Идеальный день для первой встречи

Они оказались посреди взлётного поля военного аэродрома. Прямо перед ними стоял одиннадцатилетний мальчик, который, похоже, ничуть не удивился их появлению. За ним стояли ещё два мальчика и девочка, рядом сидела маленькая собака. - Привет, - поздоровался Кроули и попытался изобразить свою самую приветливую улыбку, но мальчик смотрел на него скептически. - Кроули! - за их спинами раздался возмущённый вопль. Они повернулись и увидели Вельзевул и Гавриила. Они выглядели до невозможности раздражёнными и злыми, и было неясно, это всё - для них, или же Адам тоже постарался. Справа и слева на некотором удалении виднелись всё такие же стройные ряды ангелов и демонов, терпеливо ожидающих начала Битвы. - Опять ты! - рявкнула Вельзевул. - Ты был лишён права участвовать в Последней Битве, пойди прочь! - Я и не собираюсь участвовать в битве, больно надо, - Кроули пожал плечами. - Ты не понимаешь, куда лезешь, - тише и более грозно повторила Вельзевул. - Теперь ты точно заработал себе на казнь. - А вот и нет! - демон показал королеве Ада язык. - Да что ты с ним болтаешь? - вмешался Гавриил. Даже его шарф, казалось, источал нетерпение и раздражение. - Развоплоти его прямо сейчас. Их обоих! Зря притащил сюда этого ангела, ты, глупый демон. - Он меня не тащил! - влез Азирафаэль прежде, чем Кроули ответил. - Я сам решил прийти. Вас нужно остановить! О, это ж мой меч! - внезапно воскликнул он безо всякой связи с предыдущими словами. Он увидел свой меч, валяющийся на бетонном покрытии совсем недалеко от них, и бросился подобрать. Тут же вернулся на место и встал плечом к плечу с Кроули, теперь выставив перед собой пылающий меч. Архангел от удивления даже забыл злиться. Он снисходительно улыбнулся, глядя на Азирафаэля как на неразумное дитя. - Что ты делаешь, Азирафаэль? Ты ведь понимаешь, чем всё кончится, да? - спросил он насмешливо. Азирафаэль не ответил ему, только тихонько спросил, повернув голову влево, к Кроули: - Что там дальше по плану? - А что, у нас был какой-то план? - удивился демон. - Ты! - Вельзевул ткнула в него пальцем. - Ты меня достал. Чёртов тупой демон, который только и может, что мешаться у меня под ногами. Ты пожалеешь... - Мне это надоело, - прервал её мальчишеский негромкий голос. - ЗАМОЛКНИТЕ! - проговорил он другим тоном, всех присутствующих продрало дрожью от рокота и угрозы в нём. Гавриил и Вельзевул замерли на месте. Казалось, они не могут ни пошевелиться, ни сказать что-либо, только моргать, глядя на них. Азирафаэль опустил меч, и они оба обернулись к мальчику. - Привет, меня зовут Адам. Адам Янг, - поприветствовал он гостей. - Вы что-то долго, я замучился тянуть время, пока ждал вас. - Ты... ты ждал нас? - растерянно переспросил ангел. Адам посмотрел на него, перевёл взгляд на Кроули. - Тебя я знаю. Ты отдал меня моим маме и папе, которых я очень люблю. Ты хороший. А кто твой друг? - Это Азирафаэль, он ангел. Тоже хороший, это он решил попытаться спасти людей, когда я уже почти сдался. И, ну, технически мы не друзья. Мы знакомы меньше часа, так что, эм, он скорее коллега по предотвращению Конца Света, полагаю? - вопросительно закончил фразу Кроули и вглянул на ангела. Тот кивнул. - Это неправильно, - Адам нахмурился, рассматривая их. - Что именно? - настороженно спросил Кроули, не зная, чего ожидать от Антихриста, который может сделать с ними всё что угодно. Буквально - вообще абсолютно всё. - То, что вы не друзья. Случилась какая-то ошибка. Вы должны были встретиться ещё очень... - Адам задумался и прикрыл глаза, словно заглядывая в прошлое. - Очень, очень, очень давно. Это нужно исправить. - Что? Исправить? Стой, погоди, послушай! - наперебой заговорили Кроули и Азирафаэль, но Адам даже не стал их слушать, он принял решение и исполнил его сразу же. Мир под ногами словно пошатнулся. Кроули ощутил, что падает в