Посылки от сына Короля Демонов

Баградиель открыл глаза и зевнул. На глазах выступили слезы, ангел потянулся, расправляя крылья, и довольно причмокнул, после чего сонно уставился перед собой. — Где я? — наконец, нахмурился он и осмотрелся. Последнее, что он помнил — это как ему расчесывала волосы Нелестия — ангел со строгим и холодным взглядом, но теплыми и ласковыми руками. Баградиель совсем недавно был рожден, поэтому еще не знал и не испытывал на себе всех опасностей и тягот жизни. Не то чтобы он про эти опасности не знал, но лично не сталкивался еще ни разу, поэтому оказаться одному в каком-то непонятном месте было немного… Необычно. Вокруг стоял белый, словно бумага, лес со странными диковинными растениями и редким вкраплением голубых узоров-глаз на узких листьях. Окружающее пространство было незнакомо Баградиелю. Наверняка кто-то из старших ангелов решил подшутить над ним и отправил его сюда, а сейчас сидит, посмеиваясь где-нибудь в кустах и ожидает, когда же юный неопытный ангел начнет звать на помощь! Баградиель тихо усмехнулся в кулачок. — Я вас раскрыл! — его улыбка стала шире, он заозирался, глядя с искрами в глазах. — Это слишком простые фокусы для кого-то вроде меня, церберские выродки! — он снисходительно фыркнул и, уперев руки в бока, подождал пока злодеи сами выберутся из кустов, но ответом ему стала лишь тишина. — Ну ладно, — Баградиель закатил глаза. — Сами напросились, — он сверкнул веселой сталью взгляда и заправил за ухо прядь прямых платиновых волос, едва ли доходящих в этом возрасте до плеч. — Я иду искать, — промурлыкал он игривым, но не предвещающим ничего хорошего тоном, а затем пошел в сторону, где по его мнению могли скрываться нерадивые ангелы. Баградиель выглядел как ребенок, разве что с крыльями и в белой одежде. Он буквально родился меньше ангельского года назад. Ангел шел вдоль темно-зеленого леса со странного формой листьями и с любопытством озирался, предвкушая, как поймает старших ангелов и отобьет им лица до кровавых соплей. Баградиель улыбался и знал, что будет бить до тех пор, пока их носы не войдут в череп, и потом, конечно, Нелестия его отругает за излишнюю, по ее мнению, жестокость, но зато как же сладко будет во время самого процесса осуществления заслуженной мести! Мысли об этом всегда поднимали ему настроение. — Эй! — Баградиель кинулся к стоящему на тропинке мальчику примерно его же возраста, только с черными кучерявыми волосами, серой кожей и пустым взглядом черных, как сама тьма глаз. Вся левая сторона тела и лица мальчика была испещрена шрамами от ожогов, и именно этот неоднозначный вид заставил Баградиеля остановиться в двух метрах от него, изогнуть бровь и посмотреть с легким непониманием. — Ты еще кто? — пренебрежительно удивился ангел. Демонов он до этого ни разу не видел. Ишин даже не поднял взгляда, никак не отреагировав. Он смотрел в пол, его грудь мерно вздымалась вдохами, изо рта шел белый пар, словно вокруг было невероятно холодно, хотя это и близко не было правдой. Баградиель нахмурился, а затем, наконец, заметил рога. Они были небольшие, выходили из головы ребенка и составляли всего сантиметров десять каждый, наполовину утопая в пушистых черных кудрях. — Кто ты? — ангел насторожился. Ишин посмотрел на свои ладони. — Я не знаю, — тихо признался он, выдыхая пар. — Я был в другом месте, а потом оказался здесь… Я не знаю, кто я, — демон обвел взглядом пространство вокруг. — Ну… — Баградиель почесал затылок, а затем улыбнулся и сократил расстояние между ними, смело шагнув ближе. — Для начала давай найдем тех церберов, что засунули нас сюда, выдернем им глотки, а потом разберемся! — беззаботно проговорил ангел с легкой улыбкой. — Я Баградиель, а ты? — он с любопытством заглянул в лицо демона, наклонив к нему голову. — Не знаю… — Не знаешь? — Баградиель удивился, но не то чтобы сильно, изогнул бровь и задумчиво потер подбородок. — Ну и не беда! — заключил он, широко улыбаясь. — Потом что-нибудь придумаем, — он пожал плечами. Ишин, наконец, поднял на него взгляд, посмотрел непроницаемой тьмой глаз с темно-фиолетовой, едва уловимой, радужкой, и Баградиель застыл, завороженный. — Вау, — он заключил лицо демона между своих ладоней и придвинулся вплотную, сокращая расстояние между ними до минимума. — Какой ты красивый… — прошептал ангел, восхищенно всматриваясь в глаза напротив. — Лучше всего, что я видел, — он выдохнул это в ледяные губы своего собеседника и прижался к ним своими, а затем тут же отстранился, посмотрел в ответ весело и тепло, словно и не заметил этого неживого холода, что источало чужое тело. Его так учили выражать положительные эмоции — телесным контактом, нежностью и заботой, поэтому он не находил в этом ничего противоречивого. — Пойдем! Я покажу тебе одно красивое место, — восторженно пообещал он, сияя. — И сделаю тебе венок, — Баградиель схватил Ишина за руку и потянул за собой. — Тебе бы пошел венок из красных Гвидерий, это должно быть недалеко, — он начал вертеть головой вокруг. — Ты знаешь куда идти? — Ишин изогнул бровь, не совсем понимая, что все это значит и что вообще сейчас произошло, но не придавая этому большого значения. — Нет, но планирую разобраться, — весело отозвался Баградиель. — Мы что-нибудь придумаем, — его глаза горели теплой сталью любопытства и азарта, он смотрел вокруг и уверенно шел вперед. — Сначала я хотел найти ангелов, что притащили меня сюда, но сейчас передумал… — ангел осматривался вокруг, подмечая слегка необычные растения с резными диковинными листьями с узором будто бы в виде чьих-то лиц. — Не хочу им показывать тебя, — он вновь обернулся и бросил взгляд