***
За окном уже сгустились холодные осенние сумерки. Решив дать себе небольшую передышку, Ами удобно устроилась в кресле, предвкушая тихий вечер в компании с книгой. Но история, еще недавно захватывающая ее с первых строк, никак не могла вернуть себе внимание Мицуно. Мысли девушки то и дело начинали крутиться вокруг исчезновения Усаги и Минако, шантажа, которым, как оказалось, промышляла Берилл, таинственной Алмаз и еще почему-то Минами, выходящего из ее ванной без рубашки. "Ну вот об этом определенно стоит забыть!" - подумала Ами, с какой-то яростной решимостью возвращаясь к чтению и пытаясь вновь сосредоточиться на перипетиях прихода к власти сегуна Токугавы. Но как она не старалась, даты и имена упорно проскальзывали мимо сознания. Признав свое поражение, девушка со вздохом отложила книгу и машинально потянулась с лежащему рядом ноутбуку, чтобы проверить почту, как вдруг ее внимание привлекло уведомление о новом сообщении для Эми. "Да, я знаю. Так жаль." Ответ Алмаз звучал довольно сухо, но она еще оставалась в сети и Ами решила рискнуть. "Ты ее знаешь? Ты ведь ей писала." -Давай же... - прошептала Ами, нервно барабаня пальцами по панели ноутбука. Алмаз не сможет это проигнорировать, не должна. "Да, я случайно наткнулась на ее профиль и решила познакомиться." Мицуно закусила нижнюю губу и мрачно воззрилась на экран - у нее было ощущение, что собеседница с ней играет. Она прекрасно видит все ее уловки и ловушки и сознательно изображает непонимание. "Странно, они так похожи с Усаги, тебе не кажется?" Долгих несколько минут Алмаз хранила молчание, когда наконец пришел ответ. "Минако Айно не единственная, кто на нее похож". И прежде, чем Ами успела спросить, что она имеет в виду, Алмаз вышла из сети. Телефонная трель выдернула Мицуно из раздумий. На дисплее отобразилось уже до боли знакомое "Минами". -У нас проблемы, - с ходу выдал Зойсайт, не тратя время на приветствия. "И почему меня это не удивляет?!"- с унынием подумала Мицуно. -Кунсайта арестовали. -Что?! - Ами подскочила на месте от неожиданности. Из сбивчивых и эмоциональных объяснений Зойсайта Ами поняла, что Кунсайт Андо был арестован по подозрению в причастности к исчезновению Усаги Цукино и Минако Айно. Кунсайта задержали еще в пятницу, но его друзья узнали об этом только сейчас, как ни странно от Тетис, которая сообщила обо всем Джедайту. -Погоди, но ведь для ареста у них должны быть хоть какие-то основания? - задала логичный вопрос Мицуно. -Я пока ничего толком не знаю, но говорят, что объявился какой-то свидетель, который рассказал, что Кунсайт тайно встречался с Айно и очень ее ревновал. А еще, этот замечательный свидетель слышал, как он угрожал Кролику, - Зойсайт тяжело вздохнул. -Ты что-нибудь понимаешь? -А ты сам веришь в его виновность? - напрямик спросила Ами. -Нет! -Тогда у меня есть одна теория, но...Но я пока сама не до конца верю,что она верна, поэтому для начала нужно кое-что проверить.Глава 13. Пробуждение.
16 января 2021 г. в 21:18
Проснувшись поутру, Ами первым делом заглянула в гостиную и, увидев раскинувшегося на диване Минами, с сожалением поняла, что прошлая ночь ей не приснилась. Умывшись, девушка поплелась на кухню готовить завтрак для себя и гостя.
Когда ломтики бекона уже покрылись золотистой корочкой и начали распространять аппетитный аромат, в дверном проеме возник еще слегка помятый ото сна Зойсайт.
-Доброе утро, - как ни в чем не бывало улыбнулся Минами и, вытянув шею, поинтересовался: -Что у нас на завтрак?
-Доброе, - кивнула Ами, с выражением прямо опровергающим это. - Я думала после вчерашнего тебе не захочется даже смотреть на еду?
-О, не беспокойся - пара таблеток от головы, душ и я буду в норме, - завил Зой и выжидающе посмотрел на Ами, судя по всему в надежде на то, что гостеприимная хозяйка обеспечит его всем вышеперечисленным.
Мицуно молча поставила перед парнем стакан прохладного апельсинового сока.
-Это что? - не понял Зойсайт.