какую-то глубокую бездну, и голова кружится от множества образов, картинок, воспоминаний. Их было слишком много, и все они были наполнены чувствами, положительными и отрицательными. Разум обычного человека не выдержал бы чего-то подобного, даже разум демона справлялся с трудом. Он ощущал, что стоит на твёрдом покрытии взлётного поля, и смотрит на мальчика, довольно улыбающегося от сделанного, но не мог выбраться из водоворота, тянущего его куда-то вниз, дальше и дальше, назад в прошлое, которое было одновременно таким, как он помнил, и нет. Перед глазами постепенно темнело, и всё ярче становились картинки, где они с Азирафаэлем делали что-либо вместе - гуляли, пили, болтали, ели, читали, зачем-то кормили уток в пруду, что за бессмысленное занятие? Они вместе выполняли и проклятия, и благословения согласно приказам Сверху и Снизу, и было абсолютно без разницы, кто именно их совершал. Ещё дальше назад, его словно что-то схватило за грудки и дёрнуло вниз, колени подкосились. Более давнее прошлое, ещё до Соглашения, когда они просто виделись случайным образом... Вот только это не были случайности. Они лишь делали вид, но оба подстраивали так, чтобы пересечься на различных важных для будущей истории событиях. И ещё один рывок, дальше, глубже. Кроули склонился вперёд, стоя на коленях, ничего не видя перед собой, кроме бескрайней пустыни вокруг, сколько мог охватить взгляд. Он знал, что позади него Эдемский Сад, и в этот раз он зачем-то решил подняться на стену, заметив там одинокий силуэт ангела, а не уполз после выполнения задания сразу обратно в Ад, как сделал это тогда. Нет, не сделал. Он точно помнил, что поднялся наверх, и глупо пошутил, чтобы завязать разговор, и рассмешил этого необычного ангела, отдавшего свой меч людям, и потом, когда начался первый дождь, этот ангел прикрыл его крылом... Кроули зарычал, пытаясь справиться со всем этим. Он по-прежнему помнил свою жизнь в одиночестве - но он никогда не думал про себя это слово - "одиночество", - пока не увидел эту жизнь, где он был не один, он был с Азирафаэлем, со своим сначала коллегой, потом другом, а потом... Он сжал виски руками, ощущая лбом шероховатость бетона. Он чувствовал, понимал, знал, как много значит для него этот ангел. Пытался разгрести воспоминания, огромную гору новых воспоминаний, чтобы получить ответ - значил ли он столько же для него? Что было между ними? Как много времени они проводили вместе? По всему выходило, что чем свежее были воспоминания, тем больше было в них Азирафаэля. Они стали видеться не только по работе, но и просто так, потому что им хотелось этого. А последние несколько лет вообще прожили вместе - в роли няни и садовника в особняке американского атташе, которому достался ненастоящий Антихрист. Безумный поток перестал пытаться разорвать его голову новыми образами, Кроули вновь ощутил своё тело, понял, что практически лежит на чём-то твёрдом и шероховатом. С трудом он осознал, что по-прежнему находится на аэродроме. Глубокий вдох, выдох, ещё раз, и ещё. Вспомнив, как пользоваться руками, он приподнялся и огляделся. Адам и его друзья стояли всё там же. Антихрист смотрел на него сверху вниз с довольной улыбкой. - Вот теперь всё хорошо, - сказал он и оглянулся на своих друзей. - Теперь всё нормально! Повернув голову вправо, он увидел Азирафаэля, который сидел на земле в почти такой же позе, как и он сам. Меч лежал возле его руки, и ещё между ними валялась какая-то старая потрёпанная книга. Встретив ошарашенный взгляд ангела, он подбадривающе улыбнулся, и тот улыбнулся в ответ. Неужели у него появились те же воспоминания? Позади них никого не было, властители Ада и Рая куда-то пропали, но чуть вдалеке стояла странная компания - девушка в длинном платье, растерянный парень, седой мужчина и женщина с крашеными рыжими волосами. Ещё раз взболтав в голове густой кисель из двух