Туманный Остров

      Сколько Рамси себя помнил, они постоянно переезжали и никогда надолго не оставались на одном месте. Оксфорд, Лидс, Ноттингем — большие и маленькие города, как-то даже жили в деревне. Этой осенью они оказались в Кардиффе: необычном и красивом месте, расположенном на берегу Бристольского залива.       Наблюдать за кораблями в гавани было здорово, но всё остальное вовсе не вызывало восторга. Здесь оказался странный язык, которого он не понимал и новый дом, к которому он не привык. Окна маленькой комнаты выходили на парк, и это хотя бы немного сгладило впечатление от переезда.       Рамси даже не стал разбирать коробки, потому что не знал, когда им снова придётся уезжать. Иногда это происходило и посреди учебного года. Наверное, поэтому так и не получилось завести друзей ни в одной из школ. Только он начинал привыкать, как снова приходилось собирать чемоданы.       Мама говорила, что любит путешествовать, узнавать что-то новое и бывать в разных местах. Когда он был младше — верил, теперь же Рамси думал, что они просто от кого-то бегут. Вот только не знал от кого и куда, и будет ли когда-нибудь у них настоящий дом, а не съёмные квартиры с чужой, потрёпанной мебелью и пластиковые тарелки вместо настоящей посуды. Мама считала, что так проще — половина ведь всё равно бьётся при переезде.       Осень неумолимо приближалась, и Рамси с тоской думал о том, что скоро придётся идти в новую школу. Учиться было интересно, но одноклассники доставляли кучу проблем, да и учителя тоже.       Тёплым воскресным днём они с мамой прогуливались по большому торговому центру, совершая покупки для нового учебного года. Рамси уже устал, голова шла кругом и выбирать одежду ему вовсе не нравилось, однако, мама была настроена решительно. На следующей неделе ей предстояло много работать, и времени на походы по магазинам не будет.        — Ну же, Рамси, какую ты хочешь: зелёную или голубую? — мама взяла в руки две вешалки с рубашками и, наклонившись к нему, улыбнулась. Она всегда была такой энергичной и жизнерадостной, что заряжала своим теплом окружающих.       Рамси шевельнул плечом и отвернулся.       — Мне нравилась старая, — угрюмо пробормотал он, усевшись на пуфик и разглядывая свои пыльные кроссовки.       — Но ты из неё уже вырос, — мягко возразила мама.       — Хочу такую же, — упрямо сказал он и отошёл к окну. Всегда так делал, когда не хотел разговаривать.        Мама вовсе не разозлилась, она вообще никогда не злилась, обсуждала что-то с продавщицей, и пару минут спустя потянула его за руку к выходу.       — Ты, наверное, голоден и устал, пойдём-ка в кафе, а потом будем выбирать тетрадки. Ты ведь это любишь.       Рамси послушно кивнул, а в кафе и вовсе развеселился: болтал ногами под столом, потягивая молочный коктейль. До школы ещё неделя, а значит не к чему грустить заранее. К тому же, мама обещала, что на следующих выходных они пойдут в зоопарк.       После похода по магазинам ещё немного прогулялись по набережной и в сумерках вернулись в пустой дом. На ужин были макароны с сыром и фрикадельками, и Рамси, рассеянно ковыряясь в тарелке, поглядывал в окно.       — Знаешь что, сынок, новое место — это ведь хорошо. Можно и самому показать себя с другой стороны, — осторожно начала мама, коснувшись его руки.       — Что?       — Ты ещё не видел этих ребят и, может быть, попробуешь с кем-то поговорить. Это совсем не сложно, — заверила мама с добродушной улыбкой. На её круглых щеках сиял румянец, а карие глаза смотрели с надеждой. Если бы всё было так просто! Они совсем не похожи в этом: мама легко находит контакт с людьми, он же так и не научился.       Рамси склонил голову набок: прекрасно понимал куда ведёт этот разговор, но что ответить, не знал. В прошлой школе его считали чокнутым и в позапрошлой тоже, вряд ли здесь будет иначе.       — Я подумаю, — медленно ответил он, чтобы не огорчать маму. То, что у него нет друзей, её беспокоило, но Рамси не знал, как объяснить, что привязываться к кому-то нет смысла: всё равно они уедут рано или поздно.       