* * *
— Мисс Даллон, вы забыли о запрете полётов в школе? — встретил зашедшего Леона и залетевшую Вики строгий голос учительницы. — Простите, я не заметила, — обворожительно улыбнулась Вики и под смешки и редкие завистливые взгляды пошла за Леоном, чем вызвала множество удивлённых переглядываний. — И когда я успела взлететь? — тихо спросила она саму себя. — Что же, все на местах, — оглядела класс учительница по математике. — Это не может не радовать. Надеюсь, вы готовы к контрольной. — Упс… — тихо простонала Вики, севшая справа. Повернувший к ней голову Леон заметил, что у неё дёрнулся глаз. — Ты не готова? — тихо спросил он её. — Я проснулась только пару часов назад, — так же тихо буркнула Вики. — Тот гад, с которым я сражалась, вколол мне какое-то мощное снотворное, я два дня проспала. «Ордис! — мысленно прокричал Леон. — Она проспала не пару часов, а пару дней!» Только что счёт к нему многократно вырос. Пожалуй, Вики не стоит знать, что тот «гад» — это он. А ещё нужно поговорить с Ордисом насчёт снотворных болтов. Они оказались чересчур эффективными. — Мисс Даллон, я так понимаю, что вы прекрасно готовы, раз позволяете себе разговаривать на уроке, — прищурила глаза учительница за стёклами очков. Вики же втянула голову и извиняюще улыбнулась. — Я помогу, — очень тихо произнёс Леон, опасаясь попасть под учительский прицел. — Правда? — неверяще уставилась на него Вики. Леон кивнул головой, вызвав у неё новую бурю эмоций. — Вики, аура, пожалуйста, — почти простонал Леон, сжав дрожащие руки в кулак. — Прости-прости, — виновато улыбнулась та. — Спасибо.* * *
Контрольная прошла тихо и спокойно, пускай и не без толики напряжения. Леон при каждом удобном моменте либо подсказывал Вики правильные ответы, либо давал списать у себя. Сила дала ему очень много знаний, если бы он захотел, то мог бы спокойно окончить школу экстерном. И колледж тоже. Но Леон просто не видел в этом смысла, да и это могло привлечь к нему много ненужного внимания. — Фух, — выдохнула Вики, выходя с Леоном из класса. — Спасибо большое, Лео. Без тебя я бы завалила её, — с улыбкой поблагодарила она своего друга детства. — Лео? — переспросил Леон, посмотрев на Вики. — Коротко и красиво, — с хитрой улыбкой ответила та. — Ты против? — Нет, — мотнул головой Леон. Честно говоря он не видел смысла в сокращении своего имени, ведь оно и так было коротким. — Не против. — Вот и отлично, — довольная собой, кивнула Даллон. — Ты сейчас куда? — Домой, — пожал плечами Леон. — Математика была последним уроком. — О, у меня тоже, — ответила ему Вики и с ожиданием и надеждой уставилась на него. — Ты… — неуверенно начал Леон, не совсем понимая, чего же она ждёт. — Пойдём домой?.. Вместе? — Я уж думала, что ты не предложишь, — весело сказала Вики, в глазах которой было заметно облегчение. — Ну… ты же обычно с Эми домой улетаешь, — заметил Леон, пытаясь таким образом оправдаться за своё непонимание. — У неё ещё два урока, — ответила Вики. — Мне не улыбается торчать в школе лишние два часа, — проворчала она. — Да и не всегда же Эми добираться домой на аэроэкспрессе имени меня, — хохотнула она, вызвав у Леона небольшую улыбку. — Идём? — Пошли, — чуть более уверенно кивнул Леон.* * *