разных вариантов истории, он понял, почему Вельзевул и Гавриил исчезли - в новой версии реальности они отправились в свои владения, потом появился сам Сатана, но при помощи Кроули Адам понял, что нужно сделать, и исправил ситуацию, вернув мир в нормальное состояние. Думать про компанию из людей сил уже не было, и он оставил это на потом. Теперь им оставалось разобраться с угрозой казни, которая нависла над ними и в этой реальности тоже. - Адам, а кто сделал портал? - хриплым голосом спросил Кроули. - Какой портал? - нахмурился мальчик. - Тот, который появился после молитвы Азирафаэля и доставил нас в Тадфилд. - А, его сотворила Она. Что-то ещё? - Нет, это всё. - Тогда пока! Где-то вдалеке на краю поля появился автомобиль, и Адам пошёл в его сторону, а за ним его друзья и собака. Это приехал отец Адама, искренне не понимающий, что он тут забыл. * * * Автобус остановился на углу возле книжного магазина, и Кроули - уже сменивший свой облик и выглядящий как Азирафаэль - покинул его и остановился перед входом. Водитель встряхнулся и огляделся по сторонам с недоумением, словно пытаясь понять, как он тут очутился, и вообще где он, потом тронулся с места и вскоре скрылся за поворотом. Кроули была безразлична его судьба и то, что у водителя могут быть проблемы на работе за беспричинное изменение своего маршрута. Ангел оставил автобус чуть ранее, в облике Кроули направившись в его квартиру. Он уже бывал там ранее, конечно же, так что прекрасно сориентируется. Демон разве что немного переживал за разные интересные вещи, попрятанные в нескольких тайниках, но ангелу незачем было их искать специально, а случайно он ничего не найдёт. Предполагая, что за ними уже могут следить, они договорились вести себя соответственно облику. Постояв несколько минут перед магазином, стиснув ладони привычным для ангела жестом, он наконец вошёл внутрь. Это было очень странно. Просто невероятно непривычное ощущение, одно из самых странных в его жизни. Он совершенно точно знал, что входит в это здание впервые в жизни, и в то же время помнил, как стоял тут совсем недавно, посреди полыхающего огня, пожирающего книги и шкафы, и ему казалось, что он просто не сможет вынести боль от мысли, что его лучшего друга больше нет, что он погиб. То, что сейчас магазин выглядел вполне целым, без единого следа пожара, вносило ещё большую сумятицу в эти воспоминания. Он знал, что Азирафаэль тоже теперь помнит их новую версию истории, но в автобусе у них не было времени обсудить это, необходимо было решить вопрос с грозящим им наказанием. Так что они просто сделали то, на что намекнуло им пророчество Агнессы Псих, сменили облики, наложив заклятия отвода внимания, быстро обсудили детали поведения в чужих конторах, и ангелу уже пора было выходить. И вот теперь он стоял посреди магазина и рассматривал обстановку, одновременно такую привычную и совершенно новую. Все эти шкафы с книгами, каждую из которых он помнил и знал наизусть стараниями ангела, привычные уютные кресла, журнальный столик, на котором перебывал, наверное, целый океан алкоголя. Кроули не сдержал улыбки, вспомнив их бесчисленные попойки с Азирафаэлем. Впервые увидев сегодня днём ангела, беспокойно поправляющего неудобное обмундирование, он и представить не мог, что тот так любит выпивать. Или он любит делать это только в его компании? Демон задался вопросом и с удивлением понял, что не знает ответа. Да, они проводили вместе очень много времени, но не так часто задавали друг другу вопросы, которые сейчас, со стороны, казались ему очевидными и просто необходимыми. Например, зачем они вообще решили попытаться сорвать Конец Света? Да, он помнил их разговор после того, как доставил Антихриста, как уговаривал Азирафаэля спасти мир и людей, которые ему так нравятся, потому что в ином случае он останется без книг и вкусной еды. Но для него причиной не