Посылки от сына Короля Демонов

Ишин смотрел на изящный древний замок. В центре пяти острых небоскребов-башен, словно тучная жаба в камышах, примостился огромный надутый купол из непроницаемого черного стекла. Пики башен уходили в самые небеса и не были видны. Каждую башню опоясывали быстро двигающиеся летающие каменные помосты, связывающие здания друг с другом. С купола в небо в смотрел красный механический глаз. Он редко и лениво моргал, словно сонный уставший старик. Сам замок парил посреди в прямом смысле бездонной пропасти. Ничего другого кроме этой пропасти и пустоты вблизи не располагалось. Ишин сидел на краю Бездны и задумчиво покачивался в пространстве, будто бы на качелях, спиной ощущая холод тьмы. Его мрачный взгляд метался от замка к пергаменту с адресом в руках. До того как прибыть сюда он успел заглянуть к Лаошу, чтобы узнать в порядке ли тот, и, на удивление, кот был в отличном состоянии, если не считать выпавшей шерсти, грязно-лиловых пятен в форме половых органов, покрывших его кожу, и катастрофического уровня раздражения для такого маленького кошачьего тельца. Ишин почти посмеялся, за что получил тираду, состоящую целиком из отборного греческого мата, и предпочел скрыться в Бездне до того, как Лаош взорвался бы от собственной ярости. — Скучал? — руки вынырнули из Бездны и обхватили рога Ишина. Баградиель сел за спиной демона, поставив локти ему на плечи, чтобы удобнее держаться за рога, и вместе с ним уставился на замок, чуть отклонившись вбок. — О, безумно, — закатил глаза Ишин. — Целых пятьдесят минут не виделись, я уже успел подзабыть как ты выглядишь. Баградиель довольно усмехнулся и отпустил его рога. — Ты считал минуты? Как мило, — ангел ощутил на волосах Ишина запах райских вод, а затем обернулся во тьму Бездны и, кажется, остался не очень доволен, поэтому столкнул демона вниз и тут же прыгнул следом. Здешний воздух был на порядок плотнее и больше напоминал вязкий кисель, поэтому даже при прыжке с большой высоты, Баградиель не использовал крыльев. Они успешно прыгнули на один из движущихся помостов. Ишин засунул руки в карманы брюк и осмотрелся. Вокруг стояла густая тишина, прерываемая разве что едва различимой вибрацией подсвеченных зеленым неоном помостов. Окон у башен не было, они целиком и без того были отделаны из материала, напоминающего стекло, но при этом не были прозрачными или зеркальными, и не были похожи по своей структуре на купол. — Что ты должен доставить? — Баградиель с интересом осматривался, стоя рядом с демоном на явно одноместном помосте, размером метр на метр. Он выглядел вполне спокойным и даже умиротворенным, несмотря на то, что Ишин фактически отказал ему пятьдесят минут назад на святой земле Ихтиора. Ишин достал из кармана черный матовый куб размером с ладонь. — Понятия не имею, что это, — он показал куб удивленно вскинувшему брови Баградиелю. — Оно холодное, — демон небрежно подбросил куб вверх и тут же поймал. — Что-нибудь знаешь об этом? — Вещество Бездны, полагаю, — отозвался ангел с улыбкой. — Очень редкая и, кстати, опасная штука. — Если она взрывается, то надеюсь, это произойдет после того, как я отдам это заказчику, — Ишин еще немного задумчиво повертел куб в руках, после чего убрал обратно в карман. — Интересная у тебя работа, — усмехнулся Баградиель, стальным взглядом впиваясь в надпись на стене башни и понимая, что не знает этого языка и не может прочесть слов. — Это место, должно быть, невероятно древнее, — ангел запрокинул голову и всмотрелся в небо, в поисках светила, но ничего кроме серой пелены облаков не обнаружил. — Нам туда, — Ишин сошел на помост соседней башни. — Откуда такая уверенность? — хмыкнул Баградиель, тем не менее, шагая следом. — Башня Частей, — кивнул на башню Ишин. — Ты был тут раньше? — ангел посмотрел вниз в пропасть и понял, что она такая же бесконечная, как и небо над ними. — Нет. — Тогда как ты можешь знать, какая это башня? — Баградиель перевел взгляд на демона. — На ней написано, если ты вдруг ослеп или не умеешь читать, — Ишин указал на буквы, и ангел замер, напрягаясь. — Мы в червоточине, — догадался он, тут же став серьезнее. — И это ардраксонский. На нем написано Пророчество? — Баградиель еще раз всмотрелся