Там могут водиться драконы.

      — Прочь.              Большой дракон заскулил и подтолкнул квадратной мордой тушу антилопы, но Блум осталась непреклонной. Вид мертвого травоядного нисколько не смягчил разбитого сердца. Даже наоборот, свежие шрамы заболели с новой силой.              — Я не буду это брать.              Виновник недавнего пожара заскулил опять. Со стороны, это, наверное, выглядит смешно, — подумала Блум, невольно накручивая прядь на палец, — такая огромная махина и передо мной на коленях! Но, с другой стороны, хозяйкой острова назвали именно Блум, а не какого-то дракона.              Фея искренне старалась говорить спокойно. О том, чтобы приблизиться к Майе и ее методам речи не шло. Блум могла сколько угодно стараться, но голос ее априори не мог быть настолько любящим. Хотя бы потому, что ни о какой любви речи не шло. Гнев и разочарование отошли, оставив после себя крайне неприятный подарок. Презрение, как к самой себе, так и к окружающим, закрыло собой глаза и потупило внутренний компас. Блум больше не была одним целым с планетой.              — А я бы съел. — Бадди облизнулся и приблизился к антилопе. — Блум, мы в последнее время едим только птицу!              — И счастливо живем. — Потянувшись на камне, который служил не то троном, не то приемной, Блум подперла подбородок рукой. — Я не собираюсь это есть.              Земляной дракон низко зарычал, едва когтистая лапа Бадди дотронулась до бедра мертвого животного. Блум фыркнула и рык тут же прекратился. Виноватые желтые глаза очень напоминали собачьи. Если бы не хищный вертикальный зрачок и по-змеиному сросшиеся веки, чешуйчатого здоровяка было бы не отличить от обыкновенной дворняжки. Интересно, а если Блум бросит ему палку, он побежит за ней?              «Конечно побежит! Он даже землю будет есть, лишь бы ты его простила!» — Блум почесала щеку. — «Странно, что раньше не пробовала с ним так играть»              Наверное, Майа подобного не одобряла или одобряла, но сама Блум стеснялась такое предложить. В любом случае, огненная фея выдержала удар и тряхнула волосами, всем своим видом показывая конец встречи. Дракон издал ворчание, после чего попятился назад, не сводя виноватого взгляда с хозяйки острова.              — Ты жестока. — Констатировал Бадди, когда сородич распахнул огромные крылья и взмыл в небо. Не успела тень накрыть собой поляну, а дракон уже исчез. — Он же не сам это делал.              Блум мрачно хмыкнула. Ну да, не сам. Так ему велела планета. От этого понимания стало смешно. Подумать только, приказ отдала огромная каменная глыба, застрявшая где-то в холодном космическом пространстве. Несмотря на понимание работы этого механизма, Блум никак не могла окончательно свыкнуться с фактическим положением вещей. Пирос, казалось, владел достаточной самостоятельностью, чтобы обходиться без «владычицы», но при этом заветная баночка с сущностью острова болталась на хрупкой человечьей шее.              — Знаю.              — Может, станешь снисходительней? Видела, как он волновался? Никогда не видел, чтобы здоровяк Эдди так нервничал!              Блум взглянула на мертвую антилопу. Щедрое подношение, наверняка посланное самим островом, продолжало валяться на каменной поляне. С первого взгляда особь была здорова, а значит, имела право на жизнь. Остров пускал в пищу лишь слабаков, или калек. Бадди пару раз ткнул животное в живот и тот отдался упругой мягкостью. Огонь жизни совсем недавно покинул эту тушу.              — Даже Пирос жалеет. Видишь же, какая щедрость?              То, что ее билет в родной дом выменяли на мясо здоровой антилопы, Блум как-то не очень порадовало. Хотя, с высоты нынешнего положения, не оценить подарок оказалось сложно. Не каждая драконья особь удостаивалась жирного антилопьего мяса, ровно как и не каждый человек получал в свое распоряжение столь ценный ресурс.              