Поворот не туда

***

      Полиция признала Ника пропавшим без вести.       Лес прочесывали сотни людей, вооружённые фонарями и надеждой, которая с каждой минутой угасала. Где-то вдали ухала сова, ветер шевелил кроны деревьев, заставляя их нашёптывать зловещие предостережения. Среди густых зарослей был найден сгоревший дом. Полицейские быстро установили, что пожар случился недавно — огонь ещё тлел в обломках, оставляя после себя едкий запах гари и смерти. Когда среди обугленных балок нашли обгоревшее тело. Экспертиза показала, что это был Ник. Он сгорел здесь, в этом проклятом лесу, который стал братской могилой для стольких невинных.       А неподалёку, в глубоком тёмном озере, нашли машину. В её багажнике, словно в склепе, покоились изуродованные части тел двух взрослых людей. Чудовище, которое лишило Лили семьи, всё ещё было на свободе. Ни следов, ни улик, ни малейшей зацепки, которая могла бы привести к нему. Маньяк растворился в ночи, словно тень...

***

      Прошёл месяц после этих кошмарных событий. Лили наконец выписали из больницы и отправили в приют. Бесконечные дни сменяли друг друга, похожие на серые пятна в её разбитой душе. Она больше не плакала – слёзы давно иссякли, оставив после себя пустоту.       Люди, которые знали девочку, часто навещали её, приносили сладости, игрушки, книги. Эти визиты скрашивали её одиночество. Но больше всего Лили ждала Роксану. Та приходила чаще других, привносила в её мир тепло и заботу, которых так не хватало. Они стали ближе за это время. Лили узнала, что Роксана потеряла родителей в автокатастрофе, когда ей было всего семнадцать. Девушка понимала, каково это — лишиться семьи и остаться наедине со своим горем.       В этот день Роксана снова пришла. Она принесла с собой милого плюшевого зайца. — Держи, твой новый друг. — улыбнулась девушка, протягивая игрушку. — Вау, спасибо! — Лили прижала зайца к груди и обняла Роксану. — У меня есть для тебя сюрприз, — в голосе девушки зазвучали игривые нотки. — Какой? — в глазах девочки загорелся огонёк любопытства. — Ты можешь переехать ко мне. Только если сама хочешь, — с лёгкой неуверенностью произнесла Роксана. Лили замерла, не веря своим ушам. А потом резко кинулась к девушке, крепко обняв. — Конечно! Я буду очень рада! — голос её дрожал от волнения. — Я тоже, — с тёплой улыбкой ответила Роксана, но в её глазах мелькнула тень печали. — Завтра собирай вещи. Я заберу тебя в три часа.       На следующий день Роксана уладила все формальности с директором приюта, подписав множество бумаг. А потом они с Лили сели в такси и поехали в небольшой городок. Здесь всё было тихо и спокойно — дома утопали в зелени садов, улицы были ухожены, а воздух напоминал тот самый летний июль, который когда-то должен был стать началом семейного отдыха. — Вот тут я живу. — сказала Роксана, указывая на маленький двухэтажный дом с белыми ставнями и уютным крыльцом. — Выглядит миленько. — отметила Лили.       Они вошли внутрь, и девочка с любопытством начала осматривать новое жилище. Просторная гостиная с кухней, лестница, ведущая наверх, пара дверей внизу. — Ванная и туалет там, рядом моя спальня, — объясняла Роксана. — А второй этаж теперь полностью твой.       Лили поднялась наверх и вошла в, теперь уже, свою комнату. На стенах висели старые плакаты, постель была аккуратно застелена розовым одеялом и на окнах красовались нежные розовые занавески. — Надеюсь, я не ошиблась с цветом, — немного смущённо сказала Роксана. — Нет-нет, я люблю розовый! — улыбнулась Лили. — Отлично! Тогда разбирай вещи, а я приготовлю нам ужин, — сказала Роксана и, прежде чем уйти, нежно поцеловала девочку в макушку.

***

      Прошло две недели.       Роксана устроилась работать барменом в клубе, а Лили пошла в местную школу. Одноклассники относились к ней хорошо, но друзей среди них она не нашла. Все уже разделились на компании, и для неё места пока не нашлось. Но она не особо расстраивалась.       После школы она часто ходила на кладбище, которое находилось в двух километрах от школы. Путь туда занимал около получаса, но ей было важно говорить с родителями и братом. Она рассказывала им обо всём, что с ней происходит. Хвалила Ника, ведь он спас её. Он пожертвовал собой ради неё. Он заслуживал рая.       Роксана не любила, когда Лили ходила туда одна. Поэтому девочка лгала, говоря, что идёт к однокласснице…       В очередной раз, вернувшись домой, Лили крикнула: — Я дома! Она только начала разуваться, когда из кухни вышла разъярённая Роксана. — Почему ты продолжаешь туда ходить одна?! — её голос дрожал от злости и волнения. — Что? Откуда ты… — Лили опустила глаза, но Роксана не дала ей закончить. — Соседка была там сегодня и позвонила мне! Ты хоть понимаешь, как это опасно?! Маньяка ещё не нашли! Он может быть где угодно! — девушка глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. — Я знаю, что тебе тяжело. Но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… Понимаешь? Лили молчала, чувствуя, как в горле встаёт ком. А потом шагнула вперёд и крепко обняла Роксану. — Прости... Девушка обняла её в ответ, надеясь, что Лили больше не ослушается ее...