в замысловатые буквы, больше похожие на цифры, точки и какие-то странные символы. — Мы посреди червоточины, если быть точным, — отозвался Ишин. — Сможем выбраться, — он равнодушно пожал плечами, глядя на приближающуюся башню. — И я думал, ты читаешь на ардраксонском. Баградиель одарил его странным взглядом. — Ты принес в червоточину вещество Бездны, — на его лице отразилось неверие, он расплылся в резковатой улыбке. — Кому в здравом уме могло понадобиться оно в этом месте? — Кто в здравом уме вообще стал бы жить в червоточине? — отозвался Ишин и спрыгнул вниз на длинный выступ, отходящий от стеклянной стены в бок. Баградиель прыгнул следом, раскрыл крылья и остался в воздухе, одной рукой ухватившись за рога демона. — Слу-у-ушай… — протянул он, осматриваясь. — Ты ведь в курсе, что из червоточин обычно никто не возвращается? — как бы между делом поинтересовался ангел, бросив на Ишина быстрый взгляд. — Ну я же с тобой, — в тон ему отозвался иронично Ишин, подходя к стене башни. — Что-нибудь придумаем, — он коснулся стены, и от его ладони по стеклу пошли трещины. Баградиель наблюдал с легким оттенком удивления. — Ты уверен, что все правильно делаешь? — он склонил голову набок, глядя, как осыпаются серебряные стены зеркальной башни, падая в пропасть. — Я собираюсь проделать дыру, запихнуть туда эту посылку, чем бы она не была, и свалить. Есть другие соображения? — Ишин изогнул бровь и обернулся на ангела. Баградиель провел ладонью по воздуху, демонстрируя жест полного отказа от каких-либо комментариев. — Доставщик из тебя потрясающий, — поделился он и оскалился, когда в башне появилась черная трещина, с резким скрежетом ушедшая в самый низ. — О, неужели что-то пошло не по плану? — притворно изумился он, закрыв рот рукой. — План ведь был такой… — мир схлопнулся, заставив Баградиеля замолчать и сжать крепче рог Ишина. Демон тут же зажег пламя, которое освятило все черно-серым светом. — Кажется, мы внутри башни… — Ишин задумчиво почесал щеку. Баградиель приземлился рядом с ним на пол. Воздух тут был сырее, тяжелее, но намного разреженнее, чем снаружи. Они были словно в каком-то темном подвале со стенами выкрашенными в ярко-фиолетовые цвета. И вокруг кроме сплошного, уводящего вглубь коридора не было вообще ничего. Потолок был низким и не позволял Баградиелю даже в полной мере раскрыть крылья. — Я много слышал про лабиринты червоточин, — ангел с интересом заозирался, шагая вперед вместе с Ишином. — Из них нет ни единого выхода, — весело заметил он, кажется, нисколько не угнетаемый ситуацией. — Потрясающе, — отозвался Ишин, шагая вперед и поджигая черным пламенем стены по обеим сторонам от себя и ангела. — Вообще, это даже забавно, — Баградиель усмехнулся, повернув голову и глядя на демона. В свете черного огня его глаза блестели тьмой, черты лица заострялись, а рога отбрасывали длинные жуткие тени. — Пятьдесят минут назад на святой земле Ихтиора я думал о том, как было бы неплохо запереть тебя там и никогда не выпускать, и вот — мое желание становится реальным! — он оскалился. Ишин бросил на него слегка недоумевающий взгляд. — Ты сын Короля Демонов, — объяснил Баградиель. — Лучший исход для всего живого, чтобы ты был заперт на протяжении всей жизни где-нибудь типа… — он замер, остановившись и уставившись перед собой. — Слушай… А кто был заказчиком? — Я не знаю, — мотнул головой Ишин. — Обычно у меня есть только адрес, — он обернулся и посмотрел в лицо ангела со спокойным принятием. — Ты ведь понимаешь, что это могла быть ловушка, чтобы просто запереть тебя здесь? — на всякий случай уточнил Баградиель, улыбаясь и положил руку на плечо демона, чуть сжимая. — Причем инициатором могли быть, как ангелы, так и демоны. Тебя ведь все ненавидят! — весело добавил он, сверкая сталью глаз. — Я в восторге, — кивнул в ответ Ишин. — Найдем заказчика и спросим у него, — он собрался было идти дальше, как ангел остановил его. — Ты идиот? — за напускной насмешкой и холодной улыбкой Баградиеля скрывалась серьезность. — Никакого заказчика тут может и не быть вовсе, ты… — он не договорил, почувствовав, как пол начал крениться влево, сначала медленно, а потом резко, словно кто-то перевернул коридор, поставив его перпендикулярно