Усмири демона внутри

- В каком смысле задание?! - стальные глаза девушки, как на наковальне пылали огнём. Спокойно стоявшая напротив кицуне, нервно стучала аккуратно подстриженными ноготками по посоху смотря на раздраженную девушку. - Ты и отряд гвардейцев направитесь в соседний город, если можно его так назвать, - кицуне сделала не долгую паузу, и Кейтлейн приподняла брови наклоняя голову. - На встречу с эмиссаром. - Я так понимаю, это важная персона? - девушка нахмурилась закусив губу. - А смысл если Вы мне не доверяете? - черноволосая сделала акцент на "Вы", чтобы лисица поняла свой якобы прокол. - В том и суть, - уголки губ голубоглазой приподнялись, - если ваш отряд выполнит задание, ты будешь считаться официальным членом любой из гвардий. И больше никаких претензий. - Это больше похоже на шантаж, - усмехнулась Эванс. - Возможно, - кицуне повернулась к огромному кристаллу, необходимому этому жалкому шаблонному, как считала Кейтлейн, мирку. Когда девушка уже хотела выйти из зала лисица окликнула её. - Удачи. - Есть, капитан, - язвительно подносит правую руку к виску, отдавая "честь". - Она мне не понадобится. И выходит из помещения, фыркая от миловидной энергетики кристалла, и совсем не миловидной Мико. Проходит Убежище Эль, проводя грустным взглядом детишек, играющих на площадке. Среди них был тот светловолосый брауни, с маленькими закрученными рожками и зелено-желтыми, большими глазами. Она прекрасно знала мальчишку. Несколько раз пересеклись в лесу и... Она своими руками убила отца несчастной семьи. Точно помнит, как сейчас, его истошные крики на исходе сил, когда осколок кристалла поглощал изнутри каждый миллиметр итощенного тела, в то время как власть над мужчиной полностью была отдана смертельному яду, росшему внутри колючей болью в геометрической прогрессии. Он тогда вопил чтобы девочка убила его и закончила эти страдания. Она даже не посмотрела на него. Клинок взмыл в размахе, и приземлился, рассекая острым лезвием глотку. На смену крикам пришла мёртвая тишина. - Прости, малыш, - девушка невесомо провела рукой по слегка спутанным волосам. В груди немного больно кольнуло, но Эванс махнула головой, будто пытаясь забыть неисправимые поступки. Возможно с кем-то это бы и сработало, но не с ней. Последний раз её мучили угрызения совести очень давно когда та разбила нос своему компаньону. Совершенно никакой о смысла в маленькой потасовке из-за продовольствия, но нос сам себя не сломает, ведь кулаки так и чесались вмазать этому придурку. А когда она отнимала жизни ничего подобного не чувствовала, аргументируя это тем, что она даже не знает, что это за человек был, и что он сделал. Ей было плевать. А вот здесь, около одной из арок, они устроили сюрприз для Гвардии: на колонну привязали тела множества мёртвых фамильяров, и записку: "Приятного аппетита, ублюдки Chu~" Им казалось это забавным представлением, шуткой от которой никому плохо не станет. Но в тоже время хотелось сделать до бурления в крови больно; они хотели чтобы народ увидел Гвардию в настоящем их лице. Девушка до хруста в плече толкает легко поддающиеся ворота, проводя рукой по лицу, пытаясь придти в себя, и опускается на холодную землю, покрытую ковром листьев. "Почему сейчас, зачем я думаю о этом!?"- в голову приходили ещё более траурные, скорбные мысли. Но этим никого не вернуть, да? Эванс достаёт настоящие, не ментоловые, не детские сигареты, хрустит, и подносит к одной огонь. Делает первую затяжку, закашливается и расслабляется, растянувшись под стеной, облокотившись на спину. Сигареты всегда помогали просто отключить мозг и не о чем не думать. Возможно это было её единственным спасением. - Что это? - тёплое дыхание опалило ухо, заставляя стаду мурашек распространиться по спине. Не любила она когда к ней кто-то подкрадывается: фобия детства, когда на тренировках, отбившиеся от толпы фамильяры выскакивали из высоких зарослей кустов, при этом издавая странные звуки. - Не твоего ума дело, - огрызнулась девушка. - Как не моего, - искренне удивился Невра - а вдруг, ты решила уйти от нас отравившись какими нибудь лесными грибами? Мне же за тебя