Посохом и Добрым Словом

      — Ещё пятеро! — раздавшийся крик Евгении заставил меня распахнуть глаза. Поморщившись от жжения в онемевших ногах, оперся о жестяную бочку, в которой пытались хоть как-то дезинфицировать инструменты и поковылял в сторону “операционной” — единственной покосившейся избушке, чудом уцелевшей при последней бомбардировке.              Проходя мимо изношенных брезентовых палаток, я слышал хриплый кашель, перемежаемый со стонами, тоскливый вой и плач. Судя по последним донесениям от связистов, переправка будет возможна лишь через две недели, как только прибудет подкрепление.              Поправив рванину, заменившую мне шарф, чудом не упал в снег, когда колено отказалось сгибаться. Серафимов пытался заставить меня уехать вместе с последней партией в военный госпиталь, однако мне пришлось отказаться. Ранение не критично, скальпель держать способен — обязан продолжать. Не ради этой страны, а ради её людей.              … и, больше всего, ради себя.              Толкнув скрипнувшую дверь, слегка пригнулся, заходя в избу. Благо дров хватало, так что внутри было достаточно тепло. Потертая “гильза” из-под артиллерийского снаряда, в которой дотлевала вроде бы последняя свеча, уже тускло освещала подобие двух столов, на которых расположились очередные пациенты.              Подойдя к первому, мог лишь качнуть головой. Рваная рана живота, вываливающиеся внутренности уже смешались с калом, кровью, снегом и землей. Не спасти. Подбежавшая ко мне медсестра опустила глаза, но знаками намекнула шоферу, помогавшему перетаскивать раненых, что нужно освободить место.              Второй больной. Кисть отсутствует, кровотечение остановлено. Уже началось заражение. Нужно ампутировать руку. Хотел привычно подозвать Марию, однако под конец вспомнил, что та слегла с сыпным тифом. Симптоматические ей уже не помогут, завоза медикаментов не дождется. Жалко девчушку, совсем молодая. Боевитая, даже сейчас, когда приходит в сознание, порывается помогать. Не было бы войны, стала бы прекрасным врачом.              Руки действовали на автомате. Не хватало обезболивающего, приходилось использовать остатки фронтовых грамм, сливаемых в фляжку, да деревянный брусок между зубов.              Закончив операцию, смыл остатки крови и гноя со скальпеля, опуская голову в ожидании следующей партии.              Последнее наступление закончилось провалом. Мест уже не хватало. Развернуть госпиталь в другом месте не было возможности.              — Где остальные? — очнувшись от легкого забытья, посмотрел на Женю. Та лишь удрученно вздохнула.              — Не довезли. Накрыли по пути, — отложил маску в сторону, потирая зудящие глаза. Судя по болям при попытке посмотреть в стороны, начинает подниматься температура. Плохо.              — Виктор Михалыч, — когда я уже собирался выйти из избы, меня окликнул сиплым голосом Зимин — шофёр. — Там это… некоторые… ну… как бы так, — у него всегда были проблемы с выражением мыслей. — Ох, Господь милостивый, говорить не хочется, но знать хотят: могут они трупы…              Под конец он резко замолчал, нервно теребя в пальцах рваную шапку. Я замер в дверях, чувствуя, что дышать стало гораздо тяжелее. Да, я знал, что запасы почти подошли к концу. Мне и так с трудом далось решение отправить большую часть тяжелораненых в “последнюю” палатку, дабы сократить растраты. Но позволить такое? Я…              Стиснув пальцы в кулак, хрипло ответил:              — Пресекать на месте. Любые предложения подобного характера передать комиссару.              Хотя долго ли это будет останавливать людей, застрявших в этом ледяном аду?..       

