* * *
— Чёрт, как же всё-таки непривычно, — вздохнула Слава, покачав головой. — Тебе самому-то комфортно внутри? — Да, — бодро кивнула Октавия. — Никакого дискомфорта. Любой Варфрейм для меня как родное тело. Ладно, что тут у нас? — подошла она к краю крыши, оглядывая обстановку. — Стражи уже прибыли, — встала рядом Слава. — Основные силы СКП оцепляют периметр, хотят перекрыть все возможные пути отступления. Со Стражами остались два фургона с пеномётами и десяток бойцов. Эгида, Стояк, Кид Вин, Страшила, Виста и ещё один кейп в чёрном костюме встали в линию перед банком. Такое построение для Леона было несколько странным. Почему они встали именно так, а не заняли какие-то позиции или вывели вперёд Бугаёв, оставив позади кейпов поддержки, он не знал. Вроде элементарный прием самой простой тактики, но Стражи не воспользовались им. То ли они этого не знали, то ли не сочли нужным. Или их никто этому не обучал. «Прямо идеальная мишень для слэша Экскалибура. За один взмах можно поразить их всех», — пронеслось в мыслях Леона. СКП же действовало куда более грамотно. Два их фургона перекрыли дорогу по обе стороны от банка, направив станковые пеномёты в сторону главного входа. Возле каждой машины стояли группы по шесть бойцов, среди которых было по двое с башенными щитами, прочными даже на вид. Под их прикрытием, выстроившись змейкой, находились остальные. За каждым щитоносцем стоял боец с ручным пеномётом, а за ним другой, с лёгким стрелковым оружием. — Хм? — заметила Октавия среди Стражей знакомую девушку-кейпа. Наличие девочки-насекомого рядом со Стражами не сильно понравилось Леону. Он прекрасно помнил, что именно из-за неё вступил в сражение с Лунгом, а после ещё и упустил его. И Фрагор был расплавлен тоже из-за неё. А ведь на крупный боевой молот ушло немало материала. Октавия с сомнением покосилась на своё оружие на запястьях, бёдрах и за спиной. На запястьях у Октавии были боевые кастеты Фуракс, а на спине висел дробовик Коринф. Он стрелял разнообразными видами картечи, а ещё разрывными мини-гранатами. На бёдрах же висели уже хорошо зарекомендовавшая себя Баллистика со снотворными болтами и малокалиберный пистолет Пандеро. Как оказалось, потерять Фрагор было очень неприятно. А ведь пришлось ещё Рино в кузницу возвращать на ремонт — у Варфрейма из-за сильного жара вышли из строя генераторы щита. Для себя Леон решил, что если девочка-насекомое предпримет попытку самоубийства, как с Лунгом, то он её просто вырубит и оттащит куда подальше. И пусть Стражи с СКП что хотят, то и думают. — Кто грабители? — спросила Октавия, проецируя в правой руке небольшую золотую сферу. — Неформалы, — ответила Слава, вглядываясь в здание банка. — И вроде как их состав расширился. «Ордис, можешь подключиться к камерам банка?» «Один момент, Оператор. Доступ получен». «Как там обстановка? И что насчёт Неформалов?» «Заложники сидят у стены, их на прицеле пистолета держит Сплетница. Среди заложников находится Панацея. Состав Неформалов: Мрак, Сплетница, Регент, Цирк, Металлолом». — С Неформалами Цирк и Металлолом, — передала Октавия информацию, вглядываясь в здание банка. — Откуда знаешь? Ты видишь сквозь стены? — посмотрела Слава очень подозрительным взглядом, непроизвольно прикрыв грудь руками. — Ордис подключился к камерам, — не стала темнить Октавия. — Эми среди заложников, их на мушке держит Сплетница. — Тс… клятая блонда, — поморщилась Слава, словно зажевала целый лимон. — Сталкивалась с ней? — Было дело, — неохотно отозвалась та. — Из-за неё ко мне и прилипла в среде злодеев та кличка, — почти прорычала она. — Какая? — повернулась к ней Октавия, в голосе которой было слышно любопытство. — А, ты не знаешь? — удивилась Слава этому. — Вот и дальше не знай. Лео, я серьёзно, — показала она кулак Варфрейму. «Оператор, если вам интересно, то я нашёл кличку Виктории». — Эй, ты ведь сейчас не спрашиваешь о ней у Ордиса? — упёрла та руки в бока, принимая крайне грозную позу. — Нет, — с секунду посмотрев на такую грозную, но до невозможности милую Вики, Леон не удержался и растрепал ей волосы на макушке. — Хэй! Ты хоть знаешь, сколько времени у меня уходит на их правильную укладку? — поморщилась Вики, не спеша отстраняться. Ей было приятно это проявление внимания, хоть и было исполнено оно не совсем рукой любимого человека. — Даже представить боюсь, — с улыбкой в голосе ответила Октавия. — Ладно, как будем действовать? — Я планировала проникнуть в банк через крышу и вытащить Эми, унести её подальше и помочь Стражам, — вернула Слава свой взгляд к банку. — И влететь прямо в лапы злодеям? Невероятно изящный план, — голос Октавии так и сочился сарказмом. — Только заикнись про две секунды, будешь новый Варфрейм себе делать, — надулась Слава, сложив руки под грудью, выгодно ту подчёркивая. — Неформалы же не будут вечно сидеть в банке. Я рассчитывала, что они попробуют прорваться, и тогда-то я и вытащу Эми. — Для них это не самый лучший вариант. Без