2.11.1999 год, остров Кюсю.
Остров Кюсю — третий по величине остров японского архипелага. Райский уголок, славящийся своими действующими вулканами, пляжами и горячими источниками. Ежегодно тысячи разнообразных туристов со всех стран посещали этот остров, чтобы насладиться его прекрасными видами, побывать в наполненных минералами горячих источниках, провести время на пляже, усыпанном золотым песком, и просто отдохнуть. Сейчас же эти самые туристы в панике разбегались. Множество аварий на дорогах, десятки затоптанных насмерть, сотни погребённых под завалами, тысячи погибших от первого удара… В считанные часы райская обитель стала филиалом ада, ведь его посетило жуткое создание, прозванное Губителем. Нападение произошло настолько быстро, что многие даже не поняли, что именно случилось. Одни предположили, что это очередное землетрясение, ведь Япония славилась ими, другие — что это очередная стычка героев и злодеев. Но как только люди увидели огромное четырёхглазое существо болотного цвета, то всем сразу стало всё ясно — по их души пришла Смерть. Местные герои и злодеи первыми встали на защиту мирных жителей. Им даже удалось ненадолго отвлечь на себя Левиафана, давая людям так нужное им время, чтобы покинуть резко ставшее опасным место. Но именно что ненадолго. Левиафан довольно быстро убивал кейпов одного за другим, не давая им и малейшего шанса выжить. Одних он просто и незатейливо рвал на части своими чудовищными когтями, других же ждала участь быть раздавленными, разрезанными или же задохнувшимися от воды, которой управлял Левиафан. Но такое событие, как нападение Губителя, не осталось без внимания. Вскоре на битву с ним стали выходить всё новые и новые герои, которых небольшими группами телепортировали на Кюсю. Но несмотря на все усилия Элиты Сентая, а также пришедших на выручку сил Протектората и иностранных героев, эффект оказался мизерным. Левиафан подобно неодолимой силе игнорировал жалкие потуги кейпов и продолжал бушевать разрушительным бедствием. Не имея на своём пути достаточного сопротивления, Губитель стал собирать свою кровавую жатву, не щадя никого. За считанные минуты он разрушил всю прибрежную половину города, убив тысячи людей и десятки кейпов. Но в один момент, после разрушения местной больницы, марш смерти и безумия застопорился. В стороне от Левиафана раздался громогласный рёв, и в него влетела мало уступающая ему в размерах человекоподобная фигура, покрытая чешуей и изрыгающая пламя. Наблюдавшая издалека за развязавшимся сражением между Губителем и кейпом Вспышка только тяжело вздохнула и отвернулась. Бросаться с криком на Губителя, не зная толком его настоящих сил, уязвимых мест, поведения и стиля боя, как это делали остальные, она была не намерена. Интуиции Вспышка привыкла доверять, ведь та не раз помогала ей уйти от удара притаившегося в тенях Сталкера, не дать Дарво обдурить себя и понять, в какую авантюру вовлекает её Симерис. И сейчас её интуиция подсказывала, что она проиграет Левиафану, если вступит с ним в бой. По крайней мере, без Варфрейма точно. Увы, но в данный момент у неё был лишь один Варфрейм, и то он был спрятан подальше от любопытных глаз. Попав на Землю, Элис была очень удивлена и первое время крайне настороженно смотрела на местных — очень уж те были похожи на ненавистных ей Орокин. Со временем она привыкла к людям и постепенно влилась в их общество, благо способности Никс Прайм помогли ей с изучением языка и получением документов. Элис дважды прибегала к способностям Никс, чтобы получить новые документы, так как стареть, как другие люди, она совсем не спешила. В остальное время она старалась обходиться уже без Варфрейма, поскольку даже весь её многолетний опыт не мог предсказать реакцию местных на столь высокие технологии. К счастью, её тренировка воина и способности к манипуляцией Бездной позволяли ей чувствовать себя вполне безопасно и маскироваться под кейпа. Избегая крупных стычек, ей удалось легализоваться, а позже и втянуться в местную жизнь. Но нельзя избегать проблем постоянно, и самые крупные требовали решения. Ну, или по крайней мере поиска этого решения. Так как Вспышка решила не вступать в бой с Губителем, она выбрала иной способ помочь — искать гражданских и эвакуировать их. Чувство жизни, даруемое ей Бездной, очень в этом помогало. Вспышка вытащила из-под обломков уже не один десяток людей, направляя их в сторону наспех оборудованного пункта эвакуации. Собираясь двигаться дальше, она уловила в одном из завалов гаснущий уголёк жизни. Недолго думая, Вспышка рывком Бездны переместилась к полуразрушенному зданию, в недрах которого ощущалась эта тлеющая искра. Вытянув правую ладонь в сторону обвалившейся стены, она выпустила из неё поток энергии, что без всякого сопротивления стал резать бетонную массу. Вырезав достаточный по размеру проём, она направила энергию Бездны в левую ногу и с силой ударила по вырезанному блоку, отчего он с грохотом обвалился внутрь. Слегка наклонившись, Вспышка зашла в проделанный ей проход. Она оказалась в небольшом заполненным по колено водой зале. Помещение было похоже на холл офиса, в котором было перевёрнуто всё вверх дном, но слабое освещение всё же присутствовало. Сверившись со своими ощущениями, Вспышка безошибочно двинулась вдоль тёмного зала, и вскоре она увидела свою цель. На заваленном пылью и мелкой бетонной крошкой диване лежала девочка примерно десяти лет. Девочка была типичной черноволосой японкой, с той лишь разницей, что одета была исключительно в бирюзовый халатик пациентки клиники, чем вызвала удивлённое поднятие брови у Вспышки, ведь это здание было офисным, а в помещении — ни следа какого-либо медицинского оборудования. Подойдя к ней ближе, Вспышка увидела, что девочка очень тяжело дышит и находится в полубредовом состоянии. Её глаза то открывались, начиная блуждать по всему помещению, то закрывались, продолжая крутиться под веками, губы медленно шевелились, но слов не издавали, а маленькие ручки сжимали грязную ткань дивана. — Повезло тебе, малявка, что мой основной путь — Вазарин, — тихо вздохнула Вспышка, опускаясь на колени. — В ином случае моих навыков могло бы не хватить. Не говоря более ни слова, Вспышка