Blue sky

«Нет... Нет, чёрт возьми, нет!» - всё внутри бушевало от осознания коварного плана Мефилеса, и от злости. Шедоу сжал кулаки так резко и сильно, что слегка хрустнули костяшки. После гневно глянул на сдерживающие его цепи. - Если я не выберусь отсюда, кто знает, что этот ублюдок может натворить в моём облике... - прорычал он. Ёж невольно оказался на месте Соника в тот день, когда подставил его, украв Изумруд Хаоса. Казалось, с тех времён прошла целая вечность... Но теперь, во всём, что натворит Мефилес, в итоге обвинят его. Мрачное пророчество демона об охоте за Совершенным сбудется, а этого никак нельзя допускать... Но это не так сильно волновало ёжика, как... Руж. Шедоу застыл, его словно изнутри ударило током. Одна мысль о том, что этот ублюдок может сделать с ней, приводила его в ужас. И в актёрском мастерстве Мефилеса он ни капли не сомневался, вероятность того, что Руж осознает подмену, была невообразимо мала. Но была, конечно. Возможно, мышку смутит смена в поведении "любимого", если таковая вообще будет, или же любая другая причина, которая поможет ей понять, что это не Шедоу. Однако даже если она поймёт, то не сможет с ним справится. Ему срочно надо было действовать самому. Ёж резко дёрнулся вперёд, так, что цепи даже хрустнули, но вдруг резко укоротились. Шедоу ударился головой о кристаллы на стене и тихонько зашипел от боли. Ударился так сильно, что, кажется, на пол капнуло немного крови, а в затылке неприятно зачесалось - начала работать регенерация. Эта попытка вырваться обошлась ему в крайне неудобное положение, в котором его руки оказались плотно прижаты к стене, почти полностью лишив возможности ими двигать. «Чтоб тебя, Мефилес...» - он негромко зарычал. В голову ударили страшнейшие мысли, что именно могло происходить снаружи в тот момент, когда он сидит здесь, запертый, без возможности что-либо сделать. Тауэр точно будет в ярости, когда его же лучший агент украдет Изумруд из хранилища, и сколько невинных людей может погибнуть зря от рук лже-Совершенного. Но догадки GUN подтвердятся: Шедоу опасен, Шедоу неуправляем, Шедоу - монстр, от которого надо избавиться. Даже если он выберется, остановит Мефилеса, то потом вряд ли сможет что-то доказать. И... что потом? В памяти всплыло то, что показывал ему демон в той сфере. Капсула. Анабиоз до скончания веков, то, какую участь готовили ему люди ещё во время пребывания на тюремном острове. И это если Мефилес предпочтёт иметь дело с GUN, ведь несколько камней находится у Соника и его команды. Шедоу невольно представил, как от "его" рук падает замертво Тейлз, затем, после короткой, но, конечно же, бесполезной схватки - Эми. Отчаявшийся Соник кричит, бросаясь на него синей молнией в их последней безумной скоростной битве. "Шедоу" злобно ухмыляется прямо в его зелёные глаза, нанося последний удар. «Нет» - вдруг на удивление ярко и спокойно сверкнуло в сознании ежа. Тела тех, которых он знал и с которыми дрался бок о бок, убитые каким-то демоническим ублюдком, укравшим его внешность для своих злобных планов навязчивым образом оставались в голове, приводя Шедоу в настолько сильную ярость, которую он не ощущал никогда. «Нет... Я не допущу этого! Не допущу!» Кровь бешено стучала в висках, на лице проявлялся злобный оскал. «Уничтожу... Ко всем чертям... Этого...» Звук ломающихся цепей ёж услышал приглушённо, отдалённо, словно через ватное одеяло и даже не обратил внимания на него. В голове появлялись уже другие образы. Руж, которую обнимает эта сволочь, в то время как она уверена, что это Шедоу, она доверяет ему всё, что доверяла ему, а он просто пользуется этим в своих страшных целях. Шедоу уже буквально видел, как рвёт его на части. Ему хотелось этого, хотелось очень сильно. Видеть страх уже в его глазах, постепенно угасающих, чувствовать текущую по своим рукам густую тёмно-фиолетовую кровь - почему-то он был уверен, что именно такая течёт в жилах Мефилеса. Навсегда избавить мир от этого монстра, посмевшего причинить вред тем, кто был ежу так или иначе дорог, отправить эту тварь прямиком в Ад. Позаботиться о том, чтобы его смерть была как можно мучительней, ведь он заслужил этого. Он буквально видел себя, стоявшего над серо-голубым телом, хрипло дышащего, всего в крови, довольно ухмыляющегося и счастливого, как никогда раньше. Этот образ пробрал до дрожи, заставив в реальности сощурить глаза и оскалиться. Он убьёт его. И его ничто не остановит. Перед глазами стоял багровый туман, странный и непривычный, но на который Шедоу не обращал ни малейшего внимания, полностью уйдя в свои мысли. Одним видом тела противника его сознание не ограничилось, о нет: он убивал его снова и снова, жёстко и мучительно, слышал его голос, уже не сладко воркующий свои елейные речи, а окрашенный болью, искажённый предсмертными воплями, так сладко ласкающими уши Совершенного. Происходящее было безумием, но это ни капли его не волновало. Вдруг раздался грохот, уже в реальности, настолько громкий, оглушающий, что, обрушившись на уши Шедоу, привёл его в себя, снимая жуткое наваждение. Совершенный