***

      Наклонившись, зачесал взмокшие волосы назад, стирая ладонями выступившую испарину со лба. В ушах до сих пор стояли крики, нос забивал запах гниения и медицинского спирта и всё тело, то и дело, пробивала дрожь, словно бы я не в своей комнате, а до сих пор брожу мимо рядов раненных солдат, равнодушно решая, кому жить, а кого-то нет смысла даже пытаться помогать.              Дерьмо.              Поднявшись с кровати, чудом не рухнул на пол, когда колено отказалось работать — одно из последствий глубокого погружения в чужие воспоминания. Хотя, если так подумать, теперь собственные.              Взгляд на часы не принёс никакого удовольствия. Вздремнуть опять удалось лишь ближе к утру, да и то — на пару часов. Протерев зудящие глаза, согнул и разогнул ногу. Вроде бы прошло.              По идее, стоило бы нормально позавтракать, но из-за очередной бессонной ночи чувствовал себя отвратительно, с острым желанием расколоть кому-нибудь череп, дайте только повод.              Одевшись и накинув ветровку, вышел на улицу и невольно поёжился, несмотря на палящее в небе солнце. Посмотрев на своё отражение в окне припаркованной соседской машины, недовольно нахмурился. Кажется, скоро я стану обладателем симпатичных несходящих мешков под глазами. Плюс слегка нездоровая бледность явно убавляла баллы в моей внешности, на семнадцатилетнего подростка смахивал с большим трудом.              Бросив взгляд на дом, лишний раз убедившись, что мой уход не заметили, быстрым шагом направился в сторону Академии.              Требовалось обсудить некоторые моменты с одной аловолосой особой, умудрившейся затянуть моего брата в какую-то авантюру. Конечно, для проформы я согласился, ибо братец вынес бы мне весь мозг в случае моего отказа. Но вот идти на поводу абсолютно безумной идеи у меня никакого желания не было.              Не спорю, лишить Фенекса возможности завести детей — дело не самое сложное, но и в нём присутствовали определенные нюансы, которые мне с радостью пояснит Гремори. Или отправится под венец в белой фате или что у них там используется в качестве свадебного наряда.              Засунув руки в карманы, пересек проезжую часть, не обратив особого внимания на яростные сигналы водителя, вдарившего по тормозам. Настроение было не то что на дне, а уже упорно пробивалось сквозь кору, стремясь достичь ядра.              Невозможность нормально спать, начавшиеся любовные бзики у сестры, больше связанные с гормонами и невозможностью их использовать, очередные невнятные дела, затронувшие моего брата, непонятный тип, активно протягивающий свои лапы к Асии.              В общем-то, причин для раздражения у меня было предостаточно. И, что самое обидное, возможности положить на всё болт и расслабиться, потягивая тот же кофе не было абсолютно.              Не потому что я такой совестливый и стремлюсь помочь каждому страждущему — оставляю эту долю на Асию.              Просто я не люблю, когда спокойствие моего шаткого мирка стараются нарушить.              Шугнув своим хмурым видом стайку студентов, на кой-то ляд собравшуюся у ворот Академии, свернул в сторону старого школьного здания, в котором находился клуб оккультных исследований. Надеюсь, что Гремори на месте. Сидеть и ждать, пока её величество «Президент» явит свой лик, у меня нет никакого желания.              У дверей меня встретила знакомая белобрысая физиономия.              — Хёдо-кун, — вежливо наклонил голову Киба.              — Юто-кун, — также обозначив кивок, смерил парня взглядом. Вроде не изменился. — Гремори у себя?              — Гремори-сан, — холодно поправил меня мечник.              — Как скажешь. Она здесь или нет? — вступать в перепалку не хотелось.              Блондин кивнул.              — Премного благодарен, — обогнув демона, направился к лестнице, не удивившись, услышав шаги за спиной. Конечно, как будто он просто так пропустит меня. Цепной пёс.              