Кит Когане и философский ножик

Близился матч по квиддичу. До него оставался буквально день, поэтому Кит ушел в себя еще больше, чем обычно. Да и вообще, ребята вели себя спокойно вплоть до обеда. Даже Лэнс почему-то молчал и жадно поедал очередную куриную ножку. Вдруг над ними нависла тень. — Вы тоже заметили, что профессор Хантер хромает? — Пидж резко положила ладони на плечи Кита и Лэнса, и те вздрогнули от неожиданности. — Ты меня напугала! — сразу же возмутился МакКлейн и словил коварную улыбку от рыжеволосой. Кит нахмурился. Он тоже заметил, как на зельеварении Хантер шаркал, подбирая ногу. Он тогда сразу же вспомнил, как они видели профессора у лестницы прошлой ночью. — Да, и вчера там был точно он. — В правильном направлении думаешь, — хмыкнула девчонка. — А теперь сложите два плюс два. — Он тогда пошел в запретный коридор к той твари! — воскликнул Лэнс, хотя до этого только щурился и тупил глазки, переводя взгляд с Пидж на Кита. Ребята, сидевшие в радиусе нескольких метров, услышав его возглас, на них сразу же покосились, и друзья тут же зашикали на шатена. — Ты, как всегда, очень проницателен, — закатила глаза Пидж. — О чем болтаете? — к ним подошел уже умудрившийся перепачкаться в джеме Ханк. — Помнишь, кого мы вчера видели, когда шли к туалету? — О нет, нет! Не страдай ерундой! — сразу помрачнел мальчик. — Профессор Хантер может и странный, но кто здесь нет? — Он сегодня хромает, — насупился Кит. — Это подозрительно. — Эмм… мало ли что с ним вчера произошло. — О, наконец, почта! — резко переключил внимание Лэнс, а вслед за ним и остальные. В большой зал, действительно, ворвалось не меньше сотни сов, и, впервые за все время обучения Кита в Хогвартсе, одна из них несла сверток прямо ему в руки. Вернее, она пыталась, но вместо этого продолговатый сверток шибанул одной своей частью Лэнсу по лбу, а другой — по костяшкам пальцев Кита. Оба мальчишки звучно айкнули и переглянулись. — Тут написано, что это мне, — Кит сосредоточенно разглядывал записку, прикрепленную к лапке грациозной крупной совы, покорно ждущей, пока ребята наконец выпадут из оцепенения. «Мистер Когане, я надеюсь, вы не подведете нас на завтрашнем матче. В свертке ваша новая метла. Она очень проворна, но так же очень упряма, но я в вас верю.»

Профессор А. Эванс

Кит какое-то время переводил взгляд с записки на лежащий перед ним сверток и потом резкими движениями начал вскрывать упаковку, из которой показался пучок прутьев. Метла оказалась красавицей. Её корпус был вырезан из красного дерева, а прутья чередовались: черные, белые и так же красноватые. — Ого, вот это ты жук! — сразу же возмутился МакКлейн. — И тут меня опередил. Кит выразительно посмотрел на него, потом на метлу и улыбнулся. — Эй, чувак, поздравляю! — похлопал его по плечу Ханк и сразу же поежился от взгляда Лэнса в котором слишком отчетливо читалось: «предатель!». — Я такую модель даже не видел еще. Как назовешь? — Что? — не понял Кит и нахмурился. — Ну, метле нужно имя. Она же, типа, как палочка — живая. — Ну, не знаю, — Кит почесал подбородок. — Я подумаю об этом позже. Новая метла! Он о таком и мечтать не смел. Ему было крайне приятно знать, что профессор Эванс правда в него верит и что на завтрашнем матче у него есть такое преимущество. Да и сама метла просто невероятна! Он сразу же почувствовал с ней некую связь, и слова Ханка обрели для него смысл. Но надо успеть наладить с ней контакт. Все-таки это уже не старенький чистомёт, к которому он так привык, а совершенно новая модель. Время до последней тренировки