***
-По-моему, все прошло идеально, - довольно заключил Минами, расположившись на кухне в доме Ами. Зойсайт настоял, что они должны отметить успешное выполнение операции и компенсировать чем-то перенесенный стресс. Этим "чем-то" стала большая коробка пирожных, купленная Минами в кондитерской неподалеку. -Мы чуть не попались, - напомнила Ами, разливая чай. -Да брось, -поморщился Зой, - у меня все было под контролем. -О, конечно! - фыркнула Мицуно. - Только благодаря тебе Ивата-сенсей будет думать, что мы...что я... -Что ты вечерами зажимаешься со мной по школьным углам, -услужливо подсказал Зойсайт, при этом глаза его озорно блестели. Ами вспыхнула, но все же поборола возникшее желание влепить одно из пирожных прямо в самодовольное лицо Минами. -Что я провожу время в сомнительной компании, - поправила его Мицуно. -Хотя от всей этой затеи уже есть определенная польза, -Ами задумчиво провела пальцем по краю чашки, - мы на практике убедились, что взять у охраны любой из ключей не составляет труда. Зойсайт согласно кивнул - кажется, он тоже успел об этом подумать. Раздавшийся звонок в дверь заставил обоих синхронно вздрогнуть. -Ждешь кого-то? - спросил Зой. Мицуно отрицательно покачала головой и направилась к двери. Отперев замок, девушка с удивлением обнаружила на пороге Тайки и Сейю. -Почему не спрашиваешь кто? -вместо приветствия попенял ей Коу. - Ами, прости, что так поздно,но у нас тут произошла накладка с дежурством и... -Тай, ты долго излагаешь, -закатил глаза Сейя. - Ами, ужином покормишь, а? А то нам еще целую ночь дежурить! -Конечно! Проходите! Однако стоило всем троим зайти на кухню, как Мицуно буквально кожей почувствовала укоризненный взгляд Тайки, которым тот сверлил ее спину. Вряд ли Коу был рад обнаружить Зоя у нее в гостях, тем более поздним вечером. -Привет! -дружелюбно поприветствовал Минами Сейя. -Мы не знали, что у Ами гости! -Добрый вечер, -вежливо ответил Зойсайт, -О, ничего страшного, вы не помешали. Тарелки, которые Ами достала из шкафчика, едва не выскользнули у нее из пальцев. Нет вы только взгляните на него! Интересно, Минами помнит, что он вообще-то тоже в гостях? Ужин впрочем прошел вполне мирно, в основном благодаря Сейе, который не давал затихнуть беседе, весело шутил и существенно снижал градус общего напряжения. -Нам пора, - наконец объявил Тайки, покончив с едой. - Минами-сан, вас подвезти? Любезное предложение Коу содержало явный намек, на то, что Зойсайту уже тоже пора покинуть гостеприимный дом Мицуно. -Спасибо,но я пожалуй пешком, -улыбнулся Зой, но все же засобирался вместе со всеми. Уже было распрощавшись наконец с гостями, Ами вдруг заметила, что забыла отдать Тайки, приготовленные бутерброды - предполагая, что за ночь дежурства парни успеют вновь проголодаться, Мицуно позаботилась о небольшом перекусе. Прихватив сверток, девушка поспешно спустилась вниз и, выскочив из подъезда, с облегчением увидела, что все трое еще стоят на крыльце. -Вот, забыла отдать, - запыхавшаяся Ами, протянула Тайки запакованный контейнер. - Вы же наверняка к утру опять захотите есть. -Спасибо, Ами, ты чудо,- тепло улыбнулся Коу. -Что же ты стала такой рассеянной! - посетовал внезапно вклинившийся между ними Зойсайт. - Ладно, еще увидимся, - с этими словами Минами неожиданно наклонился к девушке и коснулся ее щеки легким поцелуем. Ошарашенная Ами долго смотрела вслед удаляющемуся напарнику, прежде чем повернулась и наткнулась на пристальный взгляд темных глаз Тайки. -Я сейчас все объясню, - вздохнула Мицуно, кляня про себя дурацкие шутки Зойсайта.***