были люди. Вообще, никогда, он даже ни разу не подумал о них в той, первой своей жизни. Всё дело было в Азирафаэле. Долгие столетия он просто подавлял страх от мысли, что однажды наступит день, после которого они не смогут больше увидеться, никогда. Это ему удавалось, пока этот день маячил где-то далеко впереди. Но когда появилась определённость, и он понял, что ровно через одиннадцать лет потеряет ангела навсегда, его охватил страх, которому он не мог противостоять. Если ничего не сделать и просто ждать, то спустя считанные мгновения - если сравнивать с масштабом общей продолжительности жизни демона - или кто-то из них погибнет, или оба, или они просто навсегда окажутся разделены, запертые на Небесах и в Аду. Поэтому он просто не мог ничего не сделать. Он пришёл к ангелу и начал его спаивать и уговаривать, и уже сам будучи пьяным, нёс всякую бессмысленную чушь, мысленно умоляя себя не проболтаться. Дельфины, киты, обезьяны, птички на космических кораблях - всё что угодно, только не правду. В итоге ангел почти сразу согласился, и они разработали план по воспитанию Ворлока. Кроули надеялся, что у них получится. А даже если не получится, они по крайней мере проживут вместе последние годы перед концом всего. Но Кроули не знал, почему Азирафаэль согласился. Он просто не спрашивал. Только из-за книг и еды, или дело было хотя бы на самую капельку в демоне, который значил для него больше, чем просто коллега, с которым можно иногда поболтать? Ещё он никогда не спрашивал, чем занимался Азирафаэль в девятнадцатом веке, пока он спал. Он просто отправил ему посыльного мальчишку с запиской, что устал и собирается вздремнуть пару лет и напишет, когда проснётся, и всё. А потом заявился перед ним, глупо пошутил о чём-то, ангел улыбнулся, и они оба сделали вид, что этого долгого перерыва просто не было. Почему именно Лондон? Самому Кроули было, в общем-то, без разницы где жить, и в первой жизни он имел множество квартир в разных городах по всему миру, но здесь в итоге он поселился в Лондоне, и даже обзавёлся великолепным автомобилем Бентли, потому что ангелу нравилось здесь. Что именно ему тут так нравилось? Почему бабочка с узором тартан? Он ведь может носить какую угодно одежду, так почему он уже двести лет таскает один и тот же костюм и одну и ту же бабочку? Почему он так любит читать книги? То есть, это вроде привычное дело, Азирафаэль читал книги всегда, с самого момента их изобретения, но почему ему это так нравилось? Кроули никогда не понимал, что в этом может быть интересного, и не спрашивал, почему это так нравится ангелу. Почему Азирафаэль не любит спать? Где ангел был, когда случилось Падение и его в числе других мятежных ангелов изгнали с Небес? Насколько далеко он зашёл в освоении простых людских радостей? Занимался ли он когда-нибудь сексом? Почему Азирафаэль передумал и всё-таки дал ему термос со святой водой? Понял ли ангел, что речь идёт о нём, когда, будучи развоплощённым, нашёл его в баре? Разговор был странным, и сам демон тогда не блистал трезвостью, но Азирафаэль ответил "сожалею", словно в самом деле мог решить, что речь идёт о каком-то ещё одном друге демона. Откуда у него вообще друзья? Или, может быть, ангел вправду думает, что у него куча друзей? Кроули потёр лоб рукой и прошёл дальше, осматривая все помещения магазина, одновременно знакомые и незнакомые. Все эти вопросы, как и многие другие, клубились в его голове, и он с лёгким сожалением понимал, почему никогда не спрашивал. Всё было довольно сложно, путь от врагов до коллег занял много времени, потом были трения касательно термина "друг", и всё было таким хрупким. У них не было инструкций о том, как себя вести в случае дружбы ангела и демона, и они просто никогда не обсуждали ничего важного напрямую. Ему хватало того, что ангел позволяет ему находиться рядом и смотреть на него. Этого всегда