Никогда не говори "Никогда"

      — А сейчас Гримор и Шарлотта определят победителя третьего боя. Прошу подняться на ринг, — Гримор поднялся и сразу же огляделся. Толпа стала шептаться, пока неизвестный не поднял пыль, заставив всех замолчать.       — Я вижу, ты любишь привлекать к себе внимание. Играешься с огнём, девчонка! — ухмылка ползёт по лицу, полностью сменяя однотонную гримасу. — Да ты хоть знаешь, с кем играешься?       — У тебя голова не тем забита. Через двадцать секунд финал, а у тебя нет никаких вариантов для победы. Времени на размышления нет. Четырнадцать секунд, — она делает рывок и тут же сталкивается с барьером. Шляпа отлетает, и девушка останется без последнего барьера отделяющего её от реальности.       — Тринадцать, — Гримор раздвигает руки, барьер начинает расширяться.       Она упирается руками, стараясь остановить действие магии, но вместо этого выходит лишь скольжение ногами по арене. Все ближе и ближе к краю. В этот момент она чувствует запах собственного пота, даже не запах — он заставляет её сморщиться, как от кислого.       Нет, не хватает сил…       — Если бы только был металл, — шепчет девушка, и чувствует, как её правая нога повисает в воздухе.       — Один! — добавив последних сил в действие барьера, Гримор уже предвкушал свою победу.       — Ноль, — рефлекторно продолжает Эсмиральда, закрывая глаза. Едва уловимые флюиды, исходящие от этого страшного создания, поднимают в воздух синие волосы.       В ту же секунду барьер исчезает, и бывшая принцесса падает на колени. Пока противника сковывают металлические цепи, появившиеся из-под земли.       — Откуда?! — кричит Гримор, сразу же пытаясь выбраться из железного плена.       В голове сразу всплывает наставление церковника о её способностях.       — Попробуй как-нибудь управлять частичками металла в воздухе или другими предметами. Если сделаешь все правильно, сможешь изменять форму, открыть любую дверь или вовсе заставить остановится огромный валун.       — Изменить форму, — шепчет девушка, обдумывая дальнейший план действий, — Сейчас попробую. Но нет, не смогу. Разве что превращусь в какую-нибудь из этих железяк, — шепчет Эсмиральда и ругает саму себя, — Либо сейчас, либо никогда, — решает она и одним движением встаёт.       — Думаешь, меня можно остановить простыми цепями? — изо всех сил он делает ещё один рывок и, раня себя, покидает плен.       — И да поможет мне Господь, — мягко заключает она и смотрит на противника. Новый барьер окутывает её тело, и она тут же оказывается в невесомости.       Секунда на размышление, и барьер лопается как мыльный пузырь. Неудомение на лицах всех присутствующих сопровождается удивлёнными возгласами.       Эсмиральда в руках крутит маленький шарик, а затем кидает его в Гримора. Пытаясь защититься, он использует магию, но едва соприкоснувшись с неизвестным предметом, действие магии сходит на нет.       — Что это? — разглядывая находку, рыцарь краем глазом замечает, что девушка исчезла. Это напугало его ещё сильнее. Нет, эта девушка, похоже, будет непростой. Кажется, она собирается связать его. Снова.       — Моя физическая подготовка уступает твоей, однако боевого опыта у меня больше. Поэтому постарайся расслабиться и дать моим заклинаниям просто скинуть тебя с арены, — с этими словами она появляется перед ним и слегка ударяет в живот.       Мгновение, и он врезается в собственный барьер на краю арены.       — Этот бой ещё не проигран! — толпа ликует: наконец-то началась настоящая схватка.       — Стоит мне полностью вложиться в свой удар, и твои кости ни один врач не соберёт воедино, — сложив руки на груди, бывшая принцесса решила забыть о манерах.       