перед матчем прошло словно в тумане. Кит смутно помнил, как сорвался с места, чтобы успеть перед травологией отнести метлу в комнату. Ну, не переть же ее с собой в теплицу! Смутно помнил само занятие, где им рассказывали про какую-то волчью отраву, а Пидж внеочередной раз возмущалась, что об этом им рассказывали и на зельях. И вот она — финальная тренировка. — Ребята, соберитесь! Мы уже молодцы. К тому же, у нас есть козырь в рукаве — Кит и его новая метла. Слизеринцы ничего о них не знают, так что победа почти у нас в кармане! — жизнерадостно вещала Вероника мотивационную речь перед тем, как начать разминку и очередной раз отработать тактику. Ребята вокруг подбадривающе улыбались, а рыжеволосый Джон даже показал большой палец, наблюдая, как Кит изо всех сил пытается обуздать строптивую метлу. Она, как и говорила профессор Эванс, была упрямой наравне с Китом и сначала даже не хотела подниматься с земли, словно подшучивая над темноволосым мальчишкой. Но в их битве «кто упрямей» все же победил Кит, и метла, словно лошадь, была обуздана. И тогда он понял, какая же она в действительности крутая. Не просто красивая, а действительно быстрая и ловкая. Он чувствовал себя стремительным ястребом, пролетая между бладжерами и кольцами так быстро, что остальные участники команды, порой не могли уследить за ним. Перед сном в голове Кита словно вспыхнула лампочка — идея, как назвать метлу. Он не думал об это ни на тренировке, ни уже на ужине, но сейчас он четко для себя понял — её будут звать Рэд. Уснул тем вечером Кит в приподнятом настроении. Новообретенная метла вселяла уверенность не хуже поддержки его новых друзей. Даже Лэнс, вроде, наконец, перестал дуться и лишь изредка выпендривался, что если бы не он, то Кит никогда и не попал бы в команду. Впрочем, отчасти так оно и было. Следующее утро выдалось холодным, но солнечным. Для игры — то, что надо. На завтраке все взгляды за столом Гриффиндора были устремлены на Кита, который занял место рядом с Вероникой, чтобы еще раз обговорить детали грядущего матча. Конечно, весь факультет уже знал о новом ловце, но сегодня удивило ребят не это, а красовавшиеся на носу у мальчишки прямоугольные очки. Это был тот самый редкий случай, когда Кит позволил себе показать свой недостаток — не самое лучшее зрение. Но лучше признать, что порой люди, шастающие вдали, для тебя не больше, чем разноцветные пакеты, чем из-за гордости профукать снитч. В общем-то, еще до выхода из гостиной реакция Лэнса оказалась куда «круче» всех этих недоуменных взглядов, потому что, как только тот увидел оправу в руках Кита, который протирал стекла краем пижамной футболки, то почти сразу же выхватил очки из его рук и примерил на себя. Кит попытался их отобрать обратно, но, вместо спокойного решения спора, у них вышла небольшая потасовка, которую, к счастью, прекратил Джеймс Гриффин, подхватив и оттащив в сторону Лэнса, что неистово щекотал Кита, который, в свою очередь, морщась от неприятного ощущения чужих пальцев на своих ребрах и задыхаясь от смеха, все же пытался вернуть свои очки. Но, возвращаясь к завтраку: реакция гриффиндорцев была хоть и преувеличенной, но все же забавной. И, как только неприятное ощущение от слишком обильного внимания ушло, Кит заставил себя быстро поесть. Чувства голода он не ощущал от слова совсем, но набраться сил перед грядущим матчем, определенно, стоило. Он уже хотел было пойти в раздевалку, но, словно по уже устоявшейся традиции, к гриффиндорскому столу подошли Ханк и Пидж, чтобы пожелать Киту удачи на игре. Девчонка с