земле. Ишин и Баградиель рухнули вниз, при этом ангел счастливо вскрикнул, разведя руки в стороны и, кажется и вовсе наслаждаясь полетом во тьме в неизвестном направлении. Коридор при этом продолжил крениться, и вскоре они приземлились на стену, начиная съезжать по ней, как по горке в аквапарке, но затем пол вновь пришел в горизонтальное положение и замер так. Ишин, сидя у стены, зажег огонь в ладони и заозирался в поисках Баградиеля. — Баградиель? — позвал он, изогнув бровь. — М? — ангел оскалился, вынырнув сбоку из темноты и плюхнувшись рядом, соприкасаясь плечом к плечу. Странно, но он, кажется, был вполне всем доволен и счастлив. Они сидели в коридоре у развилки на еще как минимум пять таких коридоров и больше не знали, где пол, где потолок, а где стены. Очевидно, пространство постоянно менялось, вращаясь и тем самым запутывая путниках в своих бесконечных дебрях. — Надеюсь, это место сможет удивить еще чем-нибудь, — с любопытством заглядывая в коридоры понадеялся Баградиель и вновь оскалился-улыбнулся, повернувшись к Ишину. Демон откинулся головой на стену, не сводя взгляда с ангела и продолжая держать огонь в руке. — Тебя нисколько не смущает ситуация? — он изогнул бровь. — Мы тут в странном лабиринте, в месте, отрезанном от всего живого, рискуем вообще никогда не выбраться, а ты просто… — Ишин прошелся взглядом по фиолетовому потолку, пытаясь подобрать слова. — Просто улыбаешься, — выдохнул он. — Ты идиот или просто не осознал? — Я просто великолепен, — отмахнулся Баградиель. — Да и потом… — он развернулся к Ишину. — Ты и сам-то не слишком переживаешь, разве нет? — ангел ухмыльнулся, меряя его снисходительным взглядом. Ишин отметил, что в свете черного огня стальные глаза Баградиеля будто бы светятся изнутри, словно отражая пламя. — Ну я же с тобой, великолепным, — закатил глаза демон, тоже почти неуловимо улыбнувшись и интонационно выделив последнее слово. — Нечего переживать. Баградиель ухмыльнулся и наклонился ближе к нему. — А ты не думал о том, что я тоже тут не случайно? — прошептал он, прищурившись и с угрозой глядя в лицо демону. Его волосы спустились на плечо Ишина. — Может это я устроил тебе все это? — Просто чтобы пробыть вечность наедине? — Ишин склонил голову набок, открыто глядя тьмой в глаза ангела. — Очень благородно с твоей стороны, — ирония в его словах была настолько неуловима, что Баградиель решил, что ему показалось. — Тебе стоило бы поблагодарить меня, — ухмыльнулся ангел, встал и посмотрел в сторону одного из ходов. — Если бы это и правда был я… — добавил он уже с резким холодом и жесткостью, после чего вновь перевел полыхающий глубинной злобой взгляд на спокойного Ишина. — Если найдем заказчика, я вырву ему глотку, — Баградиель вновь неестественно улыбнулся и протянул демону руку. Ишин руку принял и поднялся на ноги. — Все, что пожелаете, Ваше Великолепие, — кивнул он, а затем обернулся и посмотрел в темноту. — Сюда что-то движется, — он поджег коридор черным пламенем. — Прекрасно, — просиял Баградиель, обнажая косу и скалясь в предвкушении. От него вновь повеяло знакомой Ишину жаждой убийства. А потом из огня, смело шагая по коридору размеренным шагом показалось нечто, похожее на смешение ангела, демона и тех боевых роботов, которых успешно конструировали в мире людей. Оно смотрело пустым взглядом белых механических глаз, анализируя существ перед собой и, судя по массивным световым пушкам за спиной под ангельскими, частично металлическими крыльями, было вполне себе боеспособно. Понять пол существа не представлялось возможным — оно могло быть, как женщиной, так и мужчиной, или даже обоими сразу, так как явно состояло из нескольких частей разных существ. Оно было на две головы выше Баградиеля и Ишина, почти упиралось макушкой в потолок и слегка царапало его крыльями, что, впрочем, явно не причиняло существу никакого дискомфорта. Под его ледяной белой кожей на шее и плечах просвечивали темно-фиолетовые провода, слегка выпирающие и уходящие вниз к торсу, скрытому железными защитными пластинами стального цвета. Его длинные, непропорциональные руки свисали вдоль туловища, а в механические ладони были встроены такие же пушки, что и под крыльями. Его лицо не выражало ни единой