Отверженный и одинокий, сам по себе же слёзы лью, Глухое небо беспокоя, ему шлю тщетные мольбы, И глядя на себя, безжалостно кляну судьбу свою.
William Shakespeare — Sonnet 29
Магнус застыл, глядя в глаза, смотрящие на него, сердце колотилось в груди. Как Алек мог быть здесь? Это было невозможно. Неужели он действительно искал Магнуса? Как только Магнус двинулся к двери, чтобы, возможно, получить ответ, лицо, смотрящее на него через окно, внезапно превратилось в другое. Красивые черты лица сменились кошмарной плотью, из одной щеки торчала белая кость, а из почерневших глаз капала кровь. Существо с разорванным лицом Алека заговорило, его голос, казалось, исходил отовсюду. Звук был низким, гортанным. — Ты оставил меня, ты оставил меня умирать. Это был ты. Теперь ты должен принять своё наказание. Магнус закрыл глаза и закричал. 10 15 30 секунд прошло В воздухе раздался выстрел, заглушивший кошмарный голос и крики Магнуса. От этого звука у него на мгновение зазвенело в ушах. Магнус нерешительно открыл глаза, глядя в окно, чтобы увидеть существо, которое носило черты Алека, оно лежало на улице. Кровь собралась под его телом, дыра прорвалась через его середину, куски кости и разорванной плоти были ясно видны. Рядом с монстром появился высокий черноволосый мужчина в темной кожаной куртке и выцветших джинсах. В руках он держал дробовик, ствол которого был закинут на правое плечо. Он ткнул существо носком коричневого рабочего ботинка. Оглядевшись вокруг и убедившись, что монстр действительно мертв, он быстро зашагал по соседнему переулку и скрылся из виду. Магнус хотел выбежать, позвать его, но он застыл на месте. Страх всё ещё сжимал его сердце. Он не встретил здесь ни одной живой души с тех пор, как прибыл сюда. Кто был этот человек и сражался ли он с этими чудовищами в одиночку? Кем бы он ни был, этот человек спас Магнусу жизнь, и он чувствовал странное утешение, зная, что здесь есть кто-то ещё живой. Магнус вспомнил слова, которые произнесло существо, всё ещё звучавшие в его голове. С тех пор как он появился, эти существа дразнили его, появляясь в виде знакомых лиц. Сначала его мать, его лучший друг Рагнор, когда-то старый сосед по комнате в колледже (это было странно) и на этот раз, Алек. Магнус должен был знать, что не поверит этому, но он скучал по этому лицу с такой яростью, что хотел, чтобы это было правдой. Он хотел увидеть Алека больше всего на свете. Но зачем ему приходить сюда, после боли, которую причинил Магнус? Мучения, которые он испытывал от рук этих чудовищ с лицами тех, кого он любил, были наказанием за причиненную им сердечную боль, это было то, что он заслужил. Магнус провел рукой по лицу, внезапно снова осознав, что он всё ещё без рубашки, что не годилось против холодного тумана снаружи. Он вспомнил о двери «Только для сотрудников» в задней части магазина и постепенно направился к ней, передвигаясь на резиновых ногах. Шок от появления существа и человека был очень сильным одновременно. Это в сочетании с кровью, которую он потерял. Магнусу повезло, что он всё ещё стоял. Дверь легко открылась, и он вошёл в небольшую комнату отдыха. В центре стоял деревянный стол, а в углу-маленькая кухня с выцветшими жёлтыми дверями и белыми столешницами. У задней стены стоял ряд шкафчиков, большинство из которых были открыты. Сквозь один из них виднелся рукав бордового клетчатого пиджака. Это не было стилем Магнуса, но нельзя было быть особенно разборчивым в моде, когда бежишь за своей жизнью. Он достал куртку и простую черную футболку, также спрятанную внутри, она казалась чистой, но, честно говоря, в этот момент чистота была неуместна. Его чёрные джинсы были