Сказка странствий

      Проснувшись рано утром, Миссандея сладко потянулась. Серый Червь, сопящий у неё под ухом, заворочался и открыл глаза. Девушка радостно улыбнулась и прильнула к нему в поцелуе, наслаждаясь мягкостью губ Безупречного. — До сих пор иногда кажется, что все это сон, — крепко обнимая стройное девичье тело, сказал Серый Червь. — Я до сих пор во сне ищу тебя, выкрикивая твое имя. Каждое утро, открывая глаза, я боюсь, что тебя не будет рядом. — Я всегда буду рядом с тобой,— прошептала наатянка, нежно коснувшись тонкими пальцами гладкой щеки любимого. Серый Червь, довольно улыбнувшись, поцеловал девушку в лоб и плавно высвободился из её объятий. — Как бы мне не хотелось весь день провести в постели вместе с тобой, но мне нужно идти, — с этими словами он поднялся с постели.       Девушка перекатилась на спину и выгнулась, словно кошка, сверкая янтарными глазами и сладко потягиваясь. Она все еще ощущала не себе следы обжигающих поцелуев и прикосновений молодого человека, и её сердце радостно трепетало от воспоминаний о прошедшей ночи. Внизу живота сладостно заныло, а бедра увлажнились. Тяжело дыша, наатянка с сожалением подумала о том, что Серый Червь не может ненадолго задержаться. Тряхнув головой, она постаралась успокоить свою возбужденную плоть.       Серый Червь, тем временем, умыл лицо в медном тазу и облачился в чёрные доспехи. Встав с теплой постели, Миссандея выглянула в узкое окно. Небо было ясным, море искрилось серебром и золотом от лучей солнца. День обещал быть жарким. На расстоянии десяти ярдов от «Леди Копий» шел «Безупречный». Серый Червь велел капитанам кораблей держаться на максимально близком расстоянии к главному кораблю, на случай нападения пиратов. Поцеловав девушку, Серый Червь отправился исполнять свои обязанности.       Выйдя на залитую солнцем палубу, Миссандея сощурилась и прикрыла рукой глаза, ослепленная яркими всполохами света. Повсюду блестела сталь и раздавались удары мечей и копий — Безупречные приступили к утренней тренировке, оттачивая свои навыки. Лиам, весь блестящий от пота, сосредоточенно отрабатывал выпады с коротким мечом. Бриус, высокий голубоглазый лиссениец, тяжело дыша, пил воду из дубовой бочки. В воздухе чувствовалось напряжение. Миссандея шла мимо тренирующихся евнухов, выискивая глазами своего возлюбленного. Командир Безупречных, вместе с капитаном Дагоном, стоял на носу «Леди Копий», сложив руки за спиной, и всматривался в голубую даль. — Мы приближаемся к опасным водам, командир, — нахмурившись, проговорил капитан корабля. — Необходимо как следует подготовится. Серый Червь, на лице которого не дернулся ни один мускул, коротко кивнул. Капитан, поджав губы, покосился на него, но ничего не сказал. Бывалый моряк, повидавший штормы, ураганы и переживший не одно нападение пиратов, он все ещё удивлялся невозмутимости и спокойствию темнокожего командира.       Флотилия огибала остров Кедров в Горестном заливе, когда внезапно путь им преградили черные корабли, на мачтах которых развивались паруса с изображением окровавленного топора. — Это Братство Кровавого топора! — раздался напуганный голос капитана, — Они славятся своей беспощадностью, так как никого не щадят. — Всем приготовиться! — голос Серого Червя был спокоен, как всегда. Безупречные, похватав копья и шлемы, принялись выстраиваться на палубе. В воздух взметнулся алый флаг - знак для других кораблей.       Миссандея с ужасом в глазах наблюдала за тем, как вражеские корабли приближаются со всех сторон. С палубы ближайшего к ним пиратского судна уже были слышны воинственные крики. Сердце девушки сдавила ледяная рука страха, и она еле подавила в себе подкатывающий к горлу крик. — Миссандея! — раздался голос любимого, который вывел девушку из ступора. Серый Червь быстро подошел к ней и ласково погладил её по щеке тыльной стороной ладони. Наатянка посмотрела в его карие глаза и постаралась улыбнуться, но у неё вышла лишь тень улыбки. Сердце отчаянно колотилось, а страх за любимого наполнял её душу. — Не бойся, Миссандея! — словно прочитав ее мысли, сказал Серый Червь. — Это всего лишь люди, из плоти и крови. Миссандея понимала, что он прав. После встречи с Армией Мертвых пираты казались Безупречным лишь легкой забавой. Тем более, как недавно заметил Лиам — давненько они ни с кем не сражались. Крепко обняв Миссандею за тонкую талию, Серый Червь припал к ее губам. Девушка затрепетала и обхватила его гладкое лицо ладонями. С трудов разорвав поцелуй, Безупречный велел ей спуститься в каюту. — Линей, Марсель, — окликнул он двух крепко слаженных Безупречных. — Охраняйте Миссандею.       