***
— Значит, ты снова уезжаешь? Если он и пытался скрыть горечь в голосе, то эта попытка была очень слабой. Бриенна вдруг поняла, что почти весь путь от музея Джейме был молчалив. Сосредоточенная на своих мыслях и важности их открытия, она, вероятно, казалась уже очень далекой от Королевской Гавани. Бриенна как раз проводила в уме быстрые подсчеты, когда они вошли в его квартиру и встретились с взволнованной Клятвой. Она видела, как Джейме с угрюмым видом отправляется в свою спальню. — Ну, пока нет, — сказала Бриенна. — Вероятно, через недели две-три. Я свяжусь с фондом Закатного, если Мейдж еще этого не сделала, и хорошо было бы просмотреть кое-какую документацию в музейных архивах. Новая информация может пролить на них свет. Кроме того, — добавила она, стирая с лица собачью слюну и заваливаясь на диван, — нам нужно поглядеть, когда ты сможешь отлучиться с работы дней на десять. В соседней комнате повисла тишина. Джейме выступил из полумрака спальни, избегая ее взгляда. Бриенне казалось, что эта идея должна была его обрадовать. — Я не могу… — Джейме… — Я не могу себе это позволить, Бриенна. Не могу выделить столько свободного времени для поездки на Тарт, — Джейме поглядел ей в глаза и скрестил руки на груди. — Кроме того, с самого начала было ясно, — продолжил он, когда она открыла рот, чтобы вступить в спор, — что каждый должен платить сам за себя. Бриенна вздохнула, несколько умерив свой пыл. Клятва с тихим скулением прижала свою морду к ее коленям, но получила в ответ лишь рассеянную ласку. — Я только вернулась из двухнедельной поездки, ты все это время был невыносим, и я говорю это с нежностью, — добавила она, когда Джейме снова вскинулся на нее. — Мне это тоже радости не доставило, между прочим. Ты… Бриенна остановилась, стараясь подобрать верные слова. Раньше ей не приходилось давать объяснения по таким поводам. — Мне не хватало тебя, Джейме, очень часто в течение всего этого времени, я хотела, чтобы ты был со мной. Хотела разделить это с тобой. И сейчас, — говорила она, поднимаясь и сокращая расстояние между ними, — когда мы начали… все это, я предпочла бы не волноваться о том, что могу испортить то, что есть между нами, из-за еще одной пары недель разлуки. Джейме поднял на нее свои виноватые зеленые глаза, и Бриенна поняла, что в нем разгорается битва между гордостью и чувствами. — Ты говорил, что не будешь заставлять меня делать выбор, — она вдруг поняла, что ее слова можно было истолковать также как смутную угрозу или предупреждение. — Я хочу и то, и другое. Я могу позволить себе и то, и другое. Резко выпрямившись, он попытался оправдаться. — Это не… Я бы никогда… — Но вот к чему все сводится в итоге, — прервала его Бриенна. — Либо я уезжаю, и мы будем страдать вдали друг от друга, или я остаюсь, буду переживать по этому поводу, а ты будешь чувствовать себя виноватым. Можешь разок позволить себе воспользоваться преимуществами, которые тебе дает то, что ты подцепил Таргариена? — спросила она с усмешкой, надеясь, что он понял намек. Джейме пристально глядел на нее еще мгновение, а затем театрально вздохнул. — Очень сомневаюсь, что все ограничится одним разом. Потом ты, наверное, заставишь меня сменить весь гардероб, сделать ремонт в квартире… Бриенна притянула его к себе и рассмеялась. — Что ж, не моя вина, что вкус у тебя так себе. Джейме прижался к ней и поцеловал, а затем нежно соприкоснулся с ней лбами. — На вкус я очень даже ничего, — прошептал он с ухмылочкой. — Это не то, о чем я… — поцелуй не дал ей договорить, и он потянул ее в сторону спальни. Бриенна позволила вести себя, пока его ноги не стукнулись о край кровати. Чуть отстранившись, так чтобы губы оказались в