Битва за Айнкард

      — С меня довольно!       Взлетев высоко над некогда царившим Вадэем, "неизвестного" полностью поглотила тëмная субстанция, начиная его трансформировать в нечто непонятное, на первый взгляд. Но позже его вид становился более отчëтливым. Более знакомым для них.       — Р... Ринтаро...       — Та же тëмная чешуя, всë такой же кровожадный, холодный взгляд, надменность... Змеевидная форма. И почему же мне не пришло в голову, что он и был всë время им!       Перед ними предстала настоящая форма Вермитора. Своим холодным, убийственным вглядом дракон не скрывал своей ненависти к "мелким букашкам, что предстали на его пути". И издав очень громкий рëв, дракон в тот же миг с грохотом приземлился, чтобы наконец разобраться с детишками.       Ринтаро с Минэко даже не успели ничего предпринять, как Вермитор уже начал размахивать своими огромными лапами направо и налево, пытаясь расплющить их. В одну из попыток Кровавого Змея покончить с ними, Ринтаро подпрыгнул выше уровня головы дракона и атаковал его Вероном. Урон, какой-никакой, был, но преимущества это не дало. Но пары козырей, которые, возможно, сработают на противнике, у демона было. Размещëнные на земле пару шипов-ловушек смогли пронзить лапы дракона, но и сломать их Вермитору не составило труда.       Дальше в ход пошла магия огня. Начиная от простого огненного шара и заканчивая так называемым "Инфернальным огнемëтом", который по планам Ринтаро должен был если не испепелить дотла дракона, то как минимум заставить гореть тëмным пламенем. И это у него и получилось. Решив, что этого было достаточно, Ринтаро приступил к решающей атаке.       Восстановив ранее откушенную руку и высоко подпрыгнув, Ринтаро достал и раскрыл тот самый свиток с печатью, что должен навсегда запечатать дракона. Вермитор это заметил. Хоть он и выглядел чутка по-другому, дракон отчётливо помнил, что его когда-то смогло остановить. Но на этот раз Вермитор не собирался просто так подставить свою голову под удар.       «На этот раз вам меня не запечатать!»       Только дракон собрался взлететь, как вдруг на его морду запрыгнула Минэко. Девочка попыталась проткнуть его глаза своим Вероном, но еë попытка была неудачной,за что и поплатилась, упав в ближлежащие обломки от зданий.       «Я должна хоть как-то помочь. Не стой столбом!» — и рванув напролом, у Минэко на лопатках появились две волчьих головы. Вцепившись в шею дракона и притянувшись к нему, девочка попыталась вспороть ему горло. Хоть попытка снова была неудачной, на деле она лишь пыталась отвлечь Вермитора. Но дракон краем глаза заметил, что Ринтаро уже приближался к нему со странной сферой в руке. Поняв, что дела плохи, бежавшую в его сторону Минэко он просто взмахом крыльев оттолкнул куда подальше, а сам взлетел ввысь. Демон был уверен, что момент был предрешëн и победа за ним. И как только всë подходило к кульминации, Ринтаро метнул сферу в сторону дракона, а последний разинул свою пасть и создал огромную сферу с сечением посередине, в конце выстрелив в сторону Ринтаро. Стоило печати и сфере столкнуться, как вдруг она полыхнула настолько ярким светом, что это можно было даже увидеть за пределами города. А от ударной волны демон отлетел и с грохотом упал, образовав на земле дыру.       