Спектакль

Альберт прибыл в Нью-Йорк в тот самый день, когда договор с компанией “Маркус и Марк” должны были подписать, поэтому с вокзала он сразу направился в контору на наемной экипаже. Оба руководителя фирмы были на месте и уже ждали его, поэтому официальная часть была окончена без проволочек. Нужные подписи были поставлены, Маркус Стэтхэм и Марк Шелтер получили свои чеки, которые помогли бы их семьям остаться в рядах хотя бы среднего класса, а также заверения мистера Эндри, что ни один сотрудник их фирмы не будет уволен без видимой на то причины. Все остальные дела Альберт решил перенести на следующий день, так как время уже близилось к вечеру, и дорога была длинной и утомительной. Они с Джорджем заселились в гостиницу, которая находилась в двух шагах от их новой конторы. На ближайшие недели дел было на два списка. Начиная со знакомства с рабочими и заканчивая организацией офиса и удаленного контроля. Но на сегодня была только одна задача - отдохнуть и выспаться. Но перед тем, как подняться в номер, Альберт сделал еще одно маленькое дело, запланированное на время командировки: оставил у администратора гостиницы письмо, которое должны были передать на Бродвей на имя Терруса Гранчестера. “В ближайшие несколько недель я буду в Нью-Йорке. Очень хотел бы встретиться с тобой, если у тебя будет время. Альберт” Весь следующий день Альберт провел в здании компании, которое оказалось даже больше, чем ему сообщали, знакомился с персоналом различных подразделений и вводил их в курс дела. На его удивление почти все сотрудники восприняли новость о смене хозяев более чем положительно. Оказывается, в фирме “Маркус и Марк” давно уже были финансовые трудности, оплату задерживали по несколько месяцев, правила работы сильно устарели. И теперь люди надеялись, что их фирме дана новая жизнь, и ожидали от нового руководства возможности проявить себя, надеясь на соответствующий заработок. Альберт очень надеялся, что ему удастся воплотить в жизнь хотя бы часть надежд простых рабочих, которые не должны были пострадать из-за деловых игр представителей высшего класса. Возвратясь вечером в гостиницу, он обнаружил в холле ожидающего его Терри, чему несказанно обрадовался – то, что нужно после длинного рабочего дня - общение с близким другом. - Ну, так ты познакомишь меня со своей невестой? - с ехидной улыбкой задал вновь старый вопрос Альберт, когда они удобно расположились в ближайшем от гостиницы баре. Терри бросил на него ледяной взгляд. - Она мне не невеста. Альберт искренне рассмеялся. - Держу пари, что в этот момент ты пожалел, что так быстро откликнулся на мою записку, да? - Ты выиграл, - холодно констатировал Терри. - Но я все равно надеюсь познакомиться с ней, Терри. - Зачем тебе это? Терри налил себе виски из только что принесенной бутылки и сделал большой глоток. - А почему мне не должно быть это интересно? Она - известная когда-то актриса, прекрасная девушка, и наверняка спутница моего лучшего друга на всю жизнь. Не понимаю, почему тебя это удивляет. - Если бы ты общался с ней так же часто, как и я, ты бы не относился так возвышенно к ней, и понял бы, что все это - нарисованный твоим воображением образ. На самом деле же, бывшая актриса - вся ее суть, прекрасная девушка - лишь описание внешности. А от фразы «спутница на всю жизнь» хочется вложить дуло себе в рот. Терри сделал еще один глоток. Альберт с интересом, склонив голову на бок, наблюдал за ним, пока тот произносил свою тираду. - Ты, я смотрю, так и светишься от счастья… - Электричество, друг, творит чудеса. Альберт снова рассмеялся. Но, тем не менее, к концу вечера он все же умудрился уговорить его на встречу с Сюзанной, уже и сам не до конца понимая, зачем ему это. Наверняка своим появлением он введет в смятение столь нервную и неуравновешенную особу. На следующий день после конторы он заехал в театр, где у Терри была репетиция, и они вместе поехали к дому Марлоу. - Не понимаю, зачем ты тащишь это, - Терри указал на большой букет цветов в руках Альберта, подходя к двери дома. - Не понимаю, почему ты никогда не таскаешь это сам. - Но ты должен понимать, что принимая во внимание этот факт, ты своим поведением выставляешь меня в нелестном свете. - По-моему, тебе плевать на то, в каком свете ты выглядишь перед представителями этой семьи. Они оба усмехнулись такому странному диалогу, и Терри постучал в дверь. Дверь открыла мать Сюзанны, раздражающая своей неизменной пренебрежительностью и строптивостью. Терри представил ей мистера Уильяма Альберта Эндри, своего близкого друга из Чикаго, который давно просил шанса познакомиться с ее дочерью. Миссис Марлоу провела обоих мужчин в гостиную, где их ждала Сюзанна, которая слышала весь разговор и теперь испытывала сильное любопытство. Когда она