Ами аккуратно разложила учебники и тетради и, как только прозвенел звонок, вместе со всеми поднялась, приветствуя Ивата-сенсея. Мицуно немного нервничала, ожидая, что учитель, славившийся непростым характером, ввернет ехидную реплику на тему вечернего рандеву, но по счастью Ивата слишком серьезно относился к своему предмету, чтобы отвлекаться на такие глупости и урок пошел по обычному плану. Вчерашний день оказался перенасыщен событиями и новой информацией: объяснение с Тайки, взлом учительской, выходка Зойсайта - все это выбило Ами из колеи и не дало возможности обдумать новые сведения и выработать план. А подумать определенно было над чем. Первая половина дня пролетела быстро и наконец наступила большая перемена и время обеда. Большая часть учеников осталась на своих местах в классах, а некоторые устроились на широких подоконниках в школьном коридоре. Ами обычно проводила обед в компании Нару и Умино, но сегодня Гурио принес с собой собственноручно приготовленные креветки и сейчас угощал ими Нару, поднося каждую из них к губам подруги. Не желая еще больше смущать и без того пунцовую Осака, которая явно не привыкла к тому, чтобы ее кормили "с ложечки", Ами решила найти себе другой тихий уголок. Мицуно в общем была рада за одноклассников - с недавних пор их дружба перешла в нечто большее и, по мнению Ами, они были очень гармоничной парой, а нежная забота, которой Умино старался окружить девушку, поддерживала Нару, продолжавшую тосковать по исчезнувшей подруге. Осака периодически спрашивала Ами о результатах, но пока ей нечем было ее обнадежить. Окинув взглядом длинный коридор, Мицуно заметила в противоположном углу знакомую фигуру, одиноко устроившуюся у окна. -Можно? Макото подняла взгляд от своего бэнто и, узнав Мицуно, кивнула. -Конечно, присаживайся. Ами несмело устроилась рядом. -Я хотела еще раз сказать тебе "спасибо" за помощь с Рэйденом. Ты меня очень выручила,- с робкой улыбкой поблагодарила девушка. -Брось, это ерунда, - отмахнулась Мако, - Рэйден только строит из себя крутого, а на деле ничего не может без своей свиты. Но если будут еще проблемы -обращайся. Макото ухватила палочками аппетитный кусочек лосося, но, передумав, опустила его и, искоса взглянув на Мицуно, спросила: -Ами, в тот вечер ты спрашивала у Рэйдена про исчезнувшую девчонку - Цукино. Ты думала, что это он? Что из-за него она исчезла? -Было такое предположение, -осторожно ответила Мицуно. -А ты что же, пытаешься все выяснить сама? - продолжила расспрашивать Макото, внимательно глядя на Ами. -Я просто хочу, чтобы Усаги скорее нашли, поэтому по возможности стараюсь, что-нибудь узнать, -просто ответила Мицуно, не вдаваясь в детали.- А почему ты спросила? Тебе что-то известно? -Нет, -покачала головой Кино, -я ведь практически не знала ее. Так, пару раз видела на переменах. Но, понимаешь... Макото замялась, но заметив, что Ами готова ее выслушать, объяснила: -В моей старой школе я тоже была в волейбольной команде, правда в запасном составе, но это неважно,-быстро заговорила Мако, понизив голос, - и с некоторыми девчонками оттуда мы до сих пор поддерживаем общение. Так вот, вчера одна из них написала мне, что у них тоже пропала девушка! Может это конечно никак не связано, но мне показалось странным - эта школа находится буквально в соседнем квартале. -А когда это случилось? - быстро спросила Мицуно, чувствуя как ускоряется пульс. -Подробностей я не знаю, но вроде не больше пары дней назад, -неуверенно ответила Кино. Ами задумалась и постаралась унять внезапно разгоревшееся волнение - нет никаких оснований полагать, что эти два исчезновения могут быть связаны, но все же нужно проверить. -Мако, а ты можешь попросить свою приятельницу встретиться сегодня со мной? Я хотела бы с ней поговорить, если это