на Ишина. — Святые церберы, какой же ты интересный! — Баградиель вновь остановился и обернулся к демону, взял его руки в свои ладони и начал рассматривать узоры на них. — Я никогда не встречал никого подобного тебе! — и расплылся в счастливой улыбке. — Ваше Вели… То есть… — приглушенный голос заставил обоих детей обернуться. Из-за белого ствола дерева сначала показалась шляпа, а затем за ней ребенок примерно их возраста с четырьмя узкими голубыми глазами и белой кожей. Он смущенно потупил взгляд и чуть натянул шляпу, пряча глаза. — Здравствуйте. — Э-э-э, — Баградиель склонил голову набок. — Что у тебя с телом? — он заострил внимание на механических конечностях, так как не видел никогда ничего подобного. Баградиель был рожден задолго до райского технопрогресса. — Меня зовут Рорариль, — промямлил мальчик, глядя в землю и скрывая свое лицо за крупным пологом шляпы. — Как город? — расплылся в дружелюбной улыбке Баградиель. Рорариль поднял на него взгляд и с трудом выдавил в ответ вежливую улыбку. Его хвосты чуть вильнули за спиной, а пальцы сжали подол мешковатой тряпки, в которую он был облачен. — Я — Баградиель, а это… — ангел обернулся на демона и встретился с ним взглядом, замолк ненадолго, после чего улыбнулся и подмигнул. — Мой друг, — он вновь посмотрел на мальчика в шляпе. — Рорариль, ты знаешь, где мы? — Вы в Рорариле, — отозвался ребенок, его глаза сверкали. На щеках все еще видны были подтеки от фиолетовых слез. — Чего? — Баградиель заулыбался шире и чуть злее. — Это вымышленный город, ты идиот? — надменно поинтересовался он, с легким оттенком раздражения в голосе. Рорариль засопел обиженно и почесал щеку, после чего посмотрел на Ишина. — У меня есть… Небольшая загадка для сына Короля Демонов, — он посмотрел прямо в глаза демону, своим странноватым взглядом с вращающимися спиралями вокруг треугольных зрачков. — Чего-о-о-о? — Баградиель вытаращился на него, как на полоумного и тут же ощетинился: — Не смей оскорблять его! — он загородил собой Ишина, глядя исподлобья и зло. — Никакой он не… — Конечно, нет! — поспешно всплеснул руками Рорариль и отступил на шаг, явно борясь с желанием убежать. — Прости меня! Прости… — он забегал взглядом по белой траве под ногами и вновь натянул шляпу на половину лица. — Но… Чтобы выбраться из города, вам нужно отгадать загадку… — Какой еще к церберам город, невежда? Вокруг лес, — холодно поинтересовался Баградиель, глядя с выразительным превосходством и чуть задрав подбородок, и только он успел это произнести, как тут же вздрогнул, понимая, что пространство вокруг изменилось. В лицо ударил прохладный порывистый ветер. Они стояли на вершине белокаменной башни с механическими часами, семь витиеватых голубых стрелок которых на трех циферблатах показывали незнакомое Баградиелю время. Под ними простирался город из белого кирпича. Высокотехнологичный с тысячами стеклянных зданий-башен, испещренный сетками голубоватых голограмм и спешащими куда-то существами с такой же белой, как и у Рорариля кожей, с четырьмя, а иногда и шестью глазами. По существам нельзя было с точностью определить половую принадлежность, так как, как предположил Баградиель, у них явно было немного больше гендеров, чем два. Ангел насчитал около шести, просто выцепив взглядом разных существ. Прически у всех были, как правило, высокими и разноцветными, но самым популярным, судя по всему, был голубой цвет волос. — Это… Рорариль, — Баградиель ошарашенно посмотрел на стену, которой был обнесен город и за которой не было видно вообще ничего. И за которую по легенде нельзя было выходить. Впрочем, живущие в городе существа, не обладали таким стремлением вовсе. Им было хорошо и спокойно здесь, они проезжались по улицам на неоновых летательных досках и красили волосы в разные цвета, не подозревая, что что-то кроме их города вообще существует. — Город из сказок! — ангел восторженно обернулся к Ишину, пытаясь отыскать в его взгляде такой же восторг, но не находя его там. — Это же просто потрясающе! — он резко спрыгнул с башни и, расправив крылья, устремился к стене, подхваченный прохладным воздухом. Когда Нелестия читала ему и другим юным ангелам книжки про Рорариль с его удивительными садами, героями и их приключениями, Баградиелю всегда хотелось пересечь стены города, чтобы увидеть, что же там, за ними, но сейчас, как долго он бы ни летел к стене, он не мог долететь до нее. И как высоко бы ни поднимался, стена все равно была чуть выше и из-за нее не было видно ничего. В конце концов, ангел попросту устал и, тяжело дыша, приземлился на одну из стеклянных крыш с голубым шпилем, уходящим в небо. Он ухватился за шпиль и сложил крылья, со злой решимостью глядя на стену. — Я долечу, — прошептал он, глядя непоколебимой сталью глаз. — Было бы действительно здорово, если так, — Рорариль застенчиво улыбнулся за спиной ангела, и, обернувшись, Баградиель увидел, что рядом с Рорарилем стоит слегка растерянный Ишин, разглядывающий прохожих внизу. — Так что за загадка, город-урод, — с вызовом спросил ангел, упирая руки в бока. Рорариль поднял голову и посмотрел на него, а затем перевел взгляд на Ишина и перестал улыбаться. — Послушайте, пожалуйста, — неуверенно попросил он, опустив взгляд. Баградиель подошел к Ишину, закинул руку ему на плечи и уставился на ребенка. — Мы слушаем, — деловито кивнул он. Рорариль благодарно поклонился, поправил механическими руками шляпу и тихо, сбиваясь, заговорил:

— Оно приходит из Бездны, под руку с болью, И блажен любой, кого песнь позовет. Легионами крови шагает безвольно Подходит к стене и слышит…

Скажи же мне, Бездна, что там, за стеной?

