8 Лет спустя
Сегодня Лилли дала мне что-то вроде выходного. Она заметила, что в последние дни я волнуюсь. Вскоре мы пойдём рейдом на школу, возможно, захватим с собой несколько детишек. Я заперлась в каюте и легла на кровать. Минерва волнуется за меня, но мне нужно отдохнуть от всех. Даже от неё. Когда я ничем не занимаюсь, в голову приходят разные картины из недалёкого детства. Наша комната, большая гостиная, мой любимый зелёный дворик, родители и Сара…8 Лет назад
Тот парень молча бежал, изредка поглядывая на меня. Я боялась заговорить с ним, боялась что-то упомянуть про оставшуюся в доме Сару. — Они не успели ранить тебя? — наконец спросил он. — Вроде нет, — коротко ответила я и посмотрела через плечо парню. За нами шло несколько монстров. — Не бойся меня. Сейчас мы доберёмся до моего дома, там есть взрослые, они всё равно осмотрят тебя. Как тебя зовут? — его взгляд стал немного добрее, волны на лбу разгладились. — Эшли, а ты? — подняв кончик рта, проговорила я. — Я Рон, — коротко ответил тот, и продолжал неотрывно смотреть под ноги. Ещё несколько минут беготни и мы почти прибыли на место. Дом Рона стоял на маленьком пригорке, он поставил меня на ноги и помог мне подняться на холмик. — Сзади! — испугано крикнула я увидев подходящих монстров. Они были в нескольких метрах от парня. Он молчал, но по глазам видно, что был напуган. Он пытался залезть на верхушку, монстры буквально наступали ему на пятки. Один из тройки был быстрее остальных и схватился за ногу Рона. — Дай мне палку! — просил он и дёргал ногой, дабы мертвец не смог вцепиться зубами в плоть. Я начала оглядываться по сторонам и нашла не такую длинную палку, но всё равно схватила её, и протянула её знакомому. Он быстро выхватил деревяшку и воткнул её прямо в белый глаз сумасшедшего. Остальные мертвецы уже подоспели и тоже наровили съесть парня. — Рон, быстрее! — воскликнула я и тянула ему руку. Он принял мою помощь, что мало ему помогло, парень оттолкнулся от земли и допрыгнул до меня, задев ногой одного из монстров. Он схватил меня за руку и повёл к дому, возле главного входа в просто огромный дом, столпилась кучка ходячих. Рон, не чуть не растерявшись, повёл меня в обход. Рон буквально с ноги открыл дверь и подтолкнул меня вперёд. Я стояла и боялась ступить хоть один шаг. — Рон, милый, это ты? — из дальней комнаты раздался приятный, женский голос. — Да, мам. Можешь мне помочь? — парень не отходил от двери, он стоял облокотившись на неё всем телом. — Я же просил тебя не уходить из дома! — раздалось в той же комнате. Через несколько секунд в дверном проёме появляются заплаканная женщина и озлобленный мужчина. Оба сначала не заметили меня, а потом округлили глаза. — Зачем ты притащил её в дом?! — крикнул мужчина и подошёл ко мне. — Пап, её зажали в угол, я не мог бросить её, — Рон оставался на удивление спокойным, он отвечал на крик почти шепотом. — Ты должен был сначала спросить меня, кого приводить в мой дом, — светловолосый оскалился и взял мою руку в свою. — Тебя ранили? — холодно спросил тот. Я молчала и исподлобья смотрела на него. — Почему не отвечаешь мне? — нахмурив брови, выдал мужчина. В его глазах читалась из ниоткуда взявшаяся ненависть. Не выдержав моего молчания, он толкнул меня, я ударилась затылком о кухонные тумбы. В глазах на долю секунды потемнело. Ко мне тут же подлетела та тёмноволосая женщина. — Какого чёрта ты делаешь, Дейл?! — выкрикнула женщина и села передо мной на корточки. — Может, вы наконец поможет мне? — Рону надоело наблюдать эту картину. — Самому никак? — огрызнулся светловолосый. — Пап, они смогут прорваться, если не забрикадировать эту долбанную дверь, — парень отошёл от двери и почти вплотную подошёл к отцу. — Мам, уведи её, — Рон продолжал сверлить взглядом отца. — Хорошо, — коротко ответила та, и помогла мне подняться. Когда мы уже удалились с кухни, женщина начала расспрашивать меня. — Как тебя зовут, милая? — женщина жестом показала мне сесть на соседнюю кушетку. — Они из-за меня ругаются? — проигнорировав вопрос, выпросила я. — Нет-нет, просто… Просто они всегда так ведут себя. Не волнуйся. Я Лия,— она протянула руку, я пожала её и подержала несколько секунд навесу, в своей руке. — Эш. — Дай я посмотрю, вдруг удар был сильный, — знакомая взяла моё лицо в руки и легонько повернула, посмотрев на мою немного пульсирующую голову. — Нет, всё в порядке, — когда та отстранилась, я наконец смогла разглядеть её лицо. Тонкие губы, большие карие глаза и маленький аккуратный носик. Также на лице красовались несколько