Никогда не говори "Никогда"

      Когда дым, наконец, рассеялся, можно было увидеть огромный валун. Он был такой большой, что Элизабет, только завидев, упала на колени, оглядывая его сверху вниз.       — Твою ж за копытце, он нас чуть не приплюснул, — завизжал свин и побелел.       — Почему он оказался здесь? — задала довольно уместный вопрос младшая Лионес.       — Я не знаю, почему он оказался здесь, но это точно не к добру! — снова заверещал поросенок.       — Нам нужно обойти его и узнать, в чем дело, — здраво рассуждала девушка и подала руку сестре, — Элизабет, пойдем, — та медленно схватилась за нее и так же медленно поднялась. Вокруг царила атмосфера страха и неизвестности.       Не отпуская руку сестры, Эсма пошла в обход. Из-за размера валуна это было довольно сложно сделать, но, наконец, выйдя на широкую поляну, они поняли, что было причиной падения камня. Два греха сражались и кричали друг другу что-то невнятное.       — Что происходит? Почему сэр Мелиодас дерётся с леди Дианой? — поинтересовалась девочка.       — Это плохо. Если они начнут драться в полную силу, нам и этому городу придет конец, — с испугом в глазах произнесла Эсмиральда.       Это был первый раз, когда Эли увидела, как ее сестра… боится? Голубоглазая удивилась этому редкому явлению и полностью поняла реальность. Это не шутка и не глупый детский розыгрыш, который они проворачивали в детстве, притворяясь друг другом. Это страшная и такая беспощадная реальность. Именно та реальность, с которой хорошо знакома ее сестра. На которой так много шрамов, что на ее теле, что на сердце. На заднем плане виднелись горы, а по их краям росли деревья, которые в любое время года приковывали к себе взгляды окружающих.       — Что нам делать? — спросил Хоук.       — В данный момент нам лучше бежать! — не переставая держать холодную руку близняшки, рыцарь бросилась бежать, пытаясь укрыться от падающих с неба камней.       — Там ребенок! — прокричала Эли и посмотрела на небо, которое закрыло тень приближающегося булыжника. Сердце забилось чаще, а дыхание сперло. Казалось, будто весь мир застыл в одном мгновении.       — Берегись! — подхватывая пепельноволосую на руки, официантка увернулась от куска земли и, прихватив за воротник мимо проходящего ребенка, побежала дальше.       Спрятавшись за каким-то забором, Эсма отпустила всех и упала на траву. Хоук притащил перепуганного пастуха; тот нервно сидел, прижавшись к деревяшками как можно сильнее, как будто пытался вдавить все тело в них. Янтарноглазая медленно перевернулась на спину и попыталась принять сидячее положение. Когда у нее это получилось, она попыталась оценить ситуацию. И первое, что она заметила, — это плачущего мальчика и пытающуюся успокоить его старшую сестру. На заднем плане всё ещё дрались союзники.       Услышав чужеродный звон в ушах, девушка схватилась за голову. Он будто пытался разорвать ее голову. От невыносимой боли Эсмиральда зашипела, тем самым привлекая внимание.       — Сестрица! — последнее, что услышала Эсми перед тем, как упасть в обморок. Жуткая паника охватила третью принцессу Лионеса.       Подобравшись к сестре, Элизабет положила ее голову к себе на колени и дотронулась до ее лба. Быстро одернув руку, она пожалела, что не настояла на том, чтобы они остались в городе. Ударив себя по щекам, девушка вернулась в реальность. Решив, что нет лучшего решения, кроме как бежать, она обратила свой взор на поросёнка.       — Что нам теперь делать? — спросил свин.       — Нужно защитить Эсму и простых жителей, — подхватывая сестру за руку, она подняла ее тело, перехватывая и придерживая за талию, — Прошу, давайте отойдем от этого места, мало ли, что может случиться, — натянуто улыбнувшись, принцесса обратилась к ни в чем не повинным людям и пошагала в сторону, противоположную грехам.       — Я Святой рыцарь, Гибель, из клыков судьбы. Несущий гибель Семи смертным грехам, — однотонный голос из ниоткуда нагонял атмосферу отчаянья.       — Верни капитана! — несколько фраз, вдавленных на ходу, не особо помогали.       — Элизабет, что же нам делать? — задал не очень уместный вопрос Хоук.       — А что мы можем? Если это продолжится, тогда они… Что же мне делать?! — снова запаниковала третья Лионес.       В голове не рождался ни один план. Единственной её опорой была Эм. Но сейчас сестра не может ей помочь. В душе появилось противное липкое чувство одиночества. Как тогда, в детстве…       — Для такого коротышки-рыцаря ты довольно силен, — высказалась Диана и со всей силы ударила по капитану.       — Для гигантского Святого рыцаря ты довольно силен, — с легкостью отбивая удар произнес Мелиодас.       — Они оба думают, что перед ними Святой рыцарь? — наконец, отойдя на достаточное расстояние от схватки, спросил, будто сам у себя, поросенок.       — Хватит! Прекратите вы, двое! — закричала изо всех сил принцесса в попытке остановить их.       Неожиданно Диана остановилась на мгновение, пытаясь сфокусировать взгляд.       — Что? Принцесса? Хоук? Что вы здесь делаете? А где капитан? — вопросы посыпались на них градом.       — Она вернулась? — тихо поинтересовался рыцарь объедков.       — Сестренка! Ты в порядке? — к ней подбежал мальчик и мило улыбнулся. В груди щелкнуло от этого простого действия.       — О, ты тот мальчик, которого я встретила по дороге к темнице баст? Ты всё ещё здесь? — великанша мило улыбнулась и наклонилась. Тихий звук колокольчика пронзил тишину поляны.       — Все… снова исчезли… — ее глаза потускнели, а улыбка исчезла с ее губ.       — Сестричка, что с тобой? — удивленно спросил мальчик.       — Отойди от нее! — Элизабет подбежала к пастушку и, схватив его за руку, побежала в другую сторону.       — Это ты снова всех спрятал, — новая битва начала разгораться за их спинами.       — Я не хочу умирать! — из глаз парня лились слезы, а сам он свернулся в клубок и лелеял надежду на спасение.       — Все будет хорошо! Если придется… Я пожертвую собой, чтобы защитить всех вас! — сжимая руки произнесла голубоглазка.       — Какая заботливая принцесса. Интересно, насколько искренни твои слова? — со спины зашла баба, похожая на «Жука», — Ураганный рой! Давайте, мои лапочки, разорвите их на куски! И начнем, пожалуй, с той малявки. Умри! — жуки окружили маленького мальчика, закрывая все пути отхода.       — Нет! — запаниковала Элизабет.       — Как ты там сказала? «Я пожертвую собой, если придется»? Так? Тогда давай, спасай его! — она зловеще засмеялась.        — Как жестоко! Ах ты мразь! — свин вцепился в ногу рыцаря, но ее доспехи оказались прочнее, поэтому уже через пару мгновений свин валялся в агонии.       — На самом деле ты лишь надеешься, что придет тот, кто спасет тебя! — снова тот противный смех.       Сжав ручки в кулачки и поджав губы, пепельноволосая шагнула в ураган жуков. Они мчались с огромной скоростью, разрывая одежду и царапая кожу.       — Ты серьезно? — искренне удивилась рыцарь.       — Элизабет! — вскрикнул Хоук и побежал в след за девушкой, но его остановили несколько жуков, вцепившиеся ему в нос.         — Я пообещала… Даже если вы умрете… Даже если я останусь совсем одна… — наконец добравшись до мальчика, она опустилась на колени и обняла его, — Я все равно буду защищать подданных этого государства!       — Чтоб тебя, — жуки отступили и прекратили атаковать.       — Отлично, ты не ранен? — болезненно улыбнувшись, Эли закрыла глаза. Она была рада, что все прекратилось и что мальчишка теперь будет в порядке. Счастье с головой накрыло ее чувства, но где-то глубоко в душе все еще скрывалась боль смешанная с печалью.       — То, что ты готова пожертвовать собой ради граждан, похвально, но реальность более жестока, — однотонно произнес мальчик и погладил по щеке принцессу.       