Евнухи кивнули и последовали за Миссандеей, подхватившую подол платья и торопливо спускающуюся по лестнице к себе в каюту. Вражеские суда, тем временем, неумолимо приближались. Серый Червь надел бронзовый шлем и внимательно осмотрелся по сторонам. Капитан, бегая по палубе, выкрикивал указания матросам. Паруса спустили, чтобы не подставлять их скорпионам на вражеских судах. Гребцы взялись за весла. На носу и на корме «Леди Копий» стояли катапульты, а рядом с ними — бочки со смолой, ожидая своего часа. «Безупречный» занял свою позицию с правого борта от «Леди Копий». На «Крепком Щите» все ещё возились с парусами, а капитан Лохас покрывал отборной бранью замешкавшихся матросов. Пираты на своих кораблях орали, что есть мочи, молотили руками по воздуху, предвкушая кровавую резню. — Безупречные! — прогремел голос Серого Червя и ему ответили сотни голосов со всех кораблей. Воины стояли идеальными рядами и наблюдали за тем, как на вражеских судах пираты трясут топорами и ножами, при этом покрывая Безупречных самыми грязными словами и угрожая расправой. Серый Червь, крепко сжав в руке копье, выкрикивал указания: — Приготовиться! Держать строй! Катапульты к бою! Приняв боевую стойку, Безупречные спокойно ждали.       Миссандея сидела на кровати, подтянув ноги к подбородку и положив голову на колени. Затаив дыхание, она ждала. Вот корабль содрогнулся от мощного удара, и девушка упала с постели. Выставив вперед руки, она смягчила падение, но все же ударилась головой о прикроватный столик. Схватившись за разбитый лоб, она почувствовала у себя на пальцах теплую липкую жидкость. Протянув руку к полотенцу, лежавшему возле перевернутого таза, наатянка прижала ткань к голове и прислушалась к тому, что происходило на палубе. Она слышала над головой топот сотен ног, мощные удары, предсмертные вопли и громогласные крики, призывающие убивать всех.       Наконец-то все стихло, и девушка, слегка пошатываясь, поднялась с пола. Подойдя к окошку, она прислушалась, затаив дыхание и стараясь унять сердце, которое билось в груди со страшной силой. Снаружи раздавались негромкие голоса. Вот раздался всплеск воды, еще один. Где-то раздался крик, похожий на рычание, затем последовал удар, стон, снова всплеск воды.       Липкие щупальца страха сжали горло Миссандеи, и она обессиленно рухнула на кровать. Казалось, прошла целая вечность, но вот снаружи раздался громкий топот и она услышала знакомый голос: — Миссандея! Это я.       Радостно вскрикнув, наатянка вскочила с кровати и, отворив железный засов, широко распахнула дверь. На пороге стоял он. Если не считать небольших порезов на руке, в целом Серый Червь был в полном порядке. Всхлипнув, Миссандея крепко обняла любимого за шею и прижалась к нему всем телом. Из её золотистых глаз хлынули слезы облегчения, обжигая щёки и губы. Отставив копьё в сторону, летниец сплел руки на её тонкой талии, зарывшись лицом в густые черные волосы и шепча её имя.       На палубе царил настоящий разгром. Палуба была залита кровью убитых, которая перемешалась со смолой из разбитых бочек и приобрела жутковатый оттенок. Повсюду валялись щепки, осколки, топоры и ножи, напитавшиеся кровью. Тел видно не было, должно быть, команда и Безупречные уже скинули их за борт. Среди Безупречных потери были незначительными. Как объяснил Серый Червь, бой был недолгим. Бандиты атаковали корабли Безупречных, но не ожидали встретить такой отпор и были быстро разбиты. Оставшиеся в живых пираты поднимали паруса и покидали поле битвы, выкрикивая проклятья. Их корабли скрылись за горизонтом. Серый Червь решил не преследовать их, желая, чтобы весть о победе Безупречных дошла до ушей каждого пирата.        Несколько человек, свирепые на вид, были привязаны веревками к мачте. Миссандея, с отвращением разглядывая их окровавленные лица, думала, что, возможно, кто-то из них выкрал её с родного Наата. — Зачем вы взяли их в плен? — поинтересовалась девушка у Серого Червя, отворачиваясь от головорезов и поёживаясь. — Мы отвезем их в Волантис. Капитан говорит, что это предводители пиратов, и за их головы назначена большая цена. — Особенно за этого, — указал пальцем капитан на чернокожего, плотно сбитого человека, яростно смотревшего вокруг. Казалось, что его глаза светятся огнем, высекая искры. Он скалил зубы и рычал, пытаясь разорвать путы, державшие его. Сплюнув за борт, капитан продолжил: — Это Кашир. Его именем пугают малолетних детей в Вольных городах, не слушающихся матерей. Если мы доставим его живым к триархам Волантиса — получим щедрую награду. Сказав это, он направился раздавать указания команде. Нужно было приводить корабль в порядок и отправляться дальше.       С моря дул легкий ветер, солнце ласкало своими лучами, опухшее от слез, лицо Миссандеи, и всё вокруг вновь дышало спокойствием. Девушка стояла на носу «Леди Копий» и смотрела, как яркий огненный диск коснулся моря, и по глади воды побежала оранжевая, переливающаяся дорожка. Подойдя к наатянке, Серый Червь взял её за руку. И, как всегда, от его прикосновений по спине девушке побежали мурашки. Облегченно вздохнув, девушка переплела тонкие пальцы с пальцами любимого Безупречного.