синяков. — Ты где-то ударилась? — приложив свою ладонь к красной скуле женщины, спросила я. Если она где-то и ударилась, то совсем недавно. Щека просто горела. — Нет, это… Не так важно, милая, не так важно, — Лия накрыла своей рукой мою. — Он бьёт тебя? — на удивление для себя, холодно сказала я. Лия заметила что это звучало больше чем утверждение, нежели вопрос. — Ты голодна? Хочешь поесть? — перевела тему тёмноволосая. — Нет, не особо, — немного улыбнувшись, произнесла я. — Хорошо, но если что… — женщине не дал договорить громкий шум на кухне. Мы переглянулись и рванули на звук. Дейл всем телом прижимал слетевшую с петель дверь. Рон испугано бегал по всей кухне и и искал чём можно придержать мертвецов. — Лия, найди что-нибудь! — крикнул Дейл. — Нет!— выбросила она и спрятала меня за спину. — Сейчас не время для твоих протестов. Найди что-то! — от сильного шума ходячие ещё сильнее стучали по и так оторванной двери. Лия продолжала бездвижно стоять на месте. Дейл что-то кричал, но женщина просто смотрела в испуганные глаза сына. Он тоже остановил свои поиски, но всё же продолжил бегать глазами по комнате. — Вы же не можете просто ничего не делать, — я вышла из-за спины знакомой. — Мы ничего не успеем, — опустив взгляд в пол, сказала женщина. Дейл продолжал кричать, его уже не слушали, а он создавал себе ещё больше проблем. — Если будете стоять как вкопанные, то точно не успеете! — крикнула я, и начала бегать по просторной кухне. Я понимала что если мы и прикроем чем-то проём, они всё равно войдут. Но, мы можем… — Убить. Убить их. — Рон и Лия переглянулись. — Нет, я никогда не смогу убить. Это… Это же люди. Возможно бывшие, но люди, — женщина вытянула руки перед собой давай понять, что против этого. — А меня ты убить сможешь? — нахмурился Дейл. — Послушай девчонку, — на полтона тише, будто смягчившись проговорил тот. — Нет, я… Я вообще не хочу убивать, — из глаз Лии пошли слёзы. — Рон, сын, ты же поможешь папе? — с явно натянутой улыбкой, спросил светловолосый. — Я не знаю, — выдал парень и прищурил глаза. — Рон, у меня больше нет сил, они прорвутся! — крикнул мужчина. Я не могла бездействовать. Быстро обойдя Рона я схватила позади его лежащий нож. Брюнет протянул руку и хотел остановить меня, но в ответ я лишь нахмурилась и всхлипнула. Я подошла к Дейлу и попросила его немного отойти от двери. — В первую очередь, если меня укусят, я съем тебя, — выбросил он. — Не наешься. Мужчина немного отошёл от двери, давая монстрам ещё немного пролезть в щель. Я закрыла глаза, замахнулась и вонзила нож прямо в макушку ходячего. Он перестал рычать и стучать по дереву. Оставалось ещё два монстра. До них я не могла достать, мне пришлось попросить Рона, хотя тот наотрез отказывался помогать отцу. Когда мы разобрались с оставшейся плотью, всё выдохнули. На Дейле оставалась надпись — «Проваливай из моего дома». Лия съехала вниз по стене и закрыла лицо ладонями. Я медленно подошла к женщине и приобняла её. — Из-за тебя я мог погибнуть! — крикнул светловолосый и накинулся с кулаками на ничего не ожидающего сына. Лия ещё сильнее зажалась в угол и начал реветь. Я понимала, что стоит помочь Рону, но… Что я могу сделать? Дейл либо отшвырнёт меня, либо добьет, как несчастное животное. — Дейл, он твой сын! — наконец выкрикнула Лия. — Заткнись! — прорычал он и продолжал наносить удары. Я уверена, если бы Рон вовремя не среагировал, он бы убил его. Лия, пересилив себя, встала с пола и подлетела к тумбе. Немного замешкавшись она открыла ящик, там находились кухонные ножи. Женщина взяла один из них, и подлетела к своему мужу. — Я не хотела, ты вынудил меня! — Лия прищурилась и воткнула нож в плечо Дейла. — Какого чёрта ты делаешь?! — воскликнул мужчина и упал на бок. Он держался за раненое плечо и начал шумно стонать. — Рон, вставай! — крикнула я, когда снаружи услышала рычание. Парень кое-как смог подняться на ноги. Лия продолжала стоять над Дейлом. Её руки дрожали, женщина несколько раз приоткрывала рот, в попытках что-то сказать. — Пойдём, нам нужно… — не успела я договорить как порог дома уже пересёк первый мертвец из кучки. — Лия, пойдём! — крикнула я и толкнула Рона вперёд. Парень лишь недовольно глянул на меня и нахмурился. — Это… Это сделала я, — губы женщины дрожали, она переводила взгляд с меня на кричащего мужа. — Нам нужно идти, мам. — Рон, я… — парень не дал договорить матери, он подлетел к ней и схватил её под локоть, тем самым уберегая её от зубов стоящего в нескольких метров от неё монстра. Лия наконец отвернулась от мужа