Блеск из тумана

      Сидя на диване в гостиной Келли, Марко молча думал о случившемся. В его относительно тихую и почти спокойную жизнь вновь проникали события, в которых он вовсе не горел принимать участие.       «Но кто меня об этом спрашивал?» — усмехнулся парень, откусывая кусочек гоблин дога.       Дожевывая любимый фастфуд знакомой тарисийки, Диаз запустил руку в карман джинсов и вынул кошелёк из квест бай, быстро отпирая все кодовые замки. Наконец совладав с защитой, Марко вынул из вкладок под карточки одну единственную фотографию, поднося её к лицу. На слегка помявшемся фото были изображены он и Стар, держащие надувной мяч на фоне земного океана. Снизу изображения была небольшая подпись, сделанная тёмным маркером: пляжный день. Улыбнувшись краем губ, Марко медленно провёл пальцем по изображению, ударяясь в воспоминания о прошлом. Тот день был одним из немногих, которые намертво въелись в его память, и один из единственных, который он мог назвать по настоящему счастливыми.       Услышав звук открывающегося портала, Марко отложил фото. Вышедшая из светлого марева Келли молча закрыла пространственные врата, после чего села рядом с другом.       — Где Хиггс? — спросил он.       — В надежных руках, — ответила девушка, потянувшись к тарелке с остывшими гоблин-догами. — Отвела её к одному доктору, работающего на Хекапу, он её быстро подлатает. Правильно сделал, что телепортировался ко мне, а не к Стар. Если бы она наложила своё лечащее заклинание, пуля осталась бы в кости, что привело бы к большим осложнениям.       — Я всё равно не могу открывать портал в измерения где нахожусь сам, ты же знаешь, — смущенно улыбнувшись, ответил Марко. — Так что у меня не было много вариантов.       — Мда, Диаз, ты знаешь, как заставить девушку почувствовать себя нужной! — наигранно улыбнувшись, Келли посмотрела на парня.       — Прости.       — Забыли.       Сидя в тёмной гостиной, пара молча смотрела в пустоту перед собой. Вновь взяв фото пляжного дня, парень невольно подумал о Стар. Принцесса должно быть до сих пор не спит, ожидая его возвращения.       «Минуту» — неожиданно пронеслось в голове Марко. — «А сколько сейчас времени?».       Бросив короткий взгляд на электронные часы, висящие на одной из стен гостиной, Диаз увидел четыре нуля. Мысленно прикинув, сколько времени он уже тут сидит, парень подскочил с места, поворачиваясь к тарисийке.       — Я уже ей позвонила, — со скучающим лицом произнесла Келли, не давая другу удариться в панику. — Она будет ждать тебя в замке, отправлю тебя через пятнадцать минут.       — Спасибо, — успокоившись, Марко сел обратно.       Узнав, что Стар не отправится искать его в ночной лес, парню сразу полегчало на сердце. Глубоко вздохнув, Диаз прилёг на мягкую ткань дивана. Телепортация без ножниц полностью вымотала его, так что он решил воспользоваться выделенным временем, чтобы хоть немного восстановить силы.       — У тебя рука кровоточит, — тихо сказала Келли.       Лениво посмотрев на черную руку, парень действительно заметил несколько рубцовых ссадин, из которых медленно сочилась алая жидкость. Оценив размах повреждений, Марко пренебрежительно махнул рукой, переворачиваясь на другой бок. Нахмурившись, девушка встала с места, после чего вышла из комнаты. Через несколько секунд, со стороны ванной послышался шум воды из-под крана. Вскоре, тарисийка вернулась в комнату, держа в руках небольшой тазик тёплой воды. Поставив его на столик перед диваном, она быстро запустила руку в кудрявые волосы, вынимая из них пластиковую коробку с красным крестом. Понимая, к чему всё идёт, Марко попытался подняться чтобы обработать рану самому, но тут же был остановлен крепкой рукой тарисийки, с силой прижимающей его обратно к дивану.       — Я уже говорила тебе, что ты идиот? — хмуро спросила зеленоволосая, принявшись к обработке ссадин.       — Да, — улыбаясь, ответил он. — Да, говорила.       — И вместо того, чтобы попробовать это исправить, ты решил окончательно это закрепить?       — Эй, можно без этого? У меня и так непростой день выдался.       — Можно, — кивнула Келли, попутно беря тюбик с мазью из контейнера. — А можно мне один вечер спокойно посмотреть WWE без телепортации в мой дом раненых девок?       — Эм…       — Вот и молчи.       