С последней фразой ребенок исчез из поля зрения, буквально растворившись в воздухе. Баградиель изогнул бровь и перевел напряженно-вопросительный взгляд на Ишина. — Я ничего не понял и не запомнил, — произнес демон в ответ, слегка склонив голову набок и немного морщась. — Что-то там про стены, да? Баградиель тут же просиял и засмеялся, хлопнув его по плечу. — Я тоже! — весело отозвался он. — Ну и цербер с ним, — ангел натурально сиял. Ишин согласно кивнул. — Мы же в сказочном городе мечты! — Баградиель раскинул руки. — Пойдем, я покажу тебе кучу крутых мест, про которые я читал! — вспорхнул, легко оттолкнувшись от земли и подхватил Ишина подмышками, как котенка, а затем, подумав, обнял за грудь, уткнувшись носом ему в макушку, и они вместе полетели над стеклянными крышами города и голубыми пиками, торчащими вверх. — Будет шикарно! — сверкая глазами ухмылялся Баградиель, когда они летели под куполом розоватого предзакатного неба. Сначала они ограбили кондитерский магазин. Конечно, может они и хотели бы расплатиться, но местной валюты, разумеется, у детей не было, поэтому, изрядно напугав синеволосую продавщицу, они вынесли из сказочного белокаменного магазина «РадРор» несколько мешков разного оттенка конфет. Баградиель хохотал, когда они сидели на крыше и пробовали все эти конфеты, которые оказались просто отвратительными. Фантики, ангел и демон, без стеснения кидали прямо вниз на улицу, ничуть не заботясь об окружающей среде — потому что: — Этот Рорариль знатная тварь и сам нарвался! — объяснил Баградиель, скомкав очередной белый сверкающий фантик с голубой маркировкой магазина и швырнув его вниз. Он сидел на краю крыши, болтая ногами, весь перепачканный голубой карамелью и улыбался широко и счастливо. — Там толпа внизу, — задумчиво уронил Ишин, кусая нижнюю губу. — Они кажется, не в восторге от нас. — Конечно, в восторге! — не согласился ангел. — Мы же восхитительны! Оживили их скудное местечко, — он засмеялся, а затем полез вытаскивать запутавшиеся в кудрявых волосах демона синие конфеты, которые, видимо, застряли там после грандиозного ограбления и не менее грандиозного побега. — Не шевелись, — Баградиель аж высунул язык от усердия, вытаскивая конфету. — Открой рот, — наконец, разделавшись с липкими прядями волос, улыбнулся он. Ишин повернулся к нему и послушно разомкнул губы, обнажая черный язык, на который ангел положил конфету, а затем, в порыве счастливой волны, обнял демона за плечи и поцеловал в щеку. В мозгу Ишина промелькнула далекая мысль, что вкус конфет отдаленно ему знаком, но четких воспоминаний на этот счет у него не было. — Мне еще ни с кем не было так весело! — доверительно поделился тем временем Баградиель, прижавшись, и положил голову Ишину на плечо, любовно наблюдая за копошащимися внизу полицейскими. Ангел взял его за руку и переплел пальцы, делясь своими теплыми искренними чувствами. — Тут, кстати, есть всякие странные животные… — задумчиво уронил он, сталью уставившись в горизонт. — Сказочные. Всегда думал, что было бы чертовски круто выпустить их голубые кишки наружу. Что скажешь? — Баградиель зло усмехнулся. — Пойдем, — согласился Ишин, которому в принципе на этапе познания себя было интересно все, он еще толком не понимал, что ему нравится, а что нет. Разве что… — Конфеты просто отвратительные, — поморщился демон и сбросил со своих колен все сладкие треугольнички. — Да, церберская дрянь, — ругнулся Баградиель, соглашаясь. Второе, что они сделали — отправились в сказочный лес, прилегающий к городу, выследили и вспороли животы трем сказочным тварям. Твари были красивыми, но, скорее всего, не разумными. Они были похожи на лошадей с семью механическими ногами, полупрозрачной неоново-светящейся кожей, под которой можно было разглядеть ворох проводов, опоясывающих светло-розовые живые органы: легкие, желудок, бьющееся сердце. Можно было отследить работу каждой мышцы: как искусственных, так и живых. Морды животных были будто бы чуть обрубленными и немного меньше, чем у лошадей. В их темно-синих, лишенных зрачков глазах мерцали тысячи звезд Вселенных, которые гасли, когда Баградиель вырывал их кишки. — Что это вообще? — рассматривая сердце, в ворохе синих проводов, перепачканный черной кровью, Баградиель сидел у вспоротого живота сказочного существа. — Какие-то они странные, — он аккуратно засунул сердце обратно, видимо, на случай, если оно еще понадобиться. — Они быстрые? — Ишин тем временем гладил одно из подобных существ по сотканной из сетки тонких проводов гриве. Существо совсем не смущало, что в двух шагах расчленили уже троих его собратьев и что оно рискует стать четвертым. Это так же в целом не смущало и всех остальных его сородичей, что мирно паслись неподалеку, высовывая длинные фиолетовые языки и ловя ими местных