Take On Me

Запомни. Раз и навсегда запомни. Ты должна быть сильной. Должна быть выносливой. Ты не должна чувствовать. Ты инструмент для достижения цели. Ты трудишься во славу Советского Союза, ты часть нашего общества, ты часть нас. Запомни, нет никаких «я». Есть только «мы». Ясно? А теперь встань в стойку. Как я тебя учил? Вставай, левую руку за спину, не дай бог еще меня заденешь ей. Чуть шаг вперед правой ногой, встань устойчиво. Выпрями спину. Глубокий вдох, концентрируйся. Правую руку перед собой, концентрируйся, сказал! А теперь делай, что велено. Убей их всех. Всех. Ди задумалась, глядя на синее-синее небо. Оно было таким… большим и красивым. Прежде ей не так часто доводилось увидеть природу, окружающую нас. Теперь она просто наслаждалась моментом. Уилл подошел к девочке. Было видно, что он слегка дрожит. Но вовсе не от холода, а, скорее всего, от того, что происходит сейчас в доме Байерсов. До того, как они вдвоем вышли на крыльцо, Лукас позвал его в соседнюю комнату на пару слов, где попросил вывести Ди из дома, отвлечь чем-нибудь, пока они обсуждают его ошеломляющую находку. С каждым поворотом история бедной маленькой подопытной Ди покрывалась множеством «но», а когда он обнаружил, что на розыскном плакате была вовсе не она, дело стало совсем плохо. Ему нужно было обговорить это со своими друзьями, мистером Мюрреем и Джойс. Он должен рассказать им, но не в присутствии Ди. И Уилла тоже. У Лукаса был большой и тяжелый камень на сердце, видя встревоженное лицо своего друга. Он искренне надеялся, что его новая подружка чиста, он даже был готов внушить себе, что она обычная девочка с соседнего двора, лишь бы не причинять Уиллу боль. Если подтвердится все самое худшее, разве Уилл сможет оправиться от потери этого человека? «А сможет ли наша большая компания выжить после того, как мы узнаем правду?» — внезапно всплыла мысль в голове у Лукаса. Действительно, куда хуже исход будет, если советское правительство просто устранит их, как свидетелей. Или увлечет на Камчатку, туда, где держат выжившего Хоппера. Так или иначе, Лукас попросил своего друга отвлечь Ди и позвать ее на улицу, чтобы они могли обсудить все детали. Он заверил Уилла, что они ни в чем ее не подозревают, и завел разговор насчет подозрительного полицейского. Нехотя Байерс согласился. Он не был глупым и все прекрасно понимал. Поэтому был готов к худшему и дрожал от неизвестности, душащей его за горло. Ну, ну, не плачь. Ты не сделала ничего дурного. Тише… Они всегда таковы: когда делаешь что-то во благо их цели, так это сразу «мы». А когда исполняешь кровавый приказ, так становишься совсем одна одинешенька. Эй, я рядом. Запомни, ты не виновата в этом. Эти люди умерли не от твоих рук. Ты была лишь инструментом. Я уверен, если бы у тебя был выбор, ты бы даже и не подумала о такой страшной вещи, не так ли? Вот видишь! Это значит только одно — ты хорошая. Ты хороший человек. Всегда помни это и храни в сердце. Ди глубоко вдохнула, пытаясь подавить ком в горле, который терзал ее глотку. Она прикрыла веки и в голове возник туманный образ. Добрый, заботливый Алексей Смирнов. Обычно после волны тяжких воспоминаний всегда приходит он со словами утешения. И в эти моменты Ди становится легче. Девочка узнала о смерти Алексея, о смерти своего единственного лучшего друга. Этого она не могла оставить просто так. — Красиво, правда? — попытался завести диалог Уилл, проследив за взглядом девочки. Они оба неловко стояли рядом друг с другом и мечтательно смотрели вверх. — Да, — полушепотом ответила девочка на английском своему новому другу. Второму в ее жизни человеку, которого она считала другом, — Красиво. Уилл приподнял брови и слегка улыбнулся: — Я не думал, что ты знаешь другие английские слова, кроме тех, что выучила, пока говорила со мной. Это круто, ты не подумай, что я хотел тебя упрекнуть или… Уилл не договорил. Девочка повернулась к нему и, наконец, оторвала взгляд от неба. Он заметил, что ее глаза влажные от еле сдерживаемых слез. Ди аккуратно взяла его за руки до того, как парень успел хоть что-то сообразить. Она было открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь выдохнула. Парень заметил это, аккуратно высвободил руку и достал из кармана словарик. А затем протянул его своей подруге, но девочка отказалась говорить то, что хотела. Уилл немного замешкался и все же решился на то, о чем он в последствии всю свою жизнь никогда не жалел. Байерс резво зашелестел страницами и начал что-то активно выписывать в блокнотик. Ди с любопытством дожидалась, когда он напишет, стараясь выцепить взглядом хоть что-то, что так старательно выводил парень на бумаге. Когда он закончил, Ди резко отвернулась, делая вид, что не подглядывала и знать не знает, что делал Уилл все это время. — Возьми, пожалуйста, — учтиво сказал он девочке, протягивая слегка дрожащей рукой блокнот. Уилл заметно нервничал, но выглядел весьма серьезным и сосредоточенным. Ди забрала блокнот и безучастно посмотрела на него. Через мнгновение ее взгляд изменился, посерьезнел. Затем лицо тронула легкая улыбка, которая вскоре искривилась из-за еле сдерживаемых слез. Она подняла голову и стремительно кинулась на Уилла с объятиями. Девочка вцепилась в него и зарыдала, больше не сдерживаясь. Байерс крепко обнял ее и прижал к себе сильнее, тихо шепча ласковые слова успокоения и зная, что, возможно, она ни одного из них не понимает. И, хотя, сначала Ди изо всех сил пыталась представить, что обнимает своего навсегда потерянного друга Алексея, она не смогла. Ее переполняли совсем другие чувства дружбы, не такие, которые были, когда она думала об ученом. Они были гораздо теплее и нежнее. Девочка поняла свою ошибку и внезапно ей стало очень стыдно: у нее появился новый очень хороший друг, которого она хотела заменить воспоминанием. Но Уилл этого не достоин. Уилл, кажется, стал для нее кем-то большим, чем просто хорошим приятелем. Когда они отвлеклись от объятий и Ди перестала плакать, обоих смутило очень близкое присутствие, но что-то будто бы парализовало. Взгляды столкнулись и зависли друг напротив друга: девочка шмыгнула носом, а затем медленно перевела взгляд на губы Уилла. Сердце Ди заколотилось и чуть не выпрыгнуло из груди, ладони вспотели. Девочка слегка приблизилась и зажмурила глаза. Все происходило так стремительно и быстро, что она даже не успела сообразить, поцеловались ли они. Дело в том, что в этот самый момент оба услышали шаги у входной двери и как ошпаренные отскочили друг от друга, боясь, что их могли заметить. Русская девочка покраснела и тут же отвернулась от парня, а Уилл в свою очередь поспешил ко входу в дом, встречая непрошенного человека. Ди вновь подняла взгляд на небо и легонько коснулась губ кончиками пальцев. Это