Через пару минут, процесс уже близился к концу. Натянув бинты, девушка ловко перерезала ткань, после чего туго завязала последний узел. Размяв руку, Марко благодарно кивнул головой.       — Ладно, давай рассказывай, — вытерев лоб, Келли откинулась на спинку дивана. — Что у вас там случилось?       Сонно потерев лицо, Марко принял сидящее положение, после чего принялся за рассказ. Часть с монстрами очевидно не сильно заинтересовала девушку, однако, когда Диаз упомянул часть с неизвестным кораблём, тарисийка быстро переменилась в лице. Услышав про засаду в лесу, она задумчиво приложила руку к подбородку, внимательно слушая каждое слово Диаза.       — На Мьюни ведь ещё не дошли до этих технологий, так? — спросила она. — Огнестрельное оружие у них даже не в зачатке…       — Именно, — кивнул Марко. — Не говоря уже о том судне. Черт, да у большинства королевств даже флота нет, так, мелкие рыбацкие лодки.       Задумчиво постучав пальцами по столешнице, девушка обеспокоенно посмотрела друга.       — Не хочу быть паникером, — медленно произнесла тарисийка. — Но похоже, вы столкнулись с багровым миром.       Услышав последнее, Марко непроизвольно сжал кулаки. Подобный вариант уже приходил к нему в голову, но парень искренне хотел, чтобы это было ошибкой. Он прекрасно знал, что скрывается за этим термином, хоть и не сталкивался с ними лично.       Заметив помрачневшее лицо Диаза, Келли ободряюще хлопнула его по спине.       — Не переживай, — улыбнувшись, сказала она. — Если это и вправду они, то Хекапу решит этот вопрос за пару минут.       — Тебе напомнить, что комиссия покинула Мьюни после возвращения Эклипсы к власти?       — Это не важно. У портальной ведьмы есть свои обязанности, и она их выполнит, даже после того что случилось.       Ухмыльнувшись, Марко посмотрел на Келли.       — А ты к ней привязалась, — подметил он.       — Ну что я могу сказать, — развела руками тарисийка. — Она умеет завоевать доверие.       — Это точно…       Протяженно зевнув, Марко встал на ноги, сонно потирая глаз. Последний день сильно вымотал его, и сейчас, всё что ему хотелось — несколько часов хорошего сна.       — Можешь не беспокоиться, я договорюсь с ней, — сказала девушка, доставая из волос портальные ножницы.       Черные кольца со светлыми лезвиями серебряного оттенка на секунду привлекли внимание Диаза. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что Келли дослужилась до собственных ножниц, работая на Хекапу всего пару лет. В какой-то мере, ему даже было завидно, но в глубине души он знал — она заслужила их. Перейдя в подчинение одного из членов высшей магической комиссии, тарисийка быстро заработала отличную репутацию, и в рекордное время, смогла получить ключ от всех врат.       Выйдя в центр комнаты, девушка сделала плавный разрез, открывая портал светло-голубого цвета.       — Марко, у меня только одна просьба, — сказала Келли, оборачиваясь к другу. — Не бери на себя слишком много. Ты не обязан решать всё, что происходит на Мьюне.       — Спасибо за совет, — Диаз улыбнулся краем губ, подходя к светлому мареву. — Но не могу ничего обещать. Мьюне мой дом, и кем я буду, если не буду его защищать?       — Всё с тобой понятно, — покачала головой тарисийка, кладя руку на плечо друга. — Ничем тебя не прошибешь.       Не дожидаясь реакции Марко, Келли резко толкнула его вперёд. Сделав повторный взмах ножницами, девушка закрыла пространственные врата, погружая комнату в сумрак. Тяжело вздохнув, Келли взяла лежащее на столике карманное зеркальце, после чего быстро набрала привычный номер. Через пару секунд, на поверхности появилось изображение скучающей портальной ведьмы, разбирающей какие-то бумаги.       — Привет, Кустик, — сказала она, не отрываясь от макулатуры. — Чего не спишь?       — У нас проблема. Есть подозрение, что на Мьюне случилось чп.       — Да ты что?! — наигранно вздохнула демонесса, обмакивая письменное перо в чернильницу. — Что на этот раз? Стар решила запереть ящера и рыцаря в кладовке на 10 минут, но что-то пошло не так?       — Судя по всему, к ним нагрянул кто-то из багровых миров.       Послышался тихий хруст. Подняв перо перед глазами, Хекапу хмуро посмотрела на сломанный конец, после чего медленно повернулась в сторону Келли.       — Повтори.

