— Колин, ты тут? — прозвучал женский голос в довольно большом и хорошо освещённом помещении.
— Да, Дракон, я здесь, — ответил ей Колин, на мгновение оторвавшийся от одной из своих алебард, чтобы ответить появившейся на экране одного из мониторов подруге. — Что-то хотела?
— Да, Колин, — ответила ему Дракон. — Я снова засекла тот небольшой объект. Он на большой скорости приближается к городу.
— М-м… — недовольно промычал Колин, отрываясь от точечной настройки своей алебарды. Встав из-за станка, он подошёл к выставленным в ряд мониторам, на одном из которых и было «лицо» Дракон. — Это может быть кейп?
— Не уверена, — ответила ему Дракон. — Это, скорее, какое-то технарское изделие. Колин, я продолжала следить за ним, пока он не перешёл на сверхзвук и не покинул зону действия моих радаров, — на мгновение она словно задумалась, а после продолжила: — Я не знаю ни одного кейпа, что мог бы лететь с такой большой скоростью. Даже Легенда не настолько быстрый.
— Что скажешь об этом? — нажав несколько клавиш на необычного вида клавиатуре, Колин отправил ей изображение Экскалибура.
— Кто это? — спросила Дракон с удивлением в голосе. — Очень необычный костюм.
— Новый кейп, — ответил ей Колин. — Пару дней назад появился.
— Ты думаешь, что это мог быть он? — задумчиво произнесла Дракон, используя различные программы для приближения и более детального осмотра необычного костюма.
— Возможно, — кивнул ей Колин. — О его силах нам практически ничего не известно, но по одному из предположений — он Технарь.
— Как странно, — пробормотала Дракон. — Из чего же состоит его костюм, если он Технарь? Как он произвёл его сборку? Я не заметила никаких стыков, он словно литой.
— Я тоже обратил на это внимание, — Колин нажал ещё несколько кнопок и отправил Дракон очередной файл. — Посмотри, как он двигается. Мои сканеры выявили у него металлическую основу.
— Это же невозможно, — после недолгой паузы ответила Дракон. — Металл не может быть настолько гибким и пластичным, чтобы так легко меняться!
— Именно, — кивнул он на возмущения канадки. — У меня есть и другие предположения, что он возможный Оборотень либо Случай пятьдесят три.
— Это бы имело смысл, если не запущенный с территории Доков объект, — разбила Дракон предположения Колина в пух и прах. — Если только это действительно он стоит за запуском объекта.
Колин недовольно поджал губы, принимая к сведению новую информацию. Если он прав и новичок действительно Оборотень или Случай-53, то получается, что у него в городе есть неизвестный Технарь. Данное открытие было очень неприятным. Особенно для него.
— Колин, — отвлекала его от размышлений Дракон. — Он приближается к месту своего старта, — на пару секунд она замерла, став словно манекеном, а затем улыбнулась ему. — Я подвела дрона, которого отправила на исследование места запуска. Сейчас мы увидим, что это за объект. Даю тебе к нему допуск.
Колин кивнул ей, снова начав нажимать на кнопки. Он вывел изображение с камеры дрона на ближайший монитор и с небольшим интересом стал ждать.
Пару минут спустя камера дрона зафиксировала приближение небольшой точки, которая быстро становилась больше. Колин использовал приближение на камере и присмотрелся к приближающемуся объекту. Довольно быстро он опознал в приближающейся фигуре Экскалибура.
— Это Экскалибур, — озвучил Колин своё открытие. — Он может летать? — следом задал он вопрос.
— Это явно не его способность, — заметила Дракон, заметившая странную конструкцию у него за спиной.
Меж тем Экскалибур подлетал к пирсу. Внезапно он сделал в воздухе сальто назад, а Колин и Дракон смогли прекрасно рассмотреть то, что крепилось у него за спиной. Длинные белые объекты, после сальто, выдвинулись перед Экскалибуром и выпрыснули из себя бело-синий поток. Экскалибур стал заметно терять скорость, а после и вовсе остановился, зависнув над пирсом на высоте пары метров. Осмотревшись, он пролетел немного вперёд и приземлился. Устройство за его спиной перестало шуметь и вытянулось вдоль спины.
— Он точно Технарь, — подала голос Дракон. — Это довольно необычное решение, — продолжила она. — Сделать два двигателя и просто прикрепить их к спине. Очень необычно.