эмоции. Нижняя сторона, начиная от вырезанного носа, вместо которого остался лишь сетчатый фильтр, принадлежала явно демонической половине: губы были слегка почерневшие, проколотые металлическими кольцами с датчиками, и во рту можно было разглядеть тонкие острые клыки, неровно скошенные и похожие на резцы. Верхняя часть, лоб и белоснежные волосы, заплетенные в слабую косу, принадлежали явно ангельской половине (за исключением разве что странных, небольших рогов, искусственных, оплетенных микросхемами и слегка мигающими сенсорными диодами). За спиной, от явно выдающегося позвоночника существа, тянулись матово-черные, белые, фиолетовые и темно-синие провода, спускающиеся на пол. — Это еще что за церберское отродье? — Баградиель склонил голову набок, рассматривая существо перед собой. Ишин так же изучал подошедшего взглядом, но приближаться не спешил. — Эй! — Ангел шагнул ближе и щелкнул пальцами у существа перед глазами. — Ты понимаешь что-нибудь? Кто тебя создал? — он обошел его по кругу, рассматривая с ног до головы механическое тело, а затем подергал за провода за спиной. Глаза существа загорелись внутренней подсветкой синеватого оттенка, оно открыло рот, демонстрируя разрезанный на три части длинный розовый язык, который, судя по всему, служил чем-то вроде распознавателя объекта перед собой. Язык задрожал вибрируя, а затем быстро втянулся обратно, и рот существа с щелчком неровных зубов захлопнулся. Зато пушки под его крыльями отъехали назад, приподнялись и легли на плечи, начиная нагреваться. А потом он выстрелил чистейшим концентрированным светом ангельской энергии. Лабиринт осветился, вспыхнул и зашумел тихим писком. Баградиель, стоящий за спиной робо-ангела-демона, уставился в место выстрела туда, где находился Ишин, который в данный момент морщился от света и кожа которого сгорала и тут же восстанавливалась, тлея и полыхая. Этот мощный выброс чистой энергии прикончил бы почти любое живое существо, сильно покалечил бы кого-то вроде Баградиеля, и мог бы уничтожить примерно четверть того или иного мира. А Ишин стоял и морщился, словно кто-то открыл шторы на окнах с утра пораньше, не дождавшись пробуждения спящего демона. Волна силы опьяняла, била в лицо потоками горячего воздуха, не позволяющего вдохнуть. Плечи Баградиеля затряслись от смеха. Все прекратилось буквально через пару секунд. Существо, чьи пушки сейчас дымились, припало на одно колено, дыша тяжело и часто и опустив голову. И Баградиель вдруг ощутил тихий тонкий страх, что исходил от него. Ишин стоял с мрачным лицом, с взъерошенной кудрявой копной волос, которую словно засунули в печку, дымящимися рогами и медленно восстанавливающимся костюмом. Он потер шею, морщась от неприятного ощущения в теле, вызванного ангельской энергией. — Круто! — выдохнул Баградиель, во все глаза глядя на преклонившее колено существо. — Чем бы ты ни было, давай еще раз! — он обнажил косу и заулыбался, как безумец. — Вставай! Существо подняло голову, прищурилось и отразило удар косы, пришедшийся ровно в плечо, заблокировав его рукой. Баградиель оскалился, извернулся, ударил еще и еще, заставляя механическую тварь неясного происхождения уклоняться, двигаться и отражать удары. — Почему ты не нападешь? — удивился ангел, прекратив нападение и застыв напротив с косой. И в ту самую секунду, как он перестал, механический ангело-демон рванул к Ишину, обнажил клинки на руках и напал, явно стараясь одним движением отрубить сыну Короля Демонов голову. Ишин остановил его, безразлично глядя в ответ. Существо беспомощно щелкнуло ртом и задергалось, пытаясь пробраться сквозь плотное силовое поле, стеной отгородившее его от демона. — Оно что, игнорирует меня? — прошипел Баградиель, вскинувшись. — Тварь, — он размахнулся и вонзил косу прямо в позвоночник существа, что, беспомощно вскрикнув, заискрилось, полыхая малиновым неоновым свечением и осело на пол, вибрируя и дрожа. — Ты всех, кто тебя игнорирует, убиваешь? — Ишин посмотрел на Баградиеля и поправил галстук. — Даже игнорировать не обязательно, — отозвался ангел, после чего присел напротив существа и приподнял его голову за подбородок, рассматривая. — Классная штука, — кивнул он. — Интересно, а они делают такие же версии