Адской Гончей они лишились своей мобильности. И боевой силы, — присела Октавия на корточки, перебрасывая сферу из одной руки в другую. — Хоть с ними теперь Цирк и Металлоломом, но им явно не сравниться с тремя огромными мутантами. Нет, они точно не должны пытаться прорваться. — Тогда давай прорвёмся мы? — присела Слава на корточки рядом. — Потанцуем да зайдём внутрь. — М-м-м, — задумчиво промычала Октавия, посмотрев на сферу в руках. — Очень рисковый вариант, — заключила она, поднимаясь. — В банке, помимо Эми, ещё двадцать человек. В горячке боя обязательно будут пострадавшие, возможно, даже со смертельным исходом. — А если не вступать в бой? Тихо зайти, забрать Эми и уйти? — Предлагаешь ей станцевать перед Неформалами? — со смешком спросила Октавия. — И как ты ей объяснишь необходимость этого? — Да, глупо звучит, — покачала Слава головой, тяжело вздохнув. — Да и танцевать она не умеет. Ладно, что ты предложишь? — Пока не знаю, — Октавия пожала плечами. — Вообще странно, что они вдруг решились на такое. Грабить банк без плана отступления — это даже звучит тупо. — Может, они резко отупели? — хихикнула Слава, поднимаясь на ноги. — Было бы замечательно, — тихо хмыкнула Октавия. — Но это слишком хорошо для правды. Я не верю, что у них нет плана отступления. Оу, похоже, начинается движение, — она слегка согнула одну ногу в колене и начала ей постукивать, вертя в руке сферу. Двери центрального входа банка открылись, и из них стали выбегать в разные стороны люди. Не успели они пробежать больше пяти метров, как их всех заволокло сгустком тьмы. Спустя же десяток секунд из тьмы вышли Цирк и Металлолом. Бойцы СКП насторожились, а стрелки в фургонах навели на злодеев пеномёты, готовые открыть огонь. Один из скпэшников с автоматом поднёс руку к шлему, видимо, для того, чтобы дать команду открыть огонь. Но сделать он этого не успел, из тьмы вышел Мрак и отправил в оба отряда СКП сгустки своей силы. Людей и фургоны поглотила тьма. — Хм… — протянула Октавия, осматривая Славу. — Возьми, — протянула она снятую с бедра Баллистику. — На всякий случай. Натяжение стоит слабое, даже если попадёшь в голову, то никого не убьёшь. Болты заполнены снотворным. — Моим любимым, да? — косо посмотрела на неё Слава. Хоть Леон извинился за тот случай и выполнил все озвученные Вики условия, но это не мешало той всякий раз напоминать об этом. — Я ни разу ни в кого не стреляла, — с сомнением протянула она, принимая оружие. — Я тоже когда-то, — пожала плечами Октавия. — Ты была у меня первой. — Мне пошутить про двусмысленность этой фразы? — тихо хихикнула она. — Не стоит, — вернула ей смешок Октавия. — Я вниз, — указала она пальчиком на злодеев. — Ордис говорит, что в банке осталась только Сплетница, это твой шанс. — Ага, — кивнула Слава, поднимаясь в воздух. — Облечу по кругу, чтобы меня не заметили. Кстати, — добавила она, разворачиваясь. — В Варфрейме ты ведешь себя несколько иначе, — более ничего не говоря, она взмыла в небо. Вернув взгляд к кейпам, Октавия заметила, что в их сторону словно со всего города летят черные тучи насекомых. Эгида, Страшила и Стояк выступили немного вперёд, Виста отступила на пару шагов назад, а Кид Вин встал на свою летающую доску. Девочка-насекомое отошла к Висте, которая ей что-то говорила. Дымя паром из наплечной трубы, Металлолом направился к Стражам. Чуть в стороне от него шла Цирк, поигрывая металлической битой. — Да начнётся шоу, — тихо сказала Октавия, спрыгивая вниз. Варфрейм приземлился тихо, её никто не заметил. — Нет, так не пойдёт. Дива на сцене, публика должна восторгаться. Подбросив золотую сферу, она поймала её и без замаха кинула в голову Металлолома. Со звонким звуком сфера ударилась о голову злодея и отскочила в сторону, превращаясь в Роллер. Зазвучала музыка. Замершие в недоумении герои и злодеи тупо уставились на начавший кататься вокруг них шар, из недр которого звучала музыка. Так как их взгляды были обращены на Роллер, они не заметили, как возле них упала ещё одна золотая сфера. Стоило ей коснуться земли, как она поднялась немного вверх и из неё стали вырываться цветные, изменяющиеся в тон музыке кривые прямоугольники. Музыка дополнилась новым звуком. Роллер поехал ко второй сфере. Стоило ему оказаться под сферой, как она неведомым образом зацепилась за него, и Роллер стал двигаться с ней. Именно в этот момент все и заметили новое действующее лицо. Октавия шла в сторону кейпов лёгкой походкой, активно качая бёдрами и плавно двигая торсом туда-сюда. Было прекрасно видно, что все её движения идеально ложатся на звучащую музыку. Пройдя ещё пару метров, Октавия подняла руки. Невероятно плавным и завораживающим движением она вытянула их в сторону кейпов, сделала ими несколько танцевальных движений, резко, но в то же время органично музыке присела и поднялась. Подняв руки вверх, Октавия их резко опустила, выпятив грудь вперёд и привстав на одной ноге, вторую подогнув под себя. От неё по