легкое, совсем неосязаемое чувство осталось на губах. Может, они и не поцеловались, как взрослые, но что-то точно было. Еле скрываемая улыбка расползлась от уха до уха, но резкий голос воспоминания ударил ей в голову. Подопытный субъект «Д»! Хорошая работа, операция по спасению попаданца из Ада с помощью растений выполнена успешно. Я запишу о ваших достижениях в рапорт, может и дадут какое-то поощрение по возвращении на родину. Неизвестный назвался как Джим Хоппер, а американским лазутчикам у нас всегда очень «рады». А теперь, не отвлекайся от своей текущей миссии, отбой. Ди схватилась за виски и постаралась выгнать этот голос из головы. Нет, она не хочет верить в это! Она не подопытный субъект «Д», она не хочет быть ей! Она хочет жить жизнью обычной американской девочки, ведь оказывается, есть столько интересных занятий, увлечений и развлечений! Столько вкусной еды, которую она никогда не ела до того, как выбралась с Камчатки. Она попросту не может больше верить в то, что она «субъект», а не обычный человек. Ее отвлек от мыслей Уилл, который уже успел перекинуться парой слов с Лукасом. Тот позвал их обратно, чтобы обсудить дальнейший план действий. Когда ребята зашли обратно в дом, их встретила гнетущая тишина. Все смотрели на Ди и на их лицах читалось сожаление. Джойс поспешила уйти в другую комнату, не выдержав эмоционального накала. Уилл заметил все это и потребовал объяснений от своих друзей. — Ч-что случилось? — с запинкой произнес он. На это Лукас ответил ему, что он должен поговорить со своей матерью. Не дождавшись объяснений, Байерс покинул холл и оставил Ди одну под испепеляющими взглядами. У нее начали закрадываться самые худшие подозрения, но она не подавала виду. Ди просто села за стол на то место, где сидела до этого и сложила руки перед собой. В соседней комнате что-то происходило. Спустя пару мгновений во входную дверь резко постучали и Ди подскочила на месте. Ее худшие ожидания оправдались. — Полиция штата, вы вызвали наряд на этот адрес. Откройте, пожалуйста! — раздался голос за дверью и Мюррей нехотя поднялся из-за стола. Прости, малышка, — сказал он по-русски, — Но это единственный выход, увы, — из комнаты на звук вышли расстроенная Джойс и разгоряченный Уилл. Они оба уставились на дверь: Джойс облегченно, а ее сын обреченно. Мюррей дошел до двери и потянулся к ручке. — Нет! — вскрикнула Ди и тут же осеклась — нужно быть тише, — подождите, пожалуйста. Это не полиция! — все это русская девочка говорила на безупречном английском. Компания с удивлением уставилась на нее. — Час от часу не легче, — пролепетал Дастин и поджал губы, глядя то на дверь, то на Ди. Но пока никто не отошел от внезапного английского девочки, она продолжила: — Прошу вас, не надо. Вы сделали большую ошибку. Им нужна не я, то есть, не совсем я. Они заберут Оди и Уилла. Им нужны они, а я… — девочка всхлипнула от ужаса. Только когда Ди озвучила это, она поняла, насколько ужасно обстоят дела. Похитить двух человек, по обстоятельствам устранить всех очевидцев. Как люди свыше могут быть столь бесчеловечными?! Почему они поручают это?! Стук в дверь раздался сильнее. Вся компания друзей въежилась в свои места, на которых они сидели, а Мюррей так и остался стоять с вытянутой до ручки рукой. Джойс и Уилл очнулись первыми. — Просто скажи нам, что ты не имеешь к этому никакого отношения! — воскликнула Джойс, зная наивность своего требования. — Это операция, в которой я — главное исполняющее лицо, — безэмоционально отрапортовала русская, — Мне было поручено найти двух субъектов, имевших непосредственный контакт с Адом — Изнанкой по вашему. Один из этих субъектов, — Ди перевела сосредоточенный взгляд на Оди и та напряглась, — бывший подопытный под номером 11. — Открывайте, иначе мы выломаем дверь! — воскликнул один из полицейских, заставив отвлечься Ди от монолога. Та повернулась в сторону двери и подошла к ней. — Они нашли бы вас и без меня, просто спустя некоторое время. Русские не оставят вас в покое — опыты — вот их цель, перед которой они не остановятся, — девочка рванула защелку на двери и открыла дверь до того, как Мюррей или другие успели отреагировать и что-либо предпринять. Только что они были поставлены в известность, которая давала преимущество над врагом, но Ди не дала им шанса на спасение. Перед двумя мужчинами в форме полицейских предстала девочка небольшого роста. Она молча посмотрела на них, опустила взгляд и пропустила в дом. Полисмены по-хозяйски зашли внутрь: один из них был высоким ладно слаженным молодым парнем, второй уступал ему в росте, однако был гораздо крепче и имел солидные усы. — Вот сучка, — прошептала Макс, качая головой и не отводя взгляд от полицейских. Она нервно вцепилась в Лукаса, надеясь, что он что-нибудь придумает. Мужчины прошли внутрь и осмотрели присутствующих. Их взгляды зацепились за компанию детей, а затем плавно перешли к Джойс. — Вы хозяйка этого дома? — спросил один из них. Его рука лежала прямо на кобуре. Дверь за полицейскими тихонечко закрылась и оба резко обернулись. Ее закрыла их подельница. Ди выглядела несчастной: гримаса сожаления и отчаяния исказила ее миловидное лицо, на лбу появились мимические морщинки. — Мне очень, очень жаль, — прошептала девочка, глядя на двух полицейских, — Но я не могу позволить вам сделать это. И девочка стремительно кинулась на одного из мужчин, который в свое время машинально выхватил пистолет из кобуры. Все происходило так быстро, что никто, кроме этой сумасшедшей троицы не шевелился и не знал, что предпринять. — На задний двор! — выкрикнула Ди, пытаясь отнять пистолет у мужчины. Другой схватил ее за шкирку, как котенка и откинул обратно к двери из-за чего русская больно ударилась головой. Получилось так, что Джойс и Уилл стояли ближе всех к выходу на мансарду. Пока женщина соображала, ее сын повторил приказ Ди остальным и растормошил мать, чтобы они бежали из дома. Дети быстро юркнули один за другим и скрылись в проходе, то же самое хотел сделать и Мюррей, но не успел. Пострадавший от Ди полицейский уже успел оклематься и нацелился прямо на мужчину. — Ни с места! — вскричал он, тяжело дыша. Другой полицейский подошел к беззащитной девочке, которая лежала у двери и дал ей под дых. — Выпустила коготочки я смотрю, а? — сквозь зубы процедил он и грубо поднял ее на ноги. Она не могла стоять и хватала ртом воздух, из ее глаз закапали слезинки. — Не убей ее только, а то с нас шкуру сдерут, — буркнул усатый полицейский, продолжая держать Мюррея на прицеле. Кивком головы он приказал мужчине двигаться в сторону заднего двора, на котором находилась сбежавшая компания. Второй полисмен схватил Ди за горло и последовал за ними. Когда все четверо вышли на мансарду, первый полицейский ударом ноги в колено уронил