зажмурился, потряс головой, и дал себе лёгкий подзатыльник. Кровавые мысли ушли так резко, как и появились. «Уф... Что это было?» Тут ёж понял, что стоит, и двигает руками вполне свободно. Удивившись, он открыл глаза, глянул вперёд - и остолбенел. Совершенный стоял посреди крупных кристальных обломков. Посреди того, что когда-то было дверью в его темницу. - Какого?! - выпалил он вслух. Его взгляд упал на один из обломков, что был к нему ближе всего. Шедоу остолбенел во второй раз: в кристалле отражался он сам, но... Алые зрачки медленно проявлялись, будучи словно полупрозрачными там, где, очевидно, минуту назад были пустые белки глаз. Так же ёж смог заметить странные алые узоры на своих иголках за секунду до того, как они пропали, а само его тело объяла исчезающая красная аура. Колец не было, а оглянувшись, ошеломлённый Шедоу обнаружил их у стены возле цепей. Вернее... У того, что когда-то было цепями. Он глянул на собственные запястья, на которых болтались металлические ошмётки, и сглотнул. «Ничего не понимаю...» Совершенный подошёл к стене, наклонился, подобрал свои кольца и надел их обратно на запястья. Глянув на оставшееся от цепей, он понял, что буквально их разорвал, что привело его в ещё большее недоумение - будь он хоть трижды совершенным, у него никогда бы не хватило сил на то, чтобы вот так, одним движением, порвать плотные, и, учитывая возможности Мефилеса, наверняка ещё и усиленные чем-то цепи. Но, теоретически, на это было способно одно из его состояний... - Бред! - выпалил ёж вслух. - Единственный Изумруд, который у меня был, забрал Мефилес, не говоря уже о всех семи, это невозможно. Вспомнив отражение в кристалле, Шедоу лишний раз убедился в том, что это не могло быть его супер-формой. Нет. Это было что-то... другое. То, с чем он никогда раньше не сталкивался. Это даже немного напугало его, стоило ему вспомнить состояние своего сознания во время этого. «Безумие...» - ёж помотал головой и глянул на проход. - «Так... ладно. Пока что это неважно. Неважно, как я смог освободиться, главное - что смог. С этим... состоянием я разберусь позже. А пока что нужно уходить» Приняв это решение, он уверенно вышел за пределы тюрьмы, оказавшись в коридоре, полностью состоящим из кристаллов, но отличающихся от тех, что были в комнате: в отличие от самых разных размеров в «камере», здесь они в основном были небольшими, но их было очень много, самых разных оттенков. Все они таинственно светились, и Шедоу почувствовал, как чуть ли не дрожит от непонятной, но сильной энергии, исходящей от них. Пол был такой же на удивление гладкий, и чуть ли не скользкий, но всё же по нему можно было идти без особых трудностей. Шедоу старался продвигаться как можно тише: Мефилеса здесь конечно не было, но то, что здесь может быть кто-то или что-то ещё, никто не отменял, ведь демон не мог настолько недооценивать Совершенного, чтобы даже ничего не предусмотреть на случай его побега. Но Шедоу так никого и не встретил. Он не знал, сколько шёл по этому коридору, порой по кристаллам пробегали какие-то тени, но никто его так и не атаковал. У ежа возникало чувство, что его просто пугали, как в дешёвом ужастике, которые они порой смотрели с Руж: тогда ему было скорее смешно, но он делал вид, что тоже напряжён или напуган, чтобы не обидеть любимую, которая порой с визгом утыкалась ему в грудь, или же обнимала так, что чуть ли не трещали рёбра. Шедоу слабо усмехнулся своим воспоминаниям. Сейчас было не слишком хорошее время для них, однако ему всё равно стало хоть чуть-чуть теплее. О том, что сейчас могло происходить с Руж, он старался просто не думать, чтобы лишний раз себя не нервировать. В какой-то момент он раздражённо закатил глаза: коридор казался бесконечным. И вскоре ёж заметил ещё одну странность - обычно у него было хорошее чутьё на время, и он мог легко предположить, прошло ли всего десять минут, или же целый час. Но не здесь. Шедоу даже примерно не мог понять, сколько идёт. Это его несколько напрягало: ведь снаружи могли пройти уже целые сутки, если не больше. «Мне просто надо торопиться, как бы то ни было» - решил он, снова сохраняя своё обычное каменное спокойствие. Наконец коридор прервался развилкой. Шедоу посмотрел сначала в один тоннель, потом во второй, размышляя, куда ему стоит идти. А ещё он понял, что заблудиться здесь - проще простого. «Насколько же огромно это место?» Вдруг что-то на удивление ярко сверкнуло в сознание, он почувствовал энергию этого места гораздо сильнее, чем до этого, и что-то ему подсказывало, что надо идти направо. Это насторожило его, однако он решил последовать "интуиции" и свернул в этот коридор, надеясь, что сделал верно, и он приведёт его к выходу. Ёж был готов снова идти кучу метров и времени в полной неизвестности того, когда же наконец закончится и этот коридор. Но его предположения верны не оказались. Пройдя, по своей оценке, не такое уж большое расстояние, хотя знать это точно он не мог, Шедоу резко остановился и замер, поведя ухом. Он услышал чей-то голос, очень слабо, приглушённо, так, что