Там могут водиться драконы.

      — Слушай-слушай-слушай, знаю, я чуть не сожрал твой нос. Но ты ведь не в обиде, да?              От изумления Ривен впал в ступор. Сложно было сказать, что шокировало сильнее. Наивная вера в мир во всем мире, или ужасные, прямо-таки отвратительные волосы, закрывшие собой большую часть чужого тела. Брендон словно упал с эволюционной лестницы на несколько тысячелетий назад, возвращаясь во времена полуобезьян. Или не «словно»? Ривен вытянул голову вперед, надеясь хоть краем глаза уловить движение длинного шерстяного хвоста. Не получилось.              — Я не специально! — Брендон вскинул руки. — Меня прямо феникс попутал. Вон, в голове сначала был ты, а потом пш-ш-ш! Пустота! Открываю глаза — я валяюсь связанным.              Говорить с этим человеком не хотелось. И дело было вовсе не в нападении. Просто странный страх засел в сознании. Ривен просто не знал, как именно ему стоит реагировать и что сделать. В один момент его окружила толстая прозрачная стена, отделяющая его, одного из самых талантливых специалистов, и весь остальной мир. Никто не давал пособий о том, как стоит вести себя с товарищами, если они думали тебя съесть.              — Так мир? — Брендон нервно улыбнулся. — Не смотри так напряженно. От такого взгляда мухи дохнут, хаха.              Шутки были не тем, чем можно было смазать растущее напряжение. В голове раздались слова Роя о полезности. Срочно требовалось вырвать себе дело, хотя бы для того, чтобы сбросить надоедливого собеседника. В идеале — уйти прочь, чтобы потом найти хозяйку острова и спросить, что же за чушь произошла.              — А, все норм.              Напряжение исчезло. Брендон облегченно почесал бороду, а Ривен с трудом сдержал рвущееся наружу отвращение. Настолько странно и чужеродно выглядела эта картина, настолько сильно скрутился пустой желудок. Перед глазами заплясали разноцветные круги.              — Уф… Отлично. Я уже боялся, что дружба кончилась. И все же, прости. Я действительно не хотел.              — Знаю. — В попытке побыстрее разойтись, Ривен отмахнулся. — Не переживай. Все нормально.              «Ничего не нормально, придурок! Ты мне чуть нос не откусил!»              — Эм… А что насчет девушки?              — Какой?              — Ну той, рыжей. С короной на голове.              Все проблемы начались с нее. Буквально. И побег Ская, и взрыв корабля, и приступ безумия Брендона. Даже отключка оказалась частично виной таинственной владычицы острова. Неприязни к этой дамочке Ривен почувствовал столько же, сколько к Брендону с неряшливой бородой.              — Привиделось.              — Уверен?              Пока Ривен намеревался закончить беседу, Брендон отчаянно вставлял палки в колеса. И чего он этим добивался? Хотел загладить вину? Или найти повод, пустить товарища на котлеты? От последней мысли Ривена передернуло. Перед глазами замаячил другой Брендон. Ухоженный, в меру чистый, и ни за что не позволивший себе наброситься на товарища без причины.              У Брендона из воспоминаний и бородатого специалиста из реальности было кое-что общее. Глаза. Добрые, осмысленные, но такие невозможно лживые.              «Никому нельзя доверять»              — Это все от нервов. — Буркнул специалист, делая первый шаг. Уйти отсюда стоило быстрее, чем Брендон вновь откроет рот.              Мрачные каменные скалы жадно тянулись к зеленовато-голубому небу, стремясь присвоить себе все солнце. Ривен подошел к обломкам корабля. Злость и тоска сковали сердце. Наполовину уничтоженный, наполовину разграбленный каркас корабля причинял почти осязаемую боль. Было страшно подумать сколько ресурсов ушло на его создание. Скольких людей можно было накормить!              