После выпускного

— Крейг, Твик, улыбнитесь в камеру! Такер поворачивается в сторону голоса, мягко приобнимая своего парня одной рукой. Несмотря на то, что первый кое-как старается сохранить на лице улыбку, видно, что он уже давно устал от этого шума, поэтому Стэн понимающе отводит камеру в сторону, позволяя Такеру уткнуться в шею Твика. Венди рядом с ними издает смешок, наблюдая за этой милой картиной, где кофеман с улыбкой перебирает пряди Крейга, уже не обращая внимания на окружающих, как и его парень. Сделав пару кадров с общеизвестными геями своего класса, Марш в это время спешит уместить в кадре одноклассниц, которые грациозно позируют, словно для фотосессии, где он — их личный фотограф. Но Стэн все же не сводит с них объектива, взглядом ища свою компашку. Наконец, он замечает вдалеке знакомую рыжую парку и с коротким, «извините, девочки» быстро удаляется в сторону друзей. На камеру он успевает по пути запечатлеть Клайда, который наконец-то сумел пригласить Бебе на танец, и теперь они оба кружили на танцполе, как два довольных кота; Венди и Токена, которые с легкой улыбкой наблюдали за теми двоими; Кевина в голубом костюме и… джедайским мечом, и Дэмиана, который тихо всех проклинал в углу зала, переписываясь с кем-то в Фейсбуке. Наконец, парень падает рядом с друзьями, но так и не опускает камеру, направляя ее на МакКормика. Тот даже сейчас находится в своей, — что успела уже к нему прирости, — парке и осушает уже второй бокал недорогого шампанского, что ребята сумели себе позволить на выпускной. Картман же пинает Кенни в бок и гордо зачитывает монолог перед камерой, которую Стэн не спешит отводить от него, понимая, что все равно вырежет эту «пламенную речь». — Я уже спросил у всех пожелания на учебу в старшей школе. Остался ты, чувак, — но Марш все-таки переводит объектив в сторону парня в темно-болотном клетчатом костюме, который до сих пор возится с галстуком. МакКормик наклоняется и легкими движениями рук поправляет вещицу, завязывая как надо. Брофловски благодарит его кивком и кашляет в кулак, прочищая горло. Даже дураку заметно, что он нервничает, хотя никто даже не задумывался над своей речью в отличие от него. Но, услышав недовольный голос Картмана, Кайл вздыхает и наконец начинает говорить: — Что ж, этот год, а точнее года в средней школе, были нелегкими. Но это еще не конец, и нас ждет учеба в старшей школе, а потом институт, работа, семья… — на фоне слышит голос Картмана, который просит «говорить покороче» и Кайл, одарив его злобным взглядом, вновь возвращает взгляд к камере. — Но в любом случае, мы добились этого выпускного в честь окончания средней школы, хоть он и не то, чтобы настоящий. Я не особо люблю произносить речи, но я правда счастлив, что мы наконец подошли так близко к ступени взрослой жизни. Старшая школа начнется с любви, как у Крейга и Твика; с расставаний, как у Стэна и Венди; с новых открытий, перемен и много чего еще. Но я уверен, что когда через несколько лет мы встретимся, то этот выпускной будет лучшим в нашей жизни. Жаль, что в Южном Парке так и не построили старшую школу и на настоящем выпускном каждый будет в другом каком-нибудь городе, но, как я уже сказал, мы все запомним этот день, чтобы на встрече выпускников с улыбкой вспоминать прошлое. Так давайте же повеселимся от души, чтобы пересматривая эту запись мы ни о чем не жалели! Все дружно поддерживают слова Кайла криками и восторгом. Клайд переключает музыку у диджея, заодно делая ее громче, а ребята уже начинают веселье. Где-то слышится недовольный гнусавый голос Крейга и смех Хайди. А Стэн наконец может спокойно отложить камеру в сторону, чтобы та не разбилась во всеобщем хаосе радости. Но вместо этого он отходит в угол. Парень поворачивает объектив на себя и улыбается, делая глубокий вдох. Он уже давно все решил и сейчас самое время об этом сказать. Многие уже знают о его планах, а Венди и Кенни с улыбкой наблюдают, как он путается в словах, пытаясь связать их в единую мысль. Парень долго ждал этого мига и сейчас для него это был самый лучший шанс признаться во всем. Сейчас или никогда. — В общем… Надеюсь, ты это увидишь. Конечно, это увидят и другие, но… остальные уже давно это знают. У меня не хватило смелости сказать это тебе лично. Но… Я не лгу тебе, поверь… И это правда самое странное, что можно услышать от друга, но ты же сам сейчас сказал, что нужно делать так, чтобы мы ни о чем не жалели. В общем… «Я люблю тебя, К… Зынь!» Стэн открывает глаза и морщится, отключая надоедливый будильник. Время только пол седьмого, а значит он может отоспаться еще немного и встать через полчаса на работу. Только вот сон больше не идет, а внутри остается неприятное чувство пустоты. И не только от этого сна, который в последнее время все чаще стал сниться ему, как предвестник той самой встречи выпускников, но и от голода, который парень неожиданно для себя ощущает. Обычно по утрам сложно быть голодным, но желудок Стэна буквально готов поглотить все внутренние органы, если Стэн не поднимется и что-то не съест. И Марш, понимая, что бороться с желаниями своего бренного тела невозможно, все-таки поднимается и плетется на кухню по лестнице. Дом у Стэна частный, как почти у всех в этом городке. Да, Марш так и не переехал из Южного Парка, но переехал от родителей, устроившись на работу в ближайшую ветеринарную клинику. Платят там нормально, ибо животных в этом городке хоть отбавляй, а сам Марш всегда мечтал им помогать. И хоть он клялся, что биология — страшный предмет, а медицина, какая бы она не была, не его, но судьба распорядилась по-другому. И не сказать, что Стэн сейчас против. На еду и оплату налогов ему всегда денег хватало, хотя в последнее время питался он плохо. Все из-за летнего периода, когда повылезали блохи и еще какие-то твари, разносящие болезни или пьющие кровь животных. Теперь к Маршу, что не день, то приходит новая девушка с ее «пусечкой, которая сломалась». Стэн не сексист, но именно такие вот девушки зачастили к нему, думая, что их животное заболело, хотя чаще всего у ее «пусечки» просто блохи или усталость на фоне стресса. «Но больше клиентов — больше денег», — сказал бы Стэн, да вот только финансовых проблем у него сейчас не было, что и стало отличным поводом объявить себе выходной, когда парень открыл холодильник. Хоть и проблем с деньгами нет, но в холодильнике уже не то, что крыса повесилась, а крыса сама себя сожрала. Марш почесал затылок и взглянул на календарь, помечая день. Сегодня суббота, а значит, если он сделает себе выходной, то отлично отдохнет и сегодня и завтра, чтобы с новыми силами помогать братьям нашим меньшим. А еще это значит, что сегодня в магазине будет новый завоз товаров, поэтому ему нужно поспешить и попасть туда раньше девяти или одиннадцати, когда обычные люди просыпаются и, подобно пчелам на пыльцу, слетаются в Волмарт или другие магазины Южного Парка. Но времени у него полно, поэтому Марш потянулся и свистнул, открывая шкафчик и доставая пачку корма для Спарки. Стоил этот корм дороже обычного, но только таким Марш и кормил своего пса, что и было причиной его долголетия и хорошего вида. Даже о нем Стэн порой заботился лучше, чем о себе, хотя… Он бы ни за что не смог представить свою жизнь без этого четвероногого друга и любителя других самцов. — Сейчас ты поешь и я как раз погуляю с тобой. А потом я приготовлю обед и мы вместе проведем время. В последние дни я мало его тебе уделял, — улыбнулся Марш, почесывая пса за ухом и играясь с ним, когда тот только показался на кухне. Спарки был рад этой новости и поспешил к еде, пока Стэн ему завидовал. Ведь он сегодня позавтракает только к десяти, и то это не точно.