он даже не смог понять мужской он, или женский, не говоря уже о словах, но всё равно был точно уверен, что ему не показалось. Он сразу же напрягся, и пошёл гораздо медленнее и тише, осматриваясь вокруг и будучи готовым ко всему. Голос стих, больше он его не слышал. Так же вокруг не было ни единого признака присутствия кого-то ещё, так что Шедоу уже решил, что всё-таки ему послышалось, как вдруг его внимания привлек выделяющийся на фоне других своими очертаниями кусок стены. В голове на удивление ясно сверкнул тот факт, что это похоже на запертый проход, подобно "двери", такой же, что была и в его темнице. Значит, он здесь не единственный пленник. Но кто ещё мог мешать Мефилесу так, чтобы тот решил запереть его здесь? Совершенный прижался к двери ухом и прислушался. Ничего - гробовая тишина. Но если он и слышал голос, значит, он шёл отсюда. Шедоу отстранился и тихо хмыкнул. Осматривая то, что было вокруг "двери", он заметил кристалл, выделяющийся среди других: он был гораздо больше, ярко-синего цвета, что выглядело контрастом на фоне прочих бледноватых оттенков, светился ярче других, и странно торчал из стены, словно... рычаг. Ёж вскинул брови и осторожно взял его в руку, и немного дёрнул вниз. Кристалл поддался. Тогда Шедоу, не медля не секунды, резко повернул его. Сначала раздался щелчок, потом кристалл сверкнул гораздо ярче, похоже, посылая какой-то импульс. Потом взгляд Совершенного привлекло какое-то движение наверху - "дверь" медленно опускалась. Он отошёл подальше, к противоположной стене, внимательно смотря в открывающийся проход. Дойдя примерно до середины, кристальная преграда резко упала вниз, исчезнув в полу, а ёж увидел чей-то изящный силуэт в проходе. Но рассмотреть его как следует он не успел. - Ты за всё ответишь! - выкрикнул женский голос, ярко окрашенный яростью, и в него тут же полетел огненный шар, от которого Шедоу едва успел увернуться, чуть не опалив колючки. Он даже не успел ничего сказать - за первым последовал второй, затем и третий, ежу ничего не оставалось, как уклоняться от них, что становилось всё труднее и труднее из-за застилающего обзор дыма, который оставался после того, как огонь ударялся о стену и исчезал. Кем бы не была девушка - она очень зла, поскольку Шедоу, имея кое-какие познания о магии других видов, помимо Хаоса, знал - чтобы швырять огонь в таких количествах, нужно злиться действительно сильно. Это безумие продолжалось до тех пор, пока интервал не стал чуть больше - видимо, она начинала уставать. - Прекрати! - успел выпалить парень, но когда в него полетел следующий снаряд, он не успел нормально увернуться. Локоть правой руки обожгла боль. - Агрх!.. Да стой же!!! Он даже не надеялся, что она прислушается, но следующий атаки не последовало. Дым рассеялся, позволив увидеть симпатичную сиреневую кошку в необычном костюме, и с пронзительными жёлтыми глазами. Она стояла, вытянув руку, но ничего из неё не выпуская, и сердито смотря на ежа. Тот же тяжело дышал, несколько утомлённый тем, что она ему устроила. Ожог на руке стремительно регенерировался. - Я не причиню тебе вреда, - выдохнул он, смотря ей прямо в глаза, поднимая руки на уровне груди, и показывая остатки цепей на запястьях. Говорил он спокойно, вкрадчиво, хотя было очень сложно сдерживать раздражение. - Послушай. Я здесь такой же пленник как и ты. И вместе у нас больше шансов выбраться из этого чёртового места. Он совсем не был уверен, что это сработает, но кошка явно приняла его за своего похитителя, стоило убедить её в том, что это не так. И ёж не лукавил, говоря, что вместе у них больше шансов - так и было. Хоть ему и было по душе одиночество, здесь бы помощь точно пригодилась. Некоторое время девушка стояла молча, раздумывая, но руку всё-таки опустила. - Почему я должна тебе верить? - хмуро сказала она. - Вдруг ты с ним заодно? Шедоу невесело усмехнулся. - С чего мне? Да и если это так, что я могу сделать с тобой того, что ещё не сделал, или не может сделать он сам? Да и в жизнь я бы не стал с ним заодно, поверь, он тот ещё ублюдок. Я не могу предоставить тебе никаких весомых аргументов, чтобы мне верить. Но я собираюсь выбираться отсюда, ты же, если настолько сильно мне не доверяешь, можешь остаться тут, или же искать собственный путь в одиночку, но эти коридоры - чёртов лабиринт, так что это не так-то просто. Да и две головы лучше одной, не так ли? Кошка некоторое время, очевидно, колебалась. Но потом всё же вышла к нему, не сводя пристального взгляда. Было видно её сомнение в его словах. - Хорошо. Но запомни - если попытаешься что-нибудь выкинуть, я превращу тебя в шашлык раньше, чем ты успеешь моргнуть. - Ничуть не сомневаюсь, - хмыкнул Шедоу, скрестив руки на груди. Его "подруга по несчастью" заметно расслабилась. - Своё имя хоть скажешь? - Шедоу. Ёж Шедоу, - бросил тот, не имея не единой причины скрывать это. - Приятно познакомиться... Наверное, - пожала плечами кошка, грустно усмехнувшись. Ёж собирался было сказать, что если она ему не верит и не хочет говорить своё имя, то пусть так и будет, но она