хватало. И это было в миллион миллиардов раз больше, чем он имел раньше, до того, как Адам изменил реальность. Он не мог не сравнивать две своих жизни, и в итоге вынужден был признать, что новая нравится ему больше. Нужно только привыкнуть к новому-старому ощущению, что он не один, и можно жить дальше. Вот только... Какой вариант предпочёл бы Азирафаэль? Внутри неприятно заныло от мысли о том, что ангел мог бы предпочесть старый вариант. Он же создание Света, остался чистым и праведным, зачем ему демон, отвернувшийся от Света и павший в Ад? Поднявшись на второй этаж, он нашёл пыльную заброшенную спальню, в которой, очевидно, спали очень редко, если спали вообще. Щелчком пальцев избавившись от пыли и приведя всё в относительный порядок, он лёг на постель, прямо поверх покрывала. Где-то там Азирафаэль сейчас что-то делал в его квартире. Что именно? Вряд ли он захочет вдруг спать, значит, до спальни не доберётся. Тогда что? Сидит на стуле, похожем на трон? Стоит и смотрит на его цветы? Интересно, поняли ли они, что это не демон, а ангел в его обличье? Не отдавая себе отчёта в действиях, он потянулся рукой туда, где обычно хранил смартфон, но потом вспомнил, что они же обменялись обликами в полном смысле - и его телефон также перекочевал Азирафаэлю, вместе с тугими джинсами, чёрным пиджаком и всем остальным. Приподнявшись на локтях и оглядевшись, он вздохнул. Тащиться вниз только ради телефона не хотелось, поэтому он быстренько наколдовал так, чтобы аппарат с первого этажа переехал сюда, на тумбочку возле постели. Повернувшись на правый бок, он потянулся к телефону, надеясь, что ангелу хватит знаний о прогрессе в средствах связи, чтобы ответить на звонок с его смартфона. Не успел он поднять трубку перед тем, как начать набирать номер, как раздалась пронзительная трель звонка, и он вздрогнул от неожиданности. Схватив трубку, он, громче, чем собирался, сказал: - Алло! - Ох, ты быстро ответил, - произнёс Азирафаэль голосом Кроули. Похоже, он немного растерялся от этого. - Ты... эм... ну, ты в порядке? - неуверенно спросил он. - Да, в полном порядке, разумеется. С чего бы мне не быть? - автоматически ответил Кроули, и тут же сжал пальцами переносицу и закрыл глаза. Ну вот что с ним не так? Он же только что думал об этом. Они никогда не говорят с ангелом о важных вещах, о том, что у них внутри. О том, что они чувствуют и думают на самом деле. Он ведь решил позвонить, чтобы изменить этот тупейший - стоит это признать хотя бы перед собой - обычай. И что в итоге? Азирафаэль задал вопрос, и он сразу ушёл в эту привычную глухую оборону "конечно-я-в-порядке". Он открыл было рот, да так и замер, всё тело покрылось мурашками от этой новой для него дилеммы, даже пальцы на ногах, казалось, подвернулись от волнения. Сказать правду или не сказать? Он ведь хочет этого. Но так трудно просто взять и ответить искренне, когда годами и столетиями выбирал не делать этого. Ангел просто дышал в трубку и молчаливо ждал, и Кроули вдруг пронзила мысль - а вдруг у ангела такая же дилемма? Они же сейчас в одинаковом положении... Ну, или в похожем, если пока что оставить Самый Важный Пункт под вопросом. - А ты? - после изнурительной внутренней борьбы наконец выдавил Кроули лучшее, что смог придумать. - Я?.. Ну... - промямлил ангел и умолк. - В принципе да, всё в порядке, но... И снова тишина, нарушаемая лишь дыханием. Кроули лежал неподвижно, закрыв глаза и прижав дурацкую неудобную трубку к уху. Он очень давно никому не молился, но сейчас мысленно взмолился, обращаясь к ангелу: "Ну давай же, ангел, ведь ты такой храбрый. Я знаю, насколько ты невероятно храбрый, пожалуйста, сделай первый шаг!" - Ты знаешь, это так странно. Теперь. В смысле, мы же только что встретились, меньше суток назад. Но всё изменилось, и сейчас мы знакомы уже шесть тысяч лет. Ты же тоже помнишь это? Стену Эдема? - спросил