— Получается, это всё же костюм, — тихо пробормотал Колин, в голосе которого можно было уловить нотку зависти. Это значило, что Экскалибур для преодоления неуязвимости Славы использовал неизвестные технарские приспособления. Лидер местного Протектората испытал волну лёгкой зависти.
— Похоже на то, — кивнула ему сосредоточенная и задумчивая Дракон. — Получается, для своего костюма он использовал неизвестную нам технологию ковки металла, что сделало его настолько пластичным. Я хочу с ним поговорить, ты не против?
— Нет, — отрицательно мотнул головой Колин, задумчиво смотрящий на устройство полёта Экскалибура. Сейчас в его голове происходил мозговой штурм. Колин не отказался бы от похожего устройства, только уже для его брони. Такое устройство сделало бы его ещё более эффективным.
Дракон же начала подводить дрона к Экскалибуру. Тот времени не терял и уже куда-то начал двигаться, и из-за этого дрон подлетал к нему со спины. Как только дрон подлетел достаточно близко, Дракон приготовилась заговорить, но от произошедшего дальше она на мгновение растерялась.
Экскалибур прыгнул назад и, извернувшись в боковом сальто, вытащил одной рукой из ладони другой светящийся меч, который он обрушил на дрона. На мониторе транслирующем изображение с камеры дрона пошла серая рябь помех, а он сам упал на землю. Впрочем, камера дрона всё ещё была активна, пускай изображение и шло с помехами, но вот прибор голосовой связи был слишком сильно повреждён. Камера успела запечатлеть, как подошедший поближе Экскалибур перехватил светящийся клинок обратным хватом и резким движением опустил его на дрон. Изображение пропало.
— Это… было довольно грубо, — сказала Дракон, очень удивлённая такой быстрой расправой над её машиной. А ведь дрон имел, пускай и слабое, но достаточное для защиты от пуль бронирование. — Похоже, он не любит, когда к нему подходят сзади, — попыталась пошутить она.
— А если бы сзади подошёл человек? — резонно заметил не понявший шутку Колин. — Он может так кого-нибудь и убить. Похоже, что его костюм обладает встроенным энергетическим вооружением. Он опасен, — сделал очевидный вывод Колин. — Директору Пиггот стоит узнать об этом случае.
— Ну, никто же из людей не пострадал. Я просто потеряла дрона, это не так уж и страшно, — попыталась немного сгладить углы Дракон. — Но ты прав, — всё же была вынуждена согласиться она с ним. — Будь на месте дрона человек, и он был бы мёртв. Он же не злодей? — с надеждой спросила она.
— Директор Пиггот временно присвоила ему статус «Бродяги», — ответил ей Колин. — Но после этого случая всё может измениться.
— Не руби сплеча, Колин, — попросила его Дракон. — Может ему действительно не понравилось то, что к нему со спины подлетел мой дрон. Он его явно услышал и, пускай и очень агрессивно, но вполне логично отреагировал на возможную угрозу.
Колин не стал спорить с Дракон, ведь её слова были очень логичны. Но это не значит, что он не сообщит Пиггот об этом случае. По его мнению — лучше быть заранее готовым к возможному бою. К тому же теперь он знал об одной возможности костюма Экскалибура, которая проливала свет на выбор его имени.
— Колин, — оторвала его от размышления Дракон. — Можешь забрать моего дрона? Точнее, то, что от него осталось, — с просящими нотками попросила она.
— Хорошо, — кивнул он ей, направляясь к столу, где лежал шлем от его брони.
— И ещё кое-что, — снова заговорила Дракон через какое-то время. — Я обнаружила нечто странное в интернете.
— Что именно? — повернулся к ней одевший шлем Колин.
— Я искала, не замечен ли он был в других городах, и наткнулась на странную историю пятидесятилетней давности, — с непонятной интонацией в голосе начала Дракон. — Это история старого фермера из Розвелла, — продолжила она серьёзным голосом. — По его словам он, поздно ночью, увидел в небе очень яркий объект, который быстро снижался в сторону его фермы. Заинтересованный этим необычным явлением, он вышел на улицу и увидел, как светящееся нечто приземлилось недалеко от его фермы, — монотонным голосом продолжала Дракон, явно читая это прямо из интернета. — Фермер решил посмотреть, что же это такое приземлилось. Когда он добрался до места посадки, то обнаружил… пришельца.
— Пришельца? — со скепсисом в голосе переспросил Колин. — Инопланетян не существует.
— Герои с суперспособностями раньше были только в книгах и комиксах, — парировала она.