и поплелась вслед за искалеченным сыном. Я тоже шла за ними следом, но увидела страшную картину. Дейла уже окружила пара ходячих. Один впился зубами в глотку светловолосого, а второй укусил Дейла в ногу. — Эш, быстро, — выбросил парень и пропустил меня вперёд. Следующие дни мы не выходили из комнаты Рона на втором этаже. Иногда спускались взять еды и воды. Несколько ходячих Рон мог умертвить без каких-либо проблем. С Лией дела были намного хуже. Она не могла взять в руки чёртов нож. — Их становится больше, — вскрикнул парень захлопнув дверь в комнату. — Самое время уходить. — Нет, ты ещё слаб, — встав с кровати, сказала я. — Эш, нам нужно уходить, — Рон подошёл ко мне и сел на корточки. — Ты понимаешь, что тут мы долго не продержимся? — мило улыбнувшись, прощебетал парень. — Нет. Ты ещё не окреп! — крикнула я и отошла от него. Рон нахмурился и медленно подошёл к матери. — Мам, ты за меня? — брюнет аккуратно сел рядом с женщиной, положив руку на её плечо. — Да. Да, нам нужно уходить, — неуверенно произнесла Лия и повернулась лицом к сыну, также мило улыбнувшись. — Да вы сошли с ума! Ты даже нож в руках не удержишь, а Рон… — Мы уходим. Это не обсуждается, — твёрдо сказал он, и поднялся с места. Как только я вновь хотела оглянуться, парень вытянул ладонь вперёд, говоря — «Помолчи». По коридору начали разносится шаги, и учащённое «Гр-р-рх». Мы перглянулись, я немного приоткрыла дверь и ойкнула. По коридору спокойно расхаживали около десяти мертвецов. Они ударялись головами о двери и при ходьбе задевали друг друга. Ко мне подошёл Рон и глянул в щель. — Чёрт, — шикнул парень, чем и привлёк внимание нескольких рядом стоявших тварей. Я тут же оттолкнула его и захлопнула дверь. — Если навалится ещё парочка, они прорвутся, — предположил Рон. — Уходим сейчас, — наконец поднявшись с кровати, выговорила Лия. — Мы же сможем убить их, — разведя руками вспылила я. — Нет, не сможем, — выбросил Рон. — В окно! — когда звуки усилились, заявила Лия. Она открыла не такое большое окно, и звала нас в его сторону. Я и Рон схватили со стола своё оружие, а именно обычные кухонные ножи. Собрали оставшиеся припасы в огромный, походный рюкзак подростка. Рон придерживал меня за руку, когда я ступила на навес. Я раз топнула ногой, дабы проверить кровлю на прочность. Я еле заметно кивнула, давая понять, что под весом тех он не обвалиться. Рон пропустил вперёд мать, несмотря на её протесты. Лия медленно встала рядом со мной, женщина схватила меня за руку и мы вместе принялась ждать Рона. Парень также спокойно встал на крышу, но его руку перехватила уже прогнившая плоть. Он тихо ахнул и вырвал руку, вместе с рукой монстра. — Спускайтесь! — крикнул парень, увидев наши испуганные лица. Мы не стали ничего говорить. Лия первая спрыгнула и помогла спуститься мне. — Рон, скорее, — шепотом попросила я, когда в 20 метрах от нас увидела мертвеца. Парень продолжал молчать. — Рон, пожалуйста. Лия с тревогой переводила взгляд с меня на подходящего к нам монстра. Я, увидев это волнение, встала впереди женщины и ждала его. Когда ходячий подошёл ближе я не смогла достать до его головы, мне пришлось пятится назад. Когда я уже упёрлась о стену, я поняла, что не смогу добить его. Лия бездвижно стояла и наблюдала за мной. Мертвец был на редкость высокий и я никак не могла дотянуться до его шеи. Он был в двух метрах от меня, я уже зажмурила глаза и вспомнила недавнюю картину, как Дейла укусили и пожирали. Я примерно знаю, что со мной будет. Но Рон, как супергерой, появился в последнюю секунду и воткнул нож в голову двухметрового амбала. Парень оттолкнул тушу, и встал передо мной. — Эшли… — я не дала другу договорить, как подлетела к нему, и обняла. Он не ожидал, но всё равно ответил на объятия. — Нам пора, — прервала молчание Лия, круто развернулась и пошла в сторону леса.6 Месяцев спустя
Как всё таки красиво в ночном лесу, если бы не тот факт, что в любой момент, тебя могут убить за жалкую банку консервов. Но ночном небе россыпью лежат звёзды, как маленькие фонарики. Полумесяц освещает верхушки полуголых деревьев. В лесу так же окружают разные звуки. Потрескивание дров в костре, стрекот кузнечиков, и… всхлипы? — Лия? — обернулась я. Женщина продолжала что-то бубнить себе под нос, не слушая меня. — Что случилось? — я села на землю рядом с уже хорошей подругой. — Всё в норме, — сжав губы в тонкую линию и сделав на лице что-то вроде улыбки, выдала она. — Я понимаю, тебе сложно, но… Сейчас мы живы, и это лучшее, что может случиться сейчас, — я начала поглаживать