Как только к ослеплëнной Минэко вернулось зрение, она подбежала к израненному Ринтаро, хватавшему воздух ртом. Казалось бы, трудом добытая печать была их последней надеждой на благополучный финал. Но теперь и еë нет. Осознавая это, Минэко постепенно теряла последние капли храбрости и уверенности в победе. Упав на колени перед Ринтаро, от отчаяния девочка лишь пустым взглядом смотрела на землю. Минэко не знала что делать: Акира мëртв, Аято с Сетсуко неизвестно где и, скорее всего, тоже были мертвы. И даже Ринтаро, что на секунду демон, не смог справиться с древним драконом. Чего уж говорить о девочке, способностей которой точно не хватит, чтобы победить такого противника.       «Так низко пасть...» – думал Ринтаро, стискивая зубы от злости.       Дракон приземлился к ребятам. Смотря надменным взором на двух букашек, Вермитор готовился превратить их тела в горстку пепла и направиться за убежавшей далеко от него пищей.       Но лишь один неожиданный удар – и дракон чуть ли не повалился на руины некогда жилых домов. Клубы пыли, лезшие в глаза ребятам, не позволяли изначально увидеть того, кто спас их. Они видели лишь сгорбившийся чëрный силуэт. И лишь со временем появились знакомые очертания: грязные, чëрные лохматые волосы, а макушка его была седой. Полностью тëмная, израненная правая рука с засохшей кровью, отростки чего-то на плече и искалеченное тело, что медленно восстанавливалось. Пустые ножны, некогда классические брюки, что теперь годились только для тряпок и хриплые вздохи лишь дополняли образ, который был им знаком. Как только некто повернул голову в сторону ребят, Ринтаро сразу приметил маску, что напоминала череп ворона и почти полностью скрывала лицо.       — А...акира, это ты!? - воскликнула Минэко. — Но ты ведь...?!       — Уходите... Им займусь я. - искажëнным голосом сказал Акира.       — Акира-сан, что с вами? И что с Сетсуко-сан и...       — Они живы... Оказывается, они до первой ударной волны сильно раненными еле успели уйти за пределы города. Если вы и хотите помочь - то лучше им.       «Эта маска...» - встав и схватив своей похолодевшей рукой Минэко, они в ту же секунду удалились.       Посмотрев на дракона, чей взгляд явно показывал удивление, смешанное с недоумением, Акира сказал:       — Пора уже закончить это, чëртов дракон.       Момент истины настал. Издав громкий, звонкий рëв, дракон ознаменовал начало последней битвы между ним и Акирой, который всë не хотел отправиться в мир иной. И,сделав два шага вперëд, Акира ринулся в сторону Вермитора. От каждого взмаха драконьей лапы и хвоста дрожал воздух, а обломки некогда бывших зданий разлетались в разные стороны. А от драконьего пламени воздух становился всë тяжелее и тяжелее. Но Акира пока только и делал, что уворачивался и лишь иногда отбивался Вероном.       В момент, когда Акира решил подпрыгнуть и нанести удар, Вермитор одним взмахом хвоста отправил Акиру далеко в небо. И взмахом крыла взлетев ввысь, дракон разинул рот и собирался раскусить напополам Акиру. Акира лишь хладнокровно смотрел на дракона, пока тот всë быстрее и быстрее мчался к нему. Как только дракон почти примчался к Акире, он взмахнул рукой по воздуху и произнëс:

"...Восстаньте и воскликните..."

      — Явись, Кагуцути!

***

      — Я,конечно, рада, что Акира жив, но... Но он же выглядел как мертвец. Как он смог подняться на ноги? - недоумевала Минэко, оглядываясь назад.       — Честно, я сам не понимаю. Вообще сам факт того, что вы можете использовать нашу силу, уже поражает. В любом случае, всë слишком запутанно. Но меня заинтересовала ещё одна вещь – его маска.       — Маска? Почему?       — Обычно, когда мы лишь наполовину переходим к нашему истинном облику, маска, что создаётся из нашей плоти и крови, нам служит лишь некой защитой. И обычно они индивидуальны. Но у Акиры иной случай. Возможно, потому, что сила ему передалась от другого демона.       — И к чему ты клонишь?       — В общем, так выглядела маска одного из демонов. Его звали Кагуцути. Раньше был известен как "освободитель Малдотира". Но почему-то записей о нём практически не осталось. Мне лишь известно то, что он был убит нынешним королём. И то, что у его был ребёнок...       — Получается так, что Акира поднялся на ноги с помощью этого демона, что внутри него?       — Возможно. Скорее я бы это даже счёл за правду. Ты, кстати, Минэко-тян, тоже ведь могла слышать чужой голос внутри себя, не так ли?       — Значит, я не сошла с ума. Скажу больше, я недавно слышала его. Голос был похож на мой, но только искажённый. Но этот голос мне помог набраться храбрости.       — Вот оно как... — Ринтаро ушёл в свои мысли.             Добежав до ворот города, посреди трупов монстров, жителей города и стражей они увидели сильно израненную, бледную и уставшую Сетсуко. Она исцеляла не менее раненного Аято. Рядом с ними также лежала перебинтованная Секико. Услышав шаги сзади и заметив ребят, Сетсуко лишь слабо улыбнулась и с трудом сказала:       — Вы в порядке... Я рада.       — Сетсуко, что с твоей рукой и глазом?! – обеспокоенно спросила Минэко, подойдя к ней. Осмотрев Сетсуко, Минэко воскликнула: — Да тебе самой нужна по...       Но девушка прервала Минэко.       — Первую помощь мне Акира оказал. Сейчас важнее позаботиться об Аято.       И внимательнее посмотрев на Аято, Минэко была сильно шокирована: перед ней были видны множественные старые шрамы, которые Аято прятал под бинтами. Из-за сломанной челюсти его рот был зафиксирован. Хоть живот был забинтован, кровь продолжала обильно лить. И это не считая множество мелких и не очень ран. Но наибольшую тревогу вызывала ампутированная правая рука.       — Это Вермитор с вами так? - спросил Ринтаро.       — Почти. Когда я очнулась, город уже превратился в руины. А немного пройдясь, я заметила Аято под обломками. Ему руку придавило, а нам надо было выбираться. Вот и... – Сетсуко замолчала и горестным взгядом посмотрела на Аято.       — А с этой девочкой что? - спросила Минэко, поглядывая на рыжеволосую девчушку       — Акира нашёл её под завалом одного из домов. Удивительно, но серьёзных травм у неё не оказалось.       Их разговор прервала огненная вспышка издалека и грохот, который отозвался эхом по всему городу. Все взгляды невольно устремились в сторону вспышки. Клубы густого чёрного дыма поднимались, заслоняя небо, и в воздухе ощущалась надвигающаяся беда.       — Что там происходит... – с недоумением высказался Ринтаро.       На источник звука постепенно скапливались множество монстров. Минэко уже хотела начать обороняться, как вдруг Ринтаро сразу же бросился в бой, начав яростно атаковать и пожирать монстров.       — Их оставь мне! Помоги Сетсуко-сан!       Взяв с рядом лежащего рюкзака бинты, Минэко быстро опустилась рядом с Аято и начала перевязывать раны. Её руки дрожали, но она старалась не показывать этого. Каждый раз, когда она пыталась перевязать очередную рану, кровь всё равно продолжала просачиваться сквозь бинты.       — Сетсуко, если ты будешь продолжать так напрягаться, ты сама потеряешь сознание, — с беспокойством заметила Минэко, наблюдая, как лицо подруги становилось всё бледнее.       — Неважно, — Сетсуко стиснула зубы, её голос дрожал от напряжения. Руки девушки светились слабым, но постоянным светом, она из последних сил удерживала магию, несмотря на собственные раны. — Как закончишь перевязку, используй магию исцеления возле его живота.       — Поняла!

