Никогда не говори "Никогда"

      Зайдя в таверну, Эсмиральда слегка неохотно вылезла из объятий командира. Неловкое молчание затянулось, и тогда Эмма первая решила нарушить эту угнетающую тишину.       — Нам нужно будет подготовиться, Мелиодас. У нас всех продуктов хватает? Может я схожу в лес неподалеку и сорву каких-нибудь съедобных трав? — придумав самое нелепое оправдание, Мерл слегка улыбнулась, молясь всем богам, чтобы они услышали её, и она пошла в лес, где смогла бы успокоить себя.       Кивнув, Мелиодас пошел за барную стойку и начал рыться в нижнем шкафчике. Спустя несколько косых взглядов со стороны девушек, он аккуратно вытащил оттуда толстую пыльную книгу.       — По-моему, эта, — сказал светловолосый паренёк и глубже вдохнул.       Простым движением он сдул всю пыль на девочек, от чего те закашлялись.       — Тебе нужно найти Орикею, которую мы добавляем в салат. Она как раз должна расти в этих краях. — Выговорил один из семи смертных грехов.       Мира кивнула и, взяв книгу, поспешила скрыться из таверны, по пути взяв какую-то корзинку. Отойдя от заведения на приличное расстояние, Святой рыцарь выдохнула и, положив книгу в плетеную корзиночку, пошла дальше в глубь леса. Но тут принцесса поняла, что не знает, как выглядит то, что она ищет. Остановившись возле какого-то дерева, девчушка присела под него, внимательно рассматривая книгу. Листая эту бумажную волокиту, младшая Лионес уже думала, что потратит весь вечер в поисках нужной страницы. Но когда половина книги закончилась, она обрадовалась, ведь ей осталась всего половина, а там она точно найдет нужный ей цветок.       — Орикея, Орикея, — будто в трансе повторяла Эсма.       Перевернув сто двадцать седьмую страницу, Эм обнаружила нужное ей растение. Это было растение с маленькими желтыми ягодками. Мира обрадовалась находке и начала читать содержимое.       Неожиданно с последующей страницы упала какая-то бумажка, свернутая пополам. Решив, что это просто какой-то ненужный лист, Эсмиральда быстро запихала его обратно. Дочитав, оруженосец перевернула лист и снова посмотрела на кусок бумаги с обоженными краями. Любопытство взяло вверх, и обладательница пепельных волос осмотрела клочок. Найдя внизу надпись, она замерла.