Мюррея на землю, и снял пистолет с предохранителя. — А ну-ка кучнее все, чтобы мы вас видели! — вскричал второй, одной рукой держа русскую, а другой сжимая пушку, — Кучнее и молча, иначе ему конец! Компания из дрожащих ребят и Джойс тихонько подошли друг к другу, не сводя взгляда с пистолетов и полицейских. — А теперь, — полисмен тряхнул Ди, заставляя ее поднять голову, — покажи нам, кто из этой детворы те особые, — мужчина злобно ухмыльнулся, следя за движениями девочки. Все это время она боялась смотреть на них, потому что знала, какие эмоции увидит: разочарование, злобу, отчаяние, ненависть. И все эти эмоции будут из-за нее. Ди боязливо забегала глазами по всем стоящим перед ней, ей пришлось проморгаться, чтобы слезы прекратили застилать взор. Девочка медленно прошлась взглядам по лицам: шокированная Макс, сконцентрированный Лукас, серьезная Оди, напуганный Майк, обессиленная Джойс и Уилл. Его эмоции прочитать девочке было страшнее всего. Но к ее удивлению, она не увидела ничего, кроме прежнего Уилла: все то же доброе и неравнодушное лицо. Девочка заметила, как он еле видно подмигнул ей, и ее переполнили эмоции. Полицейский тряхнул ее еще сильнее и вновь потребовал указать на тех, за кем ее послали советские верхушки из лаборатории. Второй же полицейский приставил дуло пистолета прямо к голове Мюррея и грозно посмотрел на Ди. Вокруг нее все поплыло от подскочившего давления, в висках било так, что она не слышала ничего вокруг. Девочка еще раз скользнула взглядом по компании, стоявшей напротив нее и поняла, что кого-то не хватает… Где-то позади полицейских раздался оглушительный свист и оба резко повернулись на звук. Это был Дастин, взобравшийся на крышу крыльца. Мюррей тоже не терял времени — он смог извернуться и ударить полицейского по руке, в которой он сжимал пистолет. Тот охнул от неожиданности, но тут же распалился и вступил в бой с русскоговорящим американцем. Высокий полицейский, увидев мальчонку, который нарушил их планы, поднял руку с пистолетом в его направлении, пытаясь поймать на мушку нарушителя тишины. Дастин побежал по крыше, и спрыгнул с другой стороны. Поняв, что это их шанс, Ди в ту же секунду извернулась, укусила полицейского за руку и отскочила. Ее действия были молниеносны и отточены. Этому ее учили на протяжении всей ее жизни, но никто не могу и подумать, что она воспользуется всем этим против своих же. Плечи девочки горделиво расправились, спина выпрямилась, подбородок вздернулся. Шаг вперед ногой, левая рука заведена за спину, правая изящно, но очень быстро указала в сторону полицейских и Мюррея. Оба мужчины в форме ринулись к ней, на их лицах читался ужас вперемешку с гневом. Все члены советской организации четко инструктированы, как себя нужно вести с субъектом «Д» в любых ситуациях. Обезвредить, связать руки и глаза, не допустить контакта с землей. И уже тогда они прокололись, забыв об этом и выведя девочку на задний двор, туда, куда она и хотела попасть. Горшки с дикими розами, стоявшие у входа, гулко лопнули и осколки разлетелись на 5 метров. Сами же растения, будто кобры, ринулись на своих жертв. Тонкие стебельки с шипами первым делом вцепились в руки, в которых было оружие. Это заставило полицейских разжать руки и повернуться к неизвестному врагу. Тем временем стебли дикой розы обвились вокруг ног мужчин, лишая их возможности двигаться. — Врежь им по самое не хочу! — одобрительно крикнул Лукас и улыбнулся Ди, которая не ожидала моральной поддержки со стороны ребят. Она посмотрела на компанию и увидела на их лицах радость и облегчение. Это придало ей сил. Плавным росчерком воздуха, девочка заставила растения обвить голову первого полицейского. Шипы впились в его глаза и он завопил, но ему в рот тут же забились распустившиеся соцветия розы, не давая кричать. Горячая кровь струйками потекла по лицу, а затем и шее мужчины, тот взвыл еще раз и мешком рухнул оземь. Второй полицейский, увидевший это, взмолился о пощаде и попросил Ди не трогать его. Но она была беспощадна. — Вы убили Алексея. Я убью вас, — пожала плечами она, и сжала правую руку в кулак. Стебли обхватили все тело мужчины и сжались, превращаясь в Железную Деву для этого мужчины. — О мой бог, — простонала Джойс, прикрывая рот рукой, — Она же убила их… Ребята умолкли. К ним присоединился запыхавшийся Дастин: он окинул взглядом два трупа и присвистнул. — Вот так подарочек вам на заднем дворе, миссис Байерс, — выдохнул он, кривясь от боли в боку из-за пробежки. Уилл первый вышел из оцепенения и подбежал к неистовствовавшей Ди. Он вспомнил о ее предупреждении про левую руку, поэтому обогнул девочку и встал по правую сторону. — Прекрати, все кончилось! — встревоженно вскричал он и положил свою руку на ее поднятую правую. Ди очнулась. Она опустила руку, ссутулилась и повернулась к Уиллу, стирая с щек кровавые ручейки слез. Парень смотрел на нее без страха, как предполагала она. Ему не было страшно стоять рядом с убийцей. Он и не считал Ди таковой. — Все кончилось, — уже спокойнее повторил Уилл и выдавил что-то наподобие улыбки. Она показалась девочке слишком измученной. — Их не двое, — покачала головой русская девочка и опустила глаза, — Сейчас приедет целый отряд. Майкл фыркнул. — Какая классика. Они все будто из одной дыры вылезают: охотятся на детей и всегда толпой. В Советском Союзе похоже точно также, как и в Штатах, — черноволосый парень первым оправился от гнетущих новостей и подошел к Мюррею, который все это время валялся на траве и боролся с одышкой. Он, может, и крутой специалист, но точно не боец. Оди с Макс переглянулись и осторожно подошли к двум трупам, осматривая их. — Что мы будем с ними делать? — поинтересовалась Оди, не отводя взгляд от усатого. Она все также аккуратно обошла его и нагнулась, чтобы поднять пистолет, который тот выронил. — О, я просто переведу дыхание и с ними будет покончено, — убедила Одиннадцатую русская, которая выглядела очень истощенной. Она подошла к телам и Макс с Оди расступились, позволяя Ди закончить начатое. Девочка присела и оперлась правой рукой о землю. Застывшие на телах полицейских стебли роз вдруг дрогнули, как живые, и, зашелестев листьями, начали медленно обвиваться вокруг трупов. Они плавно огибали каждую часть тела, скрывая ее из виду и превращая мужчин подобие мумий. Спустя некоторое время все вдруг замерло, а затем стебли резко опали на землю, начали преть исчезать. Мужчины словно испарились, но ни у кого не возник вопрос, как именно ей это удалось. Все были слишком измучены. — Давайте лучше вернемся в дом и обговорим все, что на нас свалилось за эти минуты, — сказал Мюррей, опираясь на Майка и все еще переводя дыхание. Все молча согласились с ним и поплелись в дом, огибая то место, где некогда лежали мужчины.

