* * *
— Ты наешься этим? — с сомнением протянула Вики, смотря на скромную порцию на подносе Леона. — Ну да, — пожал тот плечами, переведя взгляд на поднос. А были там: овощной салат, жареная картошка и сок. Более чем скромный обед, но много Леону и не требовалось. Последнее время. Возможно, что перенос в Варфрейма как-то повлиял на него? Леон для себя решил, что обсудит этот момент с Ордисом. — Не, так не пойдёт, — категорично заявила Вики, забирая у него с подноса тарелку с картошкой и протягивая её на раздачу. — Положите мяса, пожалуйста, — с улыбкой попросила она повариху, на что та понимающе улыбнулась. — Другое дело, — кивнула довольная Вики, возвращая тарелку. Леон не стал отвечать, а лишь вздохнул, понимая, что не съест всё это. Отойдя от раздачи, он было направился к столу, за которым обычно сидел, но от намеченного маршрута его отвлекла Вики. — Лео, может, пойдём за тот столик? — указала головой она на столик с группой людей. — Это мои друзья, я вас познакомлю, — снова улыбнулась Вики. Леон быстро окинул взглядом указанный стол. Довольно быстро он опознал одну из самых популярных компаний в Аркадии. Хоть этого и не скажешь, но Леон был в курсе многих школьных моментов, ведь слушать он всегда умел. Не было ничего удивительного в том, что у Вики были такие друзья. Знаменитости же стараются держаться вместе, верно? — Хорошо, пошли, — кивнул он Вики. Леон прекрасно понимал, что его круг общения крайне скудный. Да и полуорганическая машина и пропадающей на работе отец — немного не те собеседники, что нужны ребёнку. Конечно, появилась ещё и Вики, с которой он сначала избегал общения, но, возможно, сегодня всё изменится? Ведь завести если не друзей, то хотя бы знакомых, с которыми можно поболтать Леон хотел. — Привет, ребята, — весело поприветствовала всех Вики, садясь за стол. Леон сел слева от неё. — Это Леон, — представила она его. — Твой, — с намёком на продолжение начал с улыбкой рыжеволосый парень, чем вызвал лёгкое покраснение на щеках Вики. — Друг, — сказал Леон, неосознанно выручая Вики из щекотливой для неё ситуации. — Ага, — с готовностью кивнул рыжеволосый. — Я Деннис, — с никуда не ушедшей улыбкой продолжил он, протягивая ему руку. — Будем знакомы, хотя мы и так тебя знаем. — Леон, — ответил тот с небольшой задержкой на рукопожатие. — Дин, — представился следующий сидящий за столом парень, также протянув руку. Леон ответил на куда более крепкое, даже излишне сильное рукопожатие. — Крис, — отозвался следующий, но руку он не протянул. Руки Криса были заняты тем, что что-то рисовали в блокноте, скрытом руками же от посторонних взглядов. — А я Карлос, — улыбнулся последний не представившийся парень за столом. — Жми Деннису руку аккуратней, он у нас немного шутник, — тихо усмехнулся он, бросив короткий взгляд на Денниса. — Эй, — тут же отреагировал тот. — Это было всего лишь пару раз, — продолжил он, явно говоря о каком-то известном только им случае. — И было это со мной, — недовольно заметил Карлос. — В общем, просто знай, что Деннис шутник и шуточки у него так себе, — продолжил он, обращаясь уже к Леону. — Хорошо, я запомню, — кивнул Леон, приступая к трапезе. Что ещё сказать, он просто не знал, а потому сосредоточился на еде. — А вы давно знакомы? — спросил Деннис, с хитрой улыбкой смотря то на Леона, то на Вики. — С детства, — ответила улыбнувшаяся Вики. — Мы познакомились после эпичного столкновения на велосипедах. После слов Вики Леон сделал себе мысленную заметку расспросить об этом отца. Момента встречи с Вики он не помнил от слова совсем. — Ты хоть не пострадал? — с участием и небольшим сочувствием спросил Деннис. — Я бы не хотел столкнуться с ней на великах. Это стало бы моей самой большой ошибкой. Возможно, смертельной, — с наигранной трагичностью заявил он. — Эй, мне шесть было, — тут же надулась Вики. — У меня ещё не было сил. — Но свой путь… просто путь ты начала с детства, — широко улыбнулся ей Деннис, явно намекая на то, что встреча с Вики несёт за собой какой-либо ущерб. — Ты точно своей смертью не умрёшь, — хохотнул Карлос, давая подзатыльник