* * *
Сона Ситри, она же известная в мире людей как Соуна Шитори, скрестила руки на груди, слегка удивленно взирая на сидящего напротив них с Риас парня. — Удивительное спокойствие для человека, что минуту назад разыгрывал для нас целое представление, — усмехнулась девушка и уселась обратно, жестом предлагая сделать также подруге. — О чём вы таком говорите, Шитори-сан? — блондин улыбнулся краешком губ. — Поймите нас с братом правильно, — он провёл ладонью по ежику волос Иссея, спавшего рядом, — сложно не нервничать в компании столь красивых девушек. — Это же магический сон, верно? — заинтересованно посмотрела на шатена Риас, Сона слегка недовольно посмотрела на девушку, вмешавшуюся в разговор, но та лишь улыбнулась. — Ты маг? Джун, откинувшись на спинку дивана, издал короткий смешок. — Нет, как ни жаль, но нет, — он вздохнул. — Вы уже простите меня такого нехорошего, что лишил вас компании своего брата на время. Просто хочется, — парень покрутил в руках зубочистку, — сохранить его нервную систему в целости и сохранности. Он у меня беспокойный, довести до срыва легко. А тут такие новости… — Ничего страшного, Джун-кун… — Если не маг, то тогда кто? — подалась вперёд Риас, вновь перебив Ситри, от чего последняя тихо зарычала. — Разве от этого есть какая-то особая разница? — парень смотрел на них сквозь полуприкрытые глаза, не убирая с лица легкую улыбку. Сона наклонила голову. — Мы себя раскрыли, так почему бы и тебе не сделать подобного? Разве так не будет честнее? — Джун на это лишь хмыкнул, потирая подбородок. — Знаете, слышать подобное от демонов достаточно забавно, — блондин вздохнул, — но в чём-то вы правы. Хорошо, я — жрец. Сона и Риас одновременно вздрогнули, слегка напрягаясь. Обстановка в помещении заметно накалилась. — Никогда не замечала у тебя особой тяги к служению Богу, — осторожно заметила Ситри, внимательно оглядывая собеседника. — Да и знаков Церкви нет… Джун неожиданно закашлялся, прикрыв рот ладонью. — Ох, простите, не в то горло попало, — блондин издал смешок. — Я, так сказать, не самый обычный жрец и к Библейскому Богу не имею никакого отношения. Не беспокойтесь, молитвы читать не буду, водой и крестами швыряться тоже. Риас выдохнула, заметно расслабившись, но её подруга оставалась настороже, продолжая изучать взглядом Джуна. — Тогда кому вы служите? — Гремори взяла чашку и с недовольством отметила, что чай кончился. — Если это не Бог, то кто тогда? — Интересный вопрос, Гремори-сан, — усмехнулся Джун, переводя взгляд на окно. — Не удивляйтесь, но на этот вопрос у меня нет определенного ответа. Я считаю, что служу не для кого-то, а во имя кого-то. В данном случае — людей, которым требуется помощь, в основном — медицинского характера. Большего сказать не могу, ведь уже выложил больше планируемого. Ах, женское коварство, ты не знаешь пощады! — блондин рассмеялся. — Раз уж пошло такое дело, то не могли бы и вы рассказать о себе что-либо? — Тогда, может, разбудите своего брата? — выгнула бровь Сона. — Нет, — спокойно ответил Джун, продолжая улыбаться, но его взгляд заметно охладел. — Я лучше сначала всё сам пойму для себя, и решу, стоит ли Иссею знать об этом. — Весьма нагло с твоей стороны, — нахмурилась Риас. — Ты считаешь, что имеешь право решать за него? — Именно, Гремори-сан, — в его словах не было и тени сомнения. — Я имею на это полное право. Девушка слегка поморщилась, с легкой неприязнью взирая на блондина, который невозмутимо жевал зубочистку. Подобное отношение к свободе заметно покоробило натуру Риас. — Удивительно, такая забота даже удивляет, никогда бы не подумала, — начала плавно менять тему Сона, заметив недовольство подруги. Джун резко вздохнул. — Так может перестанем плясать вокруг да около? Если вам не сложно, объясните глупому мне: зачем мы потребовались демонам? В комнате наступило молчание. — Хорошо, — пожала плечами Сона. — Начну я. Ситри прикрыла глаза, собираясь. — Известный тебе мир не так уже и прост, как кажется на первый взгляд. Он, по сути, разделен на три зоны. Первая — вотчина ангелов, вторая — ваша плоскость, населенная людьми и различными существами, часть которых представлена во множестве легенд и сказаний. Третья — наш дом, или как принято его называть — Преисподняя. Конечно, это всё сильно упрощено, так как количество мифологий зашкаливает. Греческий пантеон, скандинавские боги… — Сона сделала небольшой перерыв. — Но сейчас это не важно. Главное, что тебе стоит знать: мы, демоны, враждуем с падшими ангелами с древних времен: боремся за обладание подземным миром, разделенным на две области: одна находится под их властью, вторая — наша. Основной способ нашего усиления – это контракты с людьми. С другой стороны, падшие ангелы манипулируют людьми, используя их для ликвидации демонов. Ангелы же нападают с целью уничтожить обе стороны по приказу Божьему. Так что в войне участвуют три стороны: демоны, падшие ангелы и ангелы. И всё это тянется с древнейших времен. Она замолчала. Джун, выслушивавший всё это с серьезным лицом, покачал головой. — Восхитительно, — вздох, — и каким образом мы с братом к этому причастны? Ситри посмотрела Риас. Та закатила глаза, но начала отвечать. — Некоторые люди при рождении получают во владение такую вещь как «Священный механизм». Считается, что это было сделано Создателем, чтобы люди могли хоть как-то противостоять другим… фракциям. У твоего брата, Джун, — парень слегка поморщился от столь фамильярного обращения, но Гремори на это не обратила внимание, — имеется подобный. Причём, достаточно сильный. — Откуда вы знаете? — поинтересовался парень, продолжая фальшиво улыбаться, чем вызывал раздражение у Риас. — У меня в семье есть девочка, которая может «учуять» пробуждающийся механизм. — Ага, отлично. А я тут каким боком? — наклонил голову Джун. — У меня, я так понимаю, подобного нет. На этот вопрос уже решила ответить Сона. — Потому что ты мне кажешься интересным и перспективным, — девушка улыбнулась. — Предчувствие. Кстати, каким образом ты стал жрецом? Джун усмехнулся. — Вопрос на вопрос? Принимается, — парень хмыкнул, прикрыв глаза. — Полностью я вам рассказать не могу, прошу понять и простить, но подобный жизненный путь мной был выбран далеко не добровольно. Скажем так — я стал рабом обстоятельств. Очень неприятных. Очень. В тоне парня промелькнула отчётливая злость. — Сразу добавлю, к вашей мутной каше под названием «война» я никакого отношения не имею. Сона была недовольна столь скудным ответом, но что-то ей подсказывало — больше Хёдо ничего не скажет. — А теперь к вам, — очередная зубочистка оказалась во рту парня. — Каким боком наличие механизма у моего брата связано с вашим интересом, Гремори-сан? Риас неодобрительно посмотрела на Джуна. — Разбуди Иссея. Он тоже должен знать. — Он будет знать то, что ему нужно знать, — резко ответил парень. — Ты лишаешь его права выбора! — девушка нахмурилась. — Знаете что, Гремори-сан, — улыбка жреца превратилась в оскал, — вам лучше не думать о том, что я могу сделать ради своей семьи. — Это угроза? — заледенел тон Риас. — Прекратите! — стукнула кулаком по столу Сона. — Джун-кун, мы готовы сначала рассказать всё тебе, но, — она обхватила ладонь Гремори, готовой что-то сказать, — после этого мы всё расскажем твоему брату и ты не будешь вмешиваться в его выбор. — Выбор? — наклонил голову парень. — Выбор чего? — Станет он частью моей семьи или нет, — вырвала руку Гремори. — И это будет его собственное решение! Джун замер, после чего медленно наклонил голову, смотря широко раскрытыми глазами на Риас. — Что значит — «частью твоей семьи»? — очень спокойно поинтересовался парень. — Я объясню…* * *
… первым желанием было ринуться вперед и заставить этих особей выплюнуть собственные внутренние органы. Но я быстро успокоил свои желания — нельзя поддаваться эмоциям. «В покое найду я спасение», верно, Наставник? Пока девушки молчали, закончив свой рассказ, я решил ещё раз прогнать полученную информацию в голове. Итак, у этих демонов имеется серьезная проблема с воспроизводством. А война идёт, ресурсы тратятся, а восполнить никак. Решить подобную проблему вызвался некий очень умный господин, создавший некий аналог шахмат. Причём шахмат необычных — с их помощью можно было обращать людей в демонов. Схема такая: есть некий демон высокого уровня. Ему даётся ранг Короля и выдаются фигуры, которыми он может начать собирать собственный зверинец. Подбор как в кастинге для порно. Жестко и со вкусом. Особый интерес представляют люди, обладающие священными механизмами, в числе которых оказался мой братец. Прям борьба за них идёт нешуточная, ибо те же падшие ангелы очень негативно относятся к усилению демонов, вследствие чего многих носителей устраняют заранее, если они могут представить угрозу в дальнейшем. У Рейналь это, благодаря мне, не получилось… — Ладно, ещё раз для тупых, — желания как-то выёживаться нет, так что будем прямо в лоб. — Вы, мадмуазель, прямо горите желанием затащить Иссея к себе. Он может оказаться сильной фигурой и дать вам неплохое