земле пошла круговая волна, словно кольца на поверхности воды. Музыка вновь дополнилась, став цельной композицией. Октавия провернулась вокруг своей оси, присела, выдвинув левую ногу вперёд, и плавно подняла правую руку вверх, перебирая пальцами. Стоило ей завершить это движение, как она просто исчезла с глаз невольных зрителей. — Это что, блядь, такое было? — потерянно произнесла Цирк, поочерёдно смотря на каждого кейпа. Вскоре её взгляд остановился на молчаливых Стражах. — Эй! Эт… Что хотела сказать Цирк, так и осталось неизвестным. Она вдруг отлетела на пару метров, неуклюже дёрнув головой. Сразу же после этого из ниоткуда возникла Октавия. Варфрейм вновь крутанулась, завершив движение грациозным приседанием на одно колено, и выхватила Коринф. Дуло оружия остановилось на корпусе Металлолома. Прозвучало три быстрых выстрела с минимальной задержкой, нужной для передёргивания затвора. Мелкие смертоносные дробинки бесполезными кусками отлетели от тела злодея. Но бесполезными они были лишь на первый взгляд. Сенсоры Октавии прекрасно показали своему Тэнно, что свой урон злодей получил. На Металлической коже злодея появились вмятины, а местами слетала стружка. Не давая злодею время опомниться, Октавия выстрелила в четвёртый раз. На этот раз дроби не было, из дула Коринта вылетела пара крупных шариков; они, немного не долетая до кейпа, взорвались. Металлолома отбросило на пяток метров. На этом боевой танец Октавии временно прервался — Варфрейм окутал темнейший сгусток тьмы. Музыка потеряла небольшую частичку, став вновь неполноценной. — Сучка! — крикнула Цирк, ловким движением вскакивая на ноги. Злодейка сплюнула кровавую слюну и рукавом своего клоунского костюма вытерла рот. — Да кто она такая?! — Неважно, ей не выбраться из моей тьмы, — глухим голосом отозвался подошедший Мрак. — Металлолом? — Цел, — проскрежетал тот, вставая на ноги. На груди злодея была внушительная вмятина, с которой капало масло и свистел небольшой свич пара. — Займи Эгиду, — бросил ему Мрак, посылая в Кид Вина сгусток своей силы. — Цирк, план тот же. — Поняла, — кивнула злодейка, начиная бежать в сторону Страшилы и Стояка. Стражам понадобилась доля секунды, чтобы отойти от произошедшего. Кид Вин ушёл вверх от атаки, а Виста дополнительно увеличила до него расстояние. Эгида бросился к Металлолому, а Страшила и Стояк приготовились к атаке Цирк. Девочка-насекомое послала на злодеев рой летающих насекомых, стараясь их телами закрыть обзор и проникнуть им в рот. «Ордис?» «Я тут, Оператор». «Сенсоры Октавии взбесились. Я ничего не вижу и не слышу, вокруг меня сплошная тьма». «Вы попали под действие силы Мрака. Рекомендация: выведите его из строя». «Очень своевременно. Как мне выбраться отсюда? Я вообще ничего не вижу, не слышу, да ещё и ничего не ощущаю. Только отток энергии на способности Октавии и чувствую». «Секунду, Оператор, у Цефалона Ордиса есть идея». «Какая?» «Провожу взлом. Успешно. Перевожу спутник к месту сражения. Пеленгую ваше местоположение. Пеленгую местоположение Роллера. Пеленгую местоположение датчика в Баллистике». «Погоди! Спутник? Ты взломал чей-то спутник?» «Не чей-то, а кейпа по имени Дракон. На нём имеются довольно посредственные шпионские системы слежения, но их должно хватить, чтобы помочь вам выбраться». «Замечательно. Ты хоть понимаешь, что у Дракон будет очень много вопросов к нам после такого?!» «Не волнуйтесь, Оператор, со своей «коллегой» я, думаю, смогу договориться. Спутник на позиции, мне потребуется время, чтобы помочь вам выбраться». «Эх… Действуй». Пока Леон общался с Ордисом, драка героев со злодеями набирала обороты. Роллер Октавии продолжал кататься, извлекая из себя музыку, нередко проносясь рядом с кейпами, чем неоднократно отвлекал их. Эгида и Металлолом сошлись в рукопашном бою, в котором второй однозначно держал первенство, тесня первого. Злодей уже нанёс несколько ударов, которые не только обычного человека отправили бы на больничную койку, но и многих кейпов. Эгида же пока держался, хоть на его костюме уже были заметны следы крови. Цирк ловко уходила от всех попыток Стояка её остановить, а Страшилу активно била битой, изредка поливая его огнём. Периодически она швыряла в героев метательным оружием, от которого Стояка спасал костюм, а Страшилу — его способности. Новенький в Стражах держался достойно, хоть это, по сути, был его первый бой. Это было прекрасно видно, ведь двигался тот хоть и активно, но в его движениях отсутствовал какой-либо опыт. Сказывалось это соответствующе — герой получал один удар за другим, но сам смог лишь немного задеть костюм злодейки когтями в районе груди. После этого напор Цирк существенно возрос, она так же стала применять чередование атак битой и крупной кувалдой. Кид Вин, скооперировавшийся с Вистой, пытался бороться сразу с двумя злодеями — Мраком и Регентом. Выходило у него… не очень. Регент смог быстро лишить героя его главного преимущества — полёта. Юному Стражу