сидящему с ним рядом Деннису. — Так и будет, если он не научится держать рвущиеся из него слова в себе, — также хихикнул Крис, убирая блокнот в карман кофты. — Впрочем, это же Деннис, он не может иначе, — пожал он плечами, разводя руки в стороны. — И почему мне кажется, что все за этим столом против меня? — задал Деннис риторический вопрос в пустоту. — Потому что так и есть, — улыбнулся, наконец, Дин, который был необычно молчалив. — И ты тоже? — воскликнул Деннис, явно не ожидая такого предательства. — А ты, Леон? Хоть ты меня поддержи! — Ну, ты не плохой… наверное? — как-то неуверенно ответил тот. Леон и вправду не мог сказать ничего плохого о Деннисе. Или же тут была какая-то своя шутка? — Хоть кто-то на моей стороне, — вытер Деннис несуществующие слёзы. — Кстати, Вики, — перевёл он взгляд на единственную девушку за столом. — Расскажи о том, кто тебя отделал. — Деннис… я тебя сейчас сама отделаю, — тут же нахмурилась Вики, а затем вздохнула. — Ему просто повезло. — Ага, — с готовностью кивнул Деннис, кладя голову на подставленную руку и широко улыбаясь. — Карлос, — с просящими нотками начала Вики. Вышеупомянутый тут же отвесил очередной подзатыльник Деннису. — Благодарю, — с улыбкой кивнула она. — Обращайся, — улыбнулся ей в ответ Карлос. — Мне вообще-то это и самому нравится, — но дать возмутиться Деннису он не дал, тут же продолжив: — Я читал про него на ПХО. На редкость пустая страничка с парой комментариев. — Имя у него хорошее, — заметил Крис. — Экскалибур. Как меч из легенды о Короле Артуре. Услышав имя своего Варфрейма, Леон на секунду остановил вилку с картошкой, но вскоре продолжил её движение ко рту. То, что у его Варфрейма есть страничка, пусть и пустоватая, стало для него неожиданностью. — Я видел его фото на ПХО, выглядит он очень круто, — вставил потирающий затылок Деннис. — Да, — кивнула Вики. — Эта его броня действительно впечатляет. Вы же ви… знаете, что я не раз виделась с Оружейником. Его броня считается одной из самых совершенных, но и на ней присутствуют места стыков, да и вроде, несмотря на все её совершенство, движения она ограничивает. А этот… — Вики поморщилась, но решила не акцентировать разговор на своей неприязни. — Экскалибур, казалось, вообще её не замечает. Прыгал он в ней, как гимнаст в трико. — Легкая, но монолитная броня, не затрудняющая движений, — задумчиво протянул Крис. — На фото у него было оружие, — Карлос решил сразу уточнить момент, который считал наиболее важным, — оно выглядело… опасным. — Да, — кивнула Вики. — Явно технарский арбалет, возможно, даже лучше, чем у Сталкера… ну вы видели её на ПХО, — на последней фразе она слегка замялась, но сразу же взяла себя в руки. — А еще была какая-то палка. Очень крепкая палка — он блокировал ею мой удар, а она ни погнулась, ни трещинами не покрылась, хотя сам он улетел в стену. — Шест для ближнего боя… вот как… — Крис почесал подбородок, уставившись в одну, видимую только ему, точку. — И это ещё не всё. В какой-то момент у него из ниоткуда возник светящийся меч, который ослепил меня вспышкой, — добавила младшая Даллон, вызвав у Криса еще больший интерес. — Ослепляющее оружие, — что-то бормоча себе под нос, Крис уже вовсю чертил в своем блокноте. — А еще у него была пушка, стреляющая маленькими единорогами, — как нечто само собой разумеющееся сказал Деннис. — Оружие, стреляющее… Что? — Хлопая глазами, Крис непонимающе уставился на своего друга-шутника. На что в ответ получил пантомиму, состоящую из синхронного движения бровями в сторону новичка за их столом. Потратив пару секунд на осознание, Крис удержался от желания хлопнуть себя по лбу и послал Деннису благодарный кивок. Однако все они играли свои роли, и потому вслух он сказал совершенно другое: — Единороги, Деннис? Серьезно? Что-то ты начал сдавать. — Его шутки были дурацкими всегда! — припечатала Вики. Хоть она и поняла, в чём дело, но и она была в этой постановке актёром, которому нельзя выходить за границу роли. Она посмотрела на Леона и облегченно выдохнула — к счастью, он, похоже, не обратил внимание на странное поведение Криса и