относительно в порядке, кроме того, одна нога была покрыта запекшейся кровью и грязью. Магнус поднял глаза и увидел зеркало, прикрепленное к дверце шкафчика, он воспользовался моментом, чтобы изучить отражение, смотрящее на него. Его волосы торчали во все стороны, темные тени выступали под карими глазами, кровавое пятно покрывало часть лба. Он выглядел измученным. Уставшим. Лицо, которое он теперь едва узнавал. Выйдя из тесной комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь, он задумался, каким должен быть его следующий шаг. Возвращение на улицу, пока ещё светло, было его лучшим вариантом, а путь к месту назначения будет легче. Кроме того, было слишком опасно выходить на улицу по темноте. Что ему тоже было нужно, так это оружие, возможно, он должен был найти «человека с дробовиком». Кто-то с такой огневой мощью может быть полезен, и, возможно, этот незнакомец был в той же лодке, что и он. Потерянный и испуганный. Магнус попытался успокоить свои расшатанные нервы, когда он оттащил стеллаж от двери аптеки и прорвался сквозь холодный туман. На улицах по-прежнему было тихо. Первое, что он заметил, было то, что убитое существо исчезло. Кровавый след вел в туман, как будто он уполз. Что могло означать только одно: он вернётся, возможно, с другим лицом. Магнус содрогнулся от этой мысли. Вытащив из кармана сложенную карту города, он попытался составить маршрут к месту назначения Брукхейвенской больнице. Сквозь туман он смутно различал уличные знаки. Прямая прогулка приведет его на Натан-авеню, которая, судя по всему, была главной дорогой, если кто-то еще был поблизости, то он мог бы найти их здесь. Шаги Магнуса были быстрыми, но бесшумными на потрескавшемся тротуаре, его уши были настроены на любой звук, глаза искали движение сквозь туман или витрины магазинов. Большинство пустых лавок были заколочены обветшалыми досками, грубо прибитыми гвоздями. У многих были выбиты окна или двери. Улицы напоминали город, опустошённый и эвакуированный после стихийного бедствия; рушащиеся стены, разбитые тротуары и брызги крови здесь и там. Там и сям стояли брошенные пустые машины, некоторые на тротуарах, и нигде не было видно их пассажиров. Но самым большим присутствием был туман, затаившийся, как безмолвная угроза, скрывая опасности за своей завесой. — Ты очень рискуешь, оставаясь здесь один. Сердце Магнуса подскочило к горлу; он остановился, пораженный грубым голосом, прорезавшим тишину. Он никого не видел и не мог сказать, откуда доносился голос. — Кто там? — спросил Магнус хриплым от крика голосом. — Кто-то, кто видел всё, что может предложить этот город. Куда ты идешь? Что ты вообще здесь делаешь? — Мне было бы легче отвечать на ваши вопросы, если бы я мог видеть, с кем говорю, — глаза Магнуса искали в густом тумане хоть малейший признак движения. Внезапно справа появилась фигура, это был тот человек, всё ещё держащий дробовик. У него была темная кожа, на лице и шее проступала тень бороды. Он выглядел потрёпанным, как будто пережил много войн; глубокие тени образовались под его глазами. Но он шёл целеустремлённо, выпрямившись во весь рост. Человек остановился в десяти футах от того места, где стоял Магнус, наблюдая за ним. — Моё имя Люк, кто ты? — Магнус, я… — он заколебался, не зная, какую информацию следует доверить этому незнакомцу, — Я ищу кое-кого, он в Брукхейвенской больнице. По крайней мере, я на это надеюсь, — он замолчал, на мгновение задумавшись. — Почему ты здесь? Люк, казалось, обдумывал свои слова, оглядывая пустую улицу: — Скажем так, я охочусь на старого врага. Послушайте, Мистер, я не могу понять, что могло привести вас сюда, но я могу гарантировать, что