протянула руки к девочке, расположив левую над головой, а правую над животом. Сосредоточившись, она выпустила из своих рук изумрудного цвета энергию, которая тут же обволокла хрупкое тело ребёнка. Спустя пару минут малышка задышала ровнее, а её тело заметно расслабилось. Немногим позже Вспышка перестала испускать из рук энергию и тихо вздохнула. Снова осмотрев девочку, а также проверив её чувством жизни, невольный целитель удовлетворённо кивнула. Поднявшись с колен, она заметила, что веки маленькой японки задрожали и медленно поднялись вверх. — А-а-а-а-а!.. — закричала она, увидев над собой незнакомку. Вокруг девочки стали появляться розовые лепестки, которые, двигаясь причудливыми траекториями, полетели в Тэнно. — Эй… Эй! — крикнула Вспышка, закрываясь руками от лепестков. Самые крохотные из них разбивались о её костюм, оставляя мелкие порезы на прочном материале, но вот несколько крупных добрались до мягкой плоти и смогли пустить кровь. — Успокойся! Хватит меня атаковать! Отступив рывком Бездны в дальнюю часть помещения, Вспышка приняла защитную стойку, однако продолжения атаки не последовало — уже созданные лепестки, словно розовая снежная буря, все ещё кружились возле дивана, создавая непроходимый барьер вокруг девчонки-кейпа, но новых снарядов не появлялось. Несколько расслабившись, Вспышка внимательно оглядела девчушку — та, вжавшись в спинку дивана, словно затравленный зверек смотрела на чуждый взгляду черный костюм и явно напугавший её необычный шлем. — Спокойно, — мягко произнесла Вспышка на чистейшем японском, медленно подняв руки на уровень груди. Девочка же отреагировала ещё большим страхом, что выразилось в новой порции розовых лепестков, расширивших радиус вихревого барьера. — Меня не стоит бояться. — К-кто вы? Г-где я? В-вы м-монстр? — тихо пропищала японка, озираясь по сторонам. В глазах девочки страха стало ещё больше, а в уголках стали собираться первые слёзы. — Н-не подходите! — Спокойно, дитя, — снова мягко произнесла Вспышка и медленно потянула руки к шлему, чтобы нажать на внешних сенсорах комбинацию команды открытия. Спустя секунду вдоль корпуса шлема образовалось несколько швов, разделив его на сегменты, которые подобно лепесткам распускающегося цветка стали опускаться к шее, освобождая голову. — Видишь? Я никакой не монстр, — слегка улыбнулась она ей. «Ну хоть не демоном назвала. Очевидное было бы трудно отрицать», — подумала про себя Элис, вспомнив, как обычно её многие называли. — Как тебя зовут? — слегка улыбнулась Элис малышке, не спеша к ней подходить и делать резких движений. — Коёми, — тихо произнесла японка, осматривая свою спасительницу. В тусклом свете она увидела молодую красивую женщину, на вид которой было не больше двадцати лет. У неё был миндалевидный разрез глаз, голову украшали черные волосы с грязно-жёлтыми кончиками, на скулах у неё были металлические ромбики, а глаза, казалось, слабо светились. — А… а вас? — робко спросила она, обхватив руками колени. — Элис, — мягко ответила ей та, слегка улыбнувшись. — Я нашла тебя тут, ты была в очень скверном состоянии. Не переживай, — быстро добавила она, заметив, что Коёми взволнованно начала себя осматривать. — Я тебя вылечила. — Вылечили? Совсем-совсем? — с неверием переспросила Коёми, ощупывая свою грудь. Закончив свой осмотр, она вернула свой взгляд на Элис. — Вы герой? — Герой? — выгнула Элис бровь, слегка усмехнувшись. — Нет, я не герой. — Т-тогда… з-злодей?.. — заикаясь спросила Коёми вжавшись в спинку дивана. Барьер лепестков, уже изрядно потерявший в плотности, получил новый вброс. — Нет, я точно не злодей, — тихо хохотнула Элис. — Эм, а кто вы тогда? — спросила совсем запутавшаяся Коёми. — Я Тэнно.* * *
Такахеши Ёшидо устало выдохнул и вытащил из кармана белого халата серый платок, чтобы вытереть пот на лысеющей голове. Немного раскосые усталые глаза с лёгким волнением посмотрели на входную дверь импровизированной палаты. Шестидесятилетний мужчина имел сомнительную честь вот уже пять лет быть личным доктором кейпов АПП. Его сегодняшний пациент не имел никаких видимых ран или иных внешних повреждений, не считая, конечно, бледности на лице, жуткого жара и тяжёлого дыхания. Ещё раз проверив показания мерно работающих медицинских приборов, доктор Такахеши направился к выходу из палаты. Будь его воля, он бы не покидал её как можно дольше, ведь выйдя из палаты, ему предстояло сообщить не самые радостные новости. — Такахеши-сан, как он? — стоило доктору выйти, как его встретил вопрос от ожидающей снаружи девушки. — Сакура-сама, — низко поклонился он кейпу АПП, что годилась ему во внучки. Стоило ему выпрямить спину, как он увидел взгляд холодных голубых глаз в прорезях маски. Перед ним стояла Сакура в своём костюме, который представлял из себя красного цвета платье с жёстким корсетом и розовой кожаной юбкой до колен. Ноги девушки были одеты в белые сапоги до середины бедра с красной шнуровкой, а её лицо скрывала деревянная маска белого цвета с веткой дерева сакуры на щеке. — Лунг-сама в критическом состоянии, — с заметной дрожью в голосе ответил Такахеши. — Боюсь, его способности к самоисцелению сыграли с ним дурную шутку — нанесенные телу увечья были столь сильны, что процесс регенерации, вероятней всего, происходил в форсированном режиме и задействовал все силы его организма, из-за чего критичные дозы яда были использованы как материал для восстановления повреждённых тканей, разнося токсины по всему телу. Сейчас он в коме — к сожалению, пока он без сознания, пассивных сил его дара хватает лишь на то, чтобы сдерживать яд, но не побороть. — Вы можете его вылечить? Сделать антидот? Привести в сознание, в конце концов, чтобы он исцелился сам? — Простите, Сакура-сама, — снова низко поклонился доктор. На его голове заблестели новые капельки пота, что возникли от страха перед девушкой. — Боюсь, что это не в моих силах, — кое-как выдавил он из себя. — Тут может помочь только Панацея… — Ясно, — перебила его Сакура холодным голосом. — Вы свободны, Такахеши-сан. Ещё раз низко поклонившись, Такахеши поспешил покинуть общество девушки, пока ему давали такой шанс. Быстро дойдя до двери, он тихо открыл её и вышел. Стараясь не