увидела за спиной Терри высокого светловолосого мужчину, с мягкими аристократическими чертами лица и добрыми серо-синими глазами, немного смутилась, но все же поднялась им навстречу. Терри повторил представление уже для Сюзанны, и отошел в сторону, позволяя им подойти ближе друг другу. - Мисс Марлоу, - Альберт сделал несколько шагов в ее сторону, взял ее тоненькую белую ручку и вежливо поцеловал. - Очень рад видеть вас в таком цветущем состоянии. - Сюзанна, можно просто Сюзанна. От неожиданной галантности и откровенных комплиментов мужчины девушка совсем смутилась, а Альберт еле скрывал своего ликования, что у него получилось произвести желаемый эффект. - Сюзанна, я, правда, очень давно мечтал о нашей встрече. Мы с Терри очень давно не виделись, так как у меня была довольно тяжелая жизненная ситуация, да и жизнь в разных городах доставляет определенные трудности. Но я слышал о вас много хорошего, помимо того, что был вашим поклонником в те времена, когда вы играли на сцене. И, честно говоря, являюсь им сейчас. Альберт снова лучезарно улыбнулся девушке, скрашивая напоминание о ее прошлом, по которому она до сих пор страдала. Он предложил девушке присесть на диван, предлагая руку помощи, на что Терри чуть не фыркнул, усаживаясь в кресло рядом. Он сейчас просто пожинает плоды его усердных трудов, когда он, превозмогая усталость и раздражение, продолжал попытки поставить девушку на протез, научив ее твердо стоять на нем, а постепенно и ходить, хоть и при помощи костыля. Сколько дней он тратил часы, успокаивая периодические истерики Сюзанны, когда она терпела очередные неудачи в ношении протеза, набивая синяки о мебель, или просто от усталости, сам готовый лезть на стену или выть как волк. Но как же хотелось хотя бы немного отлепить от себя эту особу, чтобы она стала более самостоятельной, и чуть меньше в нем нуждалась. И со временем он смог этого достичь. Теперь для девушки провести один вечер без него уже не было такой катастрофой, как в начале, она не так переживала, когда он задерживался и могла спокойно поужинать в обществе матери. А теперь Альберт сидит и восхищается тем, как она прекрасно держится. Ну да, еще бы! Но вот что его удивило: она ничего не спросила по поводу Кенди. Неужели она не знает, что она тоже Эндри? Не читает газет? Он-то ей точно никогда не говорил этого. Еще через некоторое время он был вынужден взять книгу, которую в последний раз оставил на журнальном столике в гостиной, так как Альберт настолько увлек Сюзанну разговорами, расспросами и комплиментами, что она не обращала на Терри почти никакого внимания. Лишь иногда, упоминая его в разговоре, оборачивалась к нему, чтобы он подтвердил какие-то события, улыбнуться вместе с ним общим воспоминаниям, а, может, убедиться, не сбежал ли он. - Спасибо, друг! Это был прекрасный вечер! Терри благодарно похлопал по плечу Альберта, как только за ними закрылась дверь дома Марлоу. Ты можешь меня побить, но, на мой взгляд, ты явно несправедлив. Терри удивленно на него посмотрел. - Ты не пробовал с ней поговорить? Просто поговорит, а не выложить сухо, что все в театре по-старому? - О чем ты говоришь? - О том, что для меня этот вечер был не менее приятен, чем для тебя. После того вечера Альберт еще не раз заходил к Сюзанне вместе с Терри, и за все время успел неплохо узнать девушку. Она всегда с радостью встречала его, как будто была не меньше рада ему, чем Терри, который в присутствии Альберта завел привычку молча читать в кресле. Все шло очень даже удачно. Даже лучше, чем могло бы быть. В один день пришло письмо от Кенди, где она сообщала о своем скором приезде в Нью-Йорк на встречу с каким-то врачом - совместная поездка с коллегами и Моррисом. Он давно уже хотел познакомиться с ним. Кенди очень много про него рассказывала, и для него уже давно не секрет, что девушка ему приглянулась. У них общие интересы, он молод, умен и с хорошими перспективами в профессии. Что может быть лучше для нее. Только, похоже, она до сих пор остается холодна ко всем преимуществам молодого человека. Что ж, заставлять ее не правильно и бессмысленно. В последнее время в скромном доме Марлоу все чаще говорили о скорой премьере в театре. Постановка “Дом, где разбиваются сердца” Д.Б. Шоу было довольно неожиданно для всех актеров труппы, поэтому вызвало большой ажиотаж в определенных кругах. А премьеры ждали все с большим нетерпением. В том числе Сюзанна, которая была большой поклонницей Бернарда Шоу. Альберт, естественно, также был приглашен на премьеру. И тогда у него возникла идея, которая позволит достичь сразу нескольких целей. Кенди во время премьеры все еще будет в городе, и у него будет возможность познакомиться с Томом Моррисом, которого нельзя будет не пригласить хотя бы из вежливости.