её по плечу. — Нет. Не лучшее. Я могла спасти его, могла… — Лия начала говорить всё громче и громче, но потом поняла что привлечёт много лишнего внимания. — Он сам сказал, что не стоит. — Он пожертвовал жизнью ради тебя, а ты даже не скорбишь! — наплевав на собственную безопасность, крикнула она, и сбросила мою руку. — Я… Сейчас не стоит грустить, — Лия встала на ноги передо мной. — А когда? Сейчас вообще не на что нет времени. Ни на радость, грусть, слёзы, скорбь… — Ты ведёшь себя как ребёнок. Нож в руки взять не сможешь! Не можешь убить эту ходячую плоть! — выкрикнула я и встала напротив женщины. — Они были людьми! Как их можно убить? Это всё равно, что я прямо сейчас возьму и убью тебя! — Лия приставила указательный палец к моему горлу. — Я на разведку, — схватив нож с поваленного бревна, сказала я. — Поспи немного, — напоследок выдала я, оставив женщину одну. Наедине со всем. С мыслями. В глубине леса одновременно и страшно, и ужасно красиво. Роса уже легла на траву. По коже бегает легкий морозец. — Может ты наконец будешь мужиком? — раздалось где-то совсем рядом со мной. Я машинально пала на землю. — Пошёл ты к чёрту, Гарри, — возмутился оппонент. — Ты нужен своей сестре, она погибнет если ты не найдешь лекарств. Соберись в конце концов, — немного приподняв голову я наконец увидела двух мужчин. Ну, скорее мужчину и молодого парня, возраста примерно с Рона. — Мы всё найдем и подлатаем её, — раздраженно заявил он. — Стейси бы поддержала меня, сказала бы, что ты тряпка, но сейчас ты нужен ей, и она никак не скажет что ты неудачник, — усмехнулся так называемый Гарри. — Заткнись, пока я… — Ты. Ну, что ты? — Пока я не ранил тебя., — неуверенно произнёс паренёк. — Что, прости? — мужчина звонко рассмеялся. — Щенок, ты себя-то слышишь? Ты ранишь меня. Это даже звучит забавно. Милтон Майерс тяжело ранил Гарри Коуэна. Заголовок для статьи, скажи, а? — продолжал смеяться он. Парень даже не стал отвечать на колкие фразочки друга. Компания подходила ближе ко мне, но когда до меня оставалось около пяти метров, они остановились. — А как ты хотел ранить меня, мистер «лучший стрелок тысячелетия» — ударив юношу по плечу, выбросил Гарри. — Проехали, — коротко сказал парень и сделал шаг вперёд, но Коуэн схватил его за плечо. — Ты же на протяжении всего нашего знакомства хочешь покончить со мной? Верно? — с глупой улыбкой говорил мужчина. — А давай. Тогда поиски медикаментов ты продолжиь сам. — Гарри достал пистолет и протянул его подростку. — Слушай, давай выйдем в город, найдем всё для Стейси и вернёмся обратно. Нам не нужно никаких жертв, — рассуждал Милтон. — Нет. Ты сейчас же берёшь пистолет и стреляешь. Если нет, то ты останешься тряпкой, а если все таки выстрелишь, то я не буду надоедать тебе своей мордашкой. Это взаимовыгодное предложение для всех, — усмехнулся Коуэн. Я немного приподнялась, чтобы увидеть происходящее. Любознательность не самая хорошая привычка. Милтон медленно взял пистолет и снял с предохранителя. Гарри ехидно улыбнулся и поместил руку парня на свой лоб. — Давай, Милтон! Облегчи мои страдания! Или ты всё также тря… — не успел мужчина договорить, его перебил оглушительный выстрел. — Нет, нет, нет… Я... я не мог, — парень тут же упал на колени и начал плакать. — Гарри, ты… Ты тот ещё урод, — сквозь слёзы говорил парень. Несколько минут посидев над телом, юноша всё таки смахнул набежавшие слёзы и забрал всё снаряжение бывшего друга. Он начал осматриваться по сторонам, и, видимо, заметил меня… — Какого чёрта ты тут… — Милтон навёл пистолет на меня, но тут в его глотку воткнули нож. Тело упало рядом со мной. Чтобы удостовериться, что он не обратится, женский силуэт сделал решающий удар в голову. — Вставай, они могли быть не одни, — это была Лия. — Зачем ты сделала это?! Он бы не убил меня! — крикнула я, и выхватила кровавый нож из рук тёмноволосой. — Откуда ты знаешь? Если он убил своего друга, тебя убить ему не составит особого труда, — фыркнула женщина. — Людей ты убивать можешь, да? — злобно спросила я. — Эшли, ты была в опасности…4 Года спустя
