Там могут водиться драконы.

      Ему не стоило идти на место преступления.              Старая сирена орала так сильно, что пол под ногами вибрировал. Красные лампы то вспыхивали, то гасли. Свет был до того яркий и насыщенный, что глаза Тимми нещадно болели. Когда-то им рассказывали, что такими механизмами отпугивали налетчиков. Звук бил в уши, а свет в глаза. Для людей, незнакомых с планировкой «Фонтана», эти обстоятельства грозили превратиться в серьезное препятствие. То, что эти же расчеты распространялись на щуплых специалистов с книгами под рубашкой, Тимми узнал на своем опыте.              Под ногами возникла ступенька и беглец рухнул на пол. Вовремя. Со свистом тяжелое копье, древность времен Саладина, вонзилось в стену. Будь у Тимми возможность, он бы шлепнулся в обморок. Но нет. Ноги стали лишь сильнее. Под действием адреналина время медлило. Тимми был готов поклясться, что видел мир перед глазами точно сборник фотографий. Это чувство могло вызвать интерес и стать объектом изучения, но не сегодня. Тимми быстро-быстро пополз прочь.              За спиной была погоня. Шаги десятка, сотни специалистов барабанной дробью обрушились на коридоры «Фонтана», не теряясь в вое сирены. Его товарищи. Те, с кем Тимми делил кров и еду столько лет, словно слетели с катушек. Не хотелось верить, но Тимми знал — едва он попадет в руки сокурсников, как все оборвется. Прижав сильнее сохраненные книги, специалист воровато огляделся. Коридоры ветвились, подобно древесным корням.              Где-то специалиста поджидала ловушка. Где-то крылся тупик. Где-то был путь наружу. Тимми шумно вздохнул. Нет, идти на улицу было нельзя. Едва его нога ступит за пределы училища, как уже настроенные против него люди сами закончат зачистку Фарагонды. Вот же старое чудовище. Тимми оглянулся. Красные огни ламп плясали на потолке, длинные темные тени тянулись к плинтусу. В секретный закуток можно было попасть лишь этажом выше, при этом лишившись возможности доступа к ангару.              «Думай, придурок! Думай!»              Не думалось. От жалости к себе хотелось рыдать. В голове то и дело всплывали страшные картины. Например, отрубленные руки-ноги в выгребной яме, или торс, нанизанный на вилы. Тимми сжался. Не такого конца ему хотел Ривен, да и не о такой смерти предупреждал Кадаторта на вводном занятии несколько лет назад.              Угроза приближалась. Даже воздух вибрировал, словно предупреждая, что времени нет. Тимми сжал учебник. Скудное наследство Барбатеи имело все шансы уйти огонь точно так же, как большая часть библиотечных книжек.              «Мне жаль. Хоть я ни в чем и не виноват, но мне жаль»              Мало того, что не уберег библиотекаря, так еще и не спасет ценные сведения для потомков. Тимми невесело усмехнулся. Прошлое активно сжигалось, и никто не мог сказать, что же послужило причиной. Никто, кроме него. Соблазн открыть учебник и заглянуть в него вновь, чтобы лишний раз убедиться в собственной правоте, быстро оказался подавлен здравым смыслом. Времени на сомнения не было.              «Если Фарагонда его найдет, тогда все пропало»              Тимми огляделся вновь. Училище продолжало мелко дрожать. Звенело оружие в конце коридора, сбивался ритм бега, все больше и больше студентов узнавали о пробудившемся «убийце». Время перло песком сквозь пальцы. В конце концов, оно вновь вернуло свое главенство и пронеслось вперед точно торнадо, оставляя жалких смертных позади. Тимми нерешительно выглянул из-за угла. Группа специалистов долбилась в двери промышленного крыла. Одна за одной, двери раскрывались перед молодой силой.              «В какой-то момент там будет мое лицо. Ну же, думай Тимми. Думай! Как бы поступил Ривен?»              Ответ напрашивался самой собой. Ривен бы сражался. Отчаянно, не щадя себя. Тимми скептически посмотрел на худые руки, не державшие ничего тяжелее пистолета. Может, забить случайного специалиста книгой и стащить его одежду?              «Или показать то, что в книге. Но мне могут не поверить. Или не понять» — Не ясно, что было хуже. Тимми глубоко задышал. Мысли продолжали путаться. Один страх наслаивался на другой.              — ХОБА!              Очередная дверь слетела с петель.              — Пацаны, тут чет есть!              Один лишь дракон знал, что именно нашли преследователи. Бросив скрипящую обувь на входе одного из коридоров, Тимми понесся в противоположную сторону. Он не помнил, что именно скрывалось там, но даже так, любой исход был лучше позорной смерти от рук товарищей. Пол под ногами обжигал холодом стопы. Стыки древних плит впитали в себя всю мерзость мира. Не будь опасность велика, Тимми бы стошнило. И сколько людей ходило этими коридорами? Тусклая зеленая табличка оповещала о начале испытательного крыла. Про себя Тимми взвыл. Он ненавидел чертову арену. Там его избивали все, кому не лень. От первокурсников до противного преподавателя.              Специалист обернулся, надеясь сменить маршрут, но чужие голоса не дали роскоши сменить путь.              — Он должен быть где-то поблизости. — Пробасил один из преследователей.              — С чего решил? Тапки-то там валяются!              — Это ж основы первого курса, кретин. — Голос третьего едва ли не скрывался за воем сирены. Пришлось напрячься, чтобы разобрать слова. — Хочешь кого-то обмануть? Обувь оставь в одном месте, а сам при в другое.              — Черт, но это ж тупо. — Второй с трудом сдержал смех. — Очкастый маньяк типо умный. Как умный чел может поступить настолько палевно тупо?              Хотелось бы Тимми ответить. Ангар с манекенами поддался сразу. Замок Ривен испортил еще в лучшие годы, а на электрическую версию не хватило ресурсов. Хоть где-то грозящий апокалипсис сыграл на руку. Воздух в ангаре стоял тяжелый. Аварийная лампа тоже перегорела.              «Нищета во всей красе» — Тимми сглотнул. Во мраке силуэты многочисленных чучел казались особенно страшными. Уродцы из соломы и песка застыли в причудливых позах. Не смотря на то, что Тимми знал, что ничего живого внутри этой рухляди нет, кишки все равно завязывались в узел, а колени дрожали от страха. Сорвав с первого попавшегося чучела рваный плащ, Тимми набросил его на свои плечи, скрывая больничные одежды.              Шаги за дверью стали громче. Воспользовавшись моментом, Тимми скользнул вглубь помещения и сам замер в нелепой позе. Красный свет скользнул по полу. Дверь открылась.              — Трой — к автоматам. Дастин — идти в оружейню. Я осмотрюсь тут.              Тимми замер. Время предательски растянулось.              — Рори, мне не кажется, что разделяться — это хорошая идея.              Тимми отчетливо видел, как повернулась голова Рори. В свете красных огней чужое лицо сделалось плоским, словно нечеловеческим. Тимми сглотнул. Никто, совершенно никто из специалистов на человека с этой точки обозрения не тянул.              — Это просто дохляк.              — У него может быть оружие.              — Хоть два. Я знаю, что делать. Лучше подберите сопли и вперед. Быстрее прочешем коридор, быстрее освободимся.              С замиранием сердца Тимми смотрел на то, как Рори шагает во тьму. Силуэты его товарищей исчезли, и от этого стало как-то гадко. Где-то в глубине души Тимми хотел быть пойманным, ведь это могло бы снят всякую ответственность за все ошибки, которым было суждено появиться в будущем. Но, с другой стороны, это было неправильно. Сдаваться без боя — это удел трусов. Ривен бы не оценил.              «Нет, глупости. Дело не только в Ривене»              Истории об избранных пылились в самом дальнем углу библиотеки. Они не были востребованы, как какой-нибудь справочник юного специалиста или учение о ядовитой почве, но все же Тимми любил такие книги. Любил настолько, что в этот самый момент ощутил свое родство с протагонистами подобных историй. Странная, почти чужая мысль промелькнула в голове.              «А вдруг это моя судьба?»              Даже думать так было страшно. Тимми сглотнул. Касательно себя специалист иллюзий не питал. Он был неудачником. Заморышем. Человеком, чья польза пряталась лишь в мозге.              «Судьба? Куда мне?!» — И секундой погодя Тимми показалось, что рискнуть стоит. Хотя бы ради него самого.              Фонарей специалистам не выдали. Либо руководство пожалело энергии, либо самого Тимми посчитали недостаточно опасным. В любом случае, удача явила свой лик. Сделав единственный вздох, Тимми набросился на преследователя, едва тот прошел мимо. Не ожидавший засады, Рори рухнул на пол.              Мысли в голове смешались. Первая часть плана прошла идеально, но остальное вылетело из головы. Рори задергался. Он, необычайно крепкий, имел все шансы сбросить нападавшего с себя, точно зверька, но Тимми не сдавался. Он крепко вцепился в жертву, то и дело затыкая рот. Рои пытался кричать, но Тимми просто не мог дать тому и малейшей возможности позвать на помощь. Только не сейчас.              — Прости.              Одна рука потянулась к носу, когда другая замерла на губах. От ужаса волосы на затылке Тимми встали дыбом, но идти назад было поздно.              «Нужно всего лишь несколько секунд для того, чтобы он потерял сознание. Думай об этом, Тимми. Думай!»              Рори дернулся вновь, но уже более вяло. За одну вещь Тимми мраку был благодарен. Он скрыл лицо жертвы. Духу повторить свои действия, при этом смотря в глаза Рори, вряд ли бы хватило. Затих преследователь спустя некоторое время и Тимми не мог сказать точно, было ли это обморочным состоянием или незримая черта была пересечена. В любом случае, специалист ослабил хватку, а после убрал руки с чужого лица.              — Успокойся. — Зубы едва попадали друг на друга. Тимми зябко поежился. Он даже не обратил внимания на то, насколько мокрыми были его руки. — Просто успокойся. Давай. Все самое страшное…              «Перед тобой».              Тимми закивал головой, но собственные сомнения стали лишь сильнее. Как бы сильно специалисту не хотелось сдаться, назад дороги больше не было. Проверить пульс казалось непосильной задачей. Тимми потянулся к чужой к одежде.