отвечать! - Пф, - фыркнула Эванс, - тебе разве не плевать? - Ммм, нет. - Допустим, я тебе поверила. - Ладно, - почесал затылок вампир, - сменим тему. Так сегодня твоё первое задание? - Да, - односложный ответ рассекает тишину. А потом кашель. - Отдай, - брюнет смотрит в глаза, и словно загипнотизированная, Кейтлейн послушно отдаёт пачку, зажигалку, и так не докуренную сигарету. Не хочется признавать, но его харизма заставляет поддаться. - Хорошая девочка, - проводит ладонью по волосам на несколько секунд зависая пальцами в мягких чёрных прядях. - так вот, мы в одном отряде, я слежу за тобой. - воздушный поцелуй и парень скрывается за воротами штаба. Кейтлейн глупо хлопает ресницами, сжимая край футболки. Она легонько стукнула себя по лбу: "ну что за ребёнок?" День проходит сам собой, снег в полдень не заставил себя ждать. За окном открывалась чудесная картина, заставляющая сердце пропустить удар, и на секунду задержать дыхание. Белые снежинки спускались с неба медленно, кружась в танце, падая на уже заснеженные дорожки, и крыши домишек. Не было так холодно как вчера, даже наоборот, снег согревал: год заканчивается, а значит гвардия и переселенцы пережили ещё один трудный год. Народ уже начал украшать улицы развешивая разноцветную мишуру и гирлянды. Даже самый ворчливый из всех находящихся в Эль - Каруто, принимал участие в украшении поселения. Дети бегали, играли в снежки, лепили снеговиков, катались с ледовых горок. Уже почти обед и группе, отправленной на задание в Баленвию, на встречу с эмиссаром, который уже как час в пути, пора выходить. Кейтлейн собирает рюкзак, попутно поглядывая в окно, отпугивая детишек, чтоб те не кидали в окна снежками. Рождественское настроение затронуло даже её ледяное сердце, девушка по детски радовалась наступающему празднику. Гвардия добродушно выделила теплую одежду и снаряжение для предстоящего задания. Эванс накинула сверху вязаного свитера длинный плащ с мехом, обула полусапоги на шнуровке, и перчатки: все таки, в поселении снег убирают, и кристалл поддерживает тепло, а в лесу будет холоднее. Девушка вспоминает ландшафт всегда открытого для неё леса и улыбается. - Кастиэль, - позвала она - береги себя пока меня не будет. - Ну вообще, - ухмыляется Кас, - я старше, так что это мои слова. - Ага, - заказывает с полуулыбкой глаза девушка - постараюсь. Она поворачивает ручку двери, и в голове проносится странный гул. В ушах слегка затрещало, но Эванс не обратила никакого внимания на это. Сейчас главной задачей было доказать гвардии что она способна быть полезной. Чертыхаясь на скользких ступеньках рынка, черноволосая дошла до места встречи. Там уже стояли несколько теневиков и обсидиановцев. Оказалось, они ждали одного, вечно опаздывающего мальчишку из тени. Через некоторое время из далека показался силуэт, низкого роста, бежщий сюда. Раскрасневшиеся щеки давали понять что парнишка бежал долго. В последнем метре от них он подскользнулся на замерзшей луже и прокатился на животе к ногам Эванс, сбив её с ног, и парочка прокатилась до самых ворот. Мальчик поднял взгляд на ошарашенную девушку и улыбнулся а-ля все тридцать два, и замахал пушистым хвостом. - Кейтлейн! Ммм, - Эванс закрыла ему рот рукой чтоб тот ненароком не рассказал при главе гвардии о том что они знакомы, да ещё и работали вместе против Эль. - То есть, кхм, ты кто? - Меня зовут Кейтлейн, - правдоподобно имитировала первую встречу она, - а тебя? - Хром, - подскочил волчонок подавая руку. Напарниками они не были, ведь мальчишка всегда был просто шестеркой этого трио. - Приятно познакомиться, - прикрыла глаза сероглазая, выдыхая горячий воздух, вздымающийся в высь паром. - Взаимно, - улыбнулся он, - ну что, мы едем на чокобо? - Да, - к Хрому подошёл Невра сверкая недобрыми глазами - когда вернёмся напишешь объяснительную по поводу опоздания и долгого отсутствия на сто страниц, понял? - Вполне, - сглотнул волчонок. - Повезло тебе, коротышка, - толкнула локтем в бок Кейтлейн Хрома. - Ага. - Садитесь на свободных фамильяров, - рассек воздух командный тон главы тени. - идём в обычном построении, Кейтлейн и Хром сзади замыкаете