Моя дорогая Элизабет

      — Э.. Эли...Элизабет? — тихо произнесла аристократка, и не решаясь открыть писанину, молча сидела.       Не вытерпев такого длинного молчания, воительница аккуратно потянулась к краю, пытаясь раскрыть. Развернув огрызок, золотоглазая увидела групповой портрет, незнакомой ей девушки и парня. Присмотревшись она поняла, что парень, стоявший с незнакомкой, очень напоминал Мелиодаса, а странница точная копия сестры.       — Элизабет! — разрезая словами воздух, произнесла она и свернула рисунок пополам.       Еле сдерживая слезы, меченосец положила бумажку обратно в книгу и закрыла ее. Положив все на место, Эсма убрала книгу и пошла искать нужное растение. Молодая особа вернулась домой, когда начинало темнеть, с полной корзиной ягод. Мира увидела, что в таверне много людей. Зайдя внутрь, юница столкнулась с Мидом. Поздоровавшись, она пошла дальше, попутно ловя на себе взгляды благодарности.       — Что это с ними? — поинтересовалась Мерл, подойдя к барной стойке.       — Они хотели тебя увидеть, — тихо ответила сестра и поспешила забрать корзинку.       — Эсмиральда, вот твой поднос, — подметил хозяин и подал ей предмет.       Взяв кухонный прибор, четвертая принцесса пошла работать.       — За официантку «Шляпы кабана» тройное ура! — послышалось со стороны, и вмиг все стаканы наполнились, и все уже пили эль.       — Можно узнать ваше имя? — схватив официантку за руку, спросил один из горожан.       — Эсмиральда, — улыбнувшись, она дальше пошла разносить заказы.       — За Эсмиральду, именно она спасла нашу деревню! — очередные возгласы и полные стаканы.       Это зрелище завораживало, но было одно но.       — Элизабет, — сердито произнесла рыцарь, смотря сверху вниз, на упавшую сестру. — Можешь идти отдыхать, я справлюсь, — она устало выдохнула и подала руку помощи.       Состроив грустную мордашку, Эли приняла помощь и, отдав второй поднос, вышла на улицу, а Эсма начала работать за двоих. Принеся заказ ещё одному человеку, она неожиданно замерла, будто ее кольнуло током.       — Эй, что-то случилось? — улыбнувшись горожанин, изучающе посмотрел на девушку.       — Нет, ничего, — путешествиница улыбнулась и взглянула на хозяина, протирающего стаканы.       «Он почувствовал это?» — официантка слегка задумчиво склонила голову.       — Вы слышали про лес белого сна? Говорят, его даже Святые рыцари обходят стороной, — со стороны послышались различные легенды и присказки.       — Возможно это всё-таки работа не для принцессы, — произнес Свин. — Хотя об Эсме этого не скажешь, — вскользь щаметил Хоук. — О, Мелиодас, ты идёшь утешить её? — смотря на мимо проходящего парня, прохрюкал поросенок.       — А, я пошел отлить, — безразлично сказал парень, засунув руки в карманы.       — Боже, какой ненадежный хозяин, бар полностью держится на мне! — воскликнула скотина и пошла, поцокивая копытцами, к новому клиенту.       Эсма продолжила свою работу, раздумывая над энергией, которую она почувствовала. Решив, что оставлять всё на него нелогично и безрассудно, Эсма решила проверить на всякий случай. Выйдя на улицу через несколько минут после хозяина заведения, девчушка наблюдала такую картину: Мелиодас пристает к Элизабет, и, как только Эсмиральда хотела показаться на глаза этому извращенцу, он неожиданно дразняще облизал её губы и страстно поцеловал. Отодвинувшись от неё, он что-то шепнул ей на ухо. Увидев эту картину, на Эсму накатила волна ревности. Она сжала кулаки и пошла обратно в таверну. Ей было плевать на ту необычную энергию. Перед глазами стояли слезы. Смахнув их, она начала вспоминать все моменты, которые сложились за их недолгое путешествие вместе. Девушка сразу вспомнила тот взгляд, которым он постоянно смотрел на неё. А ведь правда - приставал он только к Элизабет.       Погрузившись в свои раздумья, девушка и не заметила, как в баре не осталось посетителей. Оглядевшись, она не увидела никого. Даже свин исчез.       Выбежав на улицу, Эмма заметила огромную траншею и Элизабет, сидящую рядом, которая кричала. Но что же она кричала? Чьё-то имя. Нет, не может быть. Это… Мелиодас!       Подбежав к сестре, она смотрела на образовавшийся туннель. Тогда она спрыгнула вниз.       — Сестрица, что ты собираешься делать?! — плача, сказала Элизабет и посмотрела в уверенное лицо сестры.       — Доверься мне! — прошептала пепельноволосая и побежала в направлении, куда унесло паренька.       — Эсмиральда-а-а! — кричала девушка вслед удаляющейся принцессе.       Спустившись, Святой рыцарь увидела образовавшиеся дыры в стенах и необычное свечение. Оно исходило от копья, которое держал паренек. Увидев его серьезное лицо, Эсма поникла. Размахнувшись, он кинул копье в обратном направлении. Девушка подошла к парню, но ничего не говорила. Только смотрела на него.       — Лорд Мелиодас, это был тот же Святой рыцарь, что напал на деревню? — к ним подбежала Элизабет и начала задавать вопросы.       — Возможно, для всех будет лучше, если мы покинем деревню, — сказал он, перевязывая руку.       — Но куда же мы пойдем? — поинтересовалась Лиз.       — От жителей я слышала, что тут недалеко есть лес белого сна, говорят его обходят стороной даже Святые рыцари. Возможно, там может быть… — начала тихо рассказывать Эсма.       — Может быть один из семёрки, — заканчивая предложение, говорил Мел.       — Но что, если он снова нападет на деревню? — поинтересовалась Эли.       — Мне кажется, что я знаю, кто это мог быть, поэтому могу предположить: он последует за нами, оставив деревню в покое, — рассуждала Эмма в слух.       — Но мы же собрали так мало информации! — возразила девушка.       — Эмма достала необходимую информацию, — идя в сторону трактира, повествовал его хозяин.       — Но что мы будем делать? — запинаясь, говорила она; наверное, не отошла ещё от произошедшего.       — А какая перед нами задача? — спросил один из семёрки.       — Что вы имеете в виду?! — спросила Эли.       — Верно, — заходя внутрь трактир, проговорил капитан. — Найти Семь смертных грехов! — и огромная свинья под их ногами начала движение, отправляясь в следующее место.       — А сколько туда примерно добираться? — спросила Эли, потирая глаза.       — Вы можете отдохнуть, а завтра ближе к полудню мы должны прибыть. — рассказал рыцарь и залез под юбку голобуглазой, — Я сегодня очень устал. Подбодри меня, Элизабет, — за что получил по голове.       — Ах ты ж, грязная свинья, — зло щипел Хоук.       Было странно, что удар не последовал от Эсмиральды. Обернувшись, все заметили её фигуру в проходе лестницы.       — Эсма, ты куда? — поинтересовался парень.       — Я сегодня очень устала, поэтому пойду спать, — однотонно ответила оруженосец.       — Хорошо, — спокойно ответил бывший рыцарь Лионеса.       — Спокойной ночи, сестрица, — запинаясь, произнесла старшая официантка.       Девушка ничего не ответила, лишь поднялась по лестнице и негромко хлопнула дверью на третьем этаже.       — Элизабет, ты ещё не хочешь спать? — поинтересовался капитан.       — Вовсе нет, — смущенно произнесла девушка.       После внизу послышался смех и веселые разговоры.