После ужина он отправился в свою комнату и, порывшись в коробках, вытащил на свет толстую потрёпанную тетрадь с тигрёнком на обложке. В тетрадке обитало волшебство и сказки — его сказки. Рамси часто выдумывал разные истории, рисовал понемногу, но не всегда записывал. Тетрадка стала секретом даже от мамы, потому что должно же быть у человека что-то своё — своя маленькая тайна.       Впрочем, нашлась и тайна побольше, о которой мама тоже не знала. Иногда Рамси разговаривал со своими вымышленными героями: от скуки или просто так. Настоящих друзей так и не приобрёл, зато выдуманные всегда находились рядом. Стоит лишь вспомнить очередную историю, и вот появляется старый забывчивый пират, потерявший карту к своему сундуку сокровищ, или весёлый болтливый волчонок из волшебного леса. А ещё большой и страшный дракон, который на самом-то деле вовсе и не страшный — просто одинокий.       К сожалению, сказки не всегда приносят радость, иногда они причиняют неприятности. В старой школе случилось именно так. На скучных уроках Рамси разрисовывал своих сказочных героев потихоньку, подложив волшебную тетрадку в обычную — школьную. Всё бы ничего, но иногда, забывшись, он разговаривал с ними шёпотом. Так случилось и в тот раз.       Сосед по парте — противный толстый мальчишка по имени Рон — это услышал, и с тех пор к нему прилепилось прозвище «псих». Это так глупо, как будто они сами никогда не играли. История эта приключилась два года назад. Рамси тогда было всего шесть, но он уже понял, что если ты отличаешься от других, то в школе придётся несладко. Кажется, тогда он и решил, что общаться с ними нет смысла. С тех пор и не говорил ни с кем, кроме мамы. Она беспокоилась, но Рамси ничего не мог поделать. Другие дети были злыми и глупыми, его воображаемые друзья куда лучше. Жаль только маме этого не объяснить.       Последняя неделя лета прошла хорошо, Рамси много гулял, болтался по набережной, хоть мама и запретила уходить со двора, и играл на детской площадке. Компанию ему составляли два братца-близнеца из сказки про Туманный Остров. Джек и Джон — выдуманные герои, которым пришлось преодолеть немало опасностей в тропических джунглях, прежде, чем они смогли вернуться домой.       Иногда Рамси жалел, что у него нет брата или хотя бы сестры — наверное, здорово с кем-то поиграть и просто поболтать о разном. Сколько он помнил, они всегда были вдвоём с мамой — вдвоём в целом мире — и больше никого.       Рамси знал, что у мамы большая семья: три сестры и брат. Вот только ни с кем из них они очень давно не виделись. Много лет назад, когда он был совсем маленьким и ещё не ходил в школу, они жили у маминой сестры. Квартира находилась возле железнодорожной станции, и за окном гудели поезда и дребезжали рельсы. Теперь и не вспомнить какой это был город.       Порой казалось, что они с мамой заплутали, как эти ребята с Туманного Острова, и никак не могут найти дорогу к дому, потому и переезжают всё время. Рамси знал, что родился в Лондоне, но совсем не помнил его. Мама говорила, что там красиво, много музеев и парков, и большое колесо обозрения, которое ему бы непременно понравилось. Может, когда-нибудь они туда вернутся?       В Лондоне находился настоящий замок с рыцарскими доспехами, и Рамси мечтал побывать там. А когда спросил об этом, мама сказала, что в Кардиффе тоже свой замок, и когда у неё будут выходные, они обязательно туда сходят. До этого оставалась целая неделя...       В воскресенье вечером мама испекла ореховое печенье и, когда Рамси собирался утром в школу, дала с собой большой пакет.       — Угостишь ребят, вот вы и познакомитесь, — сказала она.       Рамси нахмурился и с неохотой принял угощение.       — Не уверен, что это хорошая идея, — натянув зелёный школьный джемпер, пробормотал он.       — Почему же? Если сделать для людей что-то хорошее, то им захочется сделать хорошее в ответ, — пояснила она, улыбаясь, а после расцеловала его в обе щёки и пригладила встрёпанные тёмные волосы. — Пойдём же, сынок, нельзя опаздывать в первый день.       