Неожиданно иллюзия развеялась и перед голубоглазой появился Святой рыцарь.       — Тот пацан превратился в Святого рыцаря! Значит… все это лишь иллюзия?.. — заикаясь произнес Хоук.       — То есть эти двое ведут себя странно тоже из-за тебя? — спросила официантка.       — Передо мной все смертные грехи беззащитны, — зловещий смех раздался из доспехов.       — Верни их в прежнее состояние! — схватившись за рыцаря, девушка попробовала опрокинуть, но ничего не получилось. Вместо этого она получила удар в живот. Схватившись за часть тела, Элизабет с болезненным стоном встала.       — Ублюдок, — свинья побежала на рыцаря, но эта попытка не увенчалась успехом, и его ударили посохом.       — Верни… их… обратно! — замахнувшись, Гибель собирался ударить аристократку, но что-то не позволило сделать этого.       — Ты умрешь здесь и сейчас! — переступив через свою гордость он ударил прямо по цели, или ему так казалось.       — Эсма! — завопила принцесса, надеясь на спасение. В нескольких миллиметрах от неё посох остановился. Открывав глаза, Элизабет увидела сестру. Ее рука кровоточила, а глаза скрывала челка. Тихий выдох исходящий от защитницы донесся до ушей Элизабет.       — Неужели ты пробудилась от моего сна? — с усмешкой сказал рыцарь.       — Эсмиральда?! — закричал Хоук и мысленно поблагодарил ее за это действие, все-таки она сильнее Элизабет. Из глаз Эли потекли радостные слезы. Она с тихим, блаженным выдохом кинулась с объятиями на сестру.       — Я верила! Я знала, что ты жива! — не переставая обнимать сестру, продолжала говорить близняшка.       — Именно благодаря твоей смелости я очнулась ото сна, именно ты вернула меня обратно. Элизабет, ты невероятна! — с мягкой улыбкой сказала Эсмиральда.       Третья Лионес не могла поверить своим глазам. От былого страха и следа не осталось, сейчас в ее глазах можно было прочесть нежность и любовь. Именно такую сестру она всегда знала: всегда над всем смеющуюся девушку, которая дарила лучи света окружающим.       — Эсмиральда, ты как всегда безрассудная! — смеясь произнесла Эли.       — Мне нужно с кое-кем разобраться, и потом я снова приду к тебе, — продолжая улыбаться, Эсмиральда положила руку на плечо родственницы.       — Конечно, — отходя от «опасного» объекта, девушка поежилась от резко изменившейся атмосферы вокруг сестры. Жажда крови — единственное, что читалось в глазах рыцаря. С минуту они стояли не двигаясь, но спустя секунду Гибель улетел в сторону темницы, а Эсма осталась смотреть на это.       — Быстро, — одними губами произнесла Элизабет.       — Гибель, ты жалок! — произнеся это, она оказалась рядом с рыцарем. Казалось, мир застыл, а девушка использовала супер скорость, — Мало того, что Клыки судьбы начали на меня охоту, так еще и Элизабет посмели тронуть. Ты хоть знаешь, что я с вами сделаю? — грозно посмотрев на рыцарей, она сделала один шаг к недалеко лежащему одному из них. В ее руках образовалась черная коса. — Наложить на меня порчу — смелое решение, если ты хотел меня убить, но тебе следовало сделать её сильнее, — с хищной улыбкой произнесла девушка.       Неожиданно он исчез и ударил её по спине, пролетев несколько метров. Новый удар, ещё один. Бок поврежден. Кубарем прокатившись по поверхности земли, девушка остановилась, ударившись о камень.       — Идиотизм. Неужели именно она держит в страхе соседние государства? Чтобы какая-то принцесска смогла совершить такое в одиночку? — схватив девушку за горло, он поднял ее в воздух.       Быстро ожив, девушка отправила его в полет. По пути сбив несколько камней, мужчина влетел в стену, проделав там отверстие. Рыцарь начал откашливаться. Подобравшись достаточно близко, янтарноглазая ударила снова.       — Ч-что происходит? Смотрите, там лорд Гибель! — несколько солдат, подбежавших к раненому, окружили его, загородив вид.       — В ином случае было бы не интересно, верно? Принцесса? — своими словами он заставил всех обратить взор на девушку, идущую медленными шагами в направлении баста.       — Принцесса?       — Не может быть, это Четвертая принцесса королевства!       — Уж тебе-то должно быть известно, почему мы зовемся Святыми рыцарями? Причина в том, что наши тела наполнены магией, которая увеличивает наши магические и физические способности. Но именно ты и предала нас, — что-то заставило его остановиться и перевести свой взгляд на девушку, — Где твое оружие? Неужели не собираешься использовать его? Или надеешься, что сможешь победить меня своими маленькими девчачьими кулачками? Смешно! — он замахнулся. Несколько десятков ударов разом посыпались на девушку, поднимая пыль. — Похоже, я слишком увлекся и искалечил королевскую особу, — истерический смех раздался громом по пустоши.       — Может ты заткнешься? —  ударяя рыцаря, произнесла Эсмиральда, — Трепешься и трепешься, достал! — держа в руках колокольчик с посоха, выговорила аристократка.       Встав, рыцарь увидел пробитие. Его доспехи в месте удара раскрошились.       — Невероятно, всего с одного удара, да, к тому же, забрала мой колокольчик, — удивляясь силе одной из королевской семьи, пробубнил святоша. — Ты думала, что я скажу, что-то подобное? Мои доспехи — не более, чем верхняя одежда. Настоящие доспехи — это мое тело. Оно словно сталь! Ну, и?! Что ты теперь делать будешь? — спросил рыцарь, замахнувшись на пепельноволосую.       — Я сделаю то, что должна была сделать раньше, — она подняла руку и материализовала косу. Одними быстрыми движениями девушка оказалась рядом с рыцарем оставляя глубокий порез. Развернувшись и одновременно с этим ударяя рыцаря, она сломала ему несколько ребер.       — Ч-что? — задыхаясь, спросил мужчина.       — Это было неизбежно, — изображая скорбь, произнесла Эсмиральда — Ты поднял руку на того, кто мне дорог. Это… твой грех, — возвышаясь над лежащим на земле рыцарем, произнесла девушка с серьезным лицом.       Смотря как остальные убегают, Эсма рассмеялась. Она смеялась от самого сердца. Она и забыла, когда последний раз так смеялась.       — Нужно поскорее найти Лисий грех и вернуться к Элизабет, — отойдя от смеха, заявила младшая Лионес. — Гибель, я знаю, ты еще не сдох, так скажи, где сейчас смертный грех Лисы? — присев на корточки спросила девушка.       — Ты думаешь… я отвечу такой… как ты? — презрительно спросил рыцарь.       — Я не собираюсь тебя упрашивать, просто скажи, что нужно, и ты умрешь безболезненно, — на такое мужчина засмеялся, но ему не позволила это сделать кровь подступившая к горлу. Выплюнув ее, он посмотрел на янтарноглазую.       — Твои глаза, будто плоды боярышника на ветру, да вот только даже птицы их не едят. Они не сладкие, не горькие, хоть и не ядовитые, но и пользы от них нет, — с тихим сожалением проговорил рыцарь.       — Неправда, у боярышника много полезных свойств, — однотонно сказала пепельноволосая.       — Ты напоминаешь мне её. У неё точно такие же глаза, — Эсма с удивлением посмотрела в его глаза, он слегка поднял уголки губ и закрыл глаза. — Его держат в крайней правой сфере, — девушка встала и осмотрела рыцаря.       — Спасибо, — в ответ она ничего не услышала — Эй, я к тебе… — она замерла, увидев слезы на глазах рыцаря — Ты чего? — тихо спросила она.       — Это единственное, что я могу сделать, чтобы помочь вам Ваше Высочество. Простите нас, Святых рыцарей, но вы должны знать, что Хендриксон не остановится, пока не убьет вас. Для чего-то ему выгодна будет ваша смерть, — произнес рыцарь, и его глаза потускнели, — Будьте осторожны, Ваше… — речь прервалась, а дыхание прекратилось.       — Ты мне очень помог, покойся с миром, — она опустилась на корточки и закрыла его глаза. Встав, она взглянула на башню. — Лисий грех, Бан, я иду за тобой! — и она уверенно зашагала вперед на встречу солнцу.