***

      — Багровые миры? — спросила Мун, переглянувшись с Ривером. — Это ещё кто?       — Цивилизации, пошедшие войной на другие измерения, — сказал Марко, стоя в крупном зале, освещённым несколькими магическими факелами. — Как правило, они хорошо развиты в техническом плане и предпочитают нападать на миры, где ещё не достигли высокого прогресса.       Вернувшись на Мьюни, Марко сразу попал в тронный зал. Не смотря на глубокую ночь, его встретили все члены королевской семьи, желая лично узнать о случившемся.       — Так это они убили тех монстров? — спросила Стар, стоя возле друга.       — Не думаю. В нас стреляли из огнестрела, но на монстрах пулевых ранений не было. Хотя, полностью исключать этот вариант тоже нельзя.       Тяжело вздохнув, Мун сняла с носа очки, и задумчиво сложила пальцы в замок. Новости, полученные от вернувшегося Марко, не на шутку обеспокоили королеву, а весть о ранении Хиггс лишь усилила их.       — Ты уверен, что Хекапу сможет помочь нам? Я уже пыталась связаться с ней после возвращения, но она не хочет выходить на контакт.       Услышав имя портальной ведьмы, Стар недовольно хмыкнула, сразу же поймав неодобрительный взгляд от обоих родителей.       — Не знаю, — честно ответил Марко. — С тех пор как она выяснила, что я помог Эклипсе узнать правду о Метеоре, она держит на меня страшную обиду.       — Понятно, — произнесла Мун, откидываясь на спинку трона, и подпирая кулаком голову. — Плохи наши дела.       — Вы рано отчаивайтесь, ваше величество, — подался вперёд Диаз. — Корабль всего один, и если Келли сможет склонить Хекапу на нашу сторону, всё разрешится в считанные часы.       — Возможно, — кивнула женщина. — Сейчас и правда рано делать какие-то прогнозы, но…       — Вот что я предлагаю, — подал голос Ривер, решив нарушить собственное молчание. — В эту ночь, мы утроим дежурящий на стенах гарнизон, и если случится нападение — будем готовы отбить атаку. Утром же я лично отправлюсь с лучшими следопытами, и установлю слежку за этим кораблём. Если Хекапу откажется помогать нам, мы сами примем меры.       — Ривер, ты уверен? — спросила королева. — Они ранили одного из лучших рыцарей, может…       — Мун, мы воины, а не крысы в клетке!       Вскочив с места, Ривер быстро направился прочь из зала. Проводив его взглядом, Марко вопросительно повернулся к Мун. Та лишь тяжело вздохнула, после чего так же встала с трона.       — Сегодня переночуете у нас. Сейчас слишком опасно, а дорога в храм займёт у вас слишком много времени, даже на Клауди. Ваши комнаты свободны, так что можете отправляться спать.       Переглянувшись между собой, пара приняла предложение.