***

      Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, Эмма грустно огляделась вокруг: всё та же кровать в полумраке, тот же гамак над окном. Всё было как будто в тумане.       Не зная, что делать, она обессиленно облокотилась о стену и соскользнула вниз. Сердце переполняли разные эмоции. Ей нужно было успокоиться и привести мысли в порядок, но это плохо получалось. В воспоминании всплывала картинка их поцелуя. Похлопав себя по щекам, она пристально посмотрела в потолок.       — Нельзя раскисать, всё равно он тебе не нравится! — сказала она и встала с пола, все ещё опираясь о стену. — Я всё равно сейчас не усну, — она хитро посмотрела на гамак, в котором спала сегодня.       Свернув одеяло и засунув подушку, так чтобы было похоже на форму человека, она слегка улыбнулась.       — Всегда так в детстве делала, — сказала она сквозь тишину, и сама себе усмехнулась, а после поднялась на чердак.       Там было много чего интересного. Были различные шлемы и всякие книги. Также среди всего этого хлама она нашла старую раскладушку и порванное одеяло. Но главное, что там было, это вид, который открывался оттуда. Ночное небо переливалось, создавая неповторимый узор.       Ночь — самый таинственный период времени. Мир людей засыпает, и на смену приходит тьма — пора снов и мечтаний. И именно в это время на небе вспыхивают тысячи звезд. Небо — такое величественное и всегда притягивающее взгляды людей. Бескрайнее, далекое, неизведанное, и, поэтому, ещё более манящее. Оно может быть разным: ярким, ласковым, веселым, зловещим, пасмурным, хмурым. Но при этом никогда не перестает интересовать людей. Единственное за чем можно наблюдать, не уставая. Эмма всегда любила небо, и всегда завидовала птицам, которые беззаботно летают в нём. Ей всегда было любопытно, какого это - летать. Всегда хотелось научиться летать, именно поэтому она залезала на высокие деревья и оттуда наблюдала за бесконечно изменяющимся небом. Может все, потому что оно было схоже с глазами сестры, которые полностью отражали глубину небосвода. Вспомнив сестру, на неё снова накатили неприятные воспоминания. Как она могла? И почему он первый потянулся к ней? Может между ними что-то есть? От такого сердце неприятно кольнуло.       Шумно зевнув, девушка отошла от балкона и сняла свой плащ, накинув его на раскладушку. Она легла на него, а сверху накрылась тряпичными одеялом. В её голове всплыл момент, когда она ночевала на земле с остальными оруженосцами, когда они развели костер и один из Святых рыцарей, сопровождавших их, взял гитару и начал петь. Всё-таки в королевстве много талантливых людей.       — Надеюсь, он ещё жив, — вспомнив о былом, девушку полностью накрыло воспоминаниями о хорошем.       Она и не заметила, как уснула с лёгкой улыбкой на губах под собственные сказки.