уборщиков? Я бы прикупил домой, — задумчиво проговорил он. — Ага, посмотри повнимательнее, может, у него где сбоку завалялась бирка, а на ней адрес производителя, — иронично посоветовал Ишин, отмечая, что цвет стен начал меняться, а сам коридор становиться шире. — Может они и секс-кукол делают?.. — Баградиель всерьез последовал его совету, начиная изучать тело механического ангело-робота. — Святые церберы, я бы заказал… — бурчал он сам себе, увлеченный процессом. — Можно было бы устраивать робото-оргии… Это было бы инновацией в Чертоводчине! Ишин предпочел подумать, что ему послышалось и не спрашивать, не развивать данную мысль и вообще молчать. Потолок стал выше, постепенно бесшумно отдаляясь. Стены приобрели нежно-розовый оттенок и по бокам появились неоновые красные лампы, осветившие все вокруг мягким алым свечением. А затем все просто перевернулось, пол поменялся с потолком местами, и Ишин, как и всегда, не успевший среагировать на подобного рода вещи и увлеченный миганием ламп, рухнул прямо на бывший потолок, больно ударившись лицом и распластавшись на нем. Баградиель, удерживающий в воздухе тяжелое механическое тело существа и отыскивающий на нем признаки меток производителя, не обратил никакого внимания на это. Потому что секс-куклы важнее. — Нашел! — вдруг радостно оповестил он и оторвал добротную часть металла со спины механического ангела-демона, отшвырнув остальное тело в сторону. Тело с металлическим грохотом упало на пол, продолжая дергаться. Ишин, перевернувшийся на спину и лежащий на полу, раскинув руки, проследил за ним отрешенным взглядом. — Смотри! — Баградиель опустился рядом с ним и, протянув руку, продемонстрировал механическую пластину, на которой были выдолблены древние буквы. — Читай. — Корморация «БОСХ», изготовлено в Разочаровании. Номер модели: 00_11, — послушно прочитал Ишин, глядя на металлическую гравировку. — И все? Ни слова о том, куда направлять претензии? — Баградиель с легким разочарованием уставился на панель. — И где их клиентоориентированность? Хотя бы ссылку на магазин оставили бы… — возмущенно всплеснул он руками и выбросил через плечо кусок металла к телу сломанного, но еще кажется живого ангело-робота. — Почему он вообще нападал только на тебя? Ишин изогнул бровь, посмотрев на ангела, как на идиота. — Я не знаю, возможно, ты не заметил, но все вокруг немножко, совсем слегка, ненавидят меня за всякое разное, — он сел на полу, тряхнул головой, а затем встал. — Так что может он изначально и был изготовлен, чтобы убить меня. — Слишком много чести, — ухмыльнулся Баградиель и, подойдя ближе, оттянул щеку Ишина в сторону и потрепал, игриво щурясь. — Любишь же ты быть в центре внимания, — задумчиво протянул он, после чего приобнял демона за плечи. — И все же, насчет секс-кукол… — с улыбкой начал ангел, но замолчал, когда за спиной послышалось тихое шуршание и какой-то странный неприятно стрекочащий звук. — Ну что еще? — раздраженно обернулся Баградиель. — Оно еще живо, что ли? На полу, из механического ангело-демоно существа, которое сейчас приподнялось на локтях и раскрыло пасть с растроенным языком, на пол падали мелкие, размером где-то с ноготь, стрекочущие железные жуки в слизи. Их алые глаза горели, а тонкие раскладывающиеся лапки шевелились, дергались, пытаясь перевернуть насекомых со спины. По их блестящим спинам шли узоры движущихся белых спиралей. — Фу, — прокомментировал Баградиель, наблюдая за этим. — Пошли быстрее, не хочу пачкаться о них, — он схватил Ишина за предплечье и потянул за собой, а затем они услышали тихий детский плач, который раздавался будто бы из-за каждой стены в коридоре, но громче всего откуда-то из-за угла впереди. Демон и ангел оба уставились в одном направлении. — Пойдем в обратную сторону, — первым сориентировался Ишин и, развернувшись, зашагал прочь от плача, в сторону жуков. — Это вроде как ребенок, — удивленно отметил Баградиель, ухватившись за пиджак на спине демона и остановив его. — Нам нужно проверить. Вдруг это такая же штука? — он с восторгом зашагал в направлении плача, утаскивая за собой Ишина. — Я не хочу проверять, — вздохнул демон, тем не менее, не сопротивляясь, хоть и шагая за ангелом спиной вперед. — А вдруг это твой