Никогда не говори "Никогда"

Мы находимся здесь, чтобы внести свой вклад в этот мир. А иначе зачем мы здесь?

      Тяжело дыша, Эсма отходила от полета со скалы. Всё тело кололи невидимые иглы, а в голове царил беспорядок. Прекратив попытки встать, Эсмиральда повалилась на бок, морщась от боли. Ещё раз выгнувшись, в последний раз, Мерл расслабилась и провалилась в темноту.       Холод пробирал до костей, хоть небо и освещало солнце. Туман, который окутал лес, чуть развеялся, оставляя после себя приятную дымку. Видимость улучшилась, наверное, сейчас уже ближе к вечеру.

***

      — Прошло уже три часа, а мы до сих пор не встретили ни одной живой души, ещё и Эсма потерялась. Что мы будем делать, если не найдем её?! — возмущался свин.       — Лорд Мелиодас, вы уверены, что один из Семи смертных грехов может находится в этом лесу? — поинтересовалась Эли, игнорируя вопрос Хоука.       — Возможно, — однотонно ответил капитан.       — Что?! Так мы здесь просто так?! Я слышал жуткие слухи о монстре в этом лесу! А что, если монстр победил Эсмиральду?! Что же тогда будет?! — запаниковал свин.       — Эсма не та, кто просто так сдасться! Она сильная, я уверена, что она справится! — уверенно сказала Элизабет и неожиданно вскрикнула.       — Что случилось, Элизабет?! — занервничал Хоук.       — Что-то коснулось моей попы, — смущаясь, произнесла Элизабет       — Не волнуйся, это я, — спокойно ответил Мелиодас.       — Тогда всё нормально, — выдохнув, сказала девушка.       — И это «нормально»?! — воскликнул питомец.       — У меня есть догадка. Этот лес Белого сна покрыт туманом круглый год. Путешествовать на лошади здесь проблематично, и здесь легко потерять ориентацию. Даже постоянно путешествующие люди, например, охотники, избегают этого места. Поэтому этот лес идеален для укрытия от рыцарей! — разъяснил командир.       — Что? — тихо спросила третья принцесса королевства.       — Что не так? — поинтересовался грех гнева.       — Н-ничего.       — Хватит дурачиться! Враги всегда нападают, когда вы себя так ведёте! — начал высказывать свои недовольства поросенок.       — Никто не любит свиней-параноиков, — буркнул один из семерки.       — Параноиков?! — воскликнули несколько поросят.       — Э?!       — Везде я!       — Что происходит?!       — Мелиодас, ты, наверное, мне не поверишь, но это я настоящий! - выкрикнули из толпы.       — Нет, это я! - откуда-то справа.       — Я настоящий!       — Пожалуйста, сделай с этим что-нибудь! — неожиданно Мелиодас подлетел в воздух и перебил всех подделок.       — Никакой жалости…       — Хоук... — взволнованно произнесла Элизабет, и тогда все клоны переместились за спину девушки.       — А-а-а, Элизабет, даже мама не бьет меня, — жалобно взвизгнули поросята.       — Хоуки, — немного волнуясь, произнесла официантка и медленно обернулась; перед ней появилась Эсма.       — С-сестрица? — слегка заикаясь произнесла девушка.       — Элизабет? — спокойно произнесла рыцарь. — Я так переживала за тебя, — третья принцесса обняла сестру и расплакалась.       — Не заставляй меня волноваться, я ведь старше тебя и несу за тебя ответственность, — всхлипывая, произнесла Эли, Мира лишь обняла ее в ответ.       — Наконец-то ты нашлась! — воскликнул побитый Хоук.       — Хоук, не волнуйся, со мной всё в порядке, — отпустив сестру, девушка присела на корточки и погладила поросенка.       В голову закралось подозрение, но, запихав его куда подальше, они продолжили идти.       — Эсма, а где твой плащ? — неожиданно задал вопрос драконий грех.       — Я не хочу больше его носить, мне не нравятся плащи. Я вообще не понимаю, как я могла их носить, — сказала она и замерла, видя клинок рядом со своим горлом.       — Ты не настоящая Эсмиральда, — сказал хозяин бродячего бара — Говори, что вы сделали с ней! — серьезно говорил капитан, и тогда девушка превратилась в гоблина и со всех ног рванула от компании. — Быстрее за ним, скорее всего он куда-то возвращается, — произнес Святой рыцарь и рванул за монстром.       — Эй! Так это были монстры этого леса! Озорные гномы-пересмешники, — догоняя капитана произнес Хоук.       — Смотрите, там какая-то маленькая девочка, неужели они собираются атаковать её?! — воскликнула Элизабет, переживая за незнакомку. — О нет, мы должны поспешить! — но подойдя ближе они замерли в шоке.       — Госпожа Диана! Мы пропустили рыцарей к вам! Пожалуйста, простите нас! — перед девочкой встала еще одна незнакомка и наставила на них оружие, пока не увидела вдалеке знакомые лица.       — Элизабет! — воскликнула странница и опустила оружие придерживаясь за бок.       — Сестрица! — воскликнула Элизабет и побежала к девушке.       — Эсмиральда, это твои друзья, о которых ты рассказывала? — задала вопрос великанша.       — Да, это они, — ответила на вопрос незнакомки Святой рыцарь, отпуская сестру. — А это Мелиодас, — сказала Мира и указала рукой на капитана.       — Йо, Диана, давно не виделись, — неожиданно меченочец исчез и появился в руке одной из клана великанов.       — Ты и правда тот Мелиодас, которого я знаю? — девушка разглядывала его впритык.       — Уже десять лет как не виделись… — с улыбкой на лице сказал кеп, но его прервал крик Дианы.       — Капита-а-а-ан! — девушка прижала его маленькое тельце к себе, радуясь находке — Ох, это словно сон наяву! — не переставая радоваться, она прижимала его к себе.       — Д-диана?! Хотите сказать, что она одна из Семи смертных грехов, - грех зависти?       — Диана?! — не веря своим глазам? искренне удивился свин.       — О-о-о, капитан, вы запомнили, что я люблю запеченного целиком поросенка? — воскликнула Грех зависти.       — Что?! Давайте-ка всё проясним! Я не хряк для запекания! — возмущался свин.       — О, вот как? — невинно спросил зеленоглазый.       — Диана, познакомься это моя сестра — Элизабет, — указывая на принцессу произнесла Эм.       — При-приятно с вами познакомиться, Леди Диана. Я Элизабет! Путешествую вместе с сестрицей и Лордом Мелиодосом… — протягивая руку в знак приветствия произнесла официантка.       — Только ты и капитан? — радостно произнесла девушка.       — Еще Эсма и свинья, — добавил командир, но его никто не слушал.       — Капитан, ты изменщик! — выкрикнул гигант и кинул паренька в землю, ударной волной откидывая Эсму и Элизабет; на глаза выступили слезы. — Только мне показалось, что я наконец-то воссоединилась с мужчиной, который мне нравится, ты приводишь с собой другую женщину?! Ты ранил моё девичье сердце! Если тебе есть, что сказать в своё оправдание, говори сейчас! — прокричала девушка.       — Диана, мне не нужны оправда… — вылезая из кратера, начал говорить Мелиодас, но договорить ему не дали удары сокомандника.       — Капитан, ты развратник! Бабник! Мне не нужны твои оправдания! — не прекращая плакать, сказала девушка, и удары посыпались по мальчику.       — Дай мне сказать, — тихо произнес драконий грех.       Когда пыль улеглась Мелиодас все рассказал.       — Вот, почему… Они отправились в путь, чтобы найти семерку и остановить Святых рыцарей, — разъяснил он.       — Простите меня, я немного вышла из себя, — невинно сказала маг земли.       — Ты ни капли не изменилась, — засунув руки в карманы, произнес Мелиодас.       — Так ваши с капитаном отношения не такие, да? — приблизившись к Элизабет, задала вопрос Диана.       — Мы с тобой, кстати, тоже не в таких отношениях, — однотонно добавил Мелиодас.       — Что-о-о? — возмутилась зависть, — Кстати, Эсма, вы же с Элизабет близняшки? — задала очевидный вопрос Диана.       — Да, — с улыбкой ответила Эсмиральда.       Девушка заметила, что неожиданно небо затянуло облаками.       — Что-то озоном запахло, — прохрюкал свин и поднял голову. — Э-э-э! — прокричал Хоук.       — Ребята, гляньте наверх, — сказала Элизабет, и все подняли голову разглядывая небо.       — Что… такое с этой огромной грозовой тучей?! — воскликнул удивленно свин, и рядом с ними ударила молния; всех сковали магические оковы.       — Что это? — искренне удивился Мелиодас.       — Капитан?! — воскликнула Диана, поворачиваясь к капитану, но замерла не в силах сделать еще хотя бы шаг.       — Я-я не могу двинуться! — запаниковал свин.       — Лорд Мелиодас?! — закричала Элизабет.       — Ну вот мы и встретились, Семь смертных грехов, — из молнии появился высокий юноша.       — Святой рыцарь?! — поинтересовалась зависть.       — Мы наконец-то встретились грех гнева и зависти, — проговорил парень и сделал два шага вперед.       — Эта мощь… он, — скрипя зубами начала говорить великанша.       — Ага, ошибки быть не может, он Святой рыцарь, — произнес связанный.       — Гил, почему ты делаешь это?! — прокричала Мира.       — Эсма, ты знаешь его? — светловолосый обратился к золотоглазой.       — Он! Святой рыцарь Гилсандер! Он был очень близок королевской семье! — сказала Элизабет, и у неё по щеке скатилась слеза.       — Гилсандер? Почему-то это имя мне кажется знакомым, — тихо произнес Мелиодас.       — Он всегда заботился обо мне, когда я была маленькая, прямо как старший брат, — грустно произнесла девушка.       — Запечатанная река в Бернии и разрушение деревни это все твоих рук дело? — спросил капитан.       — Лорд Мелиодас! Как вы так можете говорить?! Он не тот, кто способен совершить такое! — но закончить ей не дал возглас сестры.       — Заткнись! Что тебе нужно?! Зачем Святым рыцарям головы грехов? — похоже Эсма разозлилась.       Удивившись реакции сестры Элизабет слегка поникла.       — Эсмиральда, наша основная задача, это защищать королевскую семью. Но меня это совершенно не касается, поэтому уходите отсюда. Мне плевать, живы вы или мертвы. Это будто песчинка на пути, — оковы вокруг Элизабет и Эсмиральды растворились. — Уходите, у меня дело только к грехам, — он указал рукой на тропинку, которая вела в другую сторону.       — Я не позволю им навредить! Поэтому сними заклятие и освободи их! — третья принцесса королевства вышла вперед, раздвинув руки в разные стороны и преграждая путь.       — Глупая! — Эсма оттолкнула Элизабет назад, защищая от удара мечом.       — Ты вернулась не в самое подходящее время четвертая принцесса, — ехидно произнес рыцарь и прекратил наступление.       Вмиг оказавшись перед принцессой, он взял ее за подбородок и притянул к себе. Эсма лишь цыкнула и вырвалась из крепкой хватки.       — Не смей прикасаться ко мне! — злостно прошипела девушка, за что получила звонкую пощечину.       Опешив от таких действий Мелиодас разорвал оковы и, вмиг оказавшись рядом с рыцарем, ударил его ногой, от чего он отлетел на добрые несколько метров.       — Ты в порядке? — капитан обратился к девушке, стоявшей неподвижно.       — Вполне, — повернувшись лицом к командиру, она увидела на его лице страх, смешанный со злобой.       Едва коснувшись рукой раненой щеки, она ничего не почувствовала, но убрав руку от лица она увидела, что все пальцы в крови.       — Я хочу отомстить за убийство своего отца, великого Святого рыцаря Заратраса, который однажды был признан сильнейшим среди Святых рыцарей. И умертвив всех вас, я смогу доказать, что я превзошел своего отца, — подойдя к Мелиодасу заявил рыцарь, но завидев лица принцессы и капитана, слегка дрогнул.       — Сын великого Святого рыцаря? Я вспомнил тебя. Малыш, который всегда крутился рядом с нами и постоянно твердил, что хочет быть похожим на нас. А ты вырос, — без эмоционально сказал гнев.       — Это в прошлом, теперь я сильнее каждого из вас и с легкостью прикончу любого, вставшего у меня на пути, — тяжело сказал розоволосый и наставил меч на паренька.       — Может и так, но ты не знаешь наверняка, — с какой-то ухмылкой произнес Мелиодас.       — Не забывайте про меня, — с хищным оскалом произнесла принцесса и взяла меч двумя пальцами, не давая двинуться.       — Ты даже не Святой рыцарь. Тебя признали лишь из-за твоего статуса, — произнес он, и тогда клинок меча был отломан.       Удивившись он пропустил удар в живот. Мелиодас отбросил его на несколько метров.       — Я убью вас, не пощажу никого, и мне все равно на ваше звание, принцесса, — подняв голову он столкнулся взглядом с Эсмиральдой.       — То же относится и к тебе! — в голос произнесли все трое.       — Не вмешивайтесь, мне самой нужно разобраться с ним, — сделав шаг вперед произнесла Мира, и в ее руках появилось оружие.       — Наконец-то я смогу скрестить с тобой клинки, — на лице Святого рыцаря заиграла зловещая ухмылка, от которой по коже побежали мурашки.       Секунда, и вот они рядом друг с другом. Обломанный меч против косы. Отбив удар мечом, Эм ударила его с разворота правой ногой, от чего тот полетел влево. В один момент Эсма сократила расстояние. Еще одна секунда, яркий свет и девушка лежит с ожогами по всему телу без сознания       — Сестрица-а-а! — прокричала Элизабет.       — Я думал будет веселее, — сказал рыцарь и встал на ноги, едва сгибаясь от боли. — У тебя есть потенциал, жалко убивать такого рыцаря, — произнес он и замахнулся для удара.       Когда меч уже почти коснулся тела девушки, он замер в нескольких сантиметрах от белоснежной кожи. Она остановила удар Святого рыцаря всего двумя пальцами.       — Как ты?.. — только и сумел произнести он прежде чем получил двойной дар ногой в голову.       — Я же говорила, это относится и к тебе, — с улыбкой сказала девушка.       — Я же сказал, что убью тебя, — оказавшись за спиной у принцессы, он ударил ее мечом по спине, разрезая ткань одежды под собой.       Кровь начала впитываться в остатки одежды. Нахмурившись, капитан остался стоять на месте, ничего не делая. Всё, что он мог себе позволить, - это смотреть, как его возлюбленную избивают.       — Эсмиральда Лионес, четвертая принцесса Лионеса, Святой рыцарь и изменщица, которая предала королевство ради преступников. Что-нибудь скажешь напоследок? — девушка упала на спину, а рыцарь остался стоять перед ней.       — Я… я хочу знать, что случилось с остальными… остальными грехами и что… вы сделали с моими… сёстрами, — слегка заикаясь произнесла девушка.       — Даже в такой момент ты беспокоишься об этих преступниках, — слегка усмехаясь произнес он; скрипя зубами Мелиодас сдерживался из последних сил. — Но так уж и быть, я расскажу. Из упомянутых пяти, местонахождение троих неизвестно. Но мы уже знаем, где находятся оставшиеся двое. Грех Лисы был заточен в темнице «Баст» пять лет назад. А грех Гризли умер, находясь в столице мертвых. Вероника и Маргарет находятся в замке под охраной Святых рыцарей, они надёжно защищены. А Леди Элизабет мы вернем в замок и будем тоже защищать, — выплюнув слова он посмотрел на девушку; она жалко выглядела, разбитая щека и ожоги по всему телу и огромная рана на спине.       — Спа… — тихо произнесла она и ее глаза потускнели.       — Сестрица Эсмиральда! — крикнула Элизабет и бросилась к сестре, но ее остановили объятия Мелиодаса, в которые он ее поймал.       — С ней всё в порядке, — сказал он успокаивающим голосом и сильнее прижал её к себе.       — Спасибо, но об Элизабет я и сама позабочусь! — воскликнула девушка и подпрыгнула, приземляясь на ноги.       — Ясно, ты специально позволила себя ранить, чтобы узнать местонахождение двоих из преступников, — на его лице не дрогнул ни один мускул.       — Слушай, давай продолжим в другой раз, хорошо? — сказала она, размахивая руками.       — Вздор! — вновь доставая меч из ножен, сказал он.       Он сделал пару выпадов, пытаясь нагнать цель. Девушка легко увернулась от всех ударов словно лист на ветру.       — Прощай!       — Ну пока, — улыбнувшись, сказала она.       Вдруг его что-то подняло наверх.       — Отпусти меня! — вызывая молнию, он ударил прямо в великаншу.       — Кажется, я уже говорила, что девушкам не нравятся «шокирующие» парни, — размахнувшись зависть кинула его куда-то в сторону края леса.       — Эсмиральда как твоя рана? — подбегая к сестре, поинтересовалась Элизабет.       — Не переживай это всего лишь царапина, — улыбнувшись одними глазами, проговорила Эмма.       — Но ты истекаешь кровью, — сказал гнев, подойдя к девушкам.       — Нам нужно возвращаться к маме, — сказал поросенок и погашал в неизвестном направлении.       — Разве мы не оттуда пришли? — поинтересовался капитан и улыбнулся.       Все посмеялись и пошли на выход.