продолжал не особо увлеченно есть свою картошку. Похоже, разговор про нового в городе кейпа был ему не совсем интересен… — Ну и как он вам? — не отрываясь от своего блюда и конкретно ни на кого не смотря, поинтересовался Леон. …Ну или она всё так же ни черта его не понимает. — Честно? — Карлос помассировал подбородок. — Слишком мало информации. На ПХО о нем ни слова, а нам, простым смертным, особо больше неоткуда брать информацию о кейпах. Это ладно, у нас есть свой инсайдер, подкидывающий вкусненькое, — латинос улыбнулся, кивнув в сторону Славы, отчего она забавно нахохлилась. — Но ведь и она заинтересованная сторона, если верить только ей, то у нас в городе появился как минимум агрессивный Бродяга, а вероятно, и злодей… — Эй, я просто сказала, что он на меня напал! — возмутилась Вики. — То есть весь тот рассказ про злобного… — Дин не успел закончить, поперхнувшись под хмурым взглядом героини Броктон-Бэй. — У меня есть причины его недолюбливать, — пробурчала Вики. — Однако в СКП мне сказали: при повторной встрече с ним не провоцировать, в драку не лезть, былое не поминать и бла-бла-бла, — под конец она выглядела такой надутой, словно шарик, который можно лопнуть иголкой. И это по-своему было мило. — Их можно понять, Вики, если этот кейп ещё не определился со своей стороной, то любой конфликт может качнуть чашу весов, — Карлос проявил рассудительность и успокаивающе положил руку на плечо Виктории. Та сразу же закатила глаза, но дуться, действительно, перестала. Улыбнувшись, Карлос убрал руку и продолжил беседу. — Однако его молчание настораживает. Если всё будет так же тихо, то люди начнут его побаиваться. — В смысле? — сказанное очень удивило Леона. — Ну смотри сам — он явно не слабый кейп и явно не приезжий — иначе были бы упоминания в других городах. А значит, новичок, но уже успевший сделать костюм и, так сказать, «выйти в поле». Но при этом его страница в ПХО абсолютно пустая. — И что? — Леон всё ещё не понимал, в чём дело. — Может, ему наплевать на популярность? — Дело не в популярности, — Деннис поднял ладони в останавливающем жесте, переняв эстафету у Карлоса. — Просто мне, как обычному парню, будет гораздо спокойнее, если он зарегистрируется на ПХО и напишет нечто: «Эй, мальчики и девочки, я не собираюсь громить ваши дома, топить детей и есть котят. Я хороший и милый, у меня даже пушка и то стреляет единорогами»… Ай! — получив щелбан от Карлоса, Деннис прервал свой спич, вернув инициативу своему товарищу. — Если пропустить мусор про единорогов, он прав. Обычно только злодеям наплевать на то, что думают о них люди. Герои же, даже самые не общительные, заводят аккаунт, чтобы кинуть о себе пару сообщений, просто ради спокойствия. Разве тебе самому так не кажется? — Эм-м, — Леон понял, что позиция Карлоса была весьма логична для простого обывателя. Беда была в том, что Леон был кейпом и просто не подумал о подобном, ведь он знал, что не планирует становиться злодеем. Однако это создало просчет в его поведении, который теперь следовало объяснить. — Если честно, то мне в общем-то все равно. Как-то раз я понял, что чем меньше ты интересуешься кейпами, тем спокойнее живется. У некоторых бывают такие силы, услышав про которые, захочется переехать в другой штат. — Такая точка зрения тоже имеет право на жизнь, — улыбнулся Карлос. Он хотел сказать что-то еще, но был прерван школьным звонком. — Хм, засиделись. Ладно, Леон, было приятно с тобой поболтать. Если что — подходи. Друзья Вики — наши друзья. По очереди распрощавшись со всеми, Леон в компании Виктории пошел обратно в класс. Ему было о чем подумать.* * *