усмешкой на тонких губах сказала, что они теперь собратья по очкам и поправила свою собственную оправу, сверкнув большими круглыми линзами. От всех этих добрых, дружеских слов уверенность прямо-таки потекла по жилам мальчика, и он в приподнятом настроении пошел в раздевалку, чтобы переодеться в форму. — Итак, такой сильной сборной как сейчас у нас не было много лет, так что я уверена, мы выиграем! — Вероника все еще в своей МакКлейновской манере широко улыбалась, и эта уверенная улыбка и искренняя вера в победу были как никогда кстати. Товарищи по команде одобрительно зашумели. Кит был уверен в себе на все сто двадцать из ста, пока они не вышли на поле, которое окружали трибуны, под завязку набитые кричащими болельщиками со всех факультетов. Коленки резко решили подкоситься, и у мальчишки по желудку поползли уже знакомые жуки. Хорошо хоть ему в игре надо сидеть на метле, а не бегать на подкосившихся ногах. Утешение, конечно было слабым, но все-таки. Судил матч профессор Айверсон, и одному Мерлину было известно, хорошо это или плохо. Преподаватель стоял в центре поля, сжимая в руках метлу и ожидая, пока команды выстроятся напротив друг друга. — Нам нужна красивая и честная игра. От вас всех, — строго начал он, жестом призывая подойти поближе. Киту на мгновение показалось, что тот обращался к кому-то конкретному, но вникать, к кому именно, он и не пытался. Мальчишка взглянул на трибуны Гриффиндора, где Лэнс, сияя неизменной улыбкой, держал на пару с Пидж, сидящей максимально близко к их факультету, огромный плакат со светящейся надписью (наверняка, рыжеволосая постаралась): «Наш Кит чемпион, снитч поймает он!» Уже ставшее привычным чувство теплоты разлилось внутри. Он просто не может подвести свой факультет. Они обязаны выиграть! — Оседлайте метлы. Раз, два… — тут профессор Айверсон с силой дунул в свисток и взмыл в воздух. Матч начался. За месяцы тренировок с высоты птичьего полета поле стало выглядеть более привычно, чем с земли, но сейчас оно все же отличалось от их обычных тренировок: шум болельщиков, противоположная команда, одетая в изумрудную форму Слизерина, и строгие взгляды преподавателей с трибун — все это создавало странное ощущение трепета внутри. — Охотник команды Гриффиндора, Плаксум Одли, проделывает виртуозный маневр и обходит соперников, точно пасуя квоффл Лукасу Куперу. Кажется, команда Гриффиндора в этом году неплохо подготовилась, — оглушающе комментировали усы Корана происходящее на поле. — Капитан команды Слизерина Анток Вайс перехватывает мяч и устремляется к кольцам противников. Он ловко лавирует меж игроков Гриффиндора и почти забивает квоффл в кольцо иии!.. Великолепная Вероника МакКлейн отбирает у него квоффл, а Антока атакует бладжер, так что пора бы загонщикам Слизерина обратить внимание на их капитана и спасти его! «Все же Коран бесподобен» — улыбнулся Кит. Он, как и ловец команды соперников, летал чуть выше основного действия и щурился, готовясь, если что, кинуться за пернатым золотым комочком. Но снитч, конечно же, пока никто не собирался выпускать. Счет еще был не больше пятидесяти очков вместе взятых. Так что Киту приходилось лишь метаться по полю и радоваться маленьким шагам к победе их команды. — … и Джон Мэтьюз вновь отбивает квоффл! Гриффиндор сегодня в ударе, хоть и Слизерин не собирается сдавать позиции! Их охотник Эрто отбирает мяч у Питера Брауна и пасует Антоку… Вероника пытается отобрать квоффл у Антока!.. Ооо, как это было некрасиво, мистер Вайс! Из-за подсечки капитана Слизерина Гриффиндор выполняет штрафной