заказчик? — И правда, — кивнул Ишин, развернулся лицом и зашагал рядом с ангелом. — Но ты не находишь, что это жутковато? — он всмотрелся в коридор. По мере приближения к повороту плачь отдалялся все сильнее, но одновременно шел будто бы отовсюду. — Ты сын Короля Демонов! — Баградиель со смехом во взгляде уставился на него. — Что для тебя вообще может быть жутковатым? — Ну, та робо-штука тоже была жутковатой, — отозвался Ишин, действительно задумавшись. — Хотя скорее больше неприятной… — он покусал губу. Они шагнули за угол, но никого не увидели, это был тупик, завершающийся огромным черным зеркалом, уходящим в бесконечную высь. — Зеркальце! — заулыбался Баградиель, встав напротив и отражаясь в чуть подрагивающей поверхности вместе с демоном. — Мы гармонично смотримся вместе, ты так не думаешь? — он окинул их с Ишином взглядом. Ишин подумал о том, что смотрятся они, как угодно, но точно не гармонично. — Нет, — отозвался он, слыша скрежет приближающийся и ползущих по стенам жуков за спиной. Твари не нападали, они будто бы наблюдали и анализировали, держась на расстоянии. Демон, подумав, поджег их. Баградиель вновь оттянул за обожженную щеку, слегка обнажая клыки демона. Он тоже прекрасно слышал жуков, но предпочитал ждать, когда те сами нападут. — У-у-у, я злой демон! — ангел скользнул за спину Ишина и оттянул обе его щеки пальцами, устроив подбородок на плече демона. — Сын Короля Демонов! Сорву вам Апокалипсис. Бесплатно. Быстро. Максимально бездарно. Звоните! Только сегодня действует скидка — вдвойне бесплатно! — он расхохотался, двигая губами Ишина, путем сплющивания его щек. Ишин посмотрел в глаза отражению Баградиеля, натыкаясь на стальной блеск жестокого веселья, и невольно вспомнил отрывки его воспоминаний. Там, ангел был совершенно другой и это странно контрастировало с тем, что он видел сейчас. — О чем задумался? — Баградиель положил руки ему на плечи, стараясь будто бы привлечь внимание. Этот жест был аккуратным и немного незавершенным, похожим на полуобъятие. — Обо мне? — тут же расплылся ангел в улыбке. — Зеркало дрожит, — Ишин кивнул на зеркальную поверхность, а затем, протянув руку, прикоснулся к ней ладонью, провел по тут же отозвавшейся теплом глади. Баградиель с удивлением пронаблюдал, как Ишин, коснувшись зеркала, проваливается в пол, который вдруг оказался таким же зеркальным, как и стены вокруг, как и потолок. Одно сплошное черное зеркало, дрожащее, как поверхность ночного озера. Он не успел понять, как это произошло, словно что-то изменило пространство раньше, чем его восприятие смогло это осознать. — Ишин?.. — выдохнул ангел. Грудь сдавило спазмом. Он оказался один в коридорах зеркал. Замер, глядя на свое отражение, а затем резко нырнул следом, чувствуя, как пульсирует в висках. Если потерять кого-то в лабиринтах червоточины… — Что? — спокойно отозвался демон, когда Баградиель распахнул глаза в совершенно ином месте. Ангел ошарашенно уставился на него, а затем обвел взглядом пространство вокруг. Точнее попытался обвести взглядом то, что предстало перед ними. Вокруг не было ничего кроме голубого-зеленого и иногда переходящего в розоватый марева. Не было очертаний, силуэтов, пола, горизонта и потолка. Лишь бесконечное пространство, в котором нет ничего. Воздух был теплым и немного влажным, словно после утреннего тумана. Периодически вокруг бесшумно проплывали фигуры кубов, похожих на те, что обычно доставлял Ишин, но испещренные микросхемами, плетенные проводами. Кубы плыли в разных направлениях и были разного размера: начиная от мелких, масштабом с ноготь и заканчивая огромными с целые дома. На одном из таких как раз и стояли Баградиель и Ишин. Куб размеренно плыл в пространстве и слегка вертелся, но ни ангел, ни демон не падали с него, даже когда оказывались «вверх ногами» в пространстве. — Вау! — восторг заплескался в глазах Баградиеля, рассматривающего плывущие вокруг них кубы. При этом он схватил Ишина за предплечье, сжимая до боли и удерживая рядом с собой. — Где мы? — Ишин изогнул бровь, вглядываясь в пространство и меланхолично наблюдая за прозрачной, подсвеченной неоном стеной огромного куба, проплывающего прямо у них над головой сантиметрах в тридцати. — Это провал, — Баградиель