его опередила: - Блейз. *** Сильвер молчал. Да и что он мог сказать, если ему чётко дали понять, что он не может сказать правду. Однако, эти двое знали про Иблиса. И неужели он действительно был настолько глуп, что произносил его имя во "сне"? Но что-то надо было делать, и делать срочно. Ему нужно было выбираться отсюда. Ёж зажмурился, чуть ли не дрожа от напряжения, и пытаясь сосредоточиться. Теоретически, он мог развязать верёвки телекинезом, но в таком неудобном положении и его внутренней панике это превращалось в крайне сложную задачу. Тем более, нельзя, чтобы это увидел кто-то из них, хотя, когда в комнате находится двигающийся с невиданном скоростью ёж, сама мысль о побеге казалась абсурдной. Однако, другого выхода у парня и не было. Тем временем Тейлз и Соник восприняли его реакцию иначе. Лисёнок удивлённо вскинул брови и тихонько спросил. - Ты... боишься? - Не знаю, но это бесполезно, - его друг тяжело вздохнул, прикладывая руку к лицу. - Тейлз... можно тебя на минутку? - Конечно, - кивнул лисёнок. Оба отошли за дверь и Сильверу пришлось навострить уши так сильно, как это только возможно. Ему удалось услышать, что они говорят, правда, приглушённо и не совсем разборчиво. - Тейлз, давай пока оставим его в покое. Я не знаю, что не так с этим парнем, но если он пришёл в такой ужас при упоминании этого "Иблиса" - значит, всё действительно серьёзно. К тому же, мы от него вряд ли сейчас что-то добьёмся. Надо дать ему успокоиться, и понять, что мы не хотим ему зла, - тем временем говорил за дверью Соник. - Я согласен. И, знаешь... - Тейлз задумался, опустив взгляд вниз, а потом снова подняв его на друга. - Мне почему-то кажется, что он - лишь "марионетка". Серьёзно, Соник, он... Он не выглядит убийцей. Тем более, настолько хладнокровным и бездушным, чтобы пытаться отнять жизнь у маленького ребёнка вроде Крим. Его заставили, я уверен в этом. Но кто? И кому вообще она могла помешать? - Это мы можем узнать только от него, вот только он вряд ли захочет рассказать, - развёл руками сверхзвуковой. - Может, его запугали, или чем-то шантажируют, я не сомневаюсь, что на самом деле он - парень хороший, но всё-таки доверять ему мы пока что не можем. Вот что я предлагаю: развязать его и пока что просто запереть здесь. - Да... Хорошая идея... - Тейлз заметно погрустнел. - Правда, мне очень, очень не хочется держать кого-то силой, но ты прав... Другого выхода нет. Скажи, когда закрывать дверь. - Окей. Тогда я пойду развяжу его. - Да. Надеюсь... - лисёнок закрыл глаза, взяв в руку собственный хвост. - Это всё поскорее закончится. У меня ужасное предчувствие. - У меня тоже, - признался Соник. - Но не дрейфь, братишка, мы побывали в куче разных передряг, и ничего - справились! Справимся и здесь. Всё будет хорошо, я обещаю тебе, - с жизнерадостной улыбкой он потрепал своего маленького друга по голове, а тот радостно улыбнулся и кивнул. - Ты прав, Соник. Всё будет хорошо... Надеюсь. Слыша всё это, Сильверу стало ещё более совестно, чем раньше, и перспектива того, чтобы всё им рассказать, и попросить помочь найти выход, стала казаться не такой плохой, но он поспешил отбросить её в сторону и забыть. Он не мог вот так всё бросить, нужно было поскорее добраться до "рычага Иблиса", а они никогда не дадут ему это сделать. Ему было необходимо выполнить свой долг, чего бы это ни стоило. Это было горько признавать, но он действительно был готов убить, чтобы всё исправить. Ведь... такие цели требуют жертв. И ёж знал это. Ему удалось более-менее сосредоточиться, и развязать хитроумный узел - оставалось буквально последнее движение, чтобы освободиться. Когда он услышал про то, что они собираются с ним делать, а потом - и шаги в его сторону, то быстро составил план действий. Это было очень рискованно, почти невозможно, но другого пути у него не было. Оставалось уповать на удачу. Каждая частичка тела была напряжена, телекинетик не сводил взгляда с вошедшего в комнату синего собрата. - Слушай, - серьёзно сказал тот, подходя ближе. - Мы не хотим тебе зла, наоборот, однако мы не сможем тебе помочь, если ты не станешь сотрудничать. Сейчас я сниму верёвки, но без глупостей, договорились? Сильвер промолчал. Врать вслух он не хотел, и не умел, однако Соник всё равно воспринял его молчание в качестве согласия, так что сам кивнул, заходя ему за спину. - Я серьёзно, понимаешь? Если ты сейчас попытаешься удрать, я всё равно тебя поймаю в мгновение ока, но мне действительно не хочется, чтобы дело дошло до крайности, - прозвучало над его ухом. Он снова не стал ничего говорить, надеясь на то, что сверхзвуковой не заметит изменения в узле. Так и получилось: не обратив на это внимания, Соник принялся распутывать пленника, и только сейчас заметил, что получалось это на удивление легко. - Эй, что за... Дальше всё происходило так быстро, что сам Сильвер не до конца осознавал, что делает. В один миг он вскочил со стула, скинул с себя оставшиеся верёвки, после чего синего ежа охватило бирюзовое сияние, и с силой откинуло в сторону стены, а виновник произошедшего ринулся