— Вроде это тот дом, — тихо пробормотал Леон, осматривая светлого цвета двухэтажный коттедж. Достав мобильный телефон, он посмотрел на часы, которые показывали ровно восемь вечера. — Пора, — кивнул он сам себе и двинулся к входной двери. Поднявшись на двухступенчатое крылечко, освещённое уличным фонарём, он нажал на кнопку звонка и принялся ждать. Его ожидание было недолгим, уже через полминуты Леон услышал быстрые шаги, а следом дверь резко открылась. Перед Леоном предстала Виктория, одетая в синие узкие джинсы, подчеркивающие фигуристые бедра, и белую блузку с вырезом. Светлые, аккуратно завитые локоны падали на плечи струящимся водопадом, поневоле притягивая его взгляд. Подавившись словами приветствия, Леон судорожно проверил себя на воздействие ауры, но с удивлением понял, что если на него и направлена сила Властелина, то сугубо та, что присуща красивым девушкам, а не кейпам. Виктория, заметив его реакцию, радостно улыбнулась и уже хотела что-то сказать, как её отвлёк звякнувший звук. Леон посмотрел вниз и увидел немного смятую ручку от входной двери, валяющуюся на пороге дома. — Если мама спросит, то она уже такой была, — с толикой паники в голосе тихо произнесла Вики, носочком туфли сдвигая ее за оградку порога. И не давая ничего ответить Леону, быстро накинула куртку, надела лёгкие сапожки и крикнула в дверной проем: — Я ушла! — она быстро вышла из дома, прикрыла дверь и обратилась к Леону: — Теперь надо скорее смыться с места преступления. — Разве это по-геройски? — задал вопрос Леон, отходя от дома и выходя на тротуар. — Нет, — мотнула головой Вики, вставая справа от него. Тяжело вздохнув, она продолжила: — Но мамины нотации про необходимость контроля сил могли затянуться, и мы бы опоздали в кино. Леон не мог похвастаться навыками общения, но даже он понял, что эта тема для неё очень болезненная, и ему хватило такта не развивать её. Дальнейший путь подростки продолжили, не возвращаясь к этой теме. Дошли они до кинотеатра за пятнадцать минут до начала фильма, так что им сполна хватило времени на покупку поп-корна и газировки. А зайдя в зал, они заняли свои места и принялись смотреть захватывающий фантастический боевик про супергероев. Вики на протяжении всего фильма едва не светилась от удовольствия, в особо эффектных моментах не удерживаясь от возгласов. А на трагичном конце фильма она, видимо, сама не осознавая, взяла Леона за руку и крепко сжала. Он был не против этого, так как и сам испытал очень грустные эмоции относительно поворота сюжета. Момент смерти одного из героев, спасшего всех, очень сильно напомнил ему о матери. Фильм Леону понравился, хоть он и не понял все сюжетные линии, ведь это был финальный эпизод длинной серии фильмов, основанных на комиксах с Земли-Алеф. Но был ещё один момент, что не сильно понравился Леону — во время всего фильма он чувствовал некий дискомфорт, словно за ним кто-то пристально наблюдал, но сколько бы он не оглядывался по сторонам, так никого и не смог заметить. — Классный был фильм, — сказала Вики, выходя из здания кинотеатра. — Тебе понравилось? — Да, было очень интересно, но некоторые моменты я не совсем понял, — признался Леон. — Ты не видел прошлых фильмов, верно? — сделала предположение Вики, которое Леон подтвердил кивком головы. — Тогда ты обязан посмотреть предыдущие! Они не менее крутые, чем этот. — Посмотрю, — кивнул Леон, делая в уме заметку. Далее они продолжили идти в тишине. Леон был слегка задумчив, размышляя, как лучше начать разговор о Вспышке. Вики тоже явно что-то крутила у себя в голове, периодически кидая на него взгляды. Пару раз она поворачивалась к нему, желая что-то сказать, но каждый раз, мотнув головой, переводила взгляд. Виктория явно что-то хотела у него спросить, но, похоже, просто не знала, как начать разговор. — Вики, — прервал Леон изрядно затянувшееся молчание. Та снова повернула к нему голову, готовая его слушать. — Ты хорошо знала мою маму? — Странный вопрос, — немного нахмурилась она. — По сути, ты её должен знать куда лучше меня. — М-м… я немного неправильно спросил, — после секундного размышления ответил Леон. — Ты хорошо знала Вспышку? — Это ещё более странный вопрос, — слегка улыбнулась Вики. — Тут снова же ты должен знать её лучше, — пожала она плечами. — Или тебе интересно, какой героиней она была? — Не совсем, — покачал Леон головой. — Я… меня интересуют её способности. Она же часто патрулировала с Новой Волной, поэтому я думал, что она могла показать вам… что-то, — крайне задумчиво продолжил он, тщательно подбирая слова. — Лео, я же тогда не имела