***
Свежий дождевой воздух ударил в ноздри Ричи. Небо немного прояснилось, но солнце не торопилось выглядывать. Вокруг было мокро, грязно и грустно. Ему захотелось немного прогуляться. Кто-то иной, кого тот самый Бауэрс не любит, шёл бы разными дворами, ежесекундно оглядываясь от страха. Но Ричи было всё равно. Засунув руки в карманы и с равнодушным лицом он шёл, куда его глаза глядели под оправой очков. Мертвая тишина, изредка нарушаемая карканьем взлетающих на небо ворон, нагоняла жуть в этот пустующий холодный город. Но Ричи даже нравилась эта атмосфера. Можно было спокойно о чём-нибудь подумать, без вмешательства в твоё личное пространство других. Вдруг где-то рядом послышался звук мычания коров, и Тозиер с любопытством осмотрелся и краем глаза увидел небольшую зелёную лужайку. На ней паслось пару коров, привязанных к забору. В чёрных глазах Тозиера промелькнула тень умиления, когда он подошёл к животным, медленно и неуверенно погладив одну из коров. Та одобрительно замычала, лениво пожёвывая травку. Ричи очень сильно любил животных и не мог терпеть насилия над ними. Но он тщательно скрывал это от глаз окружающих. Он считал, что таким образом показывает другим свою слабость. «Я не думал, что здесь могут пасти скот» – подумал Ричи, с любовью посмотрев на коров. Рядом никого не было. «Разве можно оставлять животных без присмотра?» Оторвав немного травы, Тозиер смело преподнес её ко рту одной коровы, но она пронзительно замычала на всю улицу, отчего Ричи встрепенулся и попятился назад. Вокруг все коровы зашумели, а та, которая «пострадала», начала угрожающе выдвигаться к Ричарду. Ричи начал неуверенно пятиться назад, не зная, что предпринять в данной ситуации. – Что произошло? – услышал он чей-то негромкий голос. Из ниоткуда появился темнокожий парень и уверенной походкой подойдя к скоту, хлопнул коровам по спине. Они вмиг замолчали и продолжили жевать траву, словно ничего и не было. – Ты как? Нормально? – осторожно спросил спаситель Ричи, подойдя к нему. – Все в порядке. Это было неожиданно, – Ричард, смахнув с лица капельки пота, облегченно вздохнул. – И ещё думал, что рядом никого не было. Ричи смутился, глядя, как незнакомец без стеснения осматривает его с ног до головы недобрым взглядом. – А ты где был? – пробормотал Тозиер. – Прятался, – с нотками волнения прошептал парень. – От чего или кого? – От одного хулигана, который издевается надо мной. – Генри Бауэрс? – предположил Тозиер и усмехнулся, увидев, как парень удивлённо и со страхом на него глянул. – Д-да... А откуда ты знаешь? Ты не местный, вроде, да? Я тебя впервые вижу, – любопытно спрашивал подросток, примерно одних лет с Ричи. – Хоть и переехал я недавно, но уже имел с ним дело, – улыбнулся Ричи. Тозиеру парень понравился, ведь ему пришлось терпеть нападки от этого Генри так же, как и Эдди с его друзьями. От одной мысли про соседа парень покраснел и постарался поскорее вытряхнуть её из головы. – Если он меня увидит, то опять изобьёт... Или сделает что-то с коровами, или ещё, что угодно, короче. И мне влетит от дедушки. – А почему он так поступает с тобой? – с ноткой жалости спросил Тозиер. – Генри так со всеми, но со мной он обращается хуже всех. Потому что его отец враждует с моим дедушкой, и... Из-за этого мне достаётся, – парень говорил спокойно, словно это было в порядке вещей. – Ладно, давай не будем о нём. А ты кто? – Недавно приехал в вашу дыр... В ваш город. Ричи Тозиер, – брюнет протянул руку. – Майк Хэнлон, – Майк грустно