белых насекомых, напоминающих жирных червей с белыми механическими воробьиными крыльями. — О! Шикарная идея! — Баградиель вытер руки о футболку и поднялся на ноги. — Давай проверим, — он оскалился, сияя от предвкушения. Третье, что они сделали — загоняли почти до смерти двух сказочных существ, в попытке обогнать друг друга и заодно достичь стены, что все время отдалялась. Баградиелю, который весело хохотал на протяжении всей поездки, вскоре надоело ехать и он спрыгнул, на ходу раскрыв крылья и пускаясь в свободный полет. При этом он сначала обогнал Ишина, а затем и вовсе подлетел сверху и уселся ему на плечи, сложив крылья и распахнув руки. Демон, держась только ногами за невероятно быстрое существо и чувствуя порывы удушающего ветра в лицо, сжимал пальцами колени ангела, придерживая и не позволяя свалиться, хотя Баградиель и без того держал его за рога, что-то вопил и, кажется, сейчас был самым счастливым существом в городе. Четвертым — Ишин случайно взорвал какой-то огромный дом-резиденцию с тремя белыми башнями-куполами. — Интересная тут архитектура, — задумчиво сказал он перед этим, рассматривая огромные ромбы стеклянных окон, в которых виднелись витиеватые лестницы, по которым шли красиво одетые в странные бело-синие одежды существа с разноцветными волосами. За ними тянулись небольшие портативные облака с тысячами сенсорных кнопок и панелей. Примерно такую же панель Ишин обнаружил и на стеклянной крыше-куполе дома. Немного увлеченно потыкав по сенсорному экрану и выбрав разного рода странные настройки на незнакомом ему языке, он успел лишь удивленно моргнуть, а Баградиель подхватить его и взмыть вверх на относительно безопасное расстояние, когда здание, находящееся в самом центре города вдруг затряслось и рухнуло, взорвавшись и обдав горячей волной все вокруг. Баградиель расхохотался, прижимая демона к себе и утыкаясь носом ему в кудрявую макушку между рогов. Ишин с недоумением уставился на обломки дома и подумал о том, что под завалами точно погибли сказочные существа. А затем увидел, как те, отряхиваясь и недоумевая, выбираются из-под обломков и помогают выбраться другим. — Они сильные и героически-неуязвимые, — пояснил Баградиель. — И смотри, как они круто общаются, — он указал на двух издающих мурлыкающие звуки существ, которые соприкасались длинными мягкими проводами, растущими у них из затылка. Органов слуха, как таковых, существа были лишены, поэтому взрыва даже не слышали. Баградиель усадил Ишина на одну из близлежащих стеклянных крыш башен и приземлился рядом, сложив крылья. Они вместе начали смотреть, как жители города выбираются из-под завалов. — Знаешь, — Ишин задумчиво проследил взглядом за тем, как два существа обнялись, счастливо улыбаясь. — Когда я пришел в себя, я не знал о себе ничего, — он поднял глаза к розовому небосводу. — И я был будто бы… Пуст. Но потом появился ты, и все приобрело смысл, — демон тихо, едва уловимо улыбнулся, а затем посмотрел на застывшего и вслушивающегося Баградиеля. — Я рад, что встретил тебя, — и Ишин улыбнулся своей спокойной, редкой улыбкой, глядя прямо в глаза ангела. Баградиель понял, что захлебывается собственными чувствами, буквально тонет в них, они накрывают его горячей волной с головой, а сердце в груди идет вразнос, словно сумасшедшее. Первая детская любовь ангелов — самая чистая и искренняя. Он тихо выдыхает, смущенный и опускает взгляд, щеки пылают, несмотря на темный оттенок кожи, а затем сжимает чужую ладонь в своей, не находя слов, но точно зная, что сейчас чувствует, а потому, без стеснения, открыто и счастливо озвучивает это: — Я влюбился в тебя, — ангел смотрит прямо в глаза Ишина, в его взгляде искрится тепло и тысячи стальных звезд взрываются, полыхают, умирают и рождаются вновь и вновь, заставляя все внутри Баградиеля трепетать. Сейчас они оба еще дети, которые ничего не знают о своем предназначении и том, что им предстоит пройти. Ишин не знает, что такое любовь и не чувствует того же, что и теплый влюбленный ангел, поэтому просто молчит в ответ, чуть склонив голову набок, а Баградиелю сейчас и не нужно от него ничего в ответ. Он счастлив просто ощущать в себе это светлое чувство и счастлив его дарить. Баградиель заправляет прядь волос за ухо и прижимается лбом ко лбу Ишина, улыбаясь и искрясь весельем. — Давай всегда будем вместе? — ласково спрашивает он, поглаживая ладонь демона большим пальцем. Ишин соглашается, просто кивая и особо не задумываясь над смыслом сказанного ангелом. — Эм… Прошу прощения, — Рорариль возникает за их спинами внезапно и, кажется, он сильно смущен. — Позвольте мне повторить вам загадку еще раз?.. — несмело спрашивает он, бегая глазами по крыше и теребя края шляпы. — Не, — Баградиель, нисколько не смущаясь закидывает ноги на Ишина, придвинувшись