***

— Рассказывай, дорогая, — вымученно улыбнулась Джойс, гладя по руке Ди, которая сидела за столом и пила уже третий стакан воды. Женщину пробрала мелкая дрожь, которую она никак не могла унять. Уилл заметил это и тихонько положил ладонь на ее руку. Джойс Байерс взглянула на своего сына и ей стало намного легче. Но напряжение в воздухе все еще висело. — Хорошо. Только… — запнулась Ди, — Обещайте не перебивать. И… Извините меня, — все вокруг молчали и испытующе смотрели на русскую девочку. Каждому нужна была эта правда: они все знали, что грядет новая большая заварушка, которая, возможно, решит исход этих событий. — В нашем отряде, как вы уже поняли, все пронумерованы по алфавиту и я пятая. Нам не разрешают разговаривать друг с другом, но я точно знаю, что остальных с детства воспитывали под другие цели. Меня, как вы уже поняли, для шпионажа. Я бегло знаю несколько иностранных языков, однако схема, которой меня учили — притворяться русской. А зарубежная речь нужна мне только для того, чтобы понимать, о чем говорят мои… цели, — последнее слово девочка выдавила из себя и вздохнула. Ей было неприятно называть этих людей «целями». — Однажды другую девочку, по имени «Б» отправили на ту сторону, и ее миссией был договор с Люцифером, или же Истязателем Разума по вашему. Наши ученые выяснили, что он разумен, и люди, обладающие способностями, могут входить в контакт с ним. Не знаю, как они там договаривались между собой, но дело было сделано: русские ученые заключили с Люцифером сделку. Он подарил всем нам часть своих сил, взамен на… ту бедняжку, «Б». Она навсегда застряла на Изнанке. Иногда слабый голос «Б» ощущается в моей голове. И я слышу его приказы. Я, честно, не знаю, что задумали наши ученые, но он точно играет свою игру. И по его игре я должна отдать Аду, или же Изнанке, тебя, Оди, — девочка перевела взгляд на Одиннадцатую и та нахмурилась, а Майкл выпрямился, всем своим видом показывая, что его подруга никому не достанется, — И тебя, Уилл. Ди перевела взгляд на парня и тот побледнел. По его спине пробежал холодок. — Но почему я? Если Оди и обладает, — он осекся, — обладала сверхъестественными силами, то у меня ничего не было. Я просто был на Изнанке, — в ответ на неуверенную речь Уилла, русская печально покачала головой и поникла. — Я не ощутила в тебе таких же сил, как у Оди. Но что-то определенно есть. У тебя есть связь с Люцифером и я чувствую его присутствие в тебе. Это очень слабое ощущение, но такое чувство, словно в тебе есть его силы, — Ди опустила глаза. Она не могла смотреть на этих людей. Ей было очень трудно. «Я предала своих. Как это унизительно. Но я выбрала верный путь, не так ли? Ох, Алексей, был бы ты рядом. Мне нужен твой совет…» — Совет Хоппера был бы нам сейчас кстати, — буркнул Мюррей, словно подхватив мысль Ди, но перекроив ее на свой лад. Мужчина пригладил волосы, откинулся на спинку стула и скрестил руки. Он о чем-то задумался. — Да, да, Хоппер, — кивнула Ди, отходя тем временем от своих мыслей и продолжая свое повествование, — Не переживайте, он в относительной безопасности. От него хотят сведений и не убьют до тех пор, пока он им нужен. Я думаю, у меня получится помочь Хопперу сбежать, если я незаметно проберусь через Изнанку и увлеку его за собой. Там есть порталы, которые ведут в разные уголки мира. И здешние растения хорошо мне помогают в навигации, вот только… Дастин выдохнул и привлек к себе этим всеобщее внимание. — Да, да, сейчас по закону жанра обязательно должно было прозвучать какое-то «но». И, как правило, это «но» невыполнимо. Не так ли, Ди? — недовольно пробурчал он, слегка шепелявя. Девочку очень смутили его слова и она поерзала на стуле. — Нет… В общем то… Дело в том, что я не могу пройти по Изнанке незаметно. Истязатель разозлится, что я не привела Уилла и Оди к нему, вслед за этим разгневаются и русские. Никто не допустит побега Хоппера. Разве только я не появлюсь на Изнанке, а Хоппер сам догадается проникнуть туда и найти тот самый портал. — Есть какие-то идеи, как мы можем провернуть это? — перебила русскую Одиннадцатая, — Пошлем кого-то другого? Я готова идти. — Она выглядела очень сосредоточенной и решимой. Казалось, Оди не нужны никакие одобрения, она сделает это в любом случае. — Ох, нет-нет! — замахала руками Ди, удивленно глядя на свою подопечную. Наравне с удивлением в ее глазах читалось и восхищение, — Достаточно лишь моих растений на той стороне. Они достаточно сумбурны и живут своей жизнью. А значит не привлекут особого внимания. Вот только я не думаю, что ваш Джим Хоппер из тех людей, которые наивно будут следовать за потусторонними растениями прямиком в Ад. Компания задумалась. Лукас, Макс и Дастин покосились на Майка и Оди, как на основных генераторов идей для этой ситуации. Ди тоже пристально смотрела на ребят, стараясь игнорировать взгляд Уилла. Она очень стеснялась его. Спустя несколько минут перешептываний, неуверенных предложений и тишины, Одиннадцатая приняла решение. Она стремительно сняла со своей руки потрепанную резинку для волос и кинула ее через стол Ди. Резинка упала прямо перед русской и та вопросительно посмотрела на Оди. — Эта резинка очень дорога Хопперу. Он узнает ее в любом случае. Если это возможно… пусть твои растения как-нибудь покажут резинку ему. Я не знаю, что он подумает: что со мной что-то случилось или что это мы зовем его — в любом случае Хоппер будет готов идти за резинкой. — на глазах у девочки встали слезы, но она подавила ком в горле. Ди аккуратно взяла резинку, покрутила ее в пальцах и пожала плечами. — Если ты не против, — она надела ее на левую руку, чтобы не потерять, а затем сложила руки в замок перед собой, — Спасибо. Я думаю, у нас все получится. Но это займет много времени, а тех двух скоро хватятся. — Ты знаешь своих людей лучше нас всех, — сказала Джойс, выходя из молчания. Она явно была обрадована новостью о том, что Хоппер может вернуться, однако подавляла улыбку. Перед ними все еще была неизвестность, — Подскажи, как нам поступить? Что делать? В ответ на это Ди ободряюще улыбнулась. — Нам нужно ждать. Есть только один вариант — убить их. После того, как штаб потеряет связь со всеми исполняющими, он направит сюда другой отряд для выяснения обстоятельств. Не факт, но с ними может быть второй «субъект» со паранормальными силами. К этому времени вам нужно будет спрятаться. А что дальше… — девочка замолчала, обдумывая идеальный план событий, — мы вызволим Хоппера, придумаем, как обмануть Истязателя и вернуть силы Оди, а затем разделаемся с ними раз и навсегда. Компания чувствовала себя неуверенно, но была благодарна воодушевляющему плану Ди. Никто не питал иллюзий и все были готовы к худшему, но и плана получше ни у кого не нашлось. — Тогда давайте готовиться к гостепреимной встрече, — сказал Лукас и выложил на стол два пистолета, которые они подобрали у мертвых псевдо-полицейских.