***

      Темнота затягивает в свою обитель. Невозможно пошевелиться, но через какое-то время вся темнота исчезает без намека на ее существование. Эсмиральда медленно открывает глаза, осматриваясь вокруг. Она находит знакомый силуэт и начинает бежать, пытаясь догнать человека. Оказавшись ближе, она узнает его. Пытается дотронуться, но силуэт исчезает. Замерев на месте, она не может поверить своим глазам. Перед ней стояла девушка с тёмно-синими волосами, достигающими колен. Она была раздета, и лишь волосы прикрывали ее. Существо открыло глаза, и Эсма сделала шаг назад. Их глаза… они одинаковые! Незнакомка потянула руку к принцессе и схватила её за горло, пытаясь задушить. Откинув девушку от себя на несколько метров, Эсма начала приводить свое дыхание в норму.       — Я все равно заберу свое тело обратно! — выкрикнула незнакомка.       Поверхность начала покрываться трещинами, и вдруг Эсма провалилась сквозь лед. Она видела, как вдалеке отражалась поверхность. Пытаясь выплыть, пепельноволосая и не заметила, как к ней кто-то подплыл. Этот кто-то схватил ее за ногу, начиная тянуть в глубину. Воздуха критические не хватало. Отключившись, она ничего больше не видела. Последнее, что она видела, — была та темноволосая девушка.       Очнувшись от нежного прикосновения к щеке, рыцарь сначала и не поняла, где она. Но потом услышала тихую мелодию. Приглядевшись, Мира увидела девушку, чьи черты лица были очень знакомыми. Она была похожа на ту девушку, которую Эмма видела во сне. Но всё-таки отличие было: она выглядела намного старше. Эсмиральда слезла с колен и заметила, что ее тело уменьшилось.       — Шарлотта, ты так выросла, — с грустью произнесла женщина, — Тебе, наверное, не удобно в таком теле, — она щелкнула пальцами, и тело принцессы вернулось в прежний размер.       — К-кто вы? — тихо спросила янтарноглазая.       — Тебе еще рано знать это, поэтому пока я буду просто Амалия, — женщина мило улыбнулась.       — Почему вы зовете меня Шарлоттой? Я Эсмиральда, — сердито произнесла Мира.       — Конечно, прости. Подойди сюда, — она протянула руку, несмело сделав шаг вперед. Женщина потянула ее на себя. Не удержав равновесия, Эм упала, но ее поймали крепкие объятия. Яркий свет заставил зажмуриться. Женщина отпустила принцессу и мягко улыбнулась.       — Что вы сделали? Мне стало так… легко, — несмело произнесла младшая Лионес.       — Я обладаю исцеляющей магией, поэтому теперь все будет хорошо. Тебе стоит возвращаться, ведь тебя наверняка ждут, — тело стало распадаться на мелкие частицы.       — Стойте, кто такая Шарлотта? Ама… — девушка полностью растворилась в пространстве.       — Когда придет время, ты все узнаешь, — по ее щеке потекла одинокая слеза. — Я обещаю, — она закрыла лицо руками.