вплотную и обнимая за плечи. — Не мешай, — отмахивается он, возвращая взгляд на демона и запуская руку ему в волосы, начиная поглаживать и массировать затылок. — Вы… Не выберетесь отсюда, если не отгадаете загадку… — скромно и нервно напоминает Рорариль. — И? — Баградиель оборачивается, пронзая сталью веселых глаз. — Кому от этого будет хуже? — он нагло скалится. — Мы разнесем твой городишко в щепки! — самоуверенно заявляет он, вскидывая подбородок, а затем отворачивается обратно к Ишину. — Нет… — вздрагивает Рорариль и смотрит слегка расширившимися глазами. — Вы ведь не станете… — он трет кулаком глаза и натягивает шляпу вновь на пол лица. — Станем, — скалится Баградиель, вновь глядя на него и явно наслаждаясь чужими страданиями. Ишин задумчиво смотрит на стены вдалеке, не вслушиваясь в диалог. — Нам ведь не обязательно до них доходить, чтобы узнать что за ними, — вдруг спокойно роняет он и выставляет вперед руку. Пальцы словно могут дотронуться до далекой стены. И Ишин сжимает ладонь. Пространство вздрагивает и грохочет одним надсадным быстрым звуком. Демон чувствует в своей руке пространство. Чувствует, как оно, зажатое в ловушку, скользит в кулаке. Он тянет руку к себе медленно, с интересом, глядя сплошной тьмой, и пространство подчиняется. Стена неотвратимо движется навстречу демону и ангелу, сметая дома, словно пыль и раздирая весь город. Баградиель ошарашенно смотрит, как под воздействием чудовищной мощи, рухнувшей на плечи и придавившей все вокруг, искажается пространство. Как гибнут на пути стены сотни жителей города прямо в своих домах, и крупная дрожь бежит по его телу. — Нет! — Рорариль падает на колени, его тело начинает расходится трещинами, из который брызгает синяя жижа. — Не надо! Пожалуйста! Ваше Величество! — кричит он, надрываясь и натягивая шляпу на голову целиком. Он, обхватив себя за плечи, молится: — Великий Отреченный, плоть и кровь Бездны, рожденный от Великой Матери, тьма грядущая, смилуйся! Ишин продолжает сидеть на крыше и со спокойным лицом тащить пространство на себя, не замечая тысяч смертей под неумолимо движущейся стеной. Он не просто притягивал стену, он рушил, искажал и перестраивал все сущее, а вместе с ним и время, и само существо Вселенной. — Вау… — у Баградиеля внутри все стучит ужасом осознания, но он не может не восхищаться той силой, что открылась ему и не может отвести взгляд, лишь сильнее сжимает плечи Ишина. Черная дыра распахивается над ними, и заставляет пространство вокруг двигаться, ломаться и исчезать под силой чудовищной непостижимой мощи. Рорариль кричит надсадно и глубоко, кровавая фиолетовая жижа течет из его глаз. И Вселенная замирает, схлопывается и тут же гаснет. Стена останавливается и… Исчезает в недрах сотен черных дыр. *** Радмор потянулся, стоя на самой вершине Башни Разочарования, выпрямился в спине и, поправив черную дамскую шляпку с узкими полями, открыл под ногами проход в основные владения самопровозглашенного Короля Червоточин. Он рухнул в абсолютно белый зал с тысячами искривленных окон, что, словно маленькие телевизоры, отражали разные картинки. Вокруг пространство искажалось, слегка вело синевой и тяжелым густым запахом отравы. Глаза Радмора скрывали крупные черные солнцезащитные очи, а сам он был одет в черное платье до колен и высокие сапоги на тонкой шпильке. Роботы-уборщики сновали повсюду, подсвеченные розовым неоновым свечением изнутри, мыли заляпанные малиновой и красной жижей полы, на которых гнили чьи-то маленькие кишочки, чистили воздух, безуспешно пытаясь фильтровать один яд другим. — Добро пожаловать во владения Короля Червоточины! — провозгласил мелодичный голос бесполого андроида с длинным и непропорциональным телом, шестью изящными белыми руками и одним выпуклым красным глазом-экраном на том месте, где должно быть лицо. — Вы находитесь в Башне Разочарования, — андроид обвел рукой пространство, словно демонстрируя что-то. — Великий уже ждет вас. Радмор задрал голову, всмотрелся в огромный купол над головой, на котором проплывали сотни миллиардов далеких созвездий, галактик и планет и, подумав, пошел за андроидом. — У вас пополнение? — он всмотрелся в коридоры колб, полных голубоватой жижи, в которой плавали разного рода странные создания, усеянные трубками и проводами. Их внутренности или конечности уже частично были заменены на роботизированные протезы. Каблуки Радмора остро цокали по каменному полу, а сам он шел уверенными, неширокими и вполне себе неторопливыми шагами, чуть покачивая бедрами и не отказывая себе в удовольствии лицезреть окружающие его предметы. Здесь были и ангелы с пустыми глазами и металлическими раскладными крыльями, и демоны, у которых вместо рогов или нижней челюсти были белые протезы с неоновыми локаторами присоединения, и