Остров свободы

      Погода испортилась неожиданно, ворчащая тьма быстро наползала на них с горизонта. Резко поднявшийся порывистый ветер трепал паруса, грозя разодрать их в клочья, если матросы не успеют свернуть.       А полосатый кот скрипел зубами – Роэр, конечно, удачное время выбрал соизволить с ним заговорить. Штормило всё сильнее, волны росли и раскачивали корабль, начинался дождь. В рубке было пока ещё тепло, но температура понижалась стремительно.       Волк ждал его, склонившись над картами.       - Барс живой?       Неожиданный вопрос поставил На-Тана в тупик, не думал он, что разговор будет об омеге.       - Я его с течки больше не трогал…       - Тогда почему он не выходит на палубу? Ты знаешь, что о тебе говорят? Что ты сожрал его там.       - И какой идиот это несёт?       - Я не буду пересказывать все варианты, поверь, это самый безобидный. Нехорошо, когда команда так настроена.       - Чего ты от меня сейчас хочешь?!       - Продай мне его. Или давай обменяемся.       - Сдурел что ли? По договору он до конца плаванья со мной.       - Зачем он тебе?       - Не твоё дело.       - Моё! Нам ещё долго мотаться без остановок, без развлечений. И если вдруг альфам придёт в голову поиграть в игру «спасение несчастного омеги из лап садиста», я ничего не смогу сделать! – Роэр подскочил из-за стола. – А предпосылки уже есть!       - Ты тоже на стороне этого мелкого лживого шлюхована? Он передо мной трагедию мировую разыгрывает, а сам с юнгой хвостом вертит.       - Мне кажется, ты преувеличиваешь. Он боится тебя и не безосновательно. А в том, что немного развлекся, нет ничего плохого.       - Он отлично устроился! Не капитан, так лис этот …. Кто у него там, папаша в совете?       Волк тяжело вздохнул, откидываясь обратно на стул.       - А-Кира племянник нашего тайсёгуна. Об этом знаю только я, – и объяснил удивлённому Тану: – Не прямой, не по породе.       - Плевать!       - Нет, тебе придётся с этим считаться!.... Лис приходил ко мне, спрашивал за Габриэля.       - И что ты сказал? Мне уступить ему омегу?       - Он не претендует на барса, просто узнавал, всё ли в порядке.       - С чего бы такая забота.       Роэр закатил глаза:       -Так, ладно. Смотрю, на нормальный разговор ты не настроен. В любом случае, все на моём корабле должны выполнять работу, и как выберемся из непогоды, Габриэль будет выходить на палубу. Понятно?       - На твоём корабле? – Тан не хотел снова ссориться, но стерпеть не смог.       - Ах, да, ты же тут капитан, – оскалился тот. – У нас буря на хвосте, что прикажете делать?       Небо прорезала молния, освещая рубку голубым светом, следом грохнуло, прямо над головами. И корабль качнуло так сильно, что с полок слетело несколько свёрнутых в трубку карт.       Роэр мгновенно подобрался.       - Иди к себе, не мешайся под ногами. Если всё будет плохо, помнишь что делать?       На-Тан кивнул и выскочил за дверь.       Шторма им было не избежать. Чёрные тучи залетели уже далеко вперёд, из них то и дело били яркие вспышки, судно мотало. Тигр сразу понял – будет сильнее, чем в прошлый раз, гораздо. Волны, одна выше другой, уже стали лизать палубу.       ****       Все свечи были затушены – не хватало ещё подпалить корабль. В мерцающем свете молний, позеленевший от сильной качки, Габриэль выглядел жутко. Широко раскрытые глаза, блестели, как стеклянные. Он отчаянно цеплялся Тану за ноги, сжавшись рядом с кроватью.       - Я прошу, сними ошейник! Сними! - Чтобы было слышно, приходилось кричать, рёв разбушевавшегося моря поглощал все звуки. – Я не хочу в нём умирать!       - Ты не умрёшь!       Тану тоже было страшно, этот шторм ни в какое сравнение не шёл с теми, что он уже переживал. В какой-то момент судно накренило так, что грохнулись все книги с прибитого к стене шкафа, а стол, скрипя, поехал в сторону. Барс взвизгнул, чуть не улетев следом, но подхваченный сильными руками приземлился на кровать, её ножки тоже были прикреплены.       - Сними его!       - Заткнись!       Следующий раз корабль завалился на бок ещё сильнее, вода на несколько долгих минут давила на затрещавшее под ней окно. Тонкие струйки уже текли по раме в каюту, тяжело стонало дерево.       - Пару таких волн и нас перевернёт, – пробормотал тигр, хватая омегу за руку, отрывая от своей рубахи. – Пошли! Нам надо на палубу!       - Зачем! Не надо! Я не умею плавать!!!       Габриэль вцепился в него как клещ, упирался ногами, не желая покидать обманчиво безопасное место.       - Не дёргайся! Мы потонем, если окно разобьётся!       Тан на четвереньках вытащил его из каюты, встать на ноги не представлялось возможным. Снаружи было ещё страшнее, хлестал такой плотный ливень, что порой казалось, будто они уже находятся под водой. Ветер норовил сорвать, протянуть по мокрому полу и выкинуть за борт.       У поручней, из пола торчали специально вбитые скобы, обмотанные верёвками. Чуть дальше, у своих дверей уже копошился Роэр, привязываясь к ним.       - Держи!       Тан сунул барсу одну, обматывая его за талию. Хлеставшая отовсюду вода, леденящий ветер никак не давали заложить узел. Верёвка скользила в коченеющих руках. Нужно было успеть привязать не только дрожащего барса, но и себя, пока корабль снова не накрыла волна или он не начал крениться.       - А где небо?!       Омега со страху умом тронулся, не иначе, но невольно проследив за его взглядом, На-Тан от ужаса забыл как дышать.       Прямо над ними, куда выше, чем верхушки мачт, висела не туча, а вода. Застывшая, как на картинке, чёрная, с полосами взбитой пены. Молнии сверкающие где-то над ней, расплывались неясными силуэтами.       Стоило ему моргнуть, и гигантская волна рухнула вниз, им на головы.       ****       Удара не было, палуба мгновенно ушла из-под ног, и На-Тан завис непонятно где. Вода была повсюду. Непроглядная, холодная, беззвучная. Она давила своей неподъёмной массой, заливала уши и нос. Рядом, грозя раздавить между собой или проткнуть острым углом, бултыхались громоздкие ящики, какие-то доски, мусор. Всё это крутилось вместе с тигром считанные секунды, показавшиеся ему вечностью. Потом ухнуло вниз, в глубину, но странным образом оказалось, что наоборот вытолкнуло на поверхность.       Получилось вдохнуть, сквозь льющийся в рот ливень, хоть как-то. Тан инстинктивно полу-морфнулся, выпустил когти, впиваясь ими в проплывающий мимо обломок мачты. Не успел подтянуться, и его опять потащило к грохочущим тучам. Руку, до сих пор обмотанную верёвкой до локтя, потянуло в другую сторону, выворачивая из сустава. Чтобы не лишиться её пришлось выпустить мачту. Волна подняла его и с силой бросила обратно.       Что-то тяжёлое на другом конце верёвки тянуло глубже под воду, не давало всплыть на поверхность за глотком воздуха. Совсем немножко, пустые бочки и ящики, не погружаясь, бултыхались сразу над головой.       Тан остервенело кромсал когтями верёвку, уже понимая, что даже если справится, времени на последний рывок к спасительной поверхности у него не будет. Перед глазами начало мутнеть ровно когда лопнули последние волокна. За ворот рубахи дёрнуло, и вместо воды тигр хлебнул солёную пену вперемешку с воздухом. Закашлялся, надрываясь.       Чужие руки удерживали его недолго, сколько хватило сил, но Тан сориентировался, ухватил за светлые волосы скользнувшее рядом тело, вытаскивая голову из-под воды.       - Греби лапами!       Омега упорно вис на нём, топя, вспарывал кожу, цепляясь за что придётся, в безумных глазах отражалась новая волна, нависшая над головой.       Каким-то чудом Тан, перед тем как их накрыло снова, успел ухватиться за огромный раскрытый ящик. Калечась, запустил в дерево когти на всю длину и сомкнул их в мёртвой хватке.       ****       На-Тан пошевелился. Уже больше не качало, он лежал на мокром и холодном песке, сверху продолжало хлестать, всё тело ныло, немилосердно жгло от солёной воды порезы на груди и спине, плечи горели. В правую руку, ту, которой он держался за обломки разбитого ящика, гулко стреляло. Это он пока не чувствовал всей боли, слишком замёрз. Набегающие волны лизали ноги, стараясь оттащить его обратно, но сил подняться или хотя бы отползти дальше на берег не было.       Тан морфнулся в-человека, немного полегчало, всё-таки основные повреждения он получил в полу-форме. Кое-как ему удалось встать.       Видно было не дальше нескольких шагов, вокруг валялись стволы поваленных пальм, расколотые бочки и другие обломки. Среди кучи мусора, лежа лицом вниз в пузырящейся воде, белело раскинутое звездой тело. Тан, шатаясь, дотащился до него на негнущихся ногах. Матрос, мёртвый, он даже не знал, как его зовут.       Габриэля он нашёл совсем в другой стороне. Омега, казалось, не подавал признаков жизни. Дышал слишком редко и тихо, холодный, как качающая его вода. Тан вытащил барса на песок, ближе к завалам из сломанных деревьев.       На этом силы у него закончились.       Оставалось только привалиться рядом, закрывая от ветра, и надеяться, что они не замёрзнут насмерть.