Счастье из чужой вселенной

ЕВА Законники, наводнившие общежитие, быстро разогнали немногих постояльцев по комнатам. Я бы тоже с радостью скрылась с прицела многочисленных глаз, да кто же мне даст? Корн Кёрби был неподдельно расстроен. Видимо, этот гад всеми правдами и неправдами надеялся протолкнуть версию с моей персоной в качестве виновной, а тут такой облом. При всём его горячем желании, я не могла быть убийцей. Если уж обвинять меня, то тогда и Мика. А об сына эра этот гебиец зубы обломает, если попытается подставить его. Таким образом, я из любимой подозреваемой стала просто свидетельницей. С лицом, от которого могло скиснуть даже то, что в принципе не может этого сделать, корн взял показания сначала у меня, потом у Мика. Всё было тщательно задокументировано, и нас обоих попросили какое-то время не покидать город. На этом разрешили, наконец, отправиться домой. Увы, мой «дом» находился за углом, всего в нескольких метрах от места преступления, что совсем не радовало. Мне было очень жутко. Лишь слегка успокаивало, что ближайшие несколько часов группа законников будет ещё работать на месте, но ведь потом они уйдут, и я снова останусь одна. А где-то рядом ходит псих, отрезающий головы… Конечно же, про всё узнал ист Ястон и быстро прибыл на место, потому как бы Мик ни рвался оберегать мою персону, шансов у него не было. Эр и слышать ничего не хотел про то, что парень уже взрослый и они вроде как не так давно договорились, что он не обязан постоянно ночевать дома. Он буквально за шкирку утащил возмущённого сына, но перед этим одарил меня таким взглядом, что я поняла: меня ожидает непростой разговор. Оставшись одна, я ощущала, как меня потряхивает от ужаса. Надо было срочно бежать отсюда, как и многие другие постояльцы. О сне и речи не было, потому я провела время, изучая в сети предложения съёмного жилья, и чем больше изучала, тем сильнее становилось моё отчаяние. Подходящие по цене жилплощади находились просто невообразимо далеко от места работы — в других городах, а то и на других континентах. А то, что можно было снять неподалёку, даже после получения зарплаты слишком разорительно. Чего я, собственно, хотела? Лендор — планета туристическая, с огромным количеством курортов и достопримечательностей, а мягкий климат позволяет сезону длиться круглый год. Так стоит ли удивляться таким ценам? На работу я явилась совершенно разбитой. Не успела приступить к обязанностям, как получила вызов к начальству. Что же, я знала, что этого не миновать. — Мисс Ева, — без лишних прелюдий начал ист Ястон, — я хочу поговорить с вами о Мике. К сожалению, знание грядущих проблем не помогает справиться с нервозностью, когда они наступают. И оттого мне казалось, что я сижу на жерле вулкана, который того и гляди начнёт извергаться и спалит меня дотла. — Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно, — тем временем продолжал эр, — дело не в вашем происхождении. Расизм во мне истребила жена. — Ист Ястон, честное слово, — попыталась я объясниться, — поверьте, между мной и вашим сыном ничего нет и быть не может. Я его никак не поощряла, напротив, пыталась объяснить невозможность отношений между нами… — Я верю вам, мисс Ева, — вздохнул инопланетянин. — Простите, что перебиваю, но зовите меня просто Ева, — влезла я. — Какая из меня мисс? Мужчина странно на меня посмотрел. Внимательно так, пристально. Потом неожиданно улыбнулся, краешком губ. Мягко, без издёвки. — Хорошо, Ева, — ответил эр. — Тогда и ты зови меня по имени, Ястон, когда мы наедине. На подобные слова я лишь молча изумлённо уставилась на инопланетянина, не в силах подобрать слов. — Но субординация… — наконец выдавила из себя. — Ева, — произнёс мой собеседник, — тет-а-тет субординация при разговоре иногда мешает. Я не прошу её нарушать прилюдно, даже наоборот, требую соблюдать, но сейчас так будет удобнее. — Хорошо, — кивнула оторопело в ответ. — А теперь вернёмся к теме нашей беседы, — эр откинулся на спинку круглого кресла, сверля меня глазами. — Насколько мне известно, вы, Ева, лишь на двадцать пять процентов лимина, а на оставшиеся семьдесят пять землянка. Кроме того, росли в детском доме, где в большинстве своём воспитывались человеческие дети. Значит, должны хорошо представлять, что представляют собой мальчишки этой расы в шестнадцать лет. И Мик ничем особо не отличается от сверстников землян. Много амбиций, мало ума. Сейчас он думает, что взрослый и лучше всех знает, как правильно жить, но это всего лишь подростковая спесь. Поверьте, будь