вы не найдёте то, что ищете. Никто из тех, кто сюда приходит, никогда этого не находит. — Что вы имеете в виду? — заикаясь, спросил Магнус. Люк сделал паузу: — Я просто знаю, что случилось со всеми, кто прибыл в поисках человека, ответа или надеясь на путь к искуплению. Здесь ничего этого нет. Только смерть. — он указал подбородком, показывая вперед. — Существо, которое ты там видел. Я предполагаю, что это было не в первый раз? Магнус кивнул: — Нет, — он закатал рукав пиджака, чтобы показать мужчине свою перевязанную рану, которая снова была пропитана кровью, — Я едва избежал царапины в последний раз, когда я встретил одного. — Тебе повезло, сынок. Скажи, как он выглядел? Что ты видел? Магнус на мгновение заколебался, не желая вновь переживать этот опыт: — Мой муж. На этот раз, но он носил и другие лица раньше. — Твой муж, — Люк сделал паузу, — Он мертв? Магнус ахнул: — Что? Нет. Я не знаю, на самом деле. В последний раз, когда я был с ним, он был в коме, — некоторое время он не думал об этом, что Алек действительно мог умереть. — Вы сказали, что направляетесь в Брукхейвен, это там ваш муж? — Нет. Кое-кто другой. Люк посмотрел на него с явным замешательством в глазах. — Ну больница опасное место, особенно для безоружного. Он сунул руку в камуфляжную сумку, перекинутую через плечо, и достал маленький револьвер и коробку патронов. Он бросил их на землю у ног Магнуса. — Возьмите их, но используйте экономно. Не стреляйте во всё, что встречаете на улицах, просто бегите. Тратите пулю, умираете. Всё так просто. — последние слова Люк произнес сурово. — Удачи вам в поисках и сделайте себе одолжение, убирайтесь отсюда как можно скорее. Этот город, он делает странные вещи с вашим умом, портит его. Заставляет тебя видеть то, чего нет. Не позволяй ему добраться до тебя, — он повернулся, чтобы уйти. Магнус крикнул: — Спасибо, — Люк быстро повернулся к нему. — Не благодарите меня, просто делайте то, за чем пришли, и убирайтесь отсюда к чертовой матери. Доверьтесь мне. Приятно познакомиться Магнус, — сказал Люк, отдавая честь, а затем исчез, растворившись в тумане, как будто его там вообще не было. Звук шагов не последовал за ним. Магнус достал пистолет и патроны, к счастью, найденный пиджак имел достаточно глубокие карманы, чтобы вместить коробку. Теперь проклиная себя за то, что не допросил этого человека, выяснив бы, есть ли где-то поблизости безопасное убежище и что он имел в виду, когда говорил, что этот город делает странные вещи с умом? Этот Люк явно много знал об этом месте. Не имея времени на размышления, Магнус посмотрел на часы, которые больше не работали. Независимо от времени, он не хотел быть здесь в сумерках. Бежать от этих тварей при дневном свете было достаточно трудно. Впереди его ждала Натан-Авеню. Он оглядел пустую улицу, заметив в тумане красную кирпичную вывеску с золотыми буквами знакомое место. Розуотер-парк. Его разум наполнился внезапными воспоминаниями. Магнус вспомнил, как смотрел на озеро, обернулся и увидел Алека, стоящего на одном колене с выжидающим выражением на лице. Квадратная бархатная коробочка раскрылась в его ладони. Изящные слова любви Алека говорили об их прошлом, настоящем и будущем, которое он хотел разделить. Теперь эти воспоминания были словно от кого-то другого, из другого времени. Он больше не узнавал того человека. Только того, кто убежал, ушёл как трус. Шаркающий звук позади него вырвал Магнуса из его мыслей, он попятился, размахивая пистолетом перед собой. Голос поглотил его разум. Как всегда. — Папа. Это ты? Ты там? Магнус подавил крик. Боже. Нет. Нет, не Эвелин. Не в этот раз. Крепко сжав оружие, он выстрелил в туман.