переходить на бег, он направился в сторону своего кабинета, дабы немного успокоить нервы пиалой саке. — Нии-сан, ты слишком сильно запугал своё окружение, — устало проговорила Сакура, садясь на диван. Прикрыв глаза, Сакура немного расслабилась, позволяя себе войти в состояние полудрёмы. Две бессонных ночи, проведённых в напряжённом ожидании, слишком уж сильно сказались на ней. Разум её требовал срочного отдыха, но она отказывалась ложиться спать, предпочитая находиться возле палаты брата. Под маской Сакура грустно улыбнулась. Когда-то давно всё было наоборот — она лежала в больнице, а её брат сутками караулил возле палаты, доводя врачей до нервного тика. Жизнь очень сложная штука, неизвестно, когда всё может перевернуться с ног на голову. Вчерашний герой станет злодеем, больная раком девочка будет исцелена, близкая подруга, ставшая наставницей, умрёт от рук Губителя, а дорогой брат займёт некогда твоё место на больничной койке. — Выглядишь дерьмово, даже маска этого скрыть не может, — вырвал Сакуру из полудрёмы слегка насмешливый женский голос. Посмотрев на говорившую, она увидела Бакуду, что прислонилась к стене и смотрела на неё. Одетая в хэбэшные армейские брюки, берцы, черную обтягивающую майку и с респиратором военной модели на лице, она выглядела донельзя воинственно и агрессивно. — Что, всё настолько серьёзно? — уже без всякой насмешки спросила она. — Да, — ответила ей Сакура, снимая маску и устало потирая глаза. — Н-да… без маски ты выглядишь ещё дерьмистее. Коёми, шла бы ты спать — у тебя такие мешки под глазами, что будь внутри них рис, хватило бы на прокорм Вьетнама, — сказала Бакуда, также снимая свою маску, которая представляла собой респиратор закрытого типа с круглыми красными линзами. — Ты выглядишь не лучше, когда тебя накрывает, — огрызнулась в ответ Сакура, но как-то вяло и без желания развязывать дружескую перепалку. — Что поделать? — пожала плечами Бакуда, садясь на диван рядом с Коёми и закидывая ноги, облаченные в уличную обувь, на удобно стоящий кофейный столик. — Мой гений требует жертв, — гордо подняла она голову, с превосходством посмотрев на подругу. — Я-то думала, что ему в жертву были принесены только твои манеры, — шуточная перепалка с подругой слегка взбодрила Сакуру, что не скрылось от глаз Бакуды. — Забей, даже я не могу быть идеальной во всём. Что хоть док сказал? Большой парень поправится? — куда более серьёзно продолжила она, отбросив в сторону своё восхваление. — Такахеши сказал, что без помощи Панацеи тут не обойтись, — устало выдавила из себя Сакура, откидывая голову на спинку дивана и закрывая глаза. — А она вряд ли согласится на лечение криминального босса. — Хм, — задумчиво хмыкнула Технарь, ненадолго задумавшись. — Тогда надо сделать так, чтобы у неё не было выбора, кроме как излечить его. — Поясни, — повернула к ней голову Сакура, приоткрыв один глаз. — Рядом с тобой вообще-то сидит величайший Технарь, специализирующийся на бомбах, — как бы невзначай заметила она, рассматривая острые ноготки на кончиках пальцев. — Заминируем весь город и отправим весточку в СКП, типа «Ждём Панацею, обвязанную бантиком, а иначе взорвем к херам собачьим весь ваш городишко». — Акеми… Возможно, взрывать весь город — не самая лучшая идея? — осторожно заметила Сакура, продолжая смотреть на неё. — Пф, не путай угрозы и реальные намерения, — фыркнула в ответ Бакуда. — То, что я взорвала кабинет придурка профессора в том гнилом институте, ещё не означает, что я — поехавшая на взрывах психопатка, — с улыбкой добавила она, вспомнив, с каким удовольствием устроила тот взрыв. — Я это вижу как… Ну вот будут они долго думать… БУМ! — собрав пальцы в щепотку, Бакуда резко разжала ладонь, имитируя взрыв, а затем затараторила гнусавым голоском. — О нет! Они взорвали склады полиции! Но мы все равно не отдади… БУМ! О нет! Теперь и офис СКП! БУМ! Ладно-ладно, забирайте свою Панацею, только не взрывайте нас! — закончив свою пантомиму, Бакуда с донельзя довольным видом уставилась на Коёми, ожидая её реакции. В комнате повисла тишина. — Коёми, я тебе врежу, если ты будешь на меня так смотреть. — Порежешься, — впервые за двое суток Сакура выдала что-то похожее на улыбку. — Ладно, план хорош, но я боюсь, что СКП может нагадить. Они могут подговорить Панацею сделать какую-нибудь неявную сразу гадость. — Я могу сделать ошейник с бомбой внутри, который мы нацепим на Панацею, чтобы у неё и мыслей таких не было… Ты точно хочешь, чтобы я тебе врезала. Хватит на меня так смотреть! — нахмурилась Бакуда, пихнув локтем Сакуру в бок. — Я не твой брат, на меня этот взгляд не действует, — ухмыльнулась она, показав язык. — Да-да, — с тихим смешком ответила ей Сакура. И не дав Бакуде что-то ответить, она продолжила: — У меня есть идея получше. Панацея — не единственный целитель в городе. — Хочешь связаться с нацистами? — выгнула бровь Бакуда, посмотрев на Сакуру, как на умалишённую. — Эти нас пошлют, даже не став слушать. — Ты давно заходила на ПЛО? — Пару недель назад словила бан и больше не заходила, — ответила ей та, с интересом на неё посмотрев. — А что? — Там уже целую неделю обсуждают нового целителя, которая не уступает Панацее. Некоторые пишут, что она даже посильнее её будет, — ответила Сакура, с мучительным вздохом вставая с дивана. — И кто же она такая? Как зовут? — задумчиво спросила Бакуда, делая в уме заметку посетить ПЛО. — Тринити. Она из команды Экскалибура.* * *
