Там могут водиться драконы.

      Когда все закружилось перед глазами, Тимми показалось, что конец настал. Звук аппаратуры оглушил. Пол ушел из-под ног, а макушка едва не стукнулась о низкую корабельную крышу. Ослабленные ремни звонко звякнули, прежде чем тугими струнами впиться в самое основание торса.              «Мне жаль, что все так получилось» — подумал Тимми прежде, чем гравитация потянула корабль вниз. Кнопки на приборной панели продолжали мигать, затрагивая в голове такие памятные куски, о которых Тимми даже не вспоминал. На ум пришло первое Драконье Сошествие, отмеченное с Ривеном когда-то давно. Как горели кнопки на корабле, так пылали части древних гирлянд, наброшенных на деревья.              Нос защекотал призрачный запах птицы. Тогда, кажется, был первый и последний сытный ужин. Со звоном левое окно треснуло, но не разбилось. Корабль продолжал кружиться в воздухе и Тимми бы давно расшиб голову, если бы не ремни, ленивыми змеями опутавшие тело. Пользы в них было немного. Тимми даже пожалел, что все-таки взял их. Без них смерть пришла бы быстрее.              «Так вот ты какое, забвение»              Корабль со свистом пролетел через облака и Тимми прикрыл глаза. То, что он узнал, теперь не имело никакой роли, раз старуха с косой пришла за ним. Мысль, отчасти дикая, тронула сознание.              «А что если Ривен уже мертв?»              Если да, то этот финал был не так уж и плох. Не обращая внимания на визг сирен, Тимми постарался расслабиться и встретить конец с максимально достойным видом. Не успел разум досчитать до десяти, как произошел толчок. Капитанское кресло со свистом вылетело из крепления, и зубы Тимми звучно стукнулись друг о друга. Вдоль всего тела прошла незримая дрожь. Вещи, спрятанные в отсеках, хлынули прочь. Кабина закружилась перед глазами.              — Что за…              В одну из пробоин тут же хлынула темная мерзкая вода. Тимми рассеянно моргнул, не в силах свыкнуться с тем, что стояло прямо перед его носом. Кабина корабля накренилась в сторону, и звук льющейся воды тронул и уши. Запоздало пришла боль. С нарастающим ужасом Тимми понял, что откусил кончик языка. Тем не менее, он был жив.              Мечась между желанием заорать во все горло, и порывом посмотреть в окно Тимми быстро заскользил руками вдоль тела. Пальцы путались. Многочисленные застежки не поддавались, а боль продолжала жалить. Мозг, нагруженный всевозможной информацией, противно клинил. Чип в голове не отозвался на команду.              Мгновенно все полученные знания перемешались между собой. Тимми коснулся виска. Место, где был запечатан его процессов, оказалось привычно упругим. Значит, механическое повреждение отметалось. Эта мысль не принесла никакого облегчения. Очень быстро неспособность выйти из ремней привела Тимми к панике. Облегчение от факта жизни сменилось страхом.              Все же было лучше умереть от пули, чем от тварей, которые обитали в этом месте. Рот продолжал полниться кровью, а перед глазами замаячило лицо задушенного специалиста. Если это было кармой за преступление, то Тимми раскаивался. Если нет, то «неудачник» официально прекращал становиться ругательством.              — ДА ВЫПУСТИ МЕНЯ! — Отчаянный крик отразился от стенок.              Ремни щелкнули, и Тимми тут же рухнул на пол. После ужасной воздушной тряски настоящая твердая земля казалась сущим чудом. Не выдержав, Тимми оставил кровавый поцелуй. После он бросился в сторону ящиков. Идей, что делать с языком, в голове не водилось. Чем сильнее специалист стремился вернуть мысли в норму, тем сильнее те противились. Они, точно тараканы, разбегались по сторонам. Тимми вспомнил практически все: от пособия по варке металла до страниц с мифами древнего мира, но что делать при травмах голова так ничего не сказала.              Металлический привкус продолжал множиться. В какой-то момент носки сапог отяжелели. Тимми рассеянно посмотрел под ноги. Вода, хлынувшая из пробоин, застелила пол. О языке думать больше не приходилось. Вытянув то, что попало под руки, Тимми бросился прочь. На мгновение специалист замер перед дверной панелью. Окна стремительно уходили под воду Тимми оглянулся. Голова отказывалась нормально соображать, но мысль, что еще немного и эта развалина станет его могилой, заставила специалиста взять себя в руки. Все моральные дилеммы и страхи ушли прочь.              «Мне придется постараться» — Тимми напрягся. Его рука зависла прямо над сканером. — «Либо я смогу победить, либо зло восторжествует»              Дверь подчинилась легко. Стоило ее фрагментами разъехаться в разные стороны, как водный поток вторгся в корабль. Сделав глубокий вдох, специалист бросился вперед. Стихия била в лицо так сильно, что Тимми пришлось схватиться за выступы. Физкультура, никогда не бывшая сильной стороной, понадобилась как никогда. Пальцы заболели, глаза отказывались видеть. Вода все била и била, но Тимми держался. Лишь чудом инородная сила не припечатала тело к стенке.              «О, Дракон, если я смогу выжить, обещаю, я буду полезным!»              В какой-то момент напор спал. Кусок неба исчез из дверного проема и Тимми поплыл вверх. Мерзкая вода билась в нос, рот и глаза. Очки почти слетели. Тимми чувствовал лишь дужку, повисшую на ухе. Небо, земля и солнце смешались в единый трудноразличимый цвет. Тем не менее, Тимми плыл. Сумка тащила за собой. Книга тянула ко дну. Но Тимми не думал расставаться с этими сокровищами. Какой-то странный голос в голове кричал: «без этого тебе не будет жизни».              В какой-то момент перед глазами заплясали круги. Лиловые, розовые, красные, они звездами закружились вокруг головы, точно спутники вокруг планеты. Изо рта полетела струйка пузырьков, язык смочил вкус тухлой воды и гнилой растительности. В воображении снова всплыл задушенный специалист. В плеске воды Тимми услышал его голос. До дрожи противный, он резал нервы, точно острый нож.              — Ну же, хватит бороться, батан.              Левая нога отяжелела и Тимми в панике забрыкался. Темнота сомкнулась, а грудную клетку сплющило так, как нога плющит жестяную банку из прошлого столетия.              — Эй, братан.              …              — Бро-о-о-о.              Тело отозвалось неохотно. Глаза, казалось бы, заскрипели от того, что Тимми их открыл. Ривен озадаченно моргнул. Кажется, его рука несколько раз прошлась вдоль лица Тимми.              — Ты как?              — Отвратно.              Голос отозвался с той не неохотой. Скорее скрип, чем речь. За одно событие Тимми успел превратиться в рухлядь. Успел стать скрипящем стулом или расшатанным столом.              Ривен ничего не сказал. Тимми повернул голову в сторону. Глаза безучастно уставились вперед. Как же хотелось плакать! Как же хотелось сжаться и вывернуться наизнанку, лишь бы стать чище. Избавиться от налета всей той грязи, которая попала на него.              — Я устал.              — Знаю.              — Нет, Ривен. Я сделал нечто, что… — И тут понимание ударило в голову. Тимми часто задышал. — Чт… А что я тут делаю?! Как я тут…              — Тебе надо быть сильным. — Ривен невесело усмехнулся. Даже не слушая названного брата, специалист потупил взгляд. — Ты это, только будь таким, каким ты был всегда. Твоя твердолобость — это здорово.              Дыхание сперло. Тимми захотел закричать, когда чужие руки потянулись к его шее. Ривен продолжал смотреть. Тепло его ладоней перебросилось на кадык. Тимми вскрикнул прежде, чем жар обжог гортань. Чужие руки сомкнулись.              — Иди дальше. — Сердито сказал Ривен, не обращая внимания на хрипы. — И все будет нормально.              Тимми дернулся в глупой попытке освободиться, но ничего не получилось. Все та же тьма сгустилась по бокам, прежде чем переброситься в самый центр. Все исчезло.              — НЕТ!              Собственный крик разорвал сновидение. Тимми хрипло задышал. Дневное небо налилось синевой, а холод жег все: от макушки до пяток. С опозданием специалист понял, что он лежит у самой кромки берега. Прихваченная сумка и книга валялись немногим дальше.              — Живой… — Испуганно просипел специалист. — Я… живой!              Сил на то, чтобы просто встать на ноги, не нашлось. Тимми пополз вверх. Мокрый грязный песок забивался под одежду и ногти, но это не было бедой. Главное событие заключалось в самом факте выживания. Глаза заслезились по-настоящему. Драконы были мертвы. Они издохли все, до единого. Тем не менее, сердце затрепетало в надежде, что что-то все же осталось, раз жизнь оказалась вне опасности.              Сумерки накрывали землю. За силуэтом деревьев высились разрушенные стены из розоватого кирпича. Ком подкатил к горлу. Силуэт этих развалин было трудно не узнать.              Легендарная Алфея, куда боялись сунуться даже матерые специалисты, возвышалась в безумии нового мира. Тимми испуганно притянул к себе книгу. Страницы успели пойти складками, переплет опух от воды, но самое главное не пострадало. Тимми ощупал лицо в поисках очков. Одного стекла не хватало, другое покрылось разводами. В страшном нетерпении специалист провел сохранившимся стеклом вдоль ткани костюма, после чего нацепил очки на переносицу.              Чернильный сумрак отрицательно влиял на глаза. Тимми не разбирал и половины изображений, но сейчас он и не стремился разглядывать каждую мелочь. Раздел с командой Света пострадал также сильно, как и остальные страницы, но это было неважно. Тимми отлично запомнил то, что открылось ему в библиотеке.              Лицо действующей директрисы Красного Фонтана сияло на страницах старого учебника также ярко, как некоторые звезды на небе.              

Директор Алфеи, мисс Фарагонда.