недосягаемости, она принялась ждать, когда глаза привыкнут к темноте. Нужно было убедиться, что они достигли согласия, или же они будут вести переговоры, пока не договорятся. Джейме понадобилось время, чтобы понять, чего от него хотят, однако, поняв, он смягчился. — Я поеду с тобой на Тарт, — сказал он. — Мы, — поправила его Бриенна. — Мы поедем на Тарт. И вместе выясним, что случилось с Девой и Львом. — Да, миледи, — его голос снова стал хрипловатым, посылая волну дрожи вниз по позвоночнику. — Могу я получить свою награду? — И как так вышло, что я обзавелась еще одним питомцем?***
Будучи Таргариеном, Бриенна имела массу преимуществ, но наибольшее предпочтение она отдавала тем, что помогали ей держаться в тени. Она могла бы пользоваться частным самолетом своего отца для большей части своих рабочих поездок, но на ее вкус это привлекло бы слишком много внимания. Бриенна высоко ценила относительную анонимность, с которой могла совершать свои визиты, даже если таким образом люди по большей части строили свои суждения о ней на основе внешности. Однако они так поступали, и зная ее родословную. Как только Джейме договорился об отпуске со своим начальником, Бриенна сразу забронировала два места в первом классе на рейс до Штормовых земель, и еще пару, поскромнее, на самолет, который перенесет их из Штормовой столицы до Закатного — прибрежного города-метрополии. Небольшая гостиница, в которой она обычно останавливалась, долго извинялась за то, что из-за разгара сезона не может предоставить им ничего кроме королевского номера, который Бриенна обычно занимала, но она заверила администратора, что это не страшно. У них было приблизительно три недели до отбытия, и стало заметно, что с каждым днем ее спутник делался все тревожнее. — Мне нужен заграничный паспорт? У Джейме был таковой, когда он ездил в отпуск в Дорн вместе с Серсеей сразу после выпуска из старшей школы, но срок его уже давно истек. До этого времени не возникало необходимости обновлять его. — Нет, — заверила его Бриенна. — Мы остаемся в границах Драконьих земель. Но позже нужно будет получить новый, на всякий случай. Путешествовать с ним будет проще. Джейме не стал спорить, но от нее не ускользнул его несколько обеспокоенный взгляд, когда она оплачивала их срочные заказы. — Клятва снова отправится в питомник? Раньше именно он присматривал за ней, но теперь это явно был не вариант. — Вообще-то я думала взять ее с собой, — ответила Бриенна. — Пара дней в питомнике еще ничего, но точно не две недели, она затоскует. Я обычно беру ее с собой в отпуск, в гостинице к этому привыкли, так что проблем быть не должно. К счастью, паспорт Клятвы был недавно обновлен согласно всем ветеринарным требованиям, необходимым для ее перевозки. — Как долго будет длиться перелет? — тон Джейме должен был казаться будничным, но было очевидно, что это волнует его больше, чем он готов признать. — Первый меньше полутора часов, потом двухчасовая пересадка. Потом чуть больше часа, — пояснила Бриенна. — Обычно я переправляюсь на остров на пароме, но он идет туда почти двенадцать часов, а так как у нас есть ограничения по времени, я решила, что самолет — лучший вариант. Ты с этим справишься? Джейме попытался изобразить простое любопытство и сделал вид, что сосредоточил внимание на футбольном матче по телевизору, однако было видно, что он нервничает. Он не противился, когда Бриенна оседлала его бедра, привлекая к себе все внимание. — Очень многие бояться летать, — сказала она, проводя руками вниз по его рубашке и тем самым провоцируя глубокий вздох. — Знаю, что не смогу убедить тебя, что это не страшно, но я буду рядом с тобой. Я правда очень ценю, что ты делаешь это для меня. Бриенна