***

Ди, нехотя, как зомби из комиксов, что давал ей полистать Уилл, поплелась в свою временную комнату. Она хотела отдохнуть перед тем, как в дом Байерсов нагрянут русские. Их план не был таким уж хорошим, однако он мог сработать, если они не натворят дел в панике. К ней в дверь тихонько постучались. Стук был еле уловимый, будто бы тот, кто стучал, вовсе не хотел, чтобы его услышали. Девочка успела плюхнуться на мягкую кровать и сейчас она привстала на локтях, чтобы увидеть входящего. Дверь тихонько приоткрылась и в проеме показался смущенный Уилл. Ди мигом вспыхнула и отвела взгляд, делая вид, что поправляет волосы. — Так здорово, что мы теперь можем общаться без словаря, — начал издалека Уилл, тихонько подсаживаясь на край кровати. Ди молча кивнула и парень вздохнул, — Ты избегаешь меня, Ди? Почему? Он выглядел потерянным и очень расстроенным. Девочка не могла отвертеться от мысли, что он ее ненавидит. — Уилл. Просто, не думай, что я хотела подружиться с тобой лишь из-за своей миссии. Точнее, так поначалу и было, но… Парень грустно улыбнулся. — Я понимаю, Ди. И я бы очень удивился, если бы ты пришла из России с целью подружиться именно со мной просто, потому что, — в ответ на его забавные слова девочка улыбнулась и почувствовала себя легче. Уилл не злился на нее и у Ди упал камень с души. Нависла неловкая пауза и оба друга тут же захотели прервать ее. — Я… — начал было Уилл, но тут же смутился, потому что в эту же секунду заговорила Ди. Он дал ей право сказать первой. — Ты изменил мое отношение ко всему. Я даже представить не могла, что предам свою родину из-за того, что ты мне… — девочка тут же осеклась и засмущалась. Уилл догадывался, что она имеет в виду. — Уилл. Ты мог бы спеть песню? Чтобы не было так страшно, — хрипло произнесла Ди, меняя тему. Впрочем, Уилл и не настаивал на ее продолжении. Он помешкался, а затем прилег на кровать рядом с Ди и уставился в потолок. Парень начал тихонько напевать грустную мелодию. Затем она сменилась словами и это оказалась та самая песня, которую парень включал для Ди в своей комнате. Русская молча слушала парня, лежа на спине. Они оба смотрели в потолок. Их пальцы тихонько сплелись, но они продолжали лежать, будто бы ничего не произошло. Внезапно девочка тихонько захихикала и повернулась на бок. — Кстати, тот перевод песни был не совсем правильный, - улыбнулась она Уиллу, который тоже повернулся на бок. Ди рассказала, в каких местах Мюррей ошибся, но похвалила их обоих за перевод. Уилл засмеялся и откинулся на подушки, глядя на девочку. Ее медно-русые волосы волнами лежали чуть ли не по всей кровати. Рука парня машинально потянулась к локону и он нежно погладил его. — Волосы у девчонок совсем не такие, как у парней. Они очень… пушистые, — сделал вывод Уилл, завороженно глядя на волосы. Ди подхватила: — Ммм, да? И много ли ты парней и девчонок гладил по волосам? — пошутила она и звонко рассмеялась. Парень недовольно фыркнул, но улыбнулся. — Ди, — еле слышно отозвался парень, спустя пару минут их безделья. Девочка молча обратила на него свой взгляд и тот очень засмущался. Он уже успел тысячу раз одернуть себя и обозвать тупицей за то, что начал это. — Можно, я поцелую тебя? — все так же тихо спросил Уилл и посмотрел прямо в глаза русской. Она лежала на подушках и еле слышно дышала, ее щеки горели здоровым румянцем, а взгляд прикрывали ресницы. Она все также молча и едва заметно кивнула и ее взгляд перешел к губам Уилла. Парень привстал на руку и подвинулся к Ди. Минуя все эти неловкие паузы и тишину он мягко прильнул к ее губам, боясь, что сейчас им снова помешают. Они оба очень не хотели бы, чтобы этот поцелуй кто-нибудь украл. Чувственные губы Ди дрогнули и она поддалась неуверенному поцелую Уилла. Девочка прикрыла глаза и полностью отдала этот поцелуй под контроль парня, потому что она не знала, как это, целоваться. Честно говоря, Уилл тоже не знал. Но он по-крайней мере видел, как целуются влюбленные парочки, в которые записались его друзья. И теперь, кажется, он тоже туда записан? Их поцелуй длился недолго, но он был очень мягким и нежным. Парень отодвинулся от лица Ди и обнаружил, что он нависает над ней, а не лежит рядом. Русская приоткрыла глаза и нежно обвила шею Уилла руками. Парень не выдержал ее натиска и свалился сверху на нее. — Прости! — напугано вскрикнул он и ту же слез, от чего девочка только рассмеялась. — Ты не сломаешь меня! — воскликнула она в ответ, продолжая смеяться. Ее глаза заблестели от слез. Байерс сразу заметил это, а потому не на шутку перепугался. — Я обидел тебя чем-то? Что случилось, Ди? — спросил он, пододвигаясь к ней поближе. Он прижал ее к своей груди, — Чшш-ш, все хорошо. Я сделал что-то не так? В ответ Ди лишь всхлипнула. Она вытерла слезы с щек и лучезарно улыбнулась Уиллу. — Все в порядке. Просто… я не знаю, что будет дальше. Мне страшно. Оба молчали. Уилл не хотел говорить банальные вещи, потому что ему самому было страшно, что будет с ними теперь. Друзья пролежали так еще какое-то время до тех пор, пока Ди резко не вскочила, насторожившись. — Они тут.

