Похоронен под землей

Прежде мирный дол здесь был, Где никто, никто не жил;

Edgar Allen Poe — The Valley of Unrest

На улицах было тихо, только шелестели далёкие деревья, невидимые за непроницаемым серым туманом. Ни машин, ни прохожих на тротуарах, ни светящихся огней в окнах заброшенных магазинов и домов, усеивающих город. Медленные шаркающие шаги Магнуса и неглубокое дыхание были единственными звуками, пронзающими глубокую тишину. Кровь сочилась из его левой руки, оставляя за собой след, как хлебные крошки в лесу, капли с глухим шлепком падали на тротуар. Его голова пульсировала, плечо болело, а рана на левом предплечье быстро становилась всё более серьёзной. Кровь пропитала его рубашку и пиджак, тёмно-синяя ткань почернела, обрывки небрежно развевались позади него. Если он не найдёт способ остановить или замедлить кровотечение, то долго не протянет. Мысль, на которой он не хотел долго зацикливаться. Он остановился на углу, глядя на тёмную вывеску аптеки, потянул за металлическую ручку двери и, к своему облегчению, обнаружил, что она не заперта. Войдя внутрь и быстро захлопнув за собой дверь, он нашёл стеллаж с журналами и прижал его к двери своей единственной работающей рукой. На данный момент он был в безопасности. Магнус сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и на мгновение закрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Он бежал, прячась с самого рассвета, едва спасаясь от нападавших. Свидетельства этой встречи быстро расслабляли его. Он быстро оглядел магазин изнутри, запах затхлого пыльного воздуха задержался. Хоть внутри и было темно, света через передние окна было достаточно, чтобы разглядеть вывески в проходах. Магнус направился к одному из них, на котором было написано: «обезболивающее». Его нога протестующе застонала, но он рванул вперёд. Осторожно присев на корточки, он осмотрел полки, пока не обнаружил несколько коробок с марлевой и тензорной повязкой. Возможно, ему всё-таки повезло. Он собрал всё, что было на полке, его рука оставила капли крови на полу и полках. Ему нужна была поверхность или стул, чтобы отдохнуть, хоть на мгновение, пока он выполнял свою работу. За прилавком магазина с грязным старым кассовым аппаратом стоял табурет. Внезапно острая боль пронзила его голову, и он не сразу пришел в себя, прежде чем осторожно подойти к прилавку. Находиться рядом с окнами было рискованно, но сейчас, по крайней мере, снаружи было тихо. Его преследователи ушли, когда прозвучала сирена. Шум, который спас ему жизнь. Существа поймали его в ловушку в узком переулке. Он бежал до тех пор, пока не наткнулся на стену из проволочной сетки. Их было двое. Длинные руки и когти волочились по потрескавшейся мостовой, кожа растянулась и порвалась. Один из них стремительно прыгнул на него, острые когти вонзились в ткань его куртки и в нежную кожу. Магнус закричал, боль была самой мучительной, чем всё, что он когда-либо испытывал. Кровь хлынула быстро и забрызгала землю алыми пятнами. Не успели они начать вторую атаку, как раздалась сирена воздушной тревоги. Словно вызванные какой-то невидимой силой, существа повернулись, неуклюже шаркая по пустому переулку, исчезая в тумане. Магнус почти потерял сознание от пронзительной боли, пронзившей его руку. Он медленно опустился на землю, всё ещё прижимаясь к холодному металлу забора. Он не был уверен, как долго оставался там, позволяя крови растекаться по земле вокруг него. Время, казалось, не двигалось в этом месте. Магнус покачал головой, отгоняя воспоминания, возможно, время не было проблемой, но его жизнь определённо была. Осторожно усевшись на потёртый деревянный табурет, Магнус осторожно снял пиджак и рубашку, которые были липкими от запёкшейся крови. Длинная рана на предплечье всё ещё кровоточила, запястье и кисть были скользкими от крови. Два длинных следа когтей прорезали его кожу, как грубо вырезанное мясо. Пальцы работали медленно, осторожно, пытаясь справиться с болью, и он накинул марлевую повязку на рану. Закрепляя её тяжелой тензорной повязкой. Кровь ещё может просочиться, но пока этого было достаточно. Магнус задумался, что делать с его разорванной одеждой, мокрой от крови, один рукав которой был почти непригоден. Оглядев пустой магазин, он заметил дверь в задней части с надписью: «Только для сотрудников». Возможно, оставленное пальто или униформу можно было бы приобрести, мода на самом деле не очень беспокоила его в этот момент. Магнус оглянулся через грязное переднее окно, уловив какое-то движение. За туманом появилась фигура. Страх охватил его, когда он увидел, как фигура неуверенно движется сквозь туман, но она не двигалась, как одно из существ. Она выглядела почти как человек. Внезапно фигура появилась на тротуаре через дорогу, на мгновение рассеяв туман. Магнус вздрогнул и встал со стула, который со стуком упал на пол позади него. Он встретился с фигурой глазами, знакомыми глазами, которые знал лучше всех, кроме своих собственных. В горле у него пересохло, голос сорвался, когда он заговорил: — Александр.