Neon & Low Rider

Somewhere after midnight in my wildest fantasy, (Где-то за полночь, в моей смелой мечте) Somewhere just beyond my reach, there’s someone reaching back for me, (Вдалеке, за пределами взора, Кто-то спешит ко мне.) Racing on the thunder and rising with the heat, (Верхом на молнии, жар огня неся) It’s gonna take a superman to sweep me off my feet! (Мой супергерой несется, Чтоб наповал сразить меня.) © Bonnie Tyler — Holding Out for a Hero

Вероника за все это время, не сумев обуздать свое волнение и поставить осторожность выше поднявшегося мужества, вышла из своей комнаты, осторожно обошла дом, сделала припасы для себя, поела в комнате сына, мешая хлопья с молоком и слезами от воспоминаний о разговоре. Сердце не так ныло — теперь, когда она поговорила со всеми тремя по очереди, знала о том, что они живы и что они близко. Но чья участь была страшнее — их в постоянном движении, или ее в томительном ожидании и беспомощности? Где-то через час после звонка сына мнимое спокойствие и мучительное молчание были нарушены. Снова звонил Ник. — Да? — Вероника сразу взяла трубку. — Привет, мам, — он явно улыбался, но голос его звучал очень устало и хрипло, почти непохоже. — Ник, радость моя! — воскликнула она, но негромко. — Ты в порядке? — Потрепали чуть-чуть, но буду цел, — ответил Ник. — В каком это смысле «чуть-чуть потрепали»? Немедленно рассказывай! — потребовала она. — При встрече расскажу, — ответил он. — Ничего серьезного, правда. Я просто подустал чутка… Телефон даю Джей Ди. — Он забрал тебя! — Вероника выдохнула с облегчением и приложила руку ко лбу. — Джей Ди! — Да? — теперь послышался его голос. — Я его забрал. Все в порядке. Джейн едет к тебе, ты знаешь? — Да, знаю. Что с ним, что с Ником? Джей Ди на пару мгновений взял паузу, явно думая над ответом. — Он жив и практически цел, в этом он не соврал, — ответил он. — И он правда будет в полном порядке, ему надо только отдохнуть. Ничего, Вероника, у мужчин все легче проходит. — Ты чертов сексист, — проворчала она. — Не заговаривай мне зубы. Скажи мне четко, что с ним? — Кхм, — Джей Ди то ли сдержал усмешку, то ли недовольно буркнул. — Ник, держи трубку. Она хочет знать, что у тебя точно за повреждения. Вероника даже закатила глаза от злости — они ее друг другу передавали! Боялись? Правильно делали! — Мам, — почти простонал Ник, снова заговорив с ней. — Тут правда ничего серьезного. Сотрясения у меня нет, череп мне не проломили. Так, дали по башке с двух сторон, да и за день синяков нахватался. Ничего не сломано, не вывихнуто, не треснуто… — Боже! — ответила Вероника. — Что они с тобой сделали? — Ничего, на что я не нарвался бы сам! — ответил Ник чуть ершисто. — Мам, Джей Ди прав. Тут нет ничего, с чем не справился бы обычный мальчишка. Вероника так удивилась, что даже забыла разозлиться. Значит, Джей Ди прав? Сколько они там уже ехали вместе? Поговорить, что ли, успели? Джей Ди ему мог мозги промыть или что там… Или Джейн, может быть, повлияла. А, может, каков отец, таков и сын, вот и спелись. — Ладно, — ответила она неохотно. — Отдохни. Обработай раны! Я дала Джей Ди с собой рюкзак, там еда, деньги, есть бинты, хлоргексидин. Услышал меня? — Услышал, мэм, — ответил он. — Джейн скоро должна приехать. Джей Ди снова просит трубку. — Вероника, — раздавшийся теперь его тон стал серьезнее. — Скажи Джейн, что вы можете поехать в наш дом в Энн-Арбор. Мы с Егором обсудили, даже если ирландцы сунутся в Мичиган, мой дом под наблюдением ФБР. Агент Фокс, про которого я тебе рассказывал, мой связной, туда доберется со своим подкреплением в два счета. Но с той поры нам не придется рассчитывать на русских. — Не так уж это и плохо, — послышалось ворчание Ника. — От Шервуда до границы Мичигана не так долго ехать. Если что, скажи Джейн, можете сделать небольшой крюк. Уверен, она разберется… — Я обо всем позабочусь, — заверила его Вероника. — И о твоей дочери тоже. — Спасибо, — в голосе Джей Ди слышалась надежда. — До встречи. — Ага. Я сказала Нику, чтобы он обработал раны и отдохнул. Проследишь? — Вероника, я с него не спущу глаз, — мягко убедил ее Джей Ди. — Неужели я могу? Она вздохнула. — До встречи. Что ж, теперь ее твердость укоренилась, ум прояснился, страх отступил. Вероника сначала поставила телефон обратно на подзарядку, а потом поднялась и начала собирать кое-какие вещи. Нашла спортивную сумку Ника, с которой он ходил на бейсбол, собрала туда немного одежды на всех, оставшейся еды, даже спрятала там один