Когда стеклянные двери школьного вестибюля захлопнулись, Рамси долго глядел маме вслед. Она махнула рукой и ободряюще улыбнулась, быстрым шагом прошла большой двор и направилась в строну остановки. Ещё долго он провожал тоскливым взглядом её спину в бежевой летней куртке, а после медленным шагом двинулся по гулкому коридору. Мимо сновали дети, толкались, смеялись — слишком шумно и громко.       Молодая светловолосая учительница представила его классу. Рамси терпеть не мог этот момент в каждой новой школе. Двадцать четыре пары глаз уставились на него, словно он был каким-то музейным экспонатом.        — Из какого города ты приехал? Не хочешь нам немного рассказать? Думаю, ребятам будет интересно, — дружелюбно улыбнулась миссис Стивенсон, положив руку ему на плечо.       Не будет. Рамси качнул головой, оглядев класс. Дети шептались и перекидывались записками. Про новенького, кажется, и вовсе уже позабыли.       Миссис Стивенсон не стала настаивать.       — Что ж, как хочешь. Рядом с Викторией есть свободное место — садись туда, — указала она рукой в сторону ближайшего к окну ряда.       Рамси вздохнул с облегчением и прошёл к своему месту за последней партой. Соседкой оказалась рослая девчонка с тёмными глазами и тугими длинными косами. Вскоре он позабыл о ней, увлёкшись новым рисунком.       Первые два урока прошли спокойно, на переменах он просто торчал у окна, глядя на школьный двор. После третьего, на большой перемене, решил спуститься вниз. В центре круглой площади находился маленький фонтан, подбрасывающий в небо холодные брызги.       Рамси сидел на краю серого каменного бортика, разглядывая мраморного китёнка, из гладкой спинки которого била тугая струя воды. Думал даже о том, что смог бы его нарисовать. Появилась идея для новой сказки, в которой могли встретиться два героя. Вот только домыслить Рамси не успел: растерянно уронил альбом с рисунками на землю, когда его обступили трое.       — Новенький, — презрительно протянул высокий белобрысый мальчишка. Волосы у него были длинные, почти как у девчонки и чёлка закрывала светлые глаза. Кажется, он сидел в классе за второй партой, только в другом ряду.       Его рыжий приятель усмехнулся как-то недобро, и Рамси понял, что сейчас произойдёт что-то плохое.       Он поднялся на ноги и хотел уйти, но мальчишки не дали. Рыжий толкнул в плечо.       — Мы ведь просто хотели познакомиться. Что это у тебя? — он наклонился и поднял с земли альбом.       Рамси зажмурился на краткий миг, собираясь с духом, и дёрнул альбом к себе. Плохо закреплённые листы рассыпались по зелёной траве и их подхватил ветер.       Рыжий насмешливо фыркнул, а после схватил за плечи, они с приятелями макнули его головой в фонтан. «Посвящение!» — дружно прокричали они. Рамси пытался сопротивляться, но разве удастся одному справиться с тремя?       Мальчишки громко загоготали и вскоре убежали, довольные своей шуткой. Рамси же, отплёвываясь от воды, тряхнул мокрыми волосами. Эта школа оказалась ничуть не лучше старой.       Звонок уже прозвенел, но он ещё долго ползал по траве, собирая выпавшие рисунки. Нашёл не все — некоторые унёс ветер. Вытерев лицо рукавом, Рамси закинул альбом в рюкзак и направился к воротам. Хватит с него школы на сегодня.       Домой идти тоже не хотелось, и Рамси брёл, куда глаза глядят. По набережной гулял зябкий ветерок, зато было безлюдно и тихо. Расположившись на одной из скамеек, он вытряхнул из рюкзака книгу. Если в реальном мире не ладилось, хотелось поскорее окунуться в вымышленный, чтобы отвлечься от печалей. Часы на красной башне показывали половину первого, когда он поднял голову от книги, и тут же столкнулся взглядом с человеком, сидящим на соседней скамье.       Рамси смутился, так как даже не заметил его появления. Человек на скамейке усмехнулся в бороду и отсалютовал бутылкой пива.       — «Зов Предков» — я читал, хорошая книга, — сообщил рыжий дядька, приблизившись. Волосы у него были в беспорядке, а тёмно-серая куртка выглядела старой, ботинки же оказались стоптанными и грязными.       Рамси огляделся: вокруг никого больше не было, и стало как-то не по себе. Однако карие глаза нового знакомого смотрели дружелюбно.       — Красиво здесь, правда? — вновь улыбнулся этот странный дядька.       