Никогда не говори "Никогда"

      — Эсмиральда, почему ты снова здесь? — слегка обеспокоенный голос женщины казался совсем рядом, но словно где-то в очень далеко, не касаясь её слуха.       Тело совсем не подчиняется хозяйке, как будто сознание отделилось от сосуда. Мысли медленно покидают тело, и каждая отвечает за свои проблемы. Это проходит. Проходит быстро. Сейчас Эсма думает только об одном — как больно.       — Эсмиральда! Ты должна очнуться! Я не смогу долго держать вас вместе, это должна сделать ты. Если ты не сделаешь этого, потеряешь себя и саму суть существования. Пожалуйста, соберись! Мы с папой не можем потерять тебя четвертый раз, — из глаз женщины полились горькие слезы; она с особой заботой сжимает в объятиях девушку, целует её лоб и прижимается щекой. — Зачем я отпустила тебя? Твоя жизнь очень важна для этого мира.       Медленно, словно застывший мёд, воспоминания начинают пролетать перед глазами. Память вздрагивает, как от удара электричеством, и застывает, пропуская сквозь себя воспоминание за воспоминанием.       — Ты главная героиня своей жизни, постарайся выжить. Для этого, пожалуйста, прими свои способности. Исцели себя и своих друзей, они нуждаются в тебе, в твоей силе. Пробудись, — она не просит, умоляет. Ради своего дитя, она готова пожертвовать своей жизнью. Но этого уже не требуется.       — Амалия? — с долей сомнения спрашивает Эсма и открывает глаза. Перед ней красивое небо. Медленно переведя взгляд на свои руки, она внимательно их осмотрела, а затем коснулась своего бока. Это жест удивления, вызванный странным звуком. Но он быстро исчезает, и девушка принимает единственно возможную для себя реакцию — поднимает взор.       Боли не было. Она провела по коже пальцами, потом положила руку на живот и тихонько покачала головой. Это окончательно привело в себя. Ещё несколько глубоких вдохов, и девушка стала подниматься на ноги.       — Я снова жива, — говорит Эсмиральда, а затем резко вскидывает голову и оглядывается. Она ничего не слышит: ни звуков сражения, ни собственного голоса. И от этого жутко. Девушка прижимает руку к губам, потому что она догадывается, чем так важен этот звук.       Кто-то касается её плеча грубой и жёсткой хваткой, вытаскивая из кромешной тишины. Эсма вздрагивает и поворачивает голову.       — Я нашёл тебя, — впервые она слышит этот голос, но по форме узнаёт в мужчине святого рыцаря.       — Эсмиральда, беги! Он убьёт тебя! — словно спусковой крючок. Бан в попытке спасти свою подругу бросается на врага, но не успевает — Иерихон своим ударом отбрасывает его на несколько метров. Железная перчатка святого впивается в плечо девушки.       — Ты должен быть увлечён только мной! — смазывая каплю крови со своего лица, Иерихон придавила своим каблуком туловище Бана.       — Похоже, прошло много времени с тех пор, как я «умерла», — Эсмиральда смеётся.       Проследив за взглядом девушки, Иерихон замечает на своих доспехах маленькие металлические полоски, похожие на паутину, которые не видны невооружённым взглядом. Этот факт повергает её в ужас, и Эсмиральда сразу же прекращает смеяться.       — Надо найти Веронику, — коротко сообщает она. В то же мгновение доспехи рыцаря рассыпаются. Воспользовавшись этим, Бан атакует противницу.       — Ты стала сильнее? — грубый голос давит на сознание. Вот она — боль, пронзившая плечо. Девушка до крови закусывает губу, чтобы не закричать.       Поворачивает голову и видит лишь его грудь в доспехах. Пронзительным взглядом она смотрит на врага; его доспехи начинают трескаться, отчего он резко взлетает в воздух.       Быстро осмотрев плечо, Эсма ничего не обнаружила. Боль тоже стихла.       — Гипноз? — у самой себя спрашивает бывшая принцесса.       — Ты тоже отправишься с нами, — лукавит рыцарь, чувствуя превосходство над девушкой. Но едва ли его жалкие слова долетают до сознания Эсмиральды, как куда-то под ребра ему прилетает удар.       — Спаси капитана! — кричит Бан и вместе с старикашкой падает вниз, направляя мощь своего удара на врага. Старичок что-то говорит — Эсме не понятно, что именно. Она должна отыскать капитана.       Сделав лишь один шаг, под ногами юной леди пропадает земля. Несколько секунд свободного падения, словно за спиной находится пара крыльев. Дух захватывает, и девушка раскидывает руки, поддаваясь мгновению.       — Эсмиральда! — взволнованный, тонкий голосок слышится снизу.       — Точно, Элизабет, — пыль от торможения поднимается, и бывшая принцесса с ужасом осознаёт, что подошва её ботинок ужасно горячая от трения. Кожа начинает гореть, и с тяжёлым вздохом она поднимает голову. Элизабет со слезами на глазах в чужом коротком плаще машет Эсме. Та, не чувствуя ног, делает пару шагов навстречу сестре, слегка шатаясь. Деревья вокруг, будто чувствуя гнетущую атмосферу, начинают шуметь.       — Сестра, и ты тут, — язвительно цедит Вероника, находясь в одном топе и штанах, — Всё, что нам нужно, находится в одном месте. Как же повезло, — прислонив руку ко рту, вторая принцесса засмеялась.       — Эсмиральда, с Вероникой что-то не так! — кричит Элизабет и поворачивается лицом к Эсме, упуская из виду приближающуюся противницу.       — Ты такая же глупышка, — она жестко хватает её за волосы, пока Эсмиральда колотит внутренние стенки барьера.       — На соревнованиях ты смогла каким-то образом сломать мой щит, но не в этот раз!       — Чёрт, — коротко выругавшись, Эсма широко открыла глаза. От кристала в руках Элизабет исходило темное свечение, а после он и вовсе раскололся, выпуская наружу нечто.       Эсмиральда затаила дыхание, пока непонятное существо обнюхивало её. Она не могла назвать его человеком. Его покрывала темная аура, а глаза были окутаны мраком. Он казался похожим на какого-то демона, всасывающего в себя бесконечную тьму. С ужасом осознав, она произнесла:       — Мелиодас…       — Мелиодас! Как ты сумел выбраться из божественного янтаря? Это просто невозможно, — Вероника начинала злится, отчего её тоже начинала покрывать темная аура. Почувствовав дикую смесь эмоций во взгляде сестры, Эсма едва коснулась щита, тут же падая на землю от того, что барьер исчез. Зеленая трава слегка щекотала колени. Она сидела неподвижно, лишь только её пальцы мелко дрожали. Эсмиральда медленно оглядела родственницу с ног до головы. Осторожно проведя рукой по воздуху и сосредотачиваясь на ауре, она наконец-то почувствовала то, что было в Лионесе.       — Ты снова используешь эту силу, — тихий смешок и сила сестры проявилась, окутывая её словно кукол.       С каждым мгновением было всё тяжелее дышать. Завязалась драка между Мелиодасом и Вероникой.       — Я не могу просто сидеть, — Эсма вскакивает, она всем сердцем желала спасти своих близких. Никто не должен погибнуть.       — Демон! — смеясь воскликнула вторая принцесса. Отбивая несколько ударов, она издавала странные звуки, больше похожие на мычание или свист.       — Сэр Мелиодас, — плача, Элизабет молила бога помочь.       — Бог, — полушепотом повторила Эсмиральда. — Я должна очистить его! — воскликнула Эсма.       Пока Мелиодас наносил несколько ударов Веронике, Эсма успела подкрасться к нему со спины и обнять. Волна воздуха — и Веронику отбросило назад, но Гримор вовремя поймал её. Под ногами земля обретала опаленный вид, кислорода не хватало, и было неимоверно жарко. Тело покрывали небольшие ранки, ослабляя организм обоих. Когда же всё стихло, Эсмиральда не могла отдышаться, легкие словно горели изнутри. Она сильнее прижималась к парню, боясь потерять. Жизнь природы возвращалась на круги своя. К Мелиодасу размахивая руками подбежала Элизабет и упала на колени.       — Воля божья не может быть оспорима, нарушать мирный уклад жизни, желать смерти — это все совершенные тобой грехи, Вероника, — из ниоткуда сказал спокойный голос, который пугал окружающих. Эсмиральда внимательно вглядывается в темные глаза сестры, поднимает руку и щелкает пальцами, — Поклонись нашему создателю.       Мгновение, и девушка падает на колени. Вокруг трава начинает сохнуть с необычайно быстрой скоростью.       — Ты должна искупить свои грехи, проси пощады, — требует Эсма. Принцесса с трудом открывает глаза. Перед ней полная пустота, в которой кружится одинокая песчинка. Всё кончено. Жгучая темная сила вырывается из тела сестры, но Эсмиральда не собирает останавливаться. Земля покрывается трещинами, расползающимися в разные стороны.       — Элизабет! Капитан! — Бан вовремя подхватывает бессознательного капитана и легкую принцессу, начиная бежать от эпицентра событий.       — Сэр Бан, там мои сестры! — рыдая, Эли видит как Вероника без сознания падает в объятия рыцаря. Цыкнув, он лишь прибавил скорости. По бокам мелькают деревья. Это настолько быстро, что на самом деле нет ни места, ни времени. Вокруг только пыль, земля, ветер. Проносящиеся мимо листья создают свои разноцветные узоры в воздухе. Лес начинает выть и скрипеть, стараясь задержать идущих по нему людей, но им всё равно приходится бежать.       — Кинг и Диана со всем разберутся, а Эсма способна сама свою жопу оттуда унести, — раны на теле рыцаря медленно начинают заживать, и он лишь прибавляет скорости, чтобы спасти товарищей. Рядом появляется Хоук, догоняя их.       Неожиданный взрыв раздаётся за их спинами. Посмотрев в небо, Элизабет замерла от ужаса, огромный столб огня. Он на большой высоте, из-за которого смотреть становится тяжело, но его цвет завораживает. Сердце Элизабет сжимается от страшной красоты момента. Шум в ушах постепенно стихает. Она понимает, что их могло разорвать ударной волной. Но нет, эта колоссальная сила была направлена не на них.       Всё происходит настолько быстро, что мозг не успевает переварить информацию. Но вот, несколько минут назад в небе бушевала адская буря, а теперь вокруг больше нет ничего, и только в воздухе веет страх. Все живы, но очень перепуганы.       — Как это? — полушепотом спрашивает Элизабет, сильнее сжимая куртку Бана.       — Геера — рыцарь нового поколения, — сжав зубы, Жадность пытался следовать указанию Эсмиральды.