искусственно созданные гибриды тех и других, и даже люди-полуроботы. — Прогресс не стоит на месте, — отозвался андроид, размеренно переставляя длинные тонкие ноги и шагая вперед. Радмор осматривался с легкой скукой и тихой улыбкой. — Надеюсь на это, — кивнул он и дотронулся до накладного живота. — Уверен, наука поможет мне зачать ребенка, — мечтательно вздохнул демон и огладил живот, слегка прижав к себе. — Несомненно… — металлически отозвался андроид без особой убедительности в интонациях. — О… — Радмор остановился напротив одной из колб, откуда из голубоватой воды на него смотрели четыре пары белесых пустых радужек, окруженных кроваво-алым белком. Колба была сделана из уплотненного стекла и обмотана защитными металлическими пластами для лучшего сдерживания того, что сидело внутри. Радмор остановился в пол оборота и уставился на создание. — Это ангел, — оповестил андроид, заметив его интерес. — Великий поймал и запер его здесь, чтобы экспериментировать, но создание слишком уж дикое… — продолжил откровенничать андроид, так же развернувшись к колбе. Радмор не ответил. Он и так видел следы неудачных экспериментов. И видел их не только на теле, но и в загнанных пустых глазах. Видел следы войны, шрамы, бинты и абсолютно пустые, мертвые глаза на изуродованном лице. — Это ангел-каратель, — поправил его Радмор. — Один из тех, что защищали мир с тех времен, о которых ты даже вообразить не можешь. Разве ему место здесь? — демон смотрел в пустые глаза, которые смотрели в ответ без единого проблеска надежды. Это был взгляд мертвеца, душу которого выжгли при жизни. Андроид мигнул диодом. — Если бы вы были так щедры и подарили Великому одного из своих гваргов… — красный экран андроида замерцал, и Радмор повернулся к нему, посмотрел тяжелым, но спокойным взглядом. — Великий так хотел бы… Впрочем, неважно, — андроид указал ладонью на длинный коридор, в который уже была распахнута круглая дверь. — Вам прямо. Радмор не ответил, шагнул в дверь и услышал за собой звук шагов андроида. В конце коридора, после прохода высокой прямоугольной арки, простирался зал, истыканный проводами, колбами, горящими неоном лампочками различного оборудования и огромным окном прямо в полу. За окном разливалась, плескаясь Бездна, изредка касающаяся пальцами тысяч хищных тварей стекла и скользящая по нему дымом. Радмору всегда было не по себе от этого вида, но Разочарование находилось на самом нижнем уровне червоточины и прикасалось к Бездне вплотную, а потому, самопровозглашенный Король Червоточины решил оставить себе небольшое напоминание, где именно они находятся. Кстати, о Короле. Он стоял спиной к Радмору и андроиду, в самом центре окна и копошился на своем длинном металлическом столе, заставленном колбами и инструментами. Вокруг была разбросана куча деталей, на полу красовались обильные разводы черной, синей и алой крови. Чьи-то оторванные механические головы клацали челюстью. Самопровозглашенный Король червоточины был тучным созданием в кислотно-желтом водонепроницаемом комбинезоне, заляпанным розово-фиолетовой жижей. На его лишенной шеи голове сидел противогаз, скрывающий все лицо, а на груди красовалась надпись: «БОСХ» на том же древнем языке, что и надписи на Башнях. — Великий, к вам пришел брат Короля Демонов, — металлическим голосом оповестил андроид. Босх резко обернулся, недобро сверкнув бордовыми окулярами противогаза и тут же отвернулся обратно. — Как меня достали эти выродки демонической аристократии… — проворчал он скрипучим и приглушенным из-за противогаза голосом, после чего поправил коричневые резиновые перчатки, натянув их до локтевых суставов всех шести рук. — Сначала сын Короля Демонов рушит мой любимый город… Потом приходит брат Короля Демонов, не исполнивший свое обещание… Что дальше? Мне ждать в гости самого Короля? — продолжил ворчать он, копаясь в механических кишках существа у себя на столе. — Ишин разрушил Рорариль? — Радмор удивленно вскинул брови, округляя глаза. — Как он вообще там оказался? — он тут же задумчиво нахмурился. — Да! — Босх швырнул через плечо комок белого внушительного куска стены, который с оглушительным грохотом упал на стекло и проскрежетал, отъезжая в сторону. Радмор с замиранием проследил за тем, чтобы стекло выдержало, но на нем не осталось ни единой царапины. — Он, цербер его сожри, искривил пространство! В червоточине! — всплеснул руками Босх, запуская руку по локоть в раскрытую разобранную грудь часто дышащего и ошалело уставившегося в потолок Рорариля. — Ох, какая незадача, — покачал головой Радмор и вздохнул. — Мой племянник всегда доставляет столько проблем, — он изящно махнул рукой и рассмеялся хрустальным чистым смехом. — Рорариль, милый, ты там в порядке? — брат Короля Демонов подошел к изголовью стола и, оперевшись на