***

      Вновь идя по знакомой дороге, Марко старался не обращать внимание на тянущуюся вокруг него пустоту. Дверь в Бриттас Такос становилась всё ближе, и в нос уже бил приятный запах мексиканской кухни. Ускорив шаг, Диаз наконец вошел в полюбившееся заведение, захлопывая дверь прямо перед приближающейся тьмой.       — Привет! — радостно выкрикнул он, подходя к сидящему за столом Глоссарику.       Старик держал в руке большой пыльный мешок, периодически зачерпывая ладонью его содержимое, и посыпая им лежащую тортилью. Бросив в сторону вошедшего парня ленивый взгляд, отец магии молча кивнул головой.       — Ну и денёк, — произнес Диаз, усаживаясь напротив единственного собеседника. — По-моему, сегодня произошло что-то очень важное.       — Воистину. Колесо истории вращается без перерывов, но сегодня твоё наехало на очень крупный камень.       Отбросив мешок, Глоссарик щелкнул пальцами, хватая появившуюся бутылку острого соуса. Ловко откупорив крышку пальцем, он обильно полил тортилью, после чего принялся сворачивать её в огромный бурито.       — Что планируешь с этим делать? — не поднимая глаз, спросил старичок.       — Не знаю, — покачал головой Марко, следя за созданием настоящего Франкенштейна от мира кулинарии перед собой. — Наверно, тоже что и раньше.       — Плохая идея, — усмехнулся создатель Высшей Магической Комиссии.       Положив палец на нижние зубы, Глоссарик с силой потянул нижнюю челюсть вниз, открывая рот на пару десятков сантиметров. Схватив второй рукой сделанный бурито, он быстро закинул его внутрь, проглатывая целиком. Через секунду, в животе старика раздался глухой хлопок.       — Обычно, когда ты делаешь тоже что и раньше, ты лишь усугубляешь ситуацию. Это не тот случай, когда можно всё пустить на самотёк.       — Правда? — Диаз заинтересованно наклонился вперёд. — А что вы посоветуете?       — Не вмешивать в эту историю тех, кого не стоит, — ответил Глоссарик, начиная загибать пальцы. — Не принимать решения на горячую голову. И держаться подальше от мест, в которых тебе быть нельзя.       — Звучит так мудро, — завороженно произнёс Марко.       — Это не мудрость, это простая инструкция, — покачал головой старик. — Инструкция как не помереть. Если бы ты ещё мог ею воспользоваться.       — Я воспользуюсь! — выкрикнул парень.       — Хотелось бы верить, — ответил Глоссарик, улыбнувшись краешком губ.       Тепло посмотрев на сидящего перед собой парня, отец магии неожиданно перевёл взгляд ему за спину. Быстро сменившись в лице, синий мудрец задумчиво постучал пальцами по столу, полностью игнорируя сидящего Диаза. Удивлённо моргнув, Марко быстро оглянулся назад. За его спиной была лишь пара металлических столиков, и стойка с кассой, на которой всё так же красовалась табличка об обеденном перерыве с промежутком в две бесконечности.       — Знаешь, а ведь я могу вытащить тебя из всего этого, — внезапно продолжил Глоссарик, вновь оборачиваясь к парню.       — Вытащить? — спросил Марко, вопросительно поднимая бровь.       — Одно хорошее дело, — улыбнулся старик, пряча ладони в рукава халата. — Для разнообразия. Очнешься в своей кровати. Не будешь помнить о том, что случилось. Продолжишь жить дальше.       — Звучит страшно.       — Поверь, ты уже не раз проходил через это.       — Всё равно не хочу.       Рассмеявшись, Глоссарик положил руку на плечо Марко, похлопывая его шестипалой ладонью.       — Жаль тебя. Но, ты сам принял то решение.       Вновь щёлкнув пальцами, дух создал в воздухе блюдо с несколькими бурито, упавшее на стол прямо перед ними.       — Угощайся.       Сглотнув подступившую слюну, Марко потянулся к трапезе. Однако, едва коснувшись тёмными пальцами одной из тортилей, Диаз удивлённо обнаружил, как та рассыпается на месте, образуя после себя серую пыль.       — Другой рукой, — улыбаясь сказал Глоссарик, беря в руки очередную порцию.       Задумчиво посмотрев тёмную, костлявую конечность, парень поднял взгляд на сидящего перед ним старика.       — А что с ней случилось?       — Ты уже спрашивал. И если честно, мне уже надоело отвечать.