***

После того, как ближайшие растения прошептали Ди, что русские уже стоят перед домом Байерсов, девочка оповестила всех в доме. Компания тут же бросила приготовления и кинулась на задний двор, чтобы отразить атаку преследователей. Ди выбежала на веранду самая последняя, закрыла за собой дверь и все теми же дикими розами, которыми недавно она убила двоих полицейских, увила дверь. Теперь добраться до них будет не так уж и просто. Джойс, Мюррей, Макс, Оди и Уилл спрятались за небольшой сарай, который стоял на окраине их участка. Майк, Дастин, Ди и Лукас встали на позиции. Было слышно, как по дому ходили чужие люди. Они открывали двери и искали. Затем шаги стали громче — русские подходили к выходу на мансарду. Команда из подростков и двух взрослых напряглась: сейчас они должны исполнить план, чтобы эти русские шпионы, наконец, отстали от них. Ручка двери закрутилась, но не поддалась. Кто-то с той стороны начал бешено дергать ее, но тщетно. На мгновение все стихло, но внезапно раздался гулкий стук. Дверь выламывали. С каждым новым ударом, Ди, стоявшая по центру лужайки, вздрагивала и прикрывала глаза. Дикие розы не могли сдержать напора, она слышала, как цветы страдают. Но ребятам нужно было время, чтобы подготовиться. Когда Дастин замаячил на крыше и дал отмашку, Ди отступила и растения поддались напору русских. Дверь хрустнула и не выдержала очередной толчок. Из нее вылетел мужчина в военной форме, которую никто из ребят не узнал, кроме Ди. Это была советская военная форма. Один за другим из проема показалось восемь вооруженных человек в масках, держа оружие наготове. Все они целились на Ди. Последним прошел мужчина в деловом костюме, который приказал опустить оружие. Русская задрожала. — Тебя рекомендовали из штаба, как смышленную и услужливую девочку. Видимо, это были твои главные недостатки, не так ли, субъект «Д»? — самодовольно произнес мужчина, наслаждаясь тем, что он поймал эту негодную девчонку, — Ты еще ответишь нам сполна. А теперь веди нас к тем двоим. Веди, иначе все, с кем ты успела познакомиться за свое недолгое американское рандеву, погибнут. — мужчина преклонных лет держался хорошо и никто из ребят не дал бы ему и 50. Этот русский шпион, казалось, руководил операцией. Он поджал губы и сощурился в усмешке, все также глядя на Ди. — Я не «Д», — процедила девочка и встала в стойку, которая предзнаменовала скорую погибель всех, кто как-либо угрожал ей или ее новым соратникам. — в ответ на это мужчина лишь плавно достал из-под пиджака что-то, напоминающее пистолет. — Тебе знакома эта штучка? Один выстрел усмирит тебя, а ты и пискнуть не успеешь. И я не буду церемониться, — мужчина резко нацелился на Ди, но его планам помешал резкий шум, который донесся откуда-то с крыши. Этот шум не был запланирован. Дастин просто случайно подскользнулся и плюхнулся на кладку, больно ударившись. Мужчина машинально повернулся на звук и выстрелил, засадив транквилизатор прямо в лодыжку Дастина. — Сейчас! — вскрикнула напуганная Ди, воспользовавшись всеобщим замешательством. Их план с самого начала пошел по наклонной. Ди вскинула руку и резко повела ее в сторону, заметно напрягшись. Сквозь стиснутые зубы она попросила прощения у деревьев, которые ей пришлось выкорчевать с помощью своих сил. Прямо сейчас две огромные сосны медленно и с каким-то грустным завыванием кренились прямо на участок Джойс Байерс, норовя отделить русских от их компании. Корни деревьев, будто живые черви, выползали из земли и бесцельно хлестали воздух, сплетаясь друг с другом и создавая извилистую преграду, которая тоже должна была помешать мужчинам с оружием пробраться к ребятам. Из своего укрытия вдруг выскочил Майк со стволом наперевес. Эта пушка была у одного из тех мертвых русских, которые часом ранее пришли за его девушкой, другом и Ди. Парень начал стрелять в сторону врагов, особо не целясь. Он лишь хотел отвлечь на себя внимание, хотя обезвредить парочку врагов все же было не лишним. Однако он добился результата — все обратили внимание на него. Русские перегруппировались: одни встали на позицию, а другие начали прикрывать своего босса. Заминка врагов была компании на руку, потому что сразу после Майка из укрытия напротив выскочил Лукас, держа в руках натянутую тетиву рогатки. Он прицелился, задержал дыхание и выстрелил чем-то мелким прямо сквозь толпу русских. Мгновение спустя в рогатку был вложен новый крошечный снаряд, который летел вслед за первым. Раздалось шипение и целой взрывной волной на русских полилась… кока кола из бутылок. Жевательное драже, которое он метнул туда только что, повлекло за собой необратимую химическую реакцию, которая сейчас столбом выливалась на русских, сбивая их с толку. На них тут же высыпались два увесистых пакета муки, которые Дастин все-таки смог опрокинуть, несмотря на слабость из-за транквилизатора. Доза снотворного была рассчитана на Ди, а парень превышал ее вес на пару десятков килограмм. Поэтому он, хоть и хотел спать, но все же пока находился в сознании. После этого он обогнул участок крыши и спрыгнул сбоку, а затем присоединился к компании, которая сидела за сараем. Все это происходило в какие-то считанные секунды, и начальник русских так и не отдал приказ о стрельбе. Один из разозленных наемников начал палить наугад, надеясь зацепить хоть кого-то из этих слишком смышленых крысят. И никто из русских на передовой не увидел двух больших сосен, которые, наконец, распрощались с землей и полетели прямо на лужайку. Оглушительный шум хвои, гул упавших стволов и хруст костей эхом раздался в ушах компании. Джойс не видела того, что происходило сейчас за ее домом, но богатое воображение обрисовало картину и к горлу подступило чувство тошноты. Босс и несколько наемников выжили, вовремя заметив ловушку и отступив на крыльцо. Поэтому ребята приступили к плану «Б», в котором они должны были бежать. Мюррей и Джойс подхватили обмякшего Дастина, который, кажется, уже был на полпути в царство Морфея. Они первыми побежали по еле заметной дорожке прямиком в лес. Следом за ними юркнули Макс и Лукас, который после своей меткой стрельбы из рогатки успел перебежать к ребятам. После, к ним присоединились Уилл и Ди и последними были Майк с Оди. — Это вам за Хоппера, ублюдки! — не выдержала Одиннадцатая и несколько раз выстрелила из второго пистолета. Она успела заметить, что один из русских ранен. Вся компания поравнялась и сейчас молча уходила от преследования, петляя по извилистой тропинке. На развилке Ди с Уиллом отделились от компании и проследили, чтобы остальная часть компании дошла до Замка Байерса — труднодоступного и надежно спрятанного места. Там они могли обдумать дальнейшие действия и помочь Дастину. — Уилл, я не хочу, чтобы ты пострадал, — сказала девочка, борясь со сбившимся дыханием. Она сжала руку парня. — Я не оставлю тебя, поэтому хватит противиться, — отрезал он, и они молча побежали по другой тропе. Ди должна была отвлечь преследователей и избавиться от них, а Уилл должен будет предупредить остальных, если русской это не удастся. Сзади послышались шаги. Очевидно, преследователи шли именно по их пути, потому что он был наиболее заметен, чем тот, по которому ушли Джойс и компания. Ребята спрятались за стволами деревьев. Из восьми военных и мужчины в костюме осталось только пятеро, что не обрадовало Ди. В ее радужном плане их должно было остаться максимум трое. Тем временем, мужчина в костюме перезарядил пистолет с транквилизатором