он лет на десять-пятнадцать старше, я бы не стал вмешиваться в происходящее. Вообще слова не сказал бы. Но он лишь самоуверенный сопляк. В этом есть и моя вина. Слишком любил и баловал их с сестрой. Впрочем, неважно. Единственное, чего я хочу от вас, это понимания невозможности между вами близких отношений, чего бы ни говорил на это Мик. Пусть сначала повзрослеет. — Я правда всё понимаю, Ястон, — заявила уверенно, — и смею заверить, что Мика в качестве потенциального ухажёра не рассматриваю. В ответ эр широко улыбнулся, позволив разглядеть внушительные клыки. Всё равно жутковато видеть их. — Осталось лишь заставить понять это Мика, — пробормотал мужчина себе под нос. Мы обменялись понимающими взглядами. Я уже успела осознать, до чего упрямы и непрошибаемы его отпрыски. И Ястон, похоже, хорошо знал своих детей. Но выбора нет, донести это до юноши как-то надо. Вся надежда, что он окажется понятливее и адекватнее своей сестры и сможет постепенно отбросить бредовую мысль про роман со мной. АЙЛИР Последних два дня мутантка была явно не в себе: нервная, подавленная, напуганная. И всё началось после вчерашнего вызова к Ястону. Неужели, попало? Любопытство глодало беспощадно, но я упорно молчал. Это не моё дело. Чем меньше мы общаемся и дальше я от неё нахожусь, тем лучше. День был невыносимо скучным. Стыдно признаться, но единственным развлечением было наблюдение за коллегой. Под конец дня взвинченная девица подорвалась куда-то и спустя минут двадцать вернулась куда более спокойной. Есть примета, если чем дольше длится спокойствие, тем ближе какая-то жизненная гадость. Работает всегда! Так и у меня вышло. Под самый конец смены мне свалилось задание: запрос целой толпы богатых и влиятельных обитателей Федерации. Да чтоб они провалились в Чёрную дыру! Пока разгребал эту тоску, не заметил, как уснул за столом. Проснувшись, выпрямился и скривился от боли в затекших мышцах. Вот ведь, угораздило. На часах была глубокая ночь, надо двигать домой и хотя бы доспать её нормально. Посольство, коридоры которого и так не могли похвастать толпами народу, выглядело вовсе заброшенным. Меня это волновало слабо, потому, пожав плечами зашагал в сторону выхода. Пронзительный женский крик, раздавшийся в отдалении, шарахнул по нервам не хуже залпа плазменной пушки. Звук исходил из жилого крыла для персонала. Самовнушение, что меня это не касается, не подействовало, и я обнаружил себя стремительно продвигающимся в том направлении, откуда раздался крик. Когда я прибыл на место, все обитатели посольства высыпали в коридор. Народ тревожно гудел, обступив кого-то. Нехорошее предчувствие охватило меня. Увидев, кто сидит на полу у стенки, чудом не выругался. Ну кто мог вляпаться и устроить переполох, как не смеска? Что вообще она тут делает? Разогнав толпу, связался с законниками и Ястоном. Прибыли они почти одновременно. Эр выглядел заспанным, помятым и раздражённым, инопланетяне раздражали кислыми физиономиями. Звёзды! Ну зачем я влез сюда? Был бы сейчас дома, в мягкой постели, а вместо этого вынужден отвечать на уйму кретинских вопросов. Как выяснилось, в той дыре, где обитала Ева, какой-то маньяк-затейник повадился убивать постояльцев, и напуганная девица, недолго думая, пошла на поклон к начальству, чтобы ей выделили комнатушку в посольстве. Конечно же, весь из себя благородный Ястон не смог отказать. Так она и оказалась здесь. После следовало самое интересное. По словам смески, она спокойно легла спать, ничего не предвещало угрозы. Во сне её начали мучить жуткие кошмары. Проснувшись, она увидела перед собой белый сгусток, постоянно меняющий форму, в котором опознала берийца — представителя расы, исключённой из Федерации после войны. Пришелец бросился на неё, и Ева почувствовала, как руки стало затягивать внутрь существа. От ужаса и острой боли она и завопила во всё горло. То, что она вырвалась, иначе как чудом не назвать. Шум привлёк других жителей, и стоило ей выбежать в коридор, как они высыпали из своих комнат. Самого нападавшего и след простыл. Рассказ произвёл на всех неизгладимое впечатление. Федералы были не на шутку озадачены. И понять их можно: как проклятый выродок проник на территорию посольства? После разгрома артумов и исключения их из состава Федерации те во имя сохранения остатков своей расы покинули планеты других рас и подписали множество соглашений, согласно которым они не имеют права посещать Федерацию или Империю без особого на то разрешения. Так откуда эта тварь на Лендоре, и уж