из комнаты так быстро, как он только мог. - Да чёрт возьми! - выругался Соник, вставая на ноги. Дав ежу фору в пять секунд, он синей молнией ринулся за ним, и то двигаясь помедленнее обычного. Сильвер почти что паниковал, понимая, что даже задержать преследователя посторонними предметами было почти невозможно - коридор был пуст, не считая пары крупных ящиков, которые он уже использовал при помощи телекинеза, чтобы загородить путь позади себя, надеясь, что это сработает. Парень понятия не имел, куда бежать, и полагался лишь на инстинкты, и всё равно понимал, что его шансы ничтожны с такой огромной разницей в скорости. Когда он уже услышал тот же звук, что и тогда, когда Соник уклонялся от его атак, то завёл руку за спину, сосредотачиваясь. По чистейшему везению он смог понять, где находится противник, и снова откинул его назад. Из-за скорости, с которой двигался Соник, это произвело на него сильное воздействие: он отлетел далеко назад, ещё и больно прокатившись по полу. Сильвер даже улыбнулся, начиная верить в свои шансы сбежать, и нашёл в себе силы прибавить скорости. Но тут произошло то, чего он никак не мог ожидать, и что было равносильно подлому удару ниже пояса: он споткнулся. Ёж сам не до конца понял, как это могло произойти, он даже не понял, обо что он споткнулся, но чувство падения, резкая боль от удара о железную поверхность - и вот он уже растянулся на полу, отсутствующим взглядом суженных зрачков смотря перед собой. Дрожа и даже не обращая внимания на не уходящую боль от столь резкого падения, он как можно скорее приподнялся на вытянутых руках, собираясь вставать, но снова услышал, как за ним несётся оклемавшийся Соник, и понял, что теперь уже точно не сможет убежать. И то, что было глупо даже надеяться на обратное. Переполняемый отчаянием, Сильвер зажмурился, готовясь быть пойманным. Ранее: Отлетев назад и прокатившись при этом по полу от столь сильного удара Сильвера, Соник тихо зашипел от боли, но тут же поднялся на ноги, некоторое время стоя на месте и смотря на убегающего по коридору серебристого ежа. - И почему от тебя столько проблем... - вздохнул герой Мобиуса. Он никак не ожидал такого отчаянного порыва со стороны телекинетика, но это даже вызвало у него некое уважение: он не сдавался, даже будучи в такой безнадёжной ситуации. Не у каждого хватит на такое смелости... или глупости. И такое подогревало интерес Соника к чужаку: что же такое с ним произошло, что побудило его на такой поступок и на такое отчаянное сопротивление, как он может быть связан с Иблисом и Солярисом? Соник твёрдо решил, что когда он его поймает, то, пусть это и займёт время, но он сделает всё, чтобы это выяснить и помочь ежу с его проблемой. Однако в первую очередь надо было не дать ему сбежать, так что сверхзвуковой снова ринулся по коридору, стремительно догоняя Сильвера. И вдруг он увидел, как тот лежит позади толстого провода, протянутого по полу, о который он, очевидно, споткнулся. Телекинетик стремительно поднимался на ноги, заметно дрожа - должно быть, он сам понимал, что последний его шанс улетучился. В этот момент Соник даже мысленно посочувствовал ему, в конце концов, он сам бы пришёл в отчаяние, будь на его месте и попавшись столь обидным образом. Ёж немного сбавил скорость, зная, что догонялки фактически закончились, и готовясь к короткой схватке, если телекинетик всё ещё будет настроен на бессмысленное сопротивление Но не успел он приблизиться к нему и на метр, как вдруг в лицо ударил странный фиолетовый дым. Соник резко затормозил, закашлявшись, мотая головой и пытаясь сориентироваться. Спустя пару секунд всё исчезло так же внезапно, как и появилось. Но когда ёж открыл глаза, то Сильвера уже не было. - К-какого?! - выпалил сверхзвуковой, протерев глаза. Однако ничего не изменилось: серебристый ёж словно испарился. Убежать сам он просто не мог - тогда бы его было видно впереди, да и он как минимум бы услышал его шаги по металлическому полу. В полном ступоре, Соник, прекрасно понимая, что телекинетик просто исчез, на ровном месте, включил рацию и, нервно хихикнув, сказал: - Тейлз? Похоже... У нас проблема. *** Чувствуя, что так ничего и не произошло, Сильвер приоткрыл глаза. И к своему удивлению увидел не серые железные стены того коридора, а... траву. По ощущениям он так же понял, что лежит на траве и удивлённо поморгал, не понимая, что произошло. Казалось, всего лишь какую-то минуту назад он готовился к тотальному срыву своей попытки побега, а теперь оказался совершенно в другом месте. Ошеломлённый ёж кое-как поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Вокруг были деревья, настолько высокие, что их верхушки уходили далеко вверх, так, что их совсем не было видно. Листья почти полностью закрывали небо, солнечные лучи лишь самую малость пробивались через эту завесу. Было до жути тихо, так, что Сильверу стало как-то не по себе. Где-то далеко раздался ещё более жуткий звук, испускаемый каким-то незнакомым существом. Ёж пугливо сжался, на всякий случай выставив вперёд руки и приняв боевую стойку, готовясь