Граница жизни

Кара с силой сжала рукояти эйджилов и напряженно замерла. Взгляд ее метался от морд-сит к компании Искателя и обратно. Решение никак не приходило. Наконец одна из морд-сит перебросилась несколькими словами с д’харианским генералом и подала знак сестре. Та кивнула старшей и сняла с плеча длинный лук. Времени на раздумья не оставалось. Кара повернулась к сестре Света и произнесла быстрым шепотом: — Кинь в нее дакру! — сестра Амалия отпрянула, кинув на нее взгляд, полный ужаса. — Кидай, или она убьет единственный шанс на снятие Рада-Хань. — Сестра Света слегка замялась, но все же достала дакру и мгновенно кинула ее в морд-сит. Раздался громкий вскрик, и женщина с глухим ударом упала на землю, так и не выпустив стрелу. Звуки привлекли внимание всей компании Искателя. Послышался скрежет металла. Не прошло и несколько секунд, как воины скрестили мечи. Несколько морд-сит двинулись в их сторону. Кара краем глаза заметила, как Сайлар рванул в сторону, и чудом успела схватить его за шиворот. — Держись позади меня, если хочешь жить, — зло прошипела она, отталкивая мальчишку себе за спину. — Кара! — воскликнула одна из сестер в эйджиле и ехидно улыбнулась. — Ты записалась в няньки? Смотрю, Искатель тебя не балует. — Вторая сестра рассмеялась, откидывая за спину длинную косу. — Завидуешь, Анна? — ухмыльнулась в ответ Кара. Морд-сит в ответ скривилась и сделала молниеносный выпад вперед, в надежде задеть противника. — Похоже, вы окончательно заросли пылью в храме. Растеряли боевые навыки. — Увернувшись от удара, Кара с силой ударила сестру по вытянутой руке. Анна зло зарычала. — На твоем месте я бы была с нами вежливой. — Вторая сестра кинула взгляд ей за спину. — Магистр Рал вернулся, и скоро все станет на свои места. С предателями разговор короткий, — она вскинула подбородок. Кара кинула быстрый взгляд за спину и чертыхнулась. Еще одна морд-сит зашла к ним сзади. — Словесные распри никогда не доводят до добра, — глубокомысленно заметила сестра Света, занимая боевую стойку и вставая перед Сайларом. Парень хмыкнул и огляделся. Он зашарил взглядом по воинам Д’Хары, пока не нашел одного-единственного, нужного… Никто не обращал особого внимания на его поиски, больше заботясь о том, чтобы не пропустить удар противника. Кара отбила несколько ударов морд-сит, делая шаг вперед и непроизвольно открывая для Сайлара путь. Он выждал мгновение и нырнул в образовавшийся проход. — А-а! — Кара не сразу заметила его побег. Но стоило увидеть небольшую фигуру, удаляющуюся от них, зарычала. Она зло отвела удар сестры и ударила ее эйджилом в живот. Сзади послышался глухой удар. — Догони его, я разберусь, — сестра Света появилась по левую сторону и нанесла несколько точных ударов по морд-сит. Кара кивнула ей и бросилась вдогонку. Сайлар убежал не слишком далеко, и Кара видела, как он крутится, кого-то разыскивая. Наконец он сдвинулся с места и побежал чуть ли не в самую гущу бойни. Рядом с ним пролетела струя волшебного огня, чудом не задев головы. Кара зло стиснула челюсти и ускорила бег, надеясь успеть, пока мальчишку не прибили. Сайлар еле успел отпрянуть от огня, поскальзываясь на грязи, и облегченно выдохнул. В ушах засвистело. Он часто дышал, пытаясь найти… И наконец заметил его! Генерал Эгримонт занес меч над головой, собираясь сделать выпад вперед. Напротив него стоял волшебник. Сайлар и сам не понял как, но он успел выскочить перед ними и вытянуть руки в стороны. — Нет! — громко закричал он и зажмурился, ожидая, что его сейчас опалит волшебным огнем, и острое лезвие меча обрушится на его голову. Но ни первого, ни второго так и не произошло. Зедд чудом успел отвести заклинание, а Эгримонт воткнул меч в землю. Они уставились на него с удивлением. — Ты чокнутый! — воскликнула Кара, останавливаясь за несколько шагов. Сайлар кинул на нее злой взгляд и повернулся к Эгримонту. — Демин Насс — предатель! — дрожащим голосом произнес он. Генерал нахмурился. — Он захватил несколько храмов морд-сит, направляясь к Народному Дворцу! Он угрожает дому Ралов! — Эгримонт оглянулся по сторонам, отмечая, что его войско изрядно уменьшилось. Воинов Д’Хары практически не осталось. — Стойте! Остановитесь! — заорал он. — Прекратить! — несколько оставшихся в живых д’харианцев попятились от противников, не