приподнял уголки губ. – А почему именно Дерри? – Долгая история, короче говоря, тут отец жил. – Понятно. Я соглашусь, что Дерри – не самый лучший городок. Все хотят отсюда побыстрее съехать, – засмеялся Хэнлон. – Понимаю их. А ты тут типа всех знаешь? – Не типа, а правда всех знаю. Я же тут с рождения. «Кажется я нашёл нужного человека» – подумал про себя Ричи и ухмыльнулся своей мысли. – А ты знаешь... Такого мальчика... Эдди... Как там его... – Ричи прищурился. – Каспбрак. Майкл непонимающе взглянул на Ричи, возможно думая: «Откуда этот недавно приезжий знает всё?». – Да, я с ним знаком. Он учится в школе, в которую я перехожу... А зачем тебе? – Что за школа? – пропустив мимо ушей вопрос Майка, спросил Ричард. Хэнлон похолодел от тона Ричи. В другом случае, он бы не стал отвечать на такие вопросы, но от брюнета веяло какой-то властью. – Которая... старшая... На соседней улице, – пробормотал Майк. Ричи вспомнил, что отец говорил. – Будешь ходить в учебное заведение, находящееся совсем рядом. Буквально через две улицы. Это действительно хорошее здание, я там учился, – всплыл в голове Ричи полный энтузиазма и решимости голос отца. – А это разве не единственная школа в этом селе? – усмехнулся тогда Тозиер. – Хватит, это не село, прекрати, Ричард. Парню было всё равно, где учиться, а сейчас для него это даже приобрело значение. Словно, ему не похую, как обычно. – Только там учится Бауэрс, – ранее дружелюбный и заинтересованный голосок Майка поник. – Не удивлён. – Я до этого учился дома, но сейчас закончу учебу в школе, потому что... Меня учит дедушка и... Ему становится с каждым днём труднее и труднее. Пора бы мне готовиться к ежедневным нападкам Бауэрса, – прошептал Майк, а в его глазах было столько боли и печали, что Ричи грустно вздохнул. Но скорее, сердито, с настоящей ненавистью к этому человеку, заставляющему стольких страдать. – Не волнуйся, – смело объявил Ричи. – Я не дам тебя в обиду. – Ты добрый, конечно, но... – Майк грустно приподнял уголки губ. – Ты, как его увидишь, сразу убежишь от страха. – О, нет. Поверь, – Ричи подправил очки и смахнул с лица пару кудряшек. – Ты не думай, что Дерри плохой город. Тут есть и хорошие люди. Вот тот же Эдди... С друзьями... Услышав имя «Эдди», Ричи встрепенулся и с горящими от любопытства глазами уставился на Майка. – Их трое. Стэнли, Билл и Эдди. Ну, ещё есть друзья, но обычно они трое. И они всегда мне помогают, – с нескрываемой любовью и добротой произнёс Майк, отчего Ричи умилился. – Мило... Может... – Тозиер невзначай коснулся плеча Майка, отчего тот резко дёрнулся. – Познакомишь с ними? – Эм... Ну, если смогу. Над подростками нависло неловкое молчание, во время которого Ричи обдумывал слова нового знакомого. Майку было немного неуютно находиться рядом с Тозиером, его рука бесконечно гладила коров по бокам. Но, тем не менее, парень как-никак проникся доверием к Тозиеру. – Что же... – почувствовав себя немного сконфуженно, встал Ричи. – Спасибо тебе. Ты хороший. Ещё увидимся. – Пока, Ричи, – с небольшим облегчением, но и печалью ответил Майк.***