Азирафаэль с волнением в голосе. Кроули улыбнулся и немного расслабился. Неужели ангел услышал его мольбу? - Помню, - ответил он, не скрывая улыбки в своём голосе. - Это был чудесный день. - Потому что ты успешно выполнил задание своего начальства и соблазнил Еву яблоком? - шутливым тоном спросил Азирафаэль, предлагая вернуться к их обычному способу общения. "Ну что, сейчас или никогда," - сказал сам себе Кроули, крепче сжав трубку пальцами. - Нет, потому что я в тот день встретил тебя. Это было и всегда будет самым лучшим событием в моей жизни. От волнения по телу вновь побежали мурашки, а внутренности охватила странная лёгкость, голова звенела пустотой. Он сделал это. У него получилось! Демон сказал правду, и ничего, Апокалипсиса не случилось. - Ох, мой дорогой Кроули, я могу сказать то же самое. Я счастлив, что мы встретились. Я помню жизнь, прожитую без тебя. И знаешь что? Я не хотел бы туда вернуться. А ты? - спросил Азирафаэль, и Кроули услышал в его голосе - своём голосе в данный момент - волнение, смущение, надежду, может быть, совсем немного страха. - Я тоже. Будь у меня выбор, я бы выбрал тебя тысячу раз. Во второй раз сказать нечто подобное оказалось уже легче. Стало непонятно, почему он не делал этого раньше? Может, он слишком привык, что у него есть ангел, и воспринимал это как нечто должное, что будет длиться вечно само по себе, и не нужно будет ничего делать, чтобы сохранить это? Ангел мягко рассмеялся. - Знаешь, я рад, что полез тебя защищать, хотя видел в первый раз и понятия не имел, кто ты такой. - Зато теперь ты знаешь, какой я замечательный и очаровательный, - Кроули поморщился, услышав из своих уст очередную дурацкую ремарку. Но ангел снова засмеялся, и он расслабился. - Как думаешь, ангел, мы привыкнем? - Ну, я же привык к имени Энтони, - ответил Азирафаэль с нежностью, и демону оставалось гадать, шутит ангел или говорит всерьёз. Прошло меньше восьмидесяти лет с тех пор, как он узнал, когда он мог успеть привыкнуть? - Эм... Я хотел кое-что спросить у тебя, - с колебанием в голосе сказал Азирафаэль, и Кроули снова крепче сжал трубку в пальцах. - Твоё имя... В смысле, Энтони. Как давно ты его выбрал? Просто, знаешь, я вдруг понял, что никогда не спрашивал тебя об этом. Это вроде бы сущая мелочь, но мне интересно. Не хотел бы давить на тебя, но все эти мелочи... Разве они не важны? - закончил ангел совсем тихо, похоже, он был не уверен, что его правильно поймут. - Важны. Этому имени уже лет шестьсот, пожалуй. - А почему же ты мне не сказал? - Боялся, что тебе не понравится. - Не хочется этого признавать, но ты был прав, - смущённо признался Азирафаэль. - Однако это уже не важно. Я привык, и теперь оно мне нравится. А что скрывается под буквой "Джей"? - Ничего. В смысле, правда, ничего. Мне просто тогда показалось, что так будет звучать солиднее, вот и всё. Если хочешь, можешь придумать имя для этой буквы. - О, правда? - оживился ангел. - Замечательно! Я подумаю и предложу тебе самый лучший вариант. - Не сомневаюсь. Было слышно, что Азирафаэль заворочался, меняя положение, и Кроули услышал такой знакомый шелест простыней и едва заметное поскрипывание матраца. - Погоди, ты что, лежишь в моей постели? - Оу. - Ангел замер, даже, кажется, перестал дышать и шевелиться вообще. - Ну... Да. А что? Нельзя было? - Нет, можно, конечно. Просто удивился, ты же почти никогда не спишь. - Я и не собирался спать, просто хотелось отдохнуть и получше влезть в твою шкуру, так что я... Постой, а ты сейчас где? Так и стоишь у телефонного аппарата? Кроули ощутил глупое смущение от того, что его поймали. - Не совсем. Я перенёс аппарат в спальню, и тоже лежу. - Коварный демон, заставил меня смутиться! А сам тоже валяется в чужой постели. - Она не чужая, она твоя. Хоть ты и не спишь в ней. - Отчего же, сплю! Последний раз в... - Ангел сделал паузу, припоминая, и