бросок в кольца соперника… А счет уже пятьдесят: тридцать в пользу Гриффиндора. Вероника, скооперировшись с Оливером, дружно послали бладжеры в сторону Эрто, который уже пытался забросить квоффл в их ворота. Джон расплылся в улыбке и подмигнул Веронике Все же команда была у них, прежде всего, дружная, и, порой, это очень вытаскивало их. — Кажется… кажется, я видел золотое поблескивание у уха мистера Брауна! Неужели это снитч!.. Голос Корана растворился после этой фразы, и Кит судорожно начал искать глазами злополучный мяч, готовясь тут же рвануть вниз в пике. Снитч действительно был рядом с их охотником… секунду назад. Сейчас же он сверкнув золотистым боком унесся уже в другом направлении, и Кит не мог понять, каком именно. А вот ловец Слизерина, Снив, явно что-то увидел, устремившись влево. Кит, сорвавшись с места, стремительно полетел вслед за ним. Рэд прекрасно понимала, что ему нужно и с грацией кошки облетала всех игроков, и ему почти удалось быстро нагнать Снива. Но тут на него коршуном налетел Анток, активно пиная в бок и, очевидно, пытаясь незаметно спихнуть его с метлы, но не тут-то было. — Мистер Вайс, это уже ни в какие ворота не лезет! Еще один штрафной бросок для Гриффиндора! — Покачал головой Коран. Кит, пользуясь замешательством болельщиков и команд, прищурившись, нашел золотой комочек и устремился к трибуне Пуффендуя, рядом с которой и порхал вредный мячик. Приблизившись к зрительским местам, он поймал обеспокоенный взгляд Ханка и попытался как-то решительно кивнуть-улыбнуться, но, в итоге, кажется, получилось пугающе, хотя это и не играло роли. Играл роль лишь улетающий от него снитч. Крылатый мяч резко рванул вверх и унесся в неизвестном направлении. Кит потянул рукоятку метлы на себя и взмыл вслед за золотым комочком. Он ускользал из поля зрения мальчишки и снова появлялся. Тот начал уже злиться и с силой рыкнул, дергая головой. Вредный снитч будто бы дурачил его. И тут в голове Кита всплыла фраза: «Терпение рождает сосредоточенность» Кит закрыл глаза, выдохнул, успокаиваясь, и осмотрел все поле, в поисках поблескивающего мяча. Вот он! Мечется в самом низу! Кит направил рукоятку метлы вниз. На мгновение все внутри замерло. Сердце будто остановилось. В следующую секунду он спикировал к снитчу. И тут словно резко включился звук с приумноженной громкостью. Рев толпы и оглушающие комментарии Корана: — И вот ловец команды Гриффиндора, Кит Когане, устремился за снитчем. Самый молодой ловец в истории Хогвартса явно оправдывает надежды факультета львов! Иии… О нет, бок о бок с ним летит ловец команды-соперницы! Снив Лорен поравнялся с Китом и теперь они ведут ожесточенную борьбу! Кто же из них настигнет снитч первым?! Вы только посмотрите: счет команд уже сравнялся! Кит весьма вовремя услышал рыжего комментатора, потому что совершенно забыл о счете и вздрогнул. Надо было поднажать. Снив тоже так решил и начал активно пихаться, кружа вокруг ловца будто в каком-то боевом танце. Это начинало бесить. Игра игрой, но это уже слишком. Кит потянулся рукой в сторону снитча и «случайно» толкнул того локтем. Мальчишку переполняло чувство, что поймать этот несносный мяч — это дело всей его жизни, а не какого-то рядового матча. — Мистер Лорен принимает запрещенный прием — прихват. Грязно, Слизерин, слишком грязно, — в голосе Корана отчетливо было слышно разочарование. Кит с победной улыбкой ускорился и, резким движением выровняв метлу только у самой земли, протянул руку к приближающемуся комочку. И вот, буквально секунда, и снитч в его пальцах! — … и Кит