Шквал ударов сыплется на женские плечи. Эсмиральда не может увернуться, да и не хочет. К тому же она не прочь сэкономить силы - так можно будет что-нибудь придумать. Вокруг поднимается пыль, и зрители ничего не могут увидеть.       Когда же пыль оседает, Гримор замечает, что Эсмиральда стоит на ногах в полный рост, а сам едва держится на ногах.       Он поднимает руки к глазам. На его лице очень забавное выражение. Судя по всему, так выглядит изумлённое состояние.       — Я сдаюсь, — произносит святой рыцарь, оглядываясь.       — Не расслышал. Вы сдаетесь? — с удивлением в глазах переспрашивает Лавхельм.       — Я сдаюсь! — удивлённые возгласы со стороны зрителей, а потом он поднимает искалеченные руки.       — П-простите. Просто я видел, как вы сегодня дрались. Я впечатлён. Особенно хорош был удар сверху. Вы так решительно были настроены на победу, что сейчас, не могу поверить, что вы признали поражение, — неуверенно говорит ведущий. Гримор устало улыбается.       — Просто силы были неравны. Они ведь когда-нибудь заканчиваются, верно?       — Да, — кивает Лавхельм и следующим действием обьявляет победителя.       — И всё-таки, не понимаю, — продолжает святой рыцарь, — как это вы смогли держаться на ногах и ничего не сломать?       — Твои удары для меня словно удары младенца, — она не сводит с него глаз, в то время как он, оцепенев от страха, пытается отвести от неё взгляд.       Глаза цвета горящего янтаря, словно солнце на фоне темных волос, жаркой волной проходят через его сознание. Вокруг шумят зрители, ржут лошади, а он забывает обо всём…       — Следующий бой между состоится между Бааном и Мелиодазом! А после мы узнаем тех, кто пройдет в полуфинал, совсем скоро мы увидим результат нашего фестиваля!       Вокруг, как обычно, царит веселье.       — Ты победила? — практически задыхаясь спрашивает Хаузер и склоняется пополам. Пока Эсмиральда подбирает свою шляпу.       — Шарлотта! — кричит парнишка и обнимает девушку со спины, — Ты победила! Так невероятно, он тебя даже не поцарапал, вот что значит сила, — смеется Рин, — Где ты научилась так драться?       — Тебе нет необходимости знать об этом, — щурясь от пыли, грубо произносит Эсма.       — Шарлотта?       — Твоя магическая мощь вызывает восхищение, не каждый человек сможет добиться такого. А ты и не человек во все, что уж тут. Если ты скрываешься, используй атрибутику получше, — она улыбается, но слышно, как она презирает его.       Проходит пару секунд, и Рин, словно змея, обвивает её шею руками, притягивая ближе и, не церемонясь, целует в губы. Изворотливый язык проникает внутрь чужого рта. Чувство отвращение быстро настигает девушку, и она со всей силы отталкивает его от себя.       — Думаешь, сможешь снова играться со мной? — в гневе кричит она и, быстро настигнув его, вбивает в землю его хрупкое тельце. Сзади раздается взрыв, отчего пыль столбом поднимается ввысь.       — Ты такая сексуальная, но такая нетерпеливая, всё-таки учитель был прав. Неполноценная не сможет навредить учителю, — он смеётся и закрывает глаза. Хрипя, он вдыхает побольше воздуха.       — Я могу убить тебя прямо сейчас, — скрипя зубами, она втыкает меч рядом с его головой.       — Неполноценная сможет изменить судьбу? Я лишь пешка, скоро за тобой явится сам дьявол! Неполноценная ничего не сможет сделать! — надменный оскал, который увидела Эсмиральда, нельзя было сравнить со звериным. Сумашедший ублюдок, уверенный в своей победе.       — Невоспитанный щенок, — оставив меч на своём месте, она замахнулась кулаком, — Давай! Кричи! Неполноценная! Неполноценная! Ты должен был быть готов получить сдачи! Ты же злил неполноценную! — глаза безумца искрятся весельем, — Ты унизил неполноценную! Ты опозорил неполноценную!       