это заняло некоторое время. - В тысяча девятьсот восемьдесят четвёртом. - Совсем недавно, - кивнул Кроули и провёл свободной рукой по покрывалу. Значит, кровать не совсем уж бездействовала все эти годы. - Теперь моя очередь. - М? Ты о чём? - О вопросах. Тех, которые мы никогда не задавали друг другу. Моя очередь. - Прекрасно! Да, задавай, - ангел снова зашуршал простынями, похоже, укладываясь поудобнее, и до Кроули только сейчас дошло, что он может просто взять и превратить этот доисторический телефонный аппарат с феерически неудобной трубкой в смартфон и включить громкую связь, как это сделал Азирафаэль. Выполнив это сразу же, он положил телефон на свой пухлый живот и расслабленно закинул руки за голову, хотя это было не очень удобно делать, со всеми этими слоями неудобной одежды, которую так обожал ангел. - Ты любишь пить алкоголь? В смысле, любишь его вообще и пьёшь его в разных случаях, или пьёшь только со мной? - Только с тобой, конечно, - ответил Азирафаэль таким тоном, словно это было абсолютно очевидно. - Без тебя это делать неинтересно. И кроме того... Алкоголь делает тех, кто его пьёт, более свободными. Раскрепощёнными. Открытыми? Я всегда знал... Ну ладно, может, не всегда, но достаточно давно знаю, что ты на самом деле не такой, каким хочешь казаться. Вернее, ты больше, чем эта привычная оболочка. И когда мы пьяные, мне интересно посмотреть на тот кусочек настоящего тебя, который ты готов в этот момент показать. К сожалению, обычно я и сам в этот момент слишком пьян, чтобы понять это и оценить, а потом ты снова закрываешься. Когда ангел договорил, расслабленной позы демона как не бывало. Он весь подобрался, сел на постели и пристально смотрел в телефон, держа его двумя руками перед собой. - Фу-у-у-у-ух! Мне это нравится, пожалуй. Так здорово говорить то, что думаешь на самом деле, а не то, что мы привыкли обычно говорить друг другу. Кроули промолчал, пытаясь перестать так сильно сжимать телефон. - Алло? Кроули? Ты в порядке? - Я... - начал демон, но хриплый голос подвёл. - Я просто занервничал, извини. - Ничего, всё в порядке, я понимаю. Я тоже ужасно нервничаю. И знаешь, раз уж мы наконец-то, спустя столько времени делаем это... Я имею в виду, впервые, по-настоящему. Только мы, оба, такие, какие мы есть. Могу ли я задать тебе личный вопрос? Очень личный. О, похоже, пришла пора для Самого Важного Пункта их разговора. Вдох, выдох, затем решительное, пока не передумал: - Давай. - Ты меня любишь, Кроули? Или нет? Потому что я тебя да, - простым обыденным тоном произнёс Азирафаэль, и если бы демон не был к этому готов, он бы наверняка упал в обморок, или превратился в Змея и уполз, или вообще сразу улетел бы на Альфу Центавра. - Да, - ответить получилось легче, чем он думал. А думал он много. Гораздо больше, чем признавался сам себе. Много раз он воображал, поражаясь собственной смелости, как это могло бы произойти, и ни разу не представил чего-то подобного. - Ох, всё-таки да! - дрожащим голосом произнёс ангел. - А что ты ожидал услышать? - Что угодно! Это же ты, а ты непредсказуем, - шутливо пожурил его ангел, и Кроули только теперь смог снова расслабиться и лечь обратно на подушки. - Спасибо, Кроули. Это очень важно для меня. - Для меня тоже. - Я рад, что мы поговорили. - Надо будет как-нибудь повторить. - Обязательно! - воскликнул Азирафаэль. - Я так много хочу узнать о тебе. - Взаимно. - Что ж, тогда пока? Нам надо успокоиться и собраться перед завтрашним днём. Нужно постараться, чтобы нас не казнили за срыв Конца Света. - Да, будет обидно, если всё закончится в такой момент. - Ничего не закончится. Это лишь начало, я обещаю. Спокойной ночи тебе, Кроули. - И тебе, ангел. Звонок завершился, и, отложив смартфон в сторону, демон моментально заснул, необычайно спокойным и умиротворённым сном, получив ответ, надежду на который он уже почти оставил.