Тем временен в городе

      — Явись, Кагуцути!       После произнесённого заклинания в руке Акиры материазовался меч, полностью окутанный ярким пламенем. И лишь одним взмахом Акира разорвал пространство между собой и драконом, оставляя за собой огненный след, вспыхнувший, как рассвет. В тот миг, когда пламя меча рассекло воздух, Вермитор почувствовал резкую вспышку жара, пронизывающую его чешуйчатую плоть. Он повалился с грохотом на землю, а пламя начало понемногу распространяться по всему городу вместе с клубами чёрного дыма.       Приземлившись, Акира молниеносно двинулся вперёд в сторону рухнувшего Вермитора. Каждый его взмах мечом оставлял яркие, огненные следы, что поражали плоть Вермитора. Разъярённый Вермитор откинул голову назад и выдохнул огненное дыхание, похожее на лаву. Но Акира без промедления ринулся ему навстречу, ловко уклоняясь от огненных струй и оглушительных ударов крыльев.       Вдруг Акире взбрело в голову попробовать манипулировать пламенем, которое он создал вокруг. И это сработало: он протянул руку, языки пламени поднялись вверх и начали пронзать каждый сантиметр тела Вермитора словно стрелы. Понимая, что теперь парень может его одолеть, Вермитор взмахом крыла откинул Акиру подальше. И, взлетев ввысь, дракон начал скапливать всю свою оставшуюся силу на создание той сферы, что практически победила Акиру. Только на этот раз масштабы были намного больше. Сфера росла с каждым мгновением, а искры ярко полыхали на ночном небе. Её размеры не только ничего не оставят от Акиры. Оно уничтожит весь город.       — Да ты издеваешься... - прошептал Акира, сжимая свой огненный меч.       Собравшись, Акира устремился навстречу к Вермитору, чтобы наконец закончить этот бой. Взмыв в небо, окружённый огненной аурой, сзади Акиры материазовалась огромная, костяная рука, что держала такой же массивный клинок как у Акиры. И с размахом он направил всю собранную энергию на удар по сфере и голове, прорезая её огненным клинком. Взрыв был оглушительным. Свет заполнил всё, не оставив теней, а воздух содрогнулся под мощью столкнувшихся сил.       На миг всё стихло. Некогда величественное тело Вермитора рухнуло на руины города вместе с отсечённой головой, что понемногу горела. Акира опустился на землю и взмахом руки испарил меч. По городу начал проходить дождь из крови дракона, который пропитывал развалины и окрашивал землю в багряный цвет. Воздух был напоён запахом железа и пепла, а небо, словно скорбя о погибшем существе, затянулось серыми облаками. Спустя время, силы начали покидать Акиру. Ноги подкосились и он опустился на колени среди разрушенных улиц. Каждое движение отзывалось в теле тупой болью. Грудь тяжело поднималась и опускалась, а зрение начинало расплываться. Но Акира не мог позволить себе расслабиться. Дракон хоть и мёртв, но ему ещё надо дойти до своих друзей и помочь им. Но встав и всего немного пройдясь, Акира лишь упал, потеряв сознание.       — Всё же, он оказался прав. Этот человек может стать помехой для нас...

***

      В это время Ринтаро, словно буря, продолжал пачками убивать монстров. Его лицо было покрыто кровью врагов, но он продолжал атаковать, не останавливаясь ни на секунду. Казалось, с каждым ударом его ярость только усиливалась. Как бы демоны ни пытались его окружить, Ринтаро с особой жестокостью расправлялся с ними. Но, несмотря на всю свою ярость, Ринтаро понимал, что долго так не продержится. С каждым новым убийством он чувствовал, как силы убывают. Поток монстров, казалось, не кончался, а рёв и вспышки из города, где всё ещё бушевал Вермитор, лишь усиливали напряжение.       — Сетсуко-сан, Минэко-тян, ну что там? — кричал Ринтаро, продолжая разбрасывать демонов по сторонам.       — Почти закончили! — говорила Минэко, продолжая использовать магию исцеления.       Почувствовав вибрацию из своего кармана, Сетсуко на мгновение замерла. Это знак того, что запрашиваемая ею помощь наконец приближается. Облегчённо вздохнув, девушка прошептала:       — Наконец-то...       — Что "наконец-то"? — спросила недоумённо Минэко.       — Они почти здесь... Подмога, я ещё в городе еë вызвала. ОБД тут.       Но её радость быстро сменилась тревогой. Сетсуко посмотрела на Ринтаро, который сражался неподалёку. Как бы Ринтаро им ни помогал, он — демон и должен быть ликвидирован. А гул машин и механический грохот слышался всё отчётливее.       — Вот чёрт... - Минэко замерла. Не успев ничего сказать, Сетсуко в тот же момент из последних сил крикнула:       — Ринтаро, тебе стоит уйти!       — Что? Почему? — недоумевал Ринтаро.       — Сетсуко, как и Акира с Аято, работает на организацию, что убивает демонов! И она вызвала подмогу сюда! Они приближаются! Тебе лучше не попадаться им на глаза!       — Я вас по... — не успел договорить Ринтаро, как очередная яркая вспышка и оглушительный звон вновь пронеслись по всей местности. Ринтаро резко обернулся в сторону города, пытаясь понять, что же там происходит. — Я тогда к Акире-сану! Помогу ему!       — Хорошо, аккуратнее там! — крикнула Минэко напоследок. Ринтаро лишь кивнул и убежал вдаль.       Тем временем машины ОБД остановились неподалёку от ребят. Оттуда начали выходить бойцы, сжимая оружие и зачищая территорию от оставшихся демонов. Гул шагов и механических звуков становился всё громче, но уже издалека были слышны выстрелы из огромных, массивных пушек. Закончив очистку от монстров, из бронетранспортёров вылезли отряды медиков и начали незамедлительно оказывать первую помощь. Рядом с медиками размытым взглядом Сетсуко заметила очень знакомое лицо. Растрёпанные пепельные волосы, ярко-изумрудные глаза, пирсинг на правой брови, официальная одежда.       — Никогда не думала, что буду настолько рада видеть вас, господин Судзухи... — сказала Сетсуко перед тем, как потеряла сознание.

