Последняя поэма

— Рейвен… Только не исчезай. Пожалуйста. — Я с тобой, Чарльз. Я всегда с тобой, что бы ни случилось. Я не прощаюсь. Скоро мы опять встретимся и больше не потеряем друг друга… А пока — береги мою дочку. Прошу тебя, береги её. У неё больше никого нет… — Я… Я всё сделаю, Рейвен, обещаю тебе. — Хорошо… Тогда я спокойна за неё.

***

— Вы меня вызывали, профессор Ксавьер? — Да, проходи, пожалуйста, присаживайся.       В школе Ксавьера для одарённых детей юная мутантка Анна-Мария Д’Анканто появилась пару месяцев назад. Чарльз нашёл её с помощью Церебро и предложил своей приёмной сестре слетать за ней на Икс-джете. Пилотировала Рейвен отлично. Они благополучно добрались до места назначения, замаскировали джет за городом, однако решили не отправляться сразу же за Анной-Марией, а сначала немного перекусить и выпить по чашечке кофе. Торопиться, в общем, было некуда, да и погода стояла замечательная и как раз располагала к неспешной прогулке.       В кофейне была довольно большая очередь, и пропускать их раньше, похоже, никто не собирался, и Рейвен нетерпеливо постукивала носком туфли по кафельному полу, но Чарльз, кажется, не особо расстраивался по этому поводу. — Здравствуйте, что заказывать будете? — наконец обратилась к ним женщина за стойкой. — Так, мне, пожалуйста, двойной эспрессо, — попросила Рейвен. — Чарльз, а тебе что взять? — Латте, — подумав секунду, выбрал тот. — Восемьдесят пять.       Рейвен полезла за кошельком и тут же нахмурилась. — Никак не могу найти… Кошелёк не у тебя случайно? — Нет, ты мне ничего не отдавала. А в другом отделении сумки смотрела? — В обоих уже посмотрела. Похоже, я его в транспорте оставила. — Ну ладно тогда, обойдёмся без кофе, значит.  — Просим прощения за задержку, дайте, пожалуйста, пройти, — Рейвен взялась за ручки коляски Чарльза и повезла его к выходу. Продавщица проводила их неодобрительным взглядом, а в очереди, столпившейся уже за братом и сестрой, многие недовольно заворчали. — Подождите! — вдруг окликнул их звонкий голос. Он принадлежал девушке лет семнадцати с длинными каштановыми волосами и маленькими золотисто-карими глазами. Чарльз и Рейвен удивлённо переглянулись, не веря, что такие совпадения вообще возможны — ведь это как раз и была Анна-Мария, ради которой они прибыли в город. — Я могу заплатить, — предложила тем временем она. — Латте и эспрессо, правильно? — Что ты, не стоит, правда, — попыталась отговорить её Рейвен, но девушка уже оплачивала заказ. — Чарльз, ты ей это внушил? — гневным шёпотом поинтересовалась она у брата. — Нет, я ничего такого не делал. За кого ты меня принимаешь? — Подъезжайте сюда, — девушка тем временем махнула им рукой, приглашая за свой стол. Себе она взяла капучино и набор шоколадных эклеров. Открыв коробку пирожных, она тут же предложила их Чарльзу и Рейвен. — О нет, спасибо, мне фигуру беречь надо, — вежливо отказалась Даркхолм, что очень развеселило девушку. Чарльз сдержанно улыбнулся, однако тоже не спешил притрагиваться к угощению. — Ты нам очень помогла, спасибо. Позволь представиться: профессор Чарльз Ксавьер, а это моя сестра Рейвен. — Очень приятно. А меня зовут Анна-Мария. Да вы берите эклеры, угощайтесь… — Хорошо, — некоторое время они молчали и пили кофе. Чарльз пристально смотрел на девочку и наконец сказал: — Мы хотели бы отплатить тебе добром за добро, Анна-Мария. — Ой, да мне ничего не нужно, спасибо. Это всё ерунда, правда… — В самом деле? А как же твои способности, которые кажутся тебе то величайшим даром, то сущим проклятьем? Разве ты не хочешь научиться их контролировать?       Анна-Мария выронила эклер. — Откуда вам известно о моих способностях? — Не пугайся. Мы такие же, как ты. Смотри… — он приложил руку к виску. — Всем замереть.       И в ту же секунду в кофейне будто всё остановилось, люди стояли неподвижно, даже голуби за окном застыли в полёте. — А что умеете Вы? — спросила Анна-Мария у Рейвен. Та ничего не ответила, слегка прищурилась и приняла облик Анны-Марии, а затем — своё естественное обличие, с синей кожей и рыжими волосами, после чего вернула себе тот облик, в котором её чаще всего видели друзья. — Ого! Это круто! — девушка была впечатлена. — Кстати, Чарльз, ты ведь так и не рассказал мне, что у неё за способности, — заметила Рейвен. — Думаю, сейчас ты можешь спросить у неё об этом сама, — загадочно улыбнулся брат. — Да тут гордиться-то особо нечем, — девочка тут же поступила взгляд. — Это началось лет в тринадцать. Если я кого-то касаюсь, он в лучшем случае теряет сознание на пару минут, а в худшем — впадает в кому, из которой может уже никогда не выйти… Нет, бывают, конечно, случаи, когда мои силы становятся очень даже полезны, но чаще всего это тяжёлый крест. Поэтому я ношу перчатки. Пока мне это помогает. Кажется… А вдруг в какой-то момент перестанет? — Ох ты… Да, это очень серьёзно, — Рейвен покачала головой. — Вот что, Анна-Мария, — сказал Чарльз, — у меня есть школа специально для детей с необычными силами. Я хотел бы предложить тебе учиться в ней. Со временем ты научишься контролировать свои способности, мы все тебе в этом поможем. У тебя появятся новые друзья, появится новый дом. — Да, пожалуй, это было бы здорово. Только, наверное, за учёбу платить придётся дорого? — Об этом не переживай. Обучение бесплатное. — Серьёзно? Тогда это всё меняет. — Так что, согласна? — Конечно! — А главное — тебе больше не придётся воровать. — Я и не ворую, — Анна-Мария гордо вскинула голову. Чарльз улыбнулся: — Кого обмануть-то пытаешься? Ведь это не твой кошелёк. — Если воровать у богачей, это не считается воровством. — И это, по-твоему, те случаи, когда твои способности полезны? — Рейвен подняла бровь.       «Хотя я ведь и сама когда-то подворовывала…» — А что мне остаётся? Дома еды никогда нет. Хорошо, если соседи расщедрятся, поделятся куском хлеба или яблоком. Но это редко. — А твои родители? — Я не знаю, где они. Может, их уже и в живых нет. Мы раньше жили в общине, потом они привезли меня к тётке, и с тех пор я была на её попечении, пока она не умерла. — То есть сейчас ты, по сути, живёшь на улице?       «Господи, ну точь-в-точь моя история!» — Вроде того. Зато на свежем воздухе постоянно!.. Дома всё равно делать нечего. Я там сплю только. — Тогда давай скорее заедем забрать твои вещи и полетим в Уэстчестер, — заторопился Чарльз. — Мы ещё и полетим? Никогда в жизни не летала на самолётах! — Если захочешь, я научу тебя пилотировать, — пообещала Рейвен. Девушка снова счастливо улыбнулась, в то время как с лица самой Рейвен улыбка почему-то медленно сползла…