Я всё время норовила расстаться с Лией, но вслух это не озвучивала. Я боялась обидеть, как-то задеть её чувства. Но сколько можно уступать ей и подстраиваться под неё? Спустя столько лет Лия наконец смогла без проблем убивать ходячих. У меня не было с этом проблем, но мне стало легче. Я стала намного выше и теперь мне удобнее доставать до головы, дабы вонзить в неё нож. — Ты видишь? Что это? — который раз за день, потревожила меня женщина. — Я ничего не вижу, идём дальше, — максимально холодно сказала я. — Эш, прошу, просто посмотри, — настояла Лия. Через густые заросшие кусты было видно не очень много, но я смогла рассмотреть проплывающий корабль. Проплывающий огромный корабль. — Рискнём? — просто ради приличия спросила я. — Я не знаю… — обеспокоено глянув на меня, прошептала женщина. — Если просто стоять и ждать, он уплывёт, — я хотела обойти заросли, но Лия опять начала что-то говорить. — Ты не знаешь, что у них в голове, — схватила меня за запястье тёмноволосая. — Ты хочешь продолжать бегать и боятся каждого шороха?! — крикнула я и выхватила свою руку их схватки знакомой. Я быстро обошла кусты и рванула на открытую местность. Когда я подбежала к самому берегу в меня несколько раз стрельнули, но мимо. Потом я заметила как корабль медленно двигался к берегу. В то время на корабле На корабле начал слышатся недовольный гул. Все были против стоянки, поэтому в их словах часто мелькали бранные слова и имя главной на корабле — Лилли. — Лилли, может не стоит? Там одна девчонка, да она не стоит нашего времени! — пробубнил вечно недовольный Абель. — Если её правильно обучить, то… — Ты будешь учить её? Не смеши меня, Коул. В лагере полно детей, учи, всех не научишь. — Конечно не буду, не получится, — женщина прогнала Абеля из каюты и вышла вслед за ним. — Ну, вы собираетесь причаливать? — крикнула Лилли. — Да, мэм. Только рядом с девочкой появилась женщина, — также громко раздалось сверху. Лилли попросила рейдеров открыть ей ворота. Перед ней стояла та девочка и напуганная женщина. — У вас есть группа? Вы одни? — взгляд шатенки не уходил со странной на вид женщины. — Разве похоже на то, что у нас есть группа? — огрызнулась Эш. — Эшли, помолчи, — косо глянув на девчушку, выпалила Лия. — Слушай свою мать, дело говорит, — Коул скривила губы и подошла ближе к Эшли. — А ты что такая хмурая? Мм? — Лилли наклонилась и взяла Эш за подбородок. — Это не моя мать, — процедила девочка. — Ну да, признаю, ты не такая трусливая, — на выдохе произнесла Лилли. — Мы можем взять вас с нами, если, конечно, обещаете помогать нам, — подняв кончик рта, предложила брюнетка. — Да. Мы согласны, — ответила за двоих Эшли. — Нет, мы уходим, — схватив девочку за локоть, проговорила Лия. — Кто дал тебе право распоряжаться мной? — Никто. Мы должны держаться вместе. Мы же вместе с самого начала… — Нет, мы должны были держаться вместе только из-за выживания. Я столько лет тащила тебя, а ты только недавно смогла нормально убить ходячего! — Эшли выхватил свою руку. — Но ты говорила… — Ты как ребёнок, — грубо сказала Эшли и подошла к Лилли. — Пошли вы всё к чёрту! — как только женщина успела развернуться, вновь произнесли её имя. — Лия, — неуверенно произнесла Эш. — Отдай мой нож. — Он не нужен тебе, у нас их сотни, пойдём, — Лилли улыбнулась и пропустила девочку вперёд.2 Года спустя
Мне позволили остаться с этими людьми. Но им пришлось проверить меня, узнать на что я способна. Проверили меня сразу, как только запустили на корабль. Меня отвели в пустую комнату. Я особо не сопротивлялась и просто доверилась Лилли. — Бей по ноге: он упадёт и ты добьёшь его ботинком, — шепотом проговорила женщина и пожелала удачи. Я осталось в комнате одна, но ненадолго. В комнату зашли двое мужчин: они держали в руках какие-то палки, которые придерживали ходячих за шеи. — Отпускай! — крикнул один из них и ударил по плечу второго. Они тут же выпустили из хватки монстров. Они громко рычали и двигались ко мне. Я оглянулась по сторонам. — Спасибо, блин, — увидев, что поблизости вообще ничего нет, выдала я. Я решила прислушаться к совету Лилли. Один из них подходил ближе, я, как и говорила женщина, ударила того по колену. Он с грохотом упал и я побежала в другой угол. За мной уже нёсся второй прогнивший. Я вновь сделав удар и уложила его. Пока тот не начал подниматься, я сильно ударила подошвой по его голове, отчего брызги полетели в разные стороны. Сделав ещё пару ударов, я наконец убедилась, что он мёртв. Когда я перевела взгляд с раздавленного монстра на дверь, там я увидела гордый взгляд Лилли. Она ухмылялась и одобрительно кивала. Я улыбнулась и не заметила кинувшегося на меня мертвеца. Разве он мог так быстро подняться? Он начал громко рычать и тянуть свои зубы к моей глотке. Краем глаза я заметила выпученные глаза Лилли. И вновь глянула в белые, мёртвый глаза нападающего. Мёртвые и живые всё таки отличаются. Хотя бы взглядом. У выжившего глаза бегают из стороны в сторону, взгляд может быть напуганным, гордым… Иногда радостным. Я и Лия встречали мужчину, который утверждал обратное. Что люди, что мертвецы похожи. Все убивают и неважно из-за чего. Инстинкт или же просто приглянулась новенькая пушка. Я, приложив много усилий, наконец оттолкнула мертвеца от себя и пнула его под ногу. Тот пал рядом с товарищем и я также закончила его существование. Я села, оперевшись на стену. — Я же сказал, что она сможет, сказал! Отдавай мои патроны, — взъерошив волосы молодого паренька, сказал мужчина. — Молодец, хорошо справилась, — Лилли села рядом со мной и достала нож. — Держи, пригодится, — я протянула дрожащую руку и взяла холодное оружие.2 Года спустя