— Разумный довод, — сдался Колин, принимая поражение.
— Итак, фермер описал пришельца как высокого гуманоида с белой кожей и золотыми украшениями, а ещё вытянутой назад золотой короной на голове, — продолжила рассказ Дракон. — И… — ненадолго она замолчала, но вскоре продолжила: — И приплюснутыми белыми цилиндрами с золотыми вставками, которые крепились к его спине.
После услышанного Колин снова подошёл к мониторам и вывел на один из них изображение Экскалибура с его лётным устройством с камеры дрона Дракон.
— Очень похожее описание, — задумчиво сказал он, смотря на изображение.
— Именно, — кивнула Дракон с экрана монитора. — И это ещё не конец истории, — вернула она внимание Колина к себе. — Дальше фермер рассказывает, что с яркой вспышкой из гуманоида вышла тяжело дышавшая человеческая женщина в странном костюме. Она поднесла к лицу правую руку, на которой появился светящийся синим цветом небольшой ромб. Она с ним заговорила на неизвестном языке, а тот ей отвечал. Но постепенно ромб стал говорить всё медленнее и медленнее, став звучать, как искажённая граммофонная пластинка, а после и вовсе исчез. Женщина опустила голову и затряслась, а затем упала на колени. Пробыв в таком положении какое-то время, она вытерла рукавом своего костюма лицо и, встав на ноги, подошла к гуманоиду. Женщина положила на его плечо руку, и тот взял её на руки. Затем из цилиндров вырвался синий свет, и гуманоид с женщиной на руках куда-то улетел, — закончила рассказ Дракон.
— Не понимаю, — произнёс Колин, с недоумением смотря на неё. — Пятьдесят лет назад не было кейпов! Как какой-то фермер описал устройство, которое мы сейчас видим на Экскалибуре? Что это значит?
— Не знаю, Колин, не знаю…
* * *
«Оператор, система опознавания Арчвинга зафиксировала, что что-то к вам приближается со спины!»
«Человек?»
«Нет, Оператор. Это что-то небольшое, висящее примерно в метре над землёй!»
«Где-то в Доках находится база Барыг, а у них есть Технарь — Скрип. Может, это какое-то её устройство?»
«Вполне вероятно, Оператор»
«Дай мне знать, когда он приблизится»
«Хорошо, Оператор!»
Экскалибур продолжил идти вперёд, никак не показывая, что был готов к вероятному бою с неизвестным устройством. Через минуту до его слуховых систем донёсся жужжащий звук.
«Оператор, объект в четырёх метрах от вас!»
«Хорошо, Ордис»
Сделав очередной шаг, Экскалибур сделал резкий прыжок назад и, делая боковое сальто, активировал «Величественный Клинок», проецируя его в правой руке. Закончив разворот в воздухе, он заметил небольшого дрона с линзой на центре. Убедившись, что его преследовала именно машина, Экскалибур, недолго думая, взмахнул рукой с клинком, разрубая дрона почти посередине. Преследовавший его дрон тут же упал на землю и мелко заискрил. Экскалибур подошёл поближе и, перехватив клинок обратным хватом, опустил его точно на линзу дрона. Тот перестал искрить и издавать какие-либо звуки.
«Прекрасная работа, Оператор! Вы довольно быстро устранили этого шпиона!»
«На ПХО не было никакой информации, что Скрип может делать дронов»
Экскалибур погасил «Величественный Клинок» и присел на корточки перед разрубленной машиной. Взяв её в руки, он осмотрел металлического шпиона со всех сторон.
«Этот дрон принадлежит не Скрип»
«Оператор?»
Экскалибур поднёс поближе к шлему дрон, на корпусе которого была мелкая надпись: «Dragon inc.»
* * *
— Леон? С возвращением, — Бруно поприветствовал зашедшего Экскалибура.
— Я вернулся, — помахал тот рукой. — Хотя технически я никуда и не уходил, — с небольшим весельем в голосе продолжил он.
— Хах, ну да, ты же в подвале, верно? — уточнил улыбнувшийся шутке сына Бруно.
— Да, — кивнул ему Экскалибур. — Я сейчас, помещу Варфрейма в бокс и приду.
— Хорошо, я пока накрою на стол, — кивнул ему Бруно, возвращаясь на кухню.
Экскалибур же отправился в подвал, чтобы снять Арчвинг и зайти в бокс.