и был наготове чтобы выстрелить. Военным же была дана команда стрелять на поражение только во взрослых, потому что они не знали, кто из всей этой детворы является теми двумя, кого нужно доставить Истязателю. — Аа-аа-а! — вдруг вскрикнул один из мужчин в военном и резко взмыл в воздух, оставив на земле автомат. Он не успел понять, как вдруг резко поравнялся с верхушками сосен, восседая на высоченном кусте. Еще мгновение и куст резко пошел вниз, исчезая совсем. С криком мужчина мешком свалился с высоты на землю и замер. Второго военного незаметно обвили за ноги корни и его начало бешено мотать по земле, поднимая клубы грязи и сухих листев. Он ударялся о стволы деревьев до тех пор, пока его кости не треснули и тот не захрепел. Пока Ди занималась первыми двумя, к ней успел подкрасться мужчина в костюме и нацелиться пистолетом в шею. Девочка, как загнанная в угол дичь, резко рванулась из-за чего русский промахнулся и грязно выругался. Он продолжал сжимать руку Ди и она не могла сбежать. Перепуганный Уилл выскочил из укрытия и привлек на себя внимание уцелевших военных и их босса. — Пожалуйста, отпустите ее! — взмолился он, — Я Уилл Байерс, именно меня Ди должна была привести к вам, — выпалил он, пока девочка трепыхалась в цепких объятиях мужчины. — Ди? — передразнил Уилла мужчина в костюме и засмеялся, — Она уже успела обзавестись здесь именем? Как мило. — Не трогайте ее! — не слушал едкие комментарии Уилл, — Пожалуйста, отпустите ее взамен на меня. Мужчина засмеялся и кивнул военным на Уилла, приказывая им схватить мальчугана. Ди снова забилась и ей удалось укусить мужчину в костюме. Уж что-что, а кусаться она умела и любила. Мужчина зашипел и в ярости поднял руку, чтобы ударить Ди, но та смогла высвободить левую руку и резко возвести ее к небу. Дикая боль пронзила конечность от кончиков пальцев до самих костей, но она смогла призвать потустороннюю силу. В нос Уиллу ударил отвратительный смрад, который тут же разбудил в нем ворох воспоминаний об Изнанке. Это был отвратительный запах Изнанки. Почва взбунтовалась прямо под их ногами и разверзлась, как при землетрясении. Военные отскочили в сторону, а мужчина в костюме ослабил хватку, испугавшись за свою шкуру. — Бежим! — крикнул Уилл и метнулся за девочкой. В одно мгновение он взял ее за левую руку и тут же отпрянул, как ошпаренный. Он перевел взгляд на свою руку, которая пульсировала необычайной силой, не принадлежавшей ему. Ди кинулась в лес и Уилл, недолго думая, присоединился к ней. Пока они бежали, парень успел задать волнующий вопрос. — Ди, что это было? Твоя левая рука… — Это дар Изнанки, — крикнула она на ходу, — Сила, заточенная в каждом из субъектов, которых держат у нас на базе. Так скажем, приятный бонус от Истязателя, — она перевела дыхание, — ты коснулся моей руки, хотя я просила не делать этого. Уилл заморгал, потому что на лоб налипли волосы и пот заливал глаза. Он все еще ощущал пульсирующую энергию в своей руке. Однако девочка не дала ему извиниться. — Я думаю, мои особенные способности помогут вам. Тебе — избавиться от Изнанки, а Оди — вернуть свои силы назад. Уилл опешил. Они уже очень устали бежать и их путь подходил к концу. Меж сосен замаячил Замок Байерса. Настороженные Лукас и Макс, увидев своих друзей, облегченно вздохнули и передали счастливую весть остальным. — Вы справились с ними! Как все прошло, расскажите! — воскликнула восхищенная Макс, разглядывая их потерянные лица. Но ей никто не ответил, потому что Ди сразу метнулась к Оди. — У нас нет больше времени, они скоро догонят, — выпалила русская девочка, игнорируя вопросы, которые ей задавали перепуганные ребята. Уилл молчал, — Оди, Уилл, сядьте напротив меня, скорее. Оди, я помогу… постараюсь помочь восстановить твои силы. — Что? — пролепетала Одиннадцатая, не совсем понимая, что происходит. Но время на объяснения не было. Когда ребята плюхнулись на землю, Ди в первую очередь коснулась груди Уилла левой рукой. Только сейчас все увидели, что эта рука девочки стала выглядеть иначе. Она была бледно зеленого оттенка, а венки на руках больше напоминали тонкие стебельки желтого цвета. Парень вздрогнул от прикосновения и удивленно перевел взгляд с Ди на ее руку. И он резко провалился в тьму. — Я не смогу вернуть тебе все силы, лишь часть. Прости, — сказала Ди, обращаясь к Оди. Тем временем Уилл находился в чем-то на подобии транса. — Они вернутся со временем. Он не обрадуется, что я украла их у него из-под носа. Русская прикоснулась к груди Оди и девочка замерла. Она вдруг очутилась посреди лаборатории, в которой жила все свое детство. Затем воспоминания стали резко сменяться одно за другим, как слайд-шоу, а между перебивками этих кадров маячил силуэт Истязателя. Он все видел и был очень недоволен. Оди и Уилл резко вдохнули в унисон. Вся компания не вмешивалась в этот ритуал, полностью доверяя Ди, иначе бы в их борьбе с русскими просто не было бы смысла. Джойс нервно грызла ногти, глядя на своего измученного сына. Однако оба чувствовали себя хорошо. Уилл улыбнулся матери и друзьям совершенно по-другому: эта улыбка напомнила Майку того самого Уилла Байерса, которого он видел у себя в подвале за игрой в Подземелья и Драконы до начала всех этих страшных событий. Оди же обрела свой прежний вид уверенной и могущественной девочки. И хотя силы пока не пришли к ней, она определенно чувствовала себя лучше. — Он отомстит мне за это, — горько прошептала Ди, а затем встала с колен и отряхнула их. Ее рука горела изнутри, но деваться было некуда: она уже призвала силы Ада и была готова использовать их на полную, чтобы защитить ее новых друзей. Она не хочет терять их. — Именно так ты связана с Демогоргоном? — уточнил Лукас, указывая на руку Ди, — я имел в виду Истязателя Разума. — Да, — неуверенно ответила девочка. Она помедлила с ответом, потому что эта тема разговора была для нее не самой желанной. — Все субъекты из нашей лаборатории связаны с ним физически и духовно. Это что-то вроде дополнительной силы, которую он подарил нам взамен на услугу. И эту услугу я ему не вернула. — последнее она произнесла гораздо тише, взглянув на свою руку. Ди несколько раз сжала онемевшие пальцы левой руки, а затем насторожилась. Преследователи уже нагнали их. — Пожалуйста, что бы ни было, стойте за мной. Я справлюсь. Не надо помогать, не надо препятствовать. Хорошо? Ты еще слишком слаба, чтобы помогать, Оди, — девочка сразу ответила на немой вопрос Одиннадцатой и прошла вперед, встав прямо перед самодельным домиком, возле которого стояли члены команды и в котором мирно спал Дастин. — Будь осторожна, милая, — искренне сказала Джойс, обнимая сына. Вся команда стояла перед входом в домик, плотно прижавшись друг к другу. Ди кивнула и улыбнулась. Она приняла стойку, такую же грациозную, но другую: девочка твердо встала на землю, распрямила спину, и вынесла перед собой обе руки. Из глаз текли слезы, смешанные с кровью, теперь даже из носа потекла кровь — настолько тяжело ей давался контроль растений. Земля перед Ди задрожала и вверх поползли толстые жилистые корни. Вперемешку с обычными корнями из-под земли выходили уродливые черные корни Изнанки, искаженные какой-то порчей. Они жутко смердели из них сочилась непонятная слизь и они пульсировали как живые. По сравнению с обычными корнями, те смотрелись ужасающе и опасно. Растения вырастали вверх сначала перед девочкой, затем они начали расти по кругу, ограждая всю компанию от этого мира. Ребята