Товарищи по команде уже перенесли все более-менее ценные вещи, оставив внутри оболочки сожженный мусор. Немного настороженно Ривен вошел в короб из смятого черного металла. Ни стекол, ни целых приборных панелей, ни мерзкого спального мешка. Лишь пепел и труха лежали на полу.              — Из-… Извините пожалуйста, но не могли бы вы…              Чужой голос молотом ударил по мозгам. Ривен резко обернулся и обомлел. Доради… Или то, что было им, мялось на входе. Больше похожий на водоросль, товарищ по команде дергался от одной стороны в другую, перебирая пальцами. В изодранной одежде, со спутанными волосами и чумазым лицом, бортовой узнавался с великим трудом. Даже бараньи кудри исчезли, свалявшись в одно неясное нечто.              — Чего?              Доради подпрыгнул на месте.              — Ни-ничего. Но в-в-вы бы не могли…              И снова перед Ривеном появился незнакомец. Вся спесь ушла, оставляя после себя странное, забитое существо, заикающееся по поводу и без. Специалист нахмурился. Темное предчувствие надавило на грудь. Доради дернул головой. Потом снова. И снова.              — Это нервный тик?              Доради наполнил грудь воздухом, а после на выдохе произнес:              — Отойдитепожалуйстаяхочупоискатьматериалыпрошуяпростохочувернутьсядомой.              Ривен мало что понял, но все же отошел. Доради быстро, прямо как таракан, ринулся вперед и забился в самый угол. Зашелестели горелые металлические листья, застонали металлические опоры. Дорди двигался быстро, но умело. Он точно знал к чему тянет руку. Это знание помогло избежать лишних проблем. Умело копаясь в обгоревших остатках, Доради отчаянно что-то искал.              — Помочь?              — Н-не-ахт!              Не дожидаясь ответа, Ривен сел рядом. Из всех странных товарищей лишь Доради вызывал чувство мнимой безопасности. Он был меньше, худее и, соответственно, слабее. Ривен присмотрелся. Пока что намека на нож или заточку выявлено не было.              -Брось! — Неестественное добродушие Ривену не шло. Даже для себя самого специалист звучал фальшиво. — Мы в такой глубокой ж… Кхм… Яме, что нормально протянуть друг-другу руку помощи.              Доради подозрительно сощурился и отодвинулся немного в сторону. Ривен сделал вид, что не заметил этого. Трудно было рассматривать горку мусора, не зная, что за сокровище там могло прятаться. Ривен провел пальцем по выступающему куску железа и едва не зашипел от боли. Края металла оказались неожиданно остры.              — Это м-мож-жет быть опа-а-сно.              «А раньше ты этого сказать не мог, придурок?!»              Ривен улыбнулся, а Доради потупил взгляд, отчаянно делая вид, что рядом Ривена нет. Обладатель секиры кашлянул в кулак. Совсем мелкая пепельная труха поднялась в воздух. Ривен закашлял вновь, но в ту же секунду на нос и рот легла ладонь. Доради напряженно затаил дыхание. Стружка под пальцами зашевелилась.              — А теперь уходим.              И специалисты бросились прочь. Не понимая, почему и отчего они бегут, Ривен обернулся у самого входа на корабль. Что-то продолжило шевелиться, но чего-либо разглядеть не получилось. Тени стен закрывали собой злополучный угол.              — Что это?              Вместо ответа Доради затряс головой и задергал плечами. Потупив взор, бортовой быстро пошел прочь, оставляя Ривена один на один с новой тайной.              Это не было нормально. Ривен оглянулся вновь Страх и желание посмотреть, что же там такое, смешались в одно. Мысль, что оружия под рукой нет и в случае чего, никто не поможет, заставила Ривена развернуться и пойти туда же, куда пошел Доради. До конца дня специалист находился на территории лагеря, помогая то там, то тут.              