приходилось стрелять из своих маломощных лазерных пистолетов с земли, держа в поле зрения сразу двоих. Регент мешал ему нормально прицелиться, а Мрак подходил всё ближе и ближе. Виста же выбыла, как и Октавия — её поглотил сгусток Мрака. Девочка-насекомое оставалась за пределами рукопашного боя, сосредоточившись на поддержке. Как Регент мешал Кид Вину, так и она мешала всем остальным. Но Металлолому было наплевать на мелких насекомых, Мрак был в герметичном шлеме, а Цирк двигалась слишком быстро, чтобы насекомые могли на неё сесть. От ловкой злодейки даже пришлось убрать насекомых, так как та старалась подставить под них своих противников. «Оператор, я закончил. Простите, что так долго. Через спутник я отслеживаю ваше местоположение, Роллера и Баллистики. Подключаюсь к сенсорным системам Октавии. Передаю картинку». Перед глазами Леона появилось изображение Броктон-Бэй с большой высоты. Через пару секунд изображение приблизилось к месту боя. Леон увидел небольшую картинку шлема Октавии, Роллера и Баллистики. «Очень неудобно смотреть сверху». «Это временное неудобство, Оператор. Двигайтесь в сторону Роллера». «Легко сказать». «Оператор, Цефалон Ордис рекомендует вам начать движение в любом направлении. Я передаю на карту ваше местоположение в реальном времени. Стоит вам двинуться, как маркер Октавии последует в выбранном вами направлении. Так вы сможете скорректировать свой путь, чтобы покинуть пределы силы Мрака». «Ладно, попробуем». Спустя пару минут Леону удалось вывести из тьмы Варфрейм. Было очень неудобно двигаться, не ощущая и не видя ничего, кроме сплошной тьмы. Но, следуя меткам на карте, ему удалось выбраться. «Переключаю сенсоры Октавии. Оставляю спутник Дракон на вашей позиции, на случай, если вы снова окажетесь во тьме». «Спасибо, Ордис». Увлечённые боем кейпы так и не заметили, что музыка вновь стала цельной. Из тьмы вырвалась Октавия. Она быстро осмотрелась и, закинув за спину Коринф, снова затанцевала. Пока на неё не обращали внимания, она воспользовалась этим сполна. Быстро исполнив короткий танец, в котором можно было уловить излишне агрессивные и резкие движения, заканчивающимися плавными приседаниями, Октавия исчезла. Подобравшийся к Кид Вину Мрак вдруг повалился на спину, словно ему поставили банальную подножку. Следом у злодея треснул шлем от поистине сильного удара. Над ним появилась Октавия, которая для верности ударила ногой по его согнутой ноге. Послышался отчётливый хруст и крик Мрака. Более не обращая внимания на Мрака, Октавия побежала к Регенту. Тот стал резко вытягивать в её сторону сначала одну руку, потом другую, а затем и обе сразу. Ничего не происходило. В глазах Регента отразились непонимание и страх. Подбегая к Регенту, который неуклюже выставил перед собой небольшой жезл, Октавия резко опустилась на колени и оставшийся до злодея путь проскользила на них. Добравшись до Регента, она резко подпрыгнула вверх, нанося злодею сильный удар в подбородок. Из его рта вылетели капли крови и белые кусочки раскрошившихся зубов. — Эгида, в сторону! — крикнула Октавия, излишне театральным движением доставая Коринт. Страж не только услышал её, но и заметил, что она достала оружие. Уже видевший, на что оно способно, он поспешно отскочил в сторону от Металлолома. «Оператор! К вашей позиции на большой скорости приближается черный фургон без номеров». «А СКП?» «Они проехали через оцепление, не встретив никакого сопротивления. Предположение: среди них кейп». «Замечательно…» «И ещё, Оператор. Я веду переговоры с Дракон насчёт реквизированного спутника. Думаю, вам будет интересно поговорить с ней лично». «Позже, Ордис, сейчас не до этого». Выстрелив взрывными шариками по Металлолому, Октавия развернулась в сторону показавшегося из-за поворота фургона. Тот чуть сбавил скорость и резко затормозил, разворачиваясь боком к ней. Боковая дверца открылась, и в Варфрейм полетела ракета. Резко пригнувшись, Октавия ушла от снаряда. Тот врезался в стену дома и взорвался, относя ударной волной вскрикнувшего Мрака и осыпая Варфрейм мелкой крошкой и пылью. «Оператор, Цефалон Ордис рекомендует устранить противника!» На секунду замерев, Октавия дёрнула стволом и выстрелила. Взрыв произошёл у задних дверей фургона, корёжа их и подбрасывая машину. Сидевшие внутри люди, одетые в военную форму городского камуфляжа, попадали на пол машины, двое даже выпали из неё. Убрав Коринф за спину, Октавия рванула в сторону фургона. Люди в фургоне стали приходить в себя. Один из них стал стрелять по Варфрейму, тело которого сияло небольшой голубой дымкой в местах попадания пуль. «Мощность щита девяносто процентов». Октавия присела и вращающейся пулей влетела в нутро фургона. Не сильно сдерживая свою силу, она начала бить по конечностям людей, ломая им руки и ноги. Быстро закончив с теми, что были внутри, Октавия пробила рукой небольшую створку, отделявшую пассажирское отделение и водителя. Быстро нанеся один удар в бок