***

      — Итак, — медленно произнес капитан Морек, не сводя взгляда со своего подчиненного, лицо которого по бледности могло посоревноваться со снегом. — Правильно ли я вас понял, капрал? Вы услышали нечто, даже отдаленно не похожее на звериный вой. Затем увидели «что-то подозрительное», явно не похожего на волков, что вы встретили. И вместо того, чтобы узнать кто это был, вы просто открыли огонь?       — Ребята просто перенервничали, капитан! — попытался оправдаться тот, стремительно краснея, зеленея и снова бледнея от волнения, будто земной светофор. — К тому же эти двое даже не по-нашему разговаривали!       — Это была речь, капрал! — отрезал Морек. — Человеческая речь, пускай язык нам и незнаком. А вы и двое других идиотов, собственноручно уничтожили потенциальную возможность наладить контакт.       — Но…       — Мне нужно вам напомнить, что пока корабль не отремонтируют, мы здесь застряли? И последнее что нам нужно, так это озлобленные местные в придачу к этим взбесившимся мохнатым тварям!       Капрал не ответил, не рискуя встретиться со своими командирами взглядом, и предпочитая рассматривать носки своих сапок, и Морек тяжело вздохнул. Гнев на подопечного иссяк, оставив лишь горькое разочарование, и по взгляду сидевшего рядом с ним адмирала он мог понять, что тот испытывает те же эмоции.       — Ирвинг, вы больше не рядовой, — произнес капитан уже куда более спокойным голосом. — Вы офицер. И потому ваши действия несут куда больше последствий, чем прежде. Будь вы обычным рядовым, я бы велел вас выпороть за такую промашку.       Ирвинг смертельно побледнел, но взгляда так и не поднял, и адмирал Кросс не сдержавшись, улыбнулся в седую бороду.       — Довольно, капитан. Не хватало еще, чтобы юнец хлопнулся в обморок. — Он перевел взгляд на капрала, тут же посуровев. — Многим, несомненно, это показалось бы одолжением, однако зная вас, вы не обрадуетесь. Я снимаю вас с патрулирования, капрал, и направляю на сторожевой пост на склад. Также я запрещаю вам носить оружие, поскольку ваша привычка стрелять во все, что движется, уже стала притчей во языцех.       — Но… — попытался было возразить Ирвинг, прекрасно зная, насколько позорным считался пост на складах припасов.       — И скажите спасибо, что я не разжаловал вас обратно до рядового, и не передал в руки капитана Морека и его розог, — прибавил адмирал. — Видит небо, еще один подобный промах, и я именно так и поступлю.       — Вольно, Ирвинг, — прибавил капитан, и молодой офицер, обуреваемый стыдом и гневом, поспешил покинуть адмиральскую каюту.       — Занятно, — медленно произнес адмирал, откинувшись на спинку кресла и сложив пальцы домиком. — Я не ожидал встретить людей в этой дыре.       — Это место полно сюрпризов, Тиберий, — хмыкнув, заметил Морек, набивая две курильные мелко порубленным, высушенным листом. — И что-то мне подсказывает, что дальше их будет только больше, и едва ли они будут приятными.       — Ты как всегда полон оптимизма, Корнелий, — слабо улыбнулся адмирал, с благодарностью принимая одну, после чего быстрым движением поджог содержимое спичкой, и раскурил трубку. — Удалось что-нибудь найти?       — Только следы да пятна крови. Я бы списал это на то, что у Ирвинга снова разыгрались нервы, если бы не останки тех двух бедолаг, что мы обнаружили недалеко от нас. Опознать мы мало что смогли, но я ручаюсь, что это не был кто-то из наших людей. А те двое, которых видел капрал, видимо искали этих людей.       — Вы узнали, что с ними случилось?       — Следы обрываются на краю обрыва. Скорее всего, они не заметили его впотьмах и суматохе погони, и сорвались вниз. Я бы сказал, что в этот раз нам повезло, но…       — Но их тела могут найти, — закончил адмирал. — И мы понятия не имеем, сколько здесь людей и как хорошо они вооружены.       Капитан кивнул, соглашаясь, и какое-то время офицеры сидели в тишине. Морек курил трубку с широкой плоской головкой, погруженный в свои мысли, а Кросс невидящим взглядом уставился на пламя, плясавшее в камине капитанской каюты.       — Удвойте патрули, — произнес, наконец, адмирал. — И вели своим людям дважды убедиться в том, что перед ними волк, а не человек, прежде чем открывать огонь. Последнее что нам сейчас нужно, так это развязать войну со здешними обитателями.       — Мне отправить разведчиков на поиски других местных? — поинтересовался капитан.       — Не стоит, — адмирал невидящим взглядом уставился в камин, где вместо пламени давно уже тлели угольки. — Где появились двое, явятся и остальные, а с учетом того, что здесь пропали уже две их группы… Рано или поздно эти люди сами найдут нас. И когда это случится, убедитесь, что на сей раз в руках капрала Ирвинга не будет заряженного мушкета.