Понедельник — день тяжёлый. Это вам могут подтвердить многие из идущих в Аркадию учеников. Семнадцать лет — это тот самый возраст, когда подростки заново открывают для себя окружающий мир. Клубы, ночные прогулки, алкоголь, наркотики и секс, всё это подростки из благополучных семей узнают примерно в этом возрасте. Именно поэтому Леон, слушая, как прошли выходные у Вики, наблюдал интересные выражения лиц у идущих рядом учеников и размышлял. — Ты меня слушаешь? — наклонилась Виктория к Леону, хмуро на него посмотрев. — Да, Вики, слушаю, — повернулся к ней Леон. Их лица находились в считанных сантиметрах друг от друга, ещё чуть-чуть, и они соприкоснулись бы носами. У понявшей это Вики слегка заалели щёки, а вот Леон был, наоборот, спокоен. Всё же они пара, пускай он и узнал это довольно оригинальным способом. А такая близость, насколько он знал, была нормой у парочек. Наверное. — Ты рассказывала, как в воскресенье ходила с Эми в торговый центр. — Д-да, — слегка запнулась она, возвращая взгляд вперёд, но не отходя от Леона. — Я надеялась обновить ей гардероб, а то она носит совсем уж невзрачную одежду, купленную ещё сто лет назад. — И как, получилось? — с интересом спросил у неё Леон, более не отвлекаясь на разглядывание невыспавшихся и усталых подростков. О причине их состояния он также решил подумать потом. — Не совсем, — горестно вздохнула Вики. — А ведь ей стоит не только обновить гардероб, но ещё и научиться пользоваться косметикой. Ей это сейчас жизненно необходимо. — Почему? — Почему? — переспросила Вики, воровато оглядевшись по сторонам. — Она стала часто проводить время с Дином, он даже пару раз заезжал за ней. Я думаю, что они тайно встречаются. — Тайно? — с улыбкой посмотрел на неё Леон. — Вики, это же не любовная драма, в которой возлюбленным приходится так делать из-за несогласия родителей. Вряд ли миссис Кэрол будет против их отношений. — Хах, хотела бы я увидеть, как ты маму называешь «миссис», — хихикнула героиня. — Она точно зависнет в ступоре на пару минут. А об Эми… — Вы так мило смотритесь, — сказал обогнавший их и повернувшийся к ним лицом рыжеволосый парень. — Вам нужно взяться за ручки и смущённо отвести взгляд, так будет намного лучше, — продолжил он с широкой улыбкой. — Деннис, скройся, — прищурилась Вики на друга. — Это бесполезно, Вики, — сказал поравнявшийся с ними Карлос. — Ты же знаешь, что если эта пиявка нашла себе цель, то он не отцепится, пока вдоволь не повеселится. — Пиявке стоит выбрать другую цель, а то вдруг на неё наступят и раздавят, — елейным голосом заметила Даллон. — Зря ты так, — покачал Карлос головой. — Ты же сама дала ему новый повод пошутить над тобой. — Это какой же? — резко нахмурилась Вики, прекрасно знающая, что Деннис может использовать любые сказанные слова в своих шутках. — Вики, а сколько ты весишь? — спросил Деннис, продолжая идти спиной вперёд. — Просто, чтобы раздавить такую пиявку, как я, потребуется соответствующий вес, — с наглой лыбой заявил он. — Ах ты… — аж скрипнула зубами Виктория. Но почуявший опасность Деннис развернулся и побежал вперёд, довольно смеясь. — Клоун. — Клоун или нет, но в одном он действительно прав, — тихо хохотнул Карлос. — Вы неплохо смотритесь — темный и светлая, — подмигнул он, намекая на темную одежду Леона и светлую Вики. — Ладно, Инь и Янь, я побегу вперёд, прослежу, чтобы Деннис никуда не влип, — махнув рукой, Карлос ускорил шаг, догоняя своего непутёвого друга, что уже нашёл новую цель для шуток. — Угораздило же меня подружиться с ними, — тихо проворчала Вики. — М? — удивлённо вскинула она бровь, когда Леон взял её за руку. — А он прав. Так лучше, — с мягкой, еле заметной улыбкой посмотрел на неё Леон. — Да, — тихо ответила Вики, отведя взгляд в сторону. Более она не сказала ни слова, лишь покрепче сжала свою руку, чувствуя тепло.* * *
— Фью-ю-ю-ю!.. — отразился от стен спортивной площадки звук свистка учителя. — Хватит заниматься ерундой, сонные мухи! — громко крикнул он, убрав свисток в карман белых шорт. — Подошли все сюда. Внемля словам учителя, одетые в однотипную спортивную форму, состоящую из белых шорт и синей футболки с логотипом Аркадии на правой стороне груди, ученики подошли к чернокожему тренеру, что хмуро на них смотрел. Взгляд его карих глаз быстро перескакивал с одного подростка на другого, задержавшись лишь на улыбнувшийся по привычке Виктории. Поправив свою синюю бейсболку с логотипом школы, он втянул воздух своим носом-картошкой и широко улыбнулся белоснежными зубами, что резко контрастировали с его темной кожей. — Надо бы вас немного расшевелить, поэтому… — сделал учитель секундную драматическую паузу. — Играем в вышибалу! После его слов от одних учеников донеслись радостные вопли, а от других — вздохи и стоны отчаяния. Вышибалу многие ученики любили, ведь это была одна из немногих игр, в которых ты вполне легально мог зарядить кому-нибудь мячом по лицу. Кто же не испытает удовольствия, кинув мяч в лицо раздражающего его соседа-ботаника. Или Денниса. Особенно в Денниса. В него мяч хотели кинуть многие. — Вот это настрой! — довольно кивнул учитель, вешая на шею недавний свисток. — Выбирайте капитана и делитесь на две команды. Кроме тебя, Виктория, — остановил он взглядом собравшуюся подойти к Леону девушку. — Чего? Почему кроме меня, мистер Сандерс? — подошла Вики к учителю, недоуменно на него посмотрев. — Потому что мы собираемся играть в вышибалу, а не в принудительное отправление на лечение к твоей сестре, — пригвоздил её Сандерс необычайно строгим взглядом. — Я прекрасно контролирую свою силу, — зло посмотрела на него Вики в ответ. — Я не собираюсь никого травмировать. — Это ты сейчас так говоришь, — наставительно поднял Сандерс указательный палец. — А в горячке игры можешь забыться и прибить кого-нибудь. — Но… — Вики обернулась к прекрасно слышавшим их ученикам. Желая получить поддержку от многочисленных друзей, а дружила Виктория едва ли не со всей школой, она не смогла выдавить и слова — они комом встали в горле героини. Подростки смотрели на неё с легко различимым страхом во взгляде. Они боялись того, что с ними может случиться, они боялись её силы… они боялись её. Только Деннис виновато пожал плечами, а Леон… Он смотрел на неё без всякого страха. Заметив её взгляд, Леон ободряюще улыбнулся, ставшей уже привычной для Вики, почти незаметной улыбкой. «Ну уж нет! Я столько тренировалась не для того, чтобы меня боялись!» — мысленно крикнула она, повернувшись к Сандерсу. — Я никого не покалечу, — со всей возможной для неё серьёзностью произнесла она, уставившись на тренера немигающим взглядом. Воцарилось всеобщее молчание. Сандерс внимательно и оценивающе смотрел на Викторию, не отводя взгляда. После долгой паузы он тяжело вздохнул, прикрыв глаза. — Ладно, — открыв глаза, сказал он. — Поверю тебе в первый и последний раз. Иди к остальным. Заметно повеселевшая Вики побежала к остальным подросткам, но её настроение немного упало, когда она поняла, что в команде Леона больше на одного человека. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти в другую команду, в которой её улыбкой встретил Деннис. Разойдясь по спортзалу, подростки заняли, по их мнению, самые выгодные позиции. Многие взглядами определяли свои будущие цели, другие же, разминая конечности, готовились к предстоящей битве. — Все готовы? — задал Сандерс риторический вопрос. — Отлично, — кивнул он, беря за края две небольших сетчатых корзины, в которых было по пять баскетбольных мячей. — Виктория, напоминаю персонально тебе. Полёты запрещены, травмировать других запрещено, сверхчеловеческие броски также запрещены. Если в тебя попали, значит, выбываешь, твоя неуязвимость не считается. Это ясно? — строго спросил он, смотря на неё. Вики раздражённо закатила глаза, но всё же кивнула. — Замечательно. Начали! — крикнул Сандерс, переворачивая корзины и толкая мячи подросткам. Первым открыл счёт Деннис. Он быстро схватил катящийся мяч и тут же бросил его в ближайшего ученика. Светловолосый парнишка, выбывший первым, показал рыжеволосому средний палец и быстро отошёл к стоящим пирамидой лавочкам. — Мочи их! — задорно крикнул Деннис, хватая второй мяч. После слов Денниса началась жаркая, полная криков, визгов и разнотональных вздохов, битва. В первые минуты обе команды понесли потери, выбывших было шестеро, по три на каждую команду. Прошедший немало тренировок Деннис ловко уклонялся, перехватывал и отправлял мячи в команду противника. При этом рыжий балагур умудрялся шутить и едко комментировать проходящее сражение, как он гордо окрестил игру. Подростки смеялись, веселились, горестно вздыхали, когда в них попадал мяч, они все получали удовольствие от проходящей игры. Все, кроме одной. По молчаливому согласию обоих команд, в сторону Виктории не летел ни один мяч. Опасаясь, что та всё же не сдержится и кого-нибудь отправит в больницу, ребята решили, что лучше будут просто игнорировать её присутствие на поле боя. Решивший что-то изменить Деннис перехватил летящий в него мяч, но, прежде чем он успел кинуть тот в Вики, в него буквально синхронно влетело три мяча противника. Разведя руки в стороны, Деннис отправился на скамейку, дабы оттуда комментировать игру. Бой длился уже порядка двадцати минут, и уцелевших осталось лишь четверо. Один особо хитрый парень решил, что раз в сторону Вики не летят мячи, то возле неё самое безопасное место. Что же, его стратегия оказалась верной и он добрался до финала игры. С другой же стороны остался Леон, ловко уходящий от мячей, и полноватый парнишка, который непонятным образом ещё не выбыл из игры. Улыбнувшись, Леон кинул мяч в Вики, который та легко поймала и бросила в его напарника. Подросток замер, смотря на летящий в него мяч, и зажмурился, когда до него оставалось несколько метров. Мяч пролетел оставшийся путь и ударился о живот парня. В спортзале воцарилась просто пугающая тишина, ведь все с замиранием наблюдали за полётом смертоносного, в их понимании, снаряда. К облегчению многих, тот не отправил толстяка в полёт, не убил его на месте, вообще никак ему не повредил. Ударившись о выпуклый живот, мяч отскочил в сторону, а покрывшийся потом парень, открыв глаза, облегчённо выдохнул и быстро покинул площадку. Леон же, не теряя времени, подхватил ближайший мяч и запустил его в сокомандника Вики, что, как и все, отвлёкся на её бросок. Теперь же на поле битвы осталось двое — Леон и Виктория, Тэнно против Героини. Леон мысленно улыбнулся, вспомнив свой первый бой со своей девушкой. Быстро подхватив лежащий рядом мяч, он кинул его в Вики. Она ловко увернулась от него и подхватила ближайший к ней снаряд, также незамедлительно бросив его в Леона. Ученики с восторгом и криками поддержки наблюдали за проходящей дуэлью. Леон ловко, словно танцуя, уходил от всех мячей, что кидала в него явно раззадорившаяся Даллон. Вики же, имея богатый опыт сражения с преступниками и кейпами, демонстрировала приобретённые навыки, уходя и перехватывая снаряды Леона. «Я двигаюсь так легко и естественно, мне совсем нетрудно уходить от атак Вики, — пронеслось в мыслях Леона. — Я движусь словно…» От посетившей его догадки Леон замер буквально на секунду, прервав свой танец. Это стало ошибкой, ведь в тот же миг ему в грудь влетел оранжевый баскетбольный мяч. Из рта Леона вырвался весь накопленный в лёгких воздух, а он сам, от силы удара, отлетел в покрытую матами стену. Врезавшись в маты, он упал на пол и скрючился в позе эмбриона, ощущая дикую боль в груди. — ЛЕО! — прокричала не своим голосом Вики. Она поднялась на несколько сантиметров вверх и стремительно полетела к нему. — Лео, Лео, Лео! — роняя слёзы, быстро протараторила она, подлетев к лежащему и пытавшемуся вздохнуть парню. Аккуратно перевернув его на спину, Вики с большим изумлением увидела, что глаза Леона слабо сияли тускловато-жёлтым цветом. Быстро всё поняв, она оглянулась назад, увидев, что к ним бежит учитель. Вики сместилась немного в сторону так, чтобы глаза Леона были закрыты её телом от посторонних взглядов. — Один-один, — слабо выдавил из себя Леон, делая глубокий вздох и прикрывая сияющие глаза. — Что? — недоуменно спросила Вики, но была в тот же момент грубо отодвинута в сторону. — Даллон! — прорычал Сандерс. — Какого чёрта?! — Я… — Ты! — крикнул на неё учитель, ткнув в её сторону пальцем. — Мистер Сандерс, я в порядке, — с тяжёлым вздохом отозвался Леон, открывая глаза, которые пришли в норму. — Я в полном порядке, — повторил он, начав медленно подниматься. — В порядке ты или нет, решат в медпункте, — строго проговорил учитель, помогая ему встать на ноги. — Даллон, — повернулся он в сторону всё ещё роняющей слёзы Вики. — Ждёшь здесь! — Мистер Сандерс… — начал было Леон, но был жёстко перебит. — И слышать ничего не желаю! Я веду тебя в медпункт. А потом мы с тобой, Даллон, идём к директору! — сказав это не терпящим возражения тоном, учитель повёл Леона на выход из спортзала. Вики же осталась стоять в полном одиночестве. Посмотрев на лавочки с учениками, она увидела лишь осуждение и страх в их глазах. Никто не спешил к ней подходить, даже Деннис.* * *