вскрикнувшего водителя, она убрала руку и вышла из машины. Обойдя её, она открыла водительскую дверь и нанесла ещё один несильный удар мужчине в бок, а следом вырвала руль. Посмотрев на продолжающих бой кейпов, Октавия поудобнее перехватила руль и метнула его в Цирк. Увлечённая боем злодейка не заметила несущийся в неё снаряд. Руль попал точно между её лопаток, отправляя прямо на Стояка, который наконец парализовал злодейку. Страж показал Октавии большой палец, на что та встала боком, согнула левую ногу в колене, положила правую руку на грудь, а левой прошлась вдоль тела и пригладила свои «перья» на голове. Оставшемуся в одиночестве Металлолому пришлось несладко. Кид Вин соединил два своих пистолета в один, выстрелив куда более мощным лучом. Злодей принял выстрел на выставленную руку, которая слегка оплавилась. Воспользовавшись тем, что злодей отвлёкся, Эгида рванул к нему и нанёс ему сильный удар по голове, отдавшей отчётливым звоном. В ответ Металлолом пыхнул черным дымом из своей трубы и ударил Стража. Эгида повалился на холодный асфальт, а злодей занёс свою тяжёлую ногу над ним. Пыхнув паром, он опустил ногу, но попал лишь по асфальту, который треснул от удара. Эгида оказался далеко от него и уже поднимался на ноги. Стоило Мраку потерять сознание, как его сила начала испаряться. Вновь увидевшая свет и услышавшая музыку Виста на секунду растерялась, но быстро пришла в себя и осмотрелась. Неосознанно девочка-кейп начала притоптывать ногой в такт музыке, очень уж ей та понравилась. Стоило ей заметить лежащего Эгиду, как её руки начали действовать вперёд мозга. Она быстро увеличила расстояние до лидера Стражей и наоборот — сократила его аж для троих сразу. Октавия, Страшила и Стояк мигом оказались возле злодея. Если Страшила из-за неопытности растерялся, ведь ему раньше не приходилось ощущать на себе силу Висты, то Октавия среагировала быстро. Варфрейм нанёс множество быстрых ударов злодею в корпус, а следом уронил его подсечкой на землю. Подбежавший Стояк обездвижил Металлолома. — Тэнно один, злодеи ноль, — весело сказала Октавия, активно пританцовывая.* * *
Отлетев подальше от разгорающегося сражения, Слава поплотнее закуталась в куртку и начала набор высоты. Поднявшись почти на полкилометра, она самой себе кивнула и полетела обратно, по небольшой дуге. Уже на подлёте к банку она услышала музыку. Леон показывал ей возможности всех имеющихся у него в данный момент Варфреймов. Их возможности действительно впечатляли, но Октавия, пожалуй, выделялась даже сильнее Тринити. Танцевать, чтобы стать сильнее, быстрее, крепче и ещё бог знает что? Вот это уже точно впечатляло. К тому же, Леон сказал, что это должно распространяться ещё и на тех, кого он «укажет» союзниками. Вики не была бы собой, если бы не попробовала. Плюс, танцевать она не только умела, но ещё и любила. Описать свои ощущения, даже спустя несколько дней, она решительно отказывалась. А вы попробуйте описать, что чувствуете, став вдруг невидимым? То-то же. Но невидимость была лишь верхушкой айсберга. Слава прекрасно знала свои силовые возможности. Каково же было её удивление, когда она превысила лимит в пять тонн. И это ещё не всё. Вики заметила, что её сила стала… отзывчивей? Понятней? Трудно сказать. Но одно она поняла для себя точно — суперсила идёт не от мышц. А… от чего? Это был вопрос без ответа. Помотав головой, отбросив ненужные сейчас мысли, Слава сосредоточилась на своей цели — спасти Эми. Краем глаза она заметила, как Стражи сражаются с Неформалами, но не позволила себе на это отвлекаться. Позже, она присоединится к ним позже. Немного ускорившись, Слава влетела в окно, расположенное на потолке большого зала банка. С громким треском стекло разбилось, а вокруг героини на секунду блеснула золотая плёнка её щита, уходя на двухсекундную перезарядку. Приземлившись на пол, Слава быстро осмотрелась. — Блядская музыка, — услышала она слева от себя болезненный стон. — А-а-ах… Заткнись-заткнись-заткнись! Обернувшись к говорившей, Слава увидела Сплетницу, что держалась одной рукой за голову, с носа у неё активно капала кровь. Другой же рукой злодейка держала пистолет. Хотя её вытянутая рука заметно дрожала, дуло пистолета виляло, но она упорно продолжала держать людей на мушке. — А?.. — наконец осознала она, что в банке появилась Слава. — А, это ты, Славная Ды… Договорить Сплетница не успела. Не желающая её слушать Слава вскинула Баллистику и нажала на спусковой крючок. Четыре болта со снотворным вонзились в живот злодейке, моментально отправляя её в царство снов. Только поняв, как именно её хотела назвать Сплетница, Вики, ни секунды не раздумывая, выстрелила. Это оказалось не так уж сложно. — Спокойной ночи, сучка, — мстительно сказала Слава, крутанув на пальце арбалет. — Вики? — донёсся до неё голос сестры из толпы людей. — Эмс! — воскликнула та, заметив сестру. — Героя вызывали? — улыбнулась она одновременно и ей, и другим людям. — Рада тебя видеть, — вернула ей улыбку целительница, поднимаясь с пола. — У тебя оружие? Ты же не убила её?! — Эй! Я хоть и не испытываю к ней пламенной любви, но это не значит, что я готова убить её! — воскликнула Слава.