из ножей. Нашла разные таблетки, тоже сложила. В общем, заняла время и руки еще чем-то. Потом произошло еще кое-что. За окном послышался шум машины, едва уловимый. Вероника опасливо подошла к окну в углу гостиной, выглянула из-за шторы и принялась осторожно наблюдать. Она увидела уже удаляющуюся от ее дома машину, причем полицейскую. Автомобиль ехал неторопливо, дальше и дальше по улице. Вероника отстранилась от окна, тихо поднялась на второй этаж, в другую комнату, окно которой выходило на дорогу, и откуда было видно побольше. Вторая машина (или та же самая) проехала мимо дома через десять минут. Странно все это было. Но Вероника быстро поняла, что к чему. В Шервуде ночной патруль проводился совсем не так, никто не стал бы тратить бензин на их мелкие улочки. Видимо, это был особенный случай. В честь Сойеров. Интересно, под каким предлогом этот полицейский или полицейские тратят служебные деньги на бензин? Вероника решила, что это сейчас не совсем тот вопрос, который нужно задавать. Важнее было озадачиться тем, как тогда выбираться из дома и встречать Джейн. Можно убраться через задний двор и вернуться в машину Хезер, но не факт, что копы не заметят ее на улице, не заглянут внутрь. Да и как тогда смотреть за домом?.. Вероника решила оставаться здесь и ждать появления дочери Джей Ди, а потом бежать отсюда вон, да поскорее. Долго она не просидела в доме. Вскоре полицейская машина снова проехала под окнами. Вероника проследила за ней до самого угла улицы, а там вдруг автомобиль остановился. Из него вышел один офицер, направился в сторону ее дома. Чертыхнувшись, Вероника быстро спустилась вниз, проверила, заперты ли все двери, а потом притаилась у окна в гостиной, думая, как ей быть, если ее увидят и решат схватить. Полицейский упрямо шел к ее дому, уже поднимая голову, чтобы взглянуть на него целиком. Веронике совершенно точно не хотелось убивать его или ранить. Ни за что. На ее руках уже была кровь четвертого человека, хотя и не совсем невинного, но у него наверняка была жена с детьми, или девушка, или хоть кошечка дома. К тому же, это был полицейский, а продажный он или нет, у него все равно есть право стрелять на поражение при случае нападения… Кровь в жилах тут же похолодела. Вероника подползла к стойке для зонтиков и взяла то, что не считалось оружием, но могло неплохо послужить в обороне — клюшку для крокета. Вернувшись к окнам, она попыталась понять, чего хочет офицер. Он оглядывал переднюю дверь, те же окна, пытался, вооружившись фонариком, разглядеть, есть ли кто-то внутри. Вероника притаилась под вешалкой в прихожей, когда ее вот-вот могли заметить, и пронесло — луч фонаря скользнул над ее головой, по старым курткам и шарфам. Видимо, не разглядев ничего на первом этаже и во дворе дома, он ушел куда-то. Может быть, на задний двор. А на заднем дворе были следы за забором и в клумбах. Черт. Вероника уползла на кухню, к выходу на веранду, где уже поставила спортивную сумку с вещами, готовая к резкому побегу, и прижала клюшку к груди. На заднем дворе, неосвященном светом уличных огней или луны, едва ли можно было что-то разглядеть. Прошло несколько минут, прежде чем за забором, наконец, показался свет карманного фонарика, бешено скачущий в стороны. Офицер явно заметил следы, он шел по ним. Конечно, в клумбу не поперся, но все равно кое-как проследил дорожку до самой веранды. Вероника спустилась на пол и сжалась под самой дверью. Когда шаги раздались уже на самой веранде — негромкие, смешанные с неровным дыханием полицейского, она сама перестала дышать, нахмурившись. Свет фонарика упал на кухонное окно, то самое, с вырванным крючком. Вероника попыталась приладить его обратно, чтобы окно хотя бы выглядело закрытым, но если он тронет, ему сразу станет понятно, что оно открыто. А если ему это станет понятно, он попробует открыть? Заглянет внутрь? Джейн должна была приехать совсем скоро, прошло уже практически два часа, если не ровно — Вероника немного потеряла счет времени. Если Джейн наткнется прямо на полицейского, что тогда?.. Он попробовал открыть окно. Оно, само собой, легко распахнулось. Вероника замерла, глядя на это, почувствовала, как повеяло морозом снаружи… И тут на улице послышался рев, рев мотоцикла, да такой громкий, что собаки за соседним парком загавкали. Офицер, выругавшись, упустил раму. Судя по звуку, мотоцикл остановился где-то неподалеку. Шаги быстро удалились по веранде, послышался скрип снега, становящийся все тише. Переведя дыхание, Вероника