Выходя из стен Аркадии, Леон немного прищурился от яркого света. Небо было абсолютно чистым от облаков, давая возможность солнцу слепить всех, кто на него посмотрит. Проморгавшись, он медленно пошёл к выходу с территории школы, оглядываясь по сторонам. К счастью, удар мяча не нанес действительно серьезных повреждений, а усиленная регенерация Тэнно исцелила основные симптомы и была остановлена волей Леона на моменте, когда на груди остался лишь небольшой след от синяка, дабы не вызвать лишних подозрений своей невредимостью. После быстрого, но тщательного осмотра в медпункте он поспешил вернуться в спортзал, но Вики он там не обнаружил. Спросив у Денниса, где она, он получил горестный вздох и одно слово «директор». Решив, что врываться в кабинет директора школы — не самая разумная мысль, Леон принял решение дождаться Викторию на улице. Подойдя к школьным воротам, он облокотился на кирпичную стену и принялся ждать. Проходившие мимо ученики с интересом и толикой сочувствия смотрели на него. Видимо, уже вся Аркадия была в курсе того, что произошло в спортзале, подтверждая шутку из сети, что мобильная сеть всё ещё сильно уступает сарафанному радио. Помимо воли Леон потёр грудь в том месте, куда пришёлся удар. После посещения медпункта он перестал сдерживаться, и теперь там не было даже и следа. Он и раньше замечал, что любые мелкие порезы и ссадины ненормально быстро исчезают, не оставляя после себя и следа. Леон даже ради эксперимента резал ладонь ножом, чтобы убедиться в наличии регенерации. Бездна не только давала ему силу, но ещё и лечила его. Вот только предела своей регенерации он не знал. Эксперименты экспериментами, но сильно себя калечить, чтобы узнать предел, он совсем не хотел. — Лео… — услышал он тихий голос справа от себя. Повернувшись к источнику, Леон увидел опустившую взгляд в землю Викторию. — Вики, ты как? — спросил он, подходя к ней ближе. — Это я должна у тебя это спрашивать, — грустно усмехнулась она, всхлипнув носом. — Я в полном порядке, ещё же в спортзале это сказал, — с мягкой улыбкой ответил он. — А вот ты явно не в порядке, — чуть нахмурился он, заметив блики на макушке Виктории. Протянув руку, он быстрым движением смахнул с белоснежной головы прозрачные осколки. — Принцесса, у тебя макушка сияет. Это стекло? — Угу… Я покинула кабинет директора через окно, — ответила Вики, смущённо почесав кончик носа. — Снова действовала вперёд мозга. Дома меня ждёт разгневанная мама-юрист, судебный процесс и, скорее всего, приговор на домашний арест, — попыталась она пошутить, но вышло как-то вяло и неправдоподобно. Наступила неловкая тишина. Виктория молча разглядывала выложенную серой плиткой дорожку под ногами, избегая поднимать взгляд на своего парня. Леон же задумчиво прикрыл глаза. Ему совсем не понравилось то, как выглядела Виктория. Вечно радостная и улыбчивая девушка сейчас была мрачнее тучи. Он просто физически чувствовал, как от неё исходили сожаление, отчаяние и просто огромная вина. Видеть её такой… разбитой ему совершенно не нравилось. Придя к какому-то решению, Леон кивнул самому себе и, взяв Вики за руку, потянул её в сторону от Аркадии. — Пошли. — Эм, куда? — немного опешила от таких действий Вики. Она боялась, что Леон вообще не захочет с ней говорить, не то что куда-то с ней идти. — На свидание, — просто ответил Леон, пожав плечами. — Парочки же обычно ходят на них после школы. Вот и мы пойдём. — Пф… Ха-ха-ха, — вдруг тихо засмеялась Вики, ровняясь с ним. — Я чуть не покалечила своего парня, а он в ответ зовёт меня на свидание. Что-то не так в этом мире, — покачала она головой. — Может быть, — согласился он с ней, вспоминая свой ночной эксперимент с самым неоднозначным Варфреймом, что был собран им накануне. И полицейские сирены, которых наверняка вызвали недовольные шумом люди. — Ладно, тогда куда пойдём? — спросила она, вернув на лицо улыбку, пусть и не такую яркую, как обычно. — На Набережную, — ещё во время совместного патруля с Вики Леон заметил множество различных заведений, в которых проводили время парни с девушками. В одно из них он и думал сводить Викторию, чтобы она могла немного расслабиться и вернуть себе хорошее настроение. — Там уже определимся, куда именно мы хотим зайти. — Хорошо, — кивнула ему Вики, чуть сильнее сжав его руку. Пройдя два квартала, Вика почувствовала вибрацию в кармане своей белой куртки. Вытащив правой рукой телефон, она с грустным вздохом увидела на экране слово «мама». — Не будешь отвечать? — спросил Леон, заметивший неуверенность в её взгляде. — Ничего нового я не услышу, — со вздохом ответила она, сбрасывая входящий звонок и отключая телефон. — Это, конечно, мне ещё аукнется, но домой я сейчас точно не хочу. — Можем после Набережной зайти ко мне, — предложил Леон, вспомнив один из советов своего отца. — Предоставишь мне политическое убежище? — улыбнулась Вики на его предложение. — Всё равно ведь мама меня найдёт. — Ну… я бы мог тебя спрятать так, чтобы она не нашла, — поддержал он шутку. — Правда, для этого придётся потанцевать, — куда тише добавил он, устремив взгляд в небо. — В смысле? — услышала его последнюю фразу Вики. — Даже не спрашивай, — покачал он головой. — Я сам отказываюсь понимать, как это работает. — Эм… ла-а-адно, — протянула Вики, странно на него посмотрев. Леон размышлял на прошлых выходных, стоит ли рассказать Виктории о том, что он тоже кейп. Объяснять, почему он вечерами, а порой и днём, не брал трубку, становилось всё сложнее. Лгать он не хотел, а простых отговорок по типу «был занят» становилось уже недостаточно. К тому же сегодня Вики явно увидела, что было с его глазами. Всякий раз, когда его раны исцелялись, глаза начинали сиять грязно-жёлтым цветом. Скрыть он этого никак не мог, так что Вики должна была сама всё понять. — Лео, — после недолгого молчания позвала его Вики. — Как ты относишься к полётам?* * *