— Неужели ты такого плохого мнения о своей сестре? — надула она губки, с наигранной обидой посмотрев на Эми. — Прости-прости, — повинилась та, поднимая руки в останавливающем жесте. — Так что с ней? Лечить надо? — Она просто спит, как я когда-то, — хмыкнула Слава, почесав голову Баллистикой. — А эту штуку мне дал па-подруга. — Па-подруга? — подал голос вставший рядом с Эми Дин. — Ага, — кивнула Слава, игнорируя свою собственную оговорку. — Привет, Дин, как ваше свидание? Много острых ощущений получили? — хихикнула она. — Это не… — залилась краской Эми, но была перебита Дином. — Оно было незабываемым, — хмыкнул тот, улыбнувшись. — Так, — сказала, Слава, бросив взгляд на окна банка. — О, жаль… — Что жаль? — спросил Дин, так же посмотрев в окно. — Мордобой закончился, — пояснила героиня. — Ну и ладушки. Внимание! Бой окончен, злодеи схвачены, вы в безопасности! — крикнула Слава всё ещё сидевшим на полу людям. От людей, бывших совсем недавно заложниками, донеслись радостные вскрики и слова благодарности. Слава махнула рукой на выход и, взяв Сплетницу за шкирку, пошла к двери. Вышла она в компании десятка людей как раз в тот момент, когда очухавшиеся после долгого пребывания во тьме скпэшники начали действовать. Бойцы стали тут же поливать пеной находящихся в стазисе Металлолома и Цирк. Остальных злодеев они заковывали в наручники и тащили в тюремные отделения своих машин. Стражи же подходили к пританцовывающей Октавии. — Хэй! Привет всем! — громко поздоровалась Слава со всеми, получив в ответ нестройный ряд ответных приветствий. — Октавия, спасибо, — протянула она вышеупомянутой Баллистику. — Не за что, Слава, — весело ответила ей та, вешая арбалет на бедро. — Октавия, верно? — спросил подошедший Эгида. — Я лидер Стражей — Эгида, — представился он, протянув руку. — Октавия, — ответила та, сделав шутливый реверанс. — Тэнно. — Тэнно? — удивился Страж. — Вы из команды Экскалибура? — Верно, — кивнула та со смешком. Повернув шлем к проезжающему мимо Роллеру, она хлопнула в ладоши, и тот исчез. Музыка прекратилась. — Эм… Октавия, а вам удобно? — спросила Виста. Девочка под непрозрачным зелёным забралом покрылась лёгким румянцем и смущённо опустила голову вниз, когда Варфрейм к ней повернулся. — Я про ноги. И тут все наконец заметили необычность ног Октавии. Ниже колена они у неё становились очень тонкими и шли дугой в обратную сторону. Это вызвало минутный ступор как у Стражей, так и у находящихся недалеко бойцов СКП. Эми смотрела с лёгким интересом, а Слава не обратила никакого внимания, так как уже неоднократно видела Октавию. — О, более чем, — весело ответила Октавия, исполнив короткий танец означенными конечностями. — Вы… вы инвалид? — сделала предположение Эми, по-иному посмотрев на неё. — Давайте закроем эту тему, хорошо? — вроде так же весело, но уже не столь дружелюбно попросила Октавия. — Простите, если обидели вас, — ответил за всех Эгида. — Ещё раз большое спасибо вам за оказанную нам помощь. — Всегда пожалуйста, — шутливо козырнув, добавила та вновь дружелюбным тоном. Сделав ещё пару танцевальных движений, Октавия остановилась. — Хм, концерт окончен, пора диве исчезнуть, а то набегут фанаты. Слава, подсобишь? — Конечно, — кивнула героиня Новой Волны, заметившая, что к ним мчатся фургоны местных новостей. — Эмс… — Лети, Дин меня проводит, — быстро перебила целительница сестру, немного смутившись в конце. Слава хмыкнула и подошла к Октавии, чтобы взять её на руки. Как только она её подхватила, то немного поднялась вверх. Быстро попрощавшись со всеми, Слава с Октавией на руках быстро ретировались. — И снова ты принцесса, Лео, — со смешком заметила Вики. — Ох, не напоминай, — тихо проворчала Октавия в ответ. — Ордису пришлось немного почистить ПЛО. Пара фотографий там всё же оказалось.* * *
Эмили Пиггот хмурилась. Последние два дня это стало обыденным состоянием для неё. Город, за который она была ответственна, уже в который раз сделал ей сюрприз. Очень неприятный, по её мнению, сюрприз. Глянув на последних зашедших в её кабинет — Мисс Ополчение и Эгиду, как лидера Стражей, а также непосредственного участника последних событий, — Эмили громко кашлянула. Привлекая этим к себе внимание, она посмотрела на Оружейника, взглядом давая тому понять, чтобы он начинал. — Вчера, в два часа дня, группа злодеев, именующих себя Неформалы, попытались ограбить центральный банк Броктон-Бэя, — начал лидер Протектората ВСВ. Он был в своей неизменной синей силовой броне, только верная Алебарда отсутствовала в данный момент. Нажав пару кнопок на неприметном пульте на правой руке, он активировал голопроектор. Перед собравшимися предстала картина банка и изображения захваченных Неформалов. — На место прибыли Стражи, которые по пути