потянула за ткань, чтобы высвободить края рубашки и скользнуть большими пальцами по коже его живота. Джейме приподнял бровь, силясь скрыть усмешку. — Пытаешься отвлечь меня? — Даже не знаю, — она шаловливо улыбнулась и облизнула губы. — Получается? После коротких мгновений переглядок Джейме резко выпрямился, чуть вспугнув ее, склонился вперед и одним быстрым движением прижал ее ближе к себе. Бриенна не могла не отдать ему должное: очень немногие мужчины могли похвастаться достаточной силой, чтобы провернуть подобное, учитывая ее конституцию. Она обняла Джейме за плечи, чтобы удержать равновесие, и снова коснулась руками его шеи, как только он вернулся в прежнее положение. Он все еще не сбрил бороду, и Бриенна провела по ней пальцами, мягко массируя его челюсть. Джейме прикрыл глаза, и на его устах появилась довольная улыбка. — Чего не сделаешь ради любви, — тихонько промурлыкал он. В ее движениях и дыхании возникла едва заметная скованность: они еще не успели обсудить природу и направление своих новых отношений. Бриенна знала, чего хотела, но это в то же время являлось тем, что она не привыкла получать. Такая перемена не осталась незамеченной, и Джейме пристально посмотрел ей в глаза. — Но я бы поехал с тобой и просто как друг, — сказал он. Бриенна улыбнулась. — А мы были просто друзьями? Оглядываясь назад, она могла сказать, что это больше напоминало выжидание подходящего момента. — Может, в другой жизни, — задумчиво произнес Джейме. — Вероятно, Дева и Лев когда-то были друзьями. Он прильнул, чтобы поцеловать ее шею, и от его дыхания Бриенна вздрогнула. — М-м-м… Не думаю. Полагаю, вначале они были врагами, потом вынужденными союзниками. Затем он отправил ее на поиски с бесценным даром, делая ее неким воплощением своей чести. Не очень-то похоже на дружбу. Зубы Джейме ласково прошлись по ее ключице. — Разве в таком случае он не попытался бы держать ее поближе к себе? На его месте я бы тебя никуда не отослал. — Ах, это потому что тут ты мыслишь как типичный мужчина. И в этом твоя ошибка, — Бриенна отстранилась и коснулась ладонями его щек. — Неужели ты думаешь, что она уехала только потому, что он ее попросил? Ее обеты были для нее превыше всего, и она поклялась отыскать дочерей леди Старк. Она лишь обновила их, дав обещание Льву, что, по моему мнению, говорит о том, что ее чувства к нему уже были далеки от дружеских. — И ты не думаешь, что она бы осталась, если бы он молил ее об этом? — Он бы так не поступил. Потому что к тому времени уже понимал, как это было важно для нее, для такой личности, как она. Может быть, она и могла остаться, но это бы значило предать свои идеалы. Такого требовать от нее он не мог. — Да, — руки Джейме легли на ее запястья и подхватили ее руки, чтобы вернуть их на свои плечи, а затем он обнял и крепко прижал ее к себе. — Возможно, тогда ему стоило отправиться вместе с ней? От Бриенны не ускользнула параллель, которую он провел, и она поглядела на него с торжествующей улыбкой. — Вероятно, стоило. Посмотрим, что нам поведает история.***
Перелеты выдались именно такими непростыми, как Джейме и ожидал. Из-за того, как его тело прижало к сидениям при взлетах, его сердце билось как ненормальное, и он весь покрывался холодным потом. А ведь им предстояло еще два таких, чтобы вернуться домой. Но все же этот опыт не казался таким уж плохим в сравнении с тем, что выпал Джейме годы назад, когда он летел в Солнечное Копье вместе с Серсеей. Его страх раздражал ее настолько, что она подначивала его этим первые несколько дней их путешествия. Джейме был так дезориентирован из-за перелета и жары, что если бы не Аддам, который присоединился к ним вместе со своей девушкой, то он