруг тот открыл свои кровавые глаза. И неестественно раскрыв рот, «неизвестный» откусил руку Ринтаро. Мальчишка с Минэко находились в полном непонимании от того, что только что случилось. И воспользовавшись шоком Ринтаро, мужчина пнул демона куда подальше от него. — С меня довольно! — гневно сказал Вермитор. Взлетев высоко над некогда царившим Вадэем, «неизвестного» полностью поглотила тëмная субстанция, начиная его трансформировать в нечто непонятное, на первый взгляд. — Р… Ринтаро… — Я вижу. Та же тëмная чешуя, всë такой же кровожадный, холодный взгляд, надменность… И змеевидная форма. Уж не думал, что Вермитор может становиться человеком!