обороняться, если то потребуется. Вдруг сзади неожиданно раздался тихий смешок, и Сильвер чуть ли не подскочил на месте, после чего резко обернулся и замер. На крупном камне сидел, закинув ногу за ногу, ёж, знакомый и одновременно нет. Телекинетик сначала принял его за Мефилеса, но через секунду разглядел чёрный, а не серый, цвет шерсти, красные полосы там, где у того были голубые, алый цвет глаз, и, самое весомое - наличие рта, который сейчас был растянут в усмешке. Ёж молчал, однако этот взгляд, которым он смотрел на него, холодный, пронзающий, Сильвер узнал бы везде. Мучаемый сомнениями, он тихо спросил: - М-мефилес?.. Ёж слегка сощурил глаза и, не говоря ни слова, встал с камня и медленно подошёл к Сильверу вплотную. Тот невольно отпрянул от него на пару шагов назад, и сам удивился своему же действию - ведь чего ему было бояться? Мефилес же - теперь парень был уверен, что это он, несмотря на немного иной облик, вмиг преодолел это короткое расстояние и теперь внимательно смотрел ему в глаза. Сильвера пробрала дрожь от этого взгляда, а где-то внутри появилось тяжёлое чувство вины, и страх одновременно. Одно он понял точно: Мефилес злился. Демон, строго нахмурившись, вдруг занёс руку и с силой ударил ежа по лицу. Тот даже не успел до конца понять, что произошло, как снова рухнул на землю. Правая щека словно горела. - За что?! - удивлённо выпалил он, снова поднявшись на ноги и с непониманием и опаской смотря на Мефилеса. Но в глубине души Сильвер знал причину, и от этого становилось ещё тяжелее. - Попробуй сам пораскинуть своими никчёмными мозгами и понять это, - прошипел чёрно-красный ёж. Его голос звучал иначе, но интонация всё равно была неотличима. - Скажи мне, Сильвер, что ты должен был сделать? - Н-ну... - телекинетик сглотнул, опуская взгляд вниз. - У-убить... - он зажмурился. - Ту, что выпустит Иблиса... - Правильно, Сильвер. А теперь скажи мне, почему она всё ещё жива, а мне пришлось тратить силы на то, чтобы спасти твою задницу? «Значит, это он меня перенёс...» - хотя бы это прояснилось. - Я не виноват!.. - выпалил ёж вслух. - Я... я уже почти это сделал... Если бы не этот ёж... - Меня не волнуют твои жалкие оправдания, - отмахнулся Мефилес. - И меня не волнует, что тебе там помешало, Сильвер. Даже сила твоего телекинеза ничего не стоит, раз ты не смог убрать эту преграду со своего пути, и, более того - попасться в их руки. Я жалею, что поручил тебе эту миссию, - он отвернулся. - Ты совершенно бесполезен. Впрочем, глупо бы было даже надеяться на обратное. Сильвер сглотнул и сжал кулаки. Он чувствовал себя ужасно, совершенно раздавленным, особенно осознавая то, что каждое слово демона - правда. Однако, слушая это, у него появились сомнения по поводу того, правильно ли он поступает. «Может, мне всё-таки стоило рассказать им?» Но стоило ему заикнуться об этом, как Мефилес его опередил. - Что такое? - он оглянулся через плечо, смерив ежа надменным взглядом. - Уж не чувствую ли я сомнение? - он отвернулся снова и громко хмыкнул. - Всё ясно. Поразительно, неужели ты оказался настолько глуп, чтобы проникнуться к ним доверием? - Но что, если мне и вправду стоило рассказать? - нашёл в себе смелость говорить Сильвер. - Может... Узнав правду, они могли бы помочь? Я не понимаю, что в этом плохого! - Наивный дурак, - усмехнулся Меф. Теперь, когда у него по какой-то причине был рот, телекинетик чувствовал себе ещё паршивей: всё-таки ему было бы легче не видеть его презрительной ухмылки. - С чего ты взял, что они и без того не знают достаточно? - Что? - Что слышал, Сильвер. Я бы показал тебе, но сейчас у меня нет такой возможности. Моя истинная сила несколько... притуплена в этом облике. Больше, чем обычно. И да - расходовать её на твоё спасение совершенно не входило в мои планы! - фыркнул он. Сильвер закрыл глаза и покорно опустил голову. Ему было нечего на это ответить. - ...Впрочем, ладно. Сделанного не воротишь, нам нужно двигаться дальше с тем, что имеем, - Мефилес неожиданно сменил гнев на милость, приняв задумчивое выражение лица. - К тому же, положение приняло слишком плохой оборот - даже мне приходится вмешиваться. Значит, так. Сейчас я более подробно объясню тебе, с кем мы имеем дело, и что они из себя представляют... - в его глазах сверкнули хитрые искорки. - А после расскажу, что ты будешь делать дальше. Планы меняются, Сильвер. И заруби себе на носу: это первая и последняя ошибка, которую я спущу тебе с рук! Ты понял? - Понял, - тихо произнёс Сильвер, поднимая голову и открыв глаза. - Б-больше такого не повторится, обещаю. Я... сделаю всё ради лучшего будущего. - Умница, - улыбнулся демон. - А теперь слушай внимательно... *** По подоконнику забарабанили первые капли дождя, небо заметно потемнело по сравнению с утром. Ванилла тяжело вздохнула, нежно гладя по голове свернувшуюся у неё на коленях дочь. Крим выглядела совершенно подавленной после пережитого - она уже не плакала так, как полчаса назад, а просто тихонько всхлипывала, но всё равно крольчиха никогда не видела её настолько «разбитой» - предательство