За такое долгое время, в моей жизни изменилось многое. Очень многое. Я стала советчицей Лилли, правой рукой, можно сказать. Она научила меня стрелять. Конечно же я и раньше умела, но не так хорошо, как сейчас. Но лишь единицы не были этому рады. «Какой-то ребёнок будет советовать тебе как жить? Ты хочешь, чтобы я копыта от смеха отбросил?» Но остальные относились нейтрально. Раньше они говорили что «Ребёнок тебе только помешает, Лилли! Она умрёт и тебя в могилу сведет». А именно диктовал это всё Абель. Лилли всегда считала, что Абель умный, рассудительный мужчина, а сейчас она косо смотрит на него, но мнения поменять не может. Он помогал ей выжить на протяжении стольких лет, она не могла это просто так забыть всего этого.***
— Эш, Эш, проснись, — легонько трясла меня Лилли. — Мы почти приехали. Я протёрла сонные глаза и оглянулась. Шатенка приподняла кончик рта, наблюдая за моей реакцией. — Вы всё таки взяли меня? — спросила я и широко улыбнулась. — Да, признаю, ты убедила меня. — Спасибо, Лилли, — я обняла женщину и через её плечо посмотрела сквозь решетки повозки. На ночном небе уже лежат звёзды, лес погрузился в тишину, только разговоры впереди сидящих Дориан и Тины разрушали её. — Давай повторим правила, — когда я отстранилась от Лилли, сказала она. — Не выходить из-за тебя; не стрелять, если чувствуешь, что это не требуется; если всё пойдёт не по плану, то сматываться, — я повторила недавно сказанные слова брюнетки. — Эта двенадцатилитка и двадцати минут там не продержится, — Тина специально громко произнесла это, чтобы вызвать «рычание» Лилли. — Хочешь добавить ещё что-то? — приподняв брови и натянуто улыбнувшись, выдала Коул. — Нет. — Советую тебе настроиться на войну, а не болтать лишнего, — строго сказала та. — Да, мисс, — кивнула Тина. Уже виделось очертание ранчо. План был не так сложен. Мы приходим, предлагаем тем людям перебраться к нам. И тут есть две развилки: если они соглашаются, что маловероятно, мы дружно идём обратно. Если они не захотят жить дружно, нам придётся забрать их силой. Вторая развилка меня не очень устраивала. Нам нужны только дети, возрастом примерно с меня, возможно, чуть младше. Из них можно сделать солдат. Они буквально родились, когда половину населения Земли переименовались с людей в ходячих. — Ведём себя тихо, если кто-то шумит, закрываем рот любым способом, — все кивнули и направились ближе к зданию, оставив телеги и лошадей в 10-15 метров от помещения. — Пошли к чёрту, уроды! — дверца приоткрылась и оттуда вылезла мужская голова, и сразу раздались три выстрела. Все сразу спрятались в ближайшие укрытия. — Мы хотим договорится! — также громко в ответ, сказала Коул. — Ты врёшь, — на тон тише проговорил незнакомец. — Мне это незачем, — Лилли вышла из-за куска дерева и опустила пистолет на землю, приподняла руки вверх и подступала ближе. — Вы же что-то хотите взамен, — мужчина также повторил жест Лилли и опустил оружие, он распахнул дверь, за которой стояло ещё несколько людей с оружием. — Вы будете помогать нам, вот и всё. Помогать развивать нашу общину, — Лилли стояла в полуметре от вооруженного, — находить новый друзей, будете ходить с нами на вылазки и главное: все ваши дети будут в безопасности, — брюнетка протянула руку для рукопожатия, мужчина нервно глянул на справа стоящих и протянул руку. — Стреляйте! — крикнула Лилли и заломала чужака. Те люди не ожидали подвоха или же Лилли умела хорошо лгать. Коул быстро нашла укрытие и не забывала про мужика. Она часто дёргала того за руку, что бы не расслаблялся. Я просто сидела и не шевелилась. Меня первый раз взяли на такое задание, и… И я думала всё проходит мирно? — Почему ты не помогаешь?! — окликнула меня Тина. — Я думала мы договоримся! — сказанула я, блондинка тут же схватила меня за локоть и повела за одну из телег. — Это никогда не решится взаимностью, и последующей дружбой, — с неприязнью