— Это немного смущает, — пробормотал Леон, смотря на проносящиеся под ним дома. — Да ладно тебе, Лео, — весело ответила Вики. — Тебе представился редчайший шанс побыть настоящей принцессой, — подмигнула она ему. — Раньше этого только Эми удостаивалась. — Всё вообще-то должно быть наоборот, — поджав губы, повернул к ней голову Леон. — Ну, из нас двоих летать умею только я, так что… — пожала Вики плечами, насколько это было возможно в её положении. — Или ты тоже умеешь летать? Я не против поменяться местами, — с хитринкой в глазах бросила она быстрый взгляд на Леона. — Нет, не умею, — со вздохом ответил он ей. Конкретно он действительно не умел летать, полёт был доступен лишь его Варфреймам с прицепленным к ним Арчвингом. Услышав вопрос Виктории о полётах, Леон вспомнил, с каким наслаждением он летал, используя Одонату Прайм. Честно ответив, что полёты ему нравятся, он никак не ожидал, что Вики ловким и явно привычным движением возьмёт его на руки и взлетит высоко вверх. Леон не мог сказать, что ощущение полёта не через Варфрейм ему не понравилось, но слишком уж в смущающем положении он находился. Ему оставалось лишь наслаждаться полётом и надеяться, что их никто не видел, а если кто и видел, то не успел сфотографировать. В ином случае Леону пришлось бы просить Ордиса взломать весь интернет, чтобы удалить постыдные фотографии. На секунду задумавшись об этом, Леон вынужден был признать тот факт, что его Цефалон, скорее всего, уже взломал интернет. Просто так. — Ладно, снижаемся, — быстро сказала Вики, начав опускаться к земле. Приземлились они в безлюдном переулке недалеко от Набережной. Леон с каким-то даже облегчением покинул руки Виктории и размял ноги после непривычной позы. — Идём? — спросила его Вики, беря за руку. — Пошли, — кивнул он ей, потянув в сторону главной туристической зоны Броктон-Бэй. Бело-черная парочка медленно двигалась по главной улице Набережной. Они успели немного погулять, перекусить в местном кафе, в которое их завела Вики, и насладиться отличным, пускай и немного дорогим, кофе. Кафе Леону очень понравилось: мягкие тона, лёгкая ненавязчивая музыка и превосходно сваренный горький напиток. Положительные впечатления не испортила даже сидевшая за соседним столиком блондинка. Она ни с того ни с сего начала заливать кровью из носа кремовую скатерть и чуть не упала со стула. Подбежавших к ней работников кафе она сумела убедить, что всё в порядке. Заплатив за кофе и испорченную скатерть, она шатающейся походкой поспешила покинуть заведение. Сейчас же юная пара неспешно прогуливалась вдоль набережной. — М-м-м, — сладко протянула Вики, вытянув руки вверх. — Давно я так хорошо не проводила время. Спасибо, Лео, — с улыбкой посмотрела она на него, прижавшись к нему сбоку. — Не за что, — мимолётно улыбнулся он, продолжая путь. — Я сам был рад так отдохнуть. — Ну ещё бы, — недовольно посмотрела на него Вики, нахмурив ровные брови. — Ты последнюю неделю после школы сразу же стремился домой, а на выходных трубку не брал, — с изрядной долей обвинения продолжила она. Вики действительно была в какой-то мере обижена на него. Несмотря на то, что они стали общаться, да ещё и встречаться, Леон продолжал оставаться довольно скрытным. Хоть разговорить его удалось — это Вики считала своей маленькой победой. Обычно Леон предпочитал просто слушать, редко когда говоря что-то в ответ, но Вики удалось это изменить. Леон стал более общительным не только с ней, но и с её друзьями, что не могло не радовать девушку. — У меня были… — Леон резко замолчал и повернул голову влево, в сторону Доков. Там, после яркой вспышки, повалил черный дым. Секунду спустя до подростков донёсся звук громкого взрыва. — Что за? — нахмурилась Вики, тоже увидевшая этот взрыв. — Лео… — закончить своё предложение она не смогла, её оборвали громкий звук и яркая вспышка совсем недалеко от них. Время для Леона замедлилось. Он словно через замедленную съёмку смотрел, как расцветает огненными красками цветок взрыва на месте дешевенького авто, корежа металл кузова. Его зоркое зрение без труда уловило летящие в них кривые осколки стекла и железа. Не совсем понимая, что он делает, Леон, словно через густой кисель, обхватил Викторию, прижимая её к себе. Закрыв её своим телом, он продолжал наблюдать за полётом смертоносных снарядов, что летели прямо в него. Почувствовав, как по его телу стремительно разносится тепло, Леон зажмурил глаза и крепче прижал к себе Вики. Время возобновило свой стремительный ход. — Кха!.. — откашлялась Вики, делая тяжёлый вздох. — Что за?.. Лео… ты нас телепортировал? — потерянно произнесла она, стараясь оглядеться по сторонам. — Телепортировал? — переспросил он, открыв глаза и также осмотревшись. Непонятным Леону образом они сместились на пять метров вбок, оказавшись под защитой рекламного стенда. — Да. Лео, ты ведь кейп, да? — кивнула ему всё ещё находящаяся в объятиях Вики, посмотрев на него. — Ну, типа того, — после недолгой паузы ответил он. Не так Леон хотел всё рассказать, совсем не так. — Я знала, — улыбнулась Вики. — Ещё когда ты начал так резко реагировать на мою ауру, я начала подозревать. Но я думала, что ты Умник, а не Движок, — нахмурилась она, сделав очередной тяжелый вздох. Слегка освободившись от крепкий объятий, Вики повернула голову в сторону и сплюнула вязкую слюну. — Чёрт, меня раньше телепортировал Бродяжник — помогать в городах после нашествия Губителей, и его телепортация куда лучше твоей. Без обид, Лео. — Да… — потерянно отозвался тот, продолжая осматриваться. — Что-то не так? — заметила его состояние Вики. — Я не знал, что умею телепортироваться, — повернулся к ней Леон, смотря на неё немного ошалелым взглядом. — Подожди, это вообще как? Ты разве не Движок? — Я вообще-то Технарь, — ответил он ей, вызвав у неё непонимающий взгляд, и было от чего — довольно часто встречались кейпы с комбинацией различных сил, но Технари всегда стояли особняком и никогда не обладали никакими другими талантами. — Оператор! — раздался тревожный голос с правой руки Леона. Под недоуменным взглядом Даллон Леон приподнял рукав тёмной куртки, давая возможность увидеть свои «часы», которые ей показались смутно знакомыми. — Ордис, что-то случилось? — нахмурившись, спросил он. Цефалон бы не стал вот так открыто звать его даже перед Викторией, если бы не случилось что-то действительно важное. — Вам пришло письмо от СКП, — тут же ответил Ордис. — Вам стоит срочно его посмотреть. — Хорошо, Ордис, скоро буду, — бросив быстрый взгляд на Вики, он немного нервно добавил: — Отключи систему защиты, я буду не один. — Принято, Оператор. — Это кто? И какая ещё защита? — спросила Вики, по-новому смотря на своего парня. — Цефалон, — просто ответил Леон, выглядывая за рекламный стенд. — Долго объяснять. Пошли, — потянул он её, убедившись, что никакой явной опасности нет. — Куда? — спросила она, впрочем, двигаясь следом. — Ко мне в подвал. — Знаешь… это не то, что хочет услышать любая девушка после свидания, — ворчливо произнесла Вики, но всё же улыбнулась. Зайти к Леону в гости она хотела, но явно не под предлогом такой ситуации, и уж точно не в подвал.* * *