скривились и закрыли руками носы, потому что запах был омерзителен. — Послушай меня! — внезапно раздался голос того самого босса по ту сторону преграды. Русские все-таки добрались до них, — Если ты сейчас же не бросишь это дело, мы откроем огонь! И тогда пострадает вся твоя компания! — кричал мужчина. Ему уже не было так весело, — Если ты не хочешь, чтобы твои новые друзья пострадали, опусти руки и сдайся нам! Обещаем, что мы заберем только тебя! Но ответа не последовало. Девочка продолжала выращивать своеобразную ограду, понимая, что русский блефует. После минуты тишины начальник отдал короткий приказ и военные открыли беспрерывный огонь. Выжившие русские с автоматами стреляли очередями, периодически останавливаясь, чтобы сменить магазин. Их пули глубоко заседали в корнях, превращали их в решето, но те продолжали стоять как ни в чем не бывало. Ди застонала: ее силы были на исходе, руки заняты ограждением и надо было как-то обезвредить русских. Она стояла так еще с минуту, терпя пули обидчиков, и затем поддалась гневу. Ее левая рука опустилась, ослабевая защиту, которую создавали корни с Изнанки. Они вяло опустились наземь, ожидая приказа хозяйки. Девочка хотела сделать маневр и пронзить растениями русских военных, которые угрожали жизни, но не успела. Те с ликованием обрушили шквал пуль на остаток преграды и Ди попала под огонь. Она резко опустила правую руку и тут же развернулась боком, вскидывая ее прямо перед друзьями. Те успели заметить заплаканное лицо Ди и ее хрупкую фигуру. Всю в крови. Преграда из обычных корней тут же выросла прямо перед ними, а саму девочку снова поразило несколькими пулями. — Прекратить огонь! — спохватился ошарашенный мужчина в костюме, когда увидел, что Ди задело. Он заботился не о ней, а о своей шкуре. Его расстреляют, если с девочкой что-то случится. Военные отреагировали не сразу. Ди вскрикнула и дыхание перехватило. Она почувствовала острую боль во всем теле, а затем оглушающее ничего. Она ничего не чувствовала и не слышала. В нее попало несколько пуль, задевая жизненно важные органы. Девочка по инерции попятилась назад и плюхнулась на землю. В последний момент она успела наконец поднять левую руку, которая пробудила дремлющие корни Изнанки: те вдруг встрепенулись и как стая хищников ринулась на обидчиков своей хозяйки. Корни с хрустом и чавканьем пронзили плоть русских шпионов, заставляя мужчин кричать от агонии. Тело за телом корни нанизывали их на себя, сплетаясь между собой до тех пор, пока враги не поникли и не уронили свое оружие. Только после этого Ди свалилась на землю окончательно, потеряв контроль над растениями. Мужчина в костюме тоже был повержен, и он был первым, кого увидела компания, когда зеленая преграда перед ними опустилась. Пожилой мужчина свисал с корня со страшной гримасой, а в его руке блестел пистолет с транквилизатором. Сразу после этого ребята обратили внимание на Ди. Она лежала прямо перед ними, раскинув руки и учащенно дыша. Все ее тело, всю одежду окропила кровь — чужая и ее. Лужа крови расплывалась под ней и сразу впитывалась в землю. Вокруг внезапно начала расти светло-зеленая трава и одуванчики. Девочка задыхалась. — НЕТ!!! — закричал Уилл, вырываясь из объятий ошарашенной матери. Он рванул к девочке и присел около нее, не веря своим глазам. Ди была тяжело ранена, она умирала. Остальные ребята были напуганы. Макс, завидев трупы и лежащую в крови Ди, зажмурилась и вжалась в плечо Лукаса, а тот в свою очередь поспешил ее обнять, не сводя глаз от этого кровавого месива. Оди зажала рот руками, не ожидая такого кровавого исхода, Майк стоял как вкопанный. Джойс вскрикнула и тоже кинулась к Ди, сев на колени рядом с ней. Никто не знал, что им предпринять. Раны девочки были глубокими и сильными, ее тело было буквально изрешечено, как и корни, которые валялись вокруг, не подавая признаков жизни. Вокруг царила гробовая тишина, прерываемая всхлипываниями Уилла. И только Дастин мирно спал в самодельном домике, украшенном хойей. Изо рта Ди текла кровь, все ее лицо было перемазано кровью. Уилл бережно стер с щек кровавые разводы, не веря своим глазам. Перед ним была его умирающая девушка. — Как же так? — всхлипнул парень, — Пожалуйста, не умирай, нет. Это не должно было случиться, — пролепетал он, стирая свои слезы и жалобно смотря на русскую. Та зашлась кашлем и Джойс пришлось придерживать ее голову. Женщина тоже не могла сдержать слез. Она накрыла одну из ран девочки ладонью, пытаясь остановить кровь, но та вскричала от боли, и женщине пришлось убрать ее.  — П-простите, — прохрипела Ди и снова зашлась кашлем, она тяжело дышала, был слышен сильный хрип — видимо пуля задела легкое, — Уилл, я… Девочка не могла говорить. Она кашляла и стонала от боли. Вокруг нее столпилась компания, не веря своим глазам. Они не вмешивались, потому что не знали, что делать. — Уилл, я не забуду тебя, — прохрипела девочка и начала хватать ртом воздух. Ее дрожащая рука потянулась к его щеке и еле-еле коснулась, — Пожалуйста, не грусти. Я рядом. Я всегда буду здесь. — ее рука едва коснулась груди парня в то место, куда она касалась минутой ранее, когда передавала силы Изнанки ему и Оди. — Он не простит меня, — вдруг сказала Ди, — Он заберет меня, не даст умереть. Нет… — девочка скорчилась, а распустившиеся одуванчики вокруг нее внезапно завяли. — Отойдите! Он здесь! — Ди закричала, что есть сил. Ребята отшатнулись, а Джойс схватила своего сына, который не верил во все происходящее и продолжал сидеть возле Ди. Они все отошли на безопасное расстояние, Мюррей помог Джойс удержать Уилла, который стремился к своей умирающей подруге. — Я не хочу туда... Я не... — сразу после этих слов из земли показались новые корни с Изнанки. Они зашевелились, нежно огибая девочку и скрывая ее тело от всех. Уилл закричал, пытаясь выбраться из цепких объятий матери и Мюррея, а Оди заплакала, вжавшись в Майка. Корни Изнанки покрывали всю Ди. В какой то момент они замерли, а затем начали опадать, словно никакой девочки и не было. Корни опадали и скрывались под землей. — Они утащили ее на Изнанку. — горько констатировал Майк. Все утихло, и на месте бойни остались лишь кровавые пятна. Ни тел русских, ни Ди, ни корней. Никого: только ребята, лес и птицы, которые радостно напевали свою праздничную трель.

***

После этого Уилл долго ни с кем не разговаривал. А затем совершенно изменился: Ди дала ему надежду, она освободила его от оков Изнанки. И, хотя девочка больше не в их мире и неизвестно, жива ли она, Уилл не чувствовал себя опустошенным. Он знал, что Ди обиделась бы на него, если бы он продолжал горевать. К тому же в его душе теплилась надежда, хотя он понимал, что подруга уже никогда не вернется к нему. Когда он засыпал, раз за разом русская девочка снилась ему. Во сне она радостно улыбалась и держала Уилла за руку. В этих снах он почему-то всегда оказывался на Изнанке, которая кишела монстрами и мертвыми растениями. Но ему нравилось здесь, потому что только тут была Ди. И они просто молча бродили по округе. Ребята еще не знали, что Хоппер все-таки получил резинку Оди. Одиннадцатая с каждым днем чувствовала необычайный прилив сил. А Ди больше ничего не оставалось, как бесцельно бродить по Изнанке и все время приходить к какому-то странному обветшалому самодельному домику, окруженному сотней извивающихся мертвых растений. Только один яркий огонек теплился в душе Ди. Его почему-то звали Уилл, но почему — девочка уже не помнила.