Ричи захлопнул дверь, зайдя в свою спальню, и устало вздохнул. Недавний разговор сильно утомил его, а голова была готова треснуть на миллион мелких кусочков. Он пробежался взглядом по комнате, посмотрев на кровать. Ноги сами поднесли Ричи к ней. Взглянув под кроватью и не найдя толстовки, которую Тозиер хотел благополучно вернуть соседу, забыв этот случай, парень слегка запаниковал. Он пошарился повсюду, но поиски не дали результатов. «Отец...» – подумал Ричи, и его сердцебиение участилось. – Ричи, спустись ко мне, – словно прочитав мысли парня, сказал из кухни отец. «Нет, только не это!». Ричи отчаянно засуетился. Ему послышалось, что за дверью начали эхом раздаваться шаги. Недолго думая, парень распахнул свое окно и, просчитав расстояние, перепрыгнул в соседнее. Он даже не удивился, что оно было открыто. Кажется, Эдди его никогда не закрывал. Минуту спустя, Ричи уже был в чужом доме, и только тогда понял, насколько был глупый его поступок. В комнате было пусто и тихо, но ведь Каспбрак мог появиться в любой момент. Или вошла бы его мать... А тогда... И подумать страшно. Парень словно опьянел. Вдруг в животе у него забурчало, и он, не давая себе отчёт в своих действиях, схватил с тумбочки пачку чипсов, которая буквально сама собой упала ему на глаза. Громко хрустнув упаковкой, он забросил сразу несколько штучек в рот. Но, опять же, трезвый и умеющий думать Ричи проснулся у него в голове. – Ты хотя бы понимаешь, что творишь? – услышал Ричард голос внутри себя и густо покраснел. Парень не удивлён, у него всегда так бывает. Сначала он сотворит какую-нибудь ужасную хрень, а потом будет мучиться от угрызений совести в лице внутреннего голоса. – Сматывайся отсюда поскорее, глупец! – будто какой-то невидимый удар обрушился на его голову. Ричи вздрогнул и, одним прыжком оказавшись на подоконнике, с легкостью, но с заметным дрожанием ног, оказался уже в своей комнате. Захлопнув свое окошко и обернувшись «на прощание», до него уже дошло, что Тозиер натворил. Прежнее спокойствие и ухмылка слезла с его лица. Парень взволновался, ведь эти вещи были равны грабежу. Случайно Тозиер заметил, как на вешалке висят белая рубашка и чёрные брюки. «Завтра же в школу, черт» – подумал он и вздохнул. И тем не менее, под одной крышей с Ричи будет тот самый Генри, но не это пугало парня. – Эдди... – прошептал Ричи, удивляясь тому, как быстро запомнил его имя. – Я бы не хотел оказаться с ним в одном классе... просто... Мне будет стыдно, – словно оправдываясь перед кем-то, проскулил Ричард.***
– Эдвард, я не поняла, что с тобой происходит? – этот голос Эдди мог узнать из тысячи. Пронзительный, сердитый и громкий, но всегда спокойный голос матери мог сразу заставить Каспбрака проснуться и машинально выпрямиться. «Она назвала меня полным именем, значит злится» – про себя отметил Эдди. Шаги, тем временем, приближались к комнате парня. – Где твоя чёрная толстовка вчерашняя? Где ты её утопил? Эдди отвернулся, чтобы не видеть красное и возмущённое лицо мамы, но в голове всё равно всплывали картинки. – Она сама пропала, – голосок Каспбрака и не дрогнул, хоть он и волновался. – Нет, это как так? Когда это вещи начали сами собой пропадать? Может, перестанешь врать матери? – Она сама пропала, – повторил раздражённо Эдди. – Думай что угодно, но я всё сказал. – Куда же она могла пропасть за ночь? Неужели, ты сбежал? – Миссис Кей прищурилась. – Посмотри на меня. Эдди со вздохом повернулся. – Нет. Я не хочу ничего говорить, кроме того, что сам не понял, что произошло. – Я тебя не узнаю, сын, – голос матери дрогнул. – Что с тобой? Что у тебя в голове? Может быть уроки выбьют наконец эту дурь? «Я сам не понимаю, что со мной. Что не так с моей жизнью? Что за чертовщина в моей жизни?» – подумал Эдди, вспомнив, как не обнаружил пачку чипсов, отойдя на окрик матери. Вдруг его охватил испуг. А что если... Мистические истории, связанные с Дерри, не врут?