прихватили независимую героиню — Рой. — Она ещё не дала тебе ответа? — перебила его Пиггот, сложив перед собой руки домиком. — Нет, — дал короткий ответ Оружейник. После памятной битвы с Лунгом Оружейник предложил тогда ещё безымянному кейпу вступить в Стражи. Та глубоко задумалась, бросая частые взгляды на ещё не ушедших Рино и Экскалибура. Тэнно отнюдь не спешили ей что-то советовать, они стояли неподвижными фигурами и смотрели друг на друга. Складывалось впечатление, что они общаются, но никто их не слышит. Учитывая их костюмы, это вполне могло быть. Не пришедшая пока к однозначному решению девочка-насекомое попросила время на размышления. Оружейник не стал настаивать, оставив ей контактный номер СКП. — Продолжай, Оружейник. — В составе Неформалов было пополнение в лице Цирк и Металлолома. Перед вступлением в битву всех отвлёк… — Музыкальный шар, — пришёл Эгида на помощь. — Извините, директор, но никак иначе его назвать нельзя. — Музыкальный шар, — кивнул Оружейник, хоть ему и не понравилось такое обозначение. — Его владельцем оказалась женщина-кейп из группы Тэнно. — Ещё одна, сколько их вообще? — тихо буркнул Скорость, но, уловив недовольный взгляд Пиггот, решил воздержаться от дальнейших комментариев. — По нашей классификации она Бугай — три, Движок — два, Скрытник — шесть, Козырь — пять. Все рейтинги лишь примерные, вполне вероятно, что они могут быть и выше. — Почему Козырь? — спросила Мисс Ополчение. — Виста говорила, что ей стало легче использовать свою силу. Она увеличила до меня расстояние, спасая от удара Металлолома, и сократила его для Страшилы, Стояка и Октавии, — пояснил Эгида. — Раньше так много и широко использовать свою силу она не могла. После она пыталась повторить такой трюк, но у неё ничего не вышло. — Октавия? Это новая Тэнно? — спросила Батарея, ударяя локтем Штурма, чтобы тот молчал. — Да, — кивнул лидер Стражей. — И как нам удалось выяснить — она инвалид. — Инвалид? И при этом она сражалась со злодеями? — воскликнула удивлённая Мисс Ополчение. — И в чём же её недуг? — У неё отсутствуют ноги ниже колена. В горячке боя мы этого не заметили, лишь Виста обратила на это внимание, и она же задала насчёт них вопрос, — продолжил рассказывать Эгида. — Ниже колена у неё очень тонкие ноги, идущие дугой в обратную сторону. — Кибернетика? — тихо спросил задумчивый Оружейник. — Полагаю, что особенность её костюма, но не могу это утверждать со стопроцентной уверенностью, — пожал Эгида плечами. — Она нам предельно ясно дала понять, что не желает об этом говорить. И ещё, она вообще вся выглядит очень худой, что нисколько не мешало ей сражаться. В кабинете директора Пиггот воцарилось молчание. Если старшие герои были удивлены фактом кейпа-инвалида, а Оружейник был очень задумчивым, то сама Пиггот стала хмуриться ещё сильнее. — Почему такой высокий рейтинг Скрытника? — наконец спросила она. — Октавия может становиться невидимой, — ответил ей Оружейник. — Причём она исчезала из нескольких спектров видения. Шлем Кид Вина не видел её ни в каком из доступных ему. Исчезала она без каких-либо внешних проявлений. — Не совсем верно, — задумчиво сказал лидер Стражей. — Исчезала она очень странно. Да и вообще весь бой вела себя странно. Она постоянно танцевала. В самом прямом смысле, — со вздохом продолжил он. — Октавия двигалась практически синхронно со своей музыкой. На записях с наших камер было прекрасно видно, что перед исчезновением она всегда танцевала. — Это… странно, — промолвила Мисс Ополчение. — Может, это особенность её силы? — А по-моему, это круто, — всё же не выдержал и подал голос Штурм. — Вы же видели видео с камер Стражей, да? Её стиль боя довольно эффектный! Хах, да я сам загорелся идеей под мощный бит мутузить злодеев! Чёрт, да такого никто никогда раньше не делал! Неужели настал час моего старого бумбокса? Дальнейший восторженный спич Штурма был оборван хрупким с виду, но очень сильным и острым локтем Батареи. Он аж кашлянул, подавившись дальнейшими словами. — Оружейник, можешь включить видео с камер Стражей? — попросила Мисс Ополчение. — Я его всё ещё не видела. — Как и я, — кивнул Бесстрашный. Сидевший рядом с ним Скорость согласно кивнул. Оружейник не стал тянуть с просьбой и включил запрошенное видео. Он уже успел просмотреть его со всех камер Стражей и сделал соответствующую нарезку, в которой мелькала Октавия. И даже болтающий без умолку под ухом Штурм ему совсем не помешал. На долгих десять минут в помещении наступила тишина. Пиггот и герои сосредоточили своё внимание на идущем видео. — Дива? Концерт? Фанаты? — недоуменно спросил Скорость, когда нарезка подошла к концу. — Полагаю, под дивой она имела в виду себя, под концертом бой, а фанаты, очевидно, что репортёры, — задумчиво сказал Бесстрашный. — Очень необычная точка зрения. — Мне вот что интересно, — начала Мисс Ополчение. — Для чего были все эти танцы? Они, конечно, были красивыми, но никакого смысла в них я не