сил, — улыбнулась Вики. — Я была лишь формальным членом Новой Волны. Типа ребёнок героев, все дела, — усмехнулась она. — Ясно, — кивнул явно расстроенный Леон, что Вики не могла не заметить. — Почему тебе это так интересно? — решила она спросить. Леон повернул к ней голову и внимательно её осмотрел. По его лицу было видно, что он сейчас о чём-то очень быстро думал. Видимо, придя к каким-то выводам, он коротко кивнул сам себе. — Я думаю, что её силы были куда обширней, чем она демонстрировала, — тихо произнёс Леон. — И ты решил, что мы могли об этом знать? — Да. Я думал, что раз она патрулировала с Новой Волной и дружила с твоей мамой, то могла рассказать о своих силах больше, чем известно остальным, — дал он развёрнутый ответ. — Хм, — в задумчивости Вики приподняла к вечернему небу голову, смотря на редкие звёзды, что не были прикрыты облаками. — Я ничего такого не припоминаю, хотя она часто разговаривала с мамой. Тебе, наверное, лучше спросить мою маму об этом, может, она что-то знает, — дала она ответ, задумчиво посмотрев на Леона. — Пожалуй, — согласился он с ней. После этого разговор как-то увял, и некоторое время они шли молча, каждый пребывая в своих мыслях. Один раз из переулка к ним хотели подойти, с явно недружелюбными намерениями, какие-то парни в драных куртках, но рассмотрев в свете фонаря лицо девушки, они внезапно вспомнили, что у них есть неотложные дела… где-то на противоположном конце города. В отсутствии анонимности у героев Новой Волны в этом плане была некая польза — им не приходилось гонять мелкую гопоту, когда они были в гражданском обличье, что было проблемой для многих других кейпов. Тем не менее пара подростков даже не обратили на них внимания. Молчание затягивалось, но все изменилось в момент, когда свернув на одной из улочек, они не вышли к одному из городских парков, мимо которого пролегал их обратный путь. — Лео, смотри! — от возбуждения Вики слегка подпрыгнула, указывая рукой куда-то в сторону парка. Проследив направление, Леон понял, что его спутница заметила детскую площадку. — Лео, помнишь, я говорила о качелях? — спросила Вики, судя по хитрому прищуру, что-то задумавшая. — Да, — кивнул он ей. — Но я плохо помню то время. Мы качались на качелях, пока наши мамы болтали в стороне. — Именно, — Вики довольно улыбнулась, а затем, схватив за руку Лео, потащила его к площадке. — Пойдем, давай покатаемся снова. Как тогда. Леон, не имея ничего против, пошел за ней. Дойдя до стандартных качелей, Вики отряхнула седушку, а затем умостилась на ней. Не дожидаясь просьбы, Леон обошел её со спины и, взявшись за поручень качели, стал раскачивать. — Сильнее! — расставив руки в стороны и приподнимая ноги на подъеме качели, Виктория смеялась счастливым звонким голосом. — Ещё сильнее! — Вот слетишь с качели и опять шишку набьешь, — пробурчал Леон, однако всё же приложил усилия, чтобы раскачать Вики ещё сильнее. — Ты вспомнил! Ты тогда сказал то же самое! — развернувшись на раскачивающейся качели полубоком, Виктория попыталась поймать взглядом Леона. — Ты всегда обо мне так заботился… но никогда не останавливал и не запрещал. — Как будто я мог тебя когда-то от чего-то отговорить или что-то запретить, — Леон отпустил качель, от чего та стала замедляться, и, скрестив руки на груди, прислонился спиной к одной из опор. — Ты мог, — выделив «ты» интонацией, Вики соскочила на землю. — А о чём мы говорили, не помнишь? — спросила она, на что получила отрицательно качание головой. — Мы говорили о героях, и я предлагала создать свою команду, — ностальгически улыбнулась она, явно вспоминая этот момент. — Предложение всё ещё в силе, — шутливо продолжила она, явно намекая на несерьёзность этого. — Я ведь не герой, а… — начавший было отвечать Леон замолчал, так и не сказав, что хотел. — Обычный человек? — с лёгкой хитринкой в глазах уточнила Вики. — Ну, вдруг это изменится? — вышла она чуть вперёд и с улыбкой обернулась к нему, продолжая идти спиной назад. Леон не стал ей отвечать, а просто несмело улыбнулся. — Смотри, — указала Вики на небо за его спиной. Обернувшись, он увидел