— Пап? — громко позвал Леон отца, зайдя в дом. — Видимо, на работе, — немного беспокойно произнёс он. После первых двух произошла ещё серия несильных взрывов по всему городу. Громкий шум был прекрасно слышен, а чёрные клубы дыма давали ясно понять, где именно всё произошло. Леон же немного волновался за отца, всё же тот работал на территории Доков, а первый взрыв произошёл именно там. — Ордис, что с папой? — к счастью, пришлась к случаю старая заготовка. Некогда, озаботившись состоянием отца, Леон приставил к нему персонального Шейда под управлением Цефалона. Невидимый Страж всюду безмолвно следовал за Бруно, имея главную заповедь «Защита любой ценой». К тому же это был неплохой способ связи в экстренном случае. — Состояние Мистера Уильямса стабильно. Ближайшие взрывы в Доках произошли на заброшенной территории, вдали от вашего отца, — тут же отозвался Цефалон. — Хорошая новость, — вздохнул Леон с облегчением. Затем, обернувшись, он нашел взглядом свою девушку — та всё ещё неуверенно топталась на входе. — Вики? — Давно я у тебя не была, — ностальгически протянула Даллон, осматривая небольшую прихожую и примыкающей к ней коридор. — С моего последнего визита тут мало что поменялось. — Да, — кивнул ей Леон, направляясь к двери в подвал, которая находилась под лестницей на второй этаж. — Мы с папой как-то не заморачивались с ремонтом или покупкой новых вещей. — Оно и видно, — кивнула Вики, сопоставляя уведенное со своими воспоминаниями. — Итак, ты сказал, что Технарь, а не Движок, — решила она начать издалека. — Вики, я удивлён не меньше тебя, — со вздохом покачал он головой, открывая дверь и начиная спускаться в подвал. — Это… видимо, от мамы. «Или все Тэнно на это способны, — мысленно добавил он. — Нужно разобраться со своими силами и понять, что я ещё могу». — А в подвале у тебя лаборатория безумного гения? — попыталась пошутить Вики, спускаясь вслед за Леоном. — Типа того, — уклончиво ответил он, чувствуя небольшое нервное напряжение. Всё же, кроме отца, ещё никто не видел его базы. К тому же учитывая их своеобразную встречу в офисе… Леону было от чего нервничать. — Ордис, турели отключены? — Системы орудийной обороны переведены в пассивный режим. Камеры не фиксируют нарушений периметра. Система фильтрации кислорода стабильна. Газовые ловушки деактивированны. Защитный экран заряжен на лимитной отметке, но свернут. С возвращением, Оператор! — Орудийное что… Вау… — произнесла Вики, широкими глазами осматривая помещение. Она увидела в центре помещения цилиндрическое устройство, что было широким у основания и сужалось по мере своей высоты. Над этим устройством висел синего цвета голографический ромб. Слева от ромба был довольно большой стол с различными манипуляторами и непонятными для Виктории выступами. Возле «стола» была серебристая стойка, на которой расположилось устройство белого цвета с золотыми выступами и украшениями. Справа же стояли различные небольшие ящики, контейнеры и небольшая тележка без колёс. Всё выглядело так, будто находится на своём месте, в подвале царили просто идеальный порядок и систематизация, которые было видно невооружённым взглядом. — Я бывала в мастерской Кид Вина, но у него там невообразимый бардак, — протянула Вики, продолжая осматриваться. Её взгляду попадались всё новые и новые элементы и непонятные ей устройства. — У тебя же всё… так педантично. — Цефалон Ордис рад приветствовать мисс Далон, ваш текущий статус — девушка Оператора, зеленый доступ, — вдруг заговорил синий ромб. — Это… Та штука, что говорила с тобой? — спросила Вики, переведя взгляд на ромб. — Ордис возмущён, — расширился ромб в возмущении. — Я не «штука», я Цефалон, — гордо произнёс он. — Эм… Это что значит? Лео, это типа ИИ? — Ордис не ИИ в привычном понимании этого слова, всё куда сложнее, — быстро сказал Леон, не давая Ордису начать возмущаться тем, что его сравнили с каким-то там ИИ. — Он Цефалон и… это сложно объяснить. Если совсем вкратце и опуская детали — у него есть воображение и креативное сознание, и, соответственно, его личность не искусственна, — продолжил он, направляясь к Ордису. — Ага, я поняла, что ничего не поняла, — с умным видом кивнула Вики, также подходя к ромбу Цефалона. Приглядевшись, она увидела за ним ряд капсул с прозрачными крышками и небольшой шкафчик возле них. Всего капсул было двенадцать, и пять из них были закрыты, в то время как остальные семь были пусты и открыты. Приглядевшись к одной из них, она увидела довольно массивный и высокий доспех с широкими плечами и странным монолитным шлемом. — Это что? — указала она пальчиком на капсулы. — Варфреймы, — ответил Леон, проследив за её взглядом. — Что-то вроде моих костюмов. — Ого, а почему ты в них не выходил ни разу? — спросила Вики, посмотрев на следующую капсулу. — Это что… женский костюм? Странная расцветка. А зачем ей эти… перья на голове? — Вики, я уже не раз выходил в них, и ты меня видела, мы даже патрулировали вместе, — неуверенно произнёс Леон, потерев шею. — Да? — удивлённо посмотрела та на него. — Когда это? — Первая капсула, Вики, — указал взглядом Леон на вышеуказанную капсулу с Варфреймом. Посмотрев на неё, Вики замерла. Из прозрачного колпака на неё смотрел бело-серый шлем с коротким рогом на лбу. На Вики смотрел Экскалибур. — Да, прости за тот случай, Вики, — потупился Леон, смотря виноватым взглядом на свою шокированную девушку. — Извини, что врезался в тебя, сломал тебе рёбра и… вырубил на пару суток… — Цефалон Ордис считает уместной в данной ситуации русскую поговорку: «бьёт — значит любит», — довольным голосом «помог» Ордис своему Оператору. Гробовое молчание было им ответом.