вижу. — Может, они нужны для реализации её невидимости? — предположила Батарея. — Типа как мне нужно время на зарядку, так и ей нужно сделать определённые действия для активации невидимости? — Вариант, — кивнул очень задумчивый Оружейник. — Тогда музыка — дополнительный катализатор? — Эгида, что можешь о ней сказать? — внимательным взглядом посмотрела директор на Стража. — Я бы назвал её позитивной и артистичной, — после недолгой паузы дал тот описание. — Она даже на моё приветствие ответила реверансом. Но точно я сказать ничего не могу, она довольно быстро улетела вместе со Славой. — У Экскалибура и Славы уже был совместный патруль, на котором они столкнулись с Крюковолком, — тут же сказал Оружейник. — Похоже, что Новая Волна кооперируется с Тэнно. — Я много раз их встречала на патруле, но с ними никогда не было Тэнно, — покачала головой Мисс Ополчение. — Возможно, вы разминулись? Или они в другие дни вместе патрулировали? — сделал предположение молчавший до этого момента Триумф. На это героиня лишь пожала плечами. — И ещё, кому-то стало легче управлять силой, помимо Висты? — Нет, — отрицательно покачал головой Эгида. — Только она. — Ладно, временно закроем тему с… Октавией, — ровным голосом заключила Пиггот, сложив перед собой руки домиком. — Что вы можете сказать о самих Тэнно в целом? — Скрытные, — дал однозначный ответ Оружейник. — Но их возможности… впечатляют, — неохотно признал он. — Это да, одна только Тринити чего стоит, — кивнула Мисс Ополчение. — Они явно готовы идти не только на контакт, но и оказать свою помощь. Тринити обещала свою помощь при следующем нападении Губителя. Её сила позволит спасти множество жизней. — Вот только сколько их вообще? — задал вопрос хмурый Скорость. — Скольких ещё мы увидим? И какими силами они будут обладать? Мне они не нравятся. Да и эта Октавия действовала слишком агрессивно. У неё же чёртов дробовик с подствольником! И на ноге у неё ещё была какая-то пушка. — Хм… Согласен, — кивнул Оружейник. — Но действовала она эффективно. — Ещё есть кому что сказать? — спросила Пиггот, внимательно осматривая собравшихся героев. Штурм тянул руку, как на уроке в школе, но женщина проигнорировала его. — Тогда все свободны. Коротко попрощавшись, герои покинули кабинет директора Пиггот. Та устало вздохнула и покомфортнее развалилась в кресле. Переведя взгляд на монитор, она открыла составленный недавно отчёт по Тэнно и бегло пробежалась по нему взглядом. Удовлетворившись увиденным, она отправила отчёт генеральному директору Коста-Браун.* * *
Нажав на кнопку отбоя на сенсорном телефоне, Выверт не выдержал и с силой запустил его в стену. Дорогой аппарат не выдержал столкновения с армированным бетоном и разлетелся на мелкие части. Злодей был очень зол. Даже больше — он был в ярости. Потеря Неформалов была неприятной новостью. Если пленение Регента, Мрака, Металлолома и даже Цирк он ещё мог допустить, то вот Сплетница была уже катастрофической потерей. Но словно и этого было мало, так снова возникла куда более серьёзная проблема. Сила Выверта снова начала сбоить. Совсем как тогда, когда на Неформалов вышел Лунг. Параллельная реальность, в которой он принимал иные решения, неожиданно схлопнулась, оставив его без права выбора иного пути. Из-за этого он потерял не только Неформалов, но ещё и пятерых своих наёмников. Он был уверен в том, что те не расколются и ничего не выдадут СКП, но это и не требовалось. Все и так знали, что наёмников использует только он. Плохо, конечно, что теперь СКП в курсе его связи с Неформалами. Но и тут были варианты, как обыграть это себе на пользу. Возвращаясь же к его силе — она сбоила уже второй раз подряд и в месте, где было сосредоточенно его внимание, находились Тэнно. Ответ был на поверхности. Каким-то образом они могли влиять не только на его силу, но ещё и на силу Сплетницы. Та рассказывала ему, что после встречи с Тэнно её стали слишком часто посещать головные боли. Да и информации она смогла вытащить крайне мало. Теперь, зная предположительный источник сбоя его силы, он мог разобраться с ним. Или использовать себе на пользу. Технология блокировки или помех силам Умника очень бы ему пригодилась. Осталось только дождаться, когда с ним свяжется Экскалибур, либо выйти на контакт самому. Тяжело выдохнув через ноздри, Выверт поднялся с кресла, на котором сидел. Он решил немного проветриться, чтобы успокоить поднявшуюся злость и проверить, как там состояние его нового ценного актива.* * *
Симург открыла глаза. Раскрыв своеобразный кокон из крыльев, она потянулась, словно после долгого сна. Замерев на две десятых секунды от осознания того, что она исполнила абсолютно ненужный ей человеческий жест, Губитель изменила траекторию полёта. Посмотрев на виднеющейся далеко впереди неё континент, Симург зацепилась взглядом за черное пятно на груди. Слегка поморщившись, испытав очередную волну раздражения, она стала набирать скорость. Время пришло, Губитель пошёл в атаку.