вернулась в гостиную, пробуя высмотреть в окно то, что спугнуло полицейского. Она не сразу поняла, куда смотреть, но потом разглядела тонкую фигурку в каком-то жалком пальто, которая перебежками двигалась к ее дому. Это, должно быть, была Джейн! Вероника вернулась в прихожую, решила подсмотреть за девочкой в окно, открыть ей дверь и быстро впустить, если нужно будет, но мелкого силуэта уже не было. Она совсем исчезла из поля зрения. Должно быть, свернула за дом и решила попробовать пробраться через веранду, как сюда попала и сама Вероника с Джей Ди. Мечась между окнами, она провела еще пару минут, а потом услышала шорох сухой изгороди. В темноте ничего не было видно, но снова заскрипел снег. Затем Вероника рассмотрела: пригнувшись, та же худенькая фигура двигалась к веранде. Бесшумно шагая, она подошла к двери, подергала. Затем подошла к окну, и Вероника протянулась навстречу. За окном она увидела бледное лицо, девочка явно заметила ее. И тут щелкнул фонарик, заливая Джейн со спины светом. — Стоять! Повернись лицом! Вероника юркнула вниз, подошла к другому окну, заглядывая в него. Офицер, оказывается, не ушел с заднего двора! Или, может, проследил за Джейн и вернулся обратно. Джейн и впрямь медленно обернулась, щурясь. Вероника поднялась, тихо открыла дверь на веранду. Она бы не оставила ее. Либо затащила бы внутрь, либо отбила бы. Она снова подняла клюшку от крокета, и сжала ее покрепче. — Вы обвиняетесь в проникновении на частную собственность, взлом дома… — начал офицер. — Я не взламывала дом, — перебила Джейн. — И в собственность я проникла с согласия с жильцом этого дома. — А с этим мы разберемся, — сказал полицейский, и приблизился, послышалось, как он встал на ступени. — Руки за голову. И тут Вероника вскочила и распахнула дверь. — Офицер! Ловите! — крикнула она, и подбросила клюшку ему. Тот выронил фонарик и схватился за клюшку, и в ту же секунду Джейн бросилась к нему, выхватив из-под пальто что-то и ткнув этим в полицейского. Вероника ахнула, но мужчина, лишь крякнув, упал в с порога в снег. Джейн обернулась к ней и подошла ближе. — Это ты чем его? — спросила Вероника с придыханием. — Шокером, — выдохнула Джейн. — Он скоро очнется. Надо убегать. Вы же… миссис Сойер? — Да. Пойдем, — она впустила ее внутрь. — Выйдем через парадную дверь. У меня уже все с собой… Ты не ранена? — Нет, — Джейн отозвалась так, словно отмахнулась от этого вопроса. Вероника повернулась обратно, чтобы снова закрыть дверь на веранду, а когда обернулась, наткнулась на девочку, стоящую вплотную. Растрепанная, бледная, немного замерзшая, но ее, видимо, не волновал ни ее вид, ни ее ощущения. — Вам звонил Ник? Отец забрал его? Как мой отец? Вероника осторожно коснулась ее плеч. — Да, звонил. Они уже едут к нам. Твой отец в порядке, — она вспомнила его тон, которым он говорил с ней по телефону. Хмыкнула. — Даже слишком. А ты в порядке? Джейн озадаченно взглянула на нее, потом взяла за предплечья в ответ. — Да… Ник сказал мне увезти вас отсюда. Теперь действительно стоит уезжать. — А твой отец сказал мне, чтобы мы ехали в Мичиган, в Энн-Арбор. Ваш дом находится под наблюдением ФБР. Помощь там придет быстрее. На чем ты приехала? — На мотоцикле. В прокате взяла самый дешевый. Ревет ужасно, — Джейн вздохнула. — Если хотите, езжайте со мной на нем. Просто в машину я больше этим вечером не сяду. У меня проблемы с машинами, я не могу в них ехать… Только если у вас не найдется успокоительного. И если вы не будете гнать. Вероника подумала, что согласилась бы на предложение Джейн, даже не до конца понимая этого нюанса о «проблемах с машинами», но вынести поездку до самого Мичигана на мотоцикле, в зимнюю-то ночь, было невозможно. Как и подвергнуть эту девочку такому испытанию в плюс к тому, что она уже перенесла, доехав сюда на этом же мотоцикле от самого Индианаполиса. К тому же, в машине они могли бы укрыться с головой, там можно было говорить между собой и разговаривать по телефону, если снова Ник позвонит. — У меня есть успокоительные, — сказала Вероника. — И я обещаю не гнать. Конечно, надо сначала взять другую машину… Кажется, я знаю, у кого. Пойдем… Я рада тебя видеть. — И я рада видеть вас, мисс Сойер, — ответила дочь Джей Ди. — Зови меня Вероника. Вместе они быстро покинули дом и направились в машину Хэзер. Уже при уличном свете Вероника заметила на лице Джейн синяки и нашла ее походку немного странной. Она выглядела уставшей и болезненной. Им точно больше подошла бы машина.