Для проформы постучавшись, толкнул дверь, заходя в помещение, тут же слегка морщась, чувствуя искаженную энергетику места. Странно, в прошлые посещения никакого дискомфорта я не испытывал. Не став уделять этому слишком много внимания, нашёл взглядом главу сего увеселительного заведения.              Гремори, отвлекшись от беседы с Акено, посмотрела на меня и натянула на лицо улыбку. Учитывая, какие между нами сейчас отношения, ничего удивительного.              — Добрый день, Хёдо-сан, — она, видимо, попыталась увидеть младшего брата, судя по движению глаз. — Иссей не с вами?              — Подойдет позже, — я даже не попытался сделать вид, что рад встрече, занимая место на диване. — Ближе к вечеру. Ах, да, прошу прощения за вторжение.              Клокочущие раздражение в глубине души знатно мешало настроиться на деловой лад. Хотелось просто подойти, схватить демоницу за шею и выспросить всё, что нужно, без лишних политесов. Однако, глубоко сомневаюсь, что Химеджима, Юто и сидящая в углу Тодзе позволят мне это сделать.              — Ничего страшного, — сразу видно аристократическую выдержку, никакого недовольства в голосе. — Я так понимаю, вы пришли по поводу моей просьбы помощи?              — Верно, — глубоко вдохнув, попытался взять себя в руки и не начать высказывать все свои мысли сразу. Надо учиться следить за языком. Хоть когда-то. — Возникли у меня некоторые вопросы по поводу… поступившего предложения.              Кивнув, Риас поднялась из-за стола и заняла место напротив меня, закидывая ногу на ногу и кладя ладони на колени.              — У вас есть сложности с исполнением? — благо она не стала переливать воду и сразу решила перейти к сути. Плюс балл.              — Никаких. Импотенция — дело нехитрое, — жестом отказавшись от немого предложения чая, поступившего от Химеджимы, положил руку на подлокотник дивана. — Даже при учете особой регенерации Фенекса. Вопрос немного в другой, но частично смежной теме: каким образом вы сможете обеспечить мне доступ к телу цели?              — Доступ? — приподняла бровь Гремори.              — Да. Для проведения подобной операции, мне нужен прямой контакт с пациентом в течение двадцати-тридцати минут минимум. Для стопроцентного успеха — час. Желательно, полноценная фиксация с невозможностью вмешаться в процесс, — сухо ответил я, смотря демонице в глаза. Та заметно нахмурилась.              — Других вариантов нет?              — Если бы они были, я бы не говорил, — Юто, подпиравший стену, слегка напрягся, смещая ногу. Спокойнее, пёс, я не собираюсь нападать на твою хозяйку. — Мне не важно, как именно вы это сделаете. Вырубите, опоите или истощите его выносливость путем интенсивных физических нагрузок в горизонтальной плоскости — дело сугубо ваше. Без фиксации я не намерен даже пальцем шевелить. И это первый нюанс.              Риас, хотевшая что-то сказать по поводу моих слов, поджала губы, решив оставить своё недовольством выбором моих слов на другое время:              — Какие ещё?              Я слегка нагнулся, скрещивая пальцы под подбородком.              — Мне интересно, как вы собираетесь сохранить мой статус инкогнито в данном вопросе? И, вообще, разбираться с фактором того, что сын главы Фенексов неожиданно потерял возможность деторождения в канун своей помолвки. Не сочтите меня излишне грубым, но даже ребёнок сложит два плюс два, учитывая, что проблемы появились ровно после посещения данного места. Из этого вытекает следующий момент: имеется ли у вас возможность избавить мою семью от внимания со стороны демонической знати?              Решив дождаться ответов на свои вопросы, слегка прикрыл глаза, тем не менее внимательно наблюдая за окружением. Тодзе, отложившая в сторону какое-то печенье, смотрела на меня, не мигая. Темноволосая «любовь» моего братца продолжала вежливо улыбаться, однако я видел, как слегка подрагивают кончики её пальцев. К удивлению, Юто почти никак не изменился в поведении, просто ожидая любого намека на агрессию с моей стороны.              Гремори же просто смотрела куда-то в пол, сжав ткань школьной юбки, ища решение, которое устроило бы меня и позволило решить её проблемы.              — Я правильно понимаю, что иначе вы не будете помогать, Хёдо-сан? — тихо поинтересовалась Риас.              — Именно так, — без тени сомнения отозвался я.              Конечно, я сказал Иссею, что согласен, однако я был согласен лишь с его просьбой «посмотреть, что можно сделать». С точки зрения старшего брата, я мог бы забить на всё это болт и просто исполнить задуманное Гремори, однако… Да, хорошо, но что будет потом?              С одной стороны, братишка сам же сказал, что будет распоряжаться собственной судьбой и жизнью самостоятельно. Так что, как-то лезть в эту сферу я не буду, пока не возникнет крайней необходимости.              Но что насчет Шизуку? Родителей? Мой балбес об этом вообще подумал? Наша фамилия и так уже засветилась в демонических кругах. Становиться причастным к тому, чтобы на нас открыли охоту озлобленные члены Фенексов? Такого варианта я не хочу.              Гремори, возможно, и смогут дать нам определенный уровень защиты. Прикрыть там от совсем уж наглых нападений. Но риски, риски всё равно остаются.              Ну и, с совсем маленький камешек на чаше весов — я не особый любитель калечить жизнь незнакомым людям. Лишать какого-то парня возможности завести детей лишь потому, что одна дамочка переоценивает свою свободу? Я ей ещё не до конца простил тот фактор, что она пытается захомутать моего братца.              Проще говоря, если бы Иссей не раздумывал насчет вступления в свиту Гремори, я бы Риас сразу послал на три буквы.              … хм, интересно, а Сона, в случае чего, согласится принять малого? Она поразумнее выглядит, да и к ней претензий нет.              — В принципе, — заметив, что девушка не спешит что-либо говорить, я без намёка на шутку, предложил. — Можно сделать всё в разы проще. Вместо того, чтобы калечить Фенекса, предлагаю поработать над вашим здоровьем.              Риас вскинула голову.              — Что именно вы предлагаете? — её тон стал гораздо прохладнее.              — Простое и изящное решение, — я слегка наклонил голову. — Не думаю, что будет резон в помолвке, если невеста окажется бесплодной.              В эту же секунду глаза Гремори чуть ли не вспыхнули и, прежде чем она начнёт свою речь, я продолжил:              — Просто с Райзером всё крайне сложно и сулит много неприятностей в случае, если правда вскроется. Однако, вариант, где вы, Гремори-сан, принимаете на себя участь пострадавшей, никаких подводных камней в себе не несёт. Репродуктивную систему я вам восстановить смогу, как только она потребуется. Моё вмешательство останется в узком кругу. Хорошо подумайте над моим предложением. Все останутся в плюсе.              В таком плюсе, что страшно представить...              Радовало, что её слуги не стремились чего-либо сказать, напряженно наблюдая за нашей беседой. Честно говоря, опасался лая одного пса, но тот ограничился лишь враждебным взглядом. Эх, не быть нам с тобой товарищами, Юто.              Какая жалость.              — Ну, или вы решаетесь на авантюру с наследником, — можно ещё надавить. — Только я приму в этом участие лишь при ранее упомянутых условиях. Решайте, Гремори-сан. С одной стороны — риск и возможность ухудшения отношений с родом Фенексов. С другой — временные неудобства и легкий удар по репутации на рынке невест, если у вас такой имеется.              Так-то, будучи откровенным, оба варианта — чистейшее дерьмо. Самый лучший выход — перестать строить из себя невесть кого и просто последовать примеру хороших аристократов.              В конце концов, не думаю, что вопрос с помолвкой появился неожиданно. Такие вещи обычно обсуждаются долго и упорно, имея под собой внушительные основания, как в экономическом, так и политическом плане.              — И… третий вариант: вы, Хёдо-сан, просто оставляете меня на произвол судьбы? — подобная постановка вопроса чудом не вызвала у меня смешок.              Прости, дорогая, но ты не пациент, над которым я занёс скальпель.              — К сожалению, скорее всего, именно это и произойдет.              