усиление, правильно? Риас кивнула. — Да, — девушка вздохнула. — Пойми же, Джун, так будет лучше для твоего брата. — И чем же? — Его механизм постоянно развивается. Если сначала это было почти незаметно, то сейчас его «запах» стал гораздо отчетливее. В какой-то момент он привлечет внимание других и… — Риас резко отдернула себя. — Да и вообще, почему ты настолько против подобного? Он получит силу, богатство, влияние! Ваша семья будет под защитой, ибо мало кто рискнет пойти против дома Гремори! — Став взамен рабом. — Не рабом! — взвилась девушка, вскакивая на ноги, её глаза буквально загорелись, по кончикам волос начали пробегать алые всполохи. — Он станет частью моей семьи! А в ней нет места рабству! — Риас, — Сона привстала и похлопала подругу по плечу, — тише. Джун, — она серьезно посмотрела на меня. — Я понимаю, что со стороны это выглядит достаточно мерзко, но на деле это больше напоминает вассалитет. У твоего брата останется его воля, его желания и ценности. Он просто станет демоном. Наша основная выгода в том, чтобы получить сильных товарищей. Разумом я это понимаю, Соуна, а точнее — Сона. Разумом. А не сердцем. Когда ты сам являешься, по сути, чертовым рабом непонятного Бога, не имея даже шанса на выбор — очень сложно одобрить подобную судьбу у близкого тебе человека. — Вассалитет, ха-а, — я вздохнул, зарываясь руками в волосы. — Даже если так… Если брат на это согласится, то это сразу избавит меня от множества проблем. Мне не придётся беспокоиться о том, что его пришьет какой-то залетный падший ангел, я буду уверен в том, что семья, если что будет под защитой. … но отдать брата в чужую семью? Но смогу ли я его защитить? … нет. — Хорошо. Я понимаю, — господи, как же я устал. Приподняв голову, посмотрел на демонов. — Но, прежде чем разбудить его, можно мне взглянуть на эти самые шахматы? Сона переглянулась с Риас. Та вздохнула… — Хм, это они есть? — я смотрел на обычные шахматные фигурки. От них тянуло чем-то странным и слегка притягательным. — Интересно. Я протянул руку, чтобы взять одну фигурку, вроде пешку, желая её рассмотреть, но в тот же самый момент, как мои пальцы коснулись её поверхности, раздалось громкое шипение. — Ауч, — я с легким удивлением смотрел на почерневшие пальцы. — Больновато. Так и должно быть? Судя по ошарашенным лицам девушек, подобного развития событий они не ожидали. Хех. Почему-то я подобного и ожидал. — Впервые такое вижу, — пробормотала Сона. — Такое ощущение, будто они отторгли тебя. — Ну, видимо, Ситри-сан, вы можете меня перестать таскать к себе в кабинет, — я откинулся на спинку дивана, залечивая пальцы. — Ибо ваши шахматы меня явно недолюбливают. Девушка грустно улыбнулась. — Да я уже и не рассчитывала на подобное. Риас нетерпеливо ерзала на месте, сверля меня взглядом. Ах, да, разбудить брата. — Проснись и пой, моя радость, — с легким удовольствием влепил мощную пощечину брату. Обожаю это. Иссей подскочил, резко оглядываясь. — А? Что? Где? Я посмотрел на Сону и Гремори. — Ладно, я обещал, — встав с дивана, направился к выходу. — Исэ, внимательно выслушай их. И, — я вздохнул, — думай своей головой.* * *
— Курить в помещениях запрещено, — ко мне подошёл Киба, когда я, присев на подоконник в коридоре, распахнул окно и наконец позволил себе затянуться. — Я тебя умоляю, не расчесывай мне нервы, я и так заколебался, — выдохнув струю дыма, внимательно посмотрел на блондина. — Ну и как тебе в свите Гремори? Юто прислонился к стене напротив. — Не свите, Хёдо-кун, семье, — он серьезно посмотрел на меня. — Я понимаю твоё беспокойство, но… — Да знаю-знаю, — я отмахнулся, стряхивая пепел за окно. — Просто когда твоему брату предлагают подобное… напрягает. Выбросив окурок, достал вторую сигарету. — Вредно для здоровья, — я на это предупреждение лишь усмехнулся. — Ага, — чиркнув зажигалкой, втянул в себя очередную порцию никотина, — расскажи об этом кому-нибудь ещё. Наступило молчание. — … значит, ты жрец? Я глянул на Кибу, который как-то смотрел на меня. — Есть такое. А что — есть проблемы? Юто было открыл рот, но, словно передумав, качнул головой. — Нет, просто интерес. Я хмыкнул. Прошло около двенадцати сигарет, прежде чем дверь распахнулась и оттуда высунулась ошалевшая морда Иссея. — Братан, представляешь, я могу стать демоном и у меня будет огромный гарем! — и глаза сияют. Гарем, конечно. Гарем… — Юто-кун, — парень вопросительно посмотрел на меня. — Поддержи сигарету недолго. — Зачем? — но мне уже было плевать. Надеюсь, стены здесь крепкие.