Горло сжалось. Обида отошла на второй план, уступая место усталости. Блум не знала, как ей реагировать и что делать. Ни одна из оставленных инструкций Майи на помощь не пришла.              — Тот человек поступил не очень хорошо. — Заметив чужое колебание, Бадди оторвался от созерцания антилопы и полез на колени Блум. — Он даже не прошел испытания, а уже попытался лезть в остров. Он достоин наказания.              То, что злостным нарушителем традиций оказался тот, кто больше всего их чтил, создавало больше почвы для ступора. Блум раздосадовано поджала губу. Ее рука проскользнула вдоль драконьего черепа. Бадди говорил верные вещи.              — Но почему из-за выходки одного должны страдать все?              «И я. Чем это заслужила я?»              — Так лучше доходит. — Бадди довольно улыбнулся. Руки Блум оказались благословлением, посланным кем-то свыше. — Сама подумай? Это как с воздуханцами. Бесполезно отлавливать по одному. Надо сразу и всех.              — Сейчас бы сравнивать людей и вредителей. — Блум укоризненно покачала головой. Пальцы принцессы, тем временем, переместились на драконий хребет.              — Не вижу никаких отличий.              Это уже тянуло на причину, чтобы прекратить возиться с чужой чешуей, но Блум все же продолжила свое дело. Копаясь в чужих чешуйках, фея отвлекалась от гнетущих мыслей.              — Я тоже человек, поэтому аккуратней со словами.              Глаза Бадди сильно отличались от глаз остальных сородичей. В них не было ни тонкого зрачка, ни янтарной радужки. Осмысленные, добрые и почти человеческие глаза притаились в самой глубине драконьего черепа. Вдоль спины Блум пробежал легкий холодок.              — Но ты ведь не разрушаешь. Ты создаешь.              «Ты лучше всех их вместе взятых»              Повисла тишина. Ветер ударил в лицо поднимая облако пыли. Блум закашлялась. Пирос очень настойчиво попросил принять подарок и зарыть топор войны.              — Знаешь, а меня ведь не проверяли. — К кашлю прибавился чих. Блум потерла тяжелый от соплей нос. — Может, с теми парнями тоже можно было так поступить?              Задавая вопросы вслух, Блум мысленно приходила к ответам. На ее проверку просто не было времени. Возраст Майи не позволял больше ждать. Сердце защемило, едва в воображении возникло землистое лицо наставницы с белыми, как снег, волосами. Все внутри принцессы Домино сжалось. Снег… Чудесный белый снег остался далеко позади. Пирос не знал зимы. Еще никогда так сильно Блум не хотела бросить, лишь бы немного покататься на коньках или слепить снеговика. Пыль, периодически летящая с неба, на снег походила мало и для лепки не годилась вообще.              Очень хотелось кинуться с места и посмотреть на то, что стало с прибывшими. Все ли с ними было хорошо? Все выжили? Нужна ли им еда? Блум хмуро посмотрела на антилопу. Ее плоть могла накормить собой десяток человек. Быть может, обрезок мяса хватило бы еще на одного, но здесь точно сказать было нельзя.              Едва мысли о меценатстве проскочили в голове, как в лицо ударил холодный ветер. Пирос оказался против подобной затеи. Блум разочарованно вздохнула.              — А если они все-таки приехали за мной? — Блум закусила губу. — А остров… — на «все испортил» не хватило ни сил, ни желания. Обращать на себя гнев хотелось меньше всего.              Бадди поерзал. Когти его лап давно прекратили оставлять после себя царапины. Кожа на ляжках Блум словно огрубела под действием суровых ветров и местного климата. Принцесса Домино невольно ущипнула себя и с трудом сдержала разочарованный вздох. Чешуя некоторых драконьих особей казалась мягче.              — У них старая железная птица. — Бадди зевнул. — Разве на таких прилетают за кем-то?              — Ничего не старая. Устаревшая, да. Но ведь рабочая!       