Когане приносит команде Гриффиндора победу и плюс 150 очков! Рев толпы. Ватные ноги. Кружащаяся голова. Мельтешение цветных пятен перед глазами. Массовые объятия команды и улыбка Вероники. Все проносилось вокруг него, как заедающий фильм. Он задыхался, дрожал, но чувствовал себя по-настоящему живым. Он справился! Он ощущал, как его обнимало что-то большое и мягкое. Ханк. Затем и цепкие ручонки Пидж, и, под конец, он увидел улыбающегося Лэнса, свертывающего плакат в трубочку. — Молодец! — Ты больше не злишься? — саркастично приподнял бровь Кит. — Ну, ты не подвел нашу команду, так с чего бы? Но в следующем году я все равно попаду в команду и надеру тебе задницу. Кит развел руками: «Ну пусть попытается, будто у него выйдет что-то». Его все еще кружила команда. Джон даже попытался подхватить его и покрутить, но Кит был только на вид хилый, так что, как-то извернувшись и оттолкнув от себя чужие руки, избежал участи быть затисканным насмерть. К нему как раз спешил Коран с профессором Эванс, уводя от шумной толпы. Кит почувствовал облегчение. — Мальчик мой, я верил в тебя! — еще шире улыбнулся Коран. — Это все благодаря подарку профессора Эванс, — Кит уставился в землю, чувствуя прилив смущения и отчетливо ощущая, как у него начали гореть щеки. Ему безумно понравился адреналин от игры, все никак не отступавший даже после ее окончания. Однако он оказался совершенно не готов к такому вниманию. — Метла — огонь! — Ты её в итоге как-то назвал? — сразу же оживился Ханк, последовавший за ним в сопровождении Лэнса и Пидж. — Ага. Она теперь — Рэд, — улыбнулся Кит. Коран с профессором Эванс переглянулись и одобрительно закивали. — Ей подходит. Я очень рада, что вы не подвели нас, мистер Когане, — лицо профессора Эванс вновь сияло, точно так же, как когда она брала его в команду. Он оправдал её надежды! Улыбка сама расплылась на лице мальчика, и он словно перестал ощущать, как на него давит всеобщее внимание, которое, впрочем, уже сходило на нет, и трибуны почти полностью опустели. — В честь твоей победы, приглашаю тебя и твоих друзей ко мне на чай, — Коран окинул взглядом всю их компашку. Дети сразу же активно закивали, подцепив Кита за мантию и увлекая следом за собой. И даже его аргументы по поводу того, что он все еще в спортивной форме не работали. «Впрочем, чай — это всегда неплохо» — успокаивал себя Кит по дороге к хижине Корана. Хотя, конечно, внешний простовато-не примечательный облик хижины мерк с её уютностью внутри. Все в ней прямо-таки кричало о том, что там живет именно рыжий экстравагантный профессор. Одна стена была обтянута чем-то напоминающим драконью кожу. В ней компактно расположился камин, на котором лежали всякие безделушки и что-то наподобие металлических варежек. Другую стену украшали полусферы, чередуясь с полочками, на которых расположились различные колдографии и фигурки фантастических тварей. На одной фотографии был изображены Коран с профессором Эванс, дружелюбно улыбающиеся в камеру, на другой было запечатлено какое-то подобие посиделок с множеством других профессоров, в том числе и директором. Профессор Широгане улыбался и махал в камеру еще здоровой рукой. А рядом с этой колдографией красовалась еще одна фотокарточка, на которой более молодая версия Корана выгибала одну бровь, смеялась и что-то говорила мужчине, чьи черты были удивительно схожи с чертами профессора Эванс… Коран, заметив, что Кит внимательно рассматривает фотографии, нахмурился и даже на секунду поник, но тут же реабилитировался и указал на полукруглый кожаный диван у камина: — Присаживайтесь, я сейчас вскипячу чайник! Он достал палочку и направил ее в сторону стального чайника, вполне маггловского вида, и из того тут же повалил густой пар. — Ну, как первые месяцы учебы? — будто невзначай осведомился профессор, наливая чай в кружки из разных наборов. — Ну… тролля победили, Слизерин, как видишь, тоже, — улыбнулся Кит, разряжая тишину. Ханк, Пидж и даже Лэнс пока пребывали в легком ступоре. Они явно не ожидали, что Коран с ними будет общаться как со старыми друзьями, а не как преподаватель с учениками. — О да, вы молодцы. На первом-то курсе! Это неплохо, очень неплохо, — Коран самозабвенно обшаривал шкафчики в поисках чего-нибудь к чаю. — Вот начнется у вас мой предмет, ну, если выберете, конечно, с такими тварями дело иметь будете — отвал башки! — И с трехголовыми собаками? — сделал самое невинное лицо Лэнс. «Научить бы его держать рот на замке…» — тяжело вздохнул Кит. — Прости, что? Вы ходили в запретный коридор на третьем этаже? Вы понимаете как это опасно?! — кажется, у Корана вот-вот должен был случиться сердечный приступ. Он сделал два особо крупных глотка чая и поморщился. Напиток все еще был обжигающе горячим. — Ну, мы испугались, но это вышло, правда, случайно… — начала оправдывать ребят Пидж. — Мы запутались в лестницах. А вот на хэллуине, когда мы пошли за мистером-острым-подбородком, видели, как туда поднимался профессор Хантер! — Ой, опять начала, — Ханк, кажется, был готов провалится под землю. — Ханк, это важно, так что не перебивай! — глаза рыжеволосой опасно посверкивали. — Поэтому, профессор Смайт, скажите, что охраняет трехголовая собака? Возможно, Хантер собирается это похитить! — Мисс Холт, я уверяю вас, это дело не ваше, а Широ и мистера Фламеля… Коран осекся, понимая, что взболтнул лишнего. — Так, я больше вам ничего не скажу, это слишком важный секрет. Кит растерянно моргнул. «Широ? Это он что, так сокращает фамилию директора Широгане?» Однако вопрос фамильярности быстро отошел на второй план перед более важным. — Но Коран, это взяли, в конце концов, из моего хранилища! Я должен знать правду! — возмутился Кит, хмурясь и поджимая губы. Вокруг воцарилась тишина. — Твоего? — Глаза Лэнса, сидящего на противоположном конце дивана, подозрительно прищурились. — И ты не знаешь, что там? И, что еще важнее — ты не сказал об этом нам?.. Какого Мерлина, парень?! — Молодой человек, не выражайтесь! — вставил свое преподавательское слово Коран. — Что я должен был сказать, если сам не знаю, что именно там находится?! — Кит уже натурально злился, нервно сжимая кулаки. — Так, мальчики, успокойтесь, не хотите еще печенья? — Коран уже явно жалел, что пригласил эту компашку на чай. Хотя, в данной ситуации их уже вполне можно было бы назвать бандой. — А что это за собака-то? — Ханк предпринял попытку разрядить обстановку, и она сработала. Внимание Лэнса тут же переключилось с Кита обратно на Корана. — О да, стремная штука! — Пушок не страшный, — притворно обиделся мужчина. — Пушок? — скривился Кит. Да… имя у пса «что надо». Впрочем, это вполне в стиле Корана. — Ну да, это моя собачка, — улыбнулся тот. — Одолжил его Широ, ну, и как-то так. Глаза ребят округлились. Их поразило с какой любовью Коран говорил о псине, выглядящей так, словно она попала в школу прямиком из ада. Кажется, такие как раз были в греческих мифах. Остаток дня прошел довольно спокойно. Они разговаривали с Кораном об отстраненных темах и выпили три кружки чая, прежде чем отправится в замок с единственной мыслью — нужно разузнать, кто такой этот Фламель.