тоже смотрел на испещренную микросхемами стенку, прищурившись. — В провалах червоточин нет ни пространства, ни времени — ничего вообще, — он поднял вверх свободную руку и дотронулся до гладкой стенки куба. — И никто не знает, что внутри этих штук… — а затем в его руке появилась коса, а на губах злая ухмылка. — Пока никто не знает, — он размахнулся и разрезал стенку куба, проплывающего сверху. — У нас есть уникальная возможность! В кубе появилась косая трещина, в которой кроме тьмы ничего не было, а затем куб затрясся и начал искрить, как испорченный приемник. От него пошли вибрации и волны, которые буквально можно было увидеть — они искажали пространство, подобно кругам, шедшим по поверхности воды. — Уникальная возможность? — Ишин закатил глаза и вздохнул. — Я бы предпочел ее не использовать, но раз уж ты начал… Баградиель оттолкнулся от куба на котором стоял и встал на тот, что только что продырявил, и, чуть пригнувшись, задумчиво уставился в нутро черной шипящей дыры. Так как гравитации в этом месте так же не было, он мог буквально стоять на потолке. Ишин, глядя на то, как уплывает куб с Баградиелем, отдаляясь от него, тихо вздохнул и все же тоже прыгнул на вибрирующий куб ангела. Ангел выпрямился и отряхнул руки от невидимой пыли, и, все еще разглядывая проделанное им отверстие, вновь сжал предплечье демона. — Давно хотел спросить: все ангелы такие? — Ишин посмотрел на руку ангела спокойно, даже не стал выдирать предплечья, хотя и хотелось. — Какие? — ангел тут же посмотрел в ответ, неестественно улыбнулся и сверкнул угрозой во взгляде, сжимая руку демона до ощутимой боли. — Только посмей сказать, что можешь сравнить меня с кем-то и я сверну тебе шею, — ласково пообещал он, глядя прямо в глаза Ишину и сладко улыбаясь. — Нет, я имел в виду… Контактные. Все такие контактные? — Ишин морщился от боли, но попыток вырвать руку не предпринимал, внутренне понимая, что такой эгоманьяк, как Баградиель уже, кажется, считал эту руку своей собственностью и забирать ее было по меньшей мере опасно. Баградиель оскалился. — Даже если скажешь мне прекратить… — и угроза тяжелой силой отразилась в его голосе и взгляде. Он сжал руку демона еще сильнее. — Да-да, — вздохнул Ишин, отворачиваясь и понимая, что разговор со стеной был бы продуктивнее. — Все, что захочешь. Просто уточнил. Баградиель пронзил его взглядом. — Мое присутствие — это честь для тебя, — с холодом продолжил он. — Не смей даже думать по-другому, — процедил ангел. — Я и не думал, — Ишин вновь посмотрел на проплывающий мимо и бешено крутящийся куб и подумал о том, что в этой неестественной, пугающей тишине их голоса звучат слишком громко. — Слушай, давай просто оставим этот куб где-нибудь здесь и пойдем искать выход, — он задумчиво покусал губу, достав из кармана черный куб с веществом Бездны. Баградиель сверлил его настороженным взглядом. Ишин посмотрел в ответ, не зная, как реагировать на напряжение ангела. — Что думаешь? — спросил демон. Баградиель медленно кивнул. — Думаю, что доставщик из тебя дерьмовый, — медленно проговорил он и вновь усмехнулся одной из своих ледяных улыбок. — Ага, — Ишин кивнул, не собираясь спорить с фактами, а затем замер, уставившись в дыру. Баградиель проследил за его взглядом и вскинул брови в удивлении, когда увидел, как из неровной щели в кубе, чуть прогибая края тянуться чьи-то трехпалые белые металлические руки. Руки зацепились за неровные острые края и подтянули вслед за собой и остальное тело. Из дыры высунулась голова ребенка в странной не по размеру большой шляпе ржавого цвета, словно сошедшей со страниц книжек о ведьмах. Кожа ребенка была абсолютно белой, при этом она была органической, в отличие от его механических рук и ног с тремя длинными пальцами. Мальчик неуверенно и крайне застенчиво улыбался, обнажая неровные синие клыки. Все его четыре узких раскосых глаза яркой голубой радужкой смотрели на демона и ангела. Веки, лоб, плечи, ступни и кисти ребенка украшали проклятые метки — круглые плавно шевелящиеся синего цвета спирали, соединенные друг с другом в единую линию — метки тварей, рожденных в червоточинах. Из-за спины торчали три хвоста, сделанные из того же металла, что и конечности ребенка, и покрытые