В подобных тонкостях Блум не разбиралась, но изнутри корабль выглядел не очень-то и плохо. Да, техника отдавала нафталином, но ведь могло быть и хуже! Никаких пробоин в кабине не наблюдалось, неумело скрытых дырок тоже. На борт как раз можно было поместить еще одного человека.              — Они могли состоять в разведке. — Собственная фантазия заработала с удивительной скоростью. В попытках не то убедить себя, не то выгородить чужаков, Блум спешно составила свою теорию. — Могли ведь! Наверное, искали меня, чтобы потом подать сигнал и вызвать остальных специалистов, а я не смогла их защитить.              Только судьба дала шанс Блум выступить истинной хозяйкой острова, как противный случай все испортил. Майа вряд ли бы оценила подобный исход. Сердце отчаянно рвалось домой, когда разум продолжал настаивать на своем. Срочно требовалось вмешаться и дать этим мальчишкам хоть небольшую помощь.              — Ты ведь не можешь. — Бадди провел мордочкой по животу, и Блум засмеялась от щекотки. — Лучше доверься Пиросу. Он все сделает сам.              Нервы скрутились в один странный комок. Блум перекосило. В сущности, простая просьба поставила фею в тупик. Что-что, но бросить судьбу неизвестных ей мальчишек в лапы кровожадного мира огненная фея не могла. Мрачное предчувствие ударило в голову.              То, что Пирос сожрет каждого, кто хоть немного покажется недостойным, Блум не сомневалась. Воображение живо нарисовало кучку человеческих костей лежащих у гор. Оковы еще не случившейся трагедии окутали принцессу Домино со всех сторон. Отяжелели конечности, зачерствели крылья, сердце превратилось в камень.              — Но они мои люди. Часть моего племени.              Бадди отвел взгляд, лишь бы не видеть чужого отчаяния. Несмотря на страшную силу, спрятанную в каждом слове, Пирос ответил Блум гробовым молчанием. Остановился ветер, замолкли насекомые, планета замерла на несколько секунд.              — Блум, но ведь это мы твое племя. — Пробормотал Бадди, не открывая глаз. — О нас надо заботиться.              Судя по тому, как сжался шнурок с бутылочкой вокруг шеи, правда находилась на стороне Бадди. Блум оттянула флакон с «сущностью» острова и сделала глубокий вдох. Мимолетное чувство удушения прошло, а безнадега текущего положения заиграла совершенно новыми красками.              — Скучаю по семье. — Пробормотала Блум, оправдываясь. — Скучаю по Текне. Скучаю по Энди. Я ведь им так ничего и не сказала. Они, наверное, голову ломают. Где я? Что со мной? Мисс Фарагонда сказала, что за мной прилетят, когда все станет совсем плохо. Может, момент настал?              Горизонт прорезала голубоватая молния. Каменная пика треснула напополам, после чего распалась на куски. Более красноречивого знака придумать было нельзя. В одно мгновение и капризные облака, и словоохотливый ветер, и редко говорящая пыль зашептали одно: «это не твое дело». От натиска голосов Блум растерялась.              — Не бойся. Пирос не сделает больно своей хозяйке. Все будет хорошо.              Впервые с момента своего прибытия Блум не поверила ни единому слову. Фея посмотрела на свои руки. Они потеряли былую нежность, покрылись вереницей шрамов и даже обзавелись маленькими ожогами. И кто бы мог сказать год-два назад, что так будут выглядеть ладони принцессы одной из самых великих планет?              — Я ждала столько месяцев. — Прошептала огненная фея. — Чего мне стоит подождать еще немного?              Блум искренне старалась улыбаться, но из глаз сами собой катились слезы. Сорванная перспектива возвращения длинным шипом пронзила сердце насквозь и никакая здоровая антилопа не могла покрыть собой упущенные возможности.                     — Ну же, не плачь. — Бадди вновь потерся мордой о чужой живот. — С людьми все будет хорошо. Давай лучше поедим!