Рамси лишь кивнул и снова уткнулся в книгу, избегая встречаться с незнакомцем взглядом. На набережной оказалось так уютно, и солнце выглянуло из-за туч, так что уходить совсем не хотелось. Наверное, дядька поймёт, что он не хочет болтать и отстанет.       — А ты не из разговорчивых, верно? — незнакомец склонился к нему, и Рамси машинально отодвинулся в сторону. — Не бойся, я не обижаю детей, — заметив его реакцию, добавил он.       А Рамси вовсе и не боялся, просто не любил, когда липнут с вопросами. Дядька, видимо, наоборот хотел пообщаться.       — Ты почему весь мокрый? Дождя вроде не было, — пробормотал незнакомец себе под нос, а после стряхнул свою куртку и накинул ему на плечи.       Рамси хотел отказаться, мотнул головой, но незнакомец застегнул молнию на куртке и кивнул.       — Так-то получше будет.       Рамси улыбнулся в знак благодарности. От куртки пахло рыбой и пивом, зато она оказалась такой тёплой, а он ведь и вправду замёрз.       — Красивое место. Прихожу сюда, когда мне х… грустно, — пояснил незнакомец, запнувшись. Говорил он, смешно растягивая слова, и то дело прикладывался к бутылке.       Рамси разглядывал его исподтишка, пока тот рассказывал о достопримечательностях набережной. Решил, что этот дядька вовсе не злой, просто какой-то потрёпанный жизнью.       — Здесь правда русалки водятся?* — спросил Рамси, отложив книгу.       — А как же, конечно! — блеснул улыбкой незнакомец. — Сам видел одну: красивая стерва! Сверху баба, снизу хвост рыбий. Волосы до самой жо… длинные, — кашлянув, исправился он. — Подмигнула мне, хвостом по воде ударила и пропала.       Рамси слушал с восторгом, широко распахнув глаза.       — А я видел дракона! В прошлом доме, где мы жили, был такой маленький с зелёной чешуёй и длинным хвостом, — расставив руки в стороны, произнёс он. — Он бегал по скалам на побережье, очень быстро. Я думаю, что это детёныш, и у него просто ещё крылья не выросли, — заявил, гордо вскинув голову. Это ведь настоящее чудо, которое он видел своими глазами. Мама сказала, что это просто большая ящерица.       Дядька усмехнулся и отставил в сторону пустую бутылку, протянул широкую мозолистую ладонь.       — Меня Берик звать, а тебя как?       Рамси представился, хлопнув его по руке ладошкой.       — Тебе сколько лет-то?       Рамси показал на пальцах: «восемь».       — А тебе?       — О… много.       После они ещё поболтали о драконах и русалках, и время пролетело совсем незаметно. Рамси угостил нового знакомого печеньем, и вскоре они распрощались.       — Приходи, если будет грустно, — заявил Берик, забрав свою куртку. — Я здесь в парке работаю, — указал рукой на возвышающееся над пристанью колесо обозрения. — Могу покатать бесплатно, — подмигнул он.       — Хорошо, я приду завтра, — уверенно сообщил Рамси, подхватив рюкзак. Берик оказался странным, совсем не похожим на взрослого, но с ним было интересно. Удивительно как легко у них завязался разговор. Он немного напоминал того самого пирата, который помог мальчишкам с Туманного Острова вернуться домой.       Вечером мама рассказывала, как прошёл её день, и поинтересовалась, как дела в школе.       — С кем-нибудь познакомился? — спросила она, разбавив ему горячий чай молоком.       Рамси пожал плечами.       — Ну да.       А мама, кажется, обрадовалась, и чтобы поднять ей настроение, он добавил:       — Может, это будет мой друг. Я угостил его печеньем.       Мама погладила по голове и тепло улыбнулась.       — Молодец! Я очень рада за тебя. Вы познакомились в классе? Как его зовут?       — Берик. Странное имя, правда? Знаешь что, мама, Берик сказал, что видел русалку на пристани! Настоящую! — воскликнул Рамси, взмахнув руками от избытка чувств.       — Вот как? Наверно, у него богатое воображение, — предположила мама, собирая посуду.       — Я хочу позвать его в гости. Можно? — спросил Рамси, поставив кружки в раковину.       — Конечно. Только не в эти выходные, у нас тут настоящий бардак, надо разобрать коробки, так что пока не до гостей.       Рамси покорно кивнул. Пусть день в школе и не задался, зато у него появился настоящий друг, а не воображаемый. Наверно, мамино печенье всё-таки оказалось волшебным.