смея ослушаться приказа. Зедд кинул на Кару вопросительный взгляд. Она кивнула ему и оглянулась на товарищей. — Остановитесь! — повторила она за Эгримонтом и махнула рукой Ричарду с Кэлен. Паниз выглянул из-за дерева, хмурясь, а сестра Света спустилась к ним в низину. Все замерли, с недоумением глядя в их сторону. — Что происходит? — хмуро осведомился Ричард, опираясь на меч. Кэлен и Паниз остановились рядом с ним, а сестра Амалия подошла ближе к Каре. Две морд-сит присоединились к д’харианцам. — Меня не интересуют ваши разборки, — сестра Света вышла вперед. — Надо снять ошейник. — Ричард оглядел собравшихся. — Что она говорит? — спросил он. Кэлен и Зедд нахмурились и пожали плечами. Д’харианцы молчали. Наконец, Паниз внес ясность. — Это д’харианское наречие. Она требует снять ошейник. Рада-Хань, я предполагаю, — сказал он и указал на Сайлара, чью шею по-прежнему стягивало металлическое кольцо. Ричард нахмурился и направил меч на сестру. — Твоя злость напрасна, Искатель. Мое предложение еще не было произнесено, — она смерила его холодным взглядом. — Волшебник, — Амалия перевела взгляд на Зедда, — ты попробуй его снять. — Сайлар кинул на нее хмурый взгляд. — Насс собирает армию! — он сделал шаг вперед, и Эгримонт по привычке отпрянул, что не укрылось от зоркого глаза Кары. Она нахмурилась. — Если он узнает, что милорд верн… — Сайлар оглянулся. — А где Даркен? — Серьезно?! Серьезно? — ядовито воскликнула Кара и пояснила на недоумевающий взгляд Ричарда: — Рал сбежал. — Ричард тоже огляделся и зло сжал челюсти. — Он читал свиток, — Кэлен выдохнула, — что там сказано, Ричард? — Ричард кинул подозрительный взгляд в сторону людей Рала и открыл свиток, быстро пробегая глазами строчки. Дочитав, он передал свиток Кэлен. — Мы должны его догнать! — ахнула она. — Пока не поздно! — Мы тоже должны его догнать, пока не поздно! — Сайлар для достоверности несколько раз кивнул, но больше не пытался подойти к Эгримонту. — Для начала надо снять Рада-Хань! — зло вставила Амалия, и все взгляды устремились на нее. — Он зачарован. Только сильный волшебник способен снять его! — она уставилась на Зедда. — Подойди, — Зедд махнул рукой, подзывая мальчика. Сайлар немного настороженно подошел. Эгримонт напрягся. Волшебник выставил руки вперед и прикрыл глаза, пытаясь почувствовать магию, что закрывала ошейник. Теплая волна распространилась по его ладоням. Зедд вздрогнул и нахмурился. Похоже, что заклинание накладывали в спешке, оно было каким-то неправильным… незаконченным. Зедд сосредоточился. Магия зло разбушевалась, но против воли сильнейшего поспорить не могла. Раздался глухой щелчок, и ошейник разъединился на две части, скрепленные между собой. Сестра Амалия улыбнулась. — Что ты чувствуешь? — все замерли в ожидании. Паниз переводил слова для компании Искателя. Сайлар прислушался к ощущениям, но ничего… совершенно ничего не изменилось. Он хмыкнул и ухмыльнулся, глядя ей в глаза. — Я говорил, что у меня нет дара. Вы ошиблись! Хотя, стоит признаться, я вам благодарен за это… — он бросил Рада-Хань к ее ногам. — Какое ваше основание, сестра Амалия? — Он заставит тебя страдать, — ответила сестра, глядя на ошейник. Ричард сжал кулаки. Воспоминания о Дворце Пророков и главном предательстве в его жизни затопили сознание. Меч Истины начал медленно раскаляться, становясь белым. Ричард с трудом взял гнев под контроль. — Я отказываюсь, — Сайлар вновь встретился с ней взглядом. — Что же, я не ожидала другого ответа, — Амалия ловко вынула дакру и направила ее себе в грудь, но… Ричард знал, чего следует ожидать в этот момент, и успел перехватить ее запястья. — Все это бессмысленно! — воскликнул он. — Ты не обязана убивать себя! Какой от этого прок?! — Я не справилась со своим заданием, — без эмоций ответила сестра и попыталась вывернуться из захвата, но Искатель держал крепко. — Смерть будет для меня уроком. — Каким еще уроком! — Ричард хорошенько дернул ее за запястья. — Ты можешь сделать столько полезного здесь, помочь живым! — Она замотала головой. Кара наблюдала за происходящим и хмурилась. Она перевела взгляд на Сайлара. Тот глянул в ответ и улыбнулся, и Кара вдруг поняла, что им совершенно не известно, на что способен этот ребенок. Ведь не просто так Демин Насс обезопасил себя с помощью Рада-Хань. Улыбка