яркую полосу в небе. — Падающая звезда, надо загадать желание! — Вики остановилась и зажмурила глаза. — Я всё. — Я тоже, — кивнул Леон в ответ. — Смотри никому не рассказывай, а то не исполнится, — пригрозила ему Вики пальцем. — Вряд ли желания, даже если о них молчать, так просто исполняются, — с долей скепсиса ответил он ей. — Посмотрим, — загадочно улыбнулась ему Вики. Затем она посмотрела на часы, и её улыбка слегка увяла. — Пойдем, а то скоро я опоздаю к установленному мамой сроку. Дальнейший их путь прошёл тихо и спокойно, а спустя недолгое время они дошли до дома семьи Даллон. Вики снова вышла немного вперёд, а затем развернулась к Леону, как-то странно на него смотря. Было видно, что она о чём-то размышляет. Леон не стал её отвлекать, а просто решил подождать. К какому-то решению Вики пришла довольно быстро. Она улыбнулась, подошла поближе и поцеловала его в щёку. — Моё желание исполнилось, — улыбнулась она очень удивлённому Леону. — Значит, и твоё может исполниться, — подмигнув ему, Вики развернулась и быстро пошла к двери своего дома. Подойдя к ней, она развернулась и помахала Леону рукой. — Увидимся завтра в школе, — сказав это, она открыла дверь и зашла в дом. — До завтра, — ответил закрытой двери Леон и отправился домой. Идя по вечернему городу, Леон мысленно вернулся к тому, что чуть не сказал Виктории. «Я не герой. Я Тэнно»* * *
— Эх, — тихо вздохнул Леон, смотря на 3D-модели Варфреймов. — Не могу выбрать. Надо отвлечься на что-то другое. — Разумный выбор, Оператор, — ответил ему Цефалон. — Хотите посмотреть на оружие? — Это ещё более сложный выбор, — покачал тот головой. — Лучше… Ордис, открой ПХО и выведи его вместо Варфреймов. — Как скажете, Оператор, — тут же ответил Ордис, выполняя сказанное. Модели Варфреймов сдвинулись в сторону, а их место заняла страничка ПХО. — Желаете найти что-то конкретное? — Для начала создать аккаунт, — задумчиво ответил Леон, размышляя о разговоре в столовой школы. — Мне сгенерировать случайные логин и пароль? — уточнил Ордис. — Пароль сгенерируй, а логин укажи — Экскалибур, — ответил ему Леон. — Готово, — через некоторое время ответил Ордис. Выведенная страничка обновилась, показывая, что совершён вход под именем Экскалибур. — Что дальше, Оператор? — Леон? — послышался голос Бруно со стороны входа в подвал. — Ты тут? — Да, — ответил тот, немного повысив голос. — Заходи, пап. Бруно спустился по лестнице и с выражением крайнего изумления оглядел подвал. Его взору предстало множество непонятных ему предметов, ящиков и капсул, в одной из которых стоял Экскалибур. — Я помню подвал… несколько иным, — наконец ответил немного отошедший от удивления Бруно. — Цефалон Ордис предпочитает обозначение — передовая база, — с некой гордостью сказал Цефалон. — Это и есть твой ИИ? — спросил Бруно, поглядывая на голографический ромб. — Ордис не просто ИИ, он Цефалон! — немного возмущённо ответил Ордис. — Ордис прав, он куда больше, чем простой ИИ, — с лёгкой улыбкой заметил Леон. — Окей, — кивнул Бруно, приподняв руки в защитном жесте. — Извини, если оскорбил, — усмехнулся он ромбу. — Ордис принимает извинения, — куда более весёлым тоном ответил Цефалон. — Ты что-то хотел, пап? — спросил Леон, взгляд которого вернулся к ПХО и Варфреймам. — Хотел позвать перекусить, — ответил Бруно и тоже посмотрел на голо-модели. — Это другие твои костюмы? — Да, — кивнул Леон, а Ордис выдвинул их вперёд, отведя в сторону ПХО. — Выглядят они, конечно, очень странно, — вынес вердикт Бруно. — А этот ещё и жутко, — указал он на Нидуса. — Ты прав, — слегка усмехнулся Леон. — Он действительно жуткий. И очень опасный. — И ты хочешь его построить? — спросил Бруно, продолжая осматривать Варфреймов. — Не знаю, — после короткой паузы вздохнул Леон. — Сначала я хотел просто детальнее его рассмотреть, а теперь не знаю. — А другие? — Другие… тут всё сложно, — снова вздохнул Леон. — Я не могу выбрать, — пожал он плечами. — Хочется всё и сразу? — понимающе хмыкнул Бруно, подходя ближе к Леону. — А это разве не женский? — указал он на Валькирию. — Да, хотелось бы, чтобы они