нее, уставился в глаза Рорариля. Тот лишь смущенно отвел взгляд и натянул дрожащей рукой шляпу на лицо. — И как мои магазинчики? — с неподдельным беспокойством поинтересовался Радмор, заглядывая во внутренности Рорариля в бесполезной попытке разглядеть что-то. — Один они ограбили, — со скупым раздражением буркнул в ответ Босх. — Не понимаю, почему не отравились… Радмор удержал на лице добродушное выражение с улыбкой, решив сменить тему: — А как вообще мой племянник оказался в твоем городишке? И вообще в червоточине, м? — с притворной ласковой улыбкой, нежно спросил он, накручивая прядь длинных волос на палец и глядя на самопровозглашенного Короля. Любой уловил бы толику угрозы в его словах, но только не увлеченный своими собственными экспериментами или в данном случае сборкой и починкой Рорариля Босх. — Я заманил его, конечно же, — не стал отрицать тот, рукавом стерев со стекол брызнувшую в него синюю жижу. — Хотел посмотреть его истинную форму и разобрать на части. А с ним каким-то образом еще и оказался какое-то совершенно чокнутое ангельское отродье!.. Кстати, ты принес крылья? — он посмотрел на демона. — Нет, — отозвался Радмор. — Доставка барахлит, — пожал он плечами. — И чем будешь расплачиваться? — тут же сварливо прошипел Босх. — Не смей думать, что сможешь уйти не расплатившись! Я знаю, что твоя матка взорвалась, но я сделал ее на славу! В том, что ты не удосужился прочитать инструкцию!.. — он затряс железной продолговатой штукой у себя в одной из рук. — Да-да, — обаятельно улыбнулся Радмор. — Я понял. И, разумеется, я не пришел бы без оплаты, — он порылся в своей черной кожаной сумочке и достал оттуда куб с тремя пульсирующими иглами. — Вот, — он положил его на стол. — Это же… — Босх схватил куб тремя руками и начал смотреть на свет. — Иглы гваргов! О, святые церберы, иглы гваргов! — он заскрипел из-под противогаза звуком, который должен был быть смехом. — Ага, — улыбнулся Радмор. — И я хочу еще одну матку, так как предыдущая взорвалась, ты же помнишь? — он похлопал длинными ресницами и печально вздохнул. Смех самопровозглашенного Короля тут же оборвался. — Ты хочешь слишком многого за слишком малую цену, — он быстро спрятал иглы в один из многочисленных карманов своего влагонепроницаемого кислотного костюма. Карманы напоминали рты, поэтому сложилось впечатление, что куб и вовсе был проглочен со смачным причмокиванием. — Это иглы из крыла ангела, — пропел Радмор, разглядывая противогаз и мило улыбаясь. — Лжешь, — хмыкнул Босх. — Обижаешь, Великий, — надулся Радмор, сложив руки на груди. — Я никогда не лгу. Это плохой пример для моего будущего малыша, — он огладил живот рукой, а затем сузил глаза и продолжил: — И не обычного ангела, а Богоубийцы, что был с моим племянником. Босх выдохнул шумно и густой ядовито-зеленый пар повалил из фильтра на противогазе, Радмор тут же поморщился и отпрянул. Рорариль закашлялся и поспешил совсем спрятать голову в шляпу. Босх метнул в демона пронзающий взгляд. — Мне нужен один взрослый гварг, — пробурчал он в последней попытке сторговаться на своих условиях. — Нет, — ласково отозвался Радмор. — Матку, — и протянул изящную ладонь в сторону Короля. — Брось упрямиться, Великий, — улыбнулся он в ответ на тяжелое сопение. — Мы же оба знаем, что тебе тоже интересно, что из этого всего выйдет, — его глаза заблестели. Босх проворчал что-то, после чего похлопал себя по карманам и выудил из одного из них темно-красный куб, в котором, будто горячий воск в воде, разливалась какая-то субстанция. Он протянул куб Радмору. — Ура! — демон хлопнул в ладоши и схватил куб, любовно прижал его к груди. — Теперь у меня все получится, — он закружился вокруг своей оси, имитируя вальс с несуществующим партнером. — Она усовершенствованная, — пропыхтел Босх, продолжив копаться во внутренностях Роравиля. — Это значит, что у меня будет малыш, — Радмор был, кажется, по-настоящему счастлив. — И мы, наконец-то, уничтожим мир! — проворковал он, танцуя с маткой на вытянутых руках. — И утрем нос моему сраному брату, — его голос потяжелел и громыхнул, заставив Короля вздрогнуть и бросить на него опасливый взгляд. — И кого ты планируешь использовать в качестве донора спермы, если не секрет? — Как кого? — удивился Радмор. — Племянник мне на что? Сын Короля Демонов и все такое прочее, — он заулыбался одной из самых хищных и кровожадных улыбок, которые можно было бы вообразить. — Кстати, куда он делся после разрушения Рорариля? — Я выбросил его и его ангела ко всем церберам из своей червоточины! — вспылил Босх. — Куда? — склонил голову набок в непонимании Радмор. — Я беспокоюсь. — В Красную пустыню, куда же еще?.. — недовольно проворчал самопровозглашенный Король, потрясая хоботом противогаза. — Отходам там самое место. Радмор звонко