-Витамин С, -хмыкнула Ами. - Свяжет токсины и выведет их из твоего организма. Ванная - прямо и направо.
-Merci, - промурлыкал Минами и скрылся в коридоре.
Выложив на тарелки горячую яичницу с беконом и приготовив себе большую кружку крепкого сладкого чая, Ами хотела было приступить к завтраку, не дожидаясь своего гостя, как вдруг раздался звонок в дверь.
К удивлению Мицуно, на пороге обнаружились улыбающийся Тайки в компании с Сецуной.
-Привет! - приветствовал подругу Коу. - Ами, как насчет немного прогуляться? Развеяться?
-В музее Эдо сейчас обновили экспозицию, можно туда заглянуть, -предложила Сецуна, -а потом просто прогуляемся в центре по магазинам, посидим в кафе, что скажешь?
-Отлично! - обрадовалась было Ами,но тут из ванной донесся шум воды и фальшивого пения.
-Ты не одна?-удивился Тайки.
-Подруга осталась у меня на ночь, - ответила Ами, изо всех сил надеясь, что этой "подружке" не приспичит прямо сейчас высунуться из ванной. - Мы допоздна готовили проект по биологии и, чтобы не возвращаться домой в темноте, я предложила заночевать у меня.
В этот момент Ами заметила, как Сецуна с интересом рассматривает что-то в дальнем углу. Внезапно в памяти яркой вспышкой пронеслось воспоминание о том, как ночью пьяный Зойсайт, стягивая обувь, запустил ее куда-то в темноту коридора. Слегка повернувшись и скосив взгляд чуть в сторону, Мицуно поняла, что внимание судебного эксперта привлек ботинок, который и по размеру, и по фасону определенно был мужским.
-Ну раз у вас девичник, то может мы зайдем позже? - вдруг предложила Сецуна, оторвав взгляд от злополучной улики и слегка дернув своего спутника за локоть. - Тай, не будем мешать девочкам секретничать. Увидимся вечером, Ами, - подмигнула на прощанье девушка, утянув за собой Коу.
Испытывая невероятную благодарность к тактичной Сецуне, Мицуно едва успела попрощаться и запереть дверь, как из ванной появился довольный жизнью Зойсайт.
-Ами, я взял твое полотенце, надеюсь ты не против? - слегка запоздало поинтересовался Минами, вытирая свои длинные рыжие кудри.
-Я против того, чтобы ты шатался по моей квартире в неглиже, - пробурчала Мицуно, старательно отводя взгляд от парня, который даже не посчитал нужным надеть обратно футболку.
-Ну-с, что там с завтраком? - не расслышавший последней фразы, Зой бодрой походкой направился на кухню.
Наблюдая за тем, как Минами с аппетитом уминает остывшую яичницу и, уже успевший покрыться тонкой пленочкой жира, бекон, не забывая при этом о бутербродах с сыром, и запивает все это крепким чаем, Ами ни за что бы не поверила, что еще вчера этот человек был пьян в стельку и сегодня по всем правилам должен страдать от жесточайшего похмелья. Впрочем, обеспечить ему головную боль вполне в ее силах. Но делать этого отчего-то не хотелось. Мицуно вообще было сложно вести себя так, как будто ничего не случилось, после всего, что наговорил ночью Зойсайт, и ее отчаянно мучил вопрос - помнит ли он сам о том, что рассказал?
-Ами, ты что-то какая-то загруженная с утра, что случилось? - наконец заметил ее напряженное состояние Минами. - Или... Слушай, между нами вчера ничего не было?
-Разумеется нет! - вспыхнула Мицуно, возмущенная таким предположением. -А ты что же, совсем ничего не помнишь? - как бы между делом уточнила она.
Зойсайт одним глотком допил остатки чая и с усмешкой взглянул на Ами.
-Да помню я все, помню... Я честно говоря даже не ожидал, что ты промолчишь, думал устроишь мне допрос сразу же как проснусь, - он устало потер глаза и со вздохом предложил: -Давай уже, спрашивай.
-Ты не обязан... -начала было Ами, но Минами остановил ее взмахом руки.
-Не обязан, но раз уж так получилось, я хочу прояснить все до конца.
Мицуно бросила быстрый взгляд на своего гостя и поняв, что он настроен вполне серьезно, решилась:
-Хорошо, - девушка вздохнула поглубже, - про шантаж Берилл это правда?- Ами постаралась подобрать формулировку максимально далекую от упоминания Аканэ.