прошипела она. — Но, Лилли сказала… — Мало ли что она сказала. — Сейчас заходим внутрь и ты ни на шаг от меня не отойдёшь, — я кивнула и молча поплелась за голубоглазой. Когда мы отворили дверь, в нас тут же полетели несколько пуль. Всё уже было в огне, в далеке слышались детские крики и вопли. Тина тут же толкнула меня в сторону деревянных ящиков и сама присела рядом. Женщина немного приподнялась и посмотрела где находятся противники. Когда я услышала свисты пуль, она тут же села обратно. — Прикрой меня, — протягивая один из своего запаса пистолет, сказала она. — У меня свой, — доставая оружие из кармана проговорила я. — Хорошо, хорошо. Сейчас я побегу до тех коробок, а ты стреляешь в этих уродов не глядя. — Я поняла. Женщина ещё раз глянула за ящики и кивнула, давая понять мне что пора начинать стрельбу. Я начала стрелять без разбору, но я услышала несколько протяжные стонов и криков. Но одного я всё таки не уследила… Когда я обернулась посмотреть как там Тина, я заметила, что она держится за ногу. Кровь начала течь по руке знакомой. Пуля прошла на вылет. По ту сторону ноги виднелась дыра в джинсах и кровавая струйка, следующая вниз. Как только я хотела рвануть на помощь женщине, мне на плечо пала тёплая рука. — Эш, я рада, что ты в порядке, — Лилли одним рывком руки ввязала меня в свои объятия. — Тина ранена! — пытаясь отстраниться от женщины, крикнула я. — Да? Тогда тебе придётся отвернуться, — я непонимающе подняла брови. Лилли не колебаясь достала старый кольт и выстрелил прямо в голову раненой блондинки. — Что ты сделала?! — закричав на женщину, я толкнула её, и она упала на пол. — Эш… Я… Разбираемся с остальными и уходим.2 Года спустя
От скуки я уже успела посчитать всех муравьёв. Они ползают на камне и не боятся мертвецов. Я бы не отказалась от такой роли. Мы выдвинулись ещё по темну, потому что Лилли решила предотвратить все возможные неудачи: Коул думала, что белобрысый может прийти раньше нужного времени, а он наоборот, даже не торопится. Солнце через час-два начнёт садится, а мы без успехов. На это «особое» дело отправились почти все с лодки, только Дориан захотела остаться. «Мало ли, вдруг белобрысый со своей школотой нападёт на нас». — Они идут через лес, — подал голос мужчина. Имени его я не знала, он недавно пришёл к нам. По его рассказам шёл с семьёй, но пришёл без неё. — И как же ты понял? — сделав своё фирменное выражение лица, скривив губы и приподняв одну бровь, поинтересовалась Лилли. — Листва, — и правда, когда он сказал это нам стали слышны голоса. Листья хрустели под ногами и выдавали тех. — Встаньте на свои места, — потребовала я. На меня обрушились несколько взглядов, и тут же были переданы Лилли. — На места, быстро, — подтвердила она. Через несколько секунд голоса были ещё громче: — Лон, а тебе не кажется, что мы уже ушли далековато от школы? — послышался красивейший голос. — Минерва, нам же нужно иногда выходить дальше, — неуверенно сказал парень. — С двумя ножами? — воскликнула девушка, её голос был похож на первый. — Ну, да… Сейчас ходячих всё меньше, не парься, — глупо хихикая, ответил блондин. — Марлон, а почему… Мы не хотим неприятностей, — заметив нас, сказала рыжеволосая. — Марлон, где мой нож? — шепотом спросила девушка, очень даже похожа на первую. — Соф, он не понадобится тебе, — с полными грустью глазами, сказал Марлон. — Отдай мой нож, — выделяя каждое слово, повторила она. Лилли вышла вперёд. — Кто ты? Что ты хочешь? — делая маленькие шажки назад, спросила одна из близняшек. — Это ты спроси у своего друга, — усмехнулась шатенка. — Простите, но нам нужно обратно, — быстро проговорила голубоглазая. — Обратно вам не нужно, — Лилли схватила Минерву за руку и сильно сжала руку. — Эй, Марлон, можешь рассказать своим подружкам обо всём этом. — Нет. — Мне очень интересно знать, Марлон, — повернувшись к парню лицом выпросила Соффи. Девушка сжала ладни в кулаки, по белоснежной руке потекла струйка крови. — Я отдаю вас в обмен на безопасность. Нечего тут рассказывать, — выкрикнул он. — Урод, — одновременно прошипели девушки. — Как же Тен? Ты не подумал о нём? Он ещё ребёнок! — Соффи полетела на блондина с кулаками. Я быстро рванула к ней, и предотвратила несколько синяков на лице парня. Девушка начала импульсивно дёргаться и вырваться. Я больше не могла её сдерживать, а на помощь ко мне не спешили. Все просто стояли и смотрели на эту картину. Рыжая быстро подлетела к Марлону и выхватила нож. Девушка замахнулась на меня и нанесла удар, но не сильно ранила, она рассекла мне