синей сеткой микросхем. При этом одет ребенок был в какой-то серый мешкообразный балахон, потертый и явно видавший многое. — Что это? — Баградиель даже не попытался скрыть отвращения. — Гном? — Чей-то детеныш? — Ишин склонил голову набок, тоже не понимая природу существа перед собой. Он все еще чувствовал крепкую теплую ладонь Баградиеля на своем предплечье и никак не мог сосредоточиться хоть на чем-то другом. Ангел поморщился. — Как его прогнать? Кы-ы-ыш, — он помахал рукой на ребенка. — Кы-ы-ыш!.. — еще раз протянул он, будто бы это должно было возыметь эффект. Ребенок полностью выбрался из дыры, сел на куб, тихо выдохнул и потянулся руками к Ишину и Баградиелю, слегка сжимая кисти в детском хватательном рефлексе. Ни ангел, ни демон не сдвинулись с места. — Так значит, кубы наполнены какими-то страшными гномами, да? — Баградиель задумчиво потер подбородок, отпустил руку Ишина, обошел вокруг ребенка и вновь уставился в дыру. — Интересно, много таких еще из нее выползет? — он обнажил косу. — Стой, ты хочешь убить его? — Ишин изогнул бровь в недоумении, уставившись на косу в руках ангела, а затем переведя взгляд на теребившего свою одежду ребенка. — Возможно, позже, — не стал отрицать Баградиель. — Но пока просто запихну обратно, — в подтверждение своих слов он поставил косу лезвием на куб рядом с ребенком и начал подталкивать того обратно к расщелине, словно тот был мячиком для гольфа. Ребенок посмотрел на него и прекратил улыбаться, обхватил косу тонкими руками и остановил. Баградиель удивленно вскинул брови, так же взглянул на ребенка и заметил, что в его глазах, словно черви плавали такие же спирали, что и на коже. Они крутились вокруг треугольного зрачка и придавали взгляду странное выражение. — Что смотришь, гном? — Баградиель присел рядом с мальчиком и начал рассматривать его. — Что ты за создание такое? — он усмехнулся и протянул руку, позволив ребенку обхватить свой указательный палец тремя механическими пальчиками, внутренняя сторона которых была покрыта чем-то напоминающим чешую ящериц. — Смотри, Ишин, оно трогает меня! — Баградиель холодно заулыбался, и ребенок слегка вздрогнул, видимо, испугавшись. — Потрясающе, — кивнул демон, наблюдая за этим и засунув обе руки в карманы. Он все еще ощущал уходящее тепло кожи ангела, и думал о том, что для него это все приобретает слишком большое значение, чем, возможно, хотел вложить в это сам Баградиель. Мальчик тем временем завертел головой, нашел взглядом Ишина и, поджав губы, с темно-фиолетовыми слезами на глазах беспомощно протянул к демону руки. Ишин услышал тихий, молящий призыв. Тот, что на ардраксонском, из самого Пророчества, и в недоумении посмотрел на ребенка, гадая, от него это или еще откуда. — Ох, он хочет потрогать и тебя! — Баградиель подхватил ребенка на руки, чуть вскинул и шагнул ближе к Ишину. — Он такой нелепый, — ангел тихо засмеялся, когда мальчик дернул его за волосы. — Надо бы сбросить его обратно в дыру, пока его сородичи не заволновались, — он задумчиво потискал ребенка, слегка подбрасывая у себя на руках. Мальчик задрожал от забившего его ужаса. — Да? В дыру? К сородичам? Ишин, потрогай его! — Баградиель сунул ребенка на руки демону. Ишин, держа мальчика на вытянутых руках, смотрел в его глаза и кусал нижнюю губу, думая о том, что все это как-то слегка странно. А потом ребенок в его руках замер, его глаза расширились, тонкие руки уцепились за края шляпы и потянули вниз, скрывая половину лица мальчика, а его белые губы прошептали всего одно слово, от звука которого внутри Ишина все похолодело. Слово отозвалось знакомым оттенком надсадного призыва сотен голосов, зовущих его из тьмы. Это было имя. Непроизносимое, древнее, полное силы и проклятия для любого, кто посмеет его произнести. Имя чудовища, что придет из самой Бездны и уничтожит все сущее. Имя Демонического Карателя, сильнейшего и единственного в своем роде, которому нет равных. Имя, которым призывали флагмана Апокалипсиса. — Блять, — вслух успел произнести Ишин и зачем-то схватился за плечо стоящего рядом Баградиеля, который явно не совсем понял, что произошло, когда в следующее мгновение мир померк и прекратил существовать. Вещество Бездны соприкоснулось с червоточиной.