***

             Прибежав к месту событий, ошарашенный Ринтаро остановился как вкопанный, осматривая перед собой ужасную картину: обезглавленное, массивное тело Вермитора лежало посреди окровавленной улицы. Рядом же и его тлеющая бошка, и сам Акира, лежавший без сознания. Но, несмотря на весь этот хаос, взгляд Ринтаро был прикован к фигуре, стоящей посреди разрушений.       Это была довольно высокая, бледнокожая девушка. Она была облачена в военную форму из их краёв: приталенный китель с шипастыми наплечниками серого цвета на отполированных заклёпках и с широким поясом, что хорошо подчёркивал её стройную, хрупкую, но при этом сильную фигуру. На руках также были кожаные наручи с узорами в виде параллелограмма. На самом поясе с правой стороны висела широкая тёмная лента. А с левой стороны военный, отличительный знак в виде лунообразной дуги со звездой посередине и с прямым концом.       Брюки, узкие и идеально выглаженные, были заправлены в высокие сапоги из чёрной кожи, отполированные до блеска.       Её лицо с острыми чертами было спокойным, как у статуи. Голубые, холодные глаза пронизывающе смотрели прямо на Ринтаро. Алые, слегка растрёпанные волосы с тёмными концами обрамляли её лицо. А из под них были видны рога. Её безразличный взгляд мог вызвать мурашки даже у самого грозного монстра. Она не сделала ни одного движения, ни слова не проронила. Но её присутствие заставило Ринтаро ощутить дрожь, пробежавшую по всему телу.       «То присутствие, что я раньше ощущал... Значит, это была она?»       — С...сест... - не успел Ринтаро ничего сказать, как девушка словно тень бросилась на него с такой скоростью, что он едва успел понять, что происходит. Её движения были грациозными, но полными опасной силы, каку хищника, готового нанести решающий удар.       — Не смей меня так называть, Ринтаро. — сказала она холодным, безразличным голосом. Подойдя к Ринтаро, она схватила его за ворот. Её лицо оказалось пугающе близко, и он увидел, как в глубине её голубых глаз что-то мерцает — то ли презрение, то ли боль. Ринтаро попытался пошевелиться, но девушка сразу же швырнула его куда подальше.       — Зачем ты тут? Тебя он послал за мной?       — А ты догадливый. Да, он послал меня убить тебя. Но этот человек, — девушка ногой перевернула бессознательное тело Акиры,— может представлять большую угрозу, чем ты. Я тебя отпущу. А ему скажу, что убила тебя. Но попытаешься помешать мне – пеняй на себя.       Только девушка попыталась взять Акиру, как Ринтаро тут же атаковал её Вероном.       — Серьёзно? Думаешь, что у тебя есть шанс? – Её голос был пропитан едва уловимой насмешкой. Ринтаро это лишь разозлило.       Ринтаро, стиснув зубы, направил Верон прямо на неё. Но девушка двигалась быстрее, чем он мог ожидать. Её фигура словно растворилась в воздухе, и уже в следующее мгновение она оказалась у него за спиной. Создав из своей крови стрелу, девушка пронзила его прямо ему в "сердце". Боль была ужасной — острая, как нож, она пронзила Ринтаро до самой глубины. Ринтаро закричал, его истошный крик был полон боли, но в этом крике также звучало нечто другое — жгучая ярость. Он почувствовал, как его тело слабеет, как мир вокруг начинает размываться, превращаясь в мрак.       — Это последнее предупреждение, Ринтаро — холодным тоном сказала девушка, смотря на него преобразившимися глазами после активации Верона,и подняла тело Акиры. — Ещё раз попытаешься забрать его у меня – ты труп.       Ринтаро после этого удара не мог никак сопротивляться. Обессилевший, он мог лишь смотреть на то, как девушка взмахом руки создаёт портал в другой мир и тащит Акиру в плен. Сердце Ринтаро наполнилось страхом и безысходностью. Он не мог позволить ей увести того, кого он мог бы назвать другом. Даже несмотря на все их разногласия в начале. В тот момент, когда Акира исчезал в сиянии портала, в нем закипела ярость. Ринтаро из последних сил попытался встать, но его тело всё ещё отказывалось слушаться.       — Стой... Эрико, стой блять!       Девушка лишь бросила на него всё тот же холодный взгляд, и в её глазах сверкала уверенность, словно она знала, что никто не сможет её остановить. Но перед тем, как окончателтьно исчезнуть в портале, Ринтаро в этих глазах увидел нотку сожаления.       На мгновение это чувство перевернуло всё внутри него. Но Эрико вместе с Акирой уже исчезли, и внутри Ринтаро ощутил лишь пустоту. И как итог, Ринтаро потерял сознание.