***

      — Цепной взрыв! — множество огненных шаров окружили Кинга, готовясь к взрыву.       — О нет… — изумленный взгляд с искривленным от страха лицом; пламя охватило тело, но пары секунд хватило, чтобы полностью развеять магию с помощью священной реликвии, — Просто шутил.       — Скоростное перекрёстное рассечение! — кричит Иерихон, и на Лень рушится шквал ударов.       — О нет, — Частифол меняет свою форму, и единым ударом припечатывает к земле, — Снова шучу.       — Ты довольно силён, — тихий голос доносится откуда-то снизу, обратив внимание на него, Кинг щелкнул пальцами, дабы добить врагов.       — Та самая Эсмиральда? — опустившись ниже, он заглянул в её глаза.       — Тот самый король фей? — стиснув зубы, мальчик резко развернулся.       — Какова ваша истинная цель? Этой атакой вы должны были только отвлечь нас, не так ли? — подлетев к неподвижным девушкам, грех лени опустился на землю, — Вы ведь знали, чем это закончится. Или действительно думали, что сможете победить? Простите, если разочарую, но вы, святые рыцари, никогда не победите смертных грехов. Я уже показал вам свою силу. К чему тогда такое упрямство? Думали, я не смогу вас остановить?       — Жалкий глупец, — приняв сидячее положение, Геера прервала монолог противника, — Я могу сказать тебе тоже самое. Семь смертных грехов будут полностью уничтожены святыми рыцарями, — секундное молчание, и Эсма начинает смеяться.       — Какие бредни ты говоришь, — она не прекращала смеяться, слегка прикрывая рот рукой, — Сначала что-то сделали с Вероникой, превратив её в одну из вас, угрожали Элизабет, запугивали мирных жителей, а теперь говорите, что спасёте мир от «страшных» смертных грехов, которые спасли мирных жителей этого городка?! — Эсмиральда сжала кулаки, желая, чтобы всё это прекратилось, — Геера, ты слишком самонадеянна! Бог вас накажет, обязательно, но до этого, я предстану перед вами в божьем обличии, — сделав шаг навстречу опасности, её окутала светлая аура.       — Принцесса, ставшая преступницей, смеет говорить про божью кару? — Иерихон надменно усмехается.       Её темные глаза не выражали совершенно никаких эмоций. Казалось, она просто смотрит на безумную девушку и наслаждается её беззащитностью.       — А с чего ты решила, что это произойдет? Ведь ты всего лишь высокомерная девчонка. Да, да, именно! Ты считаешь себя самой важной? Глупая, высокомерная девчонка! — выплевывает слова Иерихон, подходит к бывшей принцессе и тыкает пальцем в её грудь.       Завернув руку мечнице, Эсмиральда, нагнулась к её уху.       — Как легко я смогла сломать твои доспехи, так и без проблем смогу переломать тебе все кости прямо сейчас, что же ты выберешь, рыцарь? — тихо сказала официантка, и у проигравшей из груди вырвался сдавленный крик.       — Цепной взрыв! — Геера решила атаковать со спины; в одно мгновение вокруг Эсмы создалось множество огненных сфер. Множество кунаев создаёт единую сферу вокруг бывшей принцессы и рыцаря, защищая от взрыва.       — Нападаете на своих же? Вы просто ничтожны, — одним махом обезвредив врага, Лень посмотрел на Эсмиральду — рядом с ней без сознания лежала Иерихон.       Глаза официантки были совершенно пустыми — казалось, и вовсе неживыми.       — Я не чувствую силы Дианы, а силы Капитана и Бана продолжают ослабевать, — решив сменить обстановку, мальчишка заговорил первым.       — Капитана унёс Бан, так же как и Элизабет, свин судя по всему пошёл с ними. Насчет Дианы я ничего не знаю, но меня беспокоит ещё две ауры… — Эсма прикусывает губу и решает, что ей необходимо разобраться с этим.       — Кто это? — он решает, что будет вежливо хотя бы спросить.       — Какой-то сопляк, что без спроса вторгся в мой разум, и старый мужлан, силы которого столь разнообразны, из-за чего во мне разгорается азарт, чтобы узнать обо всех, — на её лице играет дьявольская улыбка, что невольно пробегаются мурашки по спине.       — Но что с твоими глазами? — неожиданно спрашивает Кинг.       — О чем ты? — полностью повернувшись к парню, Эсма на несколько секунд замирает.       — Триксель… — шепчет он и от неожиданности закрывает рот рукой. На его лице появляется нескрываемый ужас, — Кто ты?!       — У меня нет времени на твои бредни, — развернувшись на одних пятках, Эсмиральда уже решила, с кем ей придётся встретиться в первую очередь.       — Берегись! — Частифол отбивает удар меча.       — Геера и Иерихон, мгновенно повержены атаками Старпера и Шарлотты! Это было бы очень неприятно, так что… Тадам! Их спас я, Лавхельм, — из-под его плаща выпадают две девушки, — И на самом деле я, Хельбрам, — он оказался рядом с Кингом.       — Старикан с разными силами! — закричала Эсма, смотря в небо.       — Наставник Хельбрам, мы можем вам помочь! — в голос сказали рыцари.       — Нет, нет, нет, всё в порядке. Пока я развлекаюсь с Кингом, почему бы вам не захватить нашу цель?       — Да, сир!       — Куда собрались? — рявкнула официантка, преградив им путь, — Кинг, не смей продуть этому жулику!       — Нам нужен только Мелиодас и его меч. Принцесса Эсмиральда принесёт ценность нашему государству только тогда, когда лишится головы! — говорит Иерихон, направляя свою способность на девушку.

***

      — Здесь мы будем в безопасности, — с облегчением говорит Бан, пытаясь отдышаться.       — Сэр Бан, ваши раны не затягиваются, — переживая, Элизабет осматривает парня.       — Не важно. Лучше позаботься о капитане, — нехотя произносит бывший рыцарь.       — Госпожа Вероника, нам следует сейчас же уходить! — мужской голос разноситься слишком громко. Отчего все присутствующие вздрагивают.       — Эсмиральда вытащила из меня эту гадость, мне необходимо помочь ей, — тихо говорит принцесса и опирается на ветхое здание.       — Вы не можете, это слишком опасно. Вы пострадали, выполняя приказы Хендриксона, — обеспокоенный голос Гримора проходится ножом по сердцу.       — Я должна сказать им, что цель святых рыцарей на эту миссию, меч Мелиодаса и Элизабет. Ещё был какой-то артефакт связанный с королевством Камелот, но я не знаю, что это, — она опустилась на землю от бессилия.       — Веро… — хотела было произнести Элизабет, но ей закрыли рот. Обхватив её шею руками, Бан закрывает рот. Его хватка сильна, но тиха.       Неподалёку несколько взрывов идут волной прямиком в небо. В воздухе появляется запах гари от выжженной травы на поле, а потом вдруг один за другим в небе вспыхивают два огненных шара, закрывая половину неба. Принцесса чувствует в воздухе незнакомый до этого резкий запах. Это запах отчаяния. Поднимает голову и смотрит на небо. Свет уже почти не виден, но видно, что наверху полыхают два солнца.       — Леди! — Вероника тут же оказывается в барьере вместе с Гримором. Элизабет в одном лишь плаще старшей сестры оказывается в объятиях Бана, который защищает её. Свин остаётся рядом с Мелиодасом.       Ударная волна запросто вырывает деревья с корнем, тяжёлый пепел засыпает поле. С деревьев ещё падают листья, но огонь, который творится за кругом, меняет погоду на небесах. Кажется, что сейчас погибнут все, кто только может. Но враз всё меняет своё направление, несясь прямо к солнцу.       — Сэр Мелиодас, — удивлённо произносит Элизабет.       — Йо, Элизабет! — привычная улыбка и беззаботность на лице капитана начинала успокаивать.       — Мелиодас! — вскрикнула Вероника, обоими руками коснувшись щита.       — Вторая принцесса Лионеса, давно не виделись, — с привычной улыбкой паренёк засунул руки в карманы штанов.       — Эсмиральда прямо сейчас сражается со святыми рыцарями, ей нужна помощь! — продолжает кричать девушка.