Стемнело быстро. Погруженный в дела, Ривен и не заметил, как солнце начало угасать и на небе появились звезды. Подчиняясь немой команде Гелии, специалисты сложили палки в кучу. Некс облил древесину топливом, а Доради трясущимися руками принялся выбивать искру.              В лохмотьях холод чувствовался острее. Поджав босые ноги под себя, Ривен упрямо сжал губы. Рой, щеголяющий в чужих сапогах, жадно тянул руки к еще не появившемуся огню.              — Тут же текут огненные реки. Почему не взять огоньку оттуда?              Все, как один, повернули головы к Ривену. Специалист сглотнул. Вновь оборотни в телах знакомых дали о себе знать.              — А ты попробуй с этим огнем дойти. — Зло процедил Некс. — Что, уже не такой умный? Конечно, лежать с побитой башкой всякий может, а вот проносить пользу.              В его словах сквозила угроза, но Ривен не мог оценить всего масштаба потенциальных проблем. Глаза специалиста оказались прикованы к куцей бородке, подпрыгивающей в такт чужим губам. Как же это выглядело нелепо! Невольно Ривен провел ладонью вдоль своего лица. Пока большая часть команды обзавелась бородами, на лице специалиста чувствовалось несколько жалких, пусть и привычных волосинок.              Смотря на волосяные заросли, Ривен невольно сомневался в чрезмерном голоде товарищей. Хотя на Гелию, обладателя жидких усиков, смотреть можно было вечно. Настолько смешно потомок великого Саладина выглядел со стороны.              Тяжелую тишину прерывал звук лязга камня о камень. Только третья искра дала огонь, и то, пламя было настолько мало и неравномерно, что специалистом пришлось сжать круг, чтобы отхватить как свой кусочек тепла, так и защитить единственную надежду на тепло от неожиданного ветра.              Плечо к плечу, специалисты сидели у огня. Каждый смотре на пламя и думал о чем-то своем. Лишь Ривен не мог прекратить украдкой глядеть на товарищей. С ними всеми что-то произошло. Неизвестное событие оставило отпечаток на каждом видимом лице. Очень хотелось спросить о всем том, что именно Ривен пропустил, но было нельзя. Инстинкт самосохранения кричал, что нельзя. Не время. И Ривен доверился интуиции, продолжая хранить молчание.              — Похлебка из кореньев вышла отвратной. — Наконец, подал голос Рой. — Завтра не смейте ее мутить.        <      — Это еда. — До раздражающего спокойный голос Гелии вводил в сон не хуже колыбельной. Капитан экспедиции флегматично смотрел на костерок, не зная, стоит ли ему пытаться мешать ветви или не нужно рисковать. — Благодаря ей мы держимся.              — Кэп, знаешь, где я видел такое держание?!              Не будь их корабль разбит, дружный гогот бы взмыл в небо, пугая несуществующих птиц, напрягая невидимых зверей. Но стоило мерзкой шуточке всплыть в голове, как та разбилась о суровую реальность. Никому не хотелось смеяться.              — Завтра к горам пойдет Ривен. — Гелия все же тряхнул одну из горящих ветвей. Та зачадила. — Может, ему повезет больше, чем нам всем?              — У него счастливая рука. — Протянул Карел, пожевывая странного вида корешок.              — И голова пустая. Сгинет — ничего не потеряем.              — Сам сгинь. — Ривен оскалился.              Некс угрожающе приподнялся, но затрещина от Гелии быстро вернула специалиста на место. Впервые за всю экспедицию Ривен увидел, как начальник кого-то бьет. Некс несколько раз удивленно моргнул, старательно переваривая произошедшее, но все же ничего не сказал.              Звезды на небе оставались до невозможности далекими, а домой попасть можно было только во сне. Прикрыв глаза, Ривен провалился в дрему.              Пробуждение произошло несколькими часами позднее. Огонь все еще лизал ветви, но все специалисты спали. Даже Брендон, поставленный часовым, дремал, облокотившись о камень.              Ривен зевнул и тут же прикрыл рот. Со стороны разграбленного корабля раздался странный шорох.