Эми Даллон смотрела в окно школьного коридора и тихо злилась. Наблюдала она за не спеша удаляющейся с территории школы парочкой. Этой парочкой были Леон Уильямс и её сестра Виктория. — Чёртов Уильямс, — тихо буркнула Эми, сжав подоконник. Обычно Виктория всегда дожидалась, когда у Эми закончатся занятия, а потом, прижимая её к груди, летела с ней домой. Так было всегда. Но не сегодня. Эми чувствовала себя преданной и брошенной, отчего невероятно злилась на Уильямса. — Эми, с тобой всё в порядке? — окликнул её подошедший сзади Дин, который почувствовал не самые радужные эмоции целительницы. — Всё в порядке, — чеканя каждое слово, ответила та. — Пошли, на урок опоздаем. — Ладно, — ответил немного растерявшийся Дин. Как только Эми отошла от окна и пошла в сторону класса, Дин глянул в окно и заметил то, что ранее наблюдала целительница. Он увидел заходящих за забор весело болтающую Вики и с слабой улыбкой слушающего её Леона. На мгновение Дин испытал эмоции, очень похожие на таковые у Эми. — Уильямс, — тихо прошептал он и отвернулся, направляясь в класс. Обычно весёлый и спокойный Рыцарь был сейчас смурнее тучи.* * *
— Итак, вы встретили нового кейпа, — начала тучная чернокожая женщина, Эмили Пиггот — директор СКП восток-северо-восток. — Да, директор, — кивнул Оружейник, поднимаясь с укреплённого стула, призванного выдержать немалый вес его брони. — Первыми его заметили Виста и Стояк. Они тут же доложили консоли о неизвестном, а консоль уже проинформировала нас со Штурмом. — Где его заметили? — сложила Пиггот руки перед собой домиком. — В центре города, на пути их маршрута, — ответил Оружейник, нажав несколько кнопок на руке, выводя голо-проектором карту города с обозначенной точкой, где и произошла встреча. Нажав ещё пару кнопок, он рядом поместил изображение новичка. — Костюм выглядит впечатляюще и довольно профессионально, — заметила Мисс Ополчение. — Согласен, — кивнул Штурм. — В реальности он выглядит ещё круче. — Насчёт костюма я не совсем уверен, — высказался Оружейник. — Что ты имеешь ввиду? — посмотрела на него Пиггот. — Он выглядел и двигался легко и непринуждённо, — начал пояснять тот. — Я не заметил никаких стыков и подвижных деталей. При этом нельзя сказать, что он сделан из тканей. Мой сканер чётко выявил металлическую основу, но металл не может настолько легко изменяться. — Технарские штучки? — подал голос Скорость. — Возможно, — кивнул на это предположение Оружейник, прекрасно знакомый с тем, какими необычными могут быть технарские изделия. Но ничего отдалённо похожего он никогда не видел, а повидал он много. — Помимо технарского изделия, я предлагаю учитывать и возможность силы Оборотня, а также Случай — пятьдесят три. — Сомневаюсь, что он «пятьдесят третий», — покачал головой Штурм. — Не похож он был на того, кто лишился памяти. Вариант с Оборотнем более реальный. — Учту, — кивнул Оружейник, делая на дисплее своего шлема пометку. — Вы с ним разговаривали? — вернула Пиггот разговор на куда более её интересующую тему. Силы можно обсудить и позже, важнее узнать намерения новичка. — Да, — кивнул Оружейник. — Диалог вёл Штурм, так как я решил, что он проведёт его более эффективно, — немного недовольно продолжил тот, чем вызвал тихий смешок у упомянутого кейпа. — И разговор вышел неоднозначным. — В каком смысле? — нахмурилась Эмили, предполагая худшее, а именно нового злодея в её городе. — Парень сказал, что не герой, — влез в доклад Оружейника Штурм. После этих слов Пиггот нахмурилась куда сильнее. — Но и не злодей, — добавил герой после небольшой паузы. — Не герой, но и не злодей? — уточнила Эмили. — И что это значит? — Тут и кроется вся проблема, директор, — снова взял слово Оружейник, бросив недовольный взгляд на улыбнувшегося Штурма, который быстро получил тычок локтем от Батареи. — Он сказал, что идёт по пути Тэнно. — Тэнно? — повторила Эмили, пытаясь вспомнить, не встречала ли раньше такое слово. — Никогда не слышала об этом, — недовольно призналась она. — Это японское слово, — сказал Оружейник, чем немного напряг всех присутствующих, то есть всех героев Протектората и директора СКП. — Оно означает «Император». — Замечательно, — пробормотала Батарея. — Нам стоит ждать усиления АПП? — Трудно