строй. - Есть, - в один голос произнесли они, посмотрев друг другу в глаза улыбнулись. - Кстати, - подойдя к девушке сказал Невра, - как ты нашла общий язык с этой букой? - из под лобья взглянул на Хрома он. - Я быстро адаптируюсь к разным людям, - пожала плечами она. Не говорить же что они вот как четыре года знакомы. - Ясно, - недоверчиво взглянул на них теневик. - Строй, выдвигаемся! По заснеженным дорогам двигаться было тяжеловато. Теплолюбивые птицы чокобо еле передвигали длинными ногами. В их жёлтых перьях осели снежинки, падающие с деревьев. Сложнее всего было на полянах - фамильяры то и дело проваливались в заметенные снегом ямы, утаскивая за собой и двух наездников, а потом вскакивали вызывая этим головокружение. Позади идущие тихо разговаривали о своём, перебегая друг друга и дразня впереди идущих. На них пару раз рявкнул обсидиановец и парочка сразу захлопнулась. - А как ты это, - шёпотом спросил Хром, - сюда вернулась? - Да долгая история, скажу только то что ведьминым кругам нужно отдельное место в аду. - А, ну все ясно. - Не хотела я на самом деле сюда больше возвращаться, - честно призналась она, - но вот, звезды, черти такие, сошлись. - А как твои крылья? Ах, черт, прости. - парень опустил ушки делая грустную мордашку. - Ничего, все в порядке, растут, уже перья отрастают, - улыбнулась Кейтлейн почесывая за ушком волченка, от чего тот словно котёнок замурчал. Вдруг острая боль пронзила тело. Голова стала тяжёлой, в висках пульсировало, зубы сжались до скрежета. Пальцы с упряжки сами собой расцепились и слабеющее тело начало соскальзывать вниз с седла. Хром потянулся за девушкой, схватил её за шиворот и соскользнул сам. Они приземлились на холодную землю, но дальше было хуже. Попытавшись подняться, Хром навернулся прямиком в овраг. Прижав к себе тело Эванс он катился вниз быстро, принимая все удары камней и веток на себя, стараясь чтоб ничто не ранило уже дорогую подругу. Упали они достаточно скоро. Тело девушки лежало сверху, не тронутое, не одной царапины и ни одного синяка. У него получилось! Получилось спасти хотя бы одного дорогого человека! Он поднялся на локтях и ужаснулся: из ноги торчала острая ветка, видимо воткнувшаяся при падении. Когда до него дошло что произошло, голос уже срывался на истошный вопль боли и просьбам о помощи. Вниз уже спускался спасательный отряд и лекари, но он их слышал лишь отрывками. Они подняли его на носилки к куда-то понесли. Последнее что он смог сказать это "Кейтлейн" иссохшим голосом, и потерял сознание.

***

Открыв глаза Кейтлейн резко подскочила, до хруста в суставах. Вокруг был знакомый лес покрытый темной дымкой тумана. Казалось, время остановилось, листва деревьев не шевелилась, ведь даже лёгкого ветерка не было. Девушка уже немного медленнее поднялась и осмотрелась. Вон тот овраг, в который они с Хромом минуту назад упали. И вот следы строя чокобо и гвардейцев. Что-то очень странное происходило. Внезапно, из не откуда вырвался нервный смешок. Озираясь Кейтлейн свела брови к переносице хищно щурясь. Она резко достала из ножен подаренный Валькионом меч и боком пошла прямо по протоптанной дорожке. На удивление не было ни холодно, ни жарко от долгой ходьбы по лесу. Нескончаемые дороги, поляны, орешники сменяли друг друга бесконечно. В вышине вновь пронёсся смешок. - Ну здравствуй, - такой знакомый голос. - Кто Вы? - процедила сквозь зубы девушка. - Я? Попробуй догадаться. - Обожаю загадки, - на лице появился животный оскал, но через минуту в голове прояснилось. Руки задрожали, ноги стали ватными, и девушка выронив оружие упала на колени в снег. - Дагон..? - Хахаха, ты не забыла меня, молодец. - Зачем ты явился, призрак? - Я пришёл сломить тебя, девчонка! - и снова смех, такой до боли знакомый, режущий корки сознания, создающий в горле ком. Всё вокруг в миг исчезло, но неприрывающийся смех не утихал. Эванс закрыла уши руками и зажмурилась. Не помогло. Сквозь смех все отчетливей были слышны женские голоса.. - Ничтожество. - Уродка. - Ты не должна была явиться на этот свет! - Нет пожалуйста... - Убийца. - Неправда... - Жалкая. - УМРИ! - Нет, прошу, пожалуйста, НЕТ!