бровь. Я держала её руки на небольшом расстоянии от головы, но тот удар я пропустила. — Соф, успокойся! — Ты не думаешь, что станет с Вай, Минни?! А что с Теном?! — кричала девушка и смотрела мне в глаза. Минерва молчала и изредка смотрела на всех присутствующих. Лилли отпустила руку девушки и подбежала к нам. Женщина схватила Соф за руки и связала её. Я наконец выдохнула и села на землю. — Слабачка, — выплюнула она. Наши люди кое-как посадили девушек в телеги. Проблем с Минервой не было, а вот Соффи оставила порезы на нескольких лицах, долбила по решетками телеги. Через несколько минут, когда Соф выдохлась, наши люди ушли вперёд, а Лилли тем временем села рядом со мной. — Эш, тебя нужно подлатать, пойдём, — женщина положила руку мне на плечо и подняла кончик рта. — Да, да, пойдём, — я подпрыгнула и отряхнулась. — До новых встреч, Марлон, — сказанула Лилли и мы пошли вслед за нашими людьми.***
Лилли вновь полностью положилась на меня и поручила мне научить стрелять сестёр. Соффи просто игнорировала меня и ничего не делала. Минерва же внимательно слушала. На протяжении недели это продолжалось из-за дня в день. С Минервой я даже могла поболтать, когда рядом нет Соф. Минни рассказывал мне обо всех ребят из школы, о брате, о своей девушке. Она рассказала, что являлась любительницей девушек, и в школе у неё оставалась она. Имя её было Вайолет, но я попыталась внушить ей, что она больше не вернётся туда и нужно поскорее забыть о ней. Но Соффи… она никогда не могла забыть свой старый дом. Она отвергала каждый подарок, каждую возможность. Она создавала проблемы при удобном случае. Мы даже хотели предложить ей компромисс, но потом передумали. Когда Соффи ни в какую не хотела выходить из комнаты, Минни одна ходила со мной. Я не хотела обучать её, мы просто карабкались на самый верх корабля с наступлением ночи и смотрели на звёзды. Она часто находила на ночном небе разные силуэты, абсолютно разных вещей: нож, рыба, ёлка, пиратский корабль. Когда мы сидели на верху, мы могли просто искренне посмеяться и поговорить. С Лилли я могла говорить только как с матерью, я не могла поделиться с ней тем, что гложит меня на протяжении долгого времени. Ночью мне не спится, поэтому могу выйти прогуляться по коридорам. Сегодня как раз такая ночь. Какого было моё удивление, когда я увидела гуляющего под водой мертвеца. Он просто, как ни в чём не бывало, шёл восвояси. Он шёл в сторону всплесков: в темноте было не особо видно из-за чего они, но водяные круги дошли и до меня. Когда я начала подходить ближе, я услышала шепот: — Ты так и не рассказала мне, почему хочешь убежать, — этот голос был мне знаком. — Ты серьёзно? — Соффи спустила нашу старую маленькую лодку на воду. — Они отдадут нас на войну как пушечное мясо. Я, решив послушать ещё немного, начала на корточках двигаться к девушкам. У них были пистолеты, мне было опасно встревать в их разговор. В любом случае я не стану убивать их. — Соф, давай вернёмся обратно, я прошу тебя, — неуверенно попросила Мин. — Нет. Сейчас мы доплывём до другого берега и добежим до школы. — Куда вы собрались? — Я достала пистолет из пояса и наступила на Соффи. — Чёрт. Я же говорила нужно было быстрее уходить, — рыжая в ответку тоже навела оружие на меня. — Соф, нам нужно идти обратно, — Минерва подняла руки и встала между нами. — Минни, ты же это не серьёзно. Сейчас я разберусь с ней и мы уплывём. Ты вернёшься к Вайолет, представь, как она обрадуется, — слова Соффи так сладко звучали, что даже я поверила. — Соффи, мне очень жаль, но не получится. Либо я возвращаюсь с тобой, либо без тебя, — Минни сделала шаг в сторону сестры. — Ты бросаешь меня? — глаза девушки округлились и пистолет сам упал в воду. — Нет, просто… Спасибо за всё. Я люблю тебя, — Минерва достала пистолет и не давая вымолвить сестре и слова, покончила с ней. Тело упало в воду. — Я буду верна Дельте. — Минни, ты… — девушка молча подошла ко мне обняла. — Я… я не хотела, честно, — девушка плакала мне в плечо. — Я всё поняла. Не нужно. Не говори, — Минерва молча подняла голову и нежно поцеловала меня в губы. Я не могла предполагать такого,и тем более в такой момент, но всё же ответила на поцелуй. — Нам нужно пойти к Лилли, — оторвав голубоглазую от себя, сказала я. — Да, да, прости, я случайно. — Ничего, — я чмокнула девушку в щёку, чтобы хоть как-то вызвать улыбку на её лице. И она улыбнулась. Минерва доказала так свою преданность и последующую помощь. Кто-то будет осуждать её, но это её выбор. Она захотела этого. Она смогла сделать это.