— С возвращением, Оператор! — встретил его радостный голос Ордиса. — Я подготовил все запрошенные вами чертежи, желаете взглянуть на них?
— Чуть позже, Ордис, — ответил Экскалибур, направляясь к деревянным ящикам, в которых раньше и находился Арчвинг. — После ужина посмотрю их.
— Как пожелаете, Оператор, — с готовностью ответил Цефалон.
Подойдя к ящикам, Экскалибур взялся за крепящиеся к нему элементы Арчвинга и дал команду на отсоединение. Двухстапятидесятикилограммовая машина с тихим жужжанием отсоединилась от Варфрейма и упала бы на пол, если бы тот её не держал. Аккуратно опустив Арчвинг возле ящиков, Экскалибур приблизился к боксу, в который зашёл и замер.
— Открываю камеру соматического переноса, — моментально среагировал Ордис.
— Чувствую себя, словно хорошо выспался, — сказал Леон, вылезая из капсулы.
— Это потому что так по сути и было, Оператор, — заметил Ордис. — Пока вы управляете Варфреймом, ваше тело отдыхает.
— Очень удобно, особенно для ночных прогулок, — задумчиво обронил Леон, снимая с себя контактный комбинезон. — Ладно, я пойду поем, а после посмотрим Варфреймов.
— Хорошо, Оператор, Цефалон Ордис будет вас ждать, — весело ответил ему Ордис. — Приятного вам аппетита!
— Спасибо, Ордис, — улыбнулся ему Леон.
* * *
— Невероятно, — пробормотал Бруно, слушая рассказ Леона о том, как тот вылетел в открытый космос. — Элис создала действительно невероятную вещь, — с улыбкой продолжил он. — Почему же она не использовала этот Арчвинг сама?
— Арчвинг предназначен только для Варфрейма, — начал объяснять Леон. — Просто так его использовать не получится. Да и весит он без ракет и присоединённого вооружения двести пятьдесят килограмм.
— Подожди, — перебил его Бруно. — Ракеты?
— Ну да, — смущённо ответил Леон, понимая, что сболтнул немного лишнего. — Арчвинг — это не столько устройство для полёта, сколько боевой комплекс с возможностью полёта, — почесал он кончик носа, избегая смотреть отцу в глаза.
— Боже, — схватился за голову Бруно. — Что ещё мне следует знать? На этом твоём Варфрейме тоже ракеты установлены?
— Нет, — ответил Леон. — У Варфреймов другие особенности.
— У тебя их несколько? — уловил очередную оговорку Леона Бруно.
— Пока что один, — пожал плечами тот.
— Пока что, — повторил за ним Бруно, выразительно на него посмотрев.
— Па-а-ап, — закатив глаза протянул Леон. — Они мне нужны.
— Чтобы геройствовать? — продолжил допытываться Бруно до сына.
— Чтобы отомстить, — с необычайной серьёзность во взгляде посмотрел Леон на отца. — Отомстить за… маму, — опустив взгляд, очень тихо ответил он. На мгновение Леон хотел сказать: Тэнно, но удержался от этой оговорки.
— Ты хочешь убить Симург? — после долгого молчания наконец заговорил Бруно.
— Да, — ответил Леон, ковыряя вилкой остатки еды на тарелке.
— Леон… Ты не соврал мне, когда сказал, что, управляя Варфреймом, ты полностью в безопасности? — очень серьёзно посмотрел на него Бруно, прекрасно понимая, что не сможет удержать его, когда Губитель снова атакует.
— Тэнно не лгут, — довольно резко ответил ему Леон, хмуро на него посмотрев. — Прости, пап, — потупился он, не понимая, что на него нашло. — Нет, я не лгал, — немного смущённо продолжил он.
— А что за…
— Оператор! На ваш телефон входящий звонок от контакта — Вики Даллон! — заговорили «часы» на правой руке Леона.
— Это что? — выгнув бровь, спросил Бруно, посмотрев на руку Леона, а затем хитро улыбнулся, услышав кое-то интересное. — Вики?
— Это Ордис. Он Цефалон, — пояснил Леон. — Искусственный Интеллект, — быстро добавил он, дабы избежать лишних вопросов. — Я… сегодня начал снова общаться с Вики, а когда мы шли домой после школы, дал ей свой номер, — точнее, она сама его попросила, но Леон решил обойтись без этих подробностей.
— Ты ей ответишь? — с никуда не ушедшей улыбкой спросил Бруно.
— Отвечу, — кивнул Леон. — Ордис, переведи вызов на коммуникатор. Пап, — посмотрел он на отца. — Только тс-с-с, — попросил он его, на что Бруно только шире улыбнулся и приготовился слушать.
— Выполняю, Оператор, — ответил Ордис.
— Лео? — послышался голос Вики. Услышав это, Бруно подпёр голову рукой и тихо усмехнулся.
— Да, привет, Вики, — ответил ей Леон. — Ты что-то хотела? — Бруно закатил глаза и посмотрел на него с написанной на лице фразой: «Ты серьёзно?»
— Привет, Лео, — радостно поздоровалась с ним Вики. — Да, кое-что хотела. Ты в курсе, что в кинотеатрах давно уже идёт показ нового фильма с Земли-Алеф?
— Нет, — ответил Леон. Он уже давно не интересовался фильмами и сериалами. Они ему были просто неинтересны.
— Серьёзно? — с удивлением произнесла Вики. — Как так? Об этом же все в школе разговаривают. Это же тема дня уже целую неделю! Так, — не дала она ему ответить. — Завтра в девять вечера будет последний сеанс, ты должен посмотреть этот фильм!
— Я не… — закончить Леону не дал Бруно, который показал ему кулак и выразительно на него посмотрел. — Обязательно на него схожу, — пошёл на попятную он.
— Один? — со странной интонацией произнесла Вики.
— Да, — ответил тот.
— Уверен, что хочешь пойти один? — с ещё более странной интонацией переспросила Вики.
— Д… — и снова Леону помешал Бруно, который звонко приложил руку к своему лбу. Он указал пальцем на него, а затем на коммуникатор. — Хочешь… пойти со мной? — неуверенно произнёс тот.
— Конечно! — тут же ответила Вики. — Зайдёшь за мной? Ты же помнишь, где я живу?
После вопроса Вики Бруно быстро указал на себя, а затем постучал пальцем по своему виску.
— Нет, не помню, — не стал лгать Леон, ведь Тэнно не лгут. Бруно на его ответ только покачал головой.
— Ничего, я тебе скину сообщением свой адрес, — не стала расстраиваться Вики. — Зайдёшь за мной в восемь?
— Хорошо, — кивнул ей Леон, хоть она и не могла этого видеть.
— Чудно, тогда до завтра! — быстро ответила Вики, в голосе которой было море удовольствия.
— До завтра, — завершил Леон вызов.
* * *
Вики быстро написала сообщение с адресом своего дома и отправила его Леону. Она перевернулась на кровати на спину и счастливо улыбнулась, прижимая телефон к груди.
— Вики, — послышался голос Эми у двери в её комнату.
— О, Эмс! — резко подскочила она с кровати и подлетела к сестре, подхватывая её подмышки и закружив с ней по комнате. — Я завтра иду на своё первое свидание!
— Свидание? — спросила ошарашенная этим известием Эми. — С кем?
— Да, — ответила ей Вики, останавливаясь и отпуская её. — Пойдём завтра с Леоном в кинотеатр, на последний сеанс фильма с Земли-Алеф, — счастливо и немного мечтательно улыбнулась Вики.
— Вот как, — тихо произнесла Эми. — Поздравляю.
— Спасибо, сестрёнка, — ответила ей всё ещё витающая в облаках Вики. — А ты что-то хотела? — куда более осмысленно посмотрела она на неё.
— Нет, — помотала Эми головой. — Просто проходила мимо и решила пожелать спокойной ночи.
— А, спокойной ночи, Эмс, — ещё раз обняла её Вики, так и не заметив, насколько хмурый у той был взгляд.
* * *
Зашедшая в свою комнату Эми с силой пнула свою кровать. Она была невероятно зла. Зла на Уильямса. Эми специально сегодня пробыла в больнице допоздна, чтобы завтрашний вечер у неё был полностью свободен. Она хотела позвать Вики в кино и провести с ней весь вечер, но чёртов Уильямс её опередил.
— Ненавижу, — прошипела она, скрипнув от бессильной ярости зубами.
Усевшись на кровать, она крепко зажмурила глаза, стараясь удержать рвущиеся наружу слёзы. Нет, она не будет из-за этого плакать. Одно свидание ещё ничего не значит, особенно, если оно будет испорчено.
Кивнув самой себе, Эми подошла к комоду и взяла с него телефон. Быстро найдя в контактах нужный ей номер, она нажала кнопку вызова.
— Алло, Дин?..