рассмеялся. — Ну, главное, что не убил. Мне нужно немножко его спермы, — весело подмигнул он. — О, — Босх заулыбался. Этого не было видно за противогазом, но понятно по голосу. — Тогда тебе понадобится какой-нибудь мощный афродизиак, — он заскрипел своим смехом. — Об этом я позаботился, — отмахнулся Радмор и, поцеловав сторону куба-матки, прижал ее к щеке. — Спасибо, Великий! — он шутливо склонился в ренессансе. — Я вас не подведу! — и отсалютовал. — Ага, — махнул на него одной из рук Босх, не отрываясь от своего копания в скрежещущих металлических кишках. — Теперь убирайся, я интроверт, — неприязненно бросил он. — Как пожелаешь! — Радмор почти выскользнул из зала, довольный и улыбающийся, но вдруг остановился у выхода, спиной к Босху. — Ты сказал, что хотел посмотреть на его истинную форму… — не меняющимся голосом дружелюбно проговорил он. — А как именно ты это сделал? — Да какая разница! — раздраженно отмахнулся Босх, вытаскивая еще один кусок сломанной стены из внутренностей города. — Все равно не сработало, — пробурчал он недовольно. — Всего лишь в детей их превратил. Радмор вздрогнул и резко обернулся через плечо, пронзая Босха взглядом. — Ты… Исказил время? — сипло выдохнул он. Босх пожал тучными плечами, как ни в чем не бывало, словно это было пустяком. — Всего лишь проверял гипотезу. Давно ходят слухи, что если вещество Бездны окажется в червоточине, то благодаря силе и присутствию Избранного, можно будет исказить время. Однако этого никто так и не проверил до сих пор. А я решил стать первым, — он самодовольно хмыкнул. Радмор сжал зубы и застонал в голос, закрывая лицо рукой. — Церберский помет, Великий, ты серьезно? — он развернулся и быстрым шагом направился обратно к столу, чтобы заглянуть сквозь стекла противогаза Босха и найти там хоть какой-то признак осознания. — Ты понимаешь, что наделал? — он развернул самопровозглашенного Короля к себе лицом, обхватив за плечи. — Убери руки, — с небывалым раздражением зашипел тот, резко выпустив пар через фильтры и всем своим видом демонстрируя негодование от такой неслыханной наглости. Радмор послушно убрал руки, вскинув их так, словно сдавался. Брат Короля Демонов вдохнул и выдохнул, после чего выпрямил плечи, откинул волосы назад с плеча и потер переносицу, обдумывая ситуацию. — Время не меняется без последствий, — спокойно произнес он, открывая глаза и устремляя ледяной взгляд желтых глаз перед собой. — Особенно, если речь о сыне Короля Демонов. Скорее всего, наша реальность уже изменилась незаметно для нас. И мы не можем теперь быть уверены, что прошлое тоже не изменилось, так как, опять же, речь о сыне Короля Демонов… — он нервно покусывал ноготь на большом пальце правой руки и метался взглядом по полу, раздумывая, какие могли быть несостыковки за последнее время. — Ох, цербер тебя сожри, хватит драматизировать! — воскликнул Босх, всплеснув руками. — Ну что может произойти, что? М? — он обернулся к Радмору, и по раздражению в его голосе можно было понять, что на его лице явно застыла не самая приятная гримаса. — Апокалипсис? Какой ужас, Избранный меня покарай! Вот это трагедия! Радмор помрачнел, выдержал паузу, хмуро глядя на Босха. Скорее всего, Босх, потерявший в червоточине само понимание времени, не отдавал отчет себе в том, какие последствия могут быть у такого рода искажений. Или не быть. Радмор выдохнул и вернул на лицо фальшивую улыбку. — Ну, — он пожал плечами и пошел к выходу. — Будем надеяться, что так, — демон выскользнул в коридор, где его встретил андроид, которому брат Короля Демонов, с улыбкой, оторвал голову и без улыбки раздавил ее каблуком сапога изящной ножки. — Кусок мусора, — промурлыкал он и выдохнул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя после столь ошеломляющих новостей, как искажение времени, и как только внутренний баланс был восстановлен, демон двинулся вперед. Он невольно начал насвистывать странный мотивчик, цокая каблуками по полу, а затем остановился у колбы с ангелом-карателем, всмотрелся в полные пустоты белесые глаза, и прекратил улыбаться. — Ладно, — выдохнул Радмор. — Пару минут назад я убедился, что Босх достоин того, чтобы его внутренности сожрали гварги, так что будем считать, что сегодня твой счастливый день, чудище, — он протянул руку изящным движением и тихо постучал костяшками пальцев по стеклу, которое почти сразу пошло сотней трещин. Существо внутри зашевелилось, встрепенулось. Тяжелые цепи звякнули по поверхности, а затем длинная белая рука, израненная и изрезанная, усыпанная сотнями розоватых шрамов, пробила стекло и будто бы схватилась за воздух. — Я оставлю Бездну открытой, — Радмор распахнул Бездну так сильно, что она образовала круглую дыру в пространстве, и из нее полыхнуло ледяным, засасывающим внутрь вихрем. — Поторопись.