***

Марш часто гулял со Спарки очень рано. Не только потому что нужно было успеть выгулять пса перед работой, но еще и потому, что только в это время людей на улице почти не было. Лишь парочка ранних пташек, которые спешили на работу или пробежку. Другими словами, идеальное время, чтобы не наткнуться на скопления прохожих в Южном Парке. Даже атмосфера на улице чувствовалась по-другому, когда он прогуливался по почти безлюдному газону парка. Спарки играл в стороне, пытаясь поймать белку, пока смотрителя парка тоже не было на горизонте. Стэн мог это позволить своему псу, зная, что тот слишком добрый, чтобы кусаться, несмотря на грозный для кого-то вид. Да и годы уже давали о себе знать, поэтому намордник и поводок не были ему нужны. В последние месяцы Марш часто задумывался над этим, но отгонял мысли прочь. И все же, как ни крути, всему в этой жизни приходит конец, и даже Спарки не будет жить вечно. Стэну сейчас всего двадцать, а пес с ним больше десяти лет. Собаки сами по себе много не живут. И парень больше всего на свете боится однажды проснуться и не услышать счастливого топота собачьих лапок, когда позовет своего пса завтракать. В его жизни мало счастья, но Спарки навсегда останется единственной причиной еще существовать. От мыслей Стэна отвлекает сам пес, который устраивается рядом с мирно лежащим на газоне хозяином. Марш его гладит, замечая под рукой палку, которой тут же машет перед носом пса. Спарки вновь встает и тут же бежит в сторону ветки, которую Стэн успевает только бросить. Сердце вновь наполняется теплом, когда парень осознает, что Спарки еще жить и жить. Его пес еще полон сил и энергии, пусть так и не поймал ту белку. В конце концов, Марш ветеринар и вылечить своего пса, если что случится, всегда сможет. Поэтому, он откидывает плохие мысли и посвящает остальной час игре с палкой, пока не приходит время похода в магазин. Но Спарки доволен проведенным временем и домой идет охотно, даже не брезгуя поводком, который Стэну приходится на него нацепить. Стэн оставляет пса одного в доме, захватив кошелек и быстро уходя в Волмарт, который откроется с минуты на минуту. Мысленно парень уже составляет примерное меню того, что приготовит на завтрак, обед и ужин, поэтому, оказавшись в магазине, сразу отправляется в нужный отдел, выбирая хорошие продукты так тщательно, словно он — домохозяйка. В этом нет ничего удивительного, ведь несмотря на то, что сейчас в его доме даже тараканам есть было нечего, сам Стэн умел хорошо готовить. Как-то Рэнди увлекся полезной пищей и благодаря штурму ютуба и кулинарных форумов матери, парень мог его «полезное, но не вкусное» превратить в «полезное и вкусное». Сейчас же почти ничего не изменилось, не считая того, что Марш давно уже не готовил что-то сложнее лукового супа с рагу на ужин или апельсиновых тостов с хрустящим омлетом на завтрак. А ведь когда-то он увлекся даже сладостями, делая печенье для Венди. Не сказать, что она этого оценила, но был кое-кто, кто все равно ел его выпечку. От этой мысли Стэна пробила ностальгическая боль, а утренний сон вновь вспыхнул в голове, заставляя вылететь все мысли из головы. И Марш уже не помнил, для чего сейчас стоял и выбирал салат на полках. Опять неприятные мысли… Он качнул головой и забросил помидоры в тележку, идя дальше и разглядывая продукты на полках. Может, сегодня как раз тот день, когда можно вспомнить о сладостях и сделать себе приятное? Давно парень не отдыхал, так почему бы отдых не сделать еще приятнее, приготовив пару-тройку заварных пирожных и капкейков с банановой глазурью? Стэн кивнул себе и взял с полки взбитые сливки, убирая вновь в тележку. Вечер обещает быть хорошим.