наверняка потерялся бы в Дорне. Бриенна же как будто была вовсе не против, что ее рука попала в плен его мертвой хватки целых четыре раза, и успокаивала его, когда это страшное для него испытание заканчивалось. Джейме пытался отвлечь себя, вспоминая о том, как она седлала его на диване или в его в кровати, пока не понял, что это может привести его к только другому виду дискомфорта. Наконец-то последняя самолетная трясучка осталась позади, и Джейме остался сидеть на улице с их водителем и бутылкой прохладной воды в руках, пока Бриенна получала их багаж. Через двадцать минут его поприветствовал большой шершавый язык. Длинные белые лапы Клятвы опустились на его колени. По крайней мере, что-то знакомое. После уверений Джейме, что он пришел в норму, нанятая машина отвезла их к побережью и высадила у старенького на вид отеля с видом на море. Гостиница «Сапфировый залив» была относительно маленькой и больше гордилась домашней обстановкой своих номеров, чем их роскошью. Поприветствовать их вышли сами владельцы по фамилии Мертинс, которые определенно были осведомлены о социальном статусе их клиентки, несмотря на имя, которое она использовала как прикрытие. — Мисс Хайтауэр! Рады видеть вас снова, надеюсь, ваше путешествие прошло гладко? — более высокий из пары, темноволосый мужчина по имени Ренли, бросил обеспокоенный взгляд на все еще бледного Джейме. — Вполне ничего, хоть это и было довольно утомительно, — ответила Бриенна, намекая, что им обоим не помешает отдохнуть. Мужчина пониже, Лорас, ткнул своего мужа локтем в бок. — Разумеется, — кивнул он. — Рен покажет вам вашу комнату. И снова, нам так жаль, что мы не можем предоставить вам номер побольше… — Мы связались с вами чуть ли не в последнюю минуту, так что я удивлена, что нашлось хоть что-то свободное. Я очень рада, что могу показать вашу гостиницу моему другу. — Она не устает нахваливать ваш сервис, — добавил Джейме с заговорщицким видом. — Наверняка не умолкала бы до следующего визита сюда, если бы нам не удалось поселиться здесь. Гордые выражения лиц владельцев стоили этой маленькой лжи, решил он, но Бриенна осталась невозмутимой. Они весело болтали, пока их провожали наверх, но ее настроение определенно упало. — Я сказал что-то не то? Они только прибыли сюда, и все уже готово было пойти наперекосяк. — Нет, нет, — Бриенна мягко улыбнулась. — Я просто устала. Джейме подошел к ней и обнял ее за талию. — Пожалуйста, не надо. Поговори со мной. — Хм, — она сделала паузу, и он мог видеть, что дорога в самом деле утомила ее. — Я просто… обычно стараюсь быть поаккуратнее с лестью. Я ценю их сервис, но… мое положение заставляет многих людей делать глупости, чтобы угодить или впечатлить меня. Обычно в ущерб другим людям, потому я предпочитаю избегать этого. Я могу позволить себе снять люкс в Хайгардене, большинство постояльцев «Сапфирового залива» — нет. Потому мне бы не хотелось, чтобы Мертинсы начинали снимать чужую бронь, чтобы поселить меня. Даже если они руководствуются лучшими побуждениями. — Оу, — в этом был смысл. — Я и предположить не мог… Я не подумал… Бриенна прервала его поцелуем. — И это совершенно нормально. Немногим приходится об этом задумываться и тем более заботиться. Ну а мне — да, и это мое… что ж, не могу сказать, что бремя, но ответственность, — она обняла Джейме, вжавшись лицом в его плечо. — В любом случае, я не злюсь на тебя, и ценю, что ты старался быть милым с ними. Он крепче прижался к ней и обнял. — Теперь я буду следовать твоему примеру. Но, — добавил Джейме, — ты же понимаешь, что они скорее всего держали этот номер пустым со времени твоего последнего приезда, правда? С губ Бриенны сорвался смешок, а затем вздох. — Знаю.