парня перешла в злую усмешку, и у Кары в голове проскочила мысль, — сейчас все тайное станет явным. — Искатель прав, как никогда! — Сайлар весело рассмеялся, подмигнув Каре, и в мгновение ока оказался возле Ричарда и сестры Света. — Ты можешь многим помочь здесь. И мне в том числе! — он схватил ее за руку и заглянул в глаза. Ричард отпрянул, а Амалия рухнула на колени, склоняя голову. — Приказывай, повелитель, — покорно произнесла она. — Встань, — последовал ледяной приказ. Кара мысленно хмыкнула и подошла к Кэлен. — Парень — исповедник… — хмуро констатировал Зедд. Ричард непонимающе замотал головой. — Как так вышло, что он еще жив?! — Зачем?! Зачем?.. — Ричард не слышал волшебника, взгляд его не отрывался от мальчика, который спокойно улыбнулся и просто пожал плечами. Кэлен напряглась всем телом. — Исповедникам не место среди живых, — Паниз прямо взглянул на парня. Сайлар сразу перестал улыбаться, взгляд его потемнел. Две морд-сит тут же вышли вперед, закрывая его от возможной атаки. Кара сжала эйджилы, а Кэлен вытащила кинжалы. Ричард глянул на них со злостью. — Нет! Все заслуживают право на жизнь! — прорычал он. — Уберите оружие! Он всего лишь ребенок! — Он не просто ребенок, Ричард! — так же зло ответила Кэлен. — Он — чудовище! Ни один исповедник не смог справиться со своей сущностью! Она — прямое тому доказательство, — Кэлен кивнула в сторону сестры Света. — В исповедниках нет и капли сочувствия! — Это не правда! — воскликнул Сайлар и выскочил вперед морд-сит. — Не правда! — повторил он. — Хоть ты и Мать-исповедница, но не можешь судить меня! Я не сделал ничего, что бы позволило тебе вынести мне смертный приговор! — Сайлар прямо взглянул на Паниза, и тот перевел его слова. — Ты подчинил себе человека, чем можно оправдать такое решение? — Сайлар закаменел лицом, поднял на женщину пустой взгляд и ответил ледяным голосом: — Я спас ей жизнь. Я сделал то, на что не был способен Искатель и на что у тебя бы не хватило духу. — Ты должен понимать, что она более не принадлежит себе. Она подчинена твоей воле. — Она подчиняется мне, но ее личность не погибла! Она все еще здесь. — С одной стороны он прав, — Кара хмыкнула и покачала головой. — А еще мы снова теряем время впустую. Кажется, кто-то хотел догнать Рала? — Кэлен одарила ее злым взглядом, но все же кивнула. — Мы идем с вами, — Эгримонт вышел вперед. — Это исключено, — Зедд выставил руку, в любой момент готовый выпустить в него магическое пламя. Сайлар подскочил к генералу и что-то зашептал ему на ухо. Эгримонт нахмурился и спустя несколько мгновений кивнул, соглашаясь. — Мы уходим, — Эгримонт взглянул на морд-сит и подал знак оставшимся воинам. Сестры в эйджиле хмуро переглянулись. — Вы слышали приказ?! Мы возвращаемся в храм. Компания Искателя с удивлением наблюдала, как генерал со своим немногочисленным войском скрылся за деревьями, после чего уставились на мальчика. Сайлар пожал плечами и встретился с прямым взглядом Искателя. — Я могу быть вам полезен. — Чем же это, интересно? — зло отозвалась Кэлен, складывая руки на груди. Ее сжигала обида изнутри. Кара ухмыльнулась, наблюдая за ее реакцией. — Он начинает мне нравиться, — прокомментировала она, и исповедница обожгла ее гневным взглядом. — Я не желаю вам зла, Искатель. Единственный человек, которому я бы хотел отомстить, — Демин Насс. Но чтобы это сделать, мне нужно найти Даркена Рала. — Почему? — хмуро спросил Ричард. Сайлар покачал головой. — Ты обязан слушаться нас во всем. Ты это понимаешь? — парень кивнул. Паниз сжал плечо Ричарда. — Ты должен понимать, что я, как Мать-исповедница, буду обязана судить тебя, если что-то подобное повторится, — Кэлен кивнула на Амалию. Сайлар одарил ее злым взглядом. — И в следующий раз твоих доводов может быть недостаточно. — Кэлен! — воскликнул Ричард и почувствовал, как хватка на плече усилилась. — Ладно, мы действительно задержались здесь непозволительно долго. Идем, пока совсем не стемнело. — Ричард устало провел ладонью по лицу, в очередной раз проклиная тот день, когда его назвали Искателем Истины, и повел свою разношерстную компанию в путь. До леса мерцающих в ночи несколько дней пути. В его голове тут же проскочила мысль: «Как бы они не переубивали друг друга в этой разрастающейся, как на дрожжах, компании».