***

      Ранним утром вокруг было очень тихо. Кажется, что земля затаила дыхание в ожидании какого-то праздника. Вот уже слышится весёлое щебетание птиц, где-то заливается соловей. Птицы с радостью встречают новый день. Утренняя тишина начинает исчезать. Все вокруг наполняется новыми звуками. Именно в такие моменты хочется просто подольше насладиться ими.       Аккуратно перевернувшись с одного бока на другой, пепельноволосая осторожно открыла глаза. Она ещё несколько секунд смотрела в одну точку. Но осознание пришло быстро, и она резко села на «кровати». Оглянувшись и убедившись, что никого рядом нет, она начала вслушиваться. Снаружи слышались весёлые песни птиц, но ничего более она не различала. Неожиданно голову пронзила боль. Схватившись за голову, она издала болезненный стон. Медленно повернув голову и посмотрев на улицу, она поняла, что они ещё не прибыли.       — Как и говорил Мелиодас, — ещё держась за голову, произнесла Эсма.       Поняв, что ещё достаточно рано, она опустилась на подушку, рассматривая пейзаж за окном.       — Становится теплее. День будет жарким, — сказала она и погрузилась в раздумья, из которых её вывел шум внизу. — Неужели они уже встали? Почему так рано? — задала себе вопрос Эсма и аккуратно поднялась с насиженного места.       Спустившись на третий этаж и аккуратно приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. Оказалось, что внутри никого не было. Поэтому она выдохнула и спустилась вниз, остановившись рядом с дверью в комнату командира. Она потянулась к ручке, но замерла в паре сантиметров.       — Нет, — серьёзно сказала она и пошла дальше по лестнице.       Спустившись, она обнаружила Мелиодаса, стоявшего за стойкой, оживленно протирающего стаканы и разговаривающего с напротив сидящей сестрой. Увидев их, в подсознании всплыли картинки вчерашнего вечера.       — Доброе утро, — поприветствовав сестру, Эсма прошла к Элизабет.       — Мы прибудем уже через несколько часов, — весело добавил капитан.       Девушка лишь слабо кивнула и села на свободное место. Они разговаривали на разные темы. Пока, наконец, они не прибыли к месту назначения.       Выйдя на улицу, перед ними появился густой белый туман. Сделав два шага в сторону леса, её остановила рука, коснувшаяся её плеча.       — Не уходи слишком далеко, — сказал Мел и пошел вперёд.       За ним пошла Элизабет, взяв Эсму за руку. Свин шел наравне с капитаном.       — Эсма, а где твой плащ? — только сейчас девушка заметила, что оставила свой черный, как ночь, плащ на той раскладушке.       «Стоп!» — пронеслось в голове девушки. Она резко перевела взгляд на сестру, а затем быстро отвернулась. -«Значит она не заметила?» — от чего-то на душе стало противно. - «Если бы я ушла и не вернулась, этого бы и не заметили?», — грусть накрыла с головой, и она опустила голову, рассматривая ветки под ногами.       Через несколько минут после этого, Элизабет отпустила сестру и пошла ближе к командиру. Эм шла позади всех и тихо шкрябала ногами. Она и не заметила, как отстала от всех. Не слыша знакомых голосов, она медленно подняла голову и оглянулась. Не найдя никого, Мерл остановилась.       — Им наверняка было бы лучше без меня, — сказала девушка полушепотом, надеясь, что никто не услышит её.       — Без меня им было бы лучше, — донеслось откуда-то сверху.       Взглянув она поняла, что окружена, а вокруг была она. Точные её копии.       — Ч-что? — неожиданно все налетели на неё, каждая била друг друга.       — Ты подделка! Тебе нужно исчезнуть! — воскликнул один из клонов и вцепился Эсме в руку ногтями, оставляя ранки.       Скинув с себя Эсмиральду, Четвертая принцесса начала обдумывать происходящее. Из-за чего пропустила удар в спину и отлетела на несколько метров, сбивая несколько клонов.       — Уродка! — воскликнула девушка, лежащая под ней и схватившая её за волосы.       Попытавшись высвободиться, она потерпела неудачу. Магия не работала, возможно, из-за того, что её душевное состояние не стабильно. Следующий удар в живот, и снова она пропустила его, пощечина. Она одна из сильнейших Святых рыцарей Лионеса проиграла обычным клонам, а всё из-за какого-то мальчишки. Почти отключившись, она последний раз взглянула на врага перед собой. Последний удар в бок ногой, и она кубарем летит с обрыва и приземляется на твердые камни. Но неожиданно для себя она чувствует, как её бережно берут в свои объятия.

Есть в близости людей заветная черта, Её не перейти влюбленности и страсти, Пусть в жуткой тишине сливаются уста, И сердце рвется от любви на части. И дружба здесь бессильна, и года Высокого и огненного счастья, Когда душа свободна и чужда Медлительной истоме сладострастья. Стремящиеся к ней безумны, а ее Достигшие — поражены тоскою… Теперь ты понял, отчего мое не бьется сердце под твоей рукою... © А. Ахматова