обладали всеми способностями других Варфреймов, но это невозможно, — пожал Леон плечами. — А ты не можешь их… ну, переделать? — Бруно решил выяснить почему Леон отказался от наиболее легкого решения. — Раз ты понимаешь, как их делать, да и до кучи у тебя целый ИИ... то есть Цефалон, в помощниках. — Не все так просто, Па, — ответил Леон, продолжая гипнотизировать взглядом чертежи. — Кто бы их не создал изначально… он был Гением. Гением с большой буквы — в чертежах нет ни лишнего, ни отсутствующего. Компоновка элементов также идеальна. Чтобы внести какие-либо улучшения, нужно быть еще большим гением, чем их создатель, а иначе любая переделка существенно снизит эффективность костюма в целом. Каждый Варфрейм — идеальный инструмент, созданный для индивидуальной задачи. — Хм, я думал, они более… универсальны, — незаметно для него самого разговор увлек Бруно. — Они универсальны в некотором смысле, — почесав затылок, Леон решил объяснить свою мысль более подробно. — Каждый из них обладает невероятной подвижностью и физической силой, которыми может похвастаться далеко не каждый кейп. Кроме того… — Леон совершил несколько манипуляций над пультом управления, и голограмма одного из Варфреймов размножилась на несколько копий, весьма отличных друг от друга по дизайну — одна выглядела как огромный бугай с деформированными руками, а другой и вовсе напоминал статую из ожившего кристалла. — У каждого из них есть дополнительные модели, в которых сделан упор на те или иные возможности Варфрейма. Гляди, это Атлас, геокинетик, а здесь модели «Монолит» и «Карст». Монолит более защищен по сравнению с оригинальной моделью, а его способность покрывать свое тело каменной броней максимизирована. А модель Карста хоть и более уязвима по сравнению с оригиналом, делает его способность к окаменению противников перманентной. — Окаменение противников? — родительское ухо Бруно выхватило для себя ключевой момент. — Эмм… он заставляет клетки плоти кристаллизироваться — со стороны это похоже на превращение в камень. — посмотрев на побелевшее лицо отца, Леон понял, что его понесло не в ту степь. — У оригинальной модели Атласа этот эффект временный. И я пока не планирую пользоваться чем-то, кроме базовых — с ними бы сперва разобраться. Свернув отображение моделей Варфрейма-геокинетика, Леон восстановил предыдущий показ линейки Варфреймов с заранее заданными характеристиками. — А это Валькирия, — вспомнил Леон о ранее заданном Бруно вопросе. — И да, это она. А вместе с ней это все наиболее живучие и бронированные Варфреймы. — Для боя с Губителем, верно? — уточнил Бруно, посмотрев с грустью на сына. — Да, — ответил заметно тише Леон. — Эх, — вздохнул Бруно, положив руку на плечо Леону. — Ладно, а почему выбрать не можешь? — Из-за их способностей, — ответил повернувшийся к нему Леон. — Каждый из них уникален и обладает своими впечатляющими силами. Из-за этого выбор такой сложный. — Что тебе нужно в первую очередь? — после недолгого размышления задал вопрос Бруно. — Броня, — тут же ответил Леон. — Ну, тогда просто убери тех, у кого она меньше, — пожал плечами Бруно, для которого это было очевидно. — Оставь того, у кого она больше. — Не всё так просто, пап, — покачал головой Леон. — Смотри, — указал он на Валькирию. — Она может на определённое время стать полностью неуязвимой и использовать встроенное оружие ближнего боя. Рино, — указал он на широкоплечего и внушительного Варфрейма коричневого цвета. — Может создать… что-то вроде дополнительной брони на себе, которая будет поглощать урон, и её в любой момент можно обновить. А Инарос, — ткнул пальцем Леон в следующего. — Создаёт скарабеев, которые усиливают броню, а также могут использоваться как оружие. Плюс, они могут восстанавливать его повреждения, пожирая врагов. — То есть как это пожирая? — пробормотал Бруно. — Инарос насылает скарабеев на противника, и те его пожирают, — пожал плечами Леон, начиная понимать, что Инарос не менее жуткий, чем Нидус. — Эх… Ордис, убери Инароса, — вздохнул Леон, а Ордис убрал модель. — Ладно… А этот, который жуткий? — указал Бруно на