***

Марш сидел перед телевизором, смотря какой-то очередной сериал и иногда поглаживая Спарки на коленях. Пес спокойно лежал, словно тоже увлеченный выбранной хозяином программой. На столе же лежала тарелка с черничными кексами и один недоеденный пончик. Марш во время рекламы вновь взял его и потянулся к пульту, переключая канал. Этот вечер проходил совершенно спокойно и Стэн был даже не против такого. Хоть и было ощущение, что он очень напоминает сейчас домохозяйку в возрасте, но вместо кошек — пес, а вместо испанской драмы — комедия. Стэн хихикнул про себя и вновь переключил канал. Общую картину спокойствия и умиротворения дополняла тишина на улице и мирно тикающие на стене часы. Такое блаженство, уровня нудного Крейга. И Стэн вновь улыбнулся, прикрыв глаза и отдаваясь такому манящему спокойствию, медленно засыпая под голос девушки с кулинарного канала. Но парень тут же вздрогнул всем телом, когда телефон неожиданно зазвенел, оповещая о вызове. Спарки тут же схватил его зубами и протянул Маршу, а тот молча нажал на ответ, мысленно удивившись, что могло помешать его спокойному вечеру. — Алло? — Доктор, мне срочно нужна помощь! Стэн поморщился от такого громкого голоса и вздохнул, потирая пальцами глаза. Он взглянул на телефон и номер оказался незнакомым, а значит, это и правда могла быть только работа. Странно было предполагать, что его не побеспокоят даже в долбанный выходной. — Тише, тише, — начал Марш и через секунду схватил тетрадь со стола. — А теперь коротко и ясно расскажите, что случилось, — буквально скомандовал Стэн. — Мой кот! Его… Его рвет! И он постоянно орет! Я не могу понять, что с ним! — несмотря на просьбу Стэна, человек в трубке продолжал кричать. — Хорошо. Где вы живете? — Стэн бросил взгляд на часы, мысленно рассчитывая, успеет ли добраться до своей клиники сейчас. Пока парень в трубке диктовал адрес, Марш резко распахнул глаза. Он сказал парню молчать и рассчитал время, кивая себе. Стэн что-то записал. — Сегодня у меня выходной, поэтому в поликлинику не нужно ехать. Но я живу недалеко и пришлю вам адрес. Только не волнуйтесь и немедленно приезжайте! Марш даже не стал ждать ответа и отключился, быстро набрав название улицы и номер дома. Он отбросил телефон на диван и открыл справочник. «Возможно, это всего лишь…», — Стэн закусил губу, пытаясь самому не начать переживать за чужого кота. Как говорится, вот и отдохнул. Но есть вещи и поважнее женщины, которая рассказывает все секреты приготовления лука. Особенно для Марша, который считает самым важным из всех вещей — животных. Лишь через пол часа дверь отворилась. Стэн сначала бросил взгляд на кошачью переноску с котенком внутри, а уже потом на хозяина, который испуганно смотрел на Марша. Лишь через секунду на его лице появилось недоумение и парень распахнул свои изумрудные глаза, заставив Стэна замереть.