-Правда, -подтвердил Зойсайт. - В нашем уютном клубе по интересам мы все, так или иначе, слушаемся нашу королеву. Про меня и Ниши ты теперь в курсе, что у нее есть на Куна и Джедайта я точно не знаю, но чем-то она и их держит, это точно. А вот Тетис единственная энтузиастка - работает исключительно за идею! Свой монументальный авторитет Берилл использовала в основном для мелочей, вроде той статьи про Кролика, которую я наклепал по ее вежливой просьбе.
-Странно...-протянула Ами.
-Что именно? - полюбопытствовал Минами.
-Странно, что при таком хобби полиция сейчас не расследует исчезновение Берилл.
-Да-а-а уж, - во вздохе Зойсайта отчетливо слышались мечтательные нотки.
-И в мое расследование ты ввязался, чтобы "накопать" встречный компромат на Берилл? - продолжила свои размышления Ами. - Ты был уверен, что она причастна к исчезновению Усаги, так?
Зойсайт развел руками, явно не собираясь что-либо отрицать или оправдываться.
-Но одно другому не мешает: я действительно рассчитываю по итогу написать классный материал, - заверил напарницу Минами. - Да и в целом я не против проводить дни и ночи в такой приятной компании.
В голосе Зойсайта было что-то такое,что невольно заставило щеки Ами запылать ярким румянцем, а разум метаться в поисках более безопасной темы для разговора.
-Знаешь, у меня тоже есть для тебя новость, - преувеличено радостно объявила Мицуно и поведала о своем открытии относительно связи Минако и Алмаз.
-Я написала ей, но ответа пока нет, -подытожила Ами и вдруг натолкнулась на сосредоточенный взгляд своего напарника.
-Мицуно, может мне конечно с похмелья померещилось, но...ЧТО ты сделала?
-Написала Алмаз, -терпеливо повторила Ами, не понимая, что такого криминального усмотрел в ее действиях нервный Минами.
-Так, - Зойсайт поднялся из-за стола, напустив на себя грозный вид, - ну-ка показывай!
Мицуно предполагала, что Зой будет крайне недоволен тем, что она без его ведома общалась с подозреваемым, но вот причина этого недовольства ее удивила: Ами и подумать не могла, что возмущение Минами будет вызвано исключительно опасностью такой самодеятельности, а вовсе не тем, что его не пригласили принять участие.
-А что будет если она тебя вычислит? - бушевал разошедшийся Зойсайт. - В твою гениальную голову не пришла мысль о том, что потенциальный преступник может учиться или работать в нашей школе и знать тебя лично? Ами и Эми - не слишком-то большая разница!
-Отчасти я на это и рассчитываю, - аккуратно начала Ами, но заметив, что Зой буквально задохнулся от возмущения, поспешила его успокоить: - Я спровоцирую Алмаз и она себя проявит. Обычная ловля на живца.
-Да, я помню, как прекрасно это сработало с Берилл, - прищурился Зойсайт. - И главное без всяких последствий!
-Ну закончилось все действительно благополучно, - педантично отметила Мицуно. - Рэйден же не пострадал.
-Очень смешно, -скривился Зой. -Мицуно, ты хоть предупреждай, когда в следующий раз решишь сыграть в чудо-женщину!
Минами несколько раз глубоко вздохнул, после чего более спокойным тоном заявил:
-Ладно, ты продолжишь переписываться с Алмаз, но только под моим контролем.
Ами с жалостью посмотрела на не в меру распалившегося напарника. Если уж она не слушает запретов и увещеваний Тайки, то со стороны Минами наивно предполагать, что он имеет больший авторитет.
-Кстати, вчера, пока некоторые безответственно предавались возлияниям, - Ами бросила выразительный взгляд на Зойсайта, - я забрала прослушку из учительской.
Зой одобрительно хмыкнул, получив из рук Мицуно небольшое устройство.
-Поэтому тебе достается самая интересная часть, -торжественно, словно вручая особую награду, начала Ами, - послушать всю запись и найти что-нибудь полезное!
Картинно повздыхав для порядка, Минами согласился с подобным разделением труда, хотя и предпринял попытку получить разрешение задержаться в гостях еще на неопределенное время, сославшись на то, что в квартире Мицуно ему проще настроиться на рабочий лад. Однако Ами не поддалась на провокацию, напомнив, что у нее нет необходимых технических средств, так что волей-неволей, Зойсайту пришлось покинуть гостеприимный дом Мицуно.