того, кого она считала другом сильно ударило по ней. Да и сама Ванилла никогда бы не ожидала такой подлости от Сильвера - он казался очень милым, добрым, сразу же отлично поладил с Крим, и выглядел таким светлым, словно ангел, спустившийся с небес - невозможно было поверить в то, что он был вообще способен на зло. Пока женщина, вернувшись домой, не обнаружила разгромленную прихожую, и перепуганную дочь, забившуюся под кровать в своей комнате. Пока она пыталась выяснить, что произошло, примчался Соник, объяснил, что пока её не было, Сильвер пытался убить Крим. Это звучало полнейшим бредом, однако не было ни малейшей причины не верить ему, тем более имея все доказательства налицо, а после - и подтверждение со стороны самой Крим. К счастью, с его слов, он оказался в нужное время в нужном месте, чтобы предотвратить кошмарный поступок серебристого собрата, и в прихожей завязалась настоящая драка. И то, если бы не подоспевший вовремя Тейлз, неизвестно, закончилось бы всё так относительно хорошо. После своего рассказа ёж в одиночку кое-как убрал погром, насколько это было возможно, отказываясь при этом от любой помощи со стороны крольчихи, затем извинился и снова куда-то убежал. Конечно, Ванилла была очень благодарна Сонику за спасение своей дочери, и даже не думала держать на него зла за беспорядок или что-нибудь ещё. Однако ей было на редкость противно от того, что пытался сделать Сильвер. Странный он вообще, этот Сильвер. Принесли его среди бела дня в кошмарном состоянии, а когда она оказывала ему медицинскую помощь по мере своих усилий, то обнаружила, что его ранения сами стремительно заживали. Очень удивившись этому факту, повязки крольчиха всё равно наложила - и в итоге, спустя день беспробудного сна, он спокойно встаёт, испытывая лишь лёгкое недомогание, а ещё через небольшое время от всех этих ожогов не осталось ни малейшего следа. Плюс ко всему этому он рассказывал, что прибыл откуда-то из другого мира, где жил в самом настоящем Аду, каким его обычно представляла себе Ванилла. Но он в любом случае казался очень добрым и милым юношей. До того момента. Ни с того ни с сего нападает на Крим, обвиняя её, маленькую невинную девочку, в каком-то абсурде. Что вообще творилось в его голове? - Мама? - тихо прошептала Крим, вырывая Ваниллу из её мыслей. - Да, милая? - ласково спросила она, опустив взгляд вниз, на дочь. - Почему мистер Сильвер сделал это?.. И... что он имел ввиду под тем... что говорил?.. - она шмыгнула носом. - Хотелось бы мне знать, Кримми, - вздохнула её мама, прижимая маленькую крольчиху к себе. - Глупости какие-то он говорил, вот что. Думаю, он просто был не в себе... В любом случае, теперь всё позади. Он тебя больше не тронет. - Не понимаю... Он был таким... Хорошим, - вздохнула Крим, всё ещё сильно жалея об утрате такого друга. - Постарайся забыть о нём, милая... Так будет лучше, - покачала головой Ванилла. Следующие минут пять обе крольчихи молчали, пока младшая из них не заговорила снова. - Хорошо... Я... постараюсь. Мне уже легче, мама. Спасибо... - она даже улыбнулась, слезая с колен мамы и садясь рядом. - Я очень рада, - та тоже улыбнулась, поцеловала девочку в лобик и встала с кровати. - Может, мне приготовить тебе чего-нибудь особенного? Или хочешь, чтобы я посидела с тобой ещё немного? - Нет, не стоит... Я в порядке, - покачала головой Крим. - Но от чего-то такого бы... не отказалась, - она мило хихикнула. Ванилла улыбнулась, кивнула ей и вышла из комнаты. Когда её шаги за дверью стихли, крольчиха вздохнула и рухнула обратно на кровать, отсутствующим взглядом смотря в потолок. Она соврала, что в порядке. Крим чувствовала себя ужасно, хуже, чем когда бы то ни было, но не хотела сильно волновать маму. Она чувствовала что-то, совсем непохожее ни на что из испытываемого ею до этого. В последнее время с ней итак происходило что-то странное, что-то непонятное, а от того - пугающее. Так теперь ещё и этот ужасный случай. Внутри всё ещё остались отголоски того страха, которым была объята девочка, будучи на волоске от смерти. Тот, кого она считала своим другом, в считанные секунды превратился в монстра, который ворвался к ней и, обвиняя в чём-то ей совсем непонятном, чуть ли не убил. Крим не могла выкинуть этого из головы, эта страшная сцена в прихожей вставала перед глазами снова и снова - его безумные глаза, слепящий глаза луч в его руках, и её собственный страх, отчаяние и беспомощность. Мама посоветовала забыть о нём, но это было для неё невозможным. Крим шмыгнула носом и затихла, перевернувшись на бок и уткнувшись носиком в собственные ладони. - Чао? - вдруг раздалось над ухом. Девочка привстала, оглянулась и легкая улыбка снова проявилась на её личике. Чиз сидел на краю кровати, с сочувствием смотря на хозяйку - всё же, правдивы были легенды о том, что между чао и его другом появляется какая-то связь. Миловидное существо могло и не понимать, что именно произошло, но оно точно знало, что что-то не так и его хозяйке нужна поддержка. Крим села и протянула руки, и Чиз в мгновение ока запрыгнул туда, в