Когда на его лице не остаётся и единого целого места, она, наконец, выдыхает и смотрит на свою пульсирующую кисть. Разбитые козанки горят, а кровь маленькими каплями стекает вниз.       Она понимает, что покалечила его, и враг теперь не оставит её в покое, но ей плевать. Со стороны слышны удивлённые возгласы, Эсма медленно встаёт с бёдер врага и поворачивается к ним.       Эсмиральда только что чувствовала сильный всплеск маны, но теперь от него не осталось и следа.       — Эсмиральда, — не успев обратить на него внимание, бывшая принцесса развернулась к поверженому мальчишке.       — Эй вы, недоумки! — воскликнул Мелиодас, и в тот же миг толпа затихла.       — Они так быстро начали действовать, — нахмурившись, Эсмиральда сжала кулаки.       — Главное действо, наконец, можно начинать. Мы захватываем этот город! — странный шёпот пошел по толпе.       — Хаузер, как можно скорее найди Веронику и любыми способами подай знак, мне необходимо её остановить, — быстро отдав приказ, девушка поспешила к толпе.       — Ты куда? — лишь недоуменно воскликнул рыцарь, но не дождавшись ответа, решила следовать отданному приказу.       — На самом деле, я — капитан Семи Смертных Грехов, Грех Дракона — гнев, Мелиодас, — на арену по очереди поднимаются все грехи, кроме Бана.       — Неужели, они те самые? - выкрикнул кто-то из толпы.       — Точно, смотри на их татуировки!       — Нам очень понравился ваш городок, поэтому я в хорошем настроении. Даю вам один шанс. У вас ровно минута, чтобы убраться из города, иначе мы, Семь Смертных Грехов, вырежем каждого! — свирепый взгляд и невероятная жажда крови пугала.       — Пошли к черту отсюда! — воспользовавшись ситуацией, Эсмиральда закричала во всё горло.       Почти в это же самое время несколько огненных шаров соприкоснулись с поверхностью земли, выжигая всё подряд.       — Тц, они уже здесь, — лишь мимолетно обратив внимание на это, Мелиодас отразил мощный удар.       — Невероятно, они сыграли этот спектакль лишь из-за того, что почувствовали приближение святых рыцарей, — тихое восхищение Элизабет переросло в открытое любование.       — Мне нужно найти Веронику, она может много чего натворить! — посмотрев на созданий в небе, Эсма в лице одного рыцаря вспомнила маленькую девочку меченосца.       Неожиданно в воздух запускается огромная воздушная волна, отбрасывая нежданных гостей.       — Там должен быть Хаузер, — один шаг, и Эсмиральда оказывается в воздухе. Несколько секунда свободного падения, и затем она снова чувствует землю под ногами.       — Невероятная скорость! — произносит рыцарь и направляет оружие на Веронику.       — Хаузер, не смей ей навредить, — волнуясь за сестру, Эсма сначала и необратима внимания на свою рану.       — Мы никогда не были сестрами! — воздух выбивает из лёгких, пот мгновенно выступает и чувствуется небольшая стуйка. Она медленно стекает с бока, по ноге, соприкасаясь с землёй.       — Эсмиральда! — рыцарь кричит так громко, как только может. Но у девушки перед глазами все плывёт, она хрипит и обычной куклой оседает в руках сестры.       — Вероника, — на выдохе произносит бывшая принцесса и хватка ослабевает. Тело оказывается на сырой траве, а кровь медленно растекается, окрашивая все в алый цвет. Голова прекращает работать, и последняя мысль создаёт множество сожалений.       — Вендетте придется снова меня спасать. Если бы я сама смогла исцелить себя и сестру…       Рядом начинается драка, но Эсме совершенно нет до них дела. Где-то там, на горизонте она видит лес. Прекрасный лес.