сказать, — снова заговорил Штурм. — Он сказал, что Тэнно — это особый путь, гордого воина и беспрестанного защитника. — Да, — кивнул Оружейник, подтверждая слова Штурма. — Но я не нашёл ничего похожего на данное описание. Это заставляет сомневаться в его словах. — Может, это его идея-фикс? — предположила Мисс Ополчение. — Возможно, — кивнул Оружейник, делая новую пометку. — Ладно, — тяжело вздохнула Пиггот. — Пока что ясно, что ничего не ясно. Временно присвоим ему статус «Бродяги». Что у него по силам? Вы смогли что-то выяснить? — Помимо упомянутых возможных Технаря и Оборотня, есть только предположения, — ответил Оружейник. — Если это технарская броня, то она даёт ему явные силы Брута и Движка. Также, когда мы прибыли, он парил в нескольких сантиметрах над землёй, — он нажал снова несколько кнопок и вывел видео, на котором Экскалибур парил, а после переключил на другое, где он прыгнул с крыши и врезался в Славу. — Это что? — безэмоционально спросила Пиггот. — Он напал на… Славу? — Нет, директор, — отрицательно качнул головой Оружейник. — Столкновение вышло случайным. С камеры Штурма это прекрасно видно, — лидер местного Протектората переключил видео, на котором было видно случайность столкновения. — Они влетели в офисное здание, где после короткого боя Слава была усыплена. — Мы не успели на веселье, бой занял от силы пару минут, — вставил Штурм. — Он за пару минут победил Славу? — выгнула бровь Пиггот. Ей очень не понравилась данная информация. Со Славой мало кто мог справиться, её сила и неуязвимость делали её очень грозным противником, и если новичок был способен её вырубить, то это громко заявляло о его силе. Неприятно громко. — Он неизвестным способом, который предпочёл скрыть, преодолел неуязвимость Славы и выстрелил в неё болтами со снотворным, — пояснил Оружейник. — Он ещё и вооружён, — тихо заметила Мисс Ополчение. — Что у него за оружие? — Арбалет и посох, — ответил Оружейник. — Я забрал болты на анализ, — продолжил он. — Они состоят из неизвестного металла, также неизвестно и снотворное. Одно могу сказать точно — оно очень мощное. — Что было дальше? — Мы прибыли, когда Слава уже была усыплена, — продолжил рассказ Оружейник. — И парень был очень удивлён, когда мы позволили ему уйти и сказали, что у нас нет претензий — вставил Штурм. — Парень действительно не виноват, что столкнулся со Славой, ну, а зная взрывной характер нашей Барби, то я не удивлён, что та сразу полезла в драку и ничего не хотела слушать. — Ясно, — кивнула Пиггот и ненадолго задумалась. — Приказ Стражам — не вступать с ним в контакт. Протекторату вести себя крайне осторожно, по возможности попытайтесь завербовать его или пригласить на оценку сил. — Хорошо, директор, — кивнул Оружейник. — Как я и говорила, временно присвоим ему статус «Бродяги», — напомнила Пиггот. — До его первого преступления. — Которого, надеюсь, не будет, — тихо заметил Скорость. — Мы и так уступаем в численности, не хотелось бы иметь нового злодея с непонятными силами. — Согласна, — кивнула Пиггот. — Имя у него есть? — Да, — ответил Оружейник. — Экскалибур.* * *
— С возвращением, Оператор! — весело поприветствовал Леона Цефалон. — Здравствуй, Ордис, — кивнул тот ему. — Ты закончил сканирование? — Да, Оператор! — ответил Ордис. — Он полностью функционален и готов к работе. Не хотите его испытать? — Испытать? — задумчиво переспросил Леон, посмотрев на кузницу. На несколько минут он задумался, но решение принял довольно быстро. — Да, Ордис. Давай испытаем его. — Хорошо, Оператор, — с готовностью отозвался Цефалон. — Начинаю подготовку камеры соматического переноса. — И да, Ордис, — начал Леон, подходя к шкафу с контактными комбинезонами. — Выведи чертёж Тринити.