тем более на территории посольства, которое охраняется более чем серьёзно? Неужели кто-то помог этой мерзости? И почему двух предыдущих жертв артум обезглавливал, а мутантку решил сожрать привычным образом? В том, что двух девушек, погибших перед этим, убила эта тварь, законники не сомневались: судя по анализам, перед смертью жертвы испытывали сильный и продолжительный страх. Мразь кормилась эмоциями погибших. В целом, чудесная картина: артум-извращенец, которого почти невозможно поймать, обитает где-то поблизости. — Скорее всего, убийца вернётся за своей жертвой, — безэмоционально вынес вердикт корн Кёрби. — Думаю, в целях сохранности жизни потерпевшей будет целесообразно, если мы заберём её с собой. — Куда с собой? — прошептала до сих пор трясущаяся Ева. — Как куда? — вскинул гебиец брови. — В управление. У нас в тюремном блоке защита лучше, чем в любом дворце. — Тюремный блок? — голос смески превратился в писк. — Вы хотите меня посадить в камеру, как преступницу? — Это временная мера ради вашей безопасности, мисс Сноу, — отозвался следователь, но видно было, мужик доволен. - Это одно из самых надёжных мест на Лендоре. На лице девицы проступило отчаяние. Её явно не привлекала мысль жить в тюремной камере, пока ловят эту тварь. — Корн Кёрби, послушайте, — влез хмурый Ястон, — ваше предложение неприемлемо. Ева добропорядочная девушка, моя сотрудница, чтобы сажать её в камеру, где её соседями будут убийцы, насильники и прочий сброд. — У вас есть предложения получше? — голос гебийца источал ядовитую патоку. Затем эр и гебиец отошли и минуты три что-то выясняли. Смеска сидела и смотрела в одну точку. Старался не смотреть на неё. Проклятущий инстинкт, который ни на секунду не давал забыть о постыдном притяжении, так же требовал защитить избранницу, буквально выворачивая наизнанку. Обычное сочувствие мешалось с наведёнными чувствами, и я ощущал себя бомбой замедленного действия. Лишь огромными усилиями воли мне удавалось казаться ко всему безразличным. Надо будет увеличить дозу вакцины. — Ист Айлир, можно вас? — голос Ястона вырвал меня из размышлений. — Слушаю, — произнёс, подойдя к мужчинам. — Айлир, — так, мне это уже не нравится. Когда Ястон переходит на более близкое обращение, жди проблем, — приказывать права я не имею, поэтому прошу. Ты же понимаешь, Еве не место в камере в окружении опасных преступников, а в посольстве оказалось не так безопасно, как мы думали. — И? — приподнял бровь. — Я прошу тебя временно приютить девушку у себя, — выдал эр. — Почему у меня? — опешил я. — Тебе ли не знать, что мы единственные способны ощущать присутствие артумов поблизости и имеем иммунитет на ментальное воздействие. Я бы с радостью забрал её к себе, но не имею права подвергать опасности Лику и детей. Просить троих других эров, работающих в посольстве… Так ни они Еву, ни она их не знает. А вы напарники. К тому же, у тебя, Айлир, самый высокий порог сопротивляемости ментальному воздействию из всех нас. Ястон всё верно говорил, только я не могу! Мне нельзя близко с ней контактировать! Не будь ненавистного инстинкта, я бы пусть и не с радостью, но без возражений согласился. Элементарное сочувствие мне не чуждо. Но в нынешней ситуации… — Слушай, Ястон, — я тоже решил не заморачиваться на субординацию, — тебе ли не знать, что мы не ладим? Ты как себе представляешь нас несколько дней чуть ли не сутками рядом? — Нормально представляю, — спокойно отозвался этот выкидыш Чёрной дыры. — У тебя выдержка на зависть многим, а Ева тихая и скромная девочка. Кроме того, тебе дадут оружие, чтобы парализовать тварь или убить, если живым взять будет слишком опасно. Покосился на мрачного корна рядом, мужик с недовольной миной кивнул, соглашаясь. Меня буквально загоняли в угол, вынуждая дать согласие. Но… Но, Вселенная! Я же с ума сойду! Соплеменник явно переоценивает мою выдержку. Моей решимости и силы воли не хватало, чтобы противостоять напору Ястона и требованиям инстинкта. — Ладно, — сорвалось с моих губ обречённое согласие. — Но нянчиться с ней я не собираюсь. В ответ эр довольно кивнул и направился к смеске, объяснить, что она опять переезжает. Почти час понадобилось, чтобы следователь окончательно отстал от девчонки и она собрала вещи. — За мной, — буркнул, одарив бледную немощь недоброжелательным взглядом. Ева в ответ зыркнула испуганно, но покорно посеменила следом. Я же летел вперед и понимал: я подписался на персональный ад. Звёзды, помогите мне пережить это, не натворив дел и не потеряв самоуважения!