Из минусов: мне придётся как-то искать пути примирения с Иссеем, поскольку я догадываюсь, как он воспримет новость о том, что я отказался помогать Гремори. У братишки слишком развито чувство справедливости, особенно к представительницам прекрасного пола. Как бы он на амбразуру не прыгнул, чувствуя вину из-за моего ухода в сторону.              Так что, Риас, будь добра выбрать второй вариант и облегчить всем окружающим жизнь.              — Вы точно сможете вернуть мне возможность иметь детей, Хёдо-сан? — после долгих размышлений, за время которых я успел пересчитать количество книг на трех шкафах, глухо спросила президент клуба.              — В ином случае, я бы ничего не предлагал, — абсолютно честно ответил я. Какой бы сволочью я не был, и какие бы «светлые» чувства к сидящей напротив девушке не испытывал, в рабочих моментах нет места эмоциями и личному отношению.              Так, молчание затягивается. Ну же… не подведите.              — Нам нужны гарантии, — неожиданно подал голос Киба.              — Моё честное слово вас не устраивает? — интересно, но бурлящее раздражение куда-то ушло, а его место заняло некое спокойствие. Забавно, прошло мимо моего внимания.              И, да, мой любимый блондин не подвёл.              — Нет, — теперь решила высказаться Тодзе. Вроде бы это впервые, когда я слышу её голос.              — И какого же рода «гарантии» вам требуются? — главное, не поддаваться чувствам. Хирургическое спокойствие.              — Тихо, — Риас, всё это время смотрящая на свои ладони, подняла голову. — Я не думаю, что нам стоит ставить под сомнение навыки Хёдо-сана.              Ой, как неожиданно...              — Но, Президен…              — Киба-кун, я ценю твоё беспокойство, но позволь мне самой решить надобность подобных мер, — достаточно сурово высказалась Гремори, не став дослушивать Юто. Плюс половинка балла, принцесса.              Подняв холодный взгляд на меня, Гремори уверенно произнесла:              — Я согласна на второй вариант. Однако, в ответ, вы не будете вмешиваться в решения Иссея.              Подавить усмешку оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Риас-Риас, видимо, ты явно недооцениваешь моего братца. Но говорить этого я, конечно же, не буду. Сделав вид, что задумался, спокойно прикидывал, каким мне именно образом воздействовать на организм демонессы.              Требуется операция, к которой будет невозможно подкопаться, но при этом имеющая пути восстановления к «заводским настройкам». Интересная задачка. Благо у меня есть некоторый опыт в данном вопросе.              — Хорошо, Гремори-сан. Если таково условие вашей сделки, — вроде бы получилось достаточно похоже на «недовольного, но хорошего скрывающего это брата». — То не имею возражений.              — Президент… — а пёсик всё никак не успокоится.              — Всё хорошо, Киба-кун, — ласково улыбнулась ему Риас. — Я верю в способности Хёдо-сана, — повернувшись в мою сторону, она поинтересовалась. — И когда вы планируете проводить… операцию?              — Хоть сейчас, — я пожал плечами. — Освободите ровную поверхность, примите лежачее положение и предоставьте дело мне.              — Понятно, — девушка глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. — Тогда не будем медлить.              — Ваше дело. Ах, точно, пока не забыл, — я цокнул языком — Маленький нюанс.              При одном этом слове Гремори невольно сжала пальцы.              — Раз уж зашла речь про гарантии, — почему-то в этот момент мне захотелось достать сигарету и сделать затяжку. — Позвольте мне просто пофантазировать. Предположим, я сделаю вас бесплодной. Какая реакция поступит со стороны ваших родителей? Стоит ли мне ожидать после этого наряд из высших демонов, жаждущих выпотрошить меня и всю мою семью? И вот… а что будет с вами? Наследница рода, лишенная возможности иметь детей? Как вы думаете?              Неужели ты думала, что всё будет так просто, Meine Liebste?              Хрустнув указательным пальцем, я наклонился вперед, позволяя себе наконец-то улыбнуться.              — Мне нужны гарантии, Гремори-сан.