конечно удобно. -Без проблем, - легко согласилась Макото. - Если хочешь, то после уроков я даже смогу проводить тебя до своей прежней школы. -Это было бы просто отлично! - улыбнулась Ами, обрадованная тем, что у нее будет надежный сопровождающий. Ну, не считая конечно Зойсайта. Кстати о нем. -Мако, а ты не будешь возражать, если мы возьмем с собой Минами? - осторожно уточнила девушка. -Да в общем нет, - Макото с любопытством посмотрела на слегка покрасневшую Мицуно, но, к счастью, дополнительных вопросов не задала, и за это Ами была ей безмерно благодарна. Девушки успели обсудить детали, прежде чем звонок заставил их подняться со своих мест и поспешить в классы. Начинался новый урок.***
Мицуно в нетерпении переминалась с ноги на ногу у школьных ворот - последний урок закончился минут десять назад, где же Макото? Да и Минами куда-то запропастился... Стоило подумать о Зойсайте, как он тут же возник на школьном крыльце и, сбежав вниз по ступеням, натягивая на ходу куртку, направился к ней. -Ами, не знаю, что ты там разузнала, но это должно быть что-то ОЧЕНЬ стоящее, чтобы в такую погоду куда-то тащиться, - Зой недовольно поморщился, передернув плечами от холода. -Идем? -Мы еще ждем Макото, -сообщила Мицуно, высматривая девушку среди толпы учеников. -А Кино-то тут при чем? - нахмурился Зойсайт. Ами быстро пересказала разговор с Мако и поделилась своими предположениями. -Проверить конечно можно, но не уверен, что это что-то даст, - протянул Минами. - То, что это случилось рядом, еще ни о чем не говорит. -Знаю, - вздохнула Мицуно, - и все же... Давай сходим? Мне так будет спокойнее. -Мицуно, для тебя - все что угодно, - лукаво усмехнулся Зойсайт. -Ами! Мицуно обернулась и заметила, спешащую к ним Макото. Кино была в одной школьной форме и зябко ежилась на холодном ветру. -Ами, прости, я не смогу с вами пойти - у нас внеплановая тренировка, - сообщила девушка. - Но я договорилась с Норико, она будет ждать вас в школьном вестибюле. И на всякий случай,ее телефон... Едва не стуча зубами от холода, Кино продиктовала номер подруги, вкратце объяснила как добраться до места и, простившись, поторопилась вернуться назад в школу. -Ну вот, Мицуно, и снова, ты и я, вдвоем...-нараспев произнес Минами, слегка приобняв напарницу за талию. -Давай-ка пойдем быстрее, у меня сегодня еще куча дел, - пробормотала девушка, вывернувшись из объятий. От чего-то ее начали смущать эти поддразнивания со стороны Зойсайта. -Что, опять будешь собирать сухой паек своему ухажеру? - хмыкнул Зой, но все же покорно прибавил шаг вслед за Ами.***
Школа, где училась приятельница Макото, так же принадлежала к числу государственных, но все же отличалась от Джубан - здание было меньше, а площадь территории вокруг значительно скромнее. Оказавшись внутри, парочка заозиралась в поисках подруги Кино - Мако дала им примерное описание, но сейчас коридор был пуст. Чтобы чем-то занять время ожидания, Ами принялась осматривать вестибюль и, заметив доску объявлений, решила подойти ближе. Большую ее площадь занимал плакат с изображением пропавшей девушки, взглянув на которую, Мицуно невольно попятилась. -Зой... Вероятно что-то в голосе подруги насторожило Минами так что он мгновенно оказался рядом: -Ами, что такое? Мицуно молчала, но, проследив за ее взглядом и наконец заметив плакат, Зойсайт коротко выругался и глухо прошептал: -Да она же ее копия! С плаката на них с немного грустной улыбкой смотрела девушка с большими голубыми глазами и длинными золотистыми волосами. Ярко-красная надпись тревожно сообщала: "Минако Айно, 17 лет. Просьба всем, кому что-либо известно о ее местонахождении, сообщить полиции по указанному телефону".