объятия крольчихи. Чувствуя его рядом, ей действительно стало немного легче. - Спасибо, Чиз... - прошептала она. - Чао! - радостно донеслось от того. Крольчиха хихикнула, поглаживая его по голове. Некоторое время она просто сидела в обнимку с чао, постепенно успокаиваясь, чувствуя, как ей действительно становится гораздо легче. Конечно, некий тяжёлый осадок всё равно оставался, но он уже не давил настолько сильно. Крим наконец отпустила Чиза, теперь снова улыбаясь так же радостно, как и всегда. Ей захотелось спуститься вниз и обнять маму, поблагодарить её от всего сердца за то, что она побыла с ней рядом, когда она так в этом нуждалась. Подмигнув издавшему радостное «чао» Чизу, она спрыгнула на пол и пошла было в сторону двери, как вдруг замерла, как вкопанная. Зрачки сузились, и, начиная дрожать, крольчиха коснулась рукой груди. «Нет, пожалуйста, только не снова!..» - пронеслось в её мыслях. И немудрено: она начинала чувствовать непривычное, слишком сильное тепло. В прошлый раз это закончилось ужасным самочувствием, фактически нестерпимым жаром и мучениями. Мысль о том, чтобы пережить это снова, да ещё и сейчас, показалась ей самой кошмарной из всех возможных. Крим напряглась, зажмурилась и стиснула зубы, готовясь к худшему. Однако... Ничего не происходило. Верней, происходило, но жар не усиливался. Наоборот, лишь немного «поднявшись», он стал становиться слабее, превратившись в тепло, которое даже можно назвать приятным. Девочка приоткрыла один глаз, и каково же было её удивление, когда она обнаружила, что окружена ярко-рыжей аурой непонятного происхождения. Крим протянула руку - аура была такой же тёплой, как и ощущение в груди. Что удивительно, страха внутри не было - лишь удивление, непонимание происходящего, но не страх. Больно или плохо ей тоже не было, однако с её телом происходило что-то ей совершенно непонятное. И Крим была скорее заинтересована, чем напугана. Тем временем тепло распространилось по всему телу, от ног до кончиков её ушей. Аура стала ярче, отчётливей, и сначала, казалось, продолжала усиливаться, но в следующую секунду всё резко пропало. Ни ауры, ни тепла или жара больше не чувствовалось, словно этого никогда и не было. Совершенно растерянная Крим оглянулась на Чиза - тот сидел, так же удивлённо и непонимающе смотря на неё. Крольчиха развела руками, показывая, что сама не знает, что это только что было. Но вдруг, не успела она даже сказать что-либо, как случилось то, чего она никак не могла ожидать: в её сознании раздался другой, незнакомый ей голос: «Крим» Крольчиха сразу же на месте подскочила, и начала быстро оглядываться по сторонам. Но нет, в комнате она была одна, не считая чао. - Ч-что происходит... - ошарашенно прошептала она, совершенно запутавшись. «Не волнуйся. Я не причиню тебе вреда» Голос был тихий, довольно приятный и, судя по всему - мужской. Крим сглотнула, и попыталась сама ему ответить: «Кто ты?» - подумала она, надеясь, что сработает, ведь сам голос проникал прямо в её мысли. Теперь ей снова было страшно, однако она решила не предаваться панике, а попробовать понять, «познакомиться» с неизвестным, и потом понять, как он вообще взялся в её сознании. Сработало. «У меня было много обличий, и много имён, но сейчас это неважно. Я не могу объяснить тебе сейчас, кем являюсь, ты поймёшь это позже. Но есть кое-что, что ты должна узнать. Грядёт буря, Крим. И всё, что происходило с тобой раньше - не случайно. Во многом, почти во всём... моя вина. И я должен исправить свою ошибку... Иначе катастрофа неизбежна. Но мне нужна помощь. Крим, хорошо то, или нет, но сейчас мы связаны по воле судьбы. Из-за этого тебе угрожает опасность. Опасность большая, чем ты только можешь себя представить» - Мистер Сильвер? Ты... ты говоришь о нём? - невольно пробормотала крольчиха вслух. Он услышал её и так, и в сознании раздался грустный смешок: «Нет. Верней... не совсем. Сильвер...» - тут голос неизвестного почему-то ощутимо дрогнул. - «Он... У него были причины. Причины немалые, но он идёт по ложному пути, сейчас его обманывают. Обманывают жестоко, и обманывает тот, кто сам запутался и сбился со своего истинного пути» У Крим была огромная куча вопросов. Она совершенно запуталась, но твёрдо понимала тот факт, что разговаривает с кем-то в своих мыслях. Это даже не казалось ей безумием, девочка просто не могла понять, что значат его слова. И отчего-то она понимала, что может ему верить. Тем временем он продолжал говорить, и теперь в его голосе было слышно искреннее сожаление. «Прошу, прости меня за то, что я причинил тебе боль. Моя суть такова, что мне тяжело прийти в себя в подобном состоянии, и мне часто не удаётся себя контролировать. И сейчас я могу говорить только благодаря тебе и твоему сознанию» «Как тебя зовут?» - у Крим действительно было много вопросов, но из всех них первым делом она задала именно этот, пожалуй, именно он интересовал её больше всего - как называть своего нового, пусть даже такого странного знакомого. «У меня было много имён. Но сейчас, Крим... Ты можешь звать меня «Иблис»»