Нидуса. — Нидус… — задумчиво пробормотал Леон, смотря на модель. — У него хорошее бронирование и очень мощная регенерация. Но… тут проблема в том, что он, по сути ходячий вирус. — Вирус? — выгнул Бруно бровь. — Да, — подтвердил Леон, поджав губы. — Ордис, убери ещё Нидуса, — попросил он Цефалона. — А этот? Он-то, надеюсь, не обладает такими жуткими способностями? — с сомнением спросил Бруно. — Нет, у Хромы ничего такого нет, — усмехнулся повеселевший Леон. — Но и с ним не всё так просто. Он может обеспечить временную защиту от какого-либо эффекта, типа огня или радиации. Но на это нужна предварительная настройка. Сразу от нескольких эффектов он не может защищать, — было видно, что этим Леон не сильно доволен. — Ещё, когда его щиты истощены, остаточная энергия переходит на укрепление брони, — после короткой паузы добавил он. — В итоге, получается, что этот здоровяк лучше в плане бронирования, — сделал вывод Бруно по полученной информации. Да и, чисто на взгляд Бруно, Рино выглядел наиболее дружелюбно. — М-м-м… — промычал задумчиво Леон, смотря на Рино. — Ордис, убери всех, кроме Рино. — Исполнено, Оператор, — Цефалон мигнул голограммой, и массивный Варфрейм остался висеть в воздухе в одиночестве. — Думаю, да, — пробормотав в такт своим мыслям, Леон наконец отвлекся от созерцания голограммы и заметил, что отец двинулся к выходу из его «Крепости Одиночества». — Папа? — Да? — Бруно замер у лестницы. — Нужна ещё помощь или совет? — Ничего особенного, — взяв со стола фотоаппарат, Леон протянул его отцу. — Сможешь сделать снимок Экскалибура для ПХО? Дождавшись утвердительного кивка, Леон передал камеру отцу, а затем залез в капсулу, активируя перенос. Уже ощутив себя в теле Экскалибура, он покинул капсулу хранения и взял с того же стола свежую газету. — Так… давай-ка я встану здесь, не хочу, чтобы оборудование попало на снимок, — выбрав более-менее свободное место, Леон приготовился позировать, но его остановило странное выражение лица отца и стеклянный взгляд. — Что-то не так, пап? — А? — Бруно встряхнул головой, отгоняя наваждение. — Призраки прошлого, сынок. Когда-то… в этом же подвале, на этом же месте… я уже делал один снимок… — Бруно опустил голову, не в силах договорить. Пред ним снова возникло её лицо… с пустыми глазами, в которых некогда плескалась сила и энергия жизни. А теперь, возможно, в его кошмарах теперь будут преследовать две пары глаз. Он снова возвращался в тот день… Но его остановила крепкая холодная рука, сжавшая его плечо. — Пап, я не могу обещать, что не повторю её судьбы — это будет самоуверенно, а самоуверенность может привести к гибели. Но и закрыть этот подвал я уже не смогу — джинн уже выпущен из бутылки. Я могу только пообещать тебе, Папа, что буду осторожен. Я пообещаю, что приложу все усилия, чтобы каждый раз возвращаться домой и чтобы мне было куда возвращаться, — синтезированный костюмом голос не был похож на голос Леона, но Бруно не обратил на это внимания, поскольку слова шли от самой души его сына. — Я знаю, сынок, — на лицо Бруно вновь вернулась улыбка, и он похлопал по руке Экскалибура, все еще сжимавшей его плечо. — Давай сделаем снимок, сходим поесть горяченького. Заодно расскажешь, как сходили в кино, — под конец улыбнулся он. После раздавшегося щелчка фотоаппарата Бруно покинул подвал, а Леон принялся «парковать» свой Варфрейм. Закончив с процедурой, он уже было собирался подняться наверх, но в нерешительности замер перед лестницей. — Ордис… Скажи, ты можешь отправить сообщение адресату, зашифровав наш адрес отправителя? — Нет ничего проще, Оператор! — Ордис радостно мигнул, сразу же выйдя из режима ожидания. — Архитектура местных сетей примитивна, и с этим не возникнет никаких проблем. — Хорошо, — постояв еще немного в задумчивости, Леон все-таки принял решение и быстро надиктовал Ордису сообщение. — Принято, Оператор. Кого именно указать получателем? — решил всё-таки уточнить Ордис, несмотря на то, что смысл сообщения был достаточно конкретен. Ответ Леона прозвучал уже с последней ступеньки лестницы из подвала: — Почтовый ящик Новой Волны.