***

      Июнь. Лето всегда казалось тёплым, мягким, словно свет пробивался сквозь стекло, покрытое золотой пылью. Сетсуко было три года, и в тот день она впервые отправилась в детский сад. Маленькая ручка крепко держала ладонь мамы, пока они шагали по дорожке к яркой, украшенной флажками калитке. Воспитательница встретила их с улыбкой, а Сетсуко неуверенно переступила порог. Она почти не понимала, что её ждёт.       — Добро пожаловать, Сетсуко! Не хочешь познакомиться с другими детьми?       В ответ она лишь кивнула. В груди что-то сжалось от волнения.       Сначала всё казалось пугающе громким: дети бегали, смеялись, разбрасывали игрушки. Но позже Сетсуко влилась в эту шумную компанию. Застенчивость пропала, и девочка вместе с остальными просто веселилась. Но в один момент её внимание привлёк один мальчик, что сидел возле окна и что-то чертил. Внешне он выглядел чуть старше её. Довольно опрятные чёрные волосы, летняя рубашка, шорты. На фоне других детей он казался тихим и немного отстранённым.       Подойдя к этому мальчику, Сетсуко не знала, как ей начать разговор. Да и он выглядел таким погружённым в свои мысли, что она не знала, стоит ли его беспокоить. Но девочка таки решилась спросить:       — Что рисуешь?       Мальчик поднял на неё взгляд, быстрый и немного настороженный. Несколько секунд он молчал, словно решая, стоит ли ей отвечать, а затем сказал:       — Дом.       Сетсуко сделала ещё один шаг ближе, теперь видя, что на бумаге были нарисованы две фигурки возле маленького домика.       — Это кто? — спросила она, указывая пальцем.       — Я и мой брат, Аято, — ответил он, снова сосредоточив взгляд на рисунке. Его голос стал чуть теплее, когда он произнёс имя. — Он ещё маленький, но мы всегда играем вместе.       Сетсуко внимательно посмотрела на рисунок. Она почувствовала лёгкое чувство зависти — у неё не было брата или сестры, и она не могла представить, каково это: всегда иметь кого-то рядом.       — А ты играешь с другими здесь? — поинтересовалась она.       — Иногда, — сказал он, а потом тихо добавил: — Но я хочу домой. Чтобы играть с Аято.       В его словах было что-то искреннее, что зацепило Сетсуко. Она на секунду представила его дома, с братом, играющим рядом, и почувствовала странное тепло.       — А меня зовут Сетсуко, — вдруг сказала она, нарушая тишину.       Мальчик взглянул на неё и, кажется, чуть-чуть улыбнулся.       — А...       — Акира!       Сетсуко резко вскочила, тяжело дыша и держась за сердце. Следом же последовала жгучая боль по всему телу, заставившая её упасть обратно на койку. Голова закружилась, в глазу помутнело, а в ушах раздавался гул. Она с трудом осознавала, где находится.       — Спокойно, не двигайся. Ты в безопасности, — раздался голос сбоку.       Сетсуко повернула голову, и её взгляд встретился с обеспокоенными глазами медсестры. Женщина держала в руках небольшую бутылку с лекарством. Её выражение было суровым, но в то же время заботливым.       — Ты чуть не выдернула себе катетер, — продолжила медсестра, поправляя трубки, ведущие к руке Сетсуко. — И вообще не стоит делать резких движений. Тебе нужно отдыхать. Ты столько маны истратила, да и сломанная рука ещё не восстановилась.       Сетсуко с трудом разжала пальцы, которыми судорожно сжимала простыню. Её сердце всё ещё бешено колотилось, а в голове мелькали обрывки воспоминаний: разрушенный город, Вермитор, исцеление Аято...       — А где Аято и две девочки, что рядом с нами были? И что с ними? Сколько дней прошло?       — Прошло четыре дня. Аято Сато в хирургическом полевом госпитале. Состояние ужасное, но жизни уже ничего не угрожает. Одна девочка, что рядом с вами была, отправлена в безопасное место. Подальше от Вадэя. А вот вторая... — Медсестра нахмурилась, будто обдумывая, как лучше ответить. — Насколько мне известно, "сверху" решили её временно изолировать из-за соображения безопасности. Но ей ничего не угрожает, не беспокойся.       — Акира... — пробормотала Сетсуко. — А где Акира?       Медсестра замерла на месте.       — Насчёт Акиры Сато... Его тело не было нигде обнаружено. Поисковый отряд продолжают поиски, но...       Не дослушав, Сетсуко в тот же момент вскочила с койки. Несмотря на ноющую боль во всём теле и протесты медсестры, девушка выбежала наружу. Холодный воздух ударил Сетсуко в лицо, когда она показалась из палаты. Перед её глазами раскинулся лагерь, расположенный рядом с воротами Вадэя: медицинские палаты, грузовики, неиспользуемые вооружённые шагоходы, множество мешков с трупами, спешащие сотрудники. Шум и хаос казались ей далёкими, как будто всё происходило где-то в другом мире.       Сетсуко остановилась на миг, держась за бок от резкой боли. Но она не позволила себе упасть, продолжая из последних сил бежать в сторону города.       «Акира точно жив. Я это знаю!»       Добежав до центра, она увидела обезглавленный труп Вермитора, лужи уже давно засохшей крови и развешанные ленты, что гласили о запрете входа в ту зону. Сетсуко остановилась перед лентами, ощущая, как в груди разливается тяжёлое чувство. Запах гари и смерти всё ещё витал в воздухе, несмотря на прошедшие несколько дней.       Её взгляд метался вокруг, выискивая хоть какой-то след, который мог бы принадлежать Акире. Но всё безрезультатно. Даже шагнув дальше запретной ленты, она ничего не обнаружила.       От осознания того, что Акира пропал без вести, Сетсуко упала на колени, а рука судорожно опустилась на холодную, безжизненную землю. Горячие слёзы начали стекать по её щекам, а глубокое чувство утраты сжимало её грудь. Сетсуко прижала кулак к губам, чтобы подавить всхлипы, но не смогла сдержать глухое всхлипывание, вырывающееся из её груди.

В скором времени, данное событие стало известно как "Вадэйский инцидент